Текст книги "25 смертей до успеха (СИ)"

Автор книги: Altegamino

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Проблема №1. Когда умирать хочется, но не позволено ==========

– У меня потрясающие новости ребята. Уверен, вы оцените забавность нашей ситуации и примите её за злую шутку, – едва сдерживаясь, чтобы не захохотать в полный голос, проговорил мужчина в безвкусных очках с выпуклыми зелёными стёклами. – Нам на миссию дано дня два-три, не более. А это значит, что если кто-то из вас помрёт во время миссии, он не успеет вернуться в команду вовремя. А это приводит нас к выводу, что умирать нам нельзя. Вообще.

В толпе слушателей поднялся оживлённый возмущённый гул. Дарен поправил зелёные очки и призвал к тишине. Он видел со своего места, как подскочила Диана, вскидывая подбородок кверху. Как напрягся Фрай в глубоком кресле. Как мрачно Питерс жевал сигару в зубах, словно стремился съесть её. Как цыкнула Пилата, тряхнув сиреневыми волосами. И остальных, переглянувшихся между собой.

– А можно я застрелюсь прямо сейчас? – подала голос Диана, уже остыв и сев на место.

– Тогда больше не рассчитывай на выпивку за мой счёт, – покачал головой Дарен. Хотя он всегда не прочь угостить такую красавицу, неважно, что она ему сделала и ещё сделает. – Всё серьёзно, друзья. Нас восемь. Впереди ждёт увлекательная поездка под кровоточащий уши рэпачок Шрингера, – мужчина с удовольствием заметил, как названный парень в клетчатых брюках окинул остальных гордым взглядом. Колкости его не смущали, и этим он всегда нравился Дарену. – А в конце пути – заполненный ядовитым газом городок где-то в пустыне. И нам надо очень осторожно и очень быстро найти источник яда и заткнуть его, чтобы выгнанные газом жители могли спокойно вернуться по своим домам.

– А умирать то почему нельзя? – недоумевали некоторые.

– Потому что если мы все надышимся газом и за три дня не выполним миссию, наша организация, и без того терпящая поражение за поражением, растеряет остатки репутации, – вздохнул Дарен.

Какие же дети сейчас сидели перед ним. Им как будто запрещали брать в поездку любимых котиков, а вовсе не держаться за то, что остальным людям давалось всего раз. Чёртову жизнь! Ох, эти избалованные воскрешённые…

– То есть, если я захочу затолкать отвратительные кулинарные шедевры в глотку Марии… – начал Шрингер, игнорируя гневный вопль светловолосой девушки с реактивным ранцем за спиной, – то я даже не смогу отомстить ей за то, что она нас каждую поездку травит?

– И если она отравит нас прямо в дороге, это будет считаться за провал миссии? – влез Риммер, восьмой участник группы. – Ведь в этом же не будет нашей вины…

– Я думал, это исправительные работы, а не лагерь пыток, – пробурчал Фрай, сутулясь больше обычного. Он был новеньким в их команде.

– Прекратите преувеличивать! – рассердился Дарен.

Все разом замолчали, наблюдая за расхаживавшим взад и вперёд лидером. Они, в самом деле, преувеличивали. Никто из них не опустился до того уровня полного безразличия к своей и чужой жизням, которую так упорно показывали сейчас в виде шутки. И всё же возникала проблема. Медленно, но до свободных от смерти людей доходило, что им теперь, на время миссии, как и любому обывателю, нужно в десять раз бережливее относиться к своей жизни. А это равносильно тому, как заставить обычного человека измерять каждый свой вдох, вдумчиво руководить каждым шагом, перед любым движением отсчитывать до десяти и… Ещё куча всего. Как же это ужасно! Непривычно и неудобно.

Но и это, пожалуй, незаслуженное преувеличение. Эту толпу прохиндеев волновало вовсе не то, что умирать нельзя – никто не любит умирать, ведь это болезненно и неприятно; и не то, что им велели вести себя, как обычные люди. Их беспокоило, что от них требовали проявлять недюжинную осторожность, которую многие из воскрешаемых давно растеряли. Дарену от этой мысли становилось только веселее. Вот уж он понаблюдает за детворой в их потугах не подставляться, терпеть боль, но не прекращать её самоубийством, и дёргаться в любой мало-мальски опасной ситуации. Пускай взрослеют, пора.

– И как вишенка на торте, – загадочно продолжил Дарен, – поблизости города была замечена преступная группировка, которая может быть виновна в затоплении города газом. И скорее всего именно эти ребята и убьют вас.

– Так и знала, что ты оставил главный сюрприз напоследок, – хмыкнула Пилата, беря в руку стаканчик с соком.

– Вам нужно это знать. Потому что, когда кто-нибудь из них подобьёт Марию и она свалится с высоты трёх или более метров, вы не бросите её. Или когда в зазевавшегося Риммера влетит шальная пуля, вы окажите ему помощь. Или когда Диану засыплет песком, вы постараетесь вытащить её. Чем вы беспечнее, тем вас меньше. Чем вас меньше, тем невыполнимее наша задача. Чем невыполнимее наша задача, тем ближе вы к тому, чтобы перейти в распоряжение общественных организаций.

Все разом поморщились. Дарен знал, куда бить. Сейчас его коллеги получали хорошую зарплату, используя таланты по максимуму в индивидуально разработанных программах. А если их компания развалится, скорее всего, уникумов не возьмут на обычные спокойные работы, а обязательно впрягут в дела оперативников или разведку. Вот только там не будет такого дружелюбного отношения со стороны “смертного” коллектива и идеальной программы обучения для каждого.

– Или ещё хуже, – коварно улыбнулся Дарен, обмотав свалившийся с плеча шарф вокруг шеи. – Вас приберёт к рукам “Коллегия Ответственных Воскрешаемых”.

– Только не эти клоуны с убогими прозвищами вместо имён и их убийственной игрой в конспирацию, – гоготнул Шрингер. – Я не хочу, чтобы меня звали как-то типа “Музыкального заводилы”.

– А меня “Летающей бестией” – подхватила Мария.

– А меня тогда будут звать “Прожигателем пятых точек”? – скривился Фрай, прославившийся тягой к пиромании.

– Скорее, “Воспламеняющимся пончиком”. Они такую чушь обожают… – хихикнула Диана.

– Потрясно. И как работать в таких условиях? – картинно закатил глаза любитель рэпа.

– Как все нормальные люди, – серьёзно сказал их лидер.

– А давайте я убьюсь в начале миссии, а потом такой приду на третий день, совершенно неожиданно для противников, – вскинул палец Риммер, но осёкся, встретившись с суровым взглядом молчавшего до сих пор Питерса.

– А давайте Питерс перестанет курить эти отвратные сигары, – бросила Диана.

– Нас ждут невообразимо весёлые деньки, – посмеялся Дарен. Компания ему нравилась, несмотря на все тёрки, что вполне естественны для людей. Оптимизма ему было не занимать.

– А мне для воскрешения требуется всего день, – заговорил Питерс. – Часов пятнадцать, не более. Это моя особенность.

– И ты воскреснешь где-нибудь в пустыне и умрёшь ещё раз, но уже от солнечного удара. В любом случае, у нас не будет времени забирать тебя, а сам ты не дойдёшь, – вздохнул Дарен. Он в очередной раз обвёл взглядом слушателей, стараясь заглянуть каждому в глаза. – Поэтому запомните ещё раз и повторяйте перед сном, как недоученное накануне стихотворение: не умирать!

========== Проблема № 2. Когда ухажёра нельзя убить ==========

Райли едва не подавилась хлопьями на завтрак, осознав, в каком неприятном положении оказалась. Иногда лучше провалиться в яму с жижей, чем быть прозванной музой придурковатого пиромана. Кривенький и косенький Фрай с гнездом на голове не то что не был в её вкусе – она вообще не могла представить, как этот носатый уродец с его манерами и поведением мог кому-то понравиться. Разве что психиатру, пишущему докторскую на тему “Модель человека, живущего без мозга”.

И где они могли встречаться? Пару раз пересекались в Египте и Франции, кажется. Райли путешествовала и время от времени присоединялась к группам учёных, изучавших природу бессмертия. Девушка надеялась, что когда-нибудь аномалия, возрождавшая её после гибели, поможет лечить серьёзные заболевания. Немало возрождавшихся думали в таком же позитивном ключе и помогали людям по мере возможностей.

Но существовала и обратная сторона: слетевшие с катушек. Фрай относился к таким. Райли не знала, чем этот сумасбродный парень занимается по жизни, но слышала от очевидцев и СМИ, что иногда он участвовал в преступных операциях, включавших поджоги и грабежи. Поймать бы такого и запереть. Но в том-то и трудность: оставь этих психов взаперти, и они найдут способ совершить суицид. А там – возрождение через полутора суток в неопределённой точке в значительном радиусе от места гибели. Предугадать невозможно, где именно. Поди потом отыщи.

В Египте этот кретин порядочно путался под ногами: устроил поджог музея, стащил парочку древних ценностей, испортив девушке весь отдых. А во Франции ей невольно пришлось стать партнёршей Близорукого – такого же возрождавшегося из КОВ (“Коллегия Ответственных Воскрешаемых”), нанятого гонять Фрая и не позволять ему совершать вредных поступков после возрождения. Райли быстро огребла от пиромана, а по возвращении в мир живых получила письмо с насмешками и неудачными попытками извиниться от инициатора самой глупой смерти в её жизни.

А теперь этот прожигатель существования и чужого имущества возомнил себе, что имеет моральное право позвать её на свидание!

Райли от души посмеялась над приглашением, и хорошее настроение преследовало бы девушку и дальше, если бы недоумок не проявил настойчивость. В свой первый порыв Фрай вальяжно бухнулся на стул напротив музы в кафе, в котором она по несчастью обедала. Как ни в чём не бывало, словно так и надо. Вытянул ноги с заплатками на коленях, закинул руки за голову и уставился в меню с видом знатока.

– Что, даже кошек не готовят? – хриплым голосом выдал он, почёсывая подбородок.

– Может, стоит поискать за углом, рядом с помойкой? – Райли внезапно расхотелось есть. Люди говорили, что она приветлива с теми, кто ей симпатичен, но зачастую груба с незнакомцами и неприятными личностями. Сейчас девушка разрешила себе быть резкой. – Что ты здесь делаешь?

Она ожидала колкого ответа, на крайняк банальщину вроде: «Хавать пришёл, не видишь что ли?». Однако Фрай совершенно откровенно выпалил:

– Мой психолог советовал найти девушку. Сказал, это повысит уровень окситоцина, и я стану добрее.

О, так у него есть психолог? Прогресс.

– Удачных поисков.

Уродец со стула не встал, а на полном серьёзе начал с закрытыми глазами тыкать в меню. Любитель азарта, блин.

Райли недавно исполнилось двадцать два, но она уже знала, что от нахалов так просто не избавиться. Посадишь их на шею – и всё, до конца дней твоих будут кататься. Пытаться договориться или давить на жалость бесполезно. Бессовестные и беспринципные, они воспитаны игнорировать чужие аргументы и слышать лишь голос собственного эгоизма.

Поэтому Райли пришла к неожиданному и бескомпромиссному решению, которое раз и навсегда поставило бы Фрая на место. Нагляднее примера не сыскать на всём белом свете. Заранее плача об испорченном дне, девушка хладнокровно всадила вилку в сонную артерию парня. Фрай попытался вытащить столовый прибор, теряя кровь. Изумление он выражал булькающими звуками, пока не свалился на пол.

В кафе образовалась паника.

– Он крайне опасный возвращающийся, – вытирая кровь с лица и ладоней о скатерть, оправдывалась Райли. – Оклемается через пару дней.

Хозяину шоу, распугавшее клиентов, не понравилось. Он обещал подать на девушку в суд, ибо устраивали бы эти “бессмертные” свои разборки где угодно, но не в его заведении!

Кажется, в Испанию Райли лучше больше не соваться.

***

Помимо загадочного возрождения в той же одежде и со всеми воспоминаниями, словно кто-то копировал атомы человека во время смерти и по схеме выстраивал его по новой, люди иногда обладали приятными и не очень особенностями. Кто-то открывал психокинетические способности, кто-то – предрасположенность к телепатии. Райли не досталось ничего, и девушка иногда грустила от подобной несправедливости.

Фрай вроде как обладал какими-то особенностями. О них рассказывал Близорукий, с которым Райли пришлось работать, и они показались совсем уж смехотворными. Во-первых, он плохо горел. Серьёзно. Может, потому так полюбил свои игры со жгучей стихией. А во-вторых, он мог останавливать сердцебиение маленьких животных: птичек, грызунов, крохотных собак или кошек. Иногда, но нечасто, – больные сердца стариков и старушек. Хотя те и так померли бы от одного лишь взгляда на этого перекошенного уродца. Природа всегда восстанавливала его таким, и этот факт почему-то не смущал Фрая. Если уж грабил банки, мог бы и пластическую операцию сделать.

Зато смущал Райли, особенно когда непривлекательная морда начинала маячить в непосредственной близости от неё. Она всегда нервничала, потому что опасалась, как бы этому маньяку не пришло в голову сжечь что-нибудь в округе. Это добавило бы аргументов его позиции, и девушке пришлось бы пойти на переговоры. К счастью, пока он не додумался воздействовать на её чувствительность.

– Слушай, я понимаю, ты злишься из-за того случая в отеле, – пританцовывая вокруг лавки, говорил Фрай. – Я убрал тебя с дороги, но это лишь потому, что опасался тебя. Считал очень крутой и… крутой!

– Ты утопил меня в унитазе, – Райли сложила руки на груди. – Меня так никто не унижал.

– Ты убила меня вилкой! Это тоже нелепо, знаешь ли.

Их обоих пора лечить, подумала Райли. Сложила книги в сумку и направилась долой, рассчитывая отстать от хромого. Как бы ни так. Когда надо, он был способен даже бегать. А вот отыскать расчёску, похоже, оказывалось непосильной задачей.

Дождь из мёртвых птиц вывел девушку из себя шаге на пятидесятом. Фрай успел собрать приличный букетик из голубей и ворон и с широченной улыбкой покачивал его в руках. Райли игнорировала чудика, пока они пересекали улицу, думая лишь о том, что прохожие могут пострадать, если Фраю приспичит сотворить фейерверк прямо в городе. А ещё о быстродейственном способе избавиться от него.

– О, ты любишь много ходить! – были последние слова неугомонного перед тем, как он вдруг с воплями вылетел под грузовик стараниями разъярённой Райли.

***

Девушке ну вот вообще не было интересно, почему из тучи претенденток Фрай выбрал именно её. Если искал кадры среди воскрешаемых, мог бы прицепиться к Диане, лечившей воспаления на теле, или Пилате, передвигавшей предметы на расстоянии. Ну что к ней-то обязательно надо приставать?

Райли была обыкновенной зубрилой, чередовавшей путешествия с долгими зависаниями в лабораториях и исследовательских центрах. Носила стрижку до плеч, одевалась, как все – не монашка, но и не развратница. Была бы самой обыкновенной студенткой, невыдающейся и ничем не примечательной, если бы ни воскрешения. Даже среди “своих” она считалась посредственной, потому как никакие таланты так и не дали о себе знать за многие годы.

Однако Райли имела одну ценность. Знания, что можно полезть в пекло и после мучительной или не очень смерти проснуться, как ни в чём не бывало, придавали девушке уверенность и наполняли жизнь смыслом. Если бы ни это, ей бы давно снесло крышу, как и многим поехавшим злодеям её мира.

Со временем Райли, осознав, что от недалёкого не откупиться никакими благами, запаслась пистолетом, чтобы не изобретать способы избавляться от докучливого психопата. Или застрелиться самой, на худой конец.

Ей советовали провести с ним хотя бы пару часов, раз очевидные намёки не помогали. Серьёзно, либо Фрай непроходимо туп, раз агрессия в его сторону ни о чём не говорила, либо для него убийства приблизительно равнялись чёрному списку в соц. сетях или грубым ответам. То есть оставались терпимыми.

Однако представить, что у неё получится вынести тронутого пиромана более десяти минут, Райли была не в состоянии.

В последующую встречу Фрай проявил изобретательность.

– Пиццу заказывали?

Работники лаборатории радостно накинулись на парня, одетого в чересчур презентабельный для разносчика пиццы фрак. Райли утопила лицо в ладонях, стоило только узреть лохматость, прятавшуюся за толпой. К удивлению людей, разносчик денег не взял и даже не торопился уходить. И уже потом стали выяснять, кто додумался заказать пиццу, но что-то никто не признавался.

Девушка позвала чудика в соседнюю комнату с балконом, дабы любопытные носы не отвлекали от очередного объяснения на пальцах. Ох уж эта анатомия…

– Бабочку забыл. С ней ты бы ещё меньше походил на доставщика.

– А ведь действительно. Да ты просто огонь, – подмигнул Фрай, шмыгнув за Райли в проём двери. – Я понял, что тебе не нравилась та поношенная футболка с логотипом футбольной команды. Она мне тоже не нравилась. Просто память.

А ещё ей не нравилась его сутулая спина, волосы цвета дёгтя, бледная рожа, ямы под глазами, два золотых зуба, как будто уродец специально старался придать внешности ещё больше провокационных черт, и дёрганые движения. Внешне он был настоящей иллюстрацией какого-нибудь чудика из книжки. Просто ходячий набор условностей. Не удивительно, что Райли верила, будто и характером Фрая тоже – одна сплошная условность. Наверняка в детстве мальчик любил топить котят, писать на заборах гадости и кусать дворовых собак. Это вроде бы можно считать за шаблонный набор типичного хулигана? Ах, да, ещё рогатка.

– Ты мне не нравишься. Весь целиком.

– Ну, ты меня всего целиком ещё даже не видела, – водя пальцами по одежде, заявил Фрай. А затем вдруг потрепал девушку за щёку.

Райли не стала распускать руки или орать. Она молча достала пистолет из ящика и приставила к сердцу наглого типа. Его реакция? Ему понравилась модель.

– С такого расстояние ты точно попадёшь в цель. Вот тут примерно находится правый клапан. Интересно, ты пробьёшь рёбра?

– Да ты шутник, я погляжу.

– Мне многие это говорят, – Фрай смущённо провёл рукой по волосам. – Однажды подавал заявку в комедийное шоу. Не взяли: сказали, слишком смешной.

За что ей такие страдания? Девушка отложила оружие и задумчиво зашагала по комнате. Остановилась возле балкона и вдохнула полную грудь воздуха. Жара не спадала всю неделю, принося неудобства команде.

Кажется, Фрай что-то говорил. Оправдывался или рассказывал историю. Так ли важно, что этот ненормальный выплёвывает в пространство, если только это не ядовитая слюна? Ему самому было слишком интересно слушать собственные разглагольствования, так что даже не заметил отсутствия внимания у слушательницы.

Райли решила, что если сейчас не поставит точку в нелепых отношениях, этому не бывать никогда. Терпение на исходе. Она и так стала хуже спать, выбирать маршруты и проверять, не следит ли за ней кто-то. Наверняка ведь психопат не сам её ищет, а через широкий круг знакомых отлавливает.

– Я работаю, ага. Мне не до болтовни, – предупредила девушка.

– Всем нужно отдыхать, милая, – заскакивая пятой точкой на перегородку, препятствовавшую падению с балкона, выпалил Фрай. – Тем более таким башковитым мамзелям, как ты.

Райли тяжело вздохнула и с раздражением вытолкнула мерзавца. С балкона. Пятый этаж – не самая приятная высота: уже не спасёшься и насладиться полётом толком не успеешь.

***

Тройку раз Райли воспользовалась пистолетом по назначению. Вот тогда-то до приставалы дошло, что переть в лоб не только бесполезно, но ещё и расточительно. Умирать хоть и безвредно, но крайне неприятно. Поэтому Фрай внезапно избрал стратегию отдалённого воздействия: присылал письма, ни одно из которых Райли не удосужилась прочитать, доставал смс-сообщениями. Причём девушка четырежды сменила номер, пока не поняла, что это бесполезно, так как на стороне неугодного ухажёра нашёлся умелый хакер или просто человек из высших кругов.

Похоже, Фраю было скучно. Именно к такому выводу пришла Райли, анализируя сумасшедшую настойчивость в проигрышном деле, в мёртвой затее, которую девушка продолжала умерщвлять раз за разом. И всё равно с неудовольствием ловила себя на мысли, что уж больно часто думает об этом придурковатом.

Рассчитывая отвлечься, Райли приняла приглашение знакомого сходить в кино, которое незадолго до намеченного часа преобразовалось в сообщение об ужине в ресторане. Это было неожиданно и крайне приятно, так что девушка ответила положительно.

Вечерние огни сияли путеводными маяками, и Райли мерещилось, будто их зажгли нарочно для неё. Конечно, это было не так, но фантазия придавала уверенность. В глубине души девушка страдала от нехватки веры в собственные силы. Она знала, что была особенной среди людей, потому что не могла умереть в процессе несчастного случая. Известные ей воскрешённые прошлых поколений доживали хотя бы до среднего возраста, в лучших примерах – до старости. Их убивали естественно развивавшиеся болезни, в то время как приобретённые часто исчезали сами собой после возрождений (к некоторым физическим недостаткам вроде плохого зрения, косоглазия или хромоты это не относилось). Интересно, а сколько в мире ещё людей, предрасположенных к воскрешению, которые даже не догадываются об этом? Невозможно проверить, есть это у человека или нет, пока не проявится дополнительный талант или, как в случае с Райли, которая таковыми не обладала, не произойдёт несчастье с последующей смертью и возвращением.

И одновременно с осознанием собственной исключительности Райли стремилась доказать подобным себе, что и среди них тоже не последняя. И тут-то неуверенность проявляла всю свою внушительную мощь. Они, богоподобные и могучие, иногда такое вытворяли, что волосы дыбом вставали. А Райли? Сидела мышкой в лабораториях да тратила жизнь на переезды.

В ресторан девушка прибыла с небольшим опозданием. Застревания в пыльных комнатушках, выделяемых свободным исследователям, к которым Райли себя причисляла, медленно, но верно развивали в ней агорафобию. Оттого теперь, очутившись в светлом помещении с зеркальным потолком, под которым собралось большое количество людей, она ощутила себя некомфортно и даже испугалась. Однако растерянность быстро прошла, когда её повели к нужному столику.

– О, должно быть, мистер Питер Кремс отошёл в уборную, – указывая девушке на пустующие стулья, сообщил метрдотель.

Райли поблагодарила кивком и села. Приподнятое настроение сулило превратить вечер в нечто особенное. И он действительно стал таковым, вот только романтика улетучилась в первую же минуту.

– Желаете что-нибудь, мистер Кремс? – спросил проходивший метрдотель.

– Позже, приятель, – был ответ, и за столик пристроился Фрай.

Пальцы Райли стиснули платье, а затем невольно потянулись к клачу, в котором не оказалось верного пистолета.

– Ты не Питер Кремс.

– Да? А тот славный малый считает, что мне это имя подходит, – выпалил Фрай.

Кажется, неугомонному просто некуда было надевать свой новомодный фрак, и он нашёл ему применение.

– Но меня приглашал Питер, – девушка могла поклясться, что её телефон не ошибся с определением номера. – О Боже, ты же не убил его…

– Нет, конечно. Расслабься ты.

Райли облегчённо вздохнула. Часто, открывая способность к возрождению, счастливчики начинали бережливо относиться к людям, которым не так повезло. Правда, случалось и наоборот: возгордившись, “избранные” полагали простых смертных недостойными их внимания, а потому легко могли сломать их судьбы и жизни.

Райли молча поднялась, но тут же предостерегающий возглас Фрая заставил её замереть.

– Эй, остынь, – он бесстрашно глядел в раскрасневшееся лицо девушки. – Если ты сейчас уйдёшь, произойдёт трагедия. А потому… глубоко вдохни и выдохни.

– Ты не мой тренер по фитнесу, чтобы указывать мне!

– Значит, люди должны быть тренерами по профессии, чтобы указывать тебе? – активно изламывая брови и шевеля пальцами, издевался Фрай. Заиграл с ножом, подбрасывая и ловя его. – И всё же лучше не убегать. Я… неловко признаваться… заминировал всё здание, и если ты уйдёшь, то знатно подпортишь барыгам вечер.

– Ты обманываешь.

– Проверим? – бесстрашно выпалил наглец, вскидывая подбородок вверх. – Скольких людей может убить женская прихоть?

– Этих людей убьёшь ты, а не я, – не сдавалась Райли. Для наглядности сложила руки на груди и нахмурилась. Лишь бы спрятать накативший ужас от звука щёлкнувшей мышеловки.

– Ну да. А ты потом будешь думать, что могла всех спасти, но не стала. Представь, я такой на кнопочку – чпок! И вокруг всё такое – бах! И кругом крики, паника, разруха и депрессуха. И кишочки на люстре.

Девушка раздумывала над ситуацией с десяток секунд. Кто знает этого чудика, вдруг не солгал? Райли не была азартной, а потому рисковать не осмелилась.

Всё же следует попробовать запереть Фрая таким образом, чтобы он никогда не сбежал. Опасный для общества психопат разгуливает на свободе, да ещё так открыто! Почему его портрет до сих пор не висит на каждом столбе каждой улицы стран мира? Ах да, потому что пришибленные моралисты прибегали с лозунгами: “Ну они же тоже люди, просто не понятые из-за своих уникальных способностей! Проникнитесь их положением!”. Удивительно, но многие люди верили, что ударившиеся в преступления “бессмертные” вели себя так из-за давления общества! Сколько статей было напечатано на тему притеснения воскрешённых. Сколько ток-шоу проведено с целью узнать, имеют ли право неубиваемые отказываться от опасных для других людей должностей, потому что не хотят терпеть боль при смертях. Сколько бестселлеров продалось миллионным тиражом, в том числе ненавидимый Райли сборник соплей “Бессмертный поцелуй бессмертия”.

– Серое платье тебе не идёт. Слишком подчёркивает твою индивидуальность, – дождавшись, пока девушка сядет, заявил Фрай.

Райли зависла от фразы. И мысленно пообижалась за оскорбление в адрес почти единственного платья в гардеробе.

– Ума не приложу, почему ты ещё здесь? – гневно выдала она. – Если я тебе не нравлюсь, давно бы отвял.

– Я вроде бы объяснял самым адекватным способом, на какой способен.

– Я не слушала.

– В письме, – добавил разносчик неприятностей. Райли равнодушно разглядывала бокал и переворачивала страницы меню, не смотря в него. Всё равно в отместку закажет самое дорогое блюдо. – Потому что перспектива впечатляющая. Понимаешь? Ты не можешь нравиться людям такая, какая есть сейчас. Но какой ты станешь в руках искусного мастера! Как подумаю, аж качать начинает!

Райли резко захлопнула меню. Поблёскивавшие во рту Фрая золотые зубы распаляли её больше, а он ещё постоянно лыбился.

– Все эти крали среди бессмертных так хороши, но они законченные произведения. Каждая в завершённой форме. А ты… сыренькая, рыхленькая…

– Ты просто мастер комплиментов, – закатила девушка глаза.

– Комплименты – это иллюзия! За ними всегда читается: “Люби меня, люби!”.

Их прервал официант. Райли исполнила коварный план по заказу дорогих блюд и с самодовольством посмотрела на Фрая. И тут же его безмятежность и непосредственная радость разбили предчувствие сладкой мести. Девушка вдруг почувствовала, что занимается детскими играми и дурачеством в присутствии взрослого человека. И кого? Психопата без извилин в голове! Ну и кошмар так думать!

– Ты сейчас думаешь о чём-то неприятном?

– О да, – сощурила глаза Райли.

– Это… хм… что-то живое?

– К сожалению, да.

– И крайне болтливое?

– Мы что, в угадайку играем? – прервала странные игры невольница ситуации. Пару раз она порывалась встать и уйти, но возможный взрыв… Слишком непредсказуемый тип этот Фрай, чтобы пренебрегать его угрозами.

– Нет. Поддерживаю беседу.

– Ну, тогда нужно говорить о чём-то конкретном, а не забрасывать собеседника глупыми вопросами. Например, расспрашивать о хобби или семье, карьере или прошлом. Искать точки соприкосновения.

– Я и так о тебе почти всё знаю, что мне спрашивать? – пожал сутулыми плечами Фрай. – Хобби? Помогать людям. Или говорить себе, что помогаешь им, хотя с этими людьми контактируешь как можно реже. А всё потому, что ты вроде бы и приветливая личность, но часто накатывает желание побыть в одиночестве. И да, у тебя нет тренера по фитнесу. Семья? Созваниваешься с родителями раз в неделю. Из живых родственников есть тётка, но ты её ненавидишь, – парень стал ковырять вилкой во рту. – Карьера? Ничего конкретного. Перебиваешься тем, что подвернётся. Прошлое? Усердно училась. Когда стала взрослой и самостоятельной, почувствовала свободу и начала много путешествовать, чтобы наверстать упущенное за годы учебного задротства. Имела в детстве негативный опыт с водой. Никак не можешь найти важную для тебя вещь, потерянную много лет назад. Прибавь к этому ещё фактов триста. Мне лень все пересказывать.

– Ты шпионишь за мной днями и ночами? – Райли невольно абстрагировалась от музыки, играемой в ресторане вживую, и голосов людей и полностью сосредоточилась на раздражающем субъекте. – Но ты не мог узнать о тёте и… потерянной вещи… Я же никому не рассказывала! Это личные переживания!

– Я читаю мысли, – растопыривая во все стороны пальцы, мистическим шёпотом проговорил Фрай.

– Ага, а я царица Египта.

– Уже застолбила пирамиду для захоронения? Ах да, ты же не можешь умереть, – захохотал ненормальный.

– Вообще-то, могу. И ты, и я рано или поздно умрём. Так какого чёрта ты так много знаешь обо мне?

– Это же ясно, как дельта пять. Что-то узнал от твоих знакомых, таких пакостных болтунов, – оскалился парень. – Про родителей, например. Что-то ты говорила сама, но уже не помнишь. Что-то очевидно вытекает из образа жизни и поведения. А что-то… – Фрай вздохнул, устав от собственных объяснений. – Что-то применимо почти ко всем людям. Описания характеров по гороскопам составляют по этим признакам – берут ряд общих черт, которые можно приложить почти ко всем, и пихают в один винегрет. Читаешь – и словно о тебе писали! Я так однажды узнал, что мне суждено стать владельцем банка и грабителем! Хотя подожди… до меня только сейчас дошло, что это не взаимоисключающие роли. О, Господи!

– Не богохульствуй, – Райли отчаянно искала, чем уколоть мерзкого типа.

Им принесли заказ, и наступило долгожданное для девушки молчание. На всякий случай она исподлобья наблюдала за компаньоном. Придурок пытался смастерить шалашик из листьев салата и помидорок, возя их по тарелке подручными приборами. Потом натужно зевнул и вдруг… повалился лицом в блюдо. Райли оглянулась по сторонам и, справляясь с подступавшей брезгливостью, тронула Фрая за плечо. Когда он не отреагировал на касание, аккуратно потрясла его.

– Что… – парень резко дёрнул головой и выпрямился.

– Я думала, ты помер.

– Я тоже ожидаю этого с минуты на минуту, учитывая, с кем тут сижу, – пироманьяк провёл пальцами по лицу и заметил, что оно в соусе и салатных листьях. – Ох…

Он вытерся салфеткой, а Райли закатила глаза. На секунду ей стало если не страшно, то не по себе от выходки собеседника, но теперь на девушку вновь накатило раздражение. Правда, уже не такое сильное, как раньше.

– Мне довольно много всего известно о тебе. Но ты обо мне едва ли что-то знаешь, – очистившись, сказал Фрай. – Так… м-м, не хочешь спросить? Я с радостью отвечу на любые вопросы, даже личные.