Текст книги "Истоки нового и яркого начала (ЛП)"

Автор книги: aloneintherain

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Зуко занят, как никогда-либо, и это тяжелая работа, разочаровывающая работа, но он, наконец, чувствует, что делает успехи. Зуко умеет бороться; иногда ему кажется, что это все, что он умеет делать. Это битва, отличная от той, к которой Зуко привык, битва политики, традиций и торговли, но Зуко учится. У него получается.

Впервые после того, как дядя сказал, что Зуко должен быть коронован как следующий Хозяин Огня, он чувствует, что справляется.

***

Зуко с нетерпением ждал встречи со своими друзьями во дворце. Они приносят хаос, куда бы они ни пошли. Однако Нация Огня, гордая и серьезная страна, сможет с этим справится.

– Танцы? – прямо спрашивает Зуко.

Аанг вскакивает. Со своего места за столом Зуко не может разглядеть, находятся ли ноги Аанга на земле или он взлетел в нескольких дюймах от пола. Его невесомость перестала быть странной для Зуко еще несколько месяцев назад. Однако иногда он видит сбитые с толку лица дворцовых слуг, наблюдающих, как Аанг летает под потолками, словно на него не влияет гравитация.

– Это была одна из моих любимых вещей в Нации Огня. Каждый год там проводились грандиозные фестивали, – Аанг поворачивается на пятках и пытается сымпровизировать танец, раскачивая руки в воздухе. – Ставили десятки танцев. Все собирались вместе, чтобы праздновать, и повсюду были бы зажженные фонарики, и так много еды, и… А теперь люди в Нации Огня даже не знают, как танцевать.

– Я тоже не знаю, как танцевать, – говорит Зуко и останавливает готовящееся вырваться у него «и у меня нет никакого желания учиться».

– Но я знаю, – говорит Аанг, – и другие люди тоже должны узнать. Это часть вашей культуры, она не может быть полностью забыта.

Аанг все еще кружит по комнате, словно лепесток сакуры на ветру. Тот всегда такой подвижный, активный и заводит друзей везде, куда бы ни пришел. Он милый. Он открыт для всего мира. И так легко забыть, что он последний из своего народа, единственный оставшийся человек, который помнит культуру и обычаи. Некоторое знания остались в свитках и артефактах Воздушных Кочевников, которые пережили атаку магов огня и столетия мародерства, но большой пласт их культуры уже никогда не будет восстановлен.

Культура Нации Огня была… подавлена, он считает, что это правильный термин. Война навредила всем народам. Он до сих пор помнит Южное Племя Воды – усохшую деревню, состоящую из женщин, детей и пожилых, крошечную по сравнению с могучей силой Северного Полюса. По всему миру пролилась кровь. В сравнении с этим потеря Народом Огня танцев и фестивалей кажется такой маленькой, но Зуко все равно понимает, что это важно.

– Ну, – начинает он, – в государственной казне нет денег.

– Это не будет стоить дорого, – говорит Аанг. – И там можно будет поставить ларьки и продавать еду.

Зуко обдумывает это:

– Хм. Это может стимулировать людей к торговле.

– Нам понадобятся фонарики для украшения, но раз тут полно магов огня, то зажечь их будет легко. А убедиться, что все знают танцы, – это главная проблема.

– Со мной работают несколько экспертов в области культуры. Я предполагал, что они будут заботиться о сохранении традиций, таких как церемония коронации, но если мы хотим возродить старые танцы, то, возможно, я мог бы поговорить с ними…

Аанг наблюдает за тем, как он раскрывает свитки и бормочет себе под нос что-то. Улыбка расцветает на его лице. Он прыгает от радости, касаясь пальцами потолка:

– У нас будет вечеринка!

– Возможно, – поправляет его Зуко.

Но ничто не может унять энтузиазм Аанга. Он танцует по комнате, вызывая ветер каждым движением:

– У нас возможно будет вечеринка!

***

Фестиваль начинается поздним вечером. Продавцы установили ларьки, музыканты заняли свои места по городу, поэтому музыку можно было услышать, куда бы не пошел, а фонарики висели на веревках, омывая улицы мягким светом огня. Танцы будут позже. Мастера давно забытого ремесла будут учить людей легким движениям после окончания первого официального выступления.

Дядя вернулся в Народ Огня на фестиваль. Он установил небольшой магазинчик в нескольких минутах от центра города. Тот крайне удобный: шатер с низкими столиками и закромами для отдыха клиентов.

Крошечные огни плавают в воздухе, словно светлячки, достаточно низко, чтобы избежать легковоспламеняющихся тканей, задрапированных вверху, но достаточно высоко, чтобы не попасть в лицо клиентам. Точечная магия огня. Нужны годы, чтобы овладеть ей, но дядя управляет всем даже не потея.

Тот привлек лучших рабочих с кухонь дворца, не сказав об этом Зуко. Но все они все выглядят счастливыми, работая, угощая чаем и разговаривая с клиентами, поэтому Зуко не ругает дядю за самовольство.

Дядя перемещается между столами, проверяя клиентов. Люди находятся в блаженной неге от чая, от плавающих огней, от заразительной энергии фестиваля, и они еще больше расплываются от дружелюбного внимания дяди. Тот словно в своей стихии. И что-то теплое зарождается в груди Зуко, когда он видит дядю таким счастливым.

***

Зуко встречается со своими друзьями в магазинчике дяди через час после начала фестиваля. Он зарезервировал для них столик. Ткани скрывают стол, как занавес, отделяя их от толпы покупателей.

Аанг рассказывает ему о своих друзьях из Нации Огня, которых он пригласил на фестиваль. Он говорит, что они скоро приедут. Зуко не уверен, как Аанг сумел подружиться с кем-то, прячась на вражеской территории, и когда Катара и Сокка встревают, чтобы помочь рассказать ему эту историю, он все еще не уверен, что понимает.

Зуко смотрит на чашку зеленого чая, зажатую в ладонях:

– Что дядя заварил? Это не может быть просто чай, потому что я мог бы поклясться, что ты сказала…

Катара наклоняет голову, как будто думает, что Зуко соображает крайне медленно:

– Сапфира Огонь, да.

– Сапфира Огонь, – повторяет Зуко.

Сокка потирает верхнюю губу, будто закручивает невидимые усы:

– А я – Вонг Огонь, ее муж. Мы молодая семья из колоний.

– Вонг, – задыхается Зуко. Рядом с ним Тоф хихикает и стучит кулаком по столу.

– Реалистичные имена Нации Огня, верно, Зуко? – Катара смотрит на него прямо и совершенно невинно. Зуко знает, когда над ним пытаются пошутить.

– Как вас вообще не поймали?

– Эй, наша маскировка была великолепной, – говорит Сокка. – Мы всегда умели прятаться на виду.

– Знаете, – говорит он, – я сожалею о своем выборе в Ба Синг Се, но я отчасти рад тому, что мне не пришлось смотреть, как вы четверо притворяетесь гражданами Нации Огня. Я бы заработал язву желудка.

– А я думал, что мы молодцы, – искренне произносит Аанг.

– Сапфира Огонь, – повторяет опять Зуко.

– Имена были идеей Сокки, – говорит Катара, – но отыгрывая семью, мы до конца придерживаемся выдуманных личностей, какими нелепыми они не были бы.

Аанг фыркает и бьет локтем Катару, поэтому Зуко предполагает, что он пропустил целые месяцы возмутительного веселья, путешествуя по земному шару отдельно от них.

– Но реально. Сапфира Огонь. Как это вообще могло сработать?

– Хотелось бы, чтобы Зуко был там, – говорит Тоф. – Услышать его протестующий визг, когда Сокка придумает какое-нибудь дурацкое имя и ему. Услышать, как принц Нации Огня называет себя мистером Огонь. Просто бесценно.

Сокка продолжает поглаживать невидимые усы, затем щелкает пальцами и указывает на Зуко:

– Я знаю! Феникс Огонь. Старший брат Кузона. Мой старший сын.

– Черт, – хихикает Тоф.

– Сын? – говорит Зуко. – Я старше тебя.

– Хей, следите за своими словами, молодой человек. Я отшлепаю тебя, если придется.

Катара кладет руку Сокке на плечо:

– Вонг, будь терпелив с мальчиком. Ты знаешь, какой он чувствительный.

Тоф задыхается от смеха, согнувшись пополам. Губы Аанга сжаты, он пытается сдержаться, поскольку, по-видимому, он единственный настоящий друг Зуко за столом.

Он рад, что они не на улице, что люди не видят, как над их Хозяином Огня издеваются.

– Пожалуйста, перестаньте притворяться моими родителями, – говорит Зуко. – Это так неправильно.

Сокка поворачивается к Катаре и качает головой:

– Наш мальчик такой грубый. Мы должны были утопить его в колодце, когда у нас был шанс.

– Забираю свои слова назад. Вот теперь ты говоришь в точности как мой отец, – Зуко проводит рукой по волосам и смеется. – Хотя, возможно, он сказал бы что-нибудь о том, что спасение утопающих в руках самих утопающих. Я имею в виду, что Азула на самом деле пробовала несколько раз меня утопить, а Озай смотрел и давал ей советы, как меня лучше держать. Так что следите за точностью.

Он хихикает, но затем неловко обрывается, когда понимает, что никто из других не смеется вместе с ним.

– Давай уточним, прежде чем я разревусь, – громко говорит Сокка, а потом крепко сжимает челюсти. И Зуко реально верит, что он может начать плакать.

– Азула действительно пыталась?.. – говорит Аанг, как будто сама мысль об этом настолько непостижима, что он едва может выразить ее словами.

Зуко теребит чашку:

– В садах дворца много прудов. А Азуле довольно быстро становится скучно.

– И Озай стоял там и ободрял… – Катара обрывает себя.

Зуко прочищает горло:

– Я не должен был это говорить. Извините, ребята, что испортил все.

– Все в порядке, – произносит Аанг. Душная тишина нависает над ними.

– Знаете, – вдруг говорит Катара, – Сокка на самом деле приклеил себе усы и бороду для маскировки.

Смена темы слишком резкая, но Зуко хватается за это:

– О?

– Да, и не мог их отодрать три дня.

– Катара! – кричит ее брат.

Образ Сокки, что ходил три дня с поддельной бородой, приклеенной к его лицу, всплывает в голове Зуко, и он смеется так внезапно, что даже давится чаем. Напряженная атмосфера исчезает.

***

Они разделись после этого. Зуко открывает фестиваль и благодарит всех важных людей: владельцев магазинов, организаторов мероприятия, танцоров, историков и экспертов в области культуры, которые советовали ему, как воссоздать сегодняшний праздник максимально точно. Он знал, что ему нужно работать, чтобы страна была счастлива, но он не понимал, что ему также нужно, чтобы и люди в стране были счастливы. Зуко искренне благодарен за усилия всех, кого он привлек. Судя по тому, как люди светятся от его похвалы, он понимает, что они действительно счастливы.

В следующий раз, когда Зуко видит Аанга, его окружает толпа школьников. Кажется, тому легко ладить с детьми его возраста.

– Аанг, – говорит Зуко, прерывая возбужденную болтовню, – танец гармонии скоро начнется.

– Хей, Зуко! Уже?

– У нас еще есть минут двадцать или около того. Просто не забудь.

– Хорошо, не забуду. Обещаю, – Аанг возвращается к детям с широкой улыбкой, не обращая внимания на то, как они замерли, словно добыча перед хищником. Их взгляд устремлен на Зуко. На его шрам. На его корону Хозяина Огня, которая сверкает при свете фонариков. – Ребята, это мой друг Зуко. Он научил меня магии огня. Зуко, это мои школьные друзья.

Зуко качает головой:

– Я до сих пор не могу поверить, что ты ходил в школу, когда был врагом государства – предполагаемым мертвым врагом государства – и устроил… танцевальную вечеринку, не так ли?

Сокка появляется из толпы с огромной куриной ножкой в зубах. Он бьет Зуко по спине:

– Эй, если ты думаешь, что у тебя болит голова от этой мысли, представь, что я чувствовал, когда он впервые рассказал мне про свою идею.

– Танцевальная вечеринка, – повторяет Зуко. Прошел почти час с тех пор, как он услышал эту историю, и он все еще пытался поверить в нее.

– В пещере, – дополняет Сокка.

Девушка с челкой и хвостиком – Он Джи, как ее представил Аанг – осторожно прочищает горло:

– Милорд, простите, но разве вы не устраиваете танцевальную вечеринку для всей Нации Огня?

Сокка громко смеется, и Аанг поворачивается к своему другу с гордой улыбкой. Остальные дети выглядят удивленными, прежде чем их взгляды устремляются на Зуко, и они замирают – на этот раз от ужаса, а не от шока.

– Простите меня, милорд, – быстро говорит Джи, опускаясь в низкий поклон. Другие дети следуют ее примеру. Аанг хмурится, словно не понимая, почему школьники Нации Огня из маленькой прибрежной деревни кланяются Зуко. Сокка продолжает жевать ножку.

– Все в порядке, – говорит он, разводя руками и выдавливая из себя самую дружелюбную улыбку, которую он использует для нервных слуг и маленьких детей, когда пытается их успокоить. – Вы не ошиблись. Это действительно танцевальная вечеринка, но не я ее организовал: Аанг предложил это.

Шоджи смеется. Этот смех короткий и нервный, но хоть так:

– Две вечеринки в Нации Огня в течение шести месяцев?

– Этого недостаточно! – восклицает Аанг, и все они смеются. Часть напряжения тает в воздухе. Аанг хорош в этом, в объединении разных людей. Это одна из многих причин, почему он хороший Аватар, и почему Зуко так ему доверяет.

– Эй, ты не собираешься меня представить? – говорит Сокка. Он яростно машет куриной ножкой в воздухе, забрызгивая соусом золотую и малиновую вышивку на одеждах Зуко.

Аанг застенчиво потирает затылок:

– Все, это Сокка, мой друг из Южного Племени Воды. Он брат Катары. Вы встречались с Катарой раньше. Сокка, это мои друзья.

Аанг снова повторяет их имена, и дети кланяются в приветствии. Сокка машет им. Зуко сомневается, что Сокка был таким спокойным или гостеприимным несколько месяцев назад в той пещере, когда они находились на расстоянии одного шага от разоблачения. Сокка также тогда не знал ничего о людях Нации Огня. И, конечно, он тогда не был близким другом Хозяина Огня.

Сокка обнимает Зуко за плечи:

– Не позволяйте этому парню напугать себя. Он дружелюбный, гарантирую. Любой друг Аанга – наш друг, верно, Зуко?

– Верно, – отвечает он.

Дети ему не верят. Они улыбаются, но это натянутые улыбки. Такая улыбка годится только для того, чтобы поговорить с тигром, который хочет тебя съесть.

– Ну, было приятно познакомиться с вами, – произносит Зуко, и даже эта небольшая реплика заставляет их расслабиться. Люди никогда не реагировали так, когда он был наследным принцем, но опять же, Зуко теперь Хозяин Огня. А двум предыдущим Хозяинам Огня не была свойственна вежливость, не говоря уже о доброте, а Зуко был их наследником. – Я должен уйти, чтобы подготовиться к танцу гармонии. Надеюсь, что вы все наслаждаетесь фестивалем. Возможно вы захотите потом присоединиться к танцам.

– Почтем за честь, милорд, – говорит Он Джи, снова кланяясь. Остальные повторяют за ней.

Зуко поворачивается, чтобы уйти, но затем останавливается:

– О, и смогу я найти тебя позже? Я сейчас работаю над изменениями в системе образования, и я хотел бы поговорить с учениками до того, как принимать окончательные решения. А вы знаете структуру школы изнутри.

– Конечно, милорд, – отвечает Он Джи.

Сокка прощается с группой и следует за Зуко сквозь толпу. Они уходят недалеко, когда слышат, как дети тяжело выдыхают, словно им пришлось надолго задержать дыхание, и начинают переговариваться друг с другом.

– Вся моя жизнь пронеслась перед глазами.

– И что это было? – пропищал Шоджи. – У меня ноги подкашиваются.

– Он Джи, как тебе вообще в голову пришла идея сказать…

– Я думал, что это сумасшествие, что Кузон оказался Аватаром, но никто ничего не сказал о встрече с Хозяином Огня. Аанг, ты не говорил, что мы увидим его!

В толпе люди поворачиваются и вздрагивают, когда они видят корону Зуко. Они быстро кланяются, когда он проходит мимо. Это уже рутина. Но громкий спор школьников, что кричат друг на друга под смех Аанга…

– Это было слишком? – спрашивает Зуко. – Я переборщил?

– Ты что, шутишь? Это было самое забавное, что я видел за неделю, – Сокка всасывает остатки мяса и выбрасывает кость. – Чувак, я думал, что они заревут. Из-за тебя. Тебя.

– Я жуткий, – сообщает ему Зуко, и это только заставляет Сокку засмеяться сильнее.

– О, да, – говорит Сокка. – Очень жуткий. Такой жуткий, что будет танцевать совместный танец с двумя девчонками и Аангом.

– Если Катара и Тоф тебя услышат, то я не буду тебя спасать.

Сокка мудро закрывает рот.

***

Танец гармонии начинается через час после заката. Специально для него была освобождена большая площадь в центре города. Стражники отводят толпу на безопасное расстояние.

Аанг, Катара, Тоф и Зуко стоят по кругу. Они переоделись в традиционные наряды своих стран, хотя у Тоф нет обуви, а у Катары – волчьих шкур, поэтому ей не жарко летом в Нации Огня.

Зуко сбросил тяжелую внешнюю мантию. Его одежда обшита золотом, но она легкая, без доспехов. Она напоминает ему наряд, в котором он был, когда сражался с Азулой, и даже немного одежду Воинов Солнца. Корона – единственная вещь, которая выделяет его, как короля.

Они стоят на высокой платформе. Начинается медленный ритм барабанов. Они принимают стартовую позу.

У танца гармонии, более известного как путешествие Аватара, долгая история. И тот не выполнялся уже более века. Обычно в танце принимают участие пять человек: Аватар и его четыре учителя магии. Мастера используют магию и танцуют синхронно с Аватаром, который перемещается и двигается между ними, являясь мостом между четырьмя стихиями.

Однако сегодня их четверо. Аанг представляет только воздух. Он не хочет, чтобы танец привлек внимание к его роли Аватара, он хочет, чтобы танец отпраздновал объединение четырех элементов, их работу вместе, как и было задумано природой.

Начинается музыка, и они переходят в следующую позицию, затем в следующую и следующую. Они танцуют по кругу в тандеме. Они шагают, вращаются и двигаются вместе, хотя их стили остаются уникальными. Тоф неподвижна там, где Аанг невесом; Зуко резок, где Катара плавна.

По мере того как они передвигаются все быстрее и быстрее, воздух начинает циркулировать в мантии Аанга. Вода следует за изгибом рук Катары. Куски камня отрываются от платформы по воле Тоф. Огненные ленты закручиваются вокруг Зуко.

Меняется ритм песни и также меняется стиль покорения стихий. Это новая часть танца: когда-то изменение ритма указывало аватару о необходимости переключения на другие элементы, но теперь они вчетвером меняют стиль.

Они отходят от своих правильных форм магии и начинают танцевать, как человек слева от них. Зуко сгибает ноги, как земной маг; Тоф расслабляется, поэтому каждое движение кажется менее резким, более плавным, словно вода; Аанг делает агрессивный выпад, он танцует как маг огня, добавляя пламя к своим воздушным потокам, а Катара легка, вращаясь по кругу, повторяя движения воздушных монахов.

Их движения неправильные, но даже с ними они могут покорять стихию. Зуко все еще вызывает огонь, даже когда он движется, как маг земли.

Песня снова меняется, и их движения опять меняются, они переходят в стиль противоположного элемента. Зуко подражает магии Катары. Катара по природе свирепа и с легкостью адаптируется к выпадам магии огня. Аанг привычно принимает твердые стойки земли, и через его воздушные потоки кружатся камни. Зуко концентрируется на том, чтобы поддерживать ленты огня, когда он движется, как маг воды, но краем глаза он все равно замечает, как Тоф нелепо пытается повторить вращения воздушных магов.

Песня меняется. Они снова меняют стили. Зуко поднимается на носки и разворачивается, как маг воздуха. Покорять элемент теперь гораздо легче, когда они в стиле, более напоминающем их собственный. Его огонь нарастает.

Они почти закончили.

Песня меняется в последний раз, и они возвращаются к своим привычным формам магии. Зуко делает низкий выпад, и его огонь движется вперед. В огне появляются цвета. Зелень и синь. Цвета, которые были потеряны магами огня на века.

Аанг движется как ураган, а Катара вызывает высокую волну. Тоф покоряет землю. И металл. Если кто-нибудь из них потеряет концентрацию, и их элементы выйдут из-под контроля, то люди в толпе пострадают.

Песня затихает. Традиционно именно здесь мастера уходили, а Аватар начинал танцевать самостоятельно, покоряя все четыре стихии, но Аанг кружится, вызывает большой порыв ветра в небо и застывает в позе, словно актер, что ждет, когда опустится занавес.

Трое магов делают еще несколько шагов, а затем Катара подбрасывает воду в воздух. Та исчезает и падает на толпу каплями дождя. Она обвивает руками шею, как спящий лебедь, и замирает.

Тоф и Зуко устремляются вперед, пока Тоф не опускает руки вниз, и глыбы камня не переходят обратно в землю, и она тоже застывает. Теперь Зуко танцует один перед собравшимися людьми. Песня почти закончилась, и Зуко вдыхает, а затем резко выступает вперед. Воронка радужного огня расходится над столицей. Он принимает конечную позу. Музыка прекращается.

Тишина держится достаточно долго, чтобы Зуко начал уже сожалеть о фестивале. Он слышит, как его друзья тяжело дышат, все еще застыв в своих позах.

И тут же толпа разрывается аплодисментами. Они отмирают и выстраиваются в линию для поклона. Аплодисменты продолжаются и эхом отражаются от зданий.

Зуко видит в толпе друзей Аанга, прыгающих на месте и аплодирующих. Сокка ведет себя неадекватно. Он кричит что-то, что Зуко не разбирает, и по-сумасшедшему лыбится.

Зуко замечает дядю слева, в окружении стражников. Тот плачет. Один из стражников хлопает руками, как курица-опоссум, и пытается всучить дяде носовой платок, но тот смотрит в упор на Зуко.

Зуко позволяет увести себя, чтобы переодеться. Тоф уходит, чтобы найти Сокку и заставить его провести ее к лавкам, где продается мясо, а Аанг и Катара остаются на платформе, помогая мастерам-танцорам вывести застенчивых людей потанцевать.

Зуко уходит в дом, который выделили специально для Хозяина Огня. Стражники стоят у двери. У Зуко даже нет времени, чтобы смыть пот с лица, прежде чем дядя врывается, пересекает комнату в два шага и загребает Зуко в объятия.

– Это был просто танец, – говорит он. Его руки ложатся на лопатки дяди, он не возвращает объятия с такой же силой, но и не отстраняется. – И я выступил не очень хорошо.

– Это был не просто танец, – возражает дядя. – Это был знак мира, который ты вернул нашему народу.

– Дядя, – произносит он.

– Я так горжусь тобой, племянник, – дядя дотрагивается ладонью до щеки Зуко. Жест такой нежный, его ладонь настолько теплая, что ему приходится сделать глубокий вздох, чтобы удержаться от всплеска эмоций.

– Надеюсь, они понимают, что этот танец значил, – бормочет невнятно Зуко.

– Понимают, – говорит дядя, улыбаясь, и его глаза все еще мокрые от слез. В день кометы Созина, когда он воссоединился с дядей и просил у него прощения, он пообещал себе, что никогда больше не заставит его плакать. Зуко нарушает это обещание каждый раз, когда они встречаются.

– Или они это поймут позже, – продолжает дядя. – В конце концов, у них есть ты, тот, кто сможет им рассказать все.

Сквозь тонкие занавески Зуко видит, как Аанг и Катара вращаются в танце. Друзья Аанга из школы потеряли свою скованность и теперь дико размахивают руками и ногами. На улицах люди невольно присоединяются к танцам, они качают головами в такт и неуверенно двигаются на месте – и они так похожи на малышей, что делают свои первые шаги. Они следуют примеру своего Хозяина Огня.

– Я хочу стать хорошим лидером, дядя, – говорит Зуко.

– Ты станешь, – отвечает тот, – ты уже стал им, племянник.

Дядя снова обнимает его, и Зуко закрывает глаза, вдыхая знакомый запах чая и дыма, а также прислушиваясь к музыке, смеху и топоту ног. Прислушиваясь к людям, что пытаются снова научиться танцевать.

13.06.2018