Текст книги "Третья игра: Равновесие Духов (СИ)"
Автор книги: Аллесий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Как результат я обзавёлся невероятно красивым узором из тонких линий, крутящих причудливые кружева полосами по всему телу. На пробу выпустив каплю энергии Вату в каналы силы, я увидел, как в нужной области моё новое приобретение почернело, словно превратившись в провал в пустоту. Сила быстро рассеялась, однако результат меня удовлетворил.
Когда мы с Леей вылетели с места нахождения библиотеки, песок внизу затрясся, а башня начала медленно уходить вниз. Мгновение, а потом с сильным грохотом тонны песка внезапно обрушились вниз. Когда пыль внизу более-менее рассеялась, мы увидели гигантский кратер. Странно, в каноне такого не было. С другой стороны… а, пофиг! Как только библиотека внизу исчезла, я тут же направил Аланора как можно дальше: пыль уже добралась до нас и сейчас начала забивать глаза.
В течение ещё двух часов мы летели наперегонки с песчаной волной, которая постепенно отдалялась. Тем не менее, ещё сутки я не снижал скорости, вымотав как себя, так и Лею, однако точно мог сказать, что мы оторвались.
Пустыня действительно была… Великой. Расстояния здесь тоже чудовищны. Во время ухода от поднятой пыли мы несколько заблудились, в результате чего вынуждены были ориентироваться по компасу и сторонам света. К счастью, это было не так уж и сложно, так что уже через сутки мы летели вовсе не над песками.
– Куда мы дальше? – с энтузиазмом воскликнула Лея после очередного привала. Мы как раз успели отдохнуть, поесть и поспать. – Ты чего молчишь?
– Гм… потому что тебе может не понравится наша дальнейшая цель. Я бы предпочёл, чтобы ты осталась где-нибудь в другом месте или полетела бы временно в Столицу с Аланором.
– С какой это стати я буду тебя бросать?!
– Ни с какой стати ты меня бросать не будешь, просто я не уверен, что стоит тебя брать в то место. Ничего полезного ты там не приобретёшь, твоя магия там будет бесполезна, да и вообще ты там будешь почти беспомощна, если местные решат напасть.
– Почему тогда ты туда идёшь?
– Гм… как ты знаешь, существуют два стиля воды: Северный и Южный, однако даже Ван Ши Тонг не имеет достаточно информации о ещё одном – Болотном. Как мы недавно узнали, племена воды когда-то жили и на континенте, пока их не загнали на полюса, однако не всех. Часть ушли в места, которые никому реально не нужны и где магам воды вряд ли есть кто-то равный: болота. Эти маги научились управлять гибкими растениями, грязью, водорослями… у них совершенно особые движения и способности. Именно их я хочу узнать. Я собрал две трети мирового наследия магии воды и мне осталась одна треть, понимаешь?
– Да… если ты хочешь, то я уйду в Столицу, – несколько потерянно опустила голову Лея. Аккуратно приобняв её, целую в губы, вызывая удивлённый писк.
– Улетишь, Аланор потом сам вернётся ко мне.
– А… хорошо…
– Тогда пора отправляться! – вскакиваю, а в воздухе буквально из ниоткуда начинает ткаться невероятно грациозная и гибкая фигура крылатого змея.
Болота были всего в шести часах лёта. Когда мы оказались над своеобразными Джунглями, я на секунду обернулся к Лее, показав отогнутый большой палец и, улыбнувшись, спрыгнул с трёхкилометровой высоты.
Вообще, падать мне так не впервой, однако раньше это было в мире шиноби. Только какая разница-то? Мои способности к телепортации всё ещё со мною. Буквально за десяток метров от крон деревьев я сделал телепорт в соседнее место, после чего аккуратными пространственными скачками опустился на корни деревьев, торчащие из-под жижи.
Это болото – неприятное местечко. Если я правильно понял, то это место – целый океан из жижи с островками всякой мёртвой органики. Во всяком случае, как и предполагалось изначально, магия земли не работала от слова вообще, если не считать слабый отклик от грязи вокруг. Благо что вода, огонь и воздух мне всё ещё доступны.
А ещё я чувствовал духовную силу от деревьев, лиан, стеблей… от всего вокруг. Однородную духовную силу. Это место, как и говорилось в каноне, действительно было живым и единым! Даже не пытаясь найти местное племя воды, я направился в сторону усиления духовного фона: там должен быть центр этого гигантского духа-растения и там же должен быть кто-то из местных. Искать их на площади в десятки, если не сотни квадратных километров вокруг… да им даже прятаться не надо, чтобы не быть найдеными!
Почему я не решил долететь до нужного места на Аланоре? О! Ответ был весьма прост: я боялся за Лею. В каноне это болото силой затянуло Аанга с друзьями на их бизоне вниз. Не знаю, справится ли это место с духом-драконом, но проверять не желаю.
Я тщательно прятал от окружающей меня духовной сущности ядро Вату внутри себя. На девять десятых уверен, что этому месту нужна была сила Равы от Аанга, что бы там не говорилось в мультике. Эта сущность, фактически, более развитая версия того леса на Южном Полюсе. Духовная сила таким, как оно, просто необходима. Те леса на полюсах ранее питались от порталов в мир духов, а это место скорее всего живёт за счёт болотных магов и в гораздо меньшей степени – всех остальных существ его населяющих. Взаимовыгодный симбиоз, но с какой стати я должен делиться своей энергией просто так? Что я за это получу?
Гм… а если у меня попробуют забрать нужное силой, то я просто войду в состояние Аватара и расхерачу всё вокруг. Посмотрим, кто кого. Пусть даже по сравнению с духовной мощью Вату требуемый объём силы до смешного мал, но этого хватит, чтобы снести какой-нибудь город, так что обойдёмся без благотворительности.
Поход по болоту с ностальгией заставил меня вспомнить марш-броски из жизни до Школы Мертвецов. Конечно, не самые сложные: всего тридцать-сорок километров, но всё равно… В один из таких пришлось переть по болоту в конце осени. Очень неприятно было, когда вроде бы твёрдая поверхность может быть как подмёрзшей грязью, припорошенной снегом, так и чем-то более подходящим, чтобы поставить ногу. Учитывая не самые лёгкие рюкзаки, проваливались мы на раз, благо что места были не самые опасные и глубже, чем по колено затягивало редко.
Сейчас я действовал весьма похоже, буквально замораживая воду там, где шёл, а с помощью магии воздуха сдвигая лёгкие препятствия вроде веток со своего пути. Всякие мошки до меня не могли добраться: их отгонял лёгкий ветряной покров, спасибо Ван Ши Тонгу.
Вскоре мне встретилась новая напасть: пиявки. В воду я не наступал, но эти твари, как оказалось, могли буквально выпрыгивать на десяток-другой сантиметров. В первый раз я на рефлексах пальнул зарядом пламени, после чего, разозлившись, сменил свой покров на аналогичный из чёрного пламени. Больше меня никто не трогал.
Вскоре наступил вечер, но что-то не хотелось мне тут спать… тем не менее, это было необходимо. Помня, что Аанга с компанией ночью буквально повязали управляемые болотом лианы, я отделил более-менее чистую воду и сварганил себе натуральный ледяной саркофаг, в который и залез, оставив пару дырок для дыхания.
Наутро я обнаружил, что моё пристанище действительно оплело разными корешками и гибкими стеблями, на стенках постепенно становилось всё больше трещин, а сами стенки заметно подтаяли. Аккуратно извернувшись, я узким, но резким движением развёл руки в стороны и весь лёд вокруг, став водяными лезвиями, разрезал лианы на множество кусочков. Я агрессор? Ага… а нехрен было пытаться меня спеленать!
Аналогичные нападения и проблемы были ещё не раз, растения набрасывались в любой момент независимо ни от чего. В какой-то миг мне это надоело и я усилил огненный покров, который вышел из-под одежды и покрыл меня чёрным ореолом.
В конце концов я сумел даже добраться до босса этой локации: мага, создавшего себе огромное тело-костюм из водорослей. Он оказался неприятным противником, однако водяные лезвия и ледяные колья размером с руку взрослого человека делали своё дело. В конце концов я придумал новый способ борьбы с таким противником. В какой-то момент я просто сжал до хруста в костях кулаки и водоросли, из которых состояло тело-костюм, оледенели, а в следующий миг в них врезался очередной ледяной кол, на хвосте которого летел его собрат.
Водяной хлыст, толщиной с меня, просто выбил мага из остатков его творения, а лёд сковал тело. Пока я шёл, решил не показывать остальные стихии: нечего мне тут демонстрировать свою сущность. Аккуратно дёрнув рукой, я запустил небольшой ледяной камушек в висок, вырубив водного отшельника. Разговаривать с ним не было никакого желания, а проблем он мог доставить массу.
Двумя плавными движениями рук очистив себя от грязи и высушив одежду, я подошёл к гигантскому стволу дерева.
– Это, несомненно, твой центр… да, центр. Я прямо чувствую разум внутри древесины, – медленно проговорил я, кладя руки на кору, и тянусь ментально к сущности, что ощущалась внутри.
В какой-то момент я вступил в контакт. Мой разум внезапно попытались дезориентировать информацией, идущей отовсюду, но я мгновенно закрылся от этого потока, послав успокаивающую волну.
Дальнейший диалог напоминал хрен знает что. Логично было бы предположить, что разум гигантского дерева окажется отличен от человеческого. Если перевести наш разговор на нормальный язык, то в итоге выходило, что я снабжу это дерево силой, а взамен оно прикажет здешним магам помочь мне.
Как только разговор завершился, мои глаза тут же почернели, как и без того тёмные татуировки. Присев на колени, я приложил обе ладони к коре и стал медленно посылать энергию. Прямо-таки чувствую, как сила уходит во всё вокруг, постепенно растворяясь в этом гигантском организме. Стоило только мне оторвать руки, как энергетика этого места сама потянулась к ним, но, получив лёгкий удар, тут же успокоилась, только в ментальном плане мне пришла волна сожаления.
Аккуратно присев в десятке метров от уже освобождённого мага, который всё ещё находился без сознания, я стал ждать. Вскоре он завозился, вскочил, но тут же успокоился, прислушавшись к чему-то. Ещё минут десять он просто стоял, приложив руки и голову к дереву, а потом медленной походкой побрёл ко мне.
– Здравствуй… какая помощь тебе требуется? – о как! Сама серьёзность. Впрочем, так даже лучше.
– Мне нужна магия. Ваше искусство, научите меня, – смотрю ему в глаза.
На болоте я провёл всего две недели. Всего две или целых две – сложно сказать. Я уже владел магией воды, так что только впитывал в себя наиболее интересные и эффективные приёмы. Фактически, большая часть болотного стиля – эта работа с растениями. Точнее, с водой внутри них. Всё остальное – довесок. Я был сильно ограничен во времени, так что лишь поняв принцип и отработав его на более-менее вменяемом уровне, тут же поспешил удалиться.
С отшельником, кстати, я сошёлся характером. Мужик оказался весьма умным, добрым, но в то же время твёрдым. Был в нём какой-то внутренний стержень. А ещё как маг он оказался мастером не хуже Пакку. Спросив однажды, сколько ему лет, я получил дикую цифру в семьдесят восемь. Нет, возраст, конечно, не самый большой, но выглядел-то он максимум на сорок, а точнее вообще на тридцатник! Ну бред же! Однако оказалось, что нет, не бред. Он просто перестал стареть, когда стал хранителем этого места, вот и всё. Кажется, здешняя сущность хочет вырастить себе переходник между собой и людьми. Ну… я поступил бы на месте этого духа точно так же. Весьма мудрое и умное решение.
Когда я почувствовал Аланора, то находился уже на вершине большого дерева. Захотелось взглянуть на болото отсюда, всё-таки высота тут… не маленькая. С моим учителем я попрощался ещё раньше, так что когда Аланор подлетел, то мощнейший прыжок с помощью магии воздуха и десяток телепортов перенёс меня практически ему на спину, где моё тело и было подхвачено духом-драконом.
За время моих путешествий я больше чем на месяц отстал от мира, так что следующим моим пунктом была Столица. Там я планировал, кстати, исправить ситуацию ещё с одним местом, пока туда не нагрянул Аанг и не перехватил просто-таки гениальных людей.
Путь до Столицы занял всего неделю. Я делал лишь редкие привалы, несколько раз даже засыпая на спине Аланора, предварительно привязав себя к нему верёвками.
Внизу проносились леса, поля, деревни и города. Всё это было уже привычным и не сильно занимало голову. Ранее летать не было так скучно, но в конце концов на третий день пути я решил сию проблему, начав уходить в медитации прямо в воздухе.
Погружённый в себя, я просматривал интересующие меня воспоминания, трансформировал свой внутренний мир или изучал своё астральное тело. В отличие от СЦЧ или здешней энергетики, Астральное тело мною было не изучено почти никак, а ведь оно может открыть невероятно много нового и интересного!
К сожалению, сложность этого образования зашкаливала. Я едва-едва мог понять назначение самых простых элементов, тогда как многое вообще было от меня скрыто. Однако я не отчаивался: у меня впереди была вечность.
Полёт проходил весьма быстро по субъективному времени, но всё равно он меня утомил. В конце концов я прибыл, куда было нужно.
====== Глава седьмая ======
Комментарий к Глава седьмая Итак, я окончательно сбил себе режим. Сия глава писалась в период с трёх до семи часов. Утра, разумеется.
– Лорд Озай, – чуть склонил голову я.
– Садись, друг мой, – мне приглашающим жестом махнули рукой на стул с круглым столиком, стоящим на веранде во внутреннем саду.
– Ха-ах… – издал я несколько смешков, – О таких словах с вашей стороны, пожалуй, мечтает практически каждый житель нашей Страны!
– Несомненно, – чуть улыбнулся Озай, окончательно задавая тон беседы. – Так что это за важный разговор, который ты хотел провести?
– У меня сразу несколько тем для разговора. Для начала, операция на Северном Полюсе.
– Откуда ты об этом узнал? – насторожится Озай. – Это секретная информация, у нас есть утечки?
– Нет… или я о них не знаю. Мои способы добычи информации не доступны другим, – видно было, что такой ответ его не удовлетворил, однако Хозяин Огня решил не развивать эту тему. – Однако есть несколько моментов, требующих дополнения. Во-первых – Адмирал Джао.
– Он талантливый командир и адмирал.
– Несомненно, но есть у него одна цель: он хочет убить духа Луны. Нельзя допустить подобное. Либо снимите его с командования, либо сделайте максимальное внушение.
– Это… неприятная новость. Неприятная тем, что я о ней не знаю. Только вот что в этом плохого для Народа Огня? Исчезнет магия воды…
– Не исчезнет! – практически перебил я. – Только уйдёт на какой-то срок, равный весьма небольшому отрезку времени. Кажется, что это выгодно, ведь без магов воды Северный Полюс нам не способен противостоять, однако это не так. С убийством такого сильного воплощения Равы равновесие нарушится. Сейчас место обитания этих духов – один из энергетических центров мира. Нарушив его мы изменим планетарный баланс. Незначительно, однако разве нам так нужны все эти катаклизмы? К тому же, способности к магии воды действительно станут нестабильными, пусть лишь у магов Северного Полюса, чья энергетика связана с этими духами…
– Я понял тебя. В таком ключе проблема не рассматривалась и она будет решена. Ещё что-то?
– Да. Мой Светлый коллега будет помогать защищать Северный Полюс.
– С какой вероятностью?
– Процентов семьдесят. Я хочу быть там, когда начнётся вторжение.
– Это разумно.
– Следующая тема для разговора – Северный Храм Воздуха.
– Что с ним не так? Там не было ничего такого, чтобы обсуждать это на моём уровне.
– Несомненно, однако недавно появилось. Группа переселенцев обосновалась в этом месте. Гениальных переселенцев и инженеров. Невероятно гениальных. Однако тамошний комендант явно заигрался, устроив настоящий террор как среди местных жителей, так и среди новеньких. Насколько я знаю, он тянет из нынешнего лидера Храма, просто Божественного механика, все соки. У меня возникает ассоциация с той сказкой. Ну, помните, где люди нашли источник вечной жизни, но в своей жадности черпали его быстрее, чем он мог заполняться и тем самым осушили?
– Действительно, мне эту сказку читала мать в детстве. Но на сколько же эти люди полезны, что ты вынес их судьбу в моё поле зрения?
– Настолько, что могут стать на некоторое время новым двигателем нашей науки. Я точно знаю о практически готовом проекте воздушного шара, уже существующих сейчас планёрах, которые не требуют в качестве пилота мага воздуха, новых моделях танков, которые раза в два превосходят прежние по эффективности… в общем, там есть действительно стоящие идеи и головы.
– Хорошо… – чуть прикрыл глаза Озай, отхлёбывая глоток невероятно ароматного и душистого чая. – Я возьму этот вопрос под свой личный контроль.
– Отлично. Тогда далее – Остров Киоши.
– Небольшой островок недалёко от гряды Южного Храма Воздуха? – удивлённо вскинул брови мой собеседник.
– Именно он. Там есть культура Воинов Киоши, как они себя называют. Уникальная боевая школа, которую, я считаю, надо культивировать и расширять.
– Ты бы не стал беспокоить меня из-за боевого искусства, пусть даже уникального.
– Да, однако оно, как я сумел выяснить практически точно, разработано Аватаром Киоши и если я не совсем идиот, является весьма грубым и несовершенным, но вполне рабочим стилем боя, объединяющим все четыре элемента.
– Школа боя, специально созданная для Повелителей Стихий?!
– Не только. Она заставляет энергию в теле весьма интересно циркулировать. Даже у немагов, если я правильно понимаю. Такая стимуляция может незначительно, но развивать энергетику и если это делать на протяжении поколений, то…
– Доля магов от общего числа населения возрастёт, я понял и полностью поддерживаю такое начинание. Это всё?
– Пока да, я пойду?
– Если ты никуда не спешишь, то я бы хотел занять твоё время простой беседой…
– Адмирал Джао? Рад знакомству, – пожал я протянутую руку. Не слишком мне нравится этот человек, но вроде не такое дерьмо, как в каноне. Постараемся сработаться.
– Лей Низарин… взаимно. Пожалуй, сразу перейдём к делу. Я хочу прояснить один вопрос.
– Да?
– Хозяин Огня Озай сказал, что вы будете иметь равные моим полномочия на флоте, однако не прояснил вашу роль. По словам Лорда, вы сами дадите недостающую информацию.
– Гм… пусть так. Что вас интересует?
– С какой целью ммм…
– Я понял, – не стал я утруждать своего собеседника подбором нужных цензурных слов. – С вашей стороны ситуация действительно кажется глупой и опасной, ведь у армии не должно быть двух командующих. Моя роль несколько иная. Я должен предостеречь вас от некоторых ошибок и сразиться с Аватаром, если он окажется там.
– Каких именно ошибок? – резко перешёл Джао на конструктивный тон.
– Убийство духа Луны, террор по отношению к мирному населению, – видя, что он хочет возразить, пояснил: – Больше, чем требуется, разумеется. Кроме того: убийство пленных магов воды, излишние разрушения после захвата города… в общем, то, чем наши военачальники иногда злоупотребляют. Я прожил в том месте больше полутора лет и лучше знаю тех людей, так что Лорд Озай решил, что после победы моя помощь не будет лишней. Во время сражения я не собираюсь вмешиваться, если только вы не решите, как я уже говорил, убить духа Луны или если нам не встретится Аватар.
– Лорд Озай сказал, что вы можете противостоять Аватару на равных. Насколько вы сами оцениваете свои силы. Я знаю, что вы, Лорд Низарин, единственный маг Огня, чьё пламя может принять чёрный цвет, что ранее считалось лишь легендами, однако…
– Я вас понял. Позвольте, кое-что продемонстрировать?
Дождавшись кивка, я левой рукой сделал аккуратное движение кистью, поднимая под оху***** взглядом адмирала чай из собственной чашки. Правая рука выдала мощный, но небольшой сгусток пламени, а изо рта вырвалась воздушная струя, разогнавшая получившийся пар. Секунду Джао сидел неподвижно, а потом поднял на меня взгляд:
– Ты…
– Мало кто знает, адмирал, что равновесие обычно хранится между двумя сторонами и больше. И раз уж традиционный Аватар занимает позицию света, то рано или поздно появится тот, кто займёт позицию тьмы.
Пока Аанг безобразничал в колониях Народа Огня, руша тюрьмы и устраивая хрен знает что везде, где только можно, я отдыхал на Пепельном Острове. Действительно офигенное место. Даже я, человек, предпочитающий песку и морю снежные склоны гор или тенистые леса, оценил сие место как один из лучших курортов, где мне доводилось бывать в последние три жизни.
Мягчайшая белая взвесь, что тут называлась песком, просто-таки ласкала ступни, солнце было невероятно тёплым, но никогда – жарким или удушливым. Приятный прохладный бриз и множество пресных водоёмов в противовес морским. Бедный Светлый. Он сейчас только и делает, что летает с места на место, пока я тут наслаждаюсь отпуском.
Вся семья Гуан была тут же. Даже Ли сумел выкроить время. Он, кстати, женился. Точнее, собирался. Его избранница так же отдыхала вместе с нами. Лея оставалась всё такой же настойчивой, каким-то невероятным образом практически самостоятельно строя все наши отношения при минимуме участия с моей стороны. И как я только пропустил в ней такую настойчивость? Ошибка вышла фатальной.
Однако рано или поздно всё заканчивается. Моё праздное времяпрепровождение закончилось с прилётом почтового сокола, вслед за которым с разницей в сутки пришёл небольшой кораблик, который доставил меня к основному флоту. Экспансия на Северный Полюс была готова начаться в любой момент.
– Генерал Айро?! – удивился я, подавившись чаем, когда означенный персонаж вошёл в общий зал вместе с Джао. Здесь уже собрались все высшие офицеры, будучи готовыми начать разрабатывать план.
– Лорд Низарин? Рад вас снова видеть, – добродушно, но жёстко улыбнулся старик… хотя какой он к чёрту старик?!
– Взаимно.
– Что же, как все уже слышали, рад представить всем здесь присутствующим генерала Айро, ненаследного принца Империи Огня, – подал голос Джао. – Прошу…
Как только новые лица заняли свои места, Джао начал совещание:
– Итак, как все здесь знают, наша основная цель – Северное племя Воды. Перед собой вы можете видеть доступную нам карту города. Лорд Низарин, вам есть, что дополнить к имеющейся информации?
– Да, адмирал, – привстал я, беря длинную указку. – Как вы все видите, самым уязвимым местом является внешняя стена, возведённая искусственно магами воды. Несмотря на свою кажущуюся неприступность, подойти к поселению с другой стороны практически невозможно. Однако это не всё. Северное Племя Воды имеет множество коридоров, тоннелей и проходов в этом гигантском леднике. Их весьма трудно обнаружить и большая часть из них весьма глубоко, однако есть и те, что идут практически у края стены, находясь при этом достаточно далеко от поселения.
– Минусы? – посмотрел на меня Айро.
– Есть. Даже слабенький маг воды может за пяток секунд уничтожить отряд солдат в таком месте. Особенно если сам не станет ценить свою жизнь. Другими словами, я предлагаю выделить на каждый обнаруженный проход по небольшому отряду, целью которых в идеале будет диверсия или диверсии, а не прямая атака. В крайнем случае – удар в тыл обороняющимся.
– Это может сработать. Оставим, как рабочую версию.
– Гм… прошу прощения, что перебиваю, – встрял ещё достаточно молодой офицер, – но у нас есть необходимое количество формы племени воды? Не отправим же мы эти отряды в нашей военной форме?
– Я упустил этот момент, спасибо, – киваю ему.
– Я думаю, мы сумеем найти около полусотни комплектов, – высказался кто-то из снабженцев.
– Значит часть отрядов придётся посылать в нашей форме, а если у них получится добыть форму противника, то пусть меняют тактику, – подвёл итог Джао. – Ещё что-то?
– Да. Многие думают, что город,который мы будем штурмовать, стоит на монолитном леднике. Это не так, – продолжил я. – Под самим городом множество небольших и более крупных каналов, а так же полостей, являющихся пещерами с воздухом. Если у нас есть подводные пловцы, то мы могли бы заслать к противнику диверсантов ещё и такими путями.
– Это должны быть маги, иначе в ледяной воде… – офицер не стал продолжать, но все и так поняли, что он имеет ввиду.
– Хорошая мысль, – подвёл итог Джао. – Однако всю армию мы такими ходами не перебросим, так что надо придумать, как пробивать основную стену.
– Возможно просто вести огонь в течение достаточно долгого времени? – высказал кто-то мысль.
– Не пойдёт, – тут же встрял я. – Эта стена хоть и является великолепно структурированным сооружением, за счёт чего невероятно крепка для льда, однако даже если мы её и разрушим, то маги воды достаточно быстро восстановят преграду. Конечно, мы могли бы постоянно долбить, но не стоит забывать, что наш враг – не Южное Племя Воды. В этом городе что-то около полутора тысяч магов-мужчин.
– А женщины? – хмуро повернул ко мне лицо адмирал.
– Они не участвуют в обороне и вообще изучают, согласно традициям, только целительство. Северное Племя – это полный Патриархат.
– Значит полторы тысячи… пусть даже в армии они служат и не все, но в ледяном городе это будет невероятно опасный противник.
– Разрешите мне высказаться? – встал один из молодых офицеров.
– Разрешаю.
– Я предлагаю просто устроить обстрел города. Таким образом армия нашего противника рано или поздно должна будет выступить из-за стен.
– Мне не нравится этот план, – прервал начавшиеся шепотки Айро. – Сделав так, мы получим после победы озлобленное население, ненавидящее нас. Конечно, если иных вариантов не будет, то имеет смысл поступить таким образом, однако пока что стоит попробовать иные действия.
– Ваши предложения, генерал? – повернулся к принцу Джао. Ну да… критикуешь – предлагай.
– Наши орудия достаточно точны и дальнобойны. Можно попробовать бить во внутренние стены около мест дислокаций защитников, думаю удастся рано или поздно обрушить достаточно большие участки. Так же имея карту мы можем попробовать нанести удар по дворцу Вождя.
– Слишком сильное рассеивание…
– Да, но рядом с дворцом должна быть либо площадь, либо дома знати. В любом случае есть шанс разрушить командный центр или уничтожить кого-то важного.
– Есть ещё один вариант, – подал голос кто-то. – Если бить в основание стены, а потом нанести массивный и слитый таранный удар кораблями, то имеется шанс обрушишь стену внутрь.
– Слишком широкое основание, – отрицательно мотнул головой Джао. – Даже если заложить мины с внутренней стороны шансов мало.
– У нас есть корабли достаточно высокие, чтобы высадить десант с верхней палубы прямо на стену, – предложил Айро.
– Таких мало если только до атаки перебросить на них основные силы, но даже так эти судна не резиновые. Придётся прямо во время атаки перекидывать остальных солдат с более мелких кораблей на эти.
– Если использовать большинство предложенных вариантов…
Конечно, совещание было ещё “черновым”, благо что офицеры ещё не видели укрепления вживую, однако предварительный план атаки разработать было необходимо. Говорили ещё долго. Не только о стене, но и о тактике действий в самом городе, и целях диверсий… в общем, о разном. Дважды мы расходились на перерыв и собирались снова, однако в конце концов и это дело завершилось.
– Генерал Айро? – окликнул я принца, когда мы остались наедине.
– Да?
– Знаете… если вдруг принц Зуко каким-то мистическим образом неплохо проявит себя при этой атаке, восстав из мёртвых, то возможно, что ему не потребуется ловить Аватара для восстановления своего статуса.
– К сожалению, принц Зуко мёртв, но если бы я мог, то несомненно передал бы ему ваши слова, Лорд Низарин, – прикрыл глаза Айро, правильно меня поняв. Я же удовлетворённо улыбнулся: ещё одна угроза возможно устранена или как минимум снизила свою степень опасности. Во всяком случае, если я не оплошаю, то у Аватара не появится мастера магии огня в качестве учителя, а не мастер вряд ли может научить создавать молнии.
На самом деле мой посыл был даже шире просто Северного Полюса. Зуко сейчас был одержим идеей поймать Аанга, считая, что только так может вернуться на Родину, однако я ему просто открыл иной путь. Не обязательно проявить себя именно на Северном Полюсе, можно это сделать и позже, главное – проявить. Айро понял ещё глубже и больше, чем мог бы понять принц Зуко. Для генерала мои слова звучали практически следующим образом: “Я знаю, что Зуко жив и готов поспособствовать его возвращению. Мне нужен только повод, чтобы обелить его перед Хозяином Огня.” Вроде смысл почти тот же, но нюансы… Всего лишь дать повод достаточно весомый для возврата принца, а мощная политическая поддержка у них будет. Именно так ситуация сложилась для Айро.
Зачем это было мне? О… Айро – один из величайших мастеров магии огня. С ним могли бы сравниться Озай да Джонг-Джонг, при этом если насчёт второго я и не был уверен, то Озай явно стоит на небольшую ступеньку пониже. Возможно в чистой магии огня я бы и одолел Айро в открытом бою, но лишь благодаря силе, тогда как в умении генерал меня превосходил на голову. Да о чём речь, если мне до сих пор недоступна Молния?
Таким образом я возвращал в Народ Огня одного из величайших его мастеров и военачальников, возвращал Зуко, которого лучше бы держать поближе к трону и попытаться перевоспитать или же отстранить от наследования, но не отдавать в руки Аватара в качестве учителя и альтернативы Хозяину Огня. В случае смерти Озая трон в теории могли бы занять только три человека: Азула, Зуко и Айро. И если все они будут в Народе Огня, то о мирном завершении войны с помощью точечного удара, как было в каноне, речи идти не может. Если из игры выйдет Озай, то останется Азула. Выйдет она – будет Айро или Зуко, которому можно немножко “помогать”. А если получится вышибить и их, то власть сосредоточится в руках… Стоп!
Только сейчас я понял, что, оказывается, в случае уничтожения царственной семьи власть скапливается уже в руках у Низаринов, а следовательно – у меня. После уничтожения мною большей части семьи, позиция дома не ослабла, а наоборот усилилась, пусть сейчас эта сила и подпирает трон Хозяина Огня, однако… Впрочем мне госпереворот и власть не нужна: у меня и так более чем достаточно влияния.
Был и ещё момент с Орденом Белого Лотоса. Айро – один из самых важных и влиятельных его членов. Если поставить его на позицию, куда пытаюсь продвинуть эту фигуру я, то вероятность занятия Орденом активной политической позиции нивелируется… ну или сильно падает. А если они всё-таки вступят в войну, то открывается широчайшее поле по работе уже с самим Белым Лотосом. Пока что эта организация практически неуязвима для меня, ведь я знаю всего пять её членов и имею направление на шестого, однако в случае активной деятельности тайное может стать и явным.
