Текст книги "Третья игра: Равновесие Духов (СИ)"
Автор книги: Аллесий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Уже вечером в номере появился красный и запыхавшийся мастер.
– Лей, больше даже не надейся!
– Всё так ужасно? – с сочувствием глянул я на учителя.
– Ещё хуже!
– Вот поэтому я и не хотел участвовать. А теперь представьте, что я выиграю, что тогда? – с ехидцой спросил я его, начавшего стремительно бледнеть и полезшего за водой, дабы напиться. – А ведь и вы этого не обойдёте! – злорадно заканчиваю.
– Кхркха-кха! Это почему ещё?! – подавился он.
– Так кто же был моим учителем все эти годы? – заговорщически спрашиваю.
– Я, кажется, начинаю тебя понимать… – буркнул старик, снова заполняя стакан, но уже соком. Алкоголь он принципиально не признавал. Впрочем, я тоже.
– Кто будет моим следующим противником уже объявили?
– Нет. Ждём второй очереди боёв, – скупо ответил старик.
– Это почему ещё?! – удивился я.
– Потому что твоя вторая битва уже выиграна, ибо твой следующий соперник предпочёл сдаться, – хихикнул учитель. – Можешь гордиться! Сочку?
– Манговый есть? Тогда давай, – бурчу, доставая из красивого резного шкафчика стакан.
Третий соперник был весьма колоритным типом. Сорокалетний мужик с металлическим посохом. Энергию он в том числе проводил и через свою хреновину, что было очень неприятным сюрпризом, потому что лишний раз я демонстрировать свои возможности не хотел и старался одолеть врага при помощи розового пламени, а так как массовые атаки не работали, то пришлось практически перейти к ближнему бою, где он меня едва не подловил сгустком пламени прямо в лицо. Собственно, он, в принципе, попал, только вот мне от того ни тепло, ни холодно… хотя нет. Тепло всё-таки было немножечко.
Дальше были часы томительного ожидания, которое, впрочем, разбавлялось тренировками и интересующимися мною людьми. Впрочем, с последними мне удавалось избегать ненужных встреч теми или иными способами. Нафиг они мне все нужны только были?
Четвёртый и пятый соперники не запомнились, зато шестой и последний дал жару в буквальном и переносном смысле.
Самая крупная арена, песочек… немереное количество зрителей и противник, о котором я, собственно, так и не догадался что-то выяснить. Впрочем, я был жутко уставшим, так что имею оправдания, а вот мастер мог бы и узнать какую-нибудь полезную информацию.
Собственно, стоящий в сорока метрах передо мною человек особо опасным не выглядел, но это лишь на первый взгляд. Несколько мешковатая одежда великолепно скрывала очень гибкое, жилистое и сильное тело, а наручи надеты точно не для красоты.
Собственно, как только начался бой, я сразу же понял, насколько мой противник на самом деле опасен. А всё дело в том, что он, как и я, пусть и несколько хуже, мог управлять своим пламенем, а силы мы оба имели немерено.
С этим соперником я даже не пытался сдерживаться, полностью отдаваясь схватке. Я бы сказал, что по мастерству он даже чуть-чуть меня превосходит, однако это с лихвой компенсировалось иной ступенью в овладении пламенем. Антрацитово-чёрное было гораздо плотнее красного. За счёт плотности такого огня, его можно было применять совершенно невероятными способами. Уверен, для моего врага, да и тех, кто знал, что я делаю, стало шоком, когда движения школы огня сменились на школу воды Северного полюса, которая неожиданно хорошо подошла для управления чёрным огнём.
Закончилось всё весьма банально из-за ошибки моего противника. В один момент он оказался в таком положении, что уйти высоко вверх не мог, в результате чего ему пришлось бы уклоняться вправо или влево, так как блокировать мою атаку он не мог.
Был в северном стиле такой приём. Очень-очень сложный, назывался круговыми лезвиями. Смысл в том, чтобы, вращаясь практически вокруг своей оси посылать во все стороны огромные, но практически плоские водяные серпы и замораживать прямо перед противником. От множества игл можно увернуться, а вот от такого – тяжело. Только сложность была с заморозкой. В моём же случае этого не требовалось, потому что аналогичный огненный серп легко расширялся по ходу движения, в результате чего мой противник был отброшен, заимев страшный ожог на грудь, хотя точно остался жив.
– Лорд, – уважительно кланяюсь, когда на приёме во дворце Хозяина Огня, куда меня и ещё нескольких финалистов пригласили после окончания Турнира, ко мне подошёл этот самый Хозяин вместе с… оооо! Кого я вижу! Ну, к чёрту и была не была!
– Лей, мы все видели ваши бои, вы были… впечатляющи. Это Зин Низарин, рад вас представить, – чегой-то Озай совершенно не такой, каким должен быть. Слишком… сдержанный. Так-так… как же хорошо уметь чувствовать эмоции, пусть и плохо. Значит, вы с дедом испытываете глубокую неприязнь друг к другу? А ведь не просто так сам Хозяин Огня нас знакомит: дед явно занял высокое положение здесь. Ну, чем выше заберёшься, тем больнее падать, а я тебя, тварь, прощать не собираюсь.
– Не стоит, господин, мы знакомы, – улыбаюсь. Надо чуть-чуть потянуть время. Нас слушает и так куча народу, а если ещё и остальные подтянутся…
– Вот как? – а дед реально меня не узнал. Впрочем, куда ему? Не виделись, считай, лет пятнадцать. – Я не помню вас, юноша. Не расскажите, когда мы с вами успели познакомиться.
– О! С самого моего рождения, – почти пора. Осталось финальный аккорд отыграть, чтобы привлечь наибольшее количество внимания. – Мы с вами кровные родственники.
О, как же мне не хватало скопления людей, испытывающих сильные эмоции! Эмпатия – это как слух или зрение: лишишься и словно бы повязку повязал. И если через неё пробивается свет, то прямо-таки ощущаешь, что ещё не ослеп, что ещё видишь!
Все вокруг сделали однозначный вывод – бастард. Дед чуть дёрнул глазом от того, что я решил это сказать публично, но тут же улыбнулся, ведь я уже доказал свою силу и талант, так что из возможного позора превратился в прямо противоположный фактор. А вот Озай напротив – полыхает раздражением, злостью и досадой. Видимо, имел какие-то свои планы на меня.
– И кто же ваш отец, юноша? – с интересом спросил дед. Ну да: не женщина же на стороне загуляла.
– Зин Низарин, слышали про такого? – хмыкаю, смотря как улыбка медленно сползает с лица деда. Кажется, выдержка ему чуть не изменила, глаза прищурились, лицо чуть побледнело и пошло красными пятнами, ноздри раздулись, а зрачки расширились. Никто вокруг не понимал даже, что же произошло, ведь про всю эту историю со мной известно не было: всё оказалось надёжно спрятано. Всё, да не всё: проверить, если знать, вполне можно.
– Ты же…
– Не был магом огня? – уже откровенно скалюсь. – За это ведь после смерти родителей ты меня вышвырнул в приют, когда мне только семь исполнилось, не так ли? – шепотки пошли: это хорошо… – Видишь ли, дорогой дедушка, – ух, да я даже и не знал, что способен на такой сарказм! – как говорят в одном месте, терпение и труд всё перетрут. Как видишь, я сумел достигнуть неплохих результатов, – в подтверждение зажигаю на пальце чёрный, словно колышущаяся капелька нефти, огонёк, но так же быстро его тушу. – Лорд Озай, насколько я помню, Хозяин Огня готов исполнить, за некоторым исключением, любую мою просьбу? – обращаюсь к сильнейшему через несколько лет магу огня в мире… ну или одному из сильнейших.
– Верно, – кивнул будущий Король-Феникс, внутренне просто-таки ожидая от меня чего-нибудь в отношении семьи Низарин. Сильно, видимо, мои кровные родственнички ему мешают.
– Один разговор, – чуть склонил, но тут же вновь поднял голову я. – У меня есть некая информация, которую, я считаю, вам необходимо услышать. Строго конфиденциальная. Собственно, ради этой аудиенции я и участвовал в турнире на самом деле, а не для того, чтобы напомнить моей бывшей семье, что я всё ещё существую.
– Прямо сейчас?
– Желательно.
– Принцесса Азула будет присутствовать.
– Несомненно.
– Так что это были за сведения, из-за которых ты участвовал в Турнире? – тронный зал Хозяина Огня впечатлял. Где-то треть площади заполнена огнём, посреди которого и стоит трон, а остальная часть зала – для посетителей и находилась она чуть ниже. – Нет, я не стану занимать трон, как ты мог подумать, сейчас этого не требуется, – пояснил Озай.
– Гм… видите ли, после приюта я служил в армии простым солдатом, где попал в плен к Южному племени Воды, откуда сумел сбежать, после чего очень много путешествовал по Царству Земли, Северному Полюсу и нашим колониям…
– Он тут собрался историю своей жизни нам рассказать? – раздался сзади капризный голос.
– Терпение, Азула! – тяжело придавил Озай, повернувшись опять ко мне. – Итак?
– В течение этого времени я нашёл информацию, очень важную информацию, касающуюся… Аватара.
– Говори! – а вот теперь они действительно заинтересовались. Ну что же…
– Вы, несомненно, слышали о духах Луны и Океана?
– Да, мне доставляли подобную информацию.
– Но вряд ли говорили о том, что эти два могущественнейших духа – всего лишь блеклое отражение двух других, намного более великих и могучих. Тех, вокруг которых построен весь наш мир.
– А вот это мне уже неизвестно.
– Рава и Вату, Свет и Тьма. Два духа, что каждые десять тысячелетий встречаются в битве, чтобы выбрать, кто из них поведёт мир через следующую эпоху. В последней из битв Рава была слишком слаба, из-за чего вынуждена была объединиться с человеком, ставшим первым Аватаром. Если уж совсем точно говорить, то теперь Рава существует не как дух, а как сущность, которая при рождении какого-нибудь человека привязывается к нему и делает его новым Аватаром.
– Очередная бредовая легенда, – надменный голос сзади и удаляющиеся шаги.
– Была бы, если бы то, что я рассказал, было бы концом истории.
– А это не конец? – спросил Озай.
– Это даже не половина. Ещё мне известно, куда делся Аватар столетие назад и ещё одна интересная информация, но её я оставлю напоследок.
– Мы слушаем, – он с трудом сохраняет хладнокровие: я чувствую, что если буду тянуть, то Озай сорвётся.
– Мальчишка, родившийся в Южном Храме Воздуха после смерти Року. Он попросту… сбежал. А потом попал куда-то во льды и был там заморожен, но точно смог выжить благодаря своей духовной энергии, иначе родился бы новый Аватар. Сейчас он должен быть где-то во льдах Южного Полюса. Достаточно глубоко, ведь пролежал там он целое столетие.
– Практически бесполезно! – да как же меня эта капризулька достала уже! – мы не можем перерыть весь Южный Полюс!
– Что за информация, которую ты решил рассказать в самом конце?
– О! Это для вас самое интересное! Видите ли, та легенда, которую я рассказал в начале, вовсе не глупая пустышка. Я нашёл ей доказательства.
– Что за доказательства?
– Дух Вату, заточённый в своей темнице почти десять тысячелетий. Сойдёт? – хмыкаю. – Правда, и своего я не упустил, позволите? – руки загораются пламенем, нога бьёт по полу, выбивая подо мной каменный столб, приподнимающий вверх. Руки описывают длинную дугу, отправляя во все стороны тугую Волну воздуха. Опять нога бьёт по камню, задвигая столб обратно. – Вот так вот как-то.
====== Глава пятая ======
Комментарий к Глава пятая Хочу выразить благодарность одному читателю, написавшему всего две, но невероятно важные фразы для этой главы.
shadesnake
Ну что я могу сказать? Поступок был несколько опрометчивым. Просто потому что сзади мгновенно пришёл поток синего пламени. И он вполне себе неплохо так жёг. Благо что к такому повороту я был готов, потому моя кожа уже давно пылала антрацитово-чёрным огнём. Но даже так, неприятных ощущений избежать не удалось. Тонкая плёнка едва тлеющего чёрного пламени и моя собственная сопротивляемость едва-едва смогли меня спасти от ожогов, хотя одежда мгновенно стала обгорелыми лохмотьями.
– Азула, хватит! – пророкотал голос Озая, руки которого уже были в оранжевых всполохах.
– Но отец, он…
– Пока не нападает и не является тем Аватаром, который нам нужен, во всяком случае, будем считать пока так.
– Гм, – прокашлялся я. – Извиняюсь, что вмешиваюсь в разговор, но тут одежды не найдётся? Я всё понимаю: не сдержанность и всё такое, но голышом ходить тоже как-то… не очень.
Вместо ответа Озай снял с себя плащ и протянул мне:
– Пока так. Сейчас слуги доставят новую одежду, тогда и поговорим более основательно.
– Хорошо, – хмыкаю. Когда ещё удастся поносить мантию Хозяина Огня? Хотя… если на той же Азуле жениться… да ну нафиг. Мне пока ещё хватает впечатлений, чтобы превращаться в мазохиста да ещё и добровольно!
Спустя пятнадцать минут, за которые я успел посетить какую-то спальню, переодеться и вернуться к царственной компании, хотя уже и не в тронный зал, меня встретил богато накрытый стол. Тем не менее, были только лёгкие и не очень закуски, а также чай. Что-то Озай уж больно фамильярным стал… хотя да: я же, какой-никакой, а Аватар. Фигура, по статусу равная ему. Вон, Созин с Року по-настоящему дружил, пока последний не победил своего друга и не оставил висеть на каменном столбе.
– Итак? – глянул я на Озая.
– Мы бы хотели услышать полный рассказ о твоей жизни. Насколько это возможно. Да, наедине можешь обращаться к нам на “ты”, – Азула тут же высокомерно хмыкнула, на такое заявление, упрямо тряхнув волосами.
– Хорошо. Только вот добавить к уже известному мне особо нечего. Когда Фей вышвырнул меня из дома, после весьма странной смерти родителей, присвоив всё их имущество роду, а меня отправив в приют, я действительно имел крайне слабый дар к огню. Здесь свою роль сыграло ещё и то, что моя мать была водной волшебницей. Такой брак не одобрял никто из Низаринов и моего отца не лишили фамилии только потому что он был старшим сыном Фея и сильным магом. Однако, наследником он быть перестал.
– Значит в этом причина? – удивился Озай. – О даре твоей матери мало кому было известно. Настолько мало, что даже я сейчас впервые это слышу. Впрочем, не удивительно. Для Низаринов это был бы позор и урон репутации, ведь они позиционируют себя, как чистокровных магов огня, к которым сама стихия благосклонна и веками дарует огромную силу… Продолжай.
– После приюта – армия, где я несколько выделился, в результате чего вместо обычных подразделений меня отправили служить сначала на крейсер Заря, а потом на Штурмующий. Закончилась моя служба десантом на Южный Полюс. Ходили тогда слухи о готовящемся восстании Племени Воды, так что нас послали проверить и подавить, если потребуется, в зародыше. Что там произошло с крейсером, я так и не увидел. Только сильный взрыв. Мой отряд же окружили и повязали в полынье. Хитро заманили в ловушку, где лёд просто провалился под ногами, а потом поймали сетями. Над всеми пленными устроили показательный суд и приговорили к казни льдом.
– Это что ещё такое? – холодно смотря на меня, спросила принцесса. Блин, как же она уже достала! О, Озай тоже заметил и аккуратно пнул её под столом… ну хоть затихнет. Намёк она, кажется, более-менее поняла.
– Это когда на человека надевают тёплые вещи, закапывают до шеи в снег, а сверху поливают водой. Как результат – он медленно мёрзнет, постепенно умирая. Особенно страшно, когда замерзают глаза. Невероятно больно, хотя вскоре боль пропадает и перестаёшь что-либо чувствовать.
– Как ты выбрался? – хмуро посмотрел на меня Озай. – Насчёт племени Воды, кстати, их уже почили своим визитом Кровавые Вороны. Никаких восстаний так и не случилось.
– Как я выбрался? Магия огня пробудилась. Когда медленно леденеешь заживо, находишь в себе самые разные таланты. В дальнейшем, кстати, мне удавалось выживать на Южном полюсе только благодаря Дару. Меня словно бы что-то грело изнутри, не давая внешнему холоду даже коснуться кожи. Я легко спал на снегу безо всяких тёплых вещей… так что Воинов Племени Воды тоже было легко одолеть: они просто гораздо быстрее устают и не могут достаточно ловко и быстро двигаться в своих шубах. Там же, на Южном Полюсе, я отыскал проход в мир духов, где и нашёл темницу Вату. Не стану рассказывать, как удалось проникнуть внутрь: сам плохо помню, но там я сумел договориться с ним. Так, собственно, родился Тёмный Аватар.
– Дальше тебя подобрал Стремительный?
– Не помню точно, как назывался тот крейсер, но вроде бы да. А когда направлялся с бывших островов Воздуха на архипелаг, то на корабль напали пираты… хотя я до сих пор не уверен, что это именно они. В какой-то момент стало понятно, что корабль тонет, так что, оказавшись в воде, я в первый раз вошёл в состояние Аватара, с помощью магии воды добравшись до берега. Правда потом этот момент как-то выпал из памяти, потому что когда я, через несколько лет, повторил это, то какое-то длительное время считал, что именно тот раз был первым.
– А дальше?
– А дальше – путешествие по Царству Земли, Северному Полюсу, нашим колониям и, наконец, Турнир. Я овладел всеми стихиями, кроме воздуха, отточил навыки владения копьём, научился сражаться клинком. Обучался в Омашу и на Северном Полюсе, в Ю Дао… в Ба Синг Се только вот не заглянул. Всего же моё путешествие с начала и до этого момента продлилось что-то около шести с половиной, почти семи лет.
– Что ты намерен делать? – а вот теперь – самый ответственный момент.
– Миссия любого Аватара – что Светлого, что Тёмного – воплощать волю и саму суть своего Духа. Рава – это спокойствие. Именно спокойствие мира – цель Светлого Аватара, а не мифическое равновесие, о котором все почему-то говорят. Вату – это движение и развитие. Пока что меня всё устраивает. Пока мир не стоит на месте, движется и развивается, совершенствуется, я могу и не вмешиваться. Уже само только отсутствие Светлого Аватара делает за меня всю необходимую работу.
– Хорошо, – чуть нахмурил брови Озай. – В таком случае, обсудим твои дальнейшие планы относительно тебя, как человека, а не как Аватара, раз глобальные проблемы тебя пока не интересуют. Хватит, Азула! – рявкнул мужчина, видимо отвечая на некий не замеченный мною жест. – Это не обсуждается!
– Что бы вы… ты хотел узнать?
– Мне нужна политическая поддержка. Хотя бы от самого сильного мага огня нашего Народа, – правильно понял он моё желание не раскрывать свою природу. – Моими основными противниками сейчас остаются Низарины, так что не думаю, что ты будешь против, не так ли?
– Всё так. Я бы предпочёл вызвать их всех на Агни Кай…
– Нет! Слишком рано. Этот вариант прибережём…
Проблема в первую очередь была в древности и влиянии дома Низарин. Хозяин Огня Созин хорошо проредил знатные дома Огня, централизовав власть, однако самые влиятельные и крепкие сохранили сильную независимость при Созине, а Низарины одни из немногих, кому удалось сохранить сильное влияние даже при Азулоне. И теперь, когда Хозяин Огня Озай имел непрочное положение, как правитель страны, у Низаринов был шанс вернуть всё утраченное за последнее столетие. А чем чёрт не шутит – ещё и посадить на трон своего наследника. Достаточно просто женить его на Азуле… хотя это явно задачка не из простых.
То, что говорил Озай, сильно отличалось от моего первоначального варианта. Хозяин Огня предложил сначала максимально надавить на Низарин политически, после чего уже в момент наибольших проблем этого дома, жёстко их всех перебить на Агни Кай. При этом необязательно даже убивать всех: достаточно одолеть деда, моего дядю, а также двух его сыновей. Всё. Остальные не являются Низаринами по крови и просто вернутся в семьи, из которых и вышли. А я, как единственный оставшийся кровный Низарин, кстати, могу этот дом возглавить.
Учитывая то, что в каноне не было таких сильных магов Огня, как Низарины, то, думаю, именно так их и успели задавить до появления Аватара, только на Агни Кай их вызывал кто-то другой. Скорее всего – сам Озай, показав тем самым всем свою силу, потому что иначе я просто не понимаю, как он сумел получить в нынешней ситуации своё абсолютное политическое влияние, ведь сейчас он далёк от такой власти.
Обговорили мы многое. Говорил в основном Озай, Азула молчала. Под конец Озай спросил:
– Лей, а не хочешь жениться? – интересно, на кого это он намекает?
– Это обязательно? – выгибаю бровь.
– Нет, по желанию.
– Тогда нет. Политический брак… я не нуждаюсь в подобном и пока нуждаться не буду – ни за что не стану совершать нечто подобное.
– Остался последний момент. Страна может получить огромную выгоду от открытого объявления тебя, как Аватара. Не нужно рассказывать о деталях. Люди считают, что Аватар один. Достаточно просто продемонстрировать власть над всеми четырьмя стихиями и всё. Этого хватит, чтобы сломить моральный дух половины солдат противника и понизить угрозу восстания в недавно захваченных землях, если ты открыто объявишь о своей поддержке Народа Огня.
– Нет… не сейчас. В этой партии я могу выйти лишь после появления моего светлого антагониста, дабы уже наш Народ не думал, что идёт против воли мира. И не спрашивайте меня, по какой причине: не скажу. Не могу сказать. Пусть пока что я буду просто очень сильным магом Огня, не более того, хорошо?
События понеслись вскачь, с места набирая невероятную скорость и насыщенность. Озай перетащил меня в столицу, так же как и Ли с его семьёй. Мне теперь выделялись отдельные покои во дворце, а Ли предпочёл поселиться в городе, хотя ему и предлагалось нечто похожее.
До пришествия светлого Аватара оставалось чуть больше года и за это время необходимо было решить чрезвычайно много. В первую очередь – вопрос моих родственничков.
Власть мне была нужна не сильно. Я уже успел насладиться этой сомнительной вещью в прошлых жизнях, а потому Озай видел меня идеальным главой Низарин: не бунтующий, не плетущий интриги, однако сильный и верный трону. Таким образом, участь моих родственников была уже решена, пусть они ещё и не знали об этом.
Хозяин Огня хотел выставить меня сначала в свете эдакого цепного пса, который по приказу просто порвёт в буквальном смысле всех смутьянов, однако позже ему хотелось несколько сменить общественное мнение на какое-нибудь определённое, показав ещё и мою самостоятельность. Не знаю, зачем подобное было нужно, но пока это полностью соотносится с моими планами, меня всё устраивает и будет устраивать.
Ещё одна… проблема – Лея. Я как-то даже и не заметил, как она вытянулась в весьма красивую стройную девушку, которая, как выяснилось, не оставила своих планов относительно меня. Если когда ей было двенадцать или четырнадцать лет, я ещё мог отмахиваться, то сейчас ей уже почти восемнадцать. Учитывая, что нормальный возраст для вступления в брак здесь шестнадцать, то вопрос весьма щекотливый и что с ним делать я не знал.
Однако весьма быстро началась игра, затеянная Озаем, который показательно приблизил меня к себе. Место по левую руку на всех военных советах, совещаниях и тому подобных собраниях – тому подтверждение. По правую сидела Азула. К тому же там я находился не в качестве украшения, благо что бытность Каге и вообще шиноби высокого ранга заставляет научиться разбираться во множестве вопросов, а я к тому же прожил во всех существующих сейчас племенах не меньше пары лет, так что буквально знал, как они все мыслят.
Какие только слухи не ходили по дворцу… вплоть до того, что я вроде как будущий жених принцессы Азулы… чур меня, чур! Она, конечно, красива… даже очень, но жизнь с такой превратится в постоянную борьбу за власть, а учитывая то, что положение будет отнюдь не простой семейной пары, то власть будет как внутренняя, семейная, так и внешняя, над едва ли не всем миром. Жуть, да и только.
Низарины… Дед предложил один раз вернуться в семью на прежних правах – то есть члена побочной, можно сказать, ветви. На такое предложение я чуть было пальцем у виска не покрутил, но это была скорее формальность, так как Фей явно не рассчитывал на результат. Зато дальше я с головой окунулся во всю придворную грязь.
Если в каноне Озай действительно проредил всех этих людей наиболее радикальным методом, то я его полностью в таком начинании поддержу и теперь. Подумать только, пока шла война, эти люди устраивали чёрт знает что. Какие-то части, весьма крупные, между прочим, держались в столице и других регионах, тормозилось строительство множества кораблей, танков… кажется, все руководствовалось принципом: урвать побольше, благо что Страну Огня развалить почти нереально. Я в шоке. Глубоком. Никогда бы не подумал, что можно… так. К тому же, в воюющей успешно в течение почти сотни лет стране! Просто уму не постижимо…
Мастер продолжил моё обучение магии огня. Как выяснилось, реально знал я её на среднем уровне, так как высшие её разделы мне были недоступны. И это не только пресловутая молния, хотя и она тоже. Оказалось, огненный стиль имел множество вершин, из которых Молния – ещё не самое интересное. Да тот же полёт с помощью магии огня! Во время прилёта Кометы Созина, сила магов огня возрастает в три раза примерно, однако это не значит, что летать нельзя без неё, нет! Просто требуются гораздо большие энергозатраты, вот и все сложности.
Было и ещё одно направление использования: внутренний огонь. Примерно то, что я описал Озаю про своё путешествие по Южному полюсу. Энергия, которая тем не менее не становится пламенем, растворяясь внутри тела. Согреться в холод – это ещё мелочи. Ускорить регенерацию, увеличить выносливость, силу, контролируемые выбросы адреналина… чем лучше развито это умение, тем больше контроль над телом. Впрочем, никто в современном мире… за исключением может быть Воинов Солнца и Айро, больших успехов в подобном не достиг.
Однажды встретившись наедине с Озаем, я услышал первым словом “пора”. Низарин были прижаты максимально сильно. Сейчас они были подобны сжатой пружине. Если мгновенно выбить такую деталь из-под конструкции, то высота, с которой сам механизм будет падать, серьёзно уменьшится, однако если просто подержать её в таком вот сжатом состоянии, то пальцы рано или поздно устанут и придётся отпустить, дав пружине распрямиться и уменьшить тем самым устойчивость всей конструкции.
Четыре дуэли Агни Кай стали явным сюрпризом для всей семейки. Особенно причина вызова. Здесь серьёзно помог Озай, найдя в кодексе дома Низарин пункт о том, что Низарин есть сильнейшие из магов огня. Весьма пафосный момент, однако он неожиданно дал весьма интересную причину для вызова всей семье разом. Фактически, семья меня изгнала за отсутствие дара. Так вот, если я выиграю у них всех Агни Кай, то выходит, что я – сильнейший из них, как маг огня, а соответственно – истинный Низарин, а они, попытавшиеся изгнать меня, не достойны носить эту фамилию.
Вообще – очень обобщённо, но в принципе всё выглядело примерно так в общем виде. Таким образом, вызов шёл только кровным членам семьи. Из минусов выходило, что мне нужно будет по очереди победить всех их, весьма неслабых магов огня, последовательно. А Озай из этого сделал шоу, организовав дуэль на той же арене, где проходил Турнир. Просто чудесненько.
Дед и дядя обладали розовым пламенем. У деда оно вообще смещалось в голубовато-розовый спектр. Таким образом он был сильнейшим из моих противников, имевшим, к тому же, колоссальный опыт схваток. Вызов же не принять он не мог, как и остальные.
Только вот рассчитывая встретить очень сильного, но всё же мага огня, он просчитался. Перед ним был маг воды, совмещающий два стиля из трёх, маг земли… но никак не огня, хотя я и пользовался огненным элементом. Дед просто не сумел нормально сражаться, а весь его опыт играл против него. Каждый стиль для управления каждым элементом построен на создании в теле определённого тока энергий. Что будет, если применять один стиль для иного элемента? Будет нечто непонятное, зависящее от различий между элементами.
Покорять огонь, как воду, придавая ему нужную плотность. Как землю… не такого от меня ожидали. Совсем не такого.
В конце концов дед оказался в кольце из чёрного пламени и, видя по моим глазам, что щадить его я не собираюсь, он использовал единственный свой шанс для отступления: воздух. Мощнейшая для мага реактивная струя из под ног, взлёт и… обгорелые ошмётки тела по всему пространству арены. Магию взрыва никто не отменял.
Дядя уже не был настолько искусным врагом, как Фей. Именно дед учил Кана Низарина и последний Фея не успел превзойти. Когда Кан повторил участь своего отца, раздался слитый выкрик с трибун, после чего на меня было совершено нападение сразу двоих юных ещё магов.
Ноги вместе, спину прямо, руки перед грудью, пальцы вниз, ладони вместе. Великолепная стойка, способная проводить энергию с максимальной эффективностью по всему телу.
В следующий миг я просто внезапно превратился в огромный эпицентр, из которого вышла чёрная волна пламени. Если бы это была вода, то было бы похоже, что кто-то невидимый вылил на место, где я стоял, сверху огромное ведро жидкости. Сейчас больше походило на нефть. Только вот эта “нефть” источала невероятный жар.
Впервые за долгое время я потратил почти всю свою собственную энергию. Впрочем, она потихоньку текла от Вату, благо что моя энергетика подобное уже давно позволяла, как-никак я её усиленно развиваю уже семь лет.
Что сказать… Озай устроил показательную порку тем, кто вынашивал планы против него. Низарины стали великолепной иллюстрацией того, что происходит, когда идёшь против трона. Интриги стали быстро снижать накал, а Хозяин Огня как-то внезапно стал непререкаемым авторитетом. Это сразу же сказалось на фронте, где совсем недавно ещё Царство Земли смогло перейти в наступление. Всего месяц потребовался, чтобы полностью перехватить инициативу, а ещё через месяц – выйти за рубеж, откуда отступление началось.
Близилось нужное время. Насколько мне было известно, корабль принца Зуко отправляется в воды Юга. Это значило, что нужные события близко.
Сообщив Озаю, что я ухожу на неопределённое время в путешествие и представителем Низаринов оставляю Ли, отправился в путь.
Неожиданно Лея и Ней в практически ультимативной форме потребовали присоединиться ко мне, а старший брат их… поддержал. В серьёзном разговоре с глазу на глаз мне было заявлено, что он спокоен за них обоих, ибо Ней сейчас ничем не уступает самому Ли во время нашей встречи, а Лея не сильно от брата отстаёт, да к тому же они оба сильные маги земли.
– К тому же, Лей, есть ещё одна причина… – несколько замялся мой уже проверенный временем друг.
– Лея? – догадался я.
– Да, – Ли кивнул. – Я понимаю, что ты старше неё и всё остальное, но если уж её желание настолько сильно, то я не могу не помочь своей сестре хотя бы попробовать, понимаешь? Пусть у неё не получится и вы не сойдётесь, пусть, но хотя бы шанс ей дать ты можешь?
– Ли, она же ребёнок… – в ответ на скептический взгляд я поправился: – Хорошо, пусть телом она и взрослая девушка…
– Весьма красивая, уж поверь мне, я разбираюсь, – намекнул он мне на практически отсутствие общения с противоположным полом, состоящее только из достаточно редких связей.
