Текст книги "Сталкерская душа (СИ)"

Автор книги: Alfranza

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Смотря на молодую звезду, Регина подумала о том, что Остин никогда не позволяла показывать на публику то, что у нее внутри. И эта скромность украшала ее, как человека и футболиста. Конечно, нельзя сравнивать двух разных спортсменов, но Регина то и дело придавала значение тому, как Шварц владеет мячом, вспоминая то, как это делает сама Остин. А ведь Гриффин тоже можно было назвать звездой «Бруклин Беарс». Просто в отличии от своей оппонентки, Остин никогда бы не позволила себе показуху, даже если бы это пошло на пользу команде. По характеру Гриффин была молчаливым героем.

– Жаль, что Гриффин на игру не выйдет, – отвлекла от мыслей ее Уоллес. – Я очень хотела глянуть так ли она хороша, как об этом написано в твоей статье.

Это был камешек в огород прошлого Уилмар, но Регина не ответила на подобный подкол, решив смолчать.

О том, как хороша Остин Уилмар могла написать не одну статью. И не только о футболе. Осознавая свою влюбленность в девушку, женщина поняла, что ей хочется знать больше, чем могла бы ей поведать девушка. Но она решила, что не станет рыскать в поисках любопытной информации о ней, а дождется того, пока Остин сама не решит с ней поделиться. Хотя этого могло и не произойти, учитывая, что сама Гриффин была весьма замкнутым человеком, и Регина уяснила это себе еще при первой встрече. Но все же надежда на отношения у нее была. И складывалась эта надежда из простых взглядов и прикосновений, осторожных и кротких. А еще из того, что Остин никого никогда так не защищала и не опекала, как ее. Регина даже вспомнила, что подруга Остин – Аманда, по уши влюбленная в девушку, не получила от нее даже намеков на продолжение не традиционных отношений. А Регина получила больше, чем намеки. Она получила доверие девушки, и расставаться с ним была не намерена.

Команда «Бруклин Беарс» прибыла на остров в час дня. Остин и Мардж Гэмон единственные травмированные игроки, которые приехали с командой. Мардж поделилась с Остин, что она всегда так делает, к этому приучил отец. А Остин поехала с командой, чтобы поддержать в непростой игре. Хотя было немного грустно от того, что она не выйдет на поле. А еще от того, что осенний запрет на общение с прессой вступил в силу именно с этого дня. Это значит, даже если она встретит Уилмар на стадионе, общение с ней может стоить ей штрафа и выговора.

– Сколько длиться осенний запрет? – поинтересовалась Остин у Бранденбург.

– Обычно две недели, но иногда в угоду общественности срок меняется.

Однако Остин всегда думала, что запрет не касается пресс-атташе клубов, потому что представители прессы которые работают непосредственно с командой, подписывают контракт на неразглашение того, что они узнают от самих игроков и тренеров. И Бранденбург подтвердила, что до некоторого времени так оно и было. Однако все изменило вмешательство одной особы. Моры Баскер.

– Кто такая?

Бранденбург удивляется, разводя руками. Оглядев стадион, где им сегодня придется провести тренировку, Элли продолжает:

– Ты не знаешь о Море Баскер? Ого! Я полагала, что ты о футболе и около него, знаешь все.

– Расскажешь? – просит Остин, чувствуя, что то, что она не знает может сыграть с ней в злые шутки.

Солнце начинает припекать, когда остальные игроки собираются на тренировку.

– Может позже, – кивает Бранденбург на девчат. – Или спроси у Мардж. Они когда-то очень тесно общались.

Разумеется, Остин бы хотелось узнать об этом именно от Бранденбург, но зная, как Мардж любит рассказывать о историях внутри команды, Гриффин поняла, что скучать ей на скамейке будет некогда.

Правда, в первой половине встречи «медведи» уже проигрывали в два мяча. Дважды штрафные реализовывала звездная Шварц, а девушки из команды Остин никак не могли наладить игру в пас. Бранденбург едва не удалили в конце тайма за грубый подкат в центре. Обстановка накалялась, но тут подоспел перерыв. Пришлось Гэмону заменить Бранденбург в перерыве на более свежую Мильтон. Остин не решилась расспрашивать саму Элли, что у них со Шварц произошло на поле, однако было видно, что звездная футболистка провоцировала Бранденбург на фол в ее сторону, добиваясь очевидно удаления. Подобная игра не красила ни одну команду, никогда. Остин это тоже злило. Однако во втором тайме характер игры сохранился, даже когда Грей-Ридж отквитала один мяч. Уж очень много накала борьбы было именно в центральной опорной зоне, где у «строителей» хозяйничала – Джоанна Броккер. Рослая, широкоплечая девица не давала спуску никому, отбирая мячи словно семечки лузгая. «Бруклин Беарс» весьма сносно проходили центр, а фланги отчего-то не работали в случае с этой крепкой командой.

В результате, Шварц и Ко все-таки добилась того, чего хотела. Команда Остин осталась в меньшинстве, ибо за «фол последней надежды» была удалена Макдуган, и еще трое игроков гостей висели на удалении.

Мардж на лавке то и дела ругалась так, что у окружающих уши вяли. Остин даже подумала о том, что она могла бы стать отличным тренером, после завершения своей футбольной карьеры.

И все же «медведи» упрямо шли на ворота вратаря – Холден. Грей-Ридж, которая не раз поражала ворота этой команды, на это раз поостереглась самой идти в штрафную. Сцепиться с защитниками труда ей не составило бы, а вот заработать второе удаление – не хотелось. Поэтому она предпочитала действовать в оттяжке, навешивая на дальнюю штангу, где высокие Стайт и Миссанджер, могли замкнуть навесы. И не прогадала, очередной раз выполняя такой навес. Мара Стайт «перевесела» в воздухе оппонентку, и отправила снаряд в сетку, в противоход вратарю.

Когда счет стал равным игра немного успокоилась и Марж сказала Остин, что после такой игры, они обычно ходят в «Стар Трек Парк» играть в бильярд. Тонкий намек был хорошо понят, но Гриффин предпочла ответить отказом, мысленно надеясь, что Гэмон не будет интересоваться, что та собирается делать на острове. Мардж не спросила, однако проследила взгляд девушки, который разыскивал на трибунах Уилмар.

– Осторожно, – предупредила ее Мардж. – Не влюбись в журналистку, а то будешь мучится как Баскер.

Вот тут уже не выдержала Гриффин, настаивая, чтобы Мардж, наконец-то, поделилась рассказами о Море Баскер.

И Мардж ими поделилась. То, что она рассказала девушке, Остин весьма не обрадовало, и даже развеяло какой-то миф о том, что Регина на самом деле могла поменяться.

– Иногда, люди не меняются, Остин, – сказала в заключении Гэмон. – Ничего не могу плохого или хорошего сказать о Уилмар, не знакома с ней близко. Но те, кто были знакомы не очень хорошо отзывались о ней. Может статься так, что она и правда поменялась. А может, что это просто притворство, чтобы выведать подноготную команды и сделать на этом очередную сенсацию.

Последние слова заставили задуматься девушку. Потому как о притворстве Регина она не думала совсем, принимая все, что говорила женщина за чистую монету. Возможно, она просто не вдавалась в подробности. Или хотела верить в то, что Уилмар ей не врет.

Матч так и закончился вничью. Разумеется, что «строители» были расстроены потерей очков, ведь победа была у них практически в кармане. Но «Бруклин Беарс» не надломило даже удаление, они смогли таки сохранить команде очко, и это было неплохо.

Раздумывая о том, что Остин услышала сегодня от Мардж и Бранденбург, она решила вместе с Бэкой прогуляться до пляжа «Саус Бич». Правда, через какое-то время она пожалела, что пошла именно с Саваной. Просто потому что Бэка была немного эмоциональная после игры, и много говорила о том, что удаления как такового не было, и судья подыгрывал именно хозяевам. А Остин думалось о том, с какой стати Регине ей врать про то, что на самом деле она хочет от нее.

– Ты меня не слушаешь! – констатировала Бэка. – Отлично!

Гриффин и правда не слушала. Впервые она как-то выпала из разговора не просто о футболе, а о прошедшей игре.

– Ты знаешь, что-нибудь о Море Баскер? – поинтересовалась Остин, когда они сидели на причале.

– Она была по уши влюблена в Уилмар, а та ее отшила, ибо была помолвлена с Джерри Бердстайном. Поговаривали, что Баскер очень хотела ей отомстить, но если честно я так и не поняла за что. Вообще не понимаю, что люди в ней находят, – продолжила после паузы Бэка. – Кроме сволочного характера и лживой улыбки в ней и смотреть-то не на что.

Когда подруга сказала про улыбку, Остин вспомнила, что Регина совсем по-другому ей улыбалась. Совсем не так, как всем остальным. Нежно и застенчиво, словно ей было неловко находится рядом с ней. А теперь получалось, что Регина могла ловко сыграть на симпатии Остин, а Остин просто купилась на это. От подобных мыслей было паршиво на душе. Хотелось пойти к Регине и выяснить все как есть. Но кто сказал, что женщина скажет ей, как оно есть на самом деле?!

– Смотрю, ты к ней проявляешь интерес, – заметила тем временем Бэка. – Это не мое дело, Остин, но эта женщина может сломать твою карьеру. Ты ведь знаешь, какая у нее репутация.

– Знаю, – ответила Гриффин. – Но, я рискну.

Последняя фраза заставила Бэку пристально посмотреть на профиль Остин и покачать головой. Конечно Савана чувствовала, что здесь уже могла быть больше, чем симпатия, к тому же она никогда не видела у Остин парней, а значит, она предполагала, что девушка предпочитает свой пол. А Уилмар не смотря на то, что она делает или не делает, выглядела шикарным супер-призом для звезды футбола.

Не смотря на запрет, Остин все же отправилась после прогулки с Бэкой, в номер, где остановилась Уилмар. Ей не давало покое то, что женщину могли просто оболгать. Она была уверена, что если Уилмар будет ей врать, она это почувствует, и тогда будет повод просто порвать с ней все связи и больше никогда не встречаться. А если нет, значит просто общественность работала против того, чтобы Уилмар уничтожить, и Остин могла стать пешкой в подобной игре.

– Остин?

Регина была удивлена позднему визиту девушки, однако сердце забилось учащенно, когда Остин улыбнулась, и попросила поговорить.

Разговор, который начала девушка Регине не понравился сразу, но она решила, что надо дать человеку сказать, а потом уже разбираться. И по мере того, как Остин рассказывала о том, что на самом деле ее беспокоит, Регина уяснила себе одну немаловажную деталь. Остин пришла к ней со всем этим, а не поверила на слово всем тем, кто не верил в то, что она изменилась. Это значит, Остин ей доверяла, и хотела чтобы Регина честно и смотря в глаза объяснила ситуацию. Это дорогого стоило. Регина в свете запрета это хорошо понимала, как и то, что Остин могут оштрафовать, если узнают, что она общалась с прессой.

– Я хочу знать, что из сказанного этими людьми правда, а что ложь. Я хочу узнать это от тебя, – это была не просто просьба, это было скорее предостережение самой себе, просто потому что женщина напротив нее, была не безразлична Остин, и если она что-то натворила – Остин должна знать от нее, а не из газет, где порой ни слова правды.

– Мора Баскер действительно признавалась мне в любви, – кивнула Уилмар, устраиваясь удобнее на диване, перед Гриффин, которая сидела всего в двух футах от нее. – Я была помолвлена и ответила ей отказом. Между нами ничего не было, но она очевидно очень хотела, чтобы это было. И с помощью некоторых репортеров сфабриковала информацию, где я ее домогалась. Это не правда, я тогда была счастлива с другим человеком.

– За что же она хочет тебе отомстить?

Регине подобные воспоминания не давались легко. Вообще воспоминания о том времени, как камень на шее, который тянул ее вниз. Но если кому-то другому можно просто не сказать, промолчать или отшутиться, то Остин женщина врать не хотела.

– Она вложила в «соколов» почти все свои сбережения, и когда клуб обанкротился, она потеряла все. Думаю, она винит в этом меня. И я действительно виновата, я не подумала о последствиях.

Услышав последние слова, у Остин не осталось сомнений в том, что женщина перед ней ей не врет. Что-то внутри кричало о том, что Баскер возможно задумала подставить женщину, а значит будет чинить ей различные пакости.

– Тебе надо идти, – сказала вдруг женщина, опуская глаза. – Запрет вступил в силу с сегодняшнего дня, тебя могу оштрафовать…

Женщина намеревалась продолжить предложение, но легкое прикосновение пальцев Остин к ее руке, заставило потерять мысль, и посмотреть девушке в глаза. Остин улыбнулась, наклоняясь ближе к лицу Уилмар, от чего у Регины мурашки побежали по спине.

– Я никому не позволю тебя очернить, – сказала девушка, переходя на шепот.

Это было произнесено с такой стальной уверенностью в голосе, что у самой Регины слова в горле застряли и она просто сжала руку Гриффин, понимая, что она только что получила в союзники того, кого больше всего ей хотелось получить.

========== Глава 17. Выбор. ==========

Выбор делает причину разумной.

© Джон Грей

Выбор Остин был очевиден. И хотя, после ухода девушки, Регина долго не могла уснуть, думая о том, как теперь быть с тем, что она действительно хотела бы написать книгу о футболистке, она понимала, что если сейчас заниматься этим, Баскер может ее подловить на этом, поэтому лучше все же пока заниматься журналистикой.

***

Следующим утром на базе клуба было многолюдно. Гэмон решил дать пресс-конференцию, где сообщил, что за две недели до Осеннего Кубка, финал которого пройдет на этот раз на Манхэттенском стадионе «Манхэттен Стейт» с командой из Южной Каролины «Сафоро Лайонс» будет действовать запрет для футболистов на общение с прессой, журналистами, репортерами и другими представителями газет и журналов. Футболисты и представители обеих команд будут жестоко штрафоваться и даже могут быть отстранены от игры. Самому Гэмону никогда не нравится подобные штуки, но он как никто понимал, что пресса может раскрывать те секреты, которые часто приводят в надлому и проигрышу. Это лишь тактика боя.

– Гриффин, зайди в мой кабинет, – попросил девушку Тэд Рэмси.

Савана и Бранденбург насторожились, однако Остин все же не думала о том, что кто-то знает о том, что она вчера была у Регины.

Ошиблась.

Как только она попала в кабинет тренера Рэмси, он покачал головой и сообщил девушке, что ей предписан первый штраф за общения с пресс-атташе. Остин хотела заметить, что у нее с Уилмар личные дела, но потом подумала, что разглашать то, что на самом деле у них с женщиной не стоит.

– Гриффин, я тебя прошу, будь предельно осторожна. Ни мне, не тренеру Гэмону, ни кому-то еще из команды не нравится этот запрет, но он часть регламента Осеннего Кубка, поэтому если тебе надо поговорить с Уилмар или журналистами, подожди две недели.

Рэмси говорил с Остин, не как тренер, а как друг. Мужчина нервничал, будто их могли подслушивать. А когда сел на свой широкий стол, сказал:

– Баскер сообщила о тебе. Будь осторожна, у нее имеется «зуб» на Уилмар, а ты можешь стать пешкой в их разборках.

Пешкой Гриффин точно не собиралась становится, поэтому решила поговорить о том, что может сделать Баскер с девчатами. Для этого ей пришлось согласится пойти на местный женский хоккей снова. Бэка была просто счастлива, что Остин тоже присоединится к болению. Однако когда она узнала причину по которой на самом деле Остин пошла с ними, ей было не весело.

– Слушай, ну брось, почему мы не можем просто расслабиться? Дела подождут.

Можно было бы с этим согласится в том случае, если бы на кону не стояла карьера Уилмар, а Остин не испытывала к женщине такую сильную симпатию.

– Я найду Бранденбург, – сказала Остин, оставляя Бэку с «Бивер Бронкс».

Почему-то Остин казалось, что Элли Бранденбург была ей ближе, чем та же Бэка. Самый возрастной игрок команды «медведей», коренной житель Бруклина, она производила впечатление очень серьезного человека, которая точно могла посоветовать как быть Остин. Смущало лишь одно. Девушке не хотелось, что бы Элли или кто-то знал о том, как она относится к Уилмар, и на что готова пойти ради нее.

Бранденбург обычно ходила на «бобров» из-за своей подруги Мэделин Прю, которая в команде «Бивер Бронкс» стояла на воротах. Но вряд ли кто-то даже из команды знал о том, что у этих двоих были отношения больше, чем просто дружеские. Именно это Остин и разглядела в Бранденбург. Не просто родственную душу, а человека, который точно может ее понять и дать ценный совет что делать, а что – нет. Завидев Элли издалека, Остин минут пятнадцать наблюдала, как белокурая футболистка улыбалась на скамейке штрафников своей… возможно возлюбленной. Все жесты и «чтения по губам» были полны искренности и влюбленности, и Остин наблюдая за девушками, осознала, что именно так застенчиво порой ведет себя и Регина рядом с ней.

– Подглядываешь? – Элли едва не заставила Остин подпрыгнуть, от неожиданного обращения к ней. – Отойдем в буфет, – тут же предложила футболистка.

Около буфера было почти безлюдно и можно было поговорить более доверительно.

– Слушай, я не хочу чтобы ты думала о нас с Мэделин бог знает что, мы просто друзья, ясно?

Остин кивнула. Даже если бы Элли сейчас ей призналась в любви к той девушке на скамейке штрафников, она бы ни за что не раскрыла тайны доверенной ей. Она уже поняла что в мире спорта столько интриг, что порой лучше личные тайны держать при себе как можно дольше.

– Хорошо. Так что привело тебя на хоккей?

Посмотрев в голубые глаза Элли, Остин вдруг подумалось о том, что если никто не в курсе, что у футболистки есть не просто подружка, а возлюбленная, значит Бранденбург именно тот человек, которому можно доверить информацию о чем-то личном.

– Мне нужна твоя помощь, – честно призналась Остин. – Дело касается Уилмар и Баскер.

Регина же решила, что пока действует запрет, не провоцировать Остин на встречи с ней, чтобы не подставлять девушку под штраф. Женщина решила заняться освещением игр команд, которым еще предстоит в этом сезоне сразиться с «Бруклин Беарс». А еще ее заинтересовало такая вещь, как обмен игроками. К примеру, такие вещи происходили обычно перед играми в финалах Кубка, когда команды обменивались молодыми игроками, которые могли выйти в матче на замену. «Рэд Ратс» к примеру очень хотели отдать в аренду нападающую Грейс Рэдмон. Естественно, что в замен «крысы» возможно получат Крис Маннерс, которая весьма скудно проявила себя в связке с Гриффин и Ист. Регине пришла в голову мысль, что таким образом соперничающие команды дают друг другу фору. Это была любопытная тактика перед играми.

От чтения и изучения игровых тактик Регину отвлек стук в дверь. Женщина никого не ждала сегодня, но подумала о том, что возможно Остин все же смогла каким-то образом улизнуть с базы. Видеть девушку очень хотелось, но Регина понимала, чем это может ей грозить, поэтому открыла дверь, даже не спросив, кто собственно, за ней.

А за ней была Мора Баскер собственной персоной. Регина хотела тут же закрыть дверь, но Мора умело поставила ногу в дверь, и Регине пришлось отступить назад, сдавая позиции. Мора по-хозяйски прошла в квартиру.

– Удивлена, что ты меня не ждешь, дорогая Реджина! – нахально улыбнулась женщина.

С тех пор, как они виделись в последний раз, Мора явно постарела. Хотя, ничего удивительного не было, у них с Региной разница в возрасте превышала пятнадцать лет. Мора напоминала ей о не самых лучших ее годах в Бруклине. К тому же, было в женщине что-то такое, что заставляла содрогаться. Нет, она не была уродлива, скорее, наоборот, в свои сорок пять лет Мора была вполне привлекательна, и видимо хорошо умела этим пользоваться, потому что Регина накануне узнала о том, что Баскер помимо «Электротехнической компании» принадлежит еще и пакет акций самого клуба «Бруклин Беарс». Скорее всего поэтому и Гэмон и генеральный директор «медведей» – Уильям Старк, не могут ничего поделать в тем, какие регламенты и правила создает эта женщина.

– Прошу тебя уйти, или я…

Баскер повернулась, заставляя Уилмар замолчать. Безумный взгляд еще пять лет назад пугал Регину. А сейчас этот взгляд был направлен прямо брюнетке в глаза, а тонкие губы кривились в усмешке.

– Ты ничего мне не сделаешь, дорогая. Во всяком случае, пока. А вот я – могу.

То, что Баскер может ее уничтожить, не приходилось сомневаться. Но Уилмар боялась не за себя. И как выяснилось – не напрасно.

– Если будешь хорошей девочкой, а не трону твою восходящую звезду футбола, – противно промурлыкала Мора. – А если нет, то…

– Хватит! – разозлилась Регина. – Ты ничего не сделаешь Остин, иначе все узнают о том, какие активы скрывают твои финансисты. А они ведь скрывают?

Упоминание об Остин задело женщину за живое, и она даже не предполагала, что может угрожать Баскер. Влюбленность сейчас делала из Уилмар опасного врага. Не смотря на то, что Регина ничего не знала о Баскер, и ей приходилось придумывать на ходу, она была уверена, что если хоть один белокурый волос упадет с головы Остин, она не остановится пока не уничтожит Баскер. И сейчас у Уилмар все внутри клокотало от желания врезать Баскер. Но драка это последнее средство. Самое последнее.

– Влюбилась в эту сучку?! Ах, Реджина…

Уилмар сжала руку в кулак, понимая, что Баскер провоцирует ее. Скрипнули зубы, и Мора с улыбкой посмотрела на нее, оценивая то, к чему стремилась. А стремилась она вывести Уилмар из себя, и прекрасно давила на те болевые точки, интуитивно чувствуя, что с Остин она попала в точку. А значит, это и есть эрогенная зона Регины. Слабое место, в которое можно лупить не переставая, пока это не принесет результата. И пока что, Мора была уверена, что она на верном пути.

– Немного пострадать вам просто необходимо, – продолжала Баскер, чуя, как напрягается Регина и воздух становится горячее между ними. – Ох, не скоро, Остин теперь пожалует к тебе, если не дура! Штраф немного успокоит ваши заигравшиеся гормоны. Особенно твои!

Хрустнули костяшки пальцев, но Регина не посмела ответить на сие оскорбление. Еще будет время.

– Я учту твои предупреждения, – как можно хладнокровнее произнесла Регина, чувствуя, что еще немного, и она может хватить лиха.

Нервы сдавали, однако журналистка все же не спешила давать все карты в руки врагу.

Неожиданно в дверь постучали. Громко и настойчиво. Регина вздрогнула, вмиг подумав на Остин. Как же все же она ждала девушку. Но сейчас она молилась, чтобы эта была не футболистка.

Баскер же изогнула бровь, когда на пороге увидела Джо Бердстайна. Молодой человек осклабился при виде Моры, и Регина расценила это, как добрый для нее знак.

– Помешал? – процедил сквозь зубы он, не смотря на Регину.

Мора тут же хотела подколоть одной шуткой обеих, но Уилмар опередила ее, сказав:

– Мисс Баскер уже уходит.

Ничего не пришлось, как уйти. И когда дверь за провокаторшей закрылась, Регина вздохнув с облегчением, произнесла:

– Ты очень вовремя. Спасибо.

========== Глава 18. Трудности закаляют. ==========

Человека можно уничтожить, но его нельзя победить.

© Эрнест Хемингуэй.

Насколько давят стены, когда понимаешь, что хочешь уберечь от неприятностей того, кто может ненароком попасть под раздачу.

После разговора с Джо Бердстайном, Регина чувствовала себя так, словно из нее выкачали все силы разом. Оказалось, что Джо давно точит зуб на Баскер, ибо она была замешана в каких-то махинациях, которые привели к гибели его коллеги по Пожарной части – Миро Кирстена. Однако засадить стерву за решетку, оказалась даже для всего пожарного отделения непосильной задачей. У Баскер, как, оказалось, была отличная броня, в лице ее… мужа, который владел футбольным клубом «Манхэттен Медикал» и еще кучей недвижимости в Нью-Йорке.

И именно эта женщина как никогда была близка к тому, что бы Регина уехала из Бруклина. На этот раз навсегда.

Сперва Уилмар хотела просто поговорить с Гэмоном, наверняка тренер многое знал, но потом она поняла, что, скорее всего Гэмон просто пешка, к тому, же тренировать клуб не просто. Особенно если некоторый регламент ты не поддерживаешь, а тебя заставляют.

Картина складывалась не очень радужной, однако Регина никак не могла решить одну важную, для себя вещь. Должна ли она рассказать все Гриффин, или оставить при себе то, что может уничтожить карьеру девушки, вроде как для ее же блага. Понимая то, что у них двоих отношения еще только зарождаются, Регине не хотелось врать девушке, потому что Остин готова была пойти против запрета, чтобы встретиться с ней. Ложь в таком раскладе может дорого стоить Уилмар. Однако сказать правду, значит поставить саму Остин в положение, где она может запросто отказаться от каких-либо отношений с женщиной, погрузившись в футбол с головой. В такой ситуации, Регина может снова вернуться в прошлое, где ее бросил тот, кого она любила. С той лишь разницей, что она ничего не сможет плохого написать об Остин, иначе клуба просто не станет и Остин потеряет работу, и кто может знать, что еще.

В общем ситуация выглядела сложной и запутанной, однако Джо как-то неожиданно предложил Регине помощь в ее деле против Баскер. Регина взяла пару дней на раздумье, но уже сейчас, оставшись одной в доме, она поняла, что если она не примет предложение Бердстайна, она может оказаться один-на-один с женщиной, которая пойдет на все, чтобы уничтожить ее.

– Ты с ума, что ли сошла, Гриффин!?

Выслушав Остин, Бранденбург чуть не опрокинула на себя легкий коктейль. На сегодня в ее планы не входило содействие в защите Уилмар, поэтому она так и сказала Остин.

– Ты играешь с огнем. Если Баскер узнает, что ты под нее копаешь, она тебя уничтожит… – процедила сквозь зубы Элли, наклонившись к лицу Гриффин.

– Она может уничтожить и клуб, разве ты не видишь? – не унималась Остин.

– Я не хочу в этом участвовать, – отрезала Бранденбург, смотря девушке в глаза. – Это опасно. А неприятностей мне в жизни хватает.

Гриффин опустила взгляд, чувствуя, что начинает злиться. Она редко показывала свои эмоции, но здесь, получалось так, что Уилмар была в опасности, а никто даже и пальцем не хотел пошевелить. Как же сильна была ненависть людей к журналистке, и как отчаянно выглядела попытка Остин доказать прежде всего самой себе, что Уилмар изменилась.

– Ты роешь себе яму, Остин – спокойно сказала Бранденбург, допивая коктейль. – Оставь это дело. Уилмар и Баскер разберутся без нас. А наша работа – играть в футбол.

Несомненно, играть в футбол Остин умела лучше, чем делать что-либо другое. Но даже отказ Элли ей помогать, не мог удержать девушку от того, чтобы бросать защищать Регину. Она поклялась женщине, что не даст ее в обиду, и какова бы не была опасность, она выполнит свое обещание.

***

Как бы иногда огонь страстей не разжигал конфликты, всегда хочется, прежде всего, от пожара защитить тех, кто дорог. Но далеко не всегда человек понимает, когда нужно остановиться.

Время иногда друг, а иногда и враг. Иногда оно помогает зарубцевать даже самые тяжелые раны, а иногда наносит новые, более глубокие и болезненные. И никогда не знаешь наперед, какой шаг может поставить тебя на колени, а какой с них поднять окончательно, укрепив во мнении, что ты не одинок.

Остин привычно после медицинского осмотра, решила заглянуть в раздевалку, где девушки переодевались для очередной тренировки. На самом деле она скучала по футболу, настоящему, а не какому-то призрачному, какой был на тренировках. Ведь, по сути, футбол – был частью ее жизни, очень большой. И забыть об этом нельзя просто так.

– Остин! – улыбнулась Ист, похлопав футболистку по плечу. – А у нас без тебя скука.

Это было приятно слышать, что команда ждет ее возвращения. Однако, осмотрев раздевалку, Остин заметила незнакомое лицо. Она присела на скамейку, рядом с Миссанджер и толкнула ту в плечо.

– Это еще кто?

Алексис натянула гетру до колена и поморщилась.

– Новичок. Рэдмон. Арендована из «Рэд Ратс».

Когда новый член команды повернулась, Остин нахмурилась, понимая, что этой девушке всего-то ничего лет. Хортон выглядела матерее этого новичка.

– Не пялься, – прошептала над ухом Миссанджер. – Ходят слухи, что она «по-девочкам».

Девушка была весьма хороша собой. Стройные ноги, пресс, бицепсы, аккуратная короткая стрижка. Остин оценила хорошую форму блондинки перед ней. Хотя то, что она «по-девочкам» можно было сказать и без хрустального шара. Почему? Ну, хотя бы по жаркому взгляду, что она бросала на стоящую к ней голой спиной Бранденбург. Это был не обычный взгляд, а оценивающий. Остин закусила губу, вспомнив, что сама Бранденбург видимо никому в команде не рассказала, что ей нравится свой пол.

– Эй, новичок! – рявкнула вошедшая Грей-Ридж, так, что девушка разглядывающая Бранденбург покраснела. – Хватит копаться! Быстро на поле!

Рэдмон быстро натянула футболку с сорок четвертым номером и выскользнула из раздевалки. Ее примеру последовали и все остальные, кроме Остин, которую за руку остановила Джеки.

– Есть разговор.

Почему-то Остин не удивило то, что Грей-Ридж знала о том, что Остин дружна с Уилмар. И не сказать, что она была от этого в восторге, но свои предпочтения держала при себе, когда рассказывала Гриффин о том, что Регина искусная манипуляторша и все, что, так или иначе о ней болтают, только часть правды. Остин слушала спокойно, не перебивая и не пытаясь возражать. Она уже поняла, что большинство девушек ее команды считают Регину далеко не той, кем она является. Поэтому почти каждая футболистка гласно или не гласно пыталась предупредить Остин, что дружить с человеком, который может тебя разорить в прямом смысл слова, очень опасно и неразумно. Но так Остин знала, что верит женщине, пусть даже ей это выйдет боком.

– Ты же понимаешь, что клубу проблемы не нужны, – заключила Джеки в конце разговора. – Это твоя жизнь, но не бросай тень на команду.

В чем-то Джеки была права. Остин очертя голову бросалась защищать Уилмар, не подумав о том, какие последствия могут ждать клуб, за который она выступает далеко не на правах аренды, как Рэдмон. Об этом стоило подумать.

– Я поняла тебя, – кивнула Гриффин. – Пойдем на тренировку.

Джеки всегда казалась Остин немного грубой и резкой, но ее последние слова больно впились в сознание Гриффин жесткой правдой о том, что кажется, она малость потеряла голову от женщины. Ей не приходилось крутить романы с людьми вообще, и женщинами в частности. Но тут, о каком романе речь, если девушку просто тянет к Уилмар. И не столько физически, хотя это еще никто не отменял, сколько духовно. Остин видела в Регине родственную душу, но совершенно не факт, что та ей являлась. Может, Джеки и права, Регина просто играет с ней. А когда наиграется, все будет кончено и останется только боль и обида. Такие мысли посещали Остин, когда она занималась на тренировке по индивидуальной программе, что предписала врач команды – Пола Баллард.