Текст книги "Сталкерская душа (СИ)"

Автор книги: Alfranza

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Гриффин, – раздался с того конца какой-то странный голос Бэки. – У нас трагедия!

Далеко не каждую трагедию мира можно воспринимать как свою собственную. Но в футболе, каждый случай особый. Дядя Сэм рассказывал Остин, что иногда футбольные Боги бессильны изменить судьбу команды, но запросто могут изменить судьбу футболиста.

Когда Остин быстро одевшись, практически летела по ступенькам вниз, в ее голове вертелись самые страшные мысли. Но все оказалось намного страшнее.

– Что случилось? – крикнула она, встречая Бэку в холле.

Сердце колотилось, как бешеное. Остин вспомнила, что ей снилась мама и отец.

– Команда «Бруклин Кэпитолс» разбилась…

Переспрашивать Остин не стала, она прекрасно услышала каждое слово. Вспоминая о том, как вчера они воевали на поле, девушка сжала кулак. Вчера соперники были практически равны, но все решила воля к победе ее команды. А еще, вчера она злилась, что не может ударить на поле никого. Из нее вралась ненависть к игрокам, которые бьют исподтишка. Сейчас вся ненависть преобразовывалась в раскаяние: дикое и болезненное. Она никому не желала смерти, но кажется, что это уже и не важно.

Оказалось, что восемь игроков «Бруклин Кэпитолс» решили оттянуться на Манхеттене. Было темно. Автобус, в котором ехали девушки, занесло на повороте и они столкнулись с фурой, которая переводила мазут. Все восемь человек погибли мгновенно, как и водитель фуры. Пожар тушили восемь часов.

Саване позвонила бывший игрок «Бруклин Кэпитолс» – Марита Герреро. Среди погибших были все, кто участвовал в потасовке после вчерашнего матча, включая Клементину Стайл, Ребекку Рид, Кению Фелпс и Даниэлу Флэш. Все лучшие игроки команды.

«Бруклинские медведи» собрались на базе через час, после того, как пресс-атташе «Бруклин Кэпитолс» подтвердила гибель игроков. Матч, между «Бруклин Кэпитолс», и командой Гриффин в рамках чемпионата должен был состояться через два дня. Теперь матч и вообще участие команды под большим вопросом, хотя у «Бруклин Кэпитолс» всегда была длинная скамейка. Их второй молодежный состав выиграл в прошлом сезоне все, что можно на клубном уровне. Но подобная трагедия должна сплачивать игроков, а не наоборот.

Джеки Грей-Ридж на тренировке говорила неприлично много. Оказалось, что она знала хорошо Даниэлу Флэш, ибо они учились в одной школе. А еще она могла перейти именно в команду соперника, но выбрала более тернистый путь через «Бруклинских медведей».

– Флэш мне как-то сказала, что если она умрёт раньше, чем ей стукнет тридцать пять лет, она хотела бы, чтобы голы продолжали забиваться и команды не опускали рук, – говорила Джеки. – Я намерена исполнить ее волю, ибо, не смотря на соперничество, она была моей хорошей подругой.

Грей-Ридж написала петицию о том, чтобы разрешить «Бруклин Кэпитолс» вторым составом доиграть сезон. Все игроки «медведей» поддержали эту идею.

Шоу должно продолжаться, не смотря на потери.

«Двенадцать лет назад

Кладбище Гран Оук. Техас.

Остин не верила в Бога. Даже когда мама и отец водили ее в небольшую церквушку, за озером. Ей казалось, что несуществующий волшебник действительно не существует. И хотя мама говорила, что главное просто верить, Остин не верила.

Не верила и тогда, когда стояла над могилами матери и отца. Дядя Сэм стоял позади, положив теплые руки на ее хрупкие плечи. Остин не плакала. Почему-то она точно знала, что слезами здесь не помочь. Остин не плакала и тогда, когда дядя Сэм сказал ей, что она больше никогда не увидит своих родителей. А еще дядя Сэм сказал, что она всегда будет их помнить живыми, а не мертвыми. Так и было.

Но каждую трагедию Остин стала воспринимать по-другому. Близко. Иногда, слишком. Просто потому, что многие люди не знают, что значит, в одночасье потерять все, что не имеет цены. Не потому что обесценено, а потому что – бесценно».

– У нее осталась дочка, – сказала Грей-Ридж, когда все ушли с тренировочного поля, а Остин, как всегда осталась отрабатывать удары по воротам.

Она не просила Джеки говорить с ней, без труда понимая, какого потерять близкого человека, пусть даже из стана соперника. Джеки заговорила сама и Остин решила, что от нее не убудет, если она выслушает девушку.

– Ей всего пять лет, – продолжала Грей-Ридж. – Сложно будет ей объяснить, почему ее мама больше не приедет домой.

Джеки усмехнулась, покачав головой. Она и сама не знала, зачем рассказывает Гриффин об этом. Сложно было осмыслить происходящее. Но сложнее держать все в себе. У Джеки это всего сносно выходило.

– Не надо, – отозвалась Остин, когда Грей-Ридж уже повернулась, чтобы покинуть поле. – Ребенку сложно воспринимать все так, как взрослым. Если говорить страшные вещи, это навсегда сломает психику. Не надо.

Джеки остановилась, смотря на то, как Остин ставит перед собой очередной мяч, чтобы пробить якобы штрафной. Странно, но Джеки впервые почувствовала себя неуютно после слов девушки. И не, потому что на первых тренировках подкалывала ее и ущемляла, а потому что слова, сказанные Остин, показались ей советом. Из жизни самой девушки.

Правда всегда искрення и проста. Она не требует усилий. Усилий требует лишь то, что далеко от настоящих чувств.

– Спасибо, – сказала Джеки, отправляясь в раздевалку.

Было уже поздно для интервью, когда Уилмар решила пойти через стадион. Иногда ей нравилось смотреть на изумрудное поле. Это успокаивало нервы, после выматывающих споров с тренерами насчет аккредитаций и прочего.

И сейчас Регина не чувствовала в себе сил о чем-то спорить, просто решила побыстрее добраться до дома.

Поднявшись на несколько ступенек наверх, она увидела на поле девушку. Уилмар остановилась, заворожено наблюдая, как девушка с номером 7 на спине четко отрабатывала удары по воротам, где стоял картонный манекен вратаря.

Четкие, отточенные до мелочей движения. Ни одного лишнего замаха и шага.

Может быть это именно то, что нужно было Регине сейчас.

Женщина осторожно опустилась на одно из пластмассовых сидений, стараясь не привлекать внимания. Когда-то на этот стадион она ходила для того, чтобы просто развеяться и посмеяться над тем, как женщины пытаются доказать мужчинам, что тоже умеют играть в футбол. Ее тогдашний бой-френд Джерри Бердстайн частенько брал ее на этот стадион, и объяснял, что «женщины рождены, чтобы готовить, убирать и рожать детей». Регина его не слушала, но эти слова тогда больно впились в сознание. Уже позже она узнает этим словам цену, когда Джерри бросит ее перед алтарем и растопчет ее уважение, рассказав, что лишь использовал женщину в своих интригах с клубом, для того чтобы набить себе цену как футболисту. Регина верила, что он сказал это на эмоциях, но в раздевалке он подтвердил свою версию и унизил Регину в который раз. Не выдержав такого отношения, она написала разгромную статью о том, что каждый второй игрок мужской футбольной команды «Джиант Фалькон» сидит на наркоте. Тогда это казалось правильным, мстить за унижение. Но месть обернулась так, как не ожидал никто. Команду «соколов» расформировали…

И сейчас Уилмар уже было не так легко приходить сюда. Но все, же легче, чем тогда, когда она бежала из этого города. Прошло пять лет, она стала старше и знает, что в этом мире для всего есть цена.

– Так-так, Уилмар! – парень подсел рядом, заставляя Регину вздрогнуть и привлечь внимание Остин, которая обернулась на них, забыв на время о том, что она только что делала. – Это закрытая тренировка.

Уилмар было встала, чтобы покинуть трибуны, но парень удержал ее за локоть и тут, же преградил путь.

– Дай. Мне. Пройти. Лукас! – отрывисто произнесла женщина, чувствуя, что раздражение потекло по венам.

Сейчас ей только стычки с пресс-атташе «медведей» не хватало. Она сюда не за этим пришла.

– Хозер не велел никого пускать, мне охрану вызвать.

– Не надо никого вызывать, – раздраженно вырвала свой локоть женщина. – Я уже ухожу!

Иногда представители охраны раздражали ее. Они ведь все знали, что такая Уилмар и что она может написать. Прошлое преследовало Регину по пятам. И она уже начала жалеть о том, что снова вернулась в этот город.

– В чем здесь дело? – оттолкнула Гриффин охранника, оценивающе глядя на женщину, которая была похожа на журналистку.

Разумеется, Остин помнила о том, что ей говорила Бэка. «Держать ухо востро!»

– Лазутчик на тренировке, – заметил Лукас, улыбаясь. – Сейчас сообщу на пост охраны.

Он поднял руку с рацией, но Остин в последний момент успела сказать:

– Не надо.

Лукас растерялся, чувствуя, что он здесь лишний. Кивнув девушке, он быстро ретировался наверх, в комнату для охраны и оттуда поглядывал на женщин.

– Я ничего не видела, – жестко сказала Уилмар, вздернув подбородок.

Остин пожала плечами.

– А я вас и не обвиняю, – кивнула девушка, отправляясь по ступенькам вниз.

Ей еще нужно было закончить тренировку, а потом ее ждала суровая реальность, в которой нужно будет вспоминать о том, что сегодня весь Бруклин потерял большую часть «Бруклин Кэпитолс».

Спустя два дня.

Солнце жгло спины игрокам «медведей» и «лис». В рамках Чемпионата «Бруклин Кэпитолс» и «медведи» в этом сезоне еще не встречались. А в прошлом, Остин было рассказано Бэкой, что их команда потерпела два сокрушительных поражения. Не сумев даже ни разу поразить ворота Вуд. Сегодня Вуд, так же как и все склонила голову перед трагедией. Но самое потрясающее было уготовлено совершить не ей. И даже не Джеки Грей-Ридж.

Никто не знал, что делала Остин все эти два дня, перед тренировкой в утренние часы. Никто даже не догадывался, что могла делать девушка, которая восприняла трагедию «Бруклин Кэпитолс» – как свою собственную утрату. Остин заучила наизусть гимн болельщиков «Бруклин Кэпитолс».

Именно Гриффин подала пример остальным, как надо помнить и почитать тех, чьи голы радовали и раскрашивали жизнь во все цвета радуги. Пусть даже это голы, забитые в ворота твоей команды. Футбол – это командная игра, где каждое звено важно. Нарушение строя звеньев, грозит провалом игры в обороне и средней линии. А еще – поражением.

Никто не помешал Остин опуститься на колени в центральном круге и в оглушающей тишине зачитать ошеломленной, таким поступком, публике гимн болельщиков команды соперника.

Все мы – люди, даже если на поле выходим друг против друга. Мы люди, прежде всего. Если трагедия не способна обнажить человека из-под футбольной формы, он безнадежен. Неважно сколько голов ты забьешь команде, которая потеряла лучших. Неважно, сколь красивыми они будут. Неважно, будут ли тебе за них аплодировать. Важно то, что ты собой представляешь. Способен ли ты забыть о собственных достижениях и почтить игроков команды соперника так, чтобы все, кто собрались, верили в искренность твоего поступка, даже если их сердца истекают кровью.

____________________________

* Пленит жар рук смерти, “Прощайте” – лишь я скажу!

========== Глава 7. Медведица с пылающим сердцем. ==========

Уилмар вернулась в Бруклин по причине того, что она скучала по родному городу. Но была и другая причина. Женщина хотела написать книгу о женском футболе. Проживая последние пять лет в Лос-Анджелесе, ей удалось побывать на многих женских соревнованиях, в том числе и на профессиональных играх команды «Лос Анджелес Сол». Однако хорошо писать книгу в собственном городе, который манил Регину вернуться назад. Что бы там ни было раньше, сейчас женщина уже не та наивная журналистка, которая пыталась писать только правду.

Иногда, правда – это яд. А журналистская правда убивает не только карьеры, но и жизни.

И все же написать про девушку, которая восприняла общегородскую трагедию Бруклин Кэпитолс, как свою собственную утрату, было делом не легким. Уилмар, знакомая с игрой и игроком лишь поверхностно постаралась написать все в возвышенных тонах. Но получилось весьма не плохо, и редактор местной газеты «Миррор Футбол» Грэм Рэдмор, пригласил Уилмар поработать у них на правах приглашенной журналистки. Сказать по правде, Регине не особо хотелось писать для данной газеты, просто потому, что она как раз старалась быть подальше от сплетен и футбола. Но ее статья в журнал «Соккер», о том, как нелегко футболисткам из небольших городов приходится в спорте, Рэдмору понравилась. «Медведица с пылающим сердцем» скорее потрясла большое количество поклонников «лис», чем кого-то другого. Однако же Уилмар решила не портить отношений и согласилась поработать на газету. К тому же, как-то надо собирать информацию для книги.

– Уилмар! – удивленно вскинула брови Грей-Ридж. – Что-то я не помню, чтобы мы тебя приглашали.

У Джеки были свои счеты с журналистами, и Бэка на одной из тренировок поведала об этом Остин. Оказывается, что Джеки какое-то время назад была увлечена одним человеком из мира киноиндустрии. И человек этот одного с ней пола. Как утверждала сама Джеки, между ними была только дружба, однако журналисты успели раздуть из этой истории любовную феерию, чем весьма подпортили репутацию звезде «медведей».

– Я ее пригласил, – сказал Макс Гэмон.

Против слова тренера в команде никто никогда не шел, и сейчас Джеки лишь кивнула, отправляясь разминаться перед следующим матчем Чемпионата. Остин же, мельком глянув на женщину, отметила про себя, что журналистка уже не первый раз смотрит прямо ей в глаза, не отвозя взгляда. Остин нравились прямые люди, которые могут в лицо сказать обо всем. И сейчас ей казалось, что Уилмар как раз из таких.

– Осторожно, – прошептала над ухом Стокс. – Уилмар та еще сердцеедка.

Замечание Мелори было принято к сведению, но рассмотреть Остин его решила уже в своем номере, где никто не помешает ей просмотреть биографию журналистки в Интернете.

– Регина, я вас пригласил, чтобы поблагодарить за качественно выполненную работу, – начал Гэмон.

Макс хорошо знаком был с репутацией Уилмар. Но будучи бывшим футболистом, он весьма скептически относился к тому, что историям иногда свойственно повторяться. Не смотря на стойкий имидж стервы, он знал в Уилмар хорошие качества. Бешеную работоспособность, желание не просто написать что-то, а рассказать историю о том, что, как и почему. Гэмон ценил это в любой профессии – профессионализм. И Уилмар как раз подпадала под гриф «Трудоголик».

– Я слышал, что вы собираетесь писать книгу, но я позвал вас не за этим. После того, как Рэдмор ушел в газету, нам не достает хорошо обученного спеца, чтобы писать пресс-отчеты в альманах о команде. Работа не пыльная, но весьма кропотливая, а вы, насколько я знаю, очень неплохо разбираетесь в футбольных тонкостях. Прошу, подумайте над моим предложением.

Гэмон не настаивал и не собирался, но перспектива снова работать на футболе Регину немного напрягала, но с другой стороны не могла не радовать. Она любила эту игру, еще со времени, когда ходила на нее с отцом, тоже бывшим футболистом. Сейчас это могло быть совсем не как когда-то, когда она мечтала писать только отчеты о матчах мужской профессиональной лиги. Сейчас была перспектива расширить свои познания, работая уже с женской лигой. Откровенно говоря, Уилмар не предполагала, что Гэмон ей предложит работу, поэтому отнеслась к визиту с опаской. И все же она внутренне радовалась тому, что снова может писать о том, что ей нравится.

О футболе.

– Я возьму пару дней обдумать, хорошо? – кивнула женщина. – Но думаю, что уже сейчас могу сказать, что моя репутация в последнее время подвергалась большой критике. И общественность меня не жалует, особенно после того инцидента.

Это было честно, сказать о том, что на самом деле Регина очень опасается повторения истории.

– Я не суеверен, мисс Уилмар. Мне просто нужен хороший специалист, и вы подпадаете под его описание. Я не тороплю вас, но к концу недели хотелось бы получить ответ.

Регина обернулась на охранников стоявших возле входа на стадиончик, где обычно разминалась команда. Уилсон не спускал с нее глаз.

– Вы его получите, – вернула Регина взгляд Гэмону.

– Смотрите-ка лиса в курятнике! – Лукас Уилсон, один из охранников не собирался просто так прощать Регине то, что из-за нее ему пришлось осваивать другую профессию. – Советую тебе отказаться от предложения работать в команде, – приблизился к ней мужчина.

Он был настроен решительно. Скорее всего, подслушал их разговор, слух у него всегда был отменный. И сейчас в коридоре только она и охранник, поэтому разговора по душам не удастся избежать, как не хотелось.

Регина отступила назад, чувствуя себя немного уязвимой. Сейчас как никогда ей хотелось, чтобы Лукас не был, упомянут в той статье, которую она написала на порыве обиды и ревности. Но он там был, потому что именно он снабжал анаболиками пол команды «ястребов».

– Слушай, мне нужно идти.

Но мужчина решительно стал поперек дороги и не желал отказываться от мести за прошлое. Уилмар понимала, что ей очень хочется изменить свою репутацию стервы, но сделать это будет не просто, учитывая, как некоторые представители мужского пола настроены были к ней.

Уилсон грубо схватил женщину за плечо, пытаясь причинить боль и намекнуть, что бы она больше здесь не появлялась, однако неожиданно схватился за ногу и повалился на пол коридора, а перед лицом Регины выросла плечистая фигура Остин Гриффин.

Замахнуться на футболистку Уилсон не посмел и, прихрамывая, ретировался с места нападения на журналистку.

– С вами все в порядке? – поинтересовалась Остин, пытаясь разглядеть в глазах женщины намеки на то, что собирался делать с ней охранник.

Регина подняла глаза на девушку. Хорошо сложенная спортивная фигура, рельефные бицепсы на руках, которые сжимали полотенце. Чуть мокрые белокурые волосы. От Остин пахло свежестью и шампунем. Удивительно, что могут сказать о человеке мелкие детали. Но сейчас Регина невольно любовалась тем, что промелькнуло в глазах девушки.

Интерес. Любопытство.

– Все хорошо, спасибо.

– Вы собираетесь работать у нас?

Уилмар пожала плечами. После таких инцидентов, она даже не могла ничего толком сказать.

– Если да, то вам нужен пропуск, который позволит ходить через другую дверь, и не натыкаться на охрану.

Регина поймала себя на мысли, что девушка чертовски права. Только вот она еще не согласилась на эту работу. И теперь вообще было все под вопросом.

– Я еще не согласилась, – поспешила ответить Уилмар, смотря футболистке в глаза.

– Соглашайтесь, – как-то простодушно сказала Гриффин. – У нас тут замечательный коллектив.

После чего, девушка улыбнулась Уилмар и отправилась обратно в раздевалку команды.

Все неожиданно приобрело другой совсем оттенок. Уже по выходу со стадиона и базы команды Бруклин Биарс, Регина отправилась подыскивать себе жилье, ибо жить все время в отеле не выход. По дороге она размышляла о том, почему судьба сталкивала ее все время с теми людьми, которые приносили ей одни разочарования. А вот эта девушка, которую она уже второй раз лицезреет в подтрибунном помещении явно не попадает в когорту тех, кто может разочаровать снова. Регине было жутко интересно, почему.

Гриффин же придя в номер отеля, первым делом набрала имя журналистки в поисковике. Информации оказалось весьма много, поэтому около двух часов своего свободного времени Остин потратила на то, чтобы почитать о том, кто такая Регина Уилмар и почему ее так боятся все в округе.

Уже на следующий день, когда Остин явилась на тренировку раньше всех и застала Джеки и Уилмар в состоянии каких-то разборок, где Остин снова пришлось защищать женщину от нападок звезды команды, Остин поняла, что скорее всего, Макс Гэмон дал Уилмар второй шанс, и это было благородным поступком, не смотря на то, что Гэмон в команде «ястребов» тоже числился когда-то. Только вот далеко не все в команде разделяли его взгляды на то, нужно ли пускать журналиста с порочной репутацией в стан клуба.

– Девчата, представляю вам нового пресс-атташе клуба – Регину Уилмар. Она будет освещать наши матчи в прессе, пока мы не найдем TV-представителя ей в пару. Прощу отнестись к этому с пониманием.

С пониманием могли отнестись очень многие, как оказалось, акромя Грей-Ридж, Маннерс и Миссенджер. Эти, трое, составляли убойный костяк, который не верил, что люди могут меняться, и что давать вторые шансы – это подписывать себе и команде смертный приговор.

========== Глава 8. Верность игре. ==========

Герой – тот, кто хочет быть самим собой.

© Хосе Ортега-и-Гассет

– Бекс! Хватит уже! – оттолкнула девушку Мелори.

Остин, возившаяся со шнурками в стороне, подняла голову, встречаясь с хитрым и злобным взглядом Ребекки Джонс.

Савана рассказывала ей, что самые неудовлетворенные игроки команды, эти те, кто либо травмирован, либо переведен в резерв. Ребекка Джонс, когда-то играла на позиции центрального защитника. Но после некоторых провальных игр, ее из основы вытеснила высокая и мощная фигура Алексис Миссенжер. Бэка рассказала так же, что Гэмон очень строг с теми, кто пытается отлынивать от тренировок и не выкладывается на них без остатка. И почти все девушки так или иначе попадали в резерв команды, за спортивное несоответствие, как это называл помощник Гэмона – Тед Рэмси.

Оказалось, что Джонс уже два месяца пребывает в резервной команде, потому что у нее была драка с тренером Уилкоком из-за того, что девушка жаловалась, что ее намеренно держат в резерве и не дают играть. Вздорный, задиристый характер Джонс в прошлом сезоне едва не стоил им вылета с Кубка Айленд, который проводится каждую осень, на Хеллоуин. Тогда Ребекка сломала нос одной из женщин тренирующих команду «Нотерн Бронкс». Контрольно-дисциплинарный комитет тогда отстранил Джонс от игр на полгода и клуб еще и штраф заплатил весьма внушительный.

Этот был один из первых разов, когда Гэмон разрешил Ребекке поучаствовать в тренировке команды, перед важнейшей игрой с нынешним лидером Чемпионата – «Драгонс Парк». Не то, чтобы Гэмон решил привлечь Джонс к этой игре, но посмотреть в каком спортсменка состоянии было бы неплохо.

Только уже после получаса двусторонки, он едва не пожалел о том, что вызвал Бекс из резерва. Она задирала всех, кого могла. А учитывая, что у них с Грей-Ридж были когда-то очень теплые отношения, а сейчас они были разве что не врагами, больше всего доставалось ей. И хотя командный врач, разрешил поучаствовать Джеки лишь в первой двусторонке, обстановка стала накаляться уже в начале игры, в которой должна была выясниться маневренность игроков, их скоростные качества.

Так в одном столкновении жестокий подкат получила Маннерс, в другом – Остин. После обмена воротами, Гэмон решил не рисковать и попросил Джонс посидеть на скамейке. Там сидела и другой возвращенец из резерва – защитник Джейн Гарланд.

– Есть дело! – шепнула Бекс на ухо Гарланд, проходя в раздевалку.

Джейн в отличие от Джонс вернулась в команду после травмы спины. Восстановившись, она хотела вернуть себе место в обороне, которое сейчас занимала Тейлор Макдуган. Но только путем конкуренции, а не травмы другой футболистки.

– И что у нас за дела? – вернулась в раздевалку Гарланд.

Когда-то Бекс и Джейн играли в связке и неплохо знали друг друга, и чувствовали на поле. Но вне поля, они почти не общались, ибо Джейн училась, а Бекс предпочитала ходить по клубам и вечеринкам, зарабатывая авторитет среди девушек, которые не прочь уложить половину мужской братии в постель.

– У меня проблема, – честно сказала Бекс. – Мне надо попасть в основу на сегодняшний матч с «драконами».

– Причем здесь я? Гэмон решает, кто выйдет в основе.

Джонс подошла ближе, к стоявшей около двери Джейн.

– Ты можешь уступить место мне. Оно мне нужно сегодня. Очень.

– Зачем?

В раздевалке никого кроме их двоих не было. Однако, Джонс не спешила раскрывать карты, словно опасаясь, что их могут подслушать. Впрочем, выбор у нее все же был не большой.

– Я должна банку круглую сумму. «Медведи» не должны сегодня победить, или мне кранты!

Остин, пришедшая к раздевалку за новым щитком, случайно услышала последнюю фразу. Однако открыв дверь, тут же ее прикрыла, и Бекс с Джейн не успели увидеть девушку, которая слышала далее весь разговор, происходивший в раздевалке.

– Если у тебя долги, возьми аванс, – предложила Гарланд. – Почему по твоим счетам должна платить команда?

Джонс нахмурилась, чувствуя, что надо только правильно надавить и она получит желаемое.

– Не согласишься, я выбью тебе колено, прямо сейчас…

Однако осуществить угрозу Ребекка не успела, ибо в этот момент Остин решила вмешаться.

– Что здесь такое?

Гарланд, развернулась и покинула раздевалку молча. Джонс же прищурившись смотрела на новичка команды, желая сказать какую-нибудь гадость. Но гадость так и не придумалась. Зато Остин поняла, что она должна поговорить с кем-то о том, что слышала. Но Гэмона вызвало начальство, а второй тренер ушел на пресс-конференцию со Стайтс и Беркли.

После тренировки, в раздевалке помимо Остин остались только четверо: Грей-Ридж, Савана, Ист и Бранденбург. И Остин поделилась с ними тем, что собственными ушами слышала от Джонс.

– Дожили! – всплеснула руками Бранденбург. – А я все ждала, когда же и нас могут снять с чемпионата за договорняк…

– Я знала, что не просто так эта девица била нас сегодня как прокаженных! – покачала головой Ист. – Она всегда мне не нравилась.

Видимо Джонс уже не первый раз доставляла подобные хлопоты команде, но так же очевидно, что никогда не доходило так далеко.

– Надо Гэмону сказать, – предложила Бранденбург. – И чем скорее он узнает, тем лучше для всех нас.

– Как же быть с Гарланд? – спросила Остин. – Джонс вроде как угрожала ей, и была настроена очень решительно. Я понимаю так, что после Гарланд первый кандидат на выход в основе именно Ребекка?

– Правильно понимаешь, новичок! – кивнула Ист. – Но договорняк заклеймит нас хуже, чем любые поражения!

– Никакого договорняка не будет! – перебила Грей-Ридж Камиллу. – Я поговорю с Гарланд и с Джонс.

Она развернулась к Гриффин и наставленчески сказала:

– Остин, надо забить «драконам» этот чертов мяч, ты поняла?!

Остин оставалось только кивнуть. Грей-Ридж второй раз поддерживала ее, значит, все же не так все плохо с отношениями в этой команде.

***

Вечер выдался прохладным. Была отличная погода, чтобы показать свою лучшую игру против временных лидеров Чемпионата. Гэмон правда, так и не узнал о готовящемся договорном матче, просто потому что его неожиданно вызвали в Бостон, по каким-то финансовым делам, и его на посту сменил второй тренер Тэд Рэмси, а девчата не особо доверяли молодому человеку. Пришлось Камилле Ист, надевшей капитанскую повязку, смотреть в оба.

– Не нравится мне это, – перед выходом команд на поле, шептала через плечо Ист Бранденбург. – Эта бестия могла подкупить судей. А если так, то никакой гол нам не светит сегодня, а вот нам забить могут. Закатят какой-нибудь паршивый.

– Спокойно. Я верю, что она не успела наворотить дел, – успокаивала Ист, хотя у самой нервы были на пределе. – Главное, создать момент для гола, а в Остин я не сомневаюсь.

Ист совершенно правильно не сомневалась в Гриффин, ибо уже на первых минутах та заработала пенальти, который впрочем не смогла реализовать сама Ист, пробив слабо и коряво. Но «медведи» не собиралась сдаваться на милость победителю, и организовали пару весьма острых атак, которые с трудом отражали временные лидеры Чемпионата.

Но вот к концу первого тайма уже гости заработали одиннадцатиметровый удар. И хотя нападающий, которого неуклюже сбила именно Гарланд, была весьма мастеровита в забивании пенальти, Савана угадала направление удара, оставляя счет сухим.

В раздевалке все громко обсуждали прошедшие эпизоды, а вот Грей-Ридж в подтрибунном помещении разговаривала на повышенных тонах с Джонс.

– Я тебя предупредила Джи, – зло клацнула зубами Бекс. – Если команда забьет сегодня, советую почаще оглядываться на улицах, а то мало ли…

Когда Джеки вернулась в раздевалку, девушки уже уходили на второй тайм.

– Все нормально? – поинтересовалась Остин.

Джеки подняла на нее свои карие глаза и прорычала:

– Забей гол!

Гола долго ждать и не пришлось. Все было разыграно в классической трехходовке. Савана выбила мяч на ногу Беркли, та прошла центр и сместилась во фланг, где выдала прекрасный пас на Ист, которая навесила с левого фланга, прямо на голову вылетевшей на опережение Гриффин и уже через мгновение на табло счет был в пользу «медведей». А в следующей атаке, практически зеркальной первой, Остин сбросила мяч под удар Ист и та вколотила мяч под перекладину.

После двух забитых мечей, характер игры немного успокоилась, но защита «Бруклин Биарс» в тот вечер стояла насмерть. Разве что под занавес встречи только чудо не позволило «драконам» забить гол престижа. Но Бэка каким-то невероятным образом отбила мяч уже летевший в сетку, в противоход голкиперу.

Несмотря на поражение игроки «Драгонс Парк» пожали руки всем девушкам команды соперника, принимая проигрыш достойно, как и полагается сильной команде. Просто в этот вечер лучше на поле были не они.

В раздевалке после Тэда Рэмси поздравить команду с победой пришла и Уилмар, наблюдавшая матч в ложе прессы. Увидев краем глаза полураздетую Остин и четкий рельеф мышц на обеих руках, Регина смутилась тому, что подумала она совсем не о том, о чем надо было. В мужчинах ее всегда привлекали красивые спортивные тела, но чтобы тоже самое ее привлекало в женщинах, такого еще не было.

– Регина, привет! – поздоровалась с женщиной Камилла. – У нас к тебе дело, как к той, которая вхожа в соответствующие круги журналистов и не только.

Уилмар присела на скамейку, возле входа.

– Что за дело?

Бранденбург протянула ей бумажку, на которой красивым размашистым почерком Элли было написано: Ребекка Мэдели Джонс.

– Узнай, пожалуйста, о ней что сможешь. Это очень важно.

Регина положила бумажку в сумочку и спросила:

– Значит, я снова в команде?

Этот вопрос прозвучал странно. Остин сперва не поняла его. Но потом, когда Ист, Бранденбург и Савана протянули ей свои руки, до Остин дошло, что скорее всего они простили Уилмар за ее прошлые статьи и огрехи и приняли обратно в их компанию.

– С возвращением!

Регина догнала Остин уже на парковке, где девушка поджидала Савану, которая согласилась ее подвести до отеля. В свете фонарей лицо Остин казалось Регине совсем юным.

– Гриффин, постой.

Остин обернулась, наблюдая, как Уилмар идет к ней. Было в этой легкой походке что-то грациозное, что заставило Остин на миг забыть о том, зачем она здесь находится. Никогда до этого она не замечала в себе интереса к собственному полу, ну разве что вскользь отмечала достоинства и недостатки женской фигуры.

– Мисс Уилмар, – кивнула девушка.

– Не надо так официально, – поморщилась женщина. – Меня зовут Регина.

Однако Остин все же остерегалась фамильярничать. Они не друзья и даже не коллеги, чтобы позволять себе подобное. Чтобы называть кого-то по имени, это еще заслужить надо.