Текст книги "Больше, чем игра (СИ)"

Автор книги: Alfranza

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Рид, все хорошо, я ее приглашала.

Вот с этих слов удивились все трое: Рид, Бивер и Уилмар. Только Остин сохраняла завидное хладнокровие, когда попрощавшись с Макдаффи, предложила Регине выпить с ней чаю на террасе.

Сэм только головой покачал, но возразить не посмел. Это ведь не его жизнь.

Это было неимоверное странно, видеть в своем доме Уилмар. Остин отметила про себя, что даже в потертых джинсах и клетчатой рубашке, Регина выглядит потрясающе. И сам факт этого открытия девушку смущал. Вчера, когда она добиралась до Уайт Рока, она все думала о том, зачем Уилмар вообще согласилась написать эту чертову статью. А сегодня – бац! – и Уилмар перед ней, да еще они сейчас чай будут пить. Невероятно!

– Так что вас привело ко мне? – спросила Остин, протягивая Регине чашку чая.

Как-то Регина не думала о том, что ей придется сегодня еще с кем-то что-то пить. Флетчер ей не особо понравилась. Вообще ее отталкивали люди, которые много болтали не по делу. А Флетчер еще и пьяна была. И вообще не особо лестно отзывалась о собственной подруге. Но Регина решила это все опустить.

– Любопытство, – отдернула руку от горячего напитка Регина.

Она осторожно взглянула на девушку, и ей показалось, что та немного нервничает рядом с ней. Хотя сама Уилмар тоже была напряжена. Но ее напряжение можно скинуть было на то, что она не собиралась вообще заявляться к Остин на порог, просто…

– Значит, любопытство вас толкало, когда вы написали те статьи?

Вот сейчас Регине уже не казалось, что Остин так уж невинна, как эта казалось еще каких-то две недели назад. Девушка явно читала о ней и ее работах в журналистике. И сейчас, наверное, стоило не доваливать к эту кучу еще лжи.

– Тогда меня толкала молодость и неопытность в подобных делах, – отвела взгляд Уилмар, уставившись в кружку с чаем.

Остин изучала ее. Здесь на своей территории это было делать гораздо проще, чем где-либо. Но и Уилмар помогала ей в изучении.

– Не поверю, что вы случайно оказались у меня на пороге, – сказала Гриффин.

– Думаешь, я пришла выведывать твои тайны? – снова перевела взгляд на Остин женщина.

– Думаю, стоит сказать мне как есть.

Уилмар поставила чашку на стол. Резче, чем ей хотелось бы. Факт недоверия девушки ее раздражал, хотя она понимала, что Гриффин имеет право подозревать, учитывая репутацию Регины.

– Я встретила сегодня утром твою подругу Флетчер. И кажется она обижена на тебя. Очень.

Не сказать, что Остин была удивлена. Но Регина явно ожидала другой реакции. А девушка просто кивнула и осушила залпом кружку с чаем. После чего улыбнулась Уилмар и сказала:

– Аманда в последнее время немного не в себе, из-за личных проблем. Но думаю, что с ней будет все хорошо.

По тону девушки, Уилмар уяснила, что разговор закончен и чаепитие – тоже. Только вот уходить из дома Гриффин не хотелось. Терраса на которой они сидели, была очень уютно сделала в стиле восьмидесятых годов в светло-бежевых тонах и приятно расслабляла. Уилмар подумала о том, что скорее всего Бивер делал все здесь сам, раз уж с футболом у него не вышло.

– Я просто хотела тебя предупредить, – поднимаясь с табурета, сказала женщина. – Мне кажется, что она сейчас в таком состоянии, что может причинить тебе неосознанный вред, а потом пожалеет.

Остин тоже поднялась, поправляя смятую рубашку.

– Мисс Уилмар, мы с Амандой сами разберемся, без вашего вмешательства.

Кивнув в очередной раз, Регина направилась на выход.

– Вы только за этим приходили? – остановил ее перед самым порогом вопрос девушки.

Если бы Регина не была той, кто она есть сейчас, она наверняка бы соврала, сказав что угодно, чтобы остаться в этом доме и раскрутить Остин на интервью. Но Регина уже не была тем репортером, что раньше. И не хотела повторять тех ошибок, которые привели к тому, что теперь практически каждый спортсмен узнает в ней ту, которая погубила целый клуб.

– Да, – женщина обернулась на Гриффин.

Девушка пристально разглядывала ее, и на этот раз Уилмар показалось, что сама Остин не прочь, чтобы Регина осталась, только предлога нет. И тогда Уилмар решилась найти этот предлог.

– Слушайте, может покажите мне город? Я тут впервые.

Как-то неожиданно прозвучал вопрос или даже просьба для Гриффин. Она не искала поводов задержать у себя журналистку, хотя ей нравилось общество женщины. И все же вопрос не вытекал из темы, поэтому Остин несколько смутилась тому, что смотрит на губы Уилмар.

– Хорошо, – ответила Остин, снимая с вешалки куртку.

Все было совершенно нелепо. Остин хотелось эти дни провести с дядей Сэмом, а не работать экскурсоводом для Регины. И хотя по большому счету они так никуда и не пошли, а просто прогулялись по городу, зашли в парк, а оттуда прямиком на бывший стадион для Остин, девушка чувствовала некую скованность только некоторое время. Потом просто на какое-то время она просто заслушалась рассказов Уилмар про большой мужской футбол, игры которого она освещала в Лос-Анджелесе. ей всегда нравились подобные рассказы о футболе. Ее к ним приучил Бивер. Но кроме дяди никто никогда не баловал девушку так, как сейчас Уилмар. Поэтому они обе не заметили, как время перевалило на полночь. А Остин все же не перешла «на ты».

– Я провожу вас, если хотите, – предложила Остин.

Предложение не искрило двойным смыслом или каким-то пошлым подтекстом, поэтому Регина с радостью согласилась.

И только когда они подошли к Отелю «Крамер», в котором взяла номер на одну ночь Уилмар, женщина поняла что расставаться с девушкой она не хочет. Просто было острое желание гулять всю ночь, но она хорошо понимала, что Остин скорее всего не разделит подобного авантюризма.

– Спасибо за прогулку, чай, и, в общем…

Сейчас скорее всего сама Уилмар выглядела как школьница, потому что она даже не знала как вести себя с Остин. То, что ей хотелось бы, девушка скорее всего не разделит. А навязываться – это будет грубо и приведет к печальным последствиям. Поэтому пришлось резать по живому и пришпорить коней.

– Спокойной ночи, мисс Уилмар, – попрощалась Остин, после чего развернулась и зашагала в обратный путь, домой.

А Регина какое-то время просто тупо стояла, смотря девушке в след, пытаясь осознать то, что произошло сегодня.

========== Глава 12. Аут. ==========

Осторожность – самая большая опасность.

© Роналдо

Уже дома, переодевшись и приняв душ, Остин сидя за столом, рассматривала зажигающиеся за окном огни, размышляя, как так получилось, что она думает о Уилмар почти три дня не переставая. Ее тревожит то, что женщина подставляет твою шкуру ради того, чтобы улучшить клуб. Сперва думалось, что Уилмар старается ради карьеры, но сейчас отчего-то показалось, что женщине важно быть внутри команды. И Остин важно, чтобы женщина была внутри команды. Ее присутствие даже на тренировках не отвлекало, наоборот, помогало сосредоточится, больше вкладываться в каждое движение, больше чувствовать каждое движение, каждый финт. Остин нравилось, когда женщина за ней наблюдала, это придавало осмысленности тому, что она хотела донести до каждого болельщика. Это была симпатия, которую, Остин была уверена, Уилмар не разделяет настолько, насколько бы ей самой хотелось.

Как же она ошибалась на данный счет.

Но ошибалась и Регина. Она чувствовала, что девушка ее вроде как опекает, однако проведя какое-то время с футболисткой, Уилмар была уверена, что они перейдут «на ты». Но Остин оставалась верна себе, и обращалась к женщине соблюдая дистанцию. И почему-то вместо отторжения, у Уилмар возникало любопытство и тяга к скромной девушке. Ничего подобного никогда не было, и Регине, уже в номере отеля подумалось, что она меняется. И ее внутренний мир – тоже. Это было до дрожи жутко, на старых обломках строить свой новый мир, где на пороге стоит Остин, к которой у женщины такая непреодолимая симпатия.

Изначально Уилмар ехала в Бруклин, чтобы написать книгу о футболистках, которые рвутся к славе и известности, приезжая из небольших городов Америки. Ее статься должна была быть посвящена Даниэле Флеш. Кто же знал, что Даниэла погибнет после Летнего Супер Кубка. Но не смерть поставила для Регины крест на статье, а знакомство с Гриффин. Что-то девушка внутри зацепила Уилмар. И то, что женщина так тщательно выстраивала эти месяцы пребывания в Бруклине, готово было рухнуть под напором некой привязанности к девушке.

Спустя неделю.

Игра со «Стил Райдерс» командой из Манхэттена, проходила в обоюдно-острой борьбе. Самой главной звездой здесь являлась полузащитник – Майя Бурковски. Именно она забила в предыдущей игре на Кубок Осени потрясающий по красоте гол команде «Драгон Парк». Правда, ее команду тогда от поражения это не спасло. Но после того удара, Бурковски положила еще шесть таких, как под копирку, мячей разным командам. Вратари разных клубов утверждали, что мяч был не берущимся. И сегодня был «момент истины». Бэка говорила совсем обратное, что: «Нет не берущихся ударов, есть просто сложившиеся обстоятельства, невнимательность и нежелание играть и выигрывать».

И первыми открыли счет именно «медведи», после искрометной комбинации, которую начала именно Савана, ударом от ворот. Беркли, находясь в опорной зоне, четко отдала на фланг Бранденбург, которая сместилась к центру штрафной и оттуда пошла классическая диагональ на противоположный фланг, где Остин головой скинула мяч под удар Ист, и та, в свою очередь, не промахнулась с двенадцати футов (примерно четыре метра – примечание автора).

После забитого мяча игра стала грубой и грязной, пошли мелкие фолы, свидетельствовавшие о том, что уровень «рыцарей» по игре гораздо ниже. Бурковски и Ко явно не успевали за быстрыми перемещениями Бранденбург, Стокс, Гриффин и Ист. А Беркли отлично разгадывала любые финты в центре, не давая гостям молниеносно развивать атаки. Это гостей, несомненно, злило, и порой они вели себя не спортивно. Так в одном из эпизодов могла получить серьезную травму Миссенжер, пытавшаяся подстраховать Макдуган. В другом эпизоде, где столкнулись Буковски и Стокс, едва не дошло до драки. Пришлось судье внести ясность и желтые карточки полетели как из рога изобилия. И все же, «рыцари» своего добились.

Шли последние минуты первого тайма, когда Стокс отправила в прорыв по флангу Гриффин. Один финт отделял Остин от выхода Один-В-Один с голкипером гостей, но Буковски весьма жестко подкатилась под девушку, и Остин привыкшая крепко ставить ногу, не совладала с силой траектории движения ее самой. Она почувствовала лишь хруст и затем уже боль. Лежа на влажной траве, она уже спустя некоторое время понимала, что продолжить игру не сможет. Хотя осознание этого пришло лишь тогда, когда она не смогла наступить на ногу, и Бранденбург с Беркли помогли ей покинуть поле.

Зато Буковски на поле оставили, хотя нарушение тянуло, если не на «фол последний надежды», то на вторую желтую карточку – несомненно. Однако судья слиберальничал, оставляя «рыцарям» шанс отыграться. И они этот шанс получили, когда Миссанжер сыграла в штрафной зоне рукой. Скамейка запасных «медведей», вместе с тренерами и Остин, негодовала. Но судья была непреклонна, указывая на 11-метров.

Остин не ушла в подтрибунное помещение, хотя колено очень болело. Приложив ледяные подушки, она решила досмотреть игру со скамейки запасных. К тому же, второй тайм начался с атак ее команды, потому что после долгого отсутствия на поле появилась Джеки Грей-Ридж. И она уже первым касанием могла отправить второй мяч в сетку ворот гостей, но голкипер Пола Майлз в каком-то невероятном прыжке вытащила мяч из верхней «девятки».

И вот сейчас пенальти пошла, бить именно Бурковски. Уверенная, высокая, атлетично сложенная футболистка, которая должна была покинуть поле, сейчас может спасти игру своей команды. Остин было немного обидно, что сейчас ее нет на поле. Просмотр игры со скамейки запасных совершено не компенсировал тот раздрай эмоционального накала, что властвовал на поле.

Стадион замер и волна напряжения накрыла и Остин, когда Бурковски разбегалась для того, чтобы поколебать уверенность «медведей» в победе. Бурковски была уверена, что забьет, и била она на силу, а не на точность. Она должна была забить. Но у Бэки, которая, к слову, тоже вернулась после небольшой травмы, было другое мнение. Сложно было сказать, пробила ли плохо Бурковски, или же Саванна просто разгадала замысел полузащитника, но мяч после удара футболистки четко зафиксировала Бэка, сорвав овации стадиона.

Счет остался прежним, а прекрасный сейв Саванны придал команде еще большей уверенности в том, что победа сегодня достанется хозяевам. Джеки старалась на всю катушку, чтобы так и было. И частенько у Остин создавалось ощущение, что Грей-Ридж просто изголодалась по такой игре. И было грустно, что Остин предстоит обследование и восстановление, а значит, она какое-то время как и Джеки будет вне игры.

И все же хозяева довели игру до победы. Уже «на флажке», Ист, Бранденбург и Беркли создали для Грей-Ридж изумительный момент. Запутав защитников в собственных ногах. Джеки оставили на пяточке не у дел, и когда Бранденбург откатила ей мяч, Джеки приложилась от всей души, пробив насквозь руки Полы Майлз.

Уже после свистка, привычно состоялась потасовка между некоторыми несогласными, но Остин только от Стокс узнала, что Бурковски таки получила дисквалификацию на три матча за неспортивное поведение.

Но самое потрясающее ждало Остин уже после того, как врач команды, обследовавший поверхностно ее колено, сказал, что разрывая связок нет. Просто сильное растяжение. Однако все же стоило пройти полное обследование, на предмет того, что могут быть какие-то скрытые проблемы коленного сустава. Это немного обрадовало девушку. Но больше всего ее обрадовала Уилмар, явившаяся в раздевалку, чтобы поддержать девушку. Не сказать, что Остин ждала ее, но хотела видеть – несомненно.

– Если смещения нет, ты вернешься к игре весьма скоро, – со знанием дела сказала Регина, присев на лавочку, напротив девушки.

Врач сделал Остин укол обезболивающего, но сейчас для Остин анестетиком была женщина напротив.

– Смотрю, вы подкованы в футбольных делах лучше меня.

Это был комплимент, который заставил Уилмар улыбнуться. И Остин так понравилась эта немного смущенная улыбка. А еще ей подумалось о том, что раз на какое-то время ей не придется выходить на поле, и даже тренироваться, они могли бы…

Странные мысли. Остин никогда в голову не приходило с кем-то гулять в Бруклине. Сам город ей нравился, но она совершенно не желала ходить на вечеринки, какие-то мероприятия и даже обязательные встречи.

– Здесь где-нибудь есть парк? – поинтересовалась Остин у женщины.

Ей вдруг захотелось просто погулять в парке, отвлечься от игры и ее эмоций.

– За стадионом, есть небольшой сквер. Я туда иногда хожу поразмышлять, – поделилась Уилмар, не спуская глаз с девушки.

– Проведете экскурсию?

Время клонилось к вечеру, когда они вошли в парк. Все же травма пошатнула психологическое состояние Гриффин и девушка понимала, что ей бы надо побыть одной. И она хотела изначально просто почитать в номере. Но может, все, же Остин нужна компания…

В густой листве сквера было тихо, не смотря на выходной день. Остин какое-то время шла, молча, слушая о том, как Регина рассказывает ей, откуда она так хорошо осведомлена о травмах. Остин и не сомневалась, что раз женщина пишет о футболе, она о нем знает не мало. Сложно писать хорошо о том, чего не знаешь. Остин подумалось о том, что когда они гуляли в Уайт Роке все было настолько легко, но все же обращаться к женщине «на ты» она так и не может. Возможно, потому что такой переход может осложнить отношения. Или возможно, Остин просто боялась придавать этим отношениям большое значение. В любом случае, они просто общаются, и лучше пусть все бы оставалось как общение пресс-атташе с футболисткой.

– Я тебя утомила? – неожиданно остановившись, поинтересовалась Уилмар.

Она еще на середине своего рассказала почувствовала, что Остин где-то в своих мыслях, но решила рассказать до конца.

– Нет, мне нравится, что вы хорошо разбираетесь в футболе.

– О да! – улыбнулась женщина, рождая между ними паузу.

Вечер накрывал город, включал над ними фонари и разноображивал какофонией природу. Где-то гремел салют, а слева изредка проносились по авеню машины, заставляя вспоминать, что это всего лишь парк большого города, а не родной Уайт Рок.

Регине не нравилась эта затянувшаяся пауза, но она почему-то не могла ее нарушить. Не желала осквернять странный момент их переклички взглядов. Регине нравилось, что Остин на нее смотрит. Она чувствовала, что находится под защитой этой скромной, но сильной девушки. И не смотря на травму колена, Остин была сильная, и эта сила сквозила в уверенном взгляде, в жестах и даже во вздохах. Женщина поймала себя на мысли, что Остин не зря позвала ее в парк, где по сути никто им не помешает. И сейчас никто не мешает им созерцать друг друга. Но пауза неприлично затянулась.

– У тебя есть любимое место в Бруклине? – разорвала тишину вопросом Остин.

Любимых мест у женщины было не много. И этот парк – одно из них.

– Мы находимся в нем, – спокойно ответила Регина, делая шаг по направлению к небольшому пруду.

На гладкой поверхности воды отражались блики фонарей и отблески проезжающих изредка по авеню машин. Уилмар частенько приходила сюда, когда нужно было подумать наедине. А сейчас ей казалось, что это единение с природой накрывает ее так не вовремя.

А Остин было неловко. Ее разрывало изнутри чувство, что все не случайно. Все не просто так. И она не знала, что делать с этим чувством. Ведь Уилмар привела ее в свою любимую обитель для размышлений, и Остин словно вторглась в нее без какой-то веской причины. И сейчас она просто не знает, как продолжать разговор.

– Ты часто сюда приходишь? – спросила Остин, смотря на черные воды пруда.

– Нет.

Какое-то дикое напряжение витало в воздухе между ними, как будто они обе заставляли себя говорить друг с другом. Той легкости, что была в Техасе и след простыл. Сейчас этот разговор напоминал насилие. Они обе понимали это в какой-то степени. Регина – больше. Она чувствовала, что должна сказать что-то, что разбавит это напряжение, но самой ей хотелось просто помолчать. А Остин просто не знала что сказать.

И, тем не менее, двоим было как-то хорошо. Не смотря на гнетущее состояние после травмы, Остин пыталась найти тему, мысленно открывая в своем сознании ящики с интересами. Сейчас их с Уилмар связывал лишь футбол. Но может, есть еще что-то?

========== Глава 13. Игра в открытую. ==========

После медицинского обследования на следующий день, врачи подтвердили, что у Остин надрыв коленного сухожилия. А это минимум десять дней вне игры, плюс пару-тройку дней на восстановление. В общей сложности Остин должна пропустить две недели. Не сказать, что девушка обрадовалась такому раскладу, но несомненно радовало то, что это всего лишь надрыв, а не разрыв крестообразной связки, который мог вообще поставить крест на этом сезоне, а если бы не повезло, то и на карьере молодой футболистки.

– Не переживай, – подбодрила ее Бранденбург. – Пока тебя не будет, мы хоть сумеем натаскать Маннерс, а то что-то она совсем засиделась на лавке.

Оптимизм Бранденбург был подхвачен вошедшей Грей-Ридж и шнуровавшей бутсы для тренировки – Ист. Остин хорошо понимала, что команда – это всегда команда, даже когда ты вне игры.

– Сегодня мы будем гонять Хортон, – сказала Стокс. – Остин, не желаешь оценить работу нового запасного вратаря?

Гриффин посмотрела на Бэку, сидевшую рядом.

– Да без проблем!

Тренировка проводил тренер Рэмси, потому что Гэмону нужно было съездить в Нью-Йорк по каким-то делам. Бранденбург и Стокс очень любили тренировки Рэмси. Пока команда разминалась, Мардж Гэмон, рассказала Остин про Тэда Рэмси. В бытность свое спортсменом он играл в пляжный футбол в команде «Майами Шай». Это была очень крепкий клуб занимавший в зоне восток первое место. Рэмси был вратарем, когда только начинал, но потом переквалифицировался в атакующего полузащитника, когда в команду пришла будущая «звезда» этого клуба – Мэйд Стивенсон. Именно с этим парнем с крутым нравом у Рэмси не сложились отношения. Он вытеснил Рэмси из его амплуа, и чтобы не уходить из клуба он стал полузащитником. Но это его карьеру не спасло. На вечеринке посвященный очередному чемпионству команды, Рэмси и Стивенсон жестоко подрались, после чего Мэйд и двое его друзей усадили избитого Рэмси в машину, испортили тормоза и пустили по трессе со встречным движением. Только по какой-то счастливой случайности машина в которой находился еле живой Тэд не слетела с моста, зацепившись колесами за сваи. Пожарным удалось извлечь Рэмси, до того как машина рухнула вниз. Но травмы полученные при драке с Мэйдом поставили крест на его карьере. И он ушел в женский футбол чтобы тренировать молодежь.

– Значит, он не заявил на Мэйда и его дружков? – переспросила Остин.

– Нет, – ответила Мардж. – Когда я его спросила «почему?», он мне ответил, что спортивная судьба и так весьма строга. Знаешь что случилось с Мэйдом?

Остин не знала, но по тону вопроса догадывалась.

– Он попал в аварию на машине всего лишь спустя шесть лет после случая с Рэмси. Стал инвалидом. Рэмси был единственным, кто навещает его и по сей день.

– Я бы его придушила, – процедила подслушавшая их разговор Мортон. – Вот уж точно.

Мардж улыбнулась Гриффин, и наклонившись, произнесла:

– Думаю, что Рэмси как никто знает и умеет работать с гениями от футбола. Ведь в его жизни был яркий пример.

В этих словах Мардж была большая доля смысла. Ведь что такое команда? Это не просто набор игроков. Это люди с разными характерами и жизнями, каждый со своим набором знаний и умений, а так же достоинств и недостатков. И чем талантливее игрок, тем больше у него тараканов в голове. Это Остин хорошо понимала. Трудно быть гениальным, потому что все от тебя ждут чего-то невероятного, невозможного, чуда, наконец! А когда чудес не происходит, человека это может надломить, или вообще сломать.

Дядя Сэм рассказывал об игроке из его поколения. Квентине Молли. Он был не просто талантливым нападающим, он был гением. Он в одиночку мог переиграть пол обороны и гол забить. Но характер у него был: оторви и брось. Когда что-то не получалось, страдала вся команда. Когда он играл как Бог, у него в друзьях ходило пол города, но когда игра не клеилась, с ним не было никого. даже его тогдашняя девушка, от него отвернулась. Разумеется, что когда у мужчины в жизни разлад, он обращается к алкоголю и наркоте. Вот это его в итоге и сгубило. Дядя Сэм пытался достучаться до руководства, когда еще был в команде, до друзей, до коллег. Все бесполезно. Он часто корил и себя, что не смог, не сумел спасти парня для большого футбола.

Пока длилась разминка, Остин узнала, что оказывается именно Хортон выдают большие авансы. Брат Элли – Макс играет за «Лос-Анджелес Лейкерс», весьма знаменитый баскетбольный клуб из Города Ангелов. А сестра Каролина, подает надежды в мире тенниса. Но так или иначе, Хортон могла попасть в Бруклин Кэпитолс, но ее агент выбрал именно «медведей», чтобы не зазвездить девушку раньше времени. Да и не сказать, что в Элли было хоть сколько-то звездности, или хотя бы намека на нее. Тот матч который она провела в воротах, она не показала тех качеств, которые у нее явно присутствуют.

– Знаешь, ей не хватает смелости иной раз, на выходах, – поделилась Мардж соображениями с Остин. – То ли дело Бэка. Когда она пришла в клуб, мы сразу поняли, что она – как цемент. Когда Бэка стоит в воротах, все чувствуют себя намного увереннее, чем с той же Коатс или Мэрити.

– А еще она авантюристка, – хмыкнула сидящая поодаль Мортон. – Вот сейчас, не стоило выходить, а она зачем-то вышла из ворот. Так было, когда мы с ней в молодежке играли. Шла восемьдесят восьмая минута, счет нулевой, а она зачем-то побежала помогать защитникам. Ну и получили, на флажке.

– Да, это недостаток серьезный, – согласилась Мардж. – Ту игру, как раз смазало это ее действие.

Остин же казалось, что Хортон весьма не плоха. Хорошо готова физически, прыгуча, атлетична. Только уверенности не хватало. Но ведь если доверять голкиперу, ставить в основу и уверенность придет. Да и потом, тот факт, что девушка считалась талантливой, наверняка давил на нее. Остин это хорошо понимала, на нее самой иногда подобное отношение поддавливало. Но это ведь часть публичности футболиста, с этим надо просто смириться, привыкнуть к постоянному давлению со всех сторон. Правда, вот это как раз дело времени и опыта.

Смотреть за двусторонкой было не просто. Все же правильно говорили некоторые футболисты, что «играть в футбол, это совсем не то, что смотреть как играют другие». Сейчас Остин это хорошо понимала, поэтому очень-то общаться с Мардж и остальными ей не хотелось. И все же быть в команде было здорово. Пару раз за тренировку Бранденбург и Ист интересовались у сидящих на лавке, как бы они перестроили атаку или разыграли штрафные. В общем, не сказать, что было скучно. Скорее наоборот, два часа тренировки пролетели незаметно. А уже к концу, когда футболистки встали в круг и занялись мелкой перепасовкой, отрабатывая точность пасов, Остин заметила, что на трибунах, за скамейкой, вместе с оператором команды, невысоким Хартманом, сидит Уилмар. Видимо она просидела там всю тренировку, но Остин все же поглощенная игрой команды, заметила ее только сейчас.

– Уилмар в последнее время меня пугает, – честно призналась Мардж.

Остин даже не поняла к чему было это замечание. Гэмон по-прежнему смотрела на поле, где Бэка и остальные игроки, решили потренировать Хортон, по очереди нанося удары в правые ворота.

– Почему? – поинтересовалась Остин, снова переводя взгляд на Регину, смотрящую за тем, как трудится в поте лица молодой вратарь.

– Она ходит сюда из-за тебя.

Вот здесь Гриффин повернулась к Мардж, удивленно приоткрыв рот. На что Гэмон, пожала плечами.

– Только не говори, что не замечаешь этого, Остин! Раньше, когда она здесь работала, она ходила на тренировки по большим праздникам и писала всякую чушню в своей газетенке, про то, что женщины не умеют играть в футбол и не знают как это делать, – поморщилась Мардж. – А сейчас, ее за уши не оттащить от тренировок, и даже статьи читать не стыдно. Думаешь, это случайность?

– Я думаю, что люди меняются. Осознают свои ошибки, и стараются не ходить теми дорогами, что когда-то привели их краху, – философски ответила Остин, все еще поглядывая в сторону женщины.

Гэмон усмехнулась.

– Ты ее не знаешь. Так что будь осторожна.

Странное предупреждение. Остин и так все время была осторожна. Ей слишком было дорого то, что она может играть в этой команде.

По окончанию тренировки, Остин зашла в кабинет Рэмси и сообщила, что скорее всего уедет на пару дней домой. Правда, к очередной игре «медведей» против «строителей» из «Дарк Вэйв Билдинг» она точно приедет, ибо очень хочет съездить с командой на Стейтон-Айленд.

Выйдя из кабинета тренера, она едва не налетела на Уилмар, которая задумавшись шла по коридору.

– Простите, мисс Уилмар, – извинилась Остин. – Не заметила вас.

Все же Регину весьма коробило обращение девушки «на вы», но было любопытно, что же заставит Остин перейти эту грань.

– Ничего. Может, выпьешь со мной чаю в кафе, что располагается внизу? – предложила Регина.

Как-то спонтанно ей пришла эта идея.

– Я не против.

Но в кафе, что располагалось внизу, они не пошли. Остин решила не компрометировать такие ситуации, о которых говорила Мардж полчаса назад. К тому же, перед тренировкой она слышала как Бранденбург и Миссанджер обсуждали возможное ограничение общения с прессой. Возможно бы Уилмар, как пресс-атташе это и не коснулось, но никто не знал точно, поэтому Остин объяснив Регине, что просто хочет посидеть в другом кафе, увела ее от возможных проблем.

Только усевшись за столик, в небольшом ресторанчике, находящимся в трех кварталах от базы, Остин сказала:

– Во вторник, я собираюсь поехать домой, и меня не будет пару -тройку дней. Нужно помочь дяде с магазином.

– Ты вернешься к игре?

– Да, вернусь.

Они обе заказали мятный чай, но Остин заметила и другое. Женщина не сводит с нее глаз, когда та рассказывает что-то о команде, об игроках, о матчах. Такой заинтересованности она никогда ни у кого не наблюдала. Разве что у фанатов. Но Уилмар была очень далека от фанатизма. И для журналиста она слишком часто ей улыбалась.

– Почему вас так не любят некоторые игроки? – поинтересовалась Гриффин, когда чай в очередной раз закончился и они заказали еще.

Женщина не была застигнута врасплох подобным вопросом, наоборот, она словно ожидала его. И дала вполне исчерпывающий ответ.

– Потому что раньше я ничего хорошего о женском футболе не писала, попросту не знала что надо и как. Теперь пытаюсь исправить ошибки молодости, только вот далеко не все верят, что люди могут меняться.

– Я верю, – твердо сказала Остин, и на лице Регины снова появилась прекрасная улыбка.

В какой-то момент разговора Остин поймала себя на мысли, что ей нравится вызывать улыбку у женщины. Правда вот, шутить она не особо умела, просто всегда считала, что шутки должны быть к месту.

Регине же было просто хорошо с девушкой. У нее появилась мысль, написать о том, как тяжело приходится спортсменкам без любимой игры. Остин вот это давалось не легко, и иногда девушка нервничала больше чем нужно, говоря о том, что здесь ей будет нелегко пережить кратковременную разлуку с футболом. Наверное поэтому она так рвалась в Уайт Рок. Дома и стены помогают.

– Как считаешь, Хортон далеко пойдет? – спросила Уилмар, достав небольшой блокнотик.

И Остин тут же вспомнила о том, как слава и подобное может давить на молодую футболистку. Поэтому она как-то поспешно накрыла своей теплой ладонью немного холодную руку с ручкой, Регины и наклонившись ближе сказала:

– Не надо об этом писать, мисс Уилмар. Хортон сейчас нелегко под всей этой шумихой, что она может стать звездой женского вратарского искусства и прочее.

Странная доверительная интонация прозвучала в голосе Остин и Регина взглянула девушки в глаза. Между их лицами было расстояние в пару дюймов, заставившее Уилмар сглотнуть и почувствовать, как рука под ладонью Остин сильно сжала ручку, дабы не выдать истинных чувств женщины.

И желаний.

Остин же ощутила легкий воздушный аромат парфюма женщины. Он приятно щекотал ноздри и почему-то вызывал улыбку. Но смотря на сосредоточенное лицо женщины, Остин не позволила себе улыбнуться, отпрянув назад, и убрав ладонь с руки Уилмар.

– Мы можем поговорить об общих перспективах команды и молодежного состава, – сказала Остин, чтобы разбавить тягучую паузу. – Но для этого лучше встретится завтра. Сегодня у меня дела.