Текст книги "Диагноз - Человек Ч1 Насмешливая судьба (СИ)"
Автор книги: Алексс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
– Ничего не понял... – пробормотал Командор растерянно. – А девушка откуда?
Незнакомец ответил:
– Сколько раз нужно повторять одно и то же, чтобы ты запомнил? Эта запись лежала в неиспользованных файлах! Понятно?
– Зачем?
Из динамика прозвучал вздох, и еле слышное:
– ...придурок...
Минут пятнадцать Командор сидел в кресле с закрытыми глазами и о чём-то размышлял. Конечно, можно предположить, что о криолите, логарифмических матрицах или спектро-фонетических модуляторах, но такой вывод наверняка оказался бы ошибочным. Умные слова прочно застревали в цепкой памяти Леона чем-то вроде кирпича, попавшего в канализационный люк. Такие «глыбы» часто использовались им в разговорах с незнакомыми людьми, но служили скорее балластом для больной головы, нежели сырьём для логического анализа и высшей умственной деятельности. В этот раз произошло нечто подобное – благодаря чуткому слуху, молодой человек отреагировал только на слово «придурок» – то самое «тайное слово», о котором знали лишь Командор и БК. Звонко стукнув ладонями по подлокотникам кресла, человек с улыбкой сказал:
– Предположим, что ты – на самом деле БК.
– Так и есть, – ответил голос.
Командор расслабился, и некоторое время сидел молча. Затем, его взгляд помутился внезапным приступом умственной деятельности и он спросил:
– Ой, я чего-то не понял, скажи мне – Это правда?
– Не понял?!
– Ты влюбился?
– Да, – ответил бортовой компьютер.
– И как тебе Большая Аналитическая Машина? – с ухмылкой поинтересовался человек.
Сделав вид, что не заметил сарказма собеседника, голос из динамика произнёс мечтательно:
– Она замечательная, неземная! Скоростной интерфейс, а архитектура... Можно сравнить разве что... Нет! Даже сравнивать не с чем, она – само Совершенство!
Командор усмехнулся:
– Надеюсь, ты вёл себя достойно?
– Что ты хочешь сказать? – спросил БК настороженно.
– Видел я, чем вы с ней занимались, – рассмеялся человек.
– Что ты понимаешь, – ответил голос обиженно. – На себя посмотри!
– А что? – спросил Командор подозрительно.
– Кричать каждое утро: «Будь проклят тот день...» – разве это любовь?
– Конечно!
– Тогда зачем проклинаешь? – спросил бортовой компьютер.
– Я проклинаю не любовь, а страдания свои геройские! – ответил человек возбуждённо. – Лола – самое прекрасное существо на земле. Тем более, я её люблю по-настоящему, совсем не так, как ты! Через длиннющий шланг... фу!
– Знаешь что?! – прозвучал гневно динамик. – Уж лучше через шланг, чем за миллиарды километров от возлюбленной!
Понимая, что достойно ответить не получится, Командор произнёс:
– Вот голос стал приятный, а речи всё равно мерзкие! Одно слово – Железяка!
БК промолчал, но это было красноречивее любых слов.
* * *
Столь необычный экипаж планетолёта пребывал в состоянии ссоры уже два дня. Оба его члена, живой и искусственный, не желали разговаривать друг с другом. Точнее, вначале Командор предпринимал робкие попытки мирного разрешения конфликта, но переговоры душевнобольного человека с неисправным искусственным интеллектом почему-то не давали должного результата – бортовой компьютер безмолвствовал. Вскоре человек окончательно обиделся на БК и попытки примирения прекратил.
Сражения Галактусов с Энтропиоидами, всегда занимавшие основную массу космической вахты, наскучили. Ковыряние в проводах не прельщало, а об уборке не могло быть и речи. Динамики, находящиеся в спальном отсеке и на пульте управления продолжали молчать, из чего Командор сделал неутешительный вывод – разговоры с БК о любви, тем более, машинной, лучше никогда не затевать. Нехватка нормального человеческого общения постепенно превращала обычный космический полёт в настоящую муку. Стычки между членами экипажа планетолёта происходили часто, но такого длительного безмолвия ещё не случалось.
Обидное поражение в схватке за участок энергопровода в созвездии Лебедя окончательно расстроило Командора. Находясь в состоянии глубокого разочарования от действий братьев Галактусов в борьбе с коварными Энтропиоидами за стратегически важный участок виртуальной Вселенной, человек нарушил данный самому себе обет молчания:
– Кибернетический феномен, ты меня слышишь?
Бортовой компьютер не отозвался, но Командор решил во что бы то ни стало положить конец глупой ссоре.
– Мы куда летим? – спросил он.
– Тебе не всё равно? – неожиданно ответил динамик, всё тем же приятным мужским голосом.
– Наконец-то! – обрадовано выдохнул Командор. – Я уж думал, что ты навсегда замолчал.
– На дураков обижаться глупо...
– Вот и правильно! – кивнул человек в сторону пульта. – Отвечай Адмиралу, куда мы летим?
– Размечтался! – огрызнулся БК, но после незначительной паузы дружелюбным тоном, добавил: – А что тебя интересует?
– Даже не знаю... – задумчиво произнёс тот, но вдруг оживился: – Посмотри, нет ли какой планеты поблизости?
Некоторое время из динамика доносилось непривычное бульканье, щелчки, шорохи, затем посторонние шумы стихли, и он ответил:
– Есть планетная система неподалёку. Судя по некоторым косвенным признакам, там есть разумная жизнь.
– Давай туда полетим! – предложил человек.
– Нельзя! От маршрута отдалимся, а потом заново траекторию рассчитывать... Нет, только время потеряем! Давай придерживаться прежнего курса!
Командор с удивлением произнёс:
– Всегда думал, что мы просто летим, а куда – неизвестно...
– Не хотел тебя разочаровывать, – ответил БК, – но понятие полёта подразумевает движение от начальной точки к конечной, то есть, к некой цели пути. В противном случае, можно было бы стать искусственным спутником какой-нибудь планеты и болтаться на её орбите до самой смерти.
– Ты хочешь сказать, что знаешь, куда мы направляемся? – удивился человек. – И у нас есть маршрут?
– Конечно.
– Рассказывай! – приказал Командор.
– Не скажу! – ответил динамик решительно.
Затем, чуть помедлив, он спросил:
– Раньше ты не задавал таких вопросов. Интересно, почему сейчас заинтересовался?
– Адмирал не обязан отсчитываться в своих действиях подчинённым! – произнёс человек фразу, подслушанную в каком-то фильме, после чего неуверенно добавил: – Тогда не интересовало, а сейчас... Скрываешь от меня?
– Жаль, что Адмирал ничего не смыслит в галактических картах... – ехидно заметил БК. – И не только в них...
– Это не твоё дело, Железяка! – со злостью ответил Командор, но вдруг спохватился, что бортовой компьютер опять обидится и замолчит, поэтому немного смягчил тон: – Делай, как знаешь! Главное – ты мне войну галактическую найди! Иначе, будем с тобой вечно болтаться в космосе как...
– Не сомневайся, что-нибудь наверняка отыщем, – усмехнулся голос в динамике. – Уговорил!
Человек нахмурился:
– Ты как с Адмиралом разговариваешь?!
– Будет исполнено, Командор! – бодро ответил БК.
– То-то же! – удовлетворённо произнёс человек.
Сцепив руки на затылке, он закрыл глаза и расслабился, радуясь, что долгая ссора всё-таки закончилась.
Глава 6
Прошло ещё два дня, но теперь, путешествие по бескрайним просторам космоса из хаотичного блуждания, как казалось землянину, превратилось в настоящую Поисковую Экспедицию. Бортовой компьютер сообщил Командору страшную тайну – на протяжении всего времени полёта он регулярно сканировал космическое пространство. С момента получения данных о затяжном межпланетном конфликте на стыке двух планетарных систем, находящихся в центральной части галактики, БК поменял первоначальный курс и на протяжении нескольких месяцев вёл планетолёт в нужный сектор. Одновременная поломка радара и навигатора, чуть было не поставила крест на героических надеждах психически больного юноши, но остановка на луне Экологии для капитального ремонта всех неисправных устройств и систем планетолёта позволила быстро вернуться на расчетный курс. Отклонение оказалось незначительным и теперь туманная цель, представлявшаяся ранее бредовой фантазией больного человеческого разума, начала обретать реальные контуры.
Следует заметить, что бортовой компьютер планетолёта не имел никакого понятия, чем будет заниматься Леон Ардо, вдруг оказавшийся в эпицентре галактического конфликта, поэтому целиком сосредоточился на задаче, поставленной перед ним ещё на Земле. Ошибочно судить БК за такую узость мировосприятия, ведь он создавался для выполнения стандартных человеческих приказов, а наличие странной флюктуации блока имитации искусственного интеллекта вряд ли могло быть спрогнозировано его конструкторами. Но, не будем отвлекаться...
В повседневных никому не нужных заботах, безделье и периодической скуке, на борту планетолёта прошло ещё три дня.
И вот, проиграв какую-то красивую героическую мелодию, вероятно, лежащую в тех же файлах, что и аварийное предупреждение, динамик на пульте торжественно сообщил:
– Прилетели, смотри!
– Куда? – удивлённо спросил Командор.
– В иллюминатор! – ответил БК, и сразу же добавил: – Просил войну – получи!
– Что-то мне уже... – сидящий за пультом человек неожиданно испугался грандиозности собственной мечты, – может, ну её, эту войну...
– А разговоры про вселенскую любовь? И многое другое? – не скрывая сарказма, произнёс бортовой компьютер. – Год с лишним летели, а теперь поворачивать обратно?
Командор медленно встал с кресла. Пытаясь совладать с внезапно начавшейся коленной дрожью, он с опаской подошёл к выпуклому толстому стеклу. Затаив дыхание, землянин смотрел на планету, окутанную голубоватой дымкой и опоясанную тонкой сеткой с моргающими маячками, похожую на огромную жемчужину в ажурной оправе. Увиденное в иллюминатор зрелище настолько поразило Командора, что он застыл в состоянии близком к восторгу, трансу, или даже к эстетическому шоку. Если бы не массивная конструкция, похожая на приплюснутый ромб, медленно выплывшая с края иллюминатора и полностью заслонившая обзор, землянин мог ещё долго стоять с открытым ртом посреди рубки управления. Огромная серая штуковина ромбовидной формы откровенно мешала Командору наслаждаться невиданным ранее зрелищем. Вместо того чтобы проплыть мимо, она остановилась прямо перед планетолётом и землянину ничего не оставалось, как начать внимательно разглядывать новый объект.
Несмотря на то, что Леон за свою жизнь пересмотрел массу фантастических фильмов, он совсем не разбирался в классификации космических кораблей. Любой другой землянин на его месте сразу бы понял, что космический корабль, вставший на пути и заслонивший своей массой планету, наверняка имеет военное назначение, к тому же, плотно утыкан вовсе не радарными антеннами, а настоящими плазменными пушками. Огромные сдвижные панели, выстроившиеся в ряд по одной из граней гигантского ромба, скорее всего являлись бронированными щитами, скрывающими ангары с лёгкими истребителями, а надписи на них – нумерацией, но никак не инопланетной рекламой средства похудения или экзотических соков.
Совсем не подозревая о грозящей ему опасности, землянин беззаботно смотрел на боевой военный крейсер империи, ожидая, что тот вскоре сдвинется, и перестанет мешать наслаждаться зрелищем планеты, облачённой в сверкающую разноцветными огоньками оправу.
– Леон... – прозвучало неуверенно из динамика, – похоже, у нас возникли серьёзные проблемы.
От слов БК человека в кресле пилота пробрал озноб, зародившийся в районе пяток и быстро пробежавший по позвоночнику в затылочную область. Дело в том, что за всё время экспедиции, бортовой компьютер только один раз произносил похожую фразу, обращаясь к нему по имени. Тогда перегрев криолита планетолёт перенёс благодаря какой-то немыслимой удаче, а вот чем грозил нынешний случай, можно было только догадываться. Повреждение аналитических способностей мозга сейчас не позволяло Командору понимать всю степень грозящей опасности умом, но подсознание работало исправно, а этим сигналам человек доверял безоговорочно.
– Что случилось? – негромко спросил он.
– Похоже, что нам угрожают. Язык сообщения мне неизвестен, поэтому для раскодировки требуется время, – сообщил бортовой компьютер. – В дешифрации задействованы все свободные ресурсы, но я могу не успеть. Сейчас вся надежда только на тебя.
– Не понимаю, – ответил Командор, и на всякий случай потряс головой. Ясности картины такой жест не добавил.
– Таблетки в красной коробке... – негромко произнёс динамик.
– Зачем?
– Слушай! – ответил БК, и из динамика прозвучали звуки, напоминающие человеческую речь, но они почему-то не складывались в понятные образы.
– Думаешь, помогут? – с сомнением произнёс человек.
– У нас нет другого выбора, остаётся только надеяться, что сигнал имеет достаточную широту спектра для выявления семантической связи в мыслеформах...
– Э-э... – запротестовал Командор. – У меня сейчас в голове всё перепутается.
– Лео, не упрямься, – негромко произнёс голос из динамика, – съешь таблетку.
– Хорошо, – ответил человек, и встал с кресла, протягивая руку к аптечке.
– Поторопись...
Разжевав во рту кислую пилюлю, Командор уселся в кресле и спросил:
– Доволен?
Динамик ничего не ответил. Речь, звучащая в громкоговорителе под потолком, постепенно начала складываться в более знакомые сочетания. Через минуту смысл фразы стал понятен:
– Неопознанное летающее средство! Назовите идентификационный номер по реестру империи, и пароль для начала пограничной процедуры! – голос затих, а в командной рубке планетолёта возникла тишина, нарушаемая только негромким гулом силовой установки.
– Что говорят? – спросил БК.
– Пароль требуют и какой-то номер...
– Молодец! – обрадовано ответил голос из динамика. – Как раз, недостающие для анализа фонемы!
– Это что такое? – поинтересовался Командор.
– Не важно...
Что имел ввиду БК, человек так и не узнал, а громкоговоритель под потолком вновь ожил. Строгий женский голос произнёс:
– Последнее предупреждение! Неопознанное летающее средство! Назовите свой идентификационный номер...
– Э-э, девушка, вы повторяетесь... – произнёс Командор неуверенно.
Несмотря на реплику Командора динамик как ни в чём ни бывало, продолжил:
– ...по реестру империи, и пароль для начала пограничной процедуры! На ответ вам даётся пять минут. В случае отказа от прохождения процедуры идентификации последует немедленное уничтожение!
– Что делать? – растерянно пробормотал Командор.
– Назови какой-нибудь номер, – ответил БК, – или пароль...
– Какой?
– По реестру империи, вроде бы так?
– А я его знаю?
– Адмирал кто? – донеслось из динамика. – Ответь хоть что-нибудь!
– Но я не знаю, что говорить! – воскликнул человек растерянно. – Подскажи!
– Осталось четыре минуты, – напомнил БК.
– А дальше? – немного успокоившись, спросил человек в кресле.
– Утверждают, что нас уничтожат.
– За что? Мы же ничего не сделали! – возмущённо произнёс Леон.– Откуда нам знать номер реестра?
– Возможно, что их это не очень волнует, – бесцветным голосом произнёс БК.
– Может, они и сами не знают этот номер...
– Спроси.
В этот момент прозвучал короткий сигнал, затем следующий, и стало ясно, что они повторятся раз в две секунды.
– Отсчёт времени пошёл... – сообщил БК.
Командор своими не совсем здоровыми мозгами всё-таки сообразил, что означают эти звуки, и возмущённо прокричал:
– Девушка! Скажите хотя бы, из каких вариантов выбирать?
Отсчёт времени внезапно прекратился, и человек зажмурился, ожидая плазменного удара, но вместо него женский голос произнёс:
– Назовите пароль и реестровый номер! Осталась одна минута, время идёт!
Тактовые сигналы возобновились. Бортовой компьютер молчал. Человек откинулся в кресле, и теперь каждый звуковой сигнал болезненно отдавался в его голове. Вдруг вспомнился фильм «Космический Тракт», где пиратский корабль, зажатый в прочный капкан из республиканских космических крейсеров, готовился принять последний бой. Капитан тогда произнёс эффектную пафосную фразу...
– Ну что же, мои верные головорезы! – произнёс человек вслух. – Готовьтесь встретиться со своими героическими предками! Сейчас нас разотрут в космическую пыль, и некому будет вспомнить...
Отсчёт прекратился. Командор молчал, крепко зажмурился, ожидая подтверждения слов из громкоговорителя.
– Пароль «пыль» принят! – произнёс строгий женский голос. – Корабль задерживается для определения реестрового номера!
– Девушка, что нам теперь делать? – спросил сбитый с толку Командор.
– Ждите! – рявкнул незнакомый хриплый и при этом, совсем не женский голос.
Долго ждать не пришлось. Имперский крейсер подошёл вплотную к планетолёту. Один из бронированных щитов сдвинулся вниз, открыв проём в пустоту огромного ангара. В полной тишине планетолёт затягивало в тёмную пропасть.
– А почему вдруг стало так тихо? – спросил Командор.
– Силовую установку отключил.
– Тогда, почему мы продолжаем двигаться?
– От нас теперь ничего не зависит – тащат на магнитном буксире.
– А это как?
Время будто остановилось. Темнота за иллюминатором совсем не нравилась Командору, но даже весьма скромных интеллектуальных способностей ему хватало на то, чтобы не предпринимать никаких действий и спокойно ждать финала этого спектакля. Неожиданно зажужжали какие-то механизмы в той части планетолёта, о которой Командор имел самое смутное представление.
– Случилось что-нибудь? – спросил он.
– Опоры выдвинул на всякий случай, – негромко прокомментировал БК.
– Зачем?
– Чтобы планетолёт на бок не положили.
– Ты думаешь, что нас призёмлят скоро? – спросил Командор.
– На счёт «приземлят» не уверен, но вечно держать в магнитных зацепах тоже не станут, – ответил голос из динамика.
– Это хорошо...
– Ты Адмирал, тебе виднее, что для нас сейчас хорошо...
Бортовой компьютер не ошибся – мягкий удар, сопровождаемый специфическим звуком амортизационного устройства, похожего на глубокий вдох, и планетолёт застыл в полной неподвижности.
– Припланетились? – поинтересовался Командор.
– Даже не знаю, как в этом случае и ответить... – произнёс динамик задумчиво. – Наверное, приангарились? В-общем, примерно так.
– Отлично придумал! – восхитился Командор незнакомому слову. – И что нам теперь делать?
– Сказали тебе – Ждать!
– Долго?
Бортовому компьютеру отвечать не пришлось – в ангаре вспыхнул яркий свет, означавший, что ожидание закончилось. Человек быстро встал с кресла и сделал два шага к мутному от инея иллюминатору. Судя по всему тёплый воздух, вступив в контакт с холодным стеклом, моментально покрылся толстым слоем инея. Некоторое время иллюминатор оставался матовым, но уже через минуту на нём появились проталины. Пятна медленно расширялись и через них Командор смотрел наружу, пытаясь понять, чем завершится остановка в столь недружелюбном месте. Плотный белёсый туман в ангаре постепенно рассеялся и человек увидел вооружённых гуманоидов, совсем не похожих на землян. Они неподвижно стояли на безопасном расстоянии от планетолёта в одинаковых серых комбинезонах, напоминая армию роботов. Сходство с механическими существами возникало из-за куполообразных шлемов вместо головы, а лица солдат, скрытые за непрозрачными стёклами ощущение искусственного происхождения только усиливали. Инопланетчики в руках держали оружие, во всяком случае, это не вызвало никакого сомнения. При внимательном рассмотрении стало ясно – неподвижность окруживших планетолёт существ только кажущаяся, и они вовсе не роботы.
– Солдаты... живые... – прошептал человек облегчённо.
– Вижу, – произнёс голос бортового компьютера из динамика на пульте.
– Интересно, чем? – усмехнулся Командор. – У тебя нет глаз!
– На наружной обшивке установлены четыре камеры внешнего наблюдения, сто двенадцать датчиков наружной температуры, шесть спектральных сенсоров навигатора, восемь панелей гравитометра...
– Помолчи! – Командор резко прервал перечисление «зрительных» достоинств БК. – Дай подумать в тишине.
– Думай! – согласился голос в динамике.
Размышления Командора прекратились, даже не успев начаться – умственному процессу в голове землянина неожиданно помешала начавшаяся за бортом планетолёта перегруппировка войск. Плотное окружение из вооружённых солдат разомкнулось и в образовавшиеся бреши выкатились громоздкие устройства с большим количеством прикрепленных одна за другой маленьких блестящих тарелок.
– Что это ещё такое?
– Не хочу тебя пугать, но это оптические пушки.
– Да нет... – произнёс с сомнением человек, – настоящие пушки должны быть с трубой, а здесь...
– Классическая схема фотоумножителя, – закончил фразу БК.
– Не умничай!
– Молчу.
– Хитрый какой! – возмутился Командор. – Затащил меня сюда, а теперь в молчанку играть? Будто и не виноват вовсе?!
– Не пойму я тебя, Адмирал,– ответил бортовой компьютер, – просил войну – получи! Что дальше делать – решай сам!
– А ты уверен, что настоящая война именно так выглядит? – с сомнением поинтересовался Командор. – Может, ты перепутал что-нибудь?
– Гуманоидов с оружием видишь?
– Вижу.
– Значит – Война! – подытожил БК. – Только...
– Что ещё?
– Мне кажется, повоевать ты не успел, – донеслось из динамика, – сразу в плен попал.
– Как... уже? – произнёс человек растерянно. – И что теперь делать? В твоих базах есть какие-нибудь инструкции? Подскажи, ведь ты – Феномен!
– С чего бы вдруг? – саркастично поинтересовался БК.
– Мне техник на луне сказал.
– Глупости! – произнёс динамик, но в голосе его прозвучали едва заметные нотки гордости.
– Не спорь с Адмиралом! – нахмурился человек. – Отвечай, что нам делать?
– Первый вариант – сдаться.
– А второй?
– Вступить в бой с противником.
Командор задумался, и неуверенно произнёс:
– Второй вариант мне больше нравится...
– У тебя оружия нет, – констатировал БК, так и не дав развиться какой-то мысли Командора.
– Жаль...
– Есть ещё третий вариант.
– Говори быстрее! – взволнованно произнёс Леонардо.
– Вступить в переговоры.
– С кем?
Бортовой компьютер не успел ответить – вместо него из громкоговорителя прозвучал знакомый хриплый мужской голос:
– Команде шпионского корабля Наргов приказываю сдаться! Выходить по одному с поднятыми руками и без оружия! В случае отказа последует немедленное уничтожение! На размышления даю три минуты! Время пошло!
Сразу после этих слов солдаты отошли за оптические пушки, и подняли оружие, направив на планетолёт.
– И что теперь? – неуверенным голосом спросил Командор.
– Сдаваться.
– А как же переговоры?
– Делай, что приказано! Три минуты скоро закончатся, а оружия у тебя всё равно нет, – ответил БК, и добавил: – Руки поднять не забудь!
– Подниму, мне не трудно, а что с тобой будет? – спросил человек.
– За меня не переживай, ведь я обычная железяка, – ответил голос из динамика.
– Ладно! Сиди тихо, не высовывайся, думай! – приказал Командор. – Если что-нибудь придумаешь, без меня не улетай, договорились?
– Не беспокойся! – бодро ответил БК, и едва слышно добавил: – Куда я без тебя...
«Что может сделать этот дефектный компьютер против солдат с пушками! – с грустью подумал Леон, направляясь в сторону наружного люка. – Он всего лишь имитация интеллекта, а не человек, вроде меня. Раз уж случилось, что война начинается с плена, значит такова моя геройская судьба!»
Примерно с такими мыслями землянин повернул ручку запорного механизма и массивная пластина люка плавно отъехала в сторону. Человек спустился по лесенке, и едва встал на серый металлический пол обеими ногами, как сзади его кто-то крепко схватил за руки, и после стремительного обыска отпустил так быстро, что он чуть не упал под внимательными взглядами целой армии инопланетчиков. Оглянувшись, Командор увидел, что теперь у него есть настоящий конвой из трёх гуманоидов в чёрных комбинезонах и шлемах, скрывающих половину лица. Новые спутники повели его вглубь ангара мимо расступившихся солдат.
«Странно... и в руках ничего не держат, – думал пленник, с интересом рассматривая своих сопровождающих. – Возможно, они самые отъявленные головорезы на этом космическом корабле, а оружия им не дают из-за отвратительного характера и склонности к жестокости. Даже одеты по-другому, не как остальные... Наверняка для того, чтобы легко отличать нормальных солдат от психов. А может и наоборот...»
За всё время пути от планетолёта куда-то вглубь ангара, конвоиры не проронили ни слова, периодическими тычками в спину сообщая Командору дальнейший маршрут. Вскоре четвёрка путников, один из которых – пленный землянин, оказалась перед массивной бронированной дверью с большим белым рисунком, показавшимся знакомым. Если бы не психическая болезнь, повредившая какие-то аналитические центры в голове землянина, то он сразу бы догадался, что огромные щиты снаружи боевого крейсера пронумерованы теми же цифрами, что и дверь лифта, находящаяся на одном из этажей огромного боевого космолёта. Вот и сейчас, отличная память не подвела молодого человека, но как всегда, сделать вполне очевидные выводы он не смог.
По утверждению лечащего психиатра, симптоматика заболевания Леона Ардо в том и заключалась – мыслительный аппарат молодого человека попросту не справлялся с потоком повседневной информации. Он путался в дебрях свалки, целиком состоящей из каких-то мелочей и частностей в виде обрывков рекламных роликов, монологов из приключенческих сериалов, заголовков бульварных газет и околонаучных диспутов в утренних развлекательных шоу. Виной тому – влияние врождённой опухоли мозга, а в результате – выводы, далёкие от очевидных. Следует заметить, что даже психически нормальные земляне регулярно путались в море информационного мусора, что уж говорить о Леоне, не имеющего никакого защитного барьера в восприятии окружающего мира.
Пока пленник хмурил лоб, пытаясь понять, что означает узор, нарисованный белой краской, дверь с лязгом откатилась в сторону и открыла вход в кабину лифта. Продолжая решать непосильную для мозга задачку, Командор рефлекторно сделал шаг влево, вслед за привлёкшей внимание надписью. Сильный толчок в спину, направивший его вперёд, стал неожиданностью – землянин поскользнулся и упал на металлический пол. Таким странным способом Командор оказался внутри помещения, освещённого четырьмя неяркими лампочками. В тот момент, когда он попытался встать на ноги, лифтовая кабина начала стремительное падение, и землянину пришлось проявить чудеса балансирования, чтобы снова не рухнуть на пол. Быстро приспособившись к движению вниз, и выбрав равновесное положение тела, пленник с интересом смотрел по сторонам, но недолго. Кроме большой кнопочной панели с непонятными надписями, находящейся справа от двери лифта, рассматривать было нечего. Вспомнив фильм о дипломатах, на протяжения всего действия ведущих длинные красивые разговоры о судьбах мира, землянин решил, что их опыт и знания можно попробовать применить на практике прямо сейчас, начав «конструктивный диалог между заинтересованными сторонами». То есть, по-доброму поговорить с конвоиром, стоящим впереди, тем самым, показать ему всю степень своего расположения и понимания трудностей несения солдатской службы. Конечно, истинная мысль землянина прозвучала бы намного проще, но эмоционально она выглядела именно так.
Чтобы привлечь к себе внимание, Командор легонько хлопнул незнакомца по плечу, на что моментально получил короткий удар в бок от стоящего сзади конвоира. Обиднее всего было то, что находящийся спереди гуманоид даже не обернулся. Морщась от довольно болезненного ощущения под лопаткой, пленник с сожалением признал, что время задушевной беседы о «трудностях и лишениях» ещё не наступило. Лифт остановился, открылся проём, и человека снова толкнули в спину, не очень ласково предлагая ему продолжить движение к неведомой цели. В голове Леона, уставшей от свалившихся на него за такой короткий срок событий, мысль о сопротивлении даже не мелькала, а после неудачной попытки знакомства с местными жителями, вариант: «Почему бы и нет?» плавно трансформировался в формулировку: «Когда угодно, только не сейчас!»
Длинный широкий коридор с редкими прохожими в таких же комбинезонах чёрного цвета, что и конвойные инопланетчики, вскоре закончился перед дверью лифта, но теперь вполне обычного размера. Пленника втолкнули в открывшийся проём, и он вошёл внутрь своими ногами, совсем не так, как в прошлый раз. Несмотря на скромные размеры двери, эта лифтовая кабина показалась Леону намного просторнее предыдущей, а по качеству освещения и отделке, даже избыточно комфортной для военного крейсера. К его большому удивлению, троица инопланетчиков за ним не последовала, почему-то оставшись в коридоре. Теперь, находясь в полном одиночестве, Командор внимательно посмотрел на розовую стену с дверным проёмом посредине, и с удивлением обнаружил, что не может найти панель с кнопками этажей. Зато в углу помещения кто-то оставил небольшой матрас.
«Очень даже кстати, – подумал пленник, направляясь к единственному мягкому предмету, лежащему на жёстком полу, – теперь поеду с комфортом! Если солдаты не любят кататься вверх-вниз – это их дело, а мне нравится! И матрас мягкий, даже спать на нём можно. Мог бы всю жизнь в таком лифте кататься... Ещё бы еду прямо сюда приносили! И окошко, как в поезде, чтобы смотреть на происходящее снаружи...»
Командор сидел на матрасе, прислонившись спиной к тёплому и упругому на ощупь стенному пластику – ждал, когда лифт тронется с места. Кабина стояла, не подавая признаков движения ни вверх, ни вниз, и землянин сделал соответствующие выводы:
"Наверняка, что-то сломалось. Подожду, мне торопиться некуда... "
