Текст книги "Артефакты (СИ)"

Автор книги: Альбе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Хто тут у нас? – раздался сзади неприятный голос.

Я обернулась. Шесть человек. Одетых непонятно во что, с дубинами и сетью. Миленькая компания. Я тут же чтобы разрешить недоразумение показала Знак Гильдии. Не нравятся они мне, но надо уйти спокойно.

– Ты еще и из Гильдии? Давненько мы таких не ловили...

Они противно засмеялись. Очаровательно. Это что за отребье? Они тем временем обошли меня со всех сторон, хотя я и пятилась понемножку, но ничего это не изменило.

– Шли бы вы своей дорогой, пока можно разойтись миром, – предложила, я собирая силу.

– Нет, девонька мы только с тобой, – все так же противно сказал тот же тип.

Наверное, заводила и вытащил нож. Огромный такой тесак. Все. Поговорили.

Огненная волна смела троих. Остальные отпрянули, я рванула вперед. Выскользнуть и бежать, бежать, бежать. Еще один удар назад.

Крики. Тепло. Паленая кожа. Все выскользнула...

Я начала притормаживать, как на меня упала сеть. Противо магическая. Пока я из нее выпутывалась, заворачиваясь лишь сильнее, меня кто-то ударил и потащил. Недалеко. Затем удар и я падаю...

По привычке, задействовав левитацию. Жуткая боль от сети. И боль от падения. Упала я на кого-то. Тут рука попала на нож. Разорвать, разодрать сеть дело мгновения. Старая. Свобода.

Подняв себя с трудом, болело все. Подо мной неподвижно лежало тело. Непонятные красноватые блики от факелов. И стены красные. Зачем? я повернулась и вскрикнула. Нет. Только не это. Боги. Темные боги. Лики и алтарь, сочащийся силой. Нет, только не это.

Пара шагов назад. не знаю как и когда. Уперлась в стену. Я тупо смотрела на лики и ничего не понимала. тут из бокового прохода послышались голоса. Проходов всего было три. Один с голосами, противоположный явственно пах смертью. И третий рядом с первым, я побежала, насколько могла туда. Магия подавила боль. Ноги руки слушаются. Все замечательно?! Да?

НЕТ! Нет! Нет...

Не знаю, сколько я бежала, но остановилась только когда стала задыхаться. Голоса, поначалу слышавшиеся где-то вдалеке, отстали. Я села на пол и разревелась.

Мне больно. Мне плохо. Я хочу домой.

Не хочу. Ненавижу этот лабиринт. Он пропитан магией. Я никогда не выберусь из него. Никогда.

Постанывая, я поднялась и пошла куда-то. Мне плохо. мне больно. Я устала. Сила вокруг давит и сминает. Не хочу.

Не смотря ни на что, я шла. Сесть и сидеть не выход. Пока я еще могу надо идти. Надо. Идти. надо...

– Ты кто? – мужской голос.

Передо мной двое.

Я ударила волной и упала. Она рассыпалась, не долетев до них, а меня ударило таким откатом. Все, плохо.

Нож сам оказался в моей руке.

Они удивились и отошли на пару шагов:

– Ты из нас?

Один из них, не знаю какой. Не вижу. Раскрыл Знак Теневой Гильдии.

Я лишь взмахнула ножом.

– Уходите, – голос не мой.

– Ты кто? – продолжал допытываться кто-то. Они вытащили ножи, левый, тот что выше короткий меч.

Я показала Знак. Из последних сил. Оружие убрали.

– Мы поможем, ты маг?

– Да не тронем тебя. Давай выведем?

– Вы как те...

Они отошли на пару шагов.

– Как Кто? – тот же противный голос.

Да уйдете вы, наконец.

– Слушай ты случайно не Эвира? Точно. Меня Тич послал. Ты, дескать, артефакты собираешь, а еще убийца. Так?

– Тич? Нищий?

Соображала я с трудом. Но соображала. Меня вдруг закрутило. Желудок вывернуло на изнанку.

Удар. Пол. Больно. Меня вдруг подняли, и тот же голос сказал:

– Все не дергайся, сейчас вынесем.

Несли через плечо. Больно. Я с трудом пыталась сдержать тошноту. Иногда получалось, иногда нет. Что-то помню, но не все. Пол, стена. Приподнять голову больно, плохо.

На лицо побрызгали водой. Фу, грязной. Не вкусно. Противно. Зато дышать можно.

– Очухалась? Мы на поверхности, скоро будем в Царице.

Я снова на плече. Уже легче.

– Пойду сама...

– Издеваешься. Ты помрешь в двух шагах от Царицы, а потом меня Киф с Лари живьем сожрут? Нет, так дело не пойдет...

– Поставь ее, – знакомый голос.

Но чей? Меня поставили на землю. Сама стоять не могу, но цепляясь за кого-нибудь вполне. Пару раз, тряхнув головой, я собрала взгляд. Киф. Напротив. Недовольно смотрит на меня.

– Что с тобой?

Я попробовала махнуть рукой, но чуть не завалилась. Меня поймали. Затем взяли на руки. Хоть не через плечо. Не желудок не давит. Хорошо.

Тот самый тип, что от Тича рассказывал:

– Попалась в лабиринте. Никакая. Пыталась магией кинуть, но конечно не смогла. Почти падала. Вытащила нож. Ваш, обычный. На слова не реагировала. На Знак тоже, но о Тиче вспомнила. Затем упала, мы ее подхватили и сюда. Вышли на поверхность, побрызгали водичкой, и вроде отошла. Потом ты появился.

– Понятно, надо узнать, кто ее так отделал. Но это чуть позже, – раздался голос Кифа рядом.

Это он меня несет?

Я начала вырывать. Меня тут же подбросило:

– Не дергайся, ясно?

Голос злой. Почему мне так не везет?

– Хочу домой...

– Там тебе не смогут помочь. Вот и пришли.

Темнота и тишина. Опять куда то идем, поворачиваю голову, чтобы что-нибудь видеть и замечаю Лари.

Небольшая комната. Кровать. Я вся грязная, а она чистая. Надо раздеться.

– Не шевелись, сам прибью, – раздраженно рыкнул Киф.

– Я грязная...

– Ты на всю голову больная, – отмахнулся он. – Все расслабься, сейчас поможем.

Свет, тепло и все...

Открыв глаза, я с удивлением осмотрелась, небольшая светлая, уютная комната. Я на кровати. Полностью завернутая в одеяло, как младенец. Темнеет. Окно, прикрытое занавесками, показывает закат. Хорошо.

Но место это мне не знакомо. Я не дома, там все по-другому, вопрос где?

После недолгих размышлений, вернулись воспоминания. Значит это Царица Ночь, я немедленно передернулась. Они возвращаются. Надо предупредить, надо что-то делать...

Дверь отворилась, и в комнату вошли Киф с Лари. Последний окинул меня профессиональным взглядом врача и недовольно спросил:

– Очухалась? Ты как, умирать собралась?

– Нет, не совсем. Они возвращаются. Там в лабиринте проводят ритуалы по призыву...

– Стоп, – резкий неприятный голос Кифа. – Ты о чем. Рассказывай по порядку.

Я немного сбиваясь и нервничая начала рассказ. Занял он на удивление немного времени. Потом оба ушли, оставив меня одну. Через пару минут Киф вернулся и бросил мне на кровать одежду:

– Если хочешь, иди домой. Тебя проводят. Можешь остаться здесь, это тоже безопасно.

– Нет, я лучше вернусь. А как долго я была не в себе?

– Пару часов.

Он вышел, я же начала напяливать платье. Не скажу, что это было легко. Все тело оказалось покрыто синяками. Зато внутреннее магическое зрение показало, что никаких повреждений внутри нет. И запас силы практически восполнился.

Выйдя в коридор, я поначалу растерялась. Куда идти? Это не коридор даже я узкая проходная комната с несколькими дверьми. Вдруг одна из них приоткрылась, и показался Лари:

– Тебе сюда.

Подойдя к нему, я действительно вышла в зал.

– Решила уйти? Твое право, но если что, связывайся с нами.

Я кивнула и добавила:

– Спасибо за лечение. Не знаю. Что со мной было, но неприятно точно.

– Еще бы. Постарайся пару дней отлежаться. Ребята тебя проводят, – он кивнул в сторону одного из столиков.

– Нет, спасибо. Я лучше сама.

Мои негромкие возражения не были услышаны.

– Нет, надо. Мы присматриваем за всеми. К тому же не переживай. Все кто хотят уже знают, где ты живешь.

– Спасибо, – недовольно сказала я.

– Что поделаешь, улицы. Не надо было появляться. Все. Пока. А то меня клиенты ждут.

Учитывая, что у барной стойки было пусто, я не поняла, как он это решил, но раз ждут, значит ждут.

Я подошла к выходу, как ко мне подошли двое.

– Привет. Выглядишь получше, чем недавно, – знакомый голос.

– Это вы меня вытащили? Спасибо. Я ваша должница.

– Не забивай голову, сегодня мы помогли тебя, завтра ты поможешь нам. К тому же, – он заговорщицки понизил голос. – Тач сказал, что ты возьмешь у нас кое-какое барахло из лабиринта.

– Да, обязательно. Слушайте, а вы вообще кто?

Они вдруг оба усмехнулись. Другой чуть ниже и плотнее, со шрамом у основания головы, хрипло ответил:

– Да, так работники широкого профиля. У нас большая специализация.

– Поконкретнее ни как?

Оба снова усмехнулись, я так и не узнала, как их зовут:

– Простите, вы представитесь, или как нищий с рынка будете молчать?

– Тач промолчал? Интересно! Но мы не такие скромные. Я Вик, он Добб. Если нужно всегда к твоим услугам.

– Спасибо. Я Эвира, но, по-моему, все и так знают, – недовольно сказала я.

Они снова усмехнулись. Затем Вик продолжил:

– Что поделаешь, новые люди появляются у нас не часто. А если они спецы по артефактам, да еще и убийцы, то вообще никогда на нашей памяти.

– Будем надеяться, что это комплимент, – с усмешкой согласилась я.

С ними было легко и просто. Обычные люди без заскоков и прочих неприятных мелочей. Разговаривал в основном Вик, как я полагаю, из-за хриплого голоса Добб предпочитал отмалчиваться. Но эти двое прекрасно друг друга понимали.

Из разговора с ними я узнала столько нового и интересного о жизни города, мне никогда даже в голову подобное не приходило...

Когда в сумерках мы дошли до моего дома, то были уже почти лучшими друзьями. Ребята пообещали принести мне то барахло, которые попалось им в лабиринте. Оказывается артефактчиков мало и многие свободные собиратели, просто копят его, дожидаясь появления новых спецов, как выражаются они. Я пообещала себе подарить им пару вечных, относительно конечно, фонариков. Хватит их, хорошо, если лет на пятьдесят, но думаю, ребят и такие устроят.

Уже около самой двери я остановилась. Перед моим домом стояла карета Варда. Что это все значит. Сегодня я никуда не собиралась.

– Ребят, сделаете одолжение, зайдите со мной.

– Всегда, пожалуйста, ты тут одна живешь? – Вик удивленно присвистнул.

– Нет с десятком слуг, если так можно их назвать. Каждый творит, что его душе угодно, – пожаловалась я. – Если бы не Амина, моя кухарка и настоящая ведьма не знаю, во что превратился бы дом.

– Барыня значит? – съязвил он, но легко со смешком, не обидно.

– Ага, все нормальные барыни проводят столько времени на улице, да?

– Везде есть ненормальные, – парировал он.

– А по ушам? – возмутилась я.

– Не догонишь.

Я постучалась, мне моментально открыли дверь. Арнольд с каменным выражением лица, одними глазами показал себе за спину. Очаровательно.

– И это, по-вашему, прилично? – немного истерично воскликнула мамань Варда, он сам вышел и встал у нее за спиной.

Оба демонстрировали такое возмущение и негодование. Наверное, в другое время я бы посмеялась, но не теперь, очень хотелось лечь в горячую ванну, а потом забраться в сою теплую, уютную кровать.

– Мы прибыли, чтобы выполнить обязательства и Вард собирался сделать вам предложение, а вы? Что вы себе позволяете? Ненормальная деревенская девчонка?

Она собиралась продолжить, но я уже не выдержала:

– Все. Заткнулись, иначе получите столько неприятностей. Вы, значит, собиралась выполнить обязательства. И получить мое имение, так как ваш ненаглядный сынок, ..., делает уже не раз. Тихая свадьба, чтоб никто не знал. Затем я таинственно умру, и вы еще пару лет спокойно проживете. Он сможет содержать свое отродье, а вы стоить из себя великосветскую мадам? Как будто я не знаю, как вы зарабатываете деньги? Хоть бы бордель как приличные дамы делают, открыли. Все собрались и исчезли из города, а эти господа вам помогут, – я махнула рукой себе за спину.

– Вот именно, – хрипло сказал Добб.

И без того бледные как хорошо выбеленная ткань, они стали напоминать покойников. Не все так просто как хотелось бы...

– Не забудьте рассчитаться с нами, и свободны, деньги есть?

– Но у нас еще два дня, – тихо противно – пискляво сказала мамаша.

– Вы уверены, что найдете, я нет. И ждать, смысла больше нет. К тому же раз вы мешаете Эвире, – он оборвал фразу на полуслове.

Я уже два дня мечтала увидеть финал, где я выхожу сильнейшей и умнейшей. Но сейчас вместо триумфа, мечтала добраться до своей комнаты.

– Ребят, как разберетесь с ними, принесите находки, ладно? спасибо. Пока. Амина, накорми их ладно? я поду прилягу, что-то мне совсем нехорошо.

– что случилось? – тут же обеспокоено воскликнула ведьма.

Я лишь махнула рукой и, пройдя мимо всех, поднялась к себе. За спиной раздался негромкий голос Вика:

– Не трогайте ее, она сегодня чудом выжила. Я расскажу...

– А как же мы? – фальцетом воскликнул Вард.

– Пошли, быстро. Не хочу пачкать ковры, – недовольно отозвался Вик.

Дверь за моей спиной захлопнулась, и я раздеваясь на ходу, пошла в ванную. Ее уже наполнили, как хорошо...

Через два часа на кухне собрались все домочадцы и Вик с Доббом. Они принесли три мешка непонятных штуковин, с которыми возилась Эвира. Амина расстаралась на славу, ужин был потрясающий. Деньги, присланные сегодня, сделали свое дело.

После рассказа Вика о жизни Эвиры в Теневой Гильдии мало кто смог сдержать смех. Приключения этого дня так же вызвали бурю эмоций, но на сей раз негативных. Амина покинула свое царство, чтобы лично убедиться в состоянии Эвиры.

В общем, расстались они далеко за полночь, практически друзьями. Ребятам разрешили приходить в любое время, вне зависимости от Эвиры, просто так к остальным. Те в свою очередь пообещали свою помощь в любых начинаниях.

Утро. Солнце. Свет на лицо. Вставать не хотелось. Открыв глаза, я в недоумении уставилась на часы, почти два. Сколько же я проспала?

Все тело болело, так противно я не чувствовала себя давно. Надеюсь, это пройдет. Чуть потянувшись и умывшись, я в халате спустилась вниз. На кухне никого не было, зато ТАК аппетитно пахло, слов нет. Еще на кухне стояло три мешка с непонятными штуковинами, заглянув в один из них, я с удивлением обнаружила там такую интересную вещь. Затем еще пару деталей. Ух, ты, сколько здесь всего!

Вдруг резкий удар ладонью по столу, и передо мной оказалась кружка с чаем.

Амина резко собрала все, что я только что вытащила и скинула обратно в мешок. Я даже пикнуть не успела. Затем издала протестующий вскрик.

– Пей, – недовольно отозвалась Амина. – Нечего мне кухню в помойку превращать. Сейчас все к тебе перенесем, и копайся, сколько хочешь.

– Хорошо, с добрым утром, Амина.

– Добрый день, – язвительно сказала она. – Пей, чего морщишься, оно для тебя сейчас как раз, силы восстановить надо. А то смотреть на тебя страшно, вся в синяках, даже на стуле усидеть не можешь.

– Почти и не болит, – попыталась оправдаться я.

– Конечно, лечили тебя хорошо, но это еще ни о чем не говорит. Пей. Для кого готовила?

– Пью, – тихо с небольшим недовольством в голосе сказала я.

– Вот и пей. Совсем додумалась одна против старых богов выходить.

– Ты о чем? – удивилась я.

– Как о чем? Нам вчера ребята все рассказали, когда вечером барахло принесли. Кстати, эти двое. Что вчера были, больше нас не потревожат. Совсем, – замогильным голосом сказала она.

Я сразу ей поверила. Вот и хорошо, смогу спокойно жить дальше.

– Больше ничего не слышно?

– Пока нет, но они сегодня еще придут. Тогда и расскажут.

– Да? – удивилась я.

– Да, – недоуменно отозвалась кухарка. – Я их пригласила заходить, если захотят. Сказали что захотят, им моя готовка понравилась, – закончила она довольно. – К тому же я пообещала сварить отвар для Добба.

Она замолчала, я же все поняла. Если не ошибаюсь, моя кухарка снова решила вспомнить про брачные узы.

Быстро допив и получив еще полную кружку с собой, я побежала переодеваться. Ура, можно будет покопаться! Мигом, натянув брюки, я сбежала в подвал, около самого кабинета вспомнила про фонарики. Где-то здесь, нет, странно, мне казалось, я положила их сюда!

Нашлись они в коробке. Вытащив пару, я поднялась наверх. Амина что-то готовила на кухне и очень удивилась при виде меня.

Положив на стол фонарики, больше напоминающие глазные яблоки, у них треть была из прозрачного камня, который и испускал свет, остальное сплошной металл, с небольшой цепочкой позволяющей носить это на руке.

– Отдай ребятам, ладно?

– Разумеется, – отозвалась Амина с улыбкой.

– Я работаю...

– Мы не отвлекаем тебя по пустякам, – спокойно закончила она.

Я дорвалась до кабинета и мешков. Чего в них только не было! У меня глаза разбежались от такого изобилия, даже не вериться что все это мое и совершенно бесплатно. Заметив, знакомый уже цилиндрик, к тому же почти целый я отложила его в сторону. Так, сначала надо все рассортировать...

– Стоп, – голос Амины раздался почти около уха.

Я как раз спешила в мастерскую. Собирать. Там такая интересная вещь попалась...

– Амина, я немного занята.

– Нет, стой. Ты там уже больше недели пропадаешь, пошли на кухню.

– Но я не голодна,– запротестовала я. – Ты регулярно отвлекаешь меня на еду, – возмутилась я, в полголоса.

– Отвлекаю. Ты хоть думаешь что говоришь. Если бы я, то у нас в подвале труп, умерший от истощения появился.

– Ценю, спасибо большое, я пошла?

Быстро развернувшись, пока она не передумала, и сделала один шаг. На втором меня грубо схватили за руку.

– Вот послали же небеса хозяйку. Как мешки эти увидела, совсем разума лишилась...– пробормотала она вслух.

– Не представляешь, сколько там всего интересного, – попыталась объяснить я, но меня прервали на полуслове.

– Представляю, ты хоть что-нибудь целое собралась? – тихо спросила она, усаживая меня на стул и сама, оставаясь за спиной, наверное, чтоб не сбежала.

Лиз около плиты тихо хихикала, глядя на нас. Затем она поставила передо мной кружку чая и что-то темноватое перед Аминой. Та тоже села рядышком и продолжила:

– Хорошо, что собрала, к тебе сейчас гость придет, посмотрит. Не удивляйся, нам деньги срочно нужны.

– Амина, я не поняла, кто придет?

Тут кто-то постучал в заднюю дверь. Лиз быстро открыла, и вошел Эктор, он удивленно осмотрел нас и вежливо произнес:

– Всем с добрым утром. Эвира ты сама принести не могла. Зачем меня сюда пригласили?

Я так же удивленно уставилась на него, зато Амина ответила:

– Пригласили вас по моей просьбе. После того как ребята ей три мешка непонятно чего принесли, она живет в этой мастерской. А деньги нужны, вы не посмотрите? я просто не разбираюсь, что целое, а что нет.

– Эвира? – удивленно спросил Эктор.

Я пожала плечами:

– Не знаю, меня перехватили, когда я как раз шла в мастерскую. Это Амина моя кухарка и по совместительству смотрит за всем домом. Это Лиз ее помощница, это Эктор Глава Гильдии Артефактчиков. Пошли, посмотришь, я такую интересную вещь нашла.

– Стоп. Ты останешься здесь, пойду я и этот господин, а то тебя потом оттуда не выковырять. Сиди и пей чай, – командным голосом сказала Амина.

Эктор бросил на меня еще один недоумевающий взгляд, но согласился. Я только открыла рот, как Амина прошептав что-то, коснулась моего лба. Я замерла. Полностью застыла. Это не магия, сила спокойно текла около меня, но пошевелиться я не могла.

– Посиди тут, подумай. А я пока провожу господина. Пойдемте, здесь рядом.

Они вышли с кухни, я сидела каменным истуканом и ничего не соображала. Лиз, покрутившись около плиты, присела передо мной и тихо сказала:

– Ты должна меня слышать. Нам надо было тебя отвлечь, ребята сегодня принесли приглашение на твое имя на Большой Королевский Бал. Сама понимаешь, Амина не могла при нем сказать. Бал через три дня, тебе нужно платье, украшения и прочее, а на это денег нужно не меряно. Да, главного я то и не сказала, приглашение Лари передал. Ты посиди, подумай, сама поймешь Амину.

Лиз куда-то отошла, я слышала ее, но не видела. Мои мысли постепенно с механизма перетекли на предстоящий бал. Это событие всего года, меня ни разу не приглашали, кто я такая? Но раз Лари, это понятно. Мне нужно шикарное платье, туфли и прочее, а главное украшение. Где я смогу раздобыть нормальные украшения? Мои безделушки никак не подойдут!!!

Теперь я поняла Амину, сама по себе из этого состояния одержимости я вышла бы еще не скоро. Зато теперь буду, одержима другой идеей. Что надеть? Платье мне сошьют. Были бы деньги. Но украшения?

Вошли Эктор и Амина, он бережно нес в руках коробочку. Поставив передо мной на стол ее, открыл и показал:

– Я взял это, вот это и цилиндрик. Конечно, продадим не сейчас, но сегодня тебе принесут пятьсот золотых. Если не хватит, скажи, передадим еще. До свидания, дамы. До встречи Эвира.

Он вышел, я же осталась сидеть на месте, не в состоянии даже попрощаться.

Амина снова ударила меня по лбу. Я ожила. Вскочила и возмущенно на нее взглянула.

– Мне не нравиться когда со мной делают так, больше не надо, хорошо?

– Постараюсь, но что поделаешь, – невозмутимо отозвалась Амина. – Сама понимаешь нужно платье, туфли и прочее. Мы уже связались с модисткой, она, услышав про бал, загорелась и заявила, что воплотит свою идею, но костюм обойдется в триста золотых. Привезет она его в день бала. Оно будет зеленое и украшенное мелкими изумрудами.

– Но где мне взять украшения? – простонала я. – На хорошее дорогое колье, просто не хватит.

– Не знаю, в долг взять не сможешь? – спросила она.

– Столько денег или само украшение? Украшение не представляю у кого, а денег, наверное, смогу, но это же несколько тысяч.

Я хлюпнула носом. Как плохо быть нищей!

– Почему так дорого? – удивилась Амина. – А попроще никак?

– Нет, это же Королевский Бал. Что мне делать?

– Не хандрить, наверняка что-нибудь придумаем, – резко прервала мои сомнения и терзания она.

– Можно я влезу? – тихо спросила Лиз.

Мы удивленно на нее посмотрели, и кивнула, помощница продолжила:

– Ты ведь работаешь с драгоценными камнями, но не совсем, такими как настоящие?

– Нет, я работаю с настоящими драгоценными камнями, но потухшими. В каждом камне есть свой запас магической силы, если его вытянуть то камень тухнет, гаснет, в общем, становиться неприглядным. Ни один ювелир, ни за что не скажет что он драгоценный. Хотя, Лиз, ты гений! Если я выложусь вся, то смогу напитать один из камней, вновь заставить его гореть и сделаю явно драгоценным. Но что мне это даст? – энтузиазм пропал. – А дальше что? Там просто камни, а не украшения!

– Здесь как раз проще, – сказала вдруг Амина. – Наверняка у ювелиров есть старые оправы, а за пару дней и отходы от камня тебя сделают замечательный гарнитур.

– Ты думаешь, – все еще сомневаясь, уточнила я. – Не знаю, а успеют?

– Конечно, мы попросим ребят найти подходящего. Вот видишь, как все просто, а ты сомневалась.

– Так, я ушла заряжать камень, а вы смотрите за всем остальным. Мне будет плохо, пару дней поваляюсь в небытие. Сами знаете, что мне вас учить. Утром перед балом будете меня, все как обычно. А и еще, надо чтобы в день бала нам привезли телегу свежей скошенной травы. И когда ювелир отдаст готовый гарнитур, если успеет его сделать, то надо положить его в траву, когда она увянет, это придаст камням особенную силу и цвет. Все я пошла. Лягу у себя, камень будет где-то около груди.

– Иди, иди, что ты нам как малым детям растолковываешь. Сами знаем, – недовольно сказала Амина, затем прикрикнула. – Лиз, ты еще стоишь? А восстанавливающее зелье кто готовить будет?

Тут же началась суета и паника. Я сбежала в мастерскую, механизмы и детали по-прежнему вызывали интерес, но уже другого рода. Подходящий мне камень огромный, в треть ладони и толщиной в несколько миллиметров нашелся не сразу. Удостоверившись, в том, что это изумруд, я забрала его.

Вода освежила и придала сил. Я разделась, легла на кровать и положила его на грудь. Полностью отдавать все камню мне еще не приходилось, но все однажды случается впервые. Из меня в него потек ручеек силы, камень казался бездонным. Сила все шла и шла, но этого было мало, мало и мало....

– Амина, – голос Ризы прозвучал тревожно и даже испугано.

Она влетела на кухню и почти закричала:

– Кажется, Эвира померла.

– Что? – Амина мигом выбежала из кухни и ворвалась наверх.

Эвира действительно чем-то напоминала труп. Бледная, с синеватым оттенком и тонкой сухой кожей, как после очень сильного обезвоживания. Она стала еще меньше и прозрачней.

На ее груди лежал большой ярко – зеленый с сотнями искр внутри камень. Драгоценный камень.

– Меньше никак найти не могла, – недовольно возмутилась ведьма, убедившись, что хозяйка жива.

Камень немедленно сняли с тела. Затем она обернулась к остальным, собрались пусть не все, но почти и сказала:

– Так, Лиз садишься рядом с ней. Поишь ее отваром, потом с Рози протрете ее водой, а вечером положите в отвар все. Пусть набирает воды и сил. Арнольд, ребята пришли?

– Да, на кухне сидят, пирожки едят, они деньги принесли.

– Хорошо, сейчас иду. Все занимаются своими делами. Например, ступеньки починят, ясно, а то совсем обленились, однажды он подо мной провалиться, я вам такую веселую жизнь устрою, – зловеще побежала ведьма, выгоняя всех лишних из комнаты.

На кухне ее действительно ждали. Через час, отдав причитающуюся им треть, рассказав про хозяйку и дав задание узнать про ювелира, Амина выпроводила всех из кухни.

Она села и молча посмотрела в огонь. Сейчас, когда она осталась одна, то смогла позволить себе расслабиться. Как оказывается, она испугалась в первый момент, точно так же ее пугала Арона, мать Эвиры. После зарядки камней она тоже напоминала труп, но в отличии от более благоразумной дочери, делала это гораздо чаще. Полагая, что этот способ заработать наиболее приемлемым. Никакие доводы на нее не действовали.

Кто знает, может она, и была права, но каждый раз видя свою госпожу больше напоминающую труп, Амина нервничала. Очень нервничала. Нельзя так играть со смертью. Ее нельзя переиграть или обмануть, можно только чуть отсрочить приговор, но он все равно всегда исполниться.

Вскоре ребята вернулись, они узнали про ювелира. Визит в небольшую лавочку где-то в темном тупике вызвал странные и забытые уже переживания. Приключения, так назвала их про себя ведьма. Удачный выбор хозяйки, это все что можно сказать. Ювелир, небольшой мрачноватый старичок весь пропахший алкоголем, одним взглядом окинул камень и неодобрительно пробурчал:

– Из древних? Восстановленный? И что надо?

Объяснение что именно надо, как и когда заняли десять минут. Торги над ценой два часа. Остатки камня, эликсир от пьянства, вечный фонарик, полная уборка в мастерской и пятьдесят золотых сверху. Все разошли довольные. Старичок взялся за камень, Амина придя, домой дала указания остальным. За этот день она помолодела разом лет на десять. К тому же старичок то оказался интересным. Надо будет его еще навестить...

Я проснулась от привкуса горькой травы во рту и ломоты во всем теле. Так паршиво не чувствовала себя уже давно, хотя нет, вру, недавно, после прогулки по лабиринту ощущения были схожие. Нехорошая тенденция, надо отметить. Совсем нехорошая.

Я с трудом перевернулась на другой бок и открыла глаза. Так темно. Ночь. Часы чуть подсвечиваю в темноте. Точно не разобрать не то три, не то четыре утра. Неприятный вкус во рту никуда не делся. Слюна то же не было. Зато на прикроватном столике стоял графин с водой. Поднять себя было не легко, но какое же это удовольствие пить тепловатую, но такую вкусную воду.

Я выпила весь графин, неприятный привкус чуть уменьшился, в животе приятно забурлило. Организм начал присыпаться. Хорошо! устроившись по удобнее, я заснула.

– Эвира, Эвира, – тихий голос Ризы зазвучал где-то рядом.

– Ага, уже встаю, – отозвалась я, не открывая глаз.

– Ты пришла в себя? – удивилась она. – Нет, ничего. Спи...

С удовольствием. Как хорошо, когда не надо никуда вставать ни свет, ни заря.

– Все. Эвира. Подъем, – голос Амины зазвучал громко и прямо над головой.

Я попыталась перевернуться и укрыться одеялом с головой, но ничего не вышло. Кто-то упорно снимал его с меня.

– Эвира, ты же не ребенок. Вставай. Уже почти три, а тебе еще мыться, примерять платье и ерунду всякую. Сегодня Королевский Бал.

– Что? – я подскочила как укушенная.

Какой бал? Один взгляд, брошенный на Амину и я тут же вспомнила какой был, какой день и все остальное.

– Что с камнем?

– Все в порядке, он сделал потрясающий комплект. Мы в восторге. Прости, что не дала выспаться, проснись ты сама, было бы лучше, но надо шевелиться.

Я приподнялась с кровати. Не скажу, что чувствовала себя замечательно, но бывало и хуже.

Теплая ванна, потом ледяная вода, чтобы прийти в себя. Затем все закрутилось и завертелось. Я едва успевала понять, что происходит. Где-то в перерывах мне подсовывали бульоны и отвары, но все остальное время занимала всякая мелочевка: подгонка платья по фигуре, меня искололи все и везде, подгонка перчаток, правильная укладка складок на шарфе и фиксация этих складок. Одновременно башмачник все время надевал и снимал с меня туфли, как мне кажется, они замечательно сидели с самого начала, но он упорно что-то поправлял.

К шести часам эта часть нервотрепки закончилась. Платье аккуратно развесили на вешалке, туфли надели на специальную подставку. Они ушли, Амина щедро расплатилась со всеми.

Снова ванна и небольшой массаж. Ризи превзошла сама себя, своего тела я практически не ощущала. Это божественно...

Затем Нита взялась сооружать мне прическу, одновременно Лиз занималась ногтями, а на лице лежала увлажняющая маска.

В семь мы начали меня одевать, и тут выяснилось, что без портнихи это почему-то сложнее, чем казалось со стороны. Наконец платье было застегнуто. Я даже смогла в нем дышать. Это достижение!

Праздничный макияж, окончательная доделка прически, обувь и тут Амина, контролирующая все со стороны, принесла мои украшения. Я дар речи от восхищения потеряла.

Они блистали, но не слепили, от них явственно веяло стариной, но без вульгарности. Они обладали потрясающим видом и просто пленили.

Аккуратное колье, пара длинных сережек, браслет на руку и пара заколок. Восхитительно.

Самые большие сложности представил собой шарф. Надеть его так чтобы были заметны изгибы и чудесный рисунок, но при этом легко можно было приоткрыть украшения и все вместе должно смотреться восхитительно.

К восьми часам за мной подъехала карета, а я еще не со всем разобралась. В том смысле, что аккуратно убирала пару ножей. Без них я не ходила никуда...

Быстро только руками обняв всех, я выбежала на улицу. Все. Я еду на Большой Королевский Бал. Всю дорогу туда, я с трудом сдерживала волнение. Никогда раньше я не была на подобных мероприятиях.

Дворец. Стража у входа пропустила нас без вопросов. Небольшая очередь из подъезжающих экипажей и я, опираюсь на руку лакея, сошла на ковровую дорожку. Два десятка ступенек наверх, большие двустворчатые двери распахнуты настежь. Церемониймейстер тихо, но так что слышат все, произносит мой титул и имя. Я вхожу, огни слепят...

Народ вежливо поглядывает в мою сторону и продолжает вести свои разговоры. До меня никому нет дела.

Что и говорить. Я была чуть удивлена. Но, быстро сориентировавшись, отправилась побродить. Раз здесь нет обычного жесткого контроля, то почему бы не насладиться вечером?