Текст книги "Лич на стажировке. Часть 1"

Автор книги: Алаис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 4. Комендант и канцелиар

– Интересно… и как?

– Скорее всего, дверь отпирается магией, — Альд решил объявить очередной вывод из разряда очевидных. — Да, определенно.

– И без тебя вижу, – огрызнулась я. – Но я не знаю ни одного отпирающего заклинания.

– Я тоже.

На миг мне показалось, что подселенцу вдруг стало… весело?

– Но мы можем ее выбить, – предложил он.

– Отличный план, – ситуация уже начинала меня нервировать. – Вот так возьмем и вынесем дверь в кабинет коменданта пусть и небольшой, но все же заставы. Вряд ли после этого мне будет оказан прямо уж таки теплый прием.

– Неужели у почтенного лича, которому не выказывают должного уважения при встрече, нет на это права?.. – вкрадчиво поинтересовался Альд.

Вопрос заставил меня на миг задуматься. Соблазнительное решение, будь я действительно почтенным личем. Некромагом, самостоятельно сумевшим обрести контроль над своим посмертием. Ключевое слово – самостоятельно. В моем случае это было не так.

– Нет, – коротко ответила я. – И ты прекрасно знаешь, почему.

– Неужели в этом ответе я слышу нотки благодарности и признательности за твою спасенную душу? – в голосе подселенца слышался неприкрытый сарказм. – Хотя… нет, показалось.

Начинается… Каждый раз одно и то же.

– Я не просила меня спасать.

– О да, конечно, ты просто слишком хотела жить…

– С каких пор это запрещено?

– Это опасное желание, если умираешь в месте заключения духа могущественного некроманта.

– Ой, прости. Знай я, что ты там был, предпочла бы умереть в другом месте…

Наша безмолвная перепалка прервалась неожиданно – на темном дереве проявился светящийся серебристый узор, и дверь бесшумно открылась сама. Я придала створке ускорение, и та плавно распахнулась, явив моему взгляду небольшое помещение, у дальней стены которого стоял массивный деревянный стол. А за ним сидел мужчина, внешне являвший собой полную противоположность встреченному ранее Милеху.

Бледное, испещренное морщинами, но гладко выбритое лицо с тяжелым волевым подбородком. Короткий ежик черных с проседью волос. Немолодой некромаг поднялся мне навстречу, демонстрируя внушительный рост.

– Хм, все-таки, я склоняюсь к неординарной личности, – не удержался от комментария Альд. – К тому же, еще и неплохо сохранившейся физически.

– Говоришь так, будто ему под сотню лет.

– Сотня – не сотня, но полвека точно есть. Может, даже старше. В мое время шутили, что некроманты столько не живут.

– И до скольки доживали некроманты в твое время?

– По-разному.

– А ты?

Подселенец не ответил.

Комендант заставы казался незыблемой скалой. Он даже выглядел каким-то серым, чуть темнее камня, из которого были сложены стены и здания крепости. Или припорошенным пылью. Единственным ярким пятном на его лице были глаза – пронзительно голубые, как ледники на вершинах черных гор, которые были видны из окон дома моих родителей. Он вышел из-за своего стола, сделал пару шагов навстречу и небрежно оперся бедром о столешницу. Холодные глаза коменданта не выражали никаких эмоций, но взгляд был внимательным и цепким.

– Чем обязаны?.. – вместо приветствия произнес некромаг.

– М-м-м… Здравствуйте, – в присутствии этой каменной глыбы в человеческом обличье я почувствовала себя совсем неловко. – Вы – комендант заставы?

Похоже, привычка озвучивать очевидные вещи заразна.

– Да, – последовал короткий ответ.

Будь я живой, то перед следующей фразой я бы сделала глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду. Но в форме лича пришлось ограничиться щелчком челюстью.

– Я – Шиз Асшен Несхат, прошу принять меня на стажировку.

Комендант поднял брови. Правда, такое естественное выражение удивления на его лице меньше всего напоминало об этой эмоции. Взгляд оставался таким же холодным и изучающим.

– Что?

– Я прошу принять меня на стажировку.

– Странная шутка.

– Я не шучу, – что ж, как и ожидалось, настал момент объяснений, – так вышло, что я стала личем в юном возрасте и не успела окончить обучение. Поэтому решила обратиться за помощью к некромагам на ближайшей заставе.

Повисло молчание. Комендант прищурился и смерил меня взглядом.

– Альд, он мне не верит.

– Спокойно, он тебя сканирует.

– Но я ничего не чувствую.

– Вот поэтому тебе и нужна стажировка.

Спорить было бессмысленно. Как бы то ни было, в общих чертах я сообщила коменданту все, что могла. Оставались детали – мое происхождение, склонности в некромагии, имя погибшего наставника, мой возраст на момент гибели и место, где меня угораздило умереть. Все, кроме последнего, легко проверялось – покойный Калир озаботился регистрацией меня в качестве своей ученицы. А вот относительно места моей гибели Альд настоятельно рекомендовал соврать. Как и умолчать о том факте, что в моем теле находятся две души вместо одной. И причину его встревоженности я не могла понять, как ни пыталась. Да, диковинка, о которой не стоит кричать на каждом углу. Но я не была уверена в том, что смогу соврать в ответ на прямой вопрос.

– Что ж, Линс, тебе опять повезло, – вздохнул комендант, возвращаясь за свой стол.

– Простите?..

– Вы приняты. Нам не помешает свежая… кость, – от брошенного в мою сторону холодного взгляда я бы поежилась, будь у меня такая возможность.

– А… – ответ коменданта оказался неожиданным. Ничего, кроме благодарности, в голову не пришло. – Спасибо.

– Писать умеете? – не менее неожиданный вопрос.

– Да.

– Отправляйтесь к Милеху, он – канцелиар заставы, зачислит вас на довольствие. У него же заполните анкету с данными о себе. Вопросы?

– Милех – это такой… – я очертила руками в воздухе подобие круга, – кру-у-у… глый некромаг? С коврами?

– Не замечал у тебя до сего момента проблем с памятью… – задумчиво прокомментировал мой вопрос подселенец. – Переволновалась?

– Какой ты заботливый стал, прям не верится, – не съязвить было попросту невозможно. – Очевидно же. Дуракам на свете легче живется. Тем более, глянь, эта скала умеет улыбаться.

Действительно, уголок рта коменданта дернулся в намеке на улыбку. Наверное.

– Круглый?.. – эхом отозвался он. – Можно сказать и так. Я бы сказал – сферический… нарушитель моего спокойствия. Да, это – Милех Альтеурский. Меня же зовут Алонт Энес Атиад. По рангу ко мне следует обращаться – лорд Атиад, – при этих словах морщины на лице коменданта пришли в движение – он нахмурился. – Но я предпочитаю обращение – сэр Алонт.

– Как скажете, сэр Алонт, – послушно согласилась я. Некромаг удовлетворенно кивнул.

– Можете идти. Передайте Милеху – я жду вашу анкету до заката, – приказал комендант. – Надеюсь, я получу ее хотя бы завтра к утру, – тихо добавил он, стоило мне развернуться в сторону выхода. Я решила не обращать внимание на этот комментарий и послушно покинула кабинет – с обратной стороны ручка на двери имелась.

Не прошло и минуты, как я оказалась во дворе крепости. Как и обещал Милех, дорогу к нему мне указали ковры – возле входа в одноэтажное здание напротив как раз висели два роскошных экземпляра – насыщенного изумрудного и кроваво-алого цвета. Подлетев поближе, я едва удержалась от того, чтобы коснуться блестящего шелковистого ворса. Бессмысленно. Я бы все равно ничего не почувствовала – наложенное на мое скелетированное тело чары были настроены только на уведомление о серьезных повреждениях, прочие ощущения они не передавали. Поэтому оставалось только представлять, любуясь блеском ворса в косых лучах заходившего солнца. Подселенец молчал, поэтому не знаю, сколько я бы так проторчала перед входом, не возникни на пороге Милех.

– Я ра-ад, что вы решили меня навестить, – тягуче, почти нараспев, произнес он, переплетая пальцы в замок поверх объемного живота. – Есть пожела-ания или хотите увидеть весь ассортимент? Правда, в наличии пока немного – только отпра-авил па-артию, – извиняющимся тоном добавил Милех. – Но есть эскизы, по ним можно прикинуть…

– На самом деле, – ощущение неловкости накатило на меня с новой силой, хотя поводов волноваться не было – слово коменданта наверняка было решающим. – Я к вам по другому делу.

– По какому? – тут же напрягся некромаг. – Я уже говорил о законности моей…

– Сэр Алонт направил меня к вам, – перебивать старших невежливо, конечно, но выслушивание перечня имеющихся документов на трупы в мои планы не входило. – Для заполнения анкеты – комендант хотел бы получить ее сегодня до заката. И… как ее… установки…

– Зачисления на довольствие, – коротко кивнул Милех, разом поскучнев. – Ну да-а, я же – канцелиа-ар заставы, так что вся бума-ажная работа – на мне…

С этими словами некромаг скрылся в помещении, и мне ничего не осталось, как последовать за ним. Передняя комната была вполне уютной. Почти не защищающие от солнечных лучей занавески на двух окнах. Заваленный стопками и свитками стол и пара стульев по разные стороны столешницы. У противоположной стены – небольшой ковер и кресла по его периметру. Дверь в соседнюю комнату – напротив входной – была приоткрыта, но заглядывать за нее мне показалось невежливым.

– Приса-аживайтесь, – канцелиар указал на один из стульев.

Я молча подчинилась, примерившись к мебели и деактивировав заклинание левитации. Получилось – ни одна косточка не щелкнула. Милех тем временем принялся рыться в бумагах и, спустя несколько минут, выудил почти не помятый лист.

– Так, думаю, этот подойдет, – пробурчал некромаг, осматривая поверхность явно не единожды использованного пергамента. – Надеюсь, лорда Атиа-ада, – он произнес имя коменданта с едва уловимой издевкой, – не смутит прошлогодний отчет о податях, который он сможет прочитать меж строк анкеты.

– Похоже, он недолюбливает коменданта, – заметил Альд.

– На какую должность претендуете? – поинтересовался Милех, протягивая мне пергамент, и добытые из недр ящика стола перо и чернильницу.

– Стажер.

Канцелиар одарил меня долгим задумчивым взглядом, но от комментариев воздержался, вместо этого просто сдвинув в сторону стопку свитков, чтобы освободить место для письма. Я покрутила пергамент и, определив менее исписанную сторону, деловито расправила его на столешнице, открыла чернильницу и макнула перо. Мученически скрипнул второй стул – Милех уселся, сохраняя на своем лице слегка озадаченное выражение. Я его прекрасно понимала.

– Хм, – только и произнес он. Воцарилась тишина.

– Что писать? – до заката все-таки хотелось успеть, хоть времени оставалось издевательски мало.

– Полное имя и возраст.

Шиз Асшен Несхат. Благо, в верхней части листа было достаточно чистого места, поэтому надпись вышла красивой. Я мысленно поблагодарила покойного отца за то, что не пожалел свечей и пергамента на обучение своей вечно болевшей дочери.

– Возраст – на момент смерти или общий?

Милех прищурился, поразмышляв пару мгновений.

– И тот, и другой.

19 лет на момент смерти. 20 лет. Места было мало, поэтому я с радостью ухватилась за возможность написать возраст цифрами. Хоть на самом деле полных двадцати лет мне еще не исполнилось, но кто там будет проверять, в какую сторону я округлила… Вписав ответ между неровными строчками о полученном зерне из разных поселений, я подняла голову, ожидая следующий вопрос. Милех явно не торопился его задавать.

– Что дальше? – ожидание начинало меня нервировать.

– Имя наста-авника, – пожевав губами, наконец выдал следующий пункт канцелиар.

– Их двое. Писать обоих или последнего?

– Обоих.

Клох, штатный некромаг поселка Черногорье и прилегающих к нему деревень, сектор Хатт. В памяти всплыл седой, как лунь, бодрый старичок с блестящими темными глазами. Именно он обнаружил, что мелкая и худющая для своих двенадцати лет болезненная дочка старосты поселка – не просто магически одаренная, но и потенциальный некромаг. И что именно нереализованные магические способности были причиной постоянных недомоганий. Стоило найти моим силам выход – как и подросла чуток, и окрепла, и книжек начиталась. Недолго учеба длилась – всего три года.

Калир Минс Дэар, боевой некромаг, вторая застава, сектор Хатт. Вспоминать о нем не хотелось. И совсем не потому, что он сделал мне что-то плохое. Напротив, Калир спас мне жизнь – пожалуй, единственной во всем нашем поселке, кому удалось дожить до прибытия отряда из ближайшей заставы. Четыре года я пробыла его ученицей и повидала немало, но самым ярким воспоминанием о наставнике осталась вспышка спешно созданного портала, в который он меня бросил, пытаясь спасти от гибели в чужом мире. Из огня, да в полымя.

В очередной раз я порадовалась тому, что моя посмертная форма не предусматривает выражение эмоций. Потому что, наверное, разревелась бы.

– Вот как… – задумчиво протянул Альд. – Это… печально.

– Помолчи, и без тебя тошно, – я не могла контролировать содержание своих воспоминаний, поэтому спешно переключила свое внимание на строчки полученной подати.

– Даже посочувствовать нельзя, – фыркнул подселенец.

– Больно надо, – огрызнулась я.

Два имени с пояснениями заняли немало места и наползли на строчки с перечислением головок сыра и еще какой-то снеди. Но получилось разборчиво, и этого было достаточно.

– Готово.

– Специализа-ация? – Милех озвучил следующий вопрос.

В задумчивости я постучала костяными пальцами по столешнице. Ярко выраженной склонности к определенной ветви некромагии ни один из моих наставников не отмечал. Клох просто учил всему, что знал сам, и по своему нынешнему опыту я сказала бы с полной уверенностью, что некромагом он был довольно посредственным. Возможно, из-за возраста. Калир же с печалью констатировал факт, что его специализация – боевая, предусматривавшая использование и магии, и оружия – была мне явно не по плечу. Слишком слабая физически при жизни, после смерти я обрела еще менее подходящую для прямых стычек форму. Поколебавшись, я написала одно слово.

Универсал.

– Имей в виду, это может спровоцировать завышенные ожидания окружающих, – заметил Альд.

– Я понимаю. Но думаю, они быстро поймут, что это значит на самом деле.

– Что ты ничего не умеешь? – прозвучало ехидно.

– Что я пока чтоничего не умею, но обладаю неплохим потенциалом, – не менее едко ответила я. – Должна же быть от тебя хоть какая-то польза.

Подселенец хмыкнул, но ничего не ответил. И вовремя, потому что канцелиар озвучил следующий пункт.

– Укажите должность, на которую претендуете, и основа-ания для этого. И почему именно на на-ашей заста-аве?

С должностью все понятно. Стажер. Основания… Незавершенное обучение и недостаток практики по причине гибели наставника. А вот в вопросе о причине выбора именно этой заставы я подозревала подвох.

– Напиши как есть: с учетом особенностей посмертной формы решающими факторами стали климатические условия, предположительно небольшой и дружный коллектив, а также действующий портал в шаговой доступности, – посоветовал Альд.

– Как-то слишком умно звучит.

– Зато правда.

Не поспоришь. На сырость болот мне действительно было плевать, в отличие от живых. По натуре же я всегда была одиночкой – сказывалось болезненное детство, поэтому чем меньше вокруг меня будет людей, тем лучше. А действующий портал, судя по всему, не всегда таковым являлся, что меня вполне устраивало. Оставалось надеяться только, что обойдется без вторжения тварей из среднемирья, все-таки, граница близко.

Небольшая анкета заняла почти все свободное место на пергаменте.

– Что ж, думаю, хва-атит для нача-ала, – удовлетворенно подытожил Милех. – Можете нести коменда-анту, – канцелиар сопроводил эти слова лучезарной улыбкой.

– Спасибо, – я аккуратно поднялась в воздух и, не удержавшись от легкого баловства, приказала пергаменту взлететь следом. Лист послушно свернулся в тугой свиток и лег в протянутую костяную ладонь. – Приятного вечера.

– Взаимно, – донеслось в ответ, когда я уже пролетала сквозь дверной проем.

***

Ожидая найти коменданта в его кабинете, я пересекала внутренний двор, когда меня окликнули со стены. Я не зря сравнила этого некромага со скалой – на фоне светлой стены его выдавала лишь темная одежда и волосы.

– Сэр Алонт, вот анкета, – поднявшись выше и поравнявшись с мостками, я протянула коменданту свиток пергамента. Некромаг с бесстрастным выражением лица пробежался взглядом по мешанине из строчек.

– Как погиб наставник? – тихо спросил он, продолжая смотреть на пергамент.

– Первый или второй?

– Второй.

– Неудачный рейд в Среднемирье, – коротко ответила я. Некромаг едва заметно кивнул. – Тварей оказалось больше, чем ожидал командир нашей группы.

Комендант аккуратно свернул пергамент и отправил его в карман, после чего поднял взгляд на меня. Будь я живой, то наверняка инстинктивно поежилась бы.

– Что ж, – произнес некромаг, – опыт боевых действий – это хорошо. Этой ночью ему найдется применение.

Глава 5. Таинственное задание

Ночь – понятие растяжимое. В этом я убедилась, бесцельно летая по территории заставы и рассматривая все, что попадалось в поле моего магического зрения, так как ни места сбора, ни времени его начала комендант мне сообщить не изволил. Как и подробностей будущего задания, впрочем. Наверное, со стороны мои хаотические перемещения выглядели забавно.

– Если их вообще кто-то видел. Не говоря уже о том, что нормальные личи в принципе подобным не занимаются.

Никак не привыкнет мой подселенец, что нормальным личем я стану нескоро. Через сотню-другую лет, если повезет. Если кто-нибудь раньше не упокоит.

– Начинается сеанс самобичевания? Я могу поучаствовать?

Мысленно отмахнувшись от очередного издевательского вопроса Альда, я принялась огибать огромную телегу, доверху груженую тюками с чем-то, похожим на шерсть. И налетела на Мэба, впрочем, не выглядевшего удивленным подобной встречей. Интересно, он хорошо видит в темноте? Потому что уж чего-чего, а избыточной освещенностью внутренний двор и окружавшие его постройки как-то не страдали. Минимальной, впрочем, тоже.

– Наконец-то, – то ли облегченно, то ли удовлетворенно выдохнул он. – Я тебя битый час ищу.

По легкому магическому свечению радужки его глаз я поняла, что видит. И даже сразу узнал. Впрочем, это как раз неудивительно. Правда, не помню, когда мы успели перейти на «ты».

– По поводу задания?

– Да, старик приказал всем свободным от заданий некромантам быть у него через полчаса.

– Старик?.. – мало ли, вдруг это возможность узнать об очередном руководящем лице заставы до непосредственной встречи с ним.

– Комендант, – коротко ответил Мэб, жестом приглашая следовать за собой. – Мы так его зовем, – покосившись на меня через плечо, он добавил, – между собой.

– А сколько… вас? – было бы глупо надеяться, что все население заставы составляет четверка живых и сколько-то там зомби.

– Помимо старика, зануды и тебя, сейчас в крепости четыре человека. Ну и мы с Линс еще. А вообще – примерно полтора десятка. Одни приходят, другие… уходят. Сама понимаешь.

– А зануда – это кто? – не то, чтобы я не догадывалась, кого удостоили подобным прозвищем, но уточнить не мешало.

– Милех, конечно же, – в голосе рослого некромага прозвучала улыбка.

– А почему он зануда?

– Сразу видно, что ты ни разу не сдавала ему отчет о выполненном задании…

– О… – я не знала, что на это ответить. Ни один из моих наставников никому никакие отчеты не сдавал.

– Так что у тебя все еще впереди, – хохотнул Мэб.

– А куда мы идем? – только теперь я заметила, что некромаг вел меня к одному из двухэтажных зданий. – Комендант же…

– Куда-куда, в жилой корпус. Знакомиться, – беззлобно буркнул парень. – По-хорошему, после анкетирования зануда тебя должен был отправить заселяться. Я потому и отправился тебя искать, подумал, вдруг случилось чего.

– Комендант хотел получить анкету до заката, поэтому канцелиар отправил меня показывать ее сразу после заполнения.

– Ясно.

– А как вы узнали, зачем я здесь?

– Застава тесная, хорошая слышимость, – беззаботно ответил Мэб, широким шагом пересекая, вопреки его словам, довольно просторный внутренний двор.

– Могла бы и догадаться, что подслушивали, – заметил Альд. – Судя по реакции его напарницы, она остерегалась… твоего прибытия.

– Почему Линс меня остерегалась? – любопытство – наше все.

Некромаг бросил через плечо внимательный взгляд. Прошло несколько мгновений, прежде чем Мэб наконец ответил.

– Было небольшое происшествие… – произнес он настолько тихо, что не будь мой слух магическим, я бы и не расслышала эти слова. – И старик пригрозил проверкой из столицы. А Линс здесь… не совсем законно.

– Ее бы изгнали?

– Наверняка.

– А вернуться домой?

– Нельзя.

Пока я размышляла, не слишком ли бестактно будет с моей стороны спросить о причине, по которой Линс не может вернуться на свою родину, мы уже приблизились ко входной двери жилого корпуса, если Мэб имел в виду именно это двухэтажное здание. Даже беглого взгляда в ночных потемках было достаточно, чтобы понять, что дверь видала… всякое. Некромаг почти на ходу пнул ее, но затем, остановившись, придержал створку и широким театральным жестом пригласил меня войти внутрь первой.

Магическое зрение позволяло мне свободно ориентироваться в темноте. Поэтому, перелетев через порог, я обнаружила себя в просторном холле. Свисавший с потолка погасший светильник едва заметно покачивался над пустым центром помещения, тогда как по периметру, вдоль стен, без видимой логики были расставлены стулья, табуреты, треноги, стойки с оружием, стелажи со свитками и книгами, большие и маленькие сундуки и пара мешков.

– Ты проходи, не стесняйся.

Увлекшись рассматриванием, я и подзабыла, что Мэб все еще находился на улице. А опомнившись, посторонилась, позволяя некромагу войти. Он переступил через порог и тут же двинулся куда-то в сторону – там, за одним из стеллажей, обнаружился довольно-таки крутой подъем наверх. Дождавшись, пока Мэб проскрипит всеми пятнадцатью ступенями узкой лестницы, я просто скорректировала заклинание левитации и воспарила этажом выше, оказавшись в помещении, гораздо меньше и теснее того, что было на первом этаже. И тут же ощутила направленные на себя чужие взгляды. Одновременно с этим Альд встревоженно встрепенулся в моем сознании. Сложно сказать, какое из этих ощущений мне не понравилось сильнее.

– Вот и наше пополнение, – объявил Мэб присутствовавшим.

Пять пар слабо светящихся глаз смотрели на меня. Опиравшаяся о спинку кресла Линс неуверенно улыбалась уголком рта. В самом кресле удобно устроилась коротко стриженная брюнетка – она склонила голову к плечу, откровенно меня рассматривая. Сидевшие полукругом на полу мужчины отвлеклись от какого-то своего занятия и с молчаливым вниманием наблюдали за мной.

– М-м-м… Добро пожаловать, что ли, – Линс первой прервала неловкое молчание. – Так как мы уже знакомы, представлю остальных. Это – Кит, – она кивнула в сторону брюнетки, – а это…

– Посмотри их ауры, – внезапно подал голос Альд.

– Вот ты вовремя, – огрызнулась я. – И как мне теперь выяснять имена остальных?

– Говоришь так, будто собираешься с ними взаимодействовать, – не остался в долгу подселенец.

Но стоило отметить, что ауры некоторых из присутствующих действительно были примечательными. Контуры тела Кит мерцали теплым золотом на фоне огненного свечения Линс. Специализация этой девушки была такой же, как и у Милеха. Кукловод – некромаг, способный контролировать мертвецов.

– Местный комендант – прямо-таки коллекционер редкостей.

На самом деле причиной моего мысленного комментария стал один из парней. И если темно-красному свечению в двоих других я распознала боевых некромагов, то его аура пульсировала холодным фиолетовым светом. Стоило держаться от него подальше – так, на всякий случай.

– В мое время чернокнижников было немало, – возразил Альд.

– А в мое, – с нажимом произнесла я, – их примерно столько же, сколько и кукловодов, если не меньше.

– Странно. В отличие от воскресителей или, как ты их называешь – кукловодов, – последнее слово подселенец произнес с заметным отвращением, – у чернокнижников никогда не было проблем… ни с чем.

– Ага, ни с чем, кроме техники безопасности.

– О чем ты?

– Друг моего наставника погиб от собственного заклинания.

– Что поделать, естественный отбор.

Объяснять, что на самом деле тогда случилось у меня не было ни времени не желания. Линс представила меня присутствовавшим, после чего удалилась в сопровождении Мэба в дальний угол комнаты, тихо о чем-то переговариваясь. Парни, пробурчав что-то вежливое о том, как им приятно познакомиться, вернулись к своему занятию – бросая четырехгранные камешки, они передвигали костяные фишки по расстеленному на полу свитку с причудливым узором. Я знала эту игру, ее любил мой первый наставник. Но воспользоваться обнаружившейся темой для разговора не удалось: меня настигло странное ощущение – будто вдоль позвоночника скользнули ледяные пальцы, задевая и подцепляя ногтями каждый позвонок.

– Аура! – рявкнул Альд.

Благодаря этой подсказке источник неприятных ощущений обнаружился сразу. Вот от Кит ко мне были протянуты десятки тонких золотистых нитей, а вот она сидит, как ни в чем ни бывало и загадочно улыбается. Если окружающие что-то и заметили, то не подали виду. Хотя, скорее всего, даже не заметили – Мэб и Линс были заняты общением друг с другом, а парни – игрой. И тут меня выгнуло в дугу знакомой несуществующей болью.

– Верни контроль над телом! Что ты задумал?! – теперь в роли подселенца уже была я.

– Поднять тебя повыше в местной иерархии.

– Хорошая попытка взять меня под контроль, – Альд произнес эти слова настолько зловеще, что я невольно позавидовала – в моем исполнении заклинание речи вело себя довольно топорно и практически не передавало интонаций. – А ты знаешь, что случилось бы, добейся ты своего?

Вкрадчивая нотка в последнем вопросе сделала свое дело: парень с фиолетовой аурой отвлекся от игры и, прищурившись, посмотрел на Кит, а потом на меня. Улыбка девушки неуловимо изменилась, став натянутой, напряженной. И с таким выражением лица она напомнила мне…

– Канцелиара, – отголоском моих мыслей отозвался подселенец. – Я вижу сходство с Милехом. Возможно, дочь или внучка.

– Не знаешь, – уже вслух продолжил Альд. – Тогда я расскажу. Если вкратце – ты очень, – он сделал многозначительную паузу, – очень рисковала.

С этими словами он плавно полетел в сторону неудачливой агрессорши. Теперь ко мне было приковано внимание всех присутствовавших в комнате, и воцарившаяся тишина была не слишком уютной.

– Лич – это не безмозглый зомби, – он остановил мое тело в паре шагов перед креслом, снова, по привычке, поднявшись гораздо выше комфортной для меня высоты. Кит поджала губы, настороженно глядя снизу вверх. – Чтобы взять контроль над личем нужно подавить его волю. Как ты думаешь, насколько она сильна у некроманта, сохранившего разум, душу и память после собственной смерти?

– Некромага… – процедила я, но Альд мой комментарий проигнорировал.

– И, самое главное, что будет, если он… решит сделать ответный ход? – подселенец понизил мой голос до свистящего шепота. – Например, в момент установления связи, выбить душу наглеца из его тела. Просто так. В отместку за недостаточно уважительное отношение к сородичу, достигшему священной формы существования. И это, – уже обычным голосом добавил он, – поверь мне, не самое худшее, что может случиться. Надеюсь, звучит достаточно убедительно, чтобы тебе не хотелось попробовать еще раз?

Кит отвела взгляд и закусила губу, так и не произнеся ни слова. Сейчас она казалась совсем молоденькой, по виду – младше меня на момент смерти. И пока я ее рассматривала, прикидывая возраст, на первом этаже раздался скрип ступеней – кто-то поднимался по лестнице.

– Я предпочитаю избегать конфликтов, – добавил Альд, не оборачиваясь на звук. – Давайте вести себя взаимовежливо, и все будет хорошо.

– А теперь, когда вы наконец-то познакомились с новенькой, самое время узнать о задании и определить, кто будет его выполнять, – негромкий голос коменданта раздался за моей спиной.

Ага, значит, мне не показалось, что в последнюю пару секунд парень с фиолетовой аурой смотрел будто бы сквозь меня – я заметила это потому, что из всех сидевших на полу он находился ближе всех к креслу. Альд, к счастью, догадался не передавать управление телом здесь и сейчас, а сначала отлетел в сторону, остановившись вне поля зрения начальства и большинства присутствующих.

– Если вкратце – в Дрожащих Холмах снова неспокойно, – продолжил сэр Алонт, и на миг в комнате воцарилась гробовая тишина.

– Прорыв? – тихо спросил один из боевых некромагов, он сидел дальше всех от кресла, поэтому я воспользовалась поводом рассмотреть парня повнимательнее. Шрамов на его лице было едва ли не меньше, чем морщин у коменданта.

– Нет, насколько мне известно, – последовал ответ коменданта. – Но ближайшая к нам застава сектора Код просит о помощи. Срочно.

– Ближайшая, – фыркнул Мэб. – Если следовать проторенными путями, то она едва ли не самая дальняя от нас.

– Проторенные пути сейчас недоступны, сектор Хеф закрылся в обороне.

Снова воцарилась мрачная тишина.

– Похоже, не зря парень спрашивал о прорыве, – Альд фактически повторил мои мысли на этот счет. Подслушал, что ли.

– Тогда я не понимаю, чем мы можем помочь той заставе? Если в любой момент на самим может понадобиться помощь, вдруг твари среднемирья все-таки прорвутся через оборону Хефа. Мда, вот и мое везение в действии…

– Думаю, вопрос о целесообразности помощи стоит задать коменданту.

Что ж, в кои-то веки я согласна с подселенцем.

– Я наверняка не до конца понимаю принципы взаимодействия между заставами, – мой голос звучал ровно и равнодушно. Как и положено солидному личу, если бы я действительно им была, – поэтому есть вопросы… Какого рода помощь требуется и для чего? И не будет ли… опрометчиво отправлять кого-то на помощь другой заставе, когда мы сами рискуем быть атакованными, если в секторе Хеф что-то пойдет не так?

– В секторе Хеф, – печально усмехнулся второй боевой некромаг, – всегда что-то идет не так. Мы уже привыкли.

– И все-таки, сэр Алонт?.. – не унималась я. Комендант стоял ко мне вполоборота, поэтому его лица я толком не видела. Но на миг мне показалось, что на видимой мне части профиля отразилось что-то вроде печали.

– Именно потому, что официально мы не обязаны любой ценой помогать им, я и решил обсудить это с вами, – ответил он после небольшой паузы. – Потому что неофициально – следует помочь. Я знаю местного коменданта и уверен, что без крайней необходимости она бы не обратилась ко мне. Случилось что-то действительно серьезное.

– Подробностей, я так понимаю, нет? – хмыкнул Мэб.

– Нет, связь прерывалась, – сэр Алонт качнул головой. – Возможно, из-за вторжения рядом с нами. Возможно, из-за происходящего у них. Дрожащие Холмы – в принципе сложное место. Опасное и жуткое, хотя может показаться, что с нашими болотами ничто не сравнится.