Текст книги "Искин 2"

Автор книги: Al56

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Ну а сломать можно любого. Все дело лишь во времени и болевом пороге объекта. Если он имеет хорошую силу воли, то сможет продержаться какое-то время, которого хватит на то, чтобы его соратники смогли уйти из-под ответного удара. В итоге и моя жертва заговорила.

Из результатов допроса стало ясно, что выжившим пилотом истребителя с корабля пиратов являлась некая Ланья. После своего прибытия на планету она проявила себя как жесткий волевой лидер, главной целью которого была месть за погибших товарищей и своего сожителя. Девушка быстро сумела завоевать авторитет на базе анархистов. Сейчас в мои сети попали два бойца группы силовой поддержки из состава наземной группы пиратов.

Информатор слил и подробности системы связи с империей, придуманной пиратами. По его словам данная система связи сейчас почему-то не работала, и потому особенностями ее функционирования он делился вполне охотно. Также он с удовольствием похвастался тем, что жить мне осталось считанные месяцы. Уже достаточно скоро от пиратов прилетит большой конвой, который и займется планомерным грабежом планеты, а заодно отомстит и мне за погибших соратников.

Он рассказал еще много общей информации и о базе анархистов и о пиратском клане и о соседних базах, которые пришлось посетить, добираясь до меня. Очень сожалел о своей глупости и недальновидности при совершении диверсии. Дело в том, что на базе анархистов именно этот разумный принимал участие в уничтожении местного искина. Вот только погибший искин оказался гораздо меньшим параноиком, чем я, или просто не успел приобрести и установить достаточно систем безопасности. Так что с ним у него все прошло достаточно легко.

Сейчас же пират должен был проникнуть в главное здание базы и заминировать искин. Взорвать меня планировали одновременно с прибытием пиратской эскадры, после чего устроить на моей базе показательную расправу. План был неплох. Пираты знали, что при подрыве искина выйдут из строя автоматизированные системы безопасности, после чего захват и разграбление базы для их коллег будет крайне легкой задачей.

Да, первый удар мне отразить удалось. Вот только никто не даст гарантий, что в ближайшее время не будет нанесен второй третий и так далее удары. Ну и о своей безопасности, как от воздушно-космического, так и от обычного наземного нападения стоит серьезно подумать. Как стоит подумать и над тем, как своевременно и грамотно распорядиться имеющейся у меня информацией, чтобы уберечь себя, союзников и свои инвестиции от разграбления или уничтожения.

Глава 5 Спасательная миссия.

И так. Теперь у меня появился ряд ценных сведений, которыми необходимо грамотно распорядиться. Их условно можно разделить на несколько групп. Первая группа – информация о личностях агентов пиратов на планете. С одной стороны делиться ими выгодно. В идеале надо объявлять таких лиц во всепланетный розыск и задерживать их на любой базе, где они решат появиться. Вот только боюсь, особого эффекта это не даст. Сомневаюсь, что они заявятся на одну из «цивилизованных» баз, всей своей компанией. Скорее всего, придет один-два пирата, после ареста которых, остальные насторожатся.

Даже если предположить что большинство из замешанных в этом деле личностей находится в пределах цивилизованных баз, рассчитывать на особый положительный эффект от их задержания нельзя. Ведь лидер всей шайки и так не может появляться на нормальных базах. Стоит только Ланье, как и любому ранее не бывавшему на базе человеку, попасть на территорию обычной базы, искин ее контролирующий немедленно получит ее антропометрическую информацию.

Так как совпадений с внутренней базой данных по такому лицу найдено не будет, произойдет процедура автоматизированного запроса в базу данных планеты. Игнорировать эту процедуру никто не будет, так как каждому владельцу базы хочется знать, кто к нему пришел, как этот индивид вел себя раньше. Напомню, что информация об этом содержится в закрытой части профиля гражданина. Ее может заполнить каждый искин в отношении проживающих на его территории лиц, на добровольной основе.

И самое главное, что даст такой запрос, это информация о наличных у гражданина банковских счетах. Хотя с ними тоже двоякая ситуация. Можно открыть только локальный счет на территории одной из баз. Местный искин вовсе не обязан сообщать о таких счетах арбитру или владельцам других баз, за исключением случая, если лицо само попросит об этом, попытавшись расплатиться с этого счета, или если в его отношении имеется вступивший в законную силу приговор суда. Также информация может быть раскрыта, если разумного подозревают в финансовых махинациях, но только после предъявления доказательств.

Последним случаем, когда раскрытие данной информации обязательно будет наличие отдельного соглашения об обмене соответствующей информацией заключенным между руководством баз. Такое соглашение было заключено при создании «союза трех», в котором я сейчас состою. В момент расширения союза к нему присоединились и новые участники. Благодаря этому соглашению любой житель, решивший по каким-либо делам поехать на базу соседа, может пользоваться в поездке своим локальным счетом, заведенным на любой из наших баз.

Помимо локальных счетов бывают счета планетарные, их контролирует арбитр. Владелец такого счета может свободно рассчитываться с них на любой из баз и счета имперские, открытые в банках «большой земли». Само собой наиболее удобно пользоваться локальным счетом, так как он не предполагает каких-либо дополнительных комиссий. А вот за пользования планетарным или имперским счетом в обычных расчетах придется дополнительно заплатить комиссию за перевод средств. Введение данных комиссий обоснованно в меньшей степени оплатой услуг связи, а в большей желанием заработать хоть что-то на ушедшем к конкуренту клиенте.

Так вот любой искин, увидев на своей территории новую личность, первым делом захочет узнать о ее платежеспособности, так что запрос с антропометрическими данными будет отправлен арбитру незамедлительно. Вот только Ланья прибыла на планету неофициально, следовательно арбитру не составит труда узнать в ее лице того самого пилота пиратского истребителя, которому удалось спастись. Естественно приказ об ее аресте не заставит себя долго ждать, и она об этом наверняка знает, а значит, не будет появляться на территории обычных баз.

Следовательно, при объявлении их банды в общий розыск вероятность схватить главного идейного вдохновителя бандитов равна нулю. Зато следует учесть, что остальные пираты будут знать не меньше того, что знал мой подопечный. Значит, все кто их допросит с должной мерой пристрастия, будут знать о них туже информацию, что и я. Отсюда вывод, личности пиратов можно сдать арбитру только при условии, что и остальная информация будет ему передана. Как-никак лишение своих подручных не та вещь, о которой Ланье будет приятно узнать. Да и на планах бандитов такие аресты скажутся не самым благоприятным образом.

Вторая важная информация, о которой удалось узнать, это канал связи пиратов с большой землей. Пленник рассказывал о нем много и охотно, учитывая, что канал по неизвестной ему причине перестал функционировать. Зная механизм этой связи можно начать с противником радио игру. Не факт что так долго молчавшим агентам поверят, но шанс на это есть.

Эти сведения передать выгодно, правда при этом придется раскрыть и источник их передачи, сообщив о личностях преступников и источнике сведений. Если не передать эти сведения арбитру, то тот в любом случае в ближайшее время будет вынужден возобновить коммерческий трафик с империей для жителей планеты. Следовательно, канал снова начнет работать. А так можно будет создать цифровой клон магазина пиратов и пусть их наземная группа думает, что успешно связалась с империей, в то время как арбитр пошлет им уже необходимые нам сигналы.

Третья группа это общие сведения о пиратском клане, его силах и средствах и наконец, сведения о готовящемся большом ограблении. Мне очень не хотелось бы, чтобы эта информация стала достоянием общественности раньше срока. Такая информация может вредно отразиться на населении, вызвав многочисленную панику и бунты. Взлетят цены на продукты первой необходимости, в ожидании пиратов все будут спешить запастись товарами впрок.

Преждевременное распространение информации среди искинов тоже не принесет пользы. Зная арбитра и здешние порядки по резервированию всего полезного для развития планеты можно предположить, что у него есть некий запас установок ПКО и стационарных проекторов силовых полей. Вот только меня терзают смутные сомнения, что этот запас не рассчитан на моментальную его выдачу всем желающим. В лучшем случае в запасе имеется штук тридцать таких установок, что по сравнению с оставшимся количеством «живых» баз выглядит как-то жидковато.

Конечно, есть вариант, что арбитру разрешат провести еще один внеплановый конвой с недостающей техникой. Вот только учитывая тот факт, что первый внеплановый конвой был ему выделен как награда за достижение, а его руководство вполне может не придать «бредням бывшего пирата», рассказанным под пыткой, особого значения, еще одного конвоя может и не быть. В любом случае исходить надо из худшего.

Я же на данный момент заинтересован в том, чтобы мои ближайшие соседи установили у себя на базах полный комплект средств противокосмической обороны. Как я рассказывал ранее, на базу возможно три типа космического нападения. Непосредственное, когда враг зависает над базой и расстреливает все при помощи лазеров, от которого я в данный момент неплохо прикрыт комплексами ПКО базы и лифта. Удаленное, когда базу расстреливают издалека большим количеством снарядов по баллистической траектории находясь вне зоны действия ПКО атакуемого объекта. И при помощи малых кораблей.

Если на окружающих меня базах появятся собственные средства ПКО, то осуществить два последних вида нападения станет значительно сложнее. Высока вероятность того что выйдя из зоны действия моих комплексов ПКО враг войдет в зону поражения ПКО соседей. Тоже касается и нападений малыми кораблями. Чем дальше лететь от авианосца до цели, тем выше риск их перехвата и меньше топлива для маневра и боя.

Придется еще раз по максимуму запустить руки в «закрома родины». Те немногие свободные средства, что у меня появились на текущий момент и не пошедшие на оплату кредитов и текущие расходы нужно срочно пристроить к делу. И так, первое что необходимо обеспечить это продовольственная безопасность. Я должен буду иметь достаточно пищи, чтобы продержаться на планете еще как минимум год после большого ограбления.

Нет сомнений в том, что пираты будут грабить все капитально. Следовательно, цены на продовольствие после его экспроприации в пользу этих разбойников взлетят и останутся на относительно высоком уровне как минимум до нового урожая. Конечно, хвастаться не хорошо, но деньги с таких статей как «Восполнение запасов товаров первой необходимости» я ни на один из своих проектов не изымал. Правда и тратить их планировал только после первого урожая выбирая поставщика с ценой пониже, а с качеством товара получше. Но теперь, похоже, ближайшим ко мне аграриям «повезло». Придется заключить с ними договора под еще не собранный ими продукт.

Да что там говорить, я теперь готов даже выделить им большой аванс. Главное чтобы в контракте были прописаны невозможность пересмотра цены, жесткие сроки поставки товара, и большие штрафы за невыполнение или односторонний отказ от обязательств. Очень уж не хочется попасть под волну повышения цен в ожидании войны или под еще большее повышение, если она пройдет удачно для врага.

Второе о чем стоит позаботиться, это повышение личной обороноспособности. Я, конечно, сомневаюсь, что пираты нападут на меня по земле. Наверняка они планируют чисто космическую операцию, когда под угрозой орбитальной бомбардировки относительно малочисленные наземные команды смогут беспрепятственно проникать на территорию нужных объектов и брать там все, что душа пожелает.

Тем не менее, стоит учитывать и Ланью вместе с ее базой анархистов, и потенциальный поток беженцев среди которых может быть множество криминальных элементов, и своих местных неблагонадежных граждан. Все они, при поддержке пиратов могут устроить как полноценный наземный штурм моей базы, так и полноценный бунт в ее пределах. Хуже всего дела будут обстоять, если оба этих события мои противники смогут совместить.

Отсюда вывод. В первую очередь стоит подумать над максимальным укреплением наземной обороны, необходимо озаботиться закупкой дополнительных средств пригодных для борьбы с легкой бронетехникой противника и подавления мятежей. Также надо провести переговоры с моими сектантами. Может так случиться, что обеспечить полноценную оборону их поселка будет невозможно. В этом случае они должны заранее вывезти на мою базу все самое ценное, а сами иметь четкий план по отступлению и эвакуации на случай провала обороны поселка.

Да и о сохранности железнодорожной техники забывать не стоит. Прекращать строительство ветки нельзя, да и бессмысленно. Я сомневаюсь, что противник потратит много времени на демонтаж уже проложенных участков полотна, также нерентабельно тратить снаряды и взрывчатку на подрыв железной дороги на всем ее протяжении. А вот захватить дорогую строительную технику это милое дело. Следовательно, железнодорожники должны отработать быструю эвакуацию всего ценного оборудования на ближайшую базу союза, по первому сигналу тревоги.

Также продолжение работ по прокладке первой ветки пути должно в итоге обеспечить значительный приток средств в экономику моего маленького альянса. Если же строительство заморозить, недополученная прибыль, если нападение удастся избежать, будет значительна. Об этом обязательно стоит упомянуть в тот момент, когда я решу довести информацию до союзников. При удаче оборона нам не пригодиться, а вот деньги от железнодорожной сети будут очень нужны всегда.

Также стоит по возможности усилить оборону и от воздушно-космического нападения. Благодаря сбитому пиратскому транспорту так называемый «рейтинг договороспособности» базы 12 сильно возрос. Еще больше этому помог «первый региональный проект». Стоит воспользоваться тем, что список товаров в «закрытом магазине арбитра», к которым у меня есть доступ, значительно увеличился. Необходимо немедленно закупить как можно больше различных специальных боеприпасов и оборудования. Будь то ракеты для моего комплекса ПКО с головной частью повышенной мощности или специальными головными частями полезными при осаде или более криптостойкие блоки радиосвязи для моих военных объектов.

Буду брать все, на что хватит денег. Я, конечно, допускаю что арбитр, имея информацию о скором нападении пиратов, просто вызовет группу имперских ВКС, которые это нападение успешно отразят и мои инвестиции во все эти сферы останутся невостребованными. Вот только я допускаю и то, что военные или не прилетят или прилетят, но не вовремя или пиратов окажется слишком много. В общем лучше предпочту сожалеть об упущенной прибыли, чем ни о чем не сожалеть по причине своего уничтожения.

На этих мыслях вспоминается цитата из произведения «Болтливый мертвец» Макса Фрая: «На войне как на войне, знаете ли: лучше быть живым параноиком, чем мертвецом, который ждал от жизни только приятных неожиданностей. Одним словом, я не люблю сюрпризы. Зато они меня просто обожают».

Следующим шагом после заключения контрактов на покупку всего необходимого станет доведение информации о большом ограблении до моих союзников. По сути, им будет предложено сделать то же самое, что сейчас делаю я. Я поделюсь с ними контактами тех, кто согласился продать мне предметы первой необходимости, чтобы они могли обрадовать их еще больше и быстро скупить все оставшееся после меня. После этого предложу влезть в любые долги, но приобрести и установить комплекс противокосмической обороны вместе с генераторами силовых полей.

Вот только информация до союзников и арбитра будет доведена одновременно. Я был бы рад, если бы было возможным быстро оповестить всех союзников в обход каналов связи контролируемых арбитром. Так можно было бы дать им время на подготовку к предстоящим событиям. Вот только боюсь, что арбитр меня не поймет, если из перехваченных разговоров он узнает, что мы готовимся к встрече пиратов, а ему об этом никто не сказал.

Единственная фора, которую я готов им предоставить будет заключаться в том, что союзникам вся информация будет предоставлена сжатым пакетом в обычном письме, а доклад арбитру я сделаю лично, путем виртуального его посещения, и при этом постараюсь сделать его наиболее подробным образом.

В общем, им будет дан самый минимум реального времени на принятие решений и заключения договоров, пусть пользуются возможностями ускоренного мышления благодаря высоким вычислительным мощностям своего носителя. А сейчас самое время приступить к намеченным делам. Сделать предстоит очень много…

***

Главу пиратской корпорации ждали не самые приятные новости. Спасательная экспедиция, в организацию которой было вложено немало средств, вернулась на базу. Вот только никакого поврежденного транспорта вместе с вернувшимися кораблями нет. Немалые деньги ушли на аренду стороннего буксира без экипажа, с экипажем брать было нельзя, ведь тогда маршрут до системы станет известен третьим лицам. Плюс к этим расходам зарплаты экипажам и средства на техническое обслуживание и ремонт поврежденных кораблей. Все эти деньги выброшены на ветер! Так еще потом пришлось спасать самих спасателей!

Спасательная экспедиция шла к своей цели очень долго. Конвой состоял из десятка корветов, эсминца, танкера и буксира. Пришлось взять множество мелких кораблей и танкер, так как в пути необходимо было активно осматривать каждую проходную систему, а вдруг искомый транспорт где-то в ней. Танкер же должен был обеспечить дозаправку корветов тративших на относительно тщательное исследование систем значительное количество топлива, и самого буксира, не рассчитанного на столь дальние переходы без возможности дозаправки.

Вот только транспорта нигде нет. С каждой безрезультатно пройденной системой моральный дух экипажей кораблей падал все ниже. В головах у членов экипажей кораблей стали бродить совсем нехорошие мысли. Поговаривали что потеря транспорта это месть конкурентов, а маршрут его вполне мог слить предатель. Говорили и о том, что члены экипажа транспорта могли попытаться самостоятельно ограбить планету и найти на ней что-то очень ценное, после чего сбежать подальше, так как делиться находкой никому не хотелось.

За время пути таких и подобных версий появился ни один десяток. Все они сводились к тому, что их корпорацию кто-то оставил в дураках. А как еще думать, если в неизвестном направлении пропал ценный транспорт, а возможно и его очень дорогостоящий груз. Но впереди маячила последняя точка маршрута. Именно там будет ясно, что в действительности произошло с судном, было ли оно уничтожено в данной системе, либо его экипаж вместе со своими трофеями пропал в неизвестном направлении. Многие пираты при этом жалели, что не смогут сейчас толком пограбить планету. На корветах слишком маленький трюм, танкер не предназначен для перевозки твердых и объемных грузов, а буксир хоть и может утянуть за собой целый транспорт, но трюма для перевозки ценностей не имеет.

Еще пираты понимали, что и те немногие объемы трюмов, что у них сейчас есть, заполнить награбленными ценностями, тоже не удастся. Население нужной планеты пока пугать не планировалось. В империи могли посчитать, что незваные гости слишком часто посещают одинокий новый мир и выделить для его охраны более-менее нормальную эскадру, пусть и на время пока беспокойство местных от слишком частых визитов пиратов не уляжется. Это в свою очередь может помешать «большому ограблению».

Перед последним прыжком все члены экипажей кораблей постарались на время забыть о грустных мыслях и сосредоточиться над тем, чтобы операция по проникновению в систему прошла для местных как можно незаметнее. Чем спокойнее будут местные сейчас, тем меньше они будут готовы к «большому ограблению».

Сначала в систему прошел одиночный корвет. Его основной задачей было убедиться в отсутствии засады имперцев около зоны перехода. Хотя серьезно в вариант с расставленной на пиратов в систему ловушкой никто не верил, но проверить его стоило. Убедившись, что рядом с зоной гиперперехода засады отсутствуют, корвет вернулся к основному флоту, после чего прыжок в систему был совершен уже всеми кораблями экспедиции.

Переход прошел нормально, завершив сканирование окружающей обстановки стало ясно, что каких-либо крупных сил ВКС империи, скрыть наличие которых в системе очень трудно, нет. Вот только в районе планеты была видна какая-то крупная аномалия. Толи это был потерянный транспорт, толи орбитальная платформа, выдаваемая в каждый новый мир для хоть какого-то его орбитального прикрытия, это станет возможно определить, только когда корабли сблизятся с планетой и смогут воспользоваться сканерами ближнего действия.

Был шанс, что засадный отряд имперцев прячется где-то с другой стороны планеты, вот только это слишком маловероятно, ведь никто не мог заранее знать, с какой именно стороны системы появятся пираты. Да и за время пока их корабли доберутся до орбиты планеты-цели, любой засадный отряд, заранее не ожидающий прибытия гостей, будет обнаружен пиратами.

Поскольку чего-либо из того что может угрожать флоту выявить не удалось было принято решение не терять время следуя единым ордером, а рассредоточиться и обследовать всю систему на предмет поиска пропажи как можно быстрее. Такая тактика сильно снижала риск угодить в засаду для больших кораблей. Мелкие корабли, вырвавшись вперед, могли обследовать все скрытые уголки, где можно было бы спрятать более-менее крупную эскадру, а найдя ее дать своим тихоходам время развернуться и сбежать. В тоже время одинокие корветы вполне могли уйти из любой засады, воспользовавшись преимуществом в скорости.

Крупные суда выстроились походным ордером. Первым примерно в одном часе хода от больших кораблей шел эсминец. За ним шел буксир и замыкал колонну, отставая от предыдущего корабля еще примерно на десять минут полета средним ходом двигался танкер. Можно спросить, зачем эсминец вырвался так далеко вперед? Все дело было в дальности орудий.

Пираты осознавали, что крупных сил в системе нет, или они будут быстро обнаружены ушедшими вперед разведчиками. Поэтому наибольшую опасность для их больших кораблей сейчас представлял отряд истребителей, которым в соответствии с имперским стандартом снабжают все новые миры. Так вот, вероятность того что малые корабли с их мизерным запасом топлива смогут отлетев от планеты незаметно сделать крюк и зайти в хвост колонны была в районе статистической погрешности. Если бы с планеты сумели каким-либо чудесным образом обнаружить их отряд, то наиболее вероятно, что атака велась бы на встречных курсах.

Именно это направление и прикрывал эсминец, выдвинувшись вперед формации. Конечно, если бы пираты решили что их тяжелым кораблям реально что-то угрожает, то в ордере была бы оставлена часть корветов для прикрытия других возможных направлений атаки. Но убедившись в отсутствии засады со стороны имперских ВКС пираты расслабились и решили побыстрее закончить обследование системы, после чего направляться домой.

Вот только как говаривал доктор Ганнибал Лектер в одном известном фильме: «Порой, думаешь, что все хорошо, а кто-то уже роет тебе могилу». Примерно так вышло и с пиратами. Пролетая невдалеке от астероидного поля экипаж эсминца, вдруг обнаружил, что на их радаре неожиданно появилась еще одна отметка легкого корабля класса фрегат. Естественно, что сначала это никого не удивило. Первой мыслью дежурного оператора было, что это кто-то из своих решил проверить астероидное поле, и ничего там не найдя спешит догнать караван.

Вот только компьютер, предприняв попытку опознания цели, выяснил, что на запрос свой-чужой та упорно не реагирует. Мало того, цель непрерывно передает в эфир код патрульных сил ВКС империи, требуя от всех неопознанных кораблей немедленно остановиться, обесточить щиты и оружие, после чего приготовиться к приему на борт досмотровой группы.

Естественно, что никто и не подумал выполнять требования одинокого патрульного. Наоборот, корабль был немедленно изготовлен к бою и начал маневр для выхода на курс перехвата. Вот только успеть помешать корвету противника отстреляться по неповоротливым гигантам, пусть и с дальней дистанции, он уже не мог.

Промазать по столь удобным мишеням как танкер и буксир было трудно. В результате на их внешней обшивке вскоре появилось множество новых пробоин. Экипажи пострадавших кораблей невольно радовались, что по ним отстрелялся лишь один корвет. Конечно, и на нем было несколько относительно крупных орудий, предназначенных для борьбы с другими кораблями, но основным его предназначением оставалось истребление москитного флота противника и противоракетная оборона больших кораблей. По этой причине попаданий по корпусу было много, но большинство из них не смогли проникнуть слишком глубоко внутрь судна, а времени, чтобы расширить пробоины путем многократных попаданий спешащий на помощь гигантам эсминец не дал.

Не стал он и преследовать корвет нападавших, после того как тот обходя пиратские корабли по дуге взял курс к планете. Нет, пиратам очень хотелось отомстить, вот только они прекрасно понимали, что у их противника преимущество в скорости, но и это не главное что удерживало их от преследования. Кто даст гарантию того, что имперцев в системе только один корвет? А астероидное поле, в котором до поры прятался первый противник, никуда не делось, и потому нет никаких гарантий, что там больше никто не прячется на случай необдуманных действий с их стороны.

В итоге как не обидно было получить столь существенный щелчок по носу, но его пришлось безропотно принять и стерпеть. Естественно, после нападения пришлось отозвать часть корветов, осуществлявших доразведку системы обратно для усиления прикрытия тяжеловесов. Пришлось проводить и экстренный ремонт обшивки пострадавших судов.

Хуже всего было то, что нападавшим удалось повредить топливные емкости танкера. Взрыва топлива, как и его возгорания, удалось избежать благодаря тому, что его компоненты хранятся отдельно друг от друга, а каждый компонент по отдельности не опасен. Вот только предотвратить утечку его компонентов в космос через множественные пробоины было уже невозможно.

Итоги нападения были, мягко говоря, неутешительными. Учитывая незапланированные потери топлива всем было ясно, что его на обратную дорогу не хватит, тем более что баки у части кораблей каравана на текущий момент были полупустыми. Руководителю каравана пришлось принять ряд трудных решений.

Первым из них было полностью заправить один из корветов и отправить его прямым курсом на базу. Он должен был сообщить там название системы, до которой флот доберется за счет оставшихся ресурсов. От руководства корпорации требовалось обеспечить наличие в данной системе танкера с необходимым количеством топлива для спасения «незадачливых спасателей».

Второе решение было принято под давлением самих пиратов. Им очень хотелось хоть как-то отомстить жителям планеты за причиненный ущерб. В результате к планете направился эсминец в сопровождении двух корветов. Официальной задачей этой группы, которую поставил перед ними командир каравана, была доразведка планеты и поиск следов потерянного транспорта. Неофициальной миссией, на которой настаивали сами пираты, было причинить максимальный ущерб, инфраструктуре планеты сбив несколько спутников и постреляв по наземным целям.

Никакие аргументы типа: «Нельзя мешать большому ограблению»,– в расчет уже не предпринимались. Жители планеты и так будут в курсе подробностей боя близ астероидного поля и если им сейчас не отомстить за столь необдуманные действия, то это сильно уронит авторитет пиратов в глазах их будущих жертв.

Упавший авторитет в свою очередь означает, что жертвы могут подумать, что пираты не так уж и страшны, после чего попытаться оказать им в момент следующего прилета организованное сопротивление. Конечно, оно будет немедленно подавлено самым жесточайшим образом, вот только и потерь, со стороны нападавших избежать уже не получится.

Рейд в район планеты пиратам относительно удался. Были выведены из строя все спутники системы связи и наблюдения, что сейчас работали над поверхностью планеты. Также удалось обстрелять из космоса несколько поселений колонистов. Официальное задание миссии также было выполнено, удалось обнаружить на орбите обломки сбитого транспорта.

Мало того, на прямую связь с территории одной из планетарных баз попытались выйти остатки отправленной на планету наземной группы. Вот только у них ничего не получилось. Попытку выхода на связь засек патрульный корвет планетарного гарнизона и точка, из которой велась передача, была немедленно накрыта орбитальным ударом.

К сожалению, для пиратов, на орбите планеты имелось три достаточно крупных объекта, причинить которым вред никак не удалось. Мало того, любая попытка сблизиться с ними грозила им существенными потерями. Первым таким объектом была стандартная для новых миров орбитальная платформа. Еще двумя объектами были платформы космических лифтов.

Конечно, пираты не удержались и предприняли попытку сблизиться с этими платформами, чтобы попытаться их атаковать. Вот только сигнал бортового компьютера говорящий о том, что их суда облучают радарами наведения, недвусмысленно намекал о нежелательности подобного шага с их стороны. По этой причине на дистанцию открытия огня к этим объектам противника так никто и не приблизился.

Не смогли мстители поймать и корвет противника. Он постоянно маячил на границе зоны прицельной стрельбы, тем самым мешая пиратам разделиться, но как только пираты предпринимали попытку его догнать, он немедленно отходил к лифтам или орбитальной платформе. Местные истребители также пытались обстрелять цель, используя ракеты большой дальности, позволяющие им открыть огонь, не входя в зону действия оборонительных систем противника, но это скорее был жест отчаянья со стороны местных. Подобных попыток нападения пираты ждали и были к ним готовы, так что причинить им ущерб не получилось.

Даже сейчас мстители не стремились полностью уничтожить наземную инфраструктуру поселенцев. Зачем уничтожать то, что потом успешно можно будет разграбить? Другое дело показательно снести дом-другой, пострелять по военной базе, если таковая слишком явно выделялась из окружающих строений, в общем, показать что любое нападение на них не останется безнаказанным и вызвать панику среди местного населения.