Текст книги "Питомец чародея. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Ал Кос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Питомец чародея. Книга 1

Пролог
Сотворение существа

Бестиарий богов.

В отличие от большинства богов, которые с легкостью создавали десятки существ за короткое по божественным меркам время, Ирмий, будучи богом праздности, ни разу не смог создать животное, которое смогло бы прожить несколько дней в инкубаторе, не говоря уже об одном из тысяч миров этой ветви великого древа.

Как ни пытался он сотворить что-то путное, ничего не получалось. Возможно, именно по этой причине в какой-то момент вечный балагур стал печальным и хмурым. Больше всего его расстраивало осознание того, что чародеи, занимавшиеся изучением и расселением сотворенных существ, отправляли всех его созданий в Карантинный мир.

Кто-то мог бы возразить, что Карантинный мир – далеко не самое худшее место для созданий, которые в любом другом мире обречены на смерть и одиночество, но, в отличие от остальных богов, Ирмий удосужился побывать в этом мире и понял, что большая часть существ, попавших туда, обречены на быструю смерть или полуголодное существование.

Сказать, что увиденное на острове поразило бога праздности, – значит не сказать ничего. Веселый и жизнерадостный Ирмий день ото дня становился все печальнее. Возможно, в какой-то момент он предпочел бы развоплощение, если бы не нелепая случайность, позволившая ему поверить в собственные силы.

* * *

Итак, как уже говорилось ранее, он был темнее тучи, поскольку истина о Карантинном мире заключалась в том, что выжить там могли лишь очень сильные хищные монстры, в отличие от которых творения бога праздности были довольно слабыми как в физическом, так и магическом плане. Кроме того, их творец не владел способностями, позволяющими сделать создание сильным и живучим.

Творениям Ирмия требовались забота и уход, любовь и тепло. Они больше походили на живые талисманы, которые в меру скудных сил оберегали своих хозяев.

– А что если сделать своего питомца более ловким и гибким? – проходя мимо очередного неудавшегося творения коллеги по цеху, вслух проговорил бог праздности.

– В твоем случае это не спасет, – расхохотался один из чародеев-исследователей. – Путь твоих созданий предречен судьбой.

Фраза мага, охраняемого магическим коконом от гнева богов, стала последней каплей для Ирмия, не сотворившего за свою долгую жизнь ни одного существа, которое могло бы появиться где-то, кроме Карантинного мира. В гневе он направился в заброшенную секцию бестиария, где укрылся от взоров других богов и магов.

В этот раз он не отдаст свое создание магам, для предварительного изучения, а докажет, что даже они способны жить в любом из миров, принося пользу если и не всем, то хотя бы своему хозяину.

Собрав волю в кулак, Ирмий начал вспоминать свои наиболее удачные творения, но почему-то ничего путного в голову не приходило. Тогда он, как его когда-то обучали, занялся изучением известных видов, но эффект был тем же. Ничто не приглянулось ему, не вызвало отклика в его сердце. Затем раздались шаги…

В секции, которую миллионы лет никто не посещал, в один день появились два бога. При этом второй последовал за первым. Для многих это было бы сигналом тревоги, но не для Ирмия, прекрасно знавшего обладательницу этих сандалий. Только она могла идти практически беззвучно, при этом игнорируя звук непослушной пряжки на одном из ремешков. Многие считали, что она нарочно использует его вместо колокольчика, оповещая окружающих о своем приближении.

– Каким ветром тебя занесло сюда, Сильвия? – не оборачиваясь, спросил обозленный на собственное бессилие бог.

– Попутным, – печально ответила богиня птичьих песен.

Именно Сильвия наделяла созданных ею птиц прекраснейшими голосами. Многие ее творения обитали не только на этой ветви древа миров, но и покупались, выменивались или похищались представителями других ветвей. Ходили слухи, что даже Творец древа несколько раз похвалил ее созданий.

– Ты как всегда чудесна, – не оборачиваясь, сказал Ирмий.

– Видел бы ты меня сейчас, – тихим голосом, как вековая старуха, ответила богиня.

Эти слова заставили бога праздности выйти из состояния прострации и обернуться в сторону незваной собеседницы. Представшая его взору картина была ужасающей: девушка, которую он знал не одну тысячу лет, стояла в изломанных и окровавленных доспехах, а ее лицо наполовину было обожжено.

Ирмий не стал тратить время на расспросы, а, подойдя ближе к Сильвии, начал снимать ее облачение. Богиня сначала попыталась сопротивляться, но ее состояние в сочетании со способностями обычно веселого и добродушного бога вынудило девушку оставить бесполезные попытки. Они оба понимали, что жить в таком состоянии Сильвии оставалось недолго.

Бог праздности, в отличие от других, не был привязан к какой-то конкретной специализации, поэтому за время жизни изучал в той или иной мере все, что поможет выжить. Конечно, он не мог соперничать с профильными богами в их направлении силы, но имел под рукой десятки хоть и мелких, но все же козырей, которые не позволяли кому-то застать его врасплох и, тем более, убить.

Снимать изломанную броню было тяжело, особенно когда некоторые лопнувшие стальные пластины торчали из ран, поэтому Ирмий медленно извлекал из ран осколок за осколком, постепенно заживляя тело и восстанавливая кожный покров.

Закончив с тем, во что превратился доспех, бог принялся за лицо девушки. Работать с ним было куда сложнее. Хорошо, что Сильвия потеряла сознание во время извлечения осколков из плоти, ведь сейчас любое ее малейшее движение могло привести к непоправимым последствиям. Как ни крути, Ирмий не был богом целителей и не мог одновременно залечивать раны и контролировать состояние девушки.

Восстановив лицо, бог праздности принялся за волосы. В отличие от тела, которому он придал первозданное состояние, прическу богини он несколько изменил. Точнее сказать, Ирмий сделал ее волосы более пышными и послушными, добавив им возможность многократного преобразования в прочный плащ.

По слухам, нередко распространяемым первыми красавицами ветви, боги-целители требовали за эту процедуру баснословные дары, при этом через какое-то время их клиенткам приходилось вновь раскошеливаться. В данном же случае Ирмию просто захотелось сделать для Сильвии что-то приятное. Да и сложности в этой процедуре не было, разве что расход энергии у непрофильного бога был колоссальным.

Завершив работу, он потерял сознание, успев, однако, сотворить теплое покрывало, которое окутало девушку, защищая ее от посягательств посторонних. На защиту своего тела у Ирмия не осталось сил, но, к счастью, в этот раз никто не попытался поглотить его силу.

* * *

Ирмий очнулся спустя какое-то время, а его пациентка все так же спала. Один из богов-воинов когда-то сказал: «Лучше не заглядывайся на нее, иначе тебя сомнут». Редко встретишь какого-нибудь бога, дающего полезный совет и не требующего ничего взамен, но Ирмию встречались и не такие чудаки.

– Любое действие бога стоит дорого, – вбивают наставники в голову новорожденным богам, однако Ирмий не был согласен с ними. Он считал, что боги должны творить чудеса не ради платы, а по велению собственного сердца, даже если это может стоить им жизни.

– Если бог не вправе творить чудеса без оглядки на кого-то, то чем он лучше смертных существ? – рассуждал он и тут же осекся, вспомнив, что именно такой ход мыслей и привел к тому, что его показательно лишили части сил и специализации, объявив богом праздности.

Вздохнув, Ирмий еще раз внимательно посмотрел на все еще укутанную в созданное им покрывало девушку. Она спала и чему-то улыбалась, отчего казалась ему еще более прекрасной.

Небольшие по меркам человеческой расы ушки скрывались под длинными черными блестящими волосами. Темные, слегка изогнутые брови в сочетании с густыми и в меру пышными ресницами, казалось, подчеркивали ярко-алый цвет глаз. Небольшой, слегка вздернутый носик. Образ дополняли некрупные губы, алые от природы. Треугольная форма лица с слегка заостренным подбородком ничуть не портила впечатление.

Тонкая изящная шея, плавно переходящая в узкие плечи и небольшую…

Все, стоп, она – не еда, а я – не голодная гиена, – подумал Ирмий. – Очевидно, что она мне нравится, и даже то, что по стандартам небожителей она недостаточно фигуриста, не делает ее в моих глазах менее притягательной. Займусь-ка я тем, ради чего пришел сюда, – чтобы отвлечься от ненужных мыслей, шепотом проговорил бог, но осекся, осознавая, что не в силах отвести взгляд от прекраснейшей из женщин, которая в этот момент в очередной раз чему-то улыбнулась.

Ему и правда следовало отвлечься, чтобы, когда девушка придет в себя, не наделать глупостей и не выставить себя в неприглядном свете в ее глазах. Хватало и того, что он почти раздел ее. И даже то, что это было необходимо для спасения жизни богини, не имело никакого значения.

Впервые в жизни Ирмий попытался создать существо не из необходимости, а для того, чтобы просто отвлечься и сбросить пелену вожделения, которая возникла явно не без помощи кого-то из богинь любви, приторговывающих своим суррогатом, называемым у смертных эссенцией любви.

Ирмий деталь за деталью начал представлять будущее существо, но непроизвольно поглядывал на ту, о которой ему лучше было бы и не мечтать. Когда же процесс создания образа завершился, бог произнес короткое, но довольно энергозатратное заклинание, и в следующее мгновение у него в руках оказался крошечный комочек.

– Видно, я опять что-то перепутал, – печально посмотрев на свернувшееся существо, сказал бог.

В это момент зверек решил, что ему не очень комфортно лежать клубочком, поэтому он встал на четыре лапки и, грациозно потянувшись, завилял хвостом, на кончике которого красовалась забавная кисточка шерсти.

Ирмий попытался аккуратно отпустить существо, но у того, видимо, не было желания перебираться с теплых рук на холодный мраморный пол, и оно впилась когтями в ладонь.

– Вот я тебя сейчас, – ощутив боль из-за порезов, оставленных когтями бритвенной остроты, беззлобно погрозил пальцем бог, а в следующую секунду едва успел отдернуть руку от крохотных шипов, которые хищно выступили из-под кисточки хвоста.

Только сейчас Ирмий обратил внимание, что изначально мягкая светло-серая шерсть преобразилась в жесткие пластины брони, а пара маленьких рожек начала отливать мифрилом. Что же касается забавно выступавших из пасти клыков, то сейчас далеко не трусливый бог не рискнул бы совать руку в пасть этой крохе.

– Давай мириться? – спросил Ирмий, надеясь, что существо вышло не только достаточно воинственным, но и умным.

Животное внимательно посмотрело на бога, после чего, спрятав когти, по-кошачьи грациозно потянулось, подняло свои не по размеру большие ушки и завиляло хвостом.

– Такому крохе не место в Карантинном мире, – с явной тревогой в голосе сказала Сильвия, которая за время, потраченное Ирмием на создание зверька, успела не только очнуться, но и привести себя в порядок.

– Я не отдам его магам бестиария, – глядя в умные глаза зверька, заявил бог.

– Но если они узнают, что ты скрыл от них новый вид, то… – начала говорить шепотом богиня, – то они могут добиться твоего развоплощения.

– Уже не раз пытались, – отмахнулся бог праздности. – Ну, посижу сто лет в поселении для проклятых, возможно, даже лишусь части своих изначальных способностей, но его я им не отдам.

Судя по тому, как существо навострило ушки, оно прекрасно понимало, что речь идет именно о нем. И, судя по тому, как эта кроха снова начала трансформировать свое тельце, ей было не по душе то, о чем сейчас говорили боги.

– Тебе новая прическа-то хоть понравилась? – стараясь отвлечься от печальных мыслей о неминуемом наказании, спросил Ирмий, не решаясь поднять глаза на богиню, которая ему до безумия нравилась.

Видно, появление нового существа интересовало ее куда сильнее, чем собственные волосы, поэтому Сильвия только сейчас сотворила ледяное зеркальце и ахнула от удивления.

– Ты что сделал? – выдохнула она.

– Что-то не так? – не понимая, что ей не по нраву, спросил Ирмий.

Девушка, как завороженная, рассматривала свои волосы, и по ее мимике было очевидно, что изменения ей нравятся. Но к чему тогда был этот вопрос?

– Какому лекарю ты доверил мою жизнь, пока я была без сознания? – видя, что Ирмий ее не понимает, спросила богиня. – И во сколько тебе это влетело?

– Ах, это, – пожал плечами бог. – С такими простыми преобразованиями я справлюсь и сам, хотя энергии они поглощают очень много.

– Ты же не целитель? – с сомнением спросила Сильвия.

– Я лишен специализации, поэтому осваиваю все, что может пригодиться в жизни, – улыбнулся Ирмий, погладив свое творение.

– И как долго продержится эффект защиты? – поинтересовалась богиня, которая уже успела преобразовать волосы от плеча до пояса в стальной плащ и вернуть их в первозданную форму.

– До развоплощения, – уверенно ответил бог.

– Чьего? – настороженно уточнила девушка.

– Твоего, естественно, – все же опустив существо на пол, сказал Имрий. – Считай это подарком.

– Ты хоть понимаешь, сколько стоит такой подарок? – с расширившимися от изумления глазами спросила Сильвия.

– Для богинь красоты и прочих прелестниц… – начал прикидывать бог и осекся, наблюдая за тем, как его создание начало карабкаться по платью богини к ее рукам, как будто в них было зажато лакомство. – Слезь, – тихо сказал он, но столько воли было в этой команде, что животное не рискнуло противиться. И все же, опустившись на пол, вздыбило шерсть и зашипело на своего творца.

– Милая зверушка, – глядя на бесноватое существо, сказала девушка, после чего сотворила в воздухе лакомство и положила перед ним. С руки кормить разъяренную кроху богиня все же не рискнула.

Животное вначале принюхалось к угощению, а затем, проурчав что-то в адрес Сильвии, накинулось на еду. Несколько секунд – и от порции, рассчитанной на пятерку крупных хищников, не осталось и крошки.

– Хороший аппетит, – похвалила богиня зверька и попыталась погладить, но существо юркнуло под ноги создателя и уже там, разместившись поудобнее, начало по-кошачьи умывать мордочку.

– Теперь у тебя есть две проблемы, – резюмировала Сильвия. – Хотя нет, даже три.

– И какие же? – усмехнулся бог праздности.

– Боги-лекари не позволят тебе отобрать у них хлеб, проводя подобные преображения, – указав на свои волосы, сказала девушка.

– Да я и не собирался, – пожал плечами Ирмий.

– Рано или поздно об этом узнают местные модницы, – смешно сморщила носик Сильвия, – и тогда тебе шагу спокойно ступить не дадут.

– Уж с этим я как-нибудь справлюсь, – хмыкнул бог и, заговорщицки подмигнув, добавил. – Особенно если ты не проговоришься.

– Это все вторично, – подумав, заявила богиня, указывая на зверька. – Главной проблемой будет твое желание без согласия чародеев бестиария отпустить на его на волю.

– Переживу как-нибудь, – неуверенно сказал бог.

– Другое дело, если, скажем… – понизила голос богиня, – твой зверек будет обладать способностью на однократную телепортацию без привязки к конкретному месту.

– Но тогда он может оказаться где-то, куда даже нам по одиночке не стоит попадать, – неуверенно возразил бог.

– Ограничь способность портала. Ну, скажем… техногенными мирами или мирами, лишенными магии, – уверенно заявила девушка. – Там у этого крохи есть все шансы выжить и при этом остаться вне поля зрения чародеев бестиария.

– Какая же ты умница, – восторженно глядя в глаза Сильвии, сказал Ирмий, заставив ее зардеться.

Через несколько мгновений в помещении открылся портал, и существо, повиляв хвостом и на прощание немного поурчав, исчезло. Когда же прибыли чародеи бестиария, то боги рассказали им о странной способности нового полумагического существа, позволяющей ему самостоятельно перемещаться между мирами.

Хоть и пытались чародеи доказать самоуправство богов, но найти ничего не смогли, как, впрочем, и выйти на след беглеца, прошмыгнувшего в один из многочисленных миров этой ветви.

Выяснять, какими способностями обладал беглец, чародеи даже не пытались. Будь на месте Ирмия кто-то другой, из этого еще что-то могло получиться. С кем угодно, может, даже с Творцом ветви, но не с этим упертым и своенравным богом.

Единственная странность, которую подметили чародеи, сводилась к поведению молодой богини, которая как бы была не у дел, но при этом, как показалось одному из дознавателей, могла рассказать куда больше, чем озвучила. Но для проверки этой теории им нужно было ни много ни мало – разрешение Творца ветви, для получения которого требовалось гораздо больше оснований, чем пребывание богини вблизи самого сумасбродного бога этой ветви.

Глава 1
Незваные гости ​

Техногенный мир.

Изо дня в день мне приходилось слышать о том, что у кого-то началась черная полоса. Вот только до недавнего времени не очень хорошо представлял, что это такое. Я не мажор, но средств на жизнь хватало, да и родители помогали по мере сил, не давая своему отпрыску жить впроголодь, если приходилось делать крупные покупки.

В принципе, все было хорошо, если не считать личной жизни. Ну не встретил я ту, которая могла бы стать для меня той самой, с которой я готов прожить до конца своих дней. Единственным человеком, которому я не мог это объяснить, была моя мать. Всякий раз, когда у меня завязывались отношения, она умудрялась найти сотню причин, по которым я должен жениться на новой девушке.

Ну а я в очередной раз понимал, что мы не пара, и в итоге оставался один. При этом с каждой новой пассией моя родительница все сильнее злилась из-за того, что я, по ее мнению, проворонил очередную красавицу и умницу. В один прекрасный день мать заявила, что больше не желает меня видеть у себя дома и, тем более, знать о моих похождениях.

Как на зло, именно в этот момент я расстался с очередной девушкой, а фирма, в которой я работал, обанкротилась. Хотя, если быть честным, все работники прекрасно понимали, что наш маленький рай с хорошими зарплатами и непыльной работой скоро загнется, но явно не ожидали, что это случится так скоро.

Благодаря имевшимся накоплениям и случайным подработкам, мне удалось нормально в финансовом плане прожить около полугода, а затем стало совсем туго. Отец, общение с которым я не прекращал после ссоры с матерью, предложил пожить у них на даче. Правда, дачей ту старую хибару, которую отец купил за окраиной города за бесценок лет двадцать назад, язык не поворачивался называть, но она все же была лучше, чем койка в одной из квартир для гастарбайтеров. Упаковав свои вещи в коробки, я дождался бывшего коллегу, который за вполне умеренную плату согласился помочь с переездом.

Пять часов в вечерних пробках, и вот я на окраине города, где дорогой называется полоса суши с массой выбоин и рытвин, ограниченная болотцами. Всего полчаса мы ехали по узкой дороге, но, как мне показалось, прошло куда больше времени, и главными виновниками были местные комары, которые, казалось, просачивались в салон машины через мельчайшие щели.

Писк раздавался со всех сторон, и никакие репелленты не помогали. Не сказал бы, что я неженка, но пять-шесть хлопков, раздававшиеся ежеминутно, действовали на нервы куда сильнее, чем писк мелких кровососов, особенно в те моменты, когда пискуны атаковали водителя.

В конце концов мы доехали до дачи отца, которую, между прочим, он, не мудрствуя, сегодня отписал мне. Об этом я узнал из смс, присланной незадолго до приезда в теперь уже мой собственный дом.

– Егор, а мы точно сюда приехали? – спросил мой бывший коллега, растерявшись от того, что вместо привычной дачи увидел участок, заросший высокой крапивой. Теперь мне стала понятна приписка отца в конце сообщения: «Держись там» и озорно подмигивающий смайлик.

– Приехали мы куда надо, но нашего приезда явно никто не ждал, – буркнул я, начиная разгружать коробки на землю.

Что странно, с тех пор, как мы въехали в деревню, я не услышал ни одного комара.

– Если тебе не нужна помощь, я поеду домой, – вырвал меня из задумчивости бывший коллега.

– Спасибо, сам справлюсь, – ответил я, пожав ему руку.

Деньги я отдал еще при погрузке вещей, так что после прощания сразу же занялся расчисткой тропинки к дому, а коллега уехал. Тогда я еще не знал, что вижу его в последний раз. Хотя, с другой стороны, за время совместной работы мы так и не стали друзьями, так что ни в тот момент, ни позже это ничего не изменило бы.

* * *

Спустя полтора часа и сотни-другой матерных слов я все же смог пробиться ко входу в дом. Радовало, что ключи лежали под ножкой скамейки у крыльца, и мне не пришлось пробираться еще куда-то. Начался ливень, и я, открыв старый и частично заржавевший замок, не стал тратить время на осмотр дома, а принялся заносить вещи, многие из которых не удалось сохранить сухими.

– Хорошо, хоть ноутбук не промокнет, – подумал я, затаскивая по частям небольшую и, как выяснилось, хорошо впитывающую воду, тахту.

Когда все вещи были внесены в дом, я решил его осмотреть, а заодно и включить свет. Самым обидным было то, что мой смартфон не смог пережить природный душ, так что я лишился фонарика, а заодно и единственного средства связи, хотя насчет последнего у меня в тот момент даже мысли не возникло.

Не успел я сделать и несколько шагов, как услышал что-то похожее на рычание. Присмотревшись, увидел котенка с необычно большими ушами, который, вжавшись в пол, видимо готовился к атаке.

– Если в старой табакерке век не держат табака, заведется в табакерке черт-те что наверняка, – проговорил я слова из одной полюбившейся еще в детстве сказки, которую мне читали родители перед сном.

Зверек насторожено посмотрел на меня, но хотя бы перестал рычать. Я же, обойдя его, все же добрался до счетчика. И тут выяснилось, что света в доме не будет.

Отец, вроде, что-то говорил о старых деревьях на участке около года назад, но я почему-то не мог вспомнить, как это связано с электричеством. Выходить под ливень мне не хотелось, а котенка я решил не нервировать, к тому же, больше ничего ценного, по крайней мере, для меня, в том углу не было.

Печку с запасом дров я нашел быстро, да и спички лежали на полочке рядом. Единственной проблемой было то, что я ни разу не растапливал печь. Ну не было в квартире этого счастья. Костры-то я жег с другими детьми, да и не раз ездил на шашлыки, но, как выяснилось, моих знаний было очень мало для розжига дров в обычной печке.

Я закинул дрова в печь, удивляясь, почему часть из них разделана на мелкие полоски, и попытался зажечь. Дрова начинали гореть, но почти сразу гасли. Открыв какую-то дверку под топкой, я, кажется, понял причину. Из крохотной дверки мне под ноги высыпалось с полведра пепла. Возможно, именно он и не давал дровам разгореться.

Не мудрствуя, я собрал пепел в одну из привезенных коробок, после чего повторил попытку разжечь печь. Дрова загорелись, но почему-то дым шел исключительно в дом. Понимая, что так быть не должно, да и, чего доброго, соседи пожарных вызовут, увидев, что из окон дым валит, я начал искать причину и в конечном счете нашел. Какая-то заслонка в верхней части печи не давала дыму выходить в трубу.

На этом мои злоключения с печью подошли к концу. Ну а я, подтянул старое пыльное кресло к печке, достал несколько банок тушенки и хлеб, сел напротив открытой топки и, вскрыв одну из банок, начал жевать ее содержимое.

Какое-то время я спокойно поглощал еду, но вдруг услышал странный скрежет. Обернувшись, я увидел того самого котенка, пытавшегося утащить банку с тушенкой. Поставив еду на пол, я кочергой забрал у животного банку и начал открывать. Вот только открыв ее, отдавать котенку не стал. Мелкий проныра, улучив момент, обогнул кресло и с чавканьем начал поглощать мой ужин.

Очевидно, хлеб его не интересовал от слова «совсем». Доев остатки тушенки и вылизав банку, котенок, опустив уши, отправился в свой угол, периодически поглядывая в мою сторону. Дойдя до угла, он улегся на пол и начал наблюдать за мной.

Никогда не мог есть, если на меня пристально смотрят, поэтому, высыпав половину тушенки в валявшуюся рядом банку, я поставил ее возле кресла и продолжил есть. Котенок настороженно подкрался и, держа меня в поле зрения, принялся поглощать новую порцию еды.

Наевшись, он не стал уходить, а улегся возле кресла, но погладить себя не дал. Так мы и сидели молча, глядя на огонь и думая каждый о своем. Это продолжалось довольно долго, пока кто-то не начал настойчиво колотить в дверь.

Обойдя кресло так, чтобы не потревожить задремавшего котенка, я подошел к окну, расположенному справа от двери, и посмотрел на улицу. Из-за сильного дождя мне не удавалось разглядеть даже собственное крыльцо, не говоря уже о тех, кто стоял на нем. По размытым силуэтам я только смог понять, что у входа стоят два человека.

– Кто там? – спросил я.

– Впускай, а потом спрашивай! – проворчал кто-то из-за двери и, видимо, сообразив, что я могу отправить его куда подальше с такими требованиями, добавил. – Участковый Иванов.

– Можно Ваше удостоверение увидеть? – спросил я и только потом сообразил, что достать-то он его может, а вот показать – нет.

– Парень, в такую погоду ни один вор не станет в двери твоей халупы ломиться, – раздался вновь тот же голос.

– Открывай давай! – требовательно прокричал женский голос. – Назаводют живности и бросают голодными, а тварюка эта чужих кур жрет!

– Ты кур не ел? – скептически глянув котенка, который слушал разговор вполуха, тихо спросил я.

Да быть не может, что этот мелкий смог бы курицу съесть даже за пару дней.

Осторожно приоткрыв дверь, я увидел пожилого мужчину в форме, которого, как мне показалось, силой приволокла сюда эта бабища.

Тетка с необъятной талией втолкала участкового в дом и, даже не став расшаркиваться, с воплями кинулась искать зверюгу, сожравшую всю ее птицу. Пока эта баба носилась по дому, умудряясь в полумраке ничего не зацепить, я попросил участкового объяснить мне, что, собственно, происходит.

Оказалось, что примерно за неделю до моего приезда какая-то живность начала воровать кур и уток в деревне. Местные по следам смогли вычислить место обитания вредителя, но участковый запретил ломиться в дом без хозяев.

Дозвониться владельцу они не могли, а запрос для розыска собственника участковый отправил только вчера, так что в ближайшие три-четыре дня никто хозяина не ждал. И тут появляюсь я с вещичками…

В общем, хозяйка одного из разоренных курятников выдернула участкового из дома и заставила тащиться под дождем к месту обитания вредителя.

– Из живности в доме есть только он, – указал я на котенка, который, игнорируя тетку, так и лежал у кресла.

– С собой привез? – подмигнув мне, громко спросил старый участковый. Видно, и он не мог поверить в то, что эта мелочь смогла бы сожрать несколько птиц за одну ночь.

– В коробке, – поняв намек Иванова, так же громко ответил я.

– Не делайте из меня дуру! – заорала баба. – Это недоразумение даже мышь не напугает! Где крупного спрятал?

– Женщина, – спокойно начал я, – мой отец в последний раз приезжал сюда в прошлом году из-за старых деревьев. Вы верите в то, что какое-то животное почти год провело в доме, но есть местных птиц начало только сейчас?

– Так а кто же тогда? – растерялась баба.

– Если кто и завелся на участке, то искать его надо, скорее, в сараях, – сказал я. – Но ночью и, тем более, в дождь я рвать крапиву не буду, да и вам не советую туда лезть в темноте.

Если участковый меня услышал, то баба, обретя новый вектор приложения силы, ринулась к сараям. Я и представить не мог, что кто-то в считанные минуты сможет протоптать двадцатиметровую дорожку сквозь высоченную крапиву, оккупировавшую теперь уже мой участок.

Добравшись до сараев, женщина схватилась за стоявшие у стены вилы и начала открывать дверь за дверью. И если бы она просто их открывала, то, возможно, неприятности удалось бы избежать. Но она же, не в силах рассмотреть что-то с порога, вбегала с вилами наперевес внутрь открывшегося помещения. И, как на зло, последним оказался старый заброшенный сельский туалет, в котором, по-видимому, пола не было уже давно.

Пятнадцать минут мы вместе с участковым вытаскивали женщину из ямы, и только после завершения этой процедуры я обрадовался тому, что шел дождь.

– Ну и какого лешего, Никитична, тебя туда понесло? – сурово спросил участковый. – А если бы яма была поглубже или мы с парнем не смогли тебя вытащить?

– Но я же думала… – начала оправдываться тетка, но ее перебил участковый.

– Думала она. Пошли уже по домам. Твой зверь, видать, через крапиву в лес убежал, а ты парня зазря под дождь вытащила, да и я промок до нитки.

– Мужики говорили, что следов с другой стороны участка нет, – упрямо возразила Никитична, которой, судя по всему, хотелось оправдаться за свое поведение.

– Ты уж извини ее, – покачал головой участковый. – Пойдем уже, утопленница, пока еще куда не провалилась.

Баба хотела еще что-то сказать, но умолкла, указывая рукой нам за спину. Обернувшись, мы увидели лису, которая, судя по всему, возвращалась с очередной охоты, таща курицу.

– Я же говорила, что зверюга здесь! – победно закричала Никитична и ринулась на обидчицу.

Толку от ее атаки не было никакого, так как пока она добежала до прикрытой лопухом норы, лиса и сама спряталась, и свою добычу утащила.

– И что теперь с ней делать? – спросил я у участкового.

– Смотреть, чтобы хату не сожгла, – ответил Иванов, явно говоря о разгневанной пострадавшей.

– Я вообще-то про лису говорил.

– Выкурить из норы и прибить, если сможем второй вход найти, – спокойно ответил участковый.

В этот момент в доме раздался грохот и уже знакомое рычание. Я, не став ничего объяснять, побежал в дом, надеясь, что котенок не так глуп, чтобы устроить бой со взрослой лисой. Когда я, а следом и участковый с Никитичной, вбежали в дом, все было закончено.

Котенок вылизывался рядом с мертвой лисой. Я подошел и, взяв ее за хвост, услышал недовольное рычание победителя. С минуту мы играли в гляделки, пока мой маленький квартирант не отвел глаза. После этого я показал лису участковому.

– Горло перегрыз, – хмыкнул Иванов. – Хорошая у тебя зверушка. Если надумаешь уехать, я с удовольствием его к себе взял бы.

– Если буду уезжать, с собой заберу, – не знаю, почему, сказал я, увидев, как котенок, навострив уши прислушивается к разговору.

– А кто же теперь мне за кур заплатит? – растерянно спросила женщина, которая, видимо, еще надеялась найти у меня в доме голодающего хищника.

– Если парень не будет против, забирай лису, ему она вряд ли пригодится, а твой муж из нее дочкам теплые варежки сошьет, – сказал участковый, глядя на меня.

– Ничего не имею против, – ответил я, передавая лису Никитичне.