Текст книги "Сновидение: будь осторожен, если любишь спать…"

Автор книги: Акулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Как нам вернуться к кафе, где мы встретились?

– Подойдём к дороге и позовём возницу, чтобы отвёз к кафе «Для встречи».

Он замолчал. В воздухе повисла пауза. Теперь, когда веселье окончилось, Жанне стало неловко находиться рядом с незнакомцем, и она не знала, что нужно говорить.

– А можно я куплю мороженое? – придумала она, заметив его в руках прохожих.

– Конечно, на площади большой выбор! – оживился молодой человек, обрадовавшись, что она ещё не торопится.

Но она торопилась. Быстро и уже не так радостно, как раньше, они дошли до аттракционов, и здесь Жанна вдруг предложила ему подождать.

– Хочу сделать тебе сюрприз! – воскликнула она. – Сама выберу тебе мороженое, а ты потом угадаешь, какое!

Он посмеялся вместе с ней и вытащил несколько купюр, чтобы она могла купить то, что захочет. Проводив её взглядом, он быстро направился к разноцветному шатру с воздушными шарами, чтобы ещё раз удивить её, когда она вернётся.

А она, немного пройдя вперёд, оглянулась. Поняв, что теперь её не видно среди людей, она кинулась бежать – но совсем не к высоким резным подставкам, на которых медленно по кругу вокруг центрального крепления пролетали разные виды мороженого, а к ближайшей дороге.

«Так, нужно позвать возницу… Сейчас всё будет!..», – лихорадочно думала она и для пущей убедительности сделала несколько жестов руками, как делал он, когда вызывал колесницу.

Транспорт действительно не заставил себя долго ждать, и через пару минут она уже сидела в карете с немного стёртой по бокам дверцы позолотой.

Ещё через пару мгновений она была уже у кафе, откуда припустила бежать по направлению к старинному магазину. Если бы сейчас её остановили и спросили, почему она бежит так быстро, она бы и сама очень удивилась, ведь особых причин для таких действий у неё не было. Тем не менее, она бежала так, будто боялась не успеть на очень важное свидание или на собеседование, успешное прохождение которого могло бы обогатить её на всю оставшуюся жизнь…

Увидев знакомую вывеску, она открыла дверь и вметнулась в помещение. В ушах что-то стучало.

– Там было восхитительно!.. – едва успела выдохнуть она, увидев Вильтона, но он быстро открыл первую дверь и вытолкнул Жанну на центральную улицу её города.

Тут она ещё немного пробежала, но потом вдруг остановилась.

«Я ведь уже успела. Куда ещё бежать-то?..». Она глубоко вдохнула и попыталась восстановить дыхание. В ушах всё ещё что-то стучало, и она прислушалась. А это был знакомый звук: «Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь, дзинь-дзинь…».

Глава 2

Жанна подняла голову от подушки. За окном ярко светило солнце, и она даже сначала дёрнулась, чтобы подскочить, но вовремя вспомнила, что это выходной день и на работу можно не идти.

Она медленно и со смаком потянулась; увидела себя в зеркало и широко улыбнулась. А потом снова опустила голову на подушку и поняла: как бы ни старалась вести себя так, будто рада новому дню, на самом деле ей уже скучно!

Повалявшись немного в постели, она попыталась представить, что бы такого интересного можно было бы сделать, и, ничего не придумав, лениво поднялась. Зайдя на кухню и увидев на столе кружку, вдруг поманила её рукой, но, конечно, ничего не произошло, и она быстро подошла к столу, чтобы резко схватить кружку пальцами, будто та была виновна в том, что Жанне перед самой собой стало стыдно за свой детский жест!

Весь день она пыталась вести себя, как обычно, но из головы никак не выходил последний сон и тот молодой человек. «Я даже не знаю, как его зовут… – с обидой подумала она, перебирая вещи. – Конечно, я могу придумать ему имя, но не хочу! Хочу, чтобы оно само у него уже было!».

Тут что-то звякнуло, и от неожиданности она даже выронила на пол платье, которое в этот момент держала в руках. Но это был совсем не будильник, и она разочарованно взяла сотовый.

– Собираешься? Только не опаздывай, а то без тебя затусим! – весёлый голос Марины особой радости не прибавил.

– Собираюсь. И я никогда не опаздываю! – зачем-то добавила Жанна, немного раздражённо, будто сегодня ей не очень хотелось куда-то идти, хоть она и любила танцы…

В клубе она действительно появилась вовремя, как договаривались, но, правда, всё равно последней – остальные коллеги успели оккупировать большой стол и даже сделать заказ, так что тот был заставлен блюдами и бокалами. Как только она оказалась в этой атмосфере бесшабашности и веселья, настроение её резко улучшилось, и она с удовольствием подумала: «Ну, теперь оттянусь по полной!.. Прямо сон в руку!».

На танцполе крутились красивые девчонки и мужчины, уши разрывала громкая музыка, и диджей периодически добавлял жару, всё ускоряя мелодии и крича в микрофон: «Зажигаем!..».

«А как зажигались фонари на набережной… – вдруг мечтательно подумала она. – Идёшь, а они вспыхивают впереди, как будто специально для тебя…».

– Эй, пойдём танцевать! – дёрнула её Света.

Они выскочили на танцпол. Народу была тьма! Всё вокруг горело в танце и шумело, и Жанне даже показалось: вот оно, счастье! Это движенье и шум, что творились вокруг, насыщали её натуру, наполняли удовольствием и радостью жизни.

Но когда они опять уселись на диванчики, она снова с досадой поняла: чего-то не хватает… Какой-то магии, мистики… Той, к которой она уже так привыкла по ночам…

– А может, пора спать? – заикнулась она, но на неё тут же обрушился шквал возмущения, напрочь отбивший всякую охоту ко сну в ближайшие часы!

– А вот мне интересно: чего это ты всё время и спишь, и спишь… Тебе что, жить не хочется? – спросила Света.

– Так она во сне… это… с парнями знакомится! – залилась смехом опьяневшая Маринка, и Жанна покраснела.

– Ого, то-то ты с Федькой всё время ссоришься! Что, хороши новые знакомые? – засмеялись остальные.

– Да какие парни! – с досадой поспешила та оправдаться. – Просто там красиво так снится – кафе, очень хорошо декорированное…

– Ага, и там эта… кружки летают по воздуху… – Марину было не остановить.

– А кому это надо? – изумилась Саша. – Ну вот, девочки, скажите, ну вот будет кто-то, как это… магией заниматься, колдовать, значит… А остальным что делать, должны вечно их бояться и бояться?.. Да и неразбериха тогда будет, с магией-то… А так всё понятно – лежит себе предмет и лежит, или стоит на своём месте. Захотел – подошёл, взял. А не так, чтобы кто-то махнул рукой – и у тебя из-под носа предмет улетел, ведь правда?

Она глядела прямо на Жанну. Может, потому что она и так весь вечер только на неё и смотрела – всё-таки Жанна была трезвей других, а Саша вообще не пила алкоголь, вот и держалась адекватного собеседника. Но той показалось, что ей обязательно нужно ответить, хоть и не понравилось обсуждение её снов.

– Наверное, ты права, – подумав, произнесла она и сама себе поверила.

«И впрямь, зачем нужно, чтобы по воздуху над столом летали кружки? Так не заметишь и столкнёшься… И к чему эта неразбериха, когда тут, в реальности, всё гораздо понятнее? Когда тебе дарят цветы, и они остаются у тебя осязаемые, а не превращаются внезапно только в воспоминания!..»…

– Если их дарят… – она поняла, что сказала это вслух, когда Саша недоумённо переспросила. И поспешила объяснить, – говорю: приятно, когда дарят цветы… Мне давно не дарили…

«…наяву», – мысленно закончила она и решила, что о своих снах лучше вообще никому не говорить, а то вот так кто-нибудь, как Маринка, ляпнет, а ей потом расхлебывать… «И вообще, надо жить настоящей жизнью!», – подбодрила она себя и, схватив Сашу под руку, потащила её опять на танцпол.

Домой она вернулась под утро, еле держась на натруженных ногах. «Натанцевалась за все предыдущие года!», – удовлетворённо подвела она итог и свалилась на диван. Спать хотелось сильно, но после нескольких баночек выпитого в клубе энергетического напитка можно было ещё что-нибудь сделать, поэтому в кровать она не торопилась. Но всё, что смогла придумать – это достать из шкафа вещи и разглядывать, разглядывать придирчиво свой гардероб. Она хотела удостовериться, что у неё в запасе есть ещё несколько платьев или комплектов, которые можно было бы одеть на свидание, ведь сегодня она встретила настоящего мужчину. Правда, он был не так галантен, как тот, из сна… Но выбирать не приходилось – с приятелем Федей ей даже не о чем было поговорить, так, только провести время в кино или кафе… «А этот вполне себе симпатичный. Да и денег в клубе не жалел…», – мысленно отметила она, разбирая вещи.

Долго и скучно она рассматривала их. Потом пила кофе, и ещё, и ещё. Ходила из комнаты в комнату; возвращалась к гардеробу, не зная, чем иным заняться, а точнее, не имея никаких сил на что-то другое. И к вечеру поняла, что вконец устала.

Она остановила взгляд на зеркале. Оттуда на неё тускло смотрели серые глаза, и она вдруг прочитала в них странное – какую-то тоску.

– Хочу спать! – вслух произнесла она и, скучно отбросив все тряпки на пол, не потрудившись убрать обратно в шкаф, плюхнулась на кровать и замерла.

Она шла по центральной улице. Не торопясь. Ей вообще сегодня никуда не хотелось идти. «И действительно, зачем кружкам летать по воздуху?..», – подумала она с досадой и остановилась у знакомой старинной двери.

По привычке потянувшись к ручке, она почему-то замерла, не дотронувшись до неё, и, постояв так, вдруг поняла, что ничего не хочет, – не желает заходить в ту сияющую дверь, видеть тот мир. Не хочет разочарования – того приятного молодого человека, скорее всего, там уже не будет, ведь и Манди во второй раз не было… А теперь вот так, раз и навсегда, удостовериться, что она его уже не встретит, она не могла.

«И настроения никакого… – подытожила она, отходя. – А что, если он всё-таки там будет? – тогда увидит меня такой, а я этого не хочу… Да и откуда у меня будет настроение, когда вокруг так темно и мрачно?».

Грустно направилась она дальше, более не обращая внимания на окружающий мир. И не заметила, что мрак, которым действительно была окутана вся улица, постепенно рассеивался перед ней, пока она удалялась от старинного здания.

Дойдя до работы, она поднялась в офис и села за стол.

В комнату зашла главная, Саша – та самая, которой приятнее держать кружку в руках, а не в воздухе… Жанна посмотрела на неё долгим взглядом, и та это увидела.

– А ты что, работать не собираешься? Клуб клубом, но уже погуляли – пора и честь знать. Давай, разбирай бумажки! – строго кивнула она на разложенные на столе папки.

– Конечно, – машинально ответила та.

Она протянула руку к бумагам, придвинула их к себе. Достала один лист, другой… Потом вгляделась в печатные буквы – внезапно они стали чётче и она сумела прочесть: «Fortunam suam quisque parat»… Она медленно поднялась с листом в руках и вдруг сказала, глядя прямо Саше в глаза:

– Но ведь это – скучно?

– Что?

– Скучно – не верить, что кто-то может больше, чем ты, ведь тогда и тебе не понадобится никуда стремиться… Скучно, когда знаешь всё, что можно в этом мире, – гораздо интереснее знать, что впереди много нового и интересного, того, чего ты ещё не умеешь, но чему сможешь когда-нибудь научиться. Правда?

Саша усмехнулась.

– А оно тебе надо?

В сумке что-то жужжало, но Жанна не торопилась доставать: она глядела на Сашу, которая, впрочем, не ожидала ответа на свой риторический вопрос, и внезапно сама спросила её:

– Вот как ты считаешь, что звенит у меня в сумке?

Та пожала плечами.

– Сотовый.

– А я вот думаю, что будильник, – усмехнулась Жанна и засунула руку внутрь.

Саша успела состроить гримасу и покрутить у виска, но та действительно вытащила будильник. Он спокойно говорил своё неизменное: «Дзинь… дзинь…».

Жанна проснулась, но не торопилась открывать глаза и бросаться в новый день. Она полежала ещё, будто у неё есть много времени, чтобы отдохнуть. Или будто сейчас, вот так, на кровати, ей гораздо веселее, чем будет через несколько минут…

Потом всё-таки встала, спокойно и даже немного равнодушно собралась и ушла на работу. Но и там было всё тоже самое, что и во сне.

«А вот теперь я точно – не сплю… – с грустью подумала она, наяву перебирая бумаги. – Но точно ли я могу это определить?». Не отпуская папку, она уставилась на свою руку. «Если и наяву, и во сне мои руки выглядят одинаково… То как мне определить, где я сплю, а где – бодрствую?.. И как тогда я должна общаться с людьми и там, и там? Ведь в обоих случаях мне всё равно что-нибудь ответят, а я и не буду знать, где – истинная реальность…».

– Долго будешь любоваться столом? – Саша была рядом. Такая же, как и во сне – строгая и умная; вытянутая, как струнка. Не зря же именно её назначили руководить отделом.

«Наверное, у неё есть что-то, чего нет у меня… Или она проявила себя лучше, или…», – не отвечая, опять задумалась Жанна, но Саше это не понравилось.

– Ты приходишь сюда работать, а не мечтать! Тебе за это платят деньги.

– Так, наверное, у неё перед глазами какой-нибудь сон! – хихикнула Марина. Остальным в отделе эта шутка тоже понравилась, и по офису прошёл смешок.

– Я тебе, как подруге, рассказала… – шикнула на неё Жанна, когда Саша отошла, но та равнодушно пожала плечами и уткнулась в монитор.

«Вот тебе и дружба, вот и спасибо!..», – подытожила Жанна. На лице её застыло страдальческое выражение беспомощности и обиды – такое, когда очень хочется заплакать, но – не к месту, и оттого – плакать хочется ещё сильнее… Она поджала губы и насупилась, мечтая отомстить всему миру или хотя бы сделать что-нибудь великолепное и потрясающее, что вынудит окружающих признать её превосходство хоть в чём-нибудь!

Через несколько часов ей почти удалось справиться со своими эмоциями. Она даже улыбнулась, когда Марина снова о чём-то пошутила. А потом позвонил Фёдор…

Ни с того, ни с сего он обвинил её в неблагодарности и невнимательности! Ничем иным он не мог объяснить то, что она сама отправилась в выходные в клуб, даже не поставив его в известность.

– Ты меня предала! – кричал он в трубку, и ей не удалось объяснить, что он несправедлив и вовсе не имеет никакого права с ней так говорить, ведь она никогда ничего ему не обещала – они просто гуляли и общались…

– Это ты всё испортил! – сварливо ответила она, отключая связь и чувствуя ещё большую обиду, чем в начале дня.

Плакать теперь хотелось ещё сильнее, и только сила воли и откуда-то вдруг взявшаяся гордость заставили её сдержаться и молча проглотить большой комок в горле. Как ни странно, перед глазами её почему-то появился и тот обаятельный молодой человек… Не тот, что был в клубе, а тот – из сна… Он будто смотрел на неё, и она сейчас даже в воображении побоялась представить, что он увидит, как она плачет, – этого она допустить не могла! До конца рабочего дня она улыбалась и даже шутила, но это всё было как на надрыве, слишком лихорадочно и неестественно, так что даже строгая Саша с недоумением посматривала на подчинённую, больше ничего не требуя.

– Ты как? – услышала вдруг Жанна, когда собиралась домой: к ней подошла Марина, и в её голосе даже показался оттенок виноватости.

– О чём ты? – гордо уточнила она, всё также стойко держа взгляд, но та положила ей руку на плечо и тихо добавила:

– На тебе лица нет. С Федькой поссорилась, да?

Жанна замерла. Рыдать теперь хотелось так, что больше она не смогла сказать ни слова – иначе любой звук, задрожав в горле, разорвал бы эту призрачную перегородку между её эмоциями и окружающим миром, и она бы точно заплакала! Она пожала плечами. Её лицо сразу поблекло, как и сползла улыбка, которую она всё пыталась на себя нацепить. И если всё это время ей казалось, что она гордо и достойно держится и что никто не поймёт, каково ей, то теперь она знала, что обманула только саму себя – и все окружающие, всё окружающее теперь знает, что она – неудачница, что ей сегодня так не везёт…

– Давай в кафешку сходим, поболтаем, выпьем?.. – слова Марины показались ей почти ласковыми, но она тут же поняла, что не хочет этой жалости.

– Спасибо. Я лучше дома отдохну. Устала сильно…

Быстро скользнув взглядом по Маринкиному лицу, она схватила сумку и вышла, торопясь покинуть офис, чтобы больше не столкнуться ни с кем из коллег, особенно из системных администраторов – они ведь в последнее время ей комплименты говорили, а если бы увидели, как она сейчас выглядит, это сломило бы её ещё больше…

По улице она шла гордо и смело, чуть ли не отчеканивая шаг: так много эмоций в ней было – тех, которые в течение рабочего дня некуда было выплеснуть, – что они спрессовались внутри и теперь могли выйти только жёстко, хотя бы ударами ног по асфальту…

Проходя мимо старинного здания, она остановилась. Нет, знакомой и уже почти родной двери в нём не было, но она задумалась о другом – она вдруг почувствовала какое-то сожаление, что её не было! Как будто ей хотелось, чтобы этот прожитый день оказался просто сном, которого в реальности не существовало. Чтобы никто ей не звонил, не ругался, не обвинял в том, что сама она не считала проступком… Чтобы на работе ценили и уважали, а не требовали каждый раз подчинения – такого, что становилось дико скучно, даже если изначально и хотелось работать не только за оплату, но и потому, что это просто бы нравилось. И чтобы друзья не предавали, когда доверяешь им то, что для тебя на самом деле важно…

Придя домой, она не торопилась лечь спать. Было тоскливо и слишком грустно от мысли, что она действительно проводит большую часть своей жизни – во сне. А ведь всё это время она могла бы жить настоящей жизнью! Гулять в одиночку или с друзьями, говорить с ними на самые разные темы, наполняться впечатлениями от чужих историй и эмоций, выражать свои чувства, делать что-то приятное или полезное, смотреть фотографии, бегать по пляжу, даже танцевать под дождём!.. Она могла бы потратить время на то, чтобы найти своих людей – надёжных, кому можно доверить всё, что угодно, даже свою душу! Или превратить в таких людей тех, кто уже окружал её… А вместо этого она тратила часы на то, чтобы поспать…

«Сплю. Потом встаю и оказывается, что за это время ничего не сделано… Даже если я что-то видела во сне, это ни к чему – это ведь даже не воспоминание… Это – без результата, без смысла…», – она включила телевизор и взяла в руки телефон, да так и просидела – рыская по интернету и для фона щёлкая каналы ТВ. Она решила никогда больше не ложиться рано спать, даже если очень хочется; не подумала и о том, что утром нужно снова идти на работу и хотя бы потому желательно выспаться… Она просто сидела и пыталась наверстать упущенное время, потраченное на сон, но, несмотря на несколько кружек крепкого кофе, под утро всё равно заснула.

Медленно и угрюмо она шла по улице. Очень хотелось спать, но без работы в этом мире никуда не деться, если нет больших накоплений. У Жанны их не было. Она и так не знала, кто её родители и есть ли у неё какая-нибудь родня в этом мире, что уж говорить о каком-то богатстве!.. Конечно, где-то её корни и должны были быть, но где именно, она не знала. Воспитывали её чужие люди и с наступлением совершеннолетия распрощались с ней, сообщив лишь, что у неё была бабка Галина – от той и достались квартира и некоторые вещи, как и пара альбомов с фотографиями её самой и её матери, очевидно, прабабки Жанны. Конечно, разглядывая фотоснимки, она могла бы пофантазировать, гадая, какими те были людьми, но ей это было неинтересно. К тому же, похоже, они были весьма своеобразными – все фотографии бабки Галины, кроме одной, были подписаны иначе – Гвенда, как будто это единственное фото с настоящим именем было ошибкой. А существовали ли где-нибудь ещё другие её родственники – она и не знала…

Настроение было таким дурацким, что сейчас она пробиралась дворами, обходя жилые высотные дома. Здесь было не так красиво, как на центральных улицах, не так чисто… Попеременно у каждого подъезда или дома встречались контейнеры с мусором, валялись старые, измотанные временем и людьми вещи. Несколько раз она встретила на пути металлические банки из-под напитков и даже не погнушалась их попинать… Но на центральную улицу выйти всё равно пришлось. Правда, ей очень не хотелось показываться тут в таком унылом виде: здесь же ходят люди, приличные, красивые, значит, и самой нужно держать марку, казаться бодрой и достойной… Да и потемнело небо вдруг так, словно собирался дождь! Зонтика у неё с собой не было, а переждать ливень в чужом подъезде ей сейчас понравилось бы больше, чем заходить в какой-нибудь бутик…

Быстро и угрюмо она прошла знакомое здание, а потом резко остановилась. Ей почему-то было зло – внезапно она ощутила такую злость и обиду, что оглянулась. И поняла, что смотрит прямо на старинную дверь!

«Так-так, – угрюмо подумала она, постукивая каблучком по тротуару и больше не обращая никакого внимания на прохожих. – Значит, я опять сплю…».

Не успела она больше ничего подумать, как в небе действительно сверкнула молния и грянул гром. Ещё пару мгновений она сомневалась, потому что старинная дверь в этот раз казалась ей отнюдь не симпатичной и даже не привлекающей внимания, а наоборот – неприятной и мрачной, но как только упали первые крупные капли дождя, сразу кинулась к магазину, напрочь забыв, что от ливня можно было бы найти и более простое решение – проснуться…

– Доброго дня! – услышала она приветствие и хотела уже угрюмо извиниться перед Вильтоном, что сегодня у неё совсем нет настроения, но тут же поняла, что его здесь нет: за прилавком стоял незнакомый мужчина в чёрном плаще. И он так внимательно смотрел на неё, что по ней вдруг пробежали мурашки.

То ли потому, что она смутилась, то ли из-за того, что сам этот день у неё просто не задался, она даже не смогла рассмотреть его лица! Точнее, взглянув, она вдруг поняла, что контуры его перед её глазами просто расплываются. Она ещё больше смутилась, не понимая, что с ней происходит.

– А вы – кто?

– Странный вопрос. Вы ведь здесь уже бывали? – сказал тот.

– Ну да, – выдохнула она. – Вы же – проводник? – зачем-то спросила она и тут же прикусила язык.

Он даже отвечать ничего не стал и достал с полки какую-то коробку.

– Хотите что-нибудь купить?

Сняв крышку, он сунул коробку Жанне чуть ли не в лицо, видимо, чтобы она получше разглядела. Но ей этого было не нужно – подобное она заметила бы и за километр: внутри шевелились большие чёрные скорпионы. Она ойкнула и отпрыгнула от прилавка, а продавец услужливо наклонился к ней ближе и добавил:

– Не угадал? Может быть, интересуют пауки?

Он быстро достал с полки другую коробку, где, судя по шуму, копошилось что-то активное и явно немаленькое.

– Нет! Ничего из этого мне не нужно!

– Тогда зачем вы зашли? Хотите пройти в дверь?

– Дверь?.. – Жанна оглянулась и уставилась на свою любимицу, сияющую в нереальных лучах. Но сегодня особого желания идти туда не было. – Разве можно? Думаю, у меня мало времени…

– Что вы! Судя по всему, вы мало в этом разбираетесь, – незнакомец засмеялся, но Жанне показалось, что это шелестят крылья летучих мышей.

Она неловко пожала плечами, не зная, что и думать, и он резко перестал смеяться.

– Тогда вам лучше уйти, раз ничего не нужно. Только от работы отвлекаете.

Он так строго на неё смотрел, что ей стало стыдно.

– Мне просто говорили, что я не должна ходить туда, если у меня мало времени, – робко ответила она, будто извиняясь за собственное невежество.

– А как вы определяете, что его мало?

Она смутилась ещё больше.

– То-то и оно, что, наверняка, вы и этого не знаете! Так что послушайтесь совета – ступайте спокойно, у вас ещё уйма времени.

– Правда? – она неловко улыбнулась.

Идти в дверь всё равно совсем не хотелось, но и оттягивать время было уже нечем. Незнакомец, как будто невзначай, снова взялся за большую коробку с пауками. Смотреть на них Жанне вовсе не хотелось, как, впрочем, и мокнуть под ливнем, который, судя по шуму, прямо-таки хлестал за первой дверью! И она повернулась к старинной ручке у мерцающей стены.

– Ну, я пошла, – произнесла она, пытаясь ещё хоть как-нибудь здесь задержаться.

Но когда продавец равнодушно кинул ей: «До свидания!», делать было больше нечего, и, открыв дверь, она шагнула за порог.

Здесь действительно было лучше, чем там! Светило солнце, не было никакого дождя… Слышались трели птиц и возгласы детей. Ей сразу стало веселее, чем было ещё недавно.

– Я тебя люблю!

– А я – тебя!

Мимо прошла парочка: девушка держала за ниточку большое воздушное сердце, а парень то и дело вырывал нитку из её рук и отпускал сердце в воздух. Тогда оно начинало кружить вокруг неё и повторять: «Я тебя люблю, я тебя люблю…», пока ей не удавалось снова его поймать.

«Как мило! Здесь всегда так приятно, так радостно! И мне самой не нужно ничего решать или думать, как общаться с людьми, которые мне не нравятся…», – довольно подумала Жанна. Ей стало совсем весело и хорошо, почти как раньше. Где-то внутри всё ещё таились остатки гнева и обиды, но так далеко, что она уже перестала обращать на них внимания и надеялась вскоре совсем забыть о том нелепом разговоре с Федькой, да и о Маринке, которая так её подвела – ведь это именно она ляпнула её приятелю, что они с Жанной в выходные очень отожгли на танцполе!..

Она глубоко выдохнула, отпуская все печали, и отправилась в другую сторону – не туда, куда уже ходила. Конечно, сначала она хотела подойти к дороге и позвать возницу, чтобы снова отправиться к площади, решив, что можно было бы поискать того молодого человека… Но передумала: она верила, что найдёт его, но не желала, чтобы он сейчас видел её – на ней была серая кофта и такая же серая унылая юбка. «И кто меня одевал?! Мышь блеклая!», – с досадой подумала она, совсем забыв, что сама наяву собиралась пойти так на следующий день на работу.

– Ух ты! А я тебя давно ищу! – на неё чуть не прыгнула откуда-то взявшаяся Манди. – Наконец-то вернулась! Обещала, что погуляем, а сама всё не идёшь и не идёшь… Забыла, что ли?

Она так выжидающе глядела на Жанну, что та, хоть и абсолютно не помнила, чтобы кому-то что-то обещала, особенно во сне, всё же поспешила ответить:

– Конечно, помню! Это просто тебя тут не было… А сегодня точно погуляем!

– Тогда пойдём!.. – схватила Манди её под руку. – Мы дойдём с тобой до самой реки!

«Вот здорово, до набережной! А там, может, будет и он…», – расцвела Жанна, сразу забыв про то, как она сейчас выглядит.

Они шли, иногда бежали – когда Манди устраивала небольшое соревнование: выпускала из руки странные белесые полупрозрачные ленты: они летели впереди, и их нужно было пересечь первым… Дорогу она, очевидно, выбрала не самую центральную: они прошли несколько улочек и жилых кварталов, где, впрочем, Жанна увидела мало нового – всё потому, что дома были обнесены заборами. На некоторых находилось нечто – странное, полупрозрачное, колышущееся в воздухе и будто живое. Оно смотрело в сторону проходящих, словно бы намекая: в этот дом без приглашения соваться не стоит! Но была это злая охрана или только безобидное видеонаблюдение, Жанна так и не поняла.

– Это воздушные тутелы, они же – литателы, – когда они шли мимо очередного нечто, негромко сказала Манди, увидев, куда Жанна так пристально смотрит.

– Они могут убить?

– Нет, они неосязаемы. Не причинят вреда.

– Тогда зачем они здесь, какой прок?

– А ты кровожадная!.. – засмеялась Манди.

Жанна тут же смутилась.

– Я ничего такого не сказала.

– Конечно. Хочешь казаться белой, незапятнанной, чтобы никто не знал, что ты на самом деле думаешь об убийстве – что польза только в причинении вреда?

Жанна остановилась и огромными глазами уставилась на спутницу. Воцарилась пауза, правда, очень ненадолго – её нарушила Манди, которая так и не поняла, чего это на неё так смотрят.

– Что ты? – удивлённо спросила она, но тут уже возмутилась Жанна:

– Что значит, что я!.. Вот что ты сейчас сказала?

– Как что… – опешила та. – Говорю, литателы неосязаемы, но весьма полезны, и к тому же не приносят никакого вреда.

– А что насчёт белой, без пятен?! – вдруг озлилась Жанна, будто её очень обидели, но Манди удивилась ещё больше.

– Кто белый? Я ведь говорила лишь о тутелах, и всё… А тебе что послышалось?

Жанна замолчала. Ей стало неловко – неужели она чуть не бросилась на человека только из-за того, что ей что-то послышалось?..

– Я сегодня почти не спала. Видимо, на мне это сильно сказывается… – почти извинилась она и прикусила язык. «Как можно во сне оправдываться тем, что не выспалась?!».

– Ничего, – ласково улыбнулась Манди.

– Прости! – повторила Жанна, вспомнив, что ей хочется ещё узнать об этих странных призраках у домов. – Так что ты говорила об этих…

– О, литателы! Они фиксируют всех, кто проходит мимо них.

– И чем это полезно?

– Как же… К примеру, приходишь ты домой и видишь, что у тебя пропала какая-нибудь вещь. Идёшь к своему литателу – он и показывает всё, что происходило в отсутствие хозяина; всё, что видел он сам.

– А как? – настороженно уточнила Жанна, оглядываясь, чтобы ещё раз получше рассмотреть призрака и понять, где он прячет видеокамеру.

– Приобретает облик того, кто проходил… Показывает действия, которые были им сделаны…

– Так, значит, у вас никаких краж не бывает?

– Бывают. Литателов ведь можно и обойти.

– Это как? Зайти с другой стороны дома?

Манди засмеялась, да так заливисто, что Жанне даже стало стыдно.

– Не сердись на меня! – ласково попросила та, когда успокоилась. – Просто никогда не слышала такой милоты!..

«Очевидно, она хотела сказать – глупости», – поняла недовольная Жанна.

– Их можно обойти несколькими способами. Например, если ты сильный маг, то можно перевоплотиться в хозяина дома. Это самый действенный способ, работает совершенно безо всяких проволочек!

– Здорово! А ещё?

– Стать невидимым. Правда, это сложно – нужно ведь, не чтобы тебя просто перестали замечать окружающие, а чтобы в самом пространстве затихло журчание твоей энергии, чтобы литателы не смогли её ощутить. Тогда рядом с ними можно хоть танцевать – они ничего не обнаружат.

– Да, наверное, это очень сложно! – задумчиво поддакнула Жанна, мысленно прикинув, каково это – перестать не только внешне быть человеком, но и затушить на время в себе все силы и движение души, как она это поняла.

– Есть и ещё способ, – проглотив улыбку, добавила Манди. – Простой и очень эффективный.

– Какой же?

– Уничтожить того, кто мешает.

Она резко вытянула руку вперёд, и из середины её ладони выскочил тёмный шар, который мгновенно срезал стебель растущего у дороги растения. Большой красивый цветок, как отрубленная голова, свалился на землю.

– Уничтожить тутела? Разве это просто? – осторожно спросила Жанна.

Ей вдруг стало некомфортно, и она даже оглянулась, чтобы понять: а есть ли вокруг люди, которые, если что, ей помогут… Ведь если новая подружка так неласково обошлась с прекрасным цветком, который ей ничем не мешал, то как она может поступить с самой Жанной, если та случайно скажет что-то, что ей не понравится?.. Конечно, такую нелепую мысль Жанна отбросила сразу же, как только опять посмотрела на спутницу – Манди глядела так добродушно, что сразу стало ясно: проделка с цветком была просто фокусом, а искрящийся тёмными прожилками энергетический шар, якобы вылетевший из ладони, Жанне явно приснился! Да и никаких доказательств иного более не было – как-то незаметно для себя она оказалась уже в другом месте. Здесь было ещё более безлюдно, чем на улочках, где они гуляли, и никаких срезанных цветов тут не наблюдалось.