Текст книги "Амели (СИ)"
Автор книги: Aidan Show
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Глава двадцать первая.
ПЛАН "Б"
После того, как Амели поведала всю историю Николасу про Дэна и его наказание, он ничуть не удивился, только разочарованно хмыкнул в ответ, потупив взгляд синих глаз.
Они ещё около часа ломали голову над их положением, но в итоге ни к чему так и не пришли. Мозг уже кипел от избытка новостей и сложностей, с которыми им ещё придётся столкнуться. Но если в обычной жизни часть неприятных дел можно закинуть в дальний ящик, чтобы решить их позже, то сейчас тянуть резину было строго противопоказано.
В итоге они сошлись на том, что утро вечера мудренее, хотя за окном отголосками начали проносится первые лучи солнца, оповещая город о начале нового дня.
Ами неуклюже намекнула мужчине, что ему пора отчалить и оставить её наедине, чтобы переварить всю информацию, ну или заработать себе несварение.
Шепард упираться не стал.
Откланялся, с жаром клюнув сухими губами на последок её в щеку и удалился.
***
Погрузившись в море мягких разноцветных подушек на своей кровати, она задумчиво уставилась в потолок, пытаясь хоть как-то соединить все нити в один клубок. Но они либо обрывались в самом начале, не имея толкового мотива, либо путались лишь сильнее, стягиваясь в узел.
Амели извозилась настолько, что к утру простынь была на половину стянута с кровати. Но голова, от беспокойного сна яснее не стала.
Затолкав в себя добрую порцию крепкого кофе и сэндвича с мясом и яйцом, она наспех искупалась в прохладном душе, чтобы окончательно взбодриться и не зевать каждые 10 минут. Накинула на себя хлопковое лёгкое платье ультра морковного цвета, стянула волосы в хвост на затылке и отправилась на работу.
Николас и Ева к появлению Ами уже познакомились и обложились бумажками, пока Джек сооружал остальными ароматный кофе с десертом. Владелец с директором уверенно кивнули девушке в честь приветствия, не отрывая головы.
– Что там у нас? Как обстоят дела? – участливо уточнила Ами, заглядывая через плечо Николаса.
– Ну… Ситуация ещё хуже, чем я ожидал. Полная жопа по всем фронтам. – Николас совсем не скупился на ругательства. – Налоговая уже составила предписание и выслала нам его курьером. Думаю, у нас есть не больше недели до того, как проверки начнутся по всей сети ресторанов.
– Ничего не понимаю! – вздохнула понуро Ева. – Это совсем не те документы, что я отправляла. Совсем! Но на них стоит моя подпись.
– Ты уверена? – нахмурил светлые брови Ник.
– Да… Но я бы ни за что не подписала этот квартальный отчёт. Ты посмотри, тут даже слепой заметит косяк на косяке.
– Бухгалтер так и не взял трубку? – спросила Ами, склонив голову на бок.
– Нет. Как сквозь землю провалился.
– Я попробую выдернуть своего человека, чтобы он хоть как-то помог нам обрисовать ситуацию. – Ник поспешно схватил телефон и удалился, чтобы сделать звонок. Амели заняла его место, накрывая своей рукой подёргивающуюся руку Евы.
– Мы справится, Ев. Ник здесь, и он нам поможет.
– Но как же так произошло? – сокрушалась начальница.
– Понятия не имею.
– Столько лет работы... И все полетело к чертям... А ведь чувствовала, что лучше не оставлять вас без присмотра. Но все равно улетела отдыхать. – покачала головой начальница, сдерживая упрямые слезы.
– Ты ни в чем не виновата. Кто мог знать, что такое вообще случится? Не вини себя. Мы сделали все, что могли. Николас поможет во всем разобраться.
***
На следующий день в ресторан зашла пожилая женщина и рослый худощавый мужчина в очках. Как только все познакомились и пожали руки, работа закипела с удвоенной силой.
Женщина по имени Маргарет плотно насела на бухгалтерский отчёт, пока мужчина, неуклюже поправляя очки, инструктировал остальных с юридической стороны.
В голове Ами в данную секунду происходило нечто невероятное.
Сгустки слов и информации притягивались к другу, но упрямо не желали складываться в общий пазл. Каждая теория была безумнее предыдущей. Девушка пытала себя, заставляя вспомнить, когда же начались первые неурядицы?
И в момент, когда все вновь оказались за одним столом, среди вороха бумаг и документов, она как на духу выстрелила одной из идей:
– Вам не показалось странным, что все началось именно с Дэна? – остальные удивлённо подняли головы, внимательно вслушиваясь.
– Продолжай. – подбодрила её Ева.
– Нуууу… Уже на следующий день после его прихода, у нас случилась ошибка в системе, сообщая о недостаче по кассе. – Амели нервно теребила влажные пальцы, восстанавливая цепь событий. Ева кинула быстрый взгляд на Николаса, подтверждая слова подчинённой. – Затем он помог приобрести новую систему. Занялся персоналом, поставками. В общем все, к чему ковбой приложил свою руку, полетело в бездну сразу же после его ухода.
Ник так и выцепил это её "ковбой" в адрес Дэна, чётко подтверждая свои догадки об их взаимоотношениях.
– На что ты намекаешь? – оживился Ник, выдергивая себя из внутреннего монолога с самим собой.
– Не мог он подкупить остальных? – осторожно спросила девушка.
– Представляешь, сколько бы денег ему на это понадобилось? Насколько мне известно, отец заморозил его счета. Да и зачем ему это делать?
– Не знаю. – в момент сдулась она, опуская плечи. – Но, Ник, в теории это возможно?
– Возможно, но ему бы точно не хватило денег, что он получал работая в ресторане, на то, чтобы подкупить всех.
– Шантаж? – выдвинула ещё одну версию девушка.
– Навряд ли. Он в этом городе никого не знает, да и связи и нужными не владеет.
– Тогда моя теория полный бред!
– Ами. – Ник прикоснулся пальцами, к её предплечью, привлекая внимание, а затем одернул руку, ощутив в месте соприкосновения лёгкий разряд. – Он тебе ничего не рассказывал? Может что-то упомянул или сболтнул, нууу… во время вашего общения.
Девушке от чего-то стало мгновенно жарко. Щеки пошли красными пятнами, когда мозг подкинул картинки их «общения» с Дэном. И её реакция вновь не укрылась от Ника, что сидел прямо напротив. Он даже ощутимо слышно скрипнул зубами от злости, что Дэн имел право прикасаться к Амели. А Ник в свою очередь – нет.
– Нет… ничего такого… не знаю… он мало что о себе рассказывал. Только вёл себя иногда странно. Скорее не иногда, а всегда. Я бы даже сказала, что совсем не знаю этого человека. Все же вы общались намного больше, ты лучше его знаешь.
– Знал. – поправил её Шепард. – Но ты все равно подумай как следует над этим, хорошо? Может что-нибудь вспомнишь. – Ник попытался поймать её взгляд, но девушка упорно смотрела на стол, словно пытаясь прожечь в нем дырку.
– Предлагаю на этом сегодня закончить. – оповестила всех Шепард. – Ами, не хочешь что-нибудь выпить? – адресовал уже ей одной.
– Не мешало бы. – охотно согласилась она, поднимаясь со стула.
***
Уютно разместившись в баре неподалёку от ресторана, где они ни так давно проводили мозговой штурм, Николас заказал пару закусок и бутылку текилы для них двоих.
Народ рядом гудел, обсуждая недавнюю игру "Интер Майями", заливая в себя литрами пиво. У бара кружилась симпатичные девушки, кокетливо стреляя глазками в свободных мужчин. Кто-то танцевал, кто-то был уже изрядно пьян.
Ник разлил холодную текилу по рюмкам, пододвигая одну ближе к Амели, пока она с интересом блуждала карими глазами по его лицу.
– Выпьем. – первым предложил мужчина, посыпая солью область у основания большого пальца.
– Выпьем.
Стекло звонко брякнуло друг об друга, а затем содержимое отправилось внутрь.
Амели закусила лаймом, слегка сморщив нос и вновь уставилась на Николаса.
– Почему ты не хочешь даже на секунду поверить в мою теорию? – не унималась девушка, продолжая настаивать на своей безумной идее на счёт Берка.
– Она кажется через чур сложной. И зная Дэна… в общем, не думаю, что это был он. – Николас уверенно крутил рюмку длинными пальцами, мельком изучая обстановку в баре сегодня. – И почему ты так настаиваешь именно на этом?
– Потому что ничего другое в голову не приходит. – Развела руками она. – Да и кто тогда? Уж больно странно все складывается. Он достаточно неожиданно появился в ресторане. Участливо включился в работу, втираясь в доверие, перелопатил всю систему... Поэтому... Кто, если не он?
– Хороший вопрос, прекрасная Ами. – хмыкнул Ник и вновь разлил текилу по рюмкам.
– Хочешь меня напоить? – кокетливо улыбнулась девушка, приподнимая уголки притягательных губ, замечая в себе отголоски флирта.
Дура, зачем ты флиртуешь с ним?
– Если я скажу «да», ты же не успокоишься. – заговорчески прошептал он, наклоняясь ближе к ней через стол.
– Не успокоюсь. Но и не вижу смысла в твоих потугах. – протянула с улыбкой она.
Они вновь выпили, а после Ник спросил:
– Почему?
– Ты сам не свой, Николас. Я не слепая. Сначала я решила, что твоё волнение связано со мной. Но потом поняла, что ошиблась. Можно было бы связать это с работой. Но здесь, думаю, тоже мимо. Так в чем проблема?
– Хотел напоить тебя, чтобы разговорить, но похоже, что это сыграло против меня самого. – покачал головой мужчина, тепло посмотрев на Ами.
– Хорошо, я девушка не гордая, спрошу ещё раз. В чем дело, Николас?
– Ну ты и упрямая, Стоун. Я... Ну не знаю… – замялся тут же он.
– Знаешь. И мне кажется, что я тоже знаю. – стояла на своём она.
– Где же тебя такую умную лет 8 назад носило? – по-доброму пошутил он.
– 8 лет назад мне было всего-то около 15 лет. И не думаю, что ты бы клюнул на малолетку. И, Ник, прекрати мастерски переводить тему, у тебя все равно не выйдет! – она хлопнула открытой ладонью по столу не сдержавшись. – Как ребёнок, чес слово.
– Вот упертая. – улыбнулся мужчина, а глаза засветились, как у мальчишки. – Раскусила. Думаю, что дело в Кэт. Как-то очень уж «вовремя» она появилась.
При упоминании о бывшей жене, Ами противно тряхнуло, подкидывая картинки последнего их разговора по телефону в Сан-Франциско.
– Что ты имеешь в виду?
– Когда я говорил тебе про важную встречу в выходные, я не соврал. Но накануне мне позвонила Кэтрин, предложила встретиться. Меня немного удивил её порыв, но значение этому я не придал. А после того, как мы…
– Переспали. – подсказала ему Амели, пытаясь сохранить лицо и самообладание.
– Да. – грустно выдохнул он и провел пятерней по волосам, зачесывая их назад. – Я… Меня будто из равновесия выбило. Я был сам не свой. Потому решил повременить с подписанием важных бумаг. Попытался найти причину в своих сомнениях, а потом решил, что мне показалось.
– И подписал их... – Ами постучал пальцами по деревянному столу, пытаясь связать тот пазл, что подкинул ей Ник, но до общей картины было весьма далеко. – Скорее всего нет. – констатировала девушка, подвинув рюмку ближе к Шепарду.
Она секунду повременила, пытаясь собраться духом и все же задала тот вопрос, что давно её мучил:
– Ты ещё любишь её, Ник?
Глава двадцать вторая.
РЫЖИЙ ЗАГОВОР
– Ты ещё её любишь, Ник? – Ами растерянно бегала по Шепарду глазами, страшась услышать ответ.
А чего она боялась услышать?
Что он все ещё любит бывшую жену?
Поэтому он так и не прилетел к Амели, потому, что ещё не отпустил Кэтрин из своего сердца?
И переспал же он с ней тоже не просто так.
Неужели секс с бывшей так хорош?
А как же та боль, которую Кэтрин причинила Николасу?
И пока количество вопросов росло в голове у Амели в геометрической прогрессии, тишина затягивалась. А Николас в свою очередь старался подобрать нужныеслова.
Ей уже практически стало неважно, что он ей скажет, ведь тишина прекрасно говорила сама за себя. А это значит лишь то, что он сомневается. То есть, его ответ не отрицательный. Он колеблется.
После всего того, что сделала Кэт с ним, он сомневается!
У Ами руки зачесались от порыва встряхнуть Николаса как следует.
Неужели этот дурак и правда любит Кэтрин?
Серьёзно?
Это все усложняет. И если так, тогда она в нём окончательно разочаруется… И тогда смысла прощать Шепарда у неё нет. Она сдастся. Отпустит и отступит. Не станет мешать чужому счастью. Не то, чтобы она давала им надежду, после приезда Шепарда в Майями, но…
Но её точно тянуло к нему. Будто тугую верёвку обвязали вокруг талии и тянули к этому мужчине, как быка за рога. И ведь Амели понимала, что если у них что-то и будет с Ником, то точно не то же самое, что и с Дэном. Эти отношения затянут её с головой. И вот эта мысль её ни чуть не пугала.
Ну почему же он приехал к ней раньше? Возможно тогда всего этого они могли избежать!
Он допустил ошибку. Но разве каждый из нас так никогда не делал? Ошибиться, споткнуться или упасть может каждый. И разве человек не достоин прощения из-за того, что по глупости свернул не на том повороте?
Неужели сейчас Ами пытается оправдать его?
Если и так, почему же не удаётся подавить в себе чувство сомнения на счёт Николаса?
Ей крайне любопытно хотелось узнать, каково же это быть женщиной Шепарда? Они уже немного знали друг друга, благодаря звонками и бесконечным сообщениям в мессенджере и тем откровениям, которые произошли между ними в Сан-Франциско.
Насколько внимателен и ласков Ник будет с Амели?
Будет ли поддерживать её в новых начинаниях?
Найдёт ли он общий язык с Ло? Ведь подруга, по-сути, её самый близкий и родной человек.
Сбегает ли ей за мятным мороженым во время месячных?
Хочет ли он детей?
Насколько нежным или страстным он будет в постели?
Столько много вопросов и полное отсутствие ответов.
– Я не знаю, что ответить тебе на этот вопрос. – Ами аж воздухом подавилась от его слов.
Нет, не такой ответ она ожидала услышать…
Будто она стояла лицом к обрыву, а Ник жестоко толкнул её в спину, отправляя на произвол судьбы. А внизу её ждали мощные скалистые камни и холодный песок с остатками морской пены на них, как после шторма.
– Скорее всего я люблю то хорошее, что когда-то осталось в прошлом… – неуверенно начал Ник, словно юоялся собсвенных слов.– Она была всем для меня, Ами. – синие глаза с уверенностью посмотрели на девушку, умоляя выслушать и понять, не осуждать и не отталкивать, не делать поспешных выводов. – Мы были вместе ни один год. Сейчас мне это кажется целой вечностью. И пусть плохого осталось куда больше, но и то хорошее имело место быть в нашей с ней жизни. Возможно поэтому я с ней переспал. Словно пытался доказать себе что-то и наказать её. – задумчиво прошептал он.
– Наказать? – удивлённо дернула тёмной бровью Стоун.
– Да. – твёрдо ответил Ник, поймав влажную кисть Ами. – Показать, что она ошиблась и сделала неправильный выбор, когда ушла от меня. Но сделал я это не с целью вернуть её. Я допустил ошибку, когда так поступил с тобой и со мной. Предал себя, ругая Кэтрин.
– Ты решил показать, что не позволишь Кэтрин вернуться к тебе и хотел, чтобы она мучилась от того, что она упустила? – продолжила его мысль, наслаждаясь прикосновением Николаса к собственной коже.
Пусть только он коснулся её руки, но тепло, что шло от мужчины, давало некий покой и защиту, которой ей так не хватало.
– Ты невероятно проницательная, прекрасная Амели. – хохотнул он. – Я ужасный человек, раз поступил так и желал бывшей такого?
– Жаль моей проницательности не хватило в ситуации с Дэном. – разочарованно пожала плечами она, переплетая их пальцы. – И нет, Ник. Я так не думаю. Все мы не без греха. Скорее всего ты пошёл на это из-за того, что Кэтрин сделала тебе очень больно.
Этот момент обоим казался намного интимнее, чем то, что могло происходить между мужчиной и женщиной за закрытой дверью спальни. Сейчас, именно в данную минуту они обнажили свои души между друг другом. Не осуждали, а внимательно слушали, пытаясь понять. Говорили открыто и честно, так как считали.
– Что между ваши с Берком произошло?
– Да ничего, собственно. Мы не встречались, а лишь весело проводили время. – на слове «весело» она изобразила воздушные кавычки, собственно, и без этого Николас понял, что приключилось между этими двумя. – Я знала, что Дэниэль не останется в городе. Поэтому и не рассчитывала на что-то большее. Да и не говорили мы об этом как-то, всем все было предельно ясно. Хоть он и звал меня с собой в Вегас, но смысла в этом я никакого не видела.
– Он звал тебя с собой? – Николас искренне удивился, от чего лицо немного вытянулось, а брови взлетели вверх. В его голосе прорезались нотки тревоги и ревности. – Почему не поехала?
– Как я и говорила ранее, Дэн не тот человек, которым кажется. Словно маску напялил и пытается выдать себя за другого. Да и не мой это человек, если быть честной.
– Да, такое порой бывало.
Ник оставил один вопрос при себе.
А кто её человек? Кого бы она хотела видеть рядом с собой?
Их разговор прервал улыбчивый администратор, который оказался рыжей женщиной, примерно того же возраста, что и Ник. Только рыжина была скорее не броской, а более медной, как у металла. И если у Кэтрин на голове при ходьбе волосы подпрыгивали как пружинки, то у Сэм (так было написано на бейдже), они струились как водопад на закате солнца. Нос напоминал скорее небольшую картошку, скулы показались Ами немного притупленными, но по-своему изящными. Цвет глаз не вызвал никакого восторга, в отличие от волос. А фигура рыженькой напомнила ей чем-то спортивных гимнасток, собственно как и рост.
Сэм услужливо улыбалась, стреляя глазками в Ника, но более никак флиртовать не пыталась. Уточнила, все ли им нравится. Услышала положительный ответ и просьбу повторить закуски, а затем удалилась.
– Надо же, рыжих к тебе как магнитом тянет. – констатировала по-доброму Ами, хотя в груди неприятно запекло.
– Спасибо, но благодаря одной такой, я уже заработал язву. – отшутился мужчина, утирая рот белой салфеткой.
– И все же, вернёмся к нашим баранам. Если рассматривать ситуацию с другой стороны и под определённым углом, зачем Дэн поступил так с рестораном? Кому хотел насолить?
– Если бы я знал, Ами… Если бы я знал…
Глава двадцать третья.
СВОИМ ЧЕРЕДОМ
Весь следующий месяц летел, оставляя за собой прожитые в напряжение дни. Будто нервную систему Ами, как провода, подключили к розетке, заставляя гнать сотни Вольт по её уставшему от стресса телу. Каждый день она вставала из облака мягких подушек и простыней своей кровати, которая служила ей крохотной частичкой рая в небольшой квартире на четвёртой авеню в восточной части Майями рядом с зелёным парком.
Вообще девушка обожала проводить время в собственном жилище, обставляя его и делая перестановки. Ами с особой регулярностью замечала за собой такую особенность – во время стресса она либо много ела, либо начинала генеральную уборку, безжалостно выкидывая ненужные вещи, хотя таковых имелось не так уж и много. Но после каждой уборки Амели как минимум набиралось 3 или 4 пакета с мусором.
Пока в ходе судебных разбирательств, службы замораживали счета Николаса и закрывали остальные рестораны по всей стране, их собственное расследование зашло в тупик.
Ева – бывшая начальница Стоун, за этот месяц знатно осунулась и напоминала все больше и больше собственную мрачную тень. Даже её яркие волосы будто бы померкли на пару тонов. Женщина пыталась держать лицо и приносить пользу, однако, регулярно глаза Евы блестели от слез и безысходности. И несмотря на то, что после работы (если сейчас таковой её можно было назвать) её забирал некий мужчина на чёрном мерседесе последней модели, лица которого они так за все это время и не увидели, бывшей начальнице все равно легче не становилось.
Да, любовь окрыляла вне стен этого ресторана, но вновь возвращаясь в него у Евы словно вырывали кусочек сердца. Странно, но в связи этой душераздирающей ситуацией Ева с Амели здорово сблизились.
Джек – бармен, подставлял свое мужское плечо и являлся надёжной опорой не смотря ни на что. Выполнял все, что просил от него Ник и юрист. Ежедневно поддерживал порядок в баре, хоть им и пользовалась только их компашка. Варил утром свежий кофе для каждого на свой вкус, за чашкой которого говорил несколько ободряющих фраз.
Удивительно, но на протяжение всего времени ни одна из фраз не повторялась. Оставалось только гадать откуда же Джек их берет. Возможно бармен и правда был настолько проницательным, мудрым и умным человеком, даже философом, но не с депрессивной стороны, а со светлой. Тёплой что ли…
Ами регулярно ловила себя на мысли, что Джек ей кого-то напоминает. Его жесты и фразы, ободряющие взгляды и добрая улыбка. Но вспомнить никак не получалось. Это как со словом, которое крутится на языке, но как бы ты ни старался, вспомнить не получается.
Николас без конца мотался то в Сан-Франциско, то обратно в Майями. Изнеможённые глаза и запасная пара костюмов, вот с чем он ассоциировался у Амели.
Шепард ни разу не пожаловался за все это время. Даже не намекнул на усталость или несправедливость ситуации, словно стал роботом и отключил некоторые эмоции. Вообще Стоун изрядно удивлялась, насколько этот мужчина может брать себя в руки в такой из ряда вон выходящей ситуации. И эта черта в характере Ника безусловно заслужила отдельного упоминания и уважения у Амели.
Вся его карьера летела с обрыва со свистом. Но Шепард рьяно держал оборону. Привилегии отправились туда же, только связи остались прежними, и Николас без особого стыда ими пользовался. Он остался практически без денег, без сна и покоя, но на сердце словно стало в разы легче, когда каждый раз он видел Стоун, слышал её голос, видел, как девушка борется вместе с ним.
Именно это задевало его до глубины души, наполняя мужчину благодарностью, гордостью и уважением к Ами. Шепард безумно скучал по этой невероятной девушке, когда приходилось вновь улетать в родной город, чтобы встретиться с юристами и обсудить дело.
Он даже нанял молодого детектива, которого посоветовал ему друг-музыкант Чак, чтобы хоть как-то сдвинуть дело с мёртвой точки, а тот (детектив) в свою очередь потратил три часа на то, чтобы выведать у Ника все и обо всех людях, с которыми у него были какие-либо проблемы за последние 3 года.
Молодой невысокий парнишка с раскосыми глазами, вьющейся и непослушной светлой чёлкой внимательно слушал и впитывал каждое слово Ника, иногда поджимая сухие тонкие губы. Наскоро записывал каждое слово синей ручкой в блокнот и не отводил долгого взгляда серых глаз от Ника, когда ему было нужно.
Вообще парнишка произвел достаточно хорошее впечатление на Шепарда, но если бы не рекомендация друга, вряд ли бы он обратился к нему. Все-таки его смущал возраст самого детектива, да и тот маленький пыльный кабинет, в котором тот назначил Шепарду встречу. Однако, на данный момент ему пришлось довериться незнакомому человеку, который уверил Ника в своих возможностях.
Время шло…
Так прошло ещё 3 недели, за которые Шепард понял, что точно не готов когда-либо расстаться с Амели.
Поэтому отложил на один вечер свои дела и направился по знакомому адресу.
