Текст книги "Связаны внутри: "Начало трудного пути" (СИ)"

Автор книги: Abaddon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Выйдя из кабинета, перед ним встала служанка, которая уже не смела смотреть принцу в глаза и тут же ушла с его пути. Она сложила руки, чтобы меньше была заметна её тряска. Одна только мысль о кровавом побоище, что недавно было устроено, наводила ужаса, а мерзкий запах крови, исходящий от принца, так и выворачивал наизнанку.

Эрангель посмотрел на девушку и тут же добавил:

– Не будь такой скованной… Если ты исправно выполняешь свою работу, то поимей гордость, граничащую с уважением к своему господину. Сегодня было много крови пролито, но не думай, что мне далось это так просто…

– Поняла, вас, ваше высочество. – ответила служанка и не поднимала глаз, пока принц не скрылся за дверями коридора.

Как только дверь в комнату принца была открыта, она тут же с грохотом захлопнулась. Он сполз по ней, усевшись внизу, и с отвращением начинал выковыривать из-под своих ногтей засохшую кровь, роняя капли слез. Парень еле сдерживал свой голос и тихо сопел, ощущая, как его сердце сдавливает что-то невероятно тяжелое.

– Почему… Какого черта мне так больно… Почему?! Я всё сделал правильно… Так почему мне так плохо… Я будто физически ощутил боль слуг. Такое не должно случаться с кем-то не из нашего рода. И этот запах никак не уходит…

Наконец, через несколько минут, его разум охладел и былой контроль взял своё. Он встал на ноги и вытер грязным рукавом лицо, приговаривая:

– Я старший… Мне не позволена такая роскошь… Надо готовиться.

В таком же духе прошла весь его отдых, который кое как был улучшен, благодаря стараниям старых и новых слуг. Несколько чаепитий, встреч, развлечений и время пролетело так, что и глазом моргнуть не успел.

Отъезд был тяжелым. Румия и Питер всё никак не отпускали своего брата, чувствуя с прошлого его отъезда, как тот изменился. Они прекрасно осознавали, что остановить его у них не получится, но они продолжали отговаривать, и чем дольше они находились рядом, тем сильнее становилась их родословная связь.

– Я не могу уйти из академии, ребята… Подождите пару лет, и я снова с вами увижусь… Тогда, и вы подрастете, но знайте, для меня вы всегда будете выше всех, не считая мамы, конечно.

– Но два года, это так много! Останься с нами ещё! – закричала вспыльчивая Румия.

– Брат, я не знаю, как тебе объяснить… Но чем дальше ты от нас, тем меньше я чувствую тепло. – сказал Питер, чей разум пытался совладать с растущей в нем маной и родословной силой.

– Я тоже не знаю, что это за чувство… Но мне кажется, что это наша родовая связь, благодаря которой мы можем ощущать чувства и эмоции друг друга. У нас с императором точно такая же связь, так что это нормально.

– А я..! А я… – начиная плакать, сказала принцесса, чья чувствительность к родственникам была намного ниже, чем у братьев, но её разочарование оба принца ощутили сполна.

В один момент Эран будто оторвался от всей связи и холодно провел рукой по голове девочки, чьё лицо было таким же пасмурным, как небо. Он посмотрел на неё пустыми глазами, словно ничего не ощущал, и монотонно произнес:

– Мне пора идти, принцесса. Когда я вернусь, ты станешь ещё сильнее, ещё умнее, ещё красивее… Жди того дня, когда я вернусь и ты почувствуешь нашу связь.

С этими словами принц сел в карету, приготовленную для уже официального визита в международную академию. Он смотрел в окно на всех, кто пришел его провожать и, вновь позволив своим чувствам рулить процессом, улыбнулся из окна и помахал рукой. Лилия, третья и четвертая жены со своими детьми стояли под зонтиками, которые кое как спасали их от начавшегося дождя, и провожали взглядами принца, который с каждым шагом лошадей всё сильнее расплывался в эмоциях, переполняющих его душу.

Экипаж ехал довольно долго, да так, что отставание от графика из-за погоды было на целых три дня. Поэтому уже начинало казаться, что к экзаменам принц не успеет, и уже начинал искать способы договориться с руководством, но, как по волшебству, они наткнулись на застрявшую повозку, соскользнувшую в овраг на размытой дороге.

Принц решил сам выйти из кареты, и только он ступил на землю, как его ноги провалились по щиколотку в грязь. Но отступать он не смел и прямо пошел к мокнувшим под дождем рыцарям, сопровождающим его экипаж, которые разговаривали с рыцарями застрявшей кареты.

– Вам помочь?! – прямо спросил парень, перекрикивая дождь, тарабанящий по броне рыцарей.

– Милорд! Садитесь обратно в карету, мы сейчас продолжим путешествие… – ответил его рыцарь, но взгляд принца зацепился за повозку, в которой сидело одно знакомое лицо.

Эран соскользнул в овраг на порог кареты и открыв дверь, уселся рядом с девушкой, которая была шокирована таким жестом, а уже поседевший мужчина с козлиной бородкой сначала не понял, что произошло, но, взглянув поближе, расплылся в улыбке и сказал:

– Это же мой ученик Эр! Эта дрянная погода и тебя затянула!

– Здравствуйте, господин Фернандес… Не думал, что вы будете ехать из империи Льда. И да, простите, леди, на улице сильный ливень и ворвался к вам, потревожив покой.

– Да что ты! Ты ничуть не помешал. Мы как раз сидели тут одни и не знали, что нам делать…

– А я, пожалуй, скажу пару слов! Вы тут не одни вообще-то! Я тут сижу уже полчаса, и никто так ничего не сделал! – внезапно возмутилась барышня, но Эр не обращал на неё внимания.

Он прошелся глазами по девушке, которая явно была одета довольно удобно, словно она будущая абитуриентка международной академии. Свободные штаны, кожаная куртка, карманы и сумка на поясе – казалось, что она рейнджер, но по её красиво постриженным ногтям и мягким ладоням, было понятно, что девушка точно не воин.

– Мой экипаж как раз направляется в академию, так может вы составите мне компанию?

– Нет! Пусть ты и ученик моего дяди, но к тебе у меня доверия нет! – продолжала скандалить девушка, чем только сильнее смешила принца.

– А вы что на это скажете, господин Фернандес? Мы уже и так потеряли много времени, так что успеваем впритык к экзаменам. Будет же неправильно, если принимать экзамен по теории растительной магии будете не вы, а ваш помощник.

– Ты абсолютно прав… Ждать нового экипажа нам по меньшей мере день, а ждать столько мы не можем. Боюсь, нам необходимо воспользоваться твоей помощью… Но на дополнительные баллы на экзаменах не рассчитывай!

– И не собирался! – улыбнулся Эран, но вздрогнул от неожиданного крика девушки.

– Я вообще-то тоже тут!

– Прости мою племянницу. Она дочь моего младшего брата, который является маркизом Паттон в королевстве Льда…

– Паттон? Как же мир тесен… Он же старший брат маркизы Дарьи Линнель. Я с её сыном в детстве играл. Ну то есть, когда был ещё меньше…

– Кха-кха! – поперхнулся от услышанных слов мужчина, чьё дыхание резко сбилось.

– Что? Ты один из слуг того придурка, что ли? Этот мелкий мне хотел предложение сделать, а когда понял, что мы родственники, так сразу начал делать вид, будто не замечает. – вставила свое слово девушка и отвернулась.

– Думаю, я зря это вспомнил. Ладно, давайте уже переместимся в мою карету…

Эрангель резко открыл дверь и уперся ногой в довольно скользкий уклон, помогая выбраться по грязи его новым спутникам. Они прошли по толстому слою грязи, но в моменте замерли, увидев на двери кареты герб семьи Сильверхарт.

– Чего стоим?! Льет как из ведра! Давайте внутрь! – крикнул принц, а сам пошел к рыцарям, передать, что у них добавились пассажиры.

Прошло не больше пяти минут, и резко дёрнувшаяся дверь распахнулась, а затем с грохотом закрылась. Промокший принц сидел и пытался снять свой камзол, под которым виднелось легкое кожаное укрепление, как у девушки, что недавно с ним познакомилась.

– Чего сидите? Снимайте верхнюю одежду, я грелку разожгу…

– Простите, за нашу грубость, ваше высочество… Мы вам доставим только неудобства, а отплатить нам даже нечем. – сказал учитель, уже сменив свою речь на официальную.

– А? Да не стоит так волноваться. Я же сам вам предложил со мной поехать… – сказал Эр и экипаж тут же тронулся.

Распалив горелку, он поставил её в железную коробку, напоминающую фонарь и положил рядом с собой, облокотившись на спинку сидения. Парень заметил, что между ними повисла какая-то неловкость, поэтому сразу принялся распутывать этот клубок непонятных ощущений:

– Это же герб моей семьи сделал из вас таких тихих? Не стоит так утруждаться и показывать вежливость. Общайтесь так, как всегда со мной общались. Нам будет от этого обоим проще…

– Но так нельзя, ваше высочество. Как я могу проявлять такое…

– Тихо! Вы не являетесь моим подчиненным. Вы гражданин международных нейтральных земель, вам не стоит преклоняться передо мной. Между нами совершенно ничего не изменилось – я ученик, вы учитель. Просто забудьте о том, что увидели на улице.

– Тогда хорошо… Я буду делать так, как ты хочешь.

– Вот и славно! А теперь хотелось бы с вами пообщаться побольше! – хлопнул руками принц и вступил в активный разговор, разбавленный его историями об его общении с маркизой Дарьей.

Так прошли долгие два дня, пока они не приехали в международный город, где их экипаж на въезде стража пропустила прямиком до академии. Они ехали и смотрели в окна, откуда были видны пустые улицы, по которым стекало много воды в сточные трубы. Этот вид так сильно утомлял Эрангеля, что он уже начал проваливаться в сон, опираясь рукой на окно и чуть ли не пуская слюни.

Вдруг, карета остановилась и дверь открыл один из рыцарей, который начал держать над выходом зонтик. Принц дал команду рыцарям доставить его вещи к общежитию, а сам приготовился к возвращению в обитель знаний. Они поочередно вылезли из кареты и направились ко входу в академию, где было довольно людно в прихожем зале из-за большого перерыва в расписании, от чего становилось ещё довольно шумно – только самые ленивые не смотрели за окна, на внушающий конвой, и каждый хотел обсудить, кто же это прибыл в академию.

В предвкушении, множество лиц смотрели на прибывших, но их удивление тут же начало улетучиваться, однако потом, когда до всех начало доходить, что Эр разодет в дорогущие одежды, оно наросло ещё сильнее. Втроем они встали на входе, и Фернандес тут же начал командовать:

– А ну дайте пройти! Разойдитесь! Что, впервые видите своего профессора?!

Молча они протиснулись сквозь толпу и направились прямиком в директорат, чтобы урегулировать все необходимые вопросы. Скрипучие полы проминались под их шагами, а шум стучащего дождя по козырькам окон заглушал шепот стоявших в коридорах учеников. Глядя по сторонам, Эран встречал много знакомых лиц, но никто к нему так и не подошел в присутствии профессора.

Зайдя в директорат, они встали на пороге, откуда открылся прекрасный вид на работающих стариков, которые распределились по углам и работают над какими-то бумагами. Ректор поднял свою голову и быстро поменял очки, чтобы лучше рассмотреть прибывших гостей.

– Профессор Фернандес, а с вами… Эр. Вы успели как раз за день до экзаменов. Я уже было думал, что наша академия останется без профессора и одного из лучших учеников.

– Простите, господин ректор… Этот треклятый дождь сильно замедлил наше движение. А это как раз моя племянница, про которую я вам говорил… – сказал профессор, пододвинув чуть вперед свою племянницу за плечи.

– Много маны, но мало амбиций, да? Пусть подождет три недели до экзамена. Но Эр здесь зачем? – сказал старик и отложил в сторону бумаги.

– Ах… Эм… Просто он помог нам добраться, когда мой экипаж попал в беду. И ещё… – уже хотел продолжить Фернандес, но увидел краем глаза, как принц сам захотел все разъяснить.

– Спасибо, господин Фернандес. Дальше я сам. Позвольте представиться, как полагает. Меня зовут Эрангель Сильверхарт, и до определенного момента я был под своим сокращенным именем «Эр» учеником академии. Согласно уставу академии, я пришел обновить информацию о моем статусе…

– Молодой человек… Этот пункт устава был добавлен с целью обеспечить достоверность информации для девушек, которые вышли замуж во время обучения, или же для тех, кто в свободное время от учебы получил чин за свои достижения. А вы, как мне известно, изначально являлись принцем империи Льда, что считается грубейшим нарушением устава, на который вы сослались. – сказал старик, глядя в голубые глаза паренька, стоявшего перед ним без каких-либо эмоций.

– Я признаю свой проступок и готов понести ответственность… Скажем, семьсот часов волонтерской работы над соревновательной командой академии.

– Вы думаете, что без вас команда не справится? Ваше высокомерие просто поражает.

– Тогда, у меня просто нет выбора, кроме как использовать это… – Эрангель подошел к столу и вытащил из внутреннего кармана слегка промокшее письмо, завернутое в конверт.

– Что это? – спросил ректор, вскрывая конверт с восковой печатью герба правящей династии Сильверхарт.

– Прочтите…

Пожилой мужчина вновь поменял очки и начал вчитываться в письмо, периодически поглядывая на ученика. Он аккуратно сложил письмо обратно и положил его в ящик стола. Сменив очки, он сложил руки замком и сказал:

– Знаете, опытный тренер нам не помешает… Да и ваши заслуги в академии за прошедший год очень сложно переоценить. Семьсот часов – заманчивое предложение. Но я добавлю ещё одно условие.

– Благодарю, господин ректор. И что за условие вы хотите мне предложить?

– Твои работы… Каждый раз, когда ты выпускаешь новые теоретические и практические работы, ты всегда указываешь участников этих проектов, даже тех, кто просто испытывал на себе ваши практики. Создается впечатление, что самостоятельно вы не сможете показать тот же результат… За следующий год напишите научную работу по любой теме. Проведите самостоятельные тесты. Мне, если честно, без разницы будь то исследования животных, людей, магических предметов или оружия. Сотворите открытие, как уже делали до этого, но в этот раз не позволяйте влезать другим умам в вашу работу. Вам всё ясно? – поставил довольно жесткое требование старик, но заметил в ответ лишь улыбку парнишки.

– Какое интересное условие… Даже если вы знаете, что я достаточно слаб сам по себе, вы всё же верите, что мои знания могут привести научное сообщество в движение. Я польщён. С гордостью приму это условие и предоставлю несколько научных работ, а также мою новую технику ведения боя на мечах.

– Тогда желаю вам удачи, Эрангель Сильверхарт.

Закончив разговор, принц вышел в коридор, где встретил принцессу Воды, рука которой резко ударила его в плечо, но недостаточно сильно, чтобы навредить. Она схватилась за рукав и пододвинула к себе принца, начиная шептать:

– Лед тронулся… Империя вступила в конфронтацию с королевством Земли, и тебе прекрасно известно, что из этого выйдет. Я направила письмо отцу, чтобы предупредить его, но получила в ответ лишь отмашки. Так что империя Воды будет сотрудничать с королевством Земли в любом случае…

– И я рад тебя видеть Аква… Зачем же так в лоб кидаться ценными сведениями?

– Потому что я уже терпеть не могу всю вашу семейку. Что отец, что сын, оба невероятно жестокие…

– Ты про тот инцидент с прислугой? Я знал, что один из слуг был твоим информатором, но убил его я не поэтому. Да и мне эту «чистку» проводить было трудно. Как мы и договаривались, я передал лишь информацию о сотрудничестве империи Воды с королевством Земли. – сказал Эр, чувствуя, как его начинает этот разговор раздражать.

– Я же просила тебя сгладить углы, а ты просто взял и всё рассказал!

Принц резко прижал рукой девушку к стене и спросил:

– Кто дал тебе право приказывать мне? Я принц империи Льда, и я сам решу, что мне и когда делать. Я ясно выражаюсь?

– Пошел ты! Я лишь о людях беспокоюсь!

– Но не о моих людях ты беспокоишься… Это видно сразу. Если ты забыла, то я тоже скоро присоединюсь к этой войне, тогда будет лишь одна задача – не задохнуться от кучи гниющих трупов воинов королевства Земли. – он убрал руку и ушел прочь, направляясь в сторону выхода.

Этот разговор явно подпортил ему настроение, а ужасная погода только сильнее наводила негатива. Он вышел из здания и оказался под дождем, закинув голову к небу. Холодные капли стекали по его лицу прямо за шиворот, от чего становилось только приятнее. Вдохнув холодный воздух, наполненный сыростью, он пошел прямиком к общежитию, где рядом уже стоял его экипаж в ожидании дальнейших распоряжений.

Принц подошел к своему рыцарю, который спокойно стоял и выкуривал местные сигареты, продававшиеся неподалеку в магазинчике. Он встал рядом с мужчиной и спросил:

– Что это? Воняет мерзко…

– Не знаю. Мне сказали, что их надо зажечь и через другой конец вдыхать дым. Впервые вижу такую приблуду, но у меня наконец мышцы расслабились. А то эта поездка…

– Да-да… Наверняка какой-то анестетик новый. Тут каждый день и не такое придумывали. Как закончишь, можешь езжать к какой-нибудь таверне. Оплати ночь для себя и парней, а то они, как и ты сопровождали карету. По утру можете возвращаться в империю.

– Как скажете, ваше высочество.

– Бывай… – хлопнул по плечу принц и пошел снимать с кареты свою сумку, которая уже была побольше, чем когда он уезжал.

Глава 14

Зайдя в прихожую, перед ним встал уже знакомый и будто родной старик, который из окна видел карету, и в этот раз стоял по стойке смирно. Глаза управляющего так и сверкали, а новости о напряжении отношений империи Льда с ближайшими королевствами только подогревали его интерес.

– Вот теперь, мы можем познакомиться, как следует, господин управляющий…

– Уф… Какой я вам господин, молодой человек. Пожалую представлюсь первым… Меня зовут Либерто Нестер. Я управляющий двенадцатым общежитием, а также являюсь боевым магом Империи Воды в увольнении.

– Эрангель Сильверхарт – первый принц империи Льда. По совместительству, новый ученик международной академии. Рад с вами познакомиться…

– Позвольте проводить вас до вашей комнаты, ваше высочество. – учтиво сказал старик и направился к той самой комнате, которая ничуть не изменилась за этот месяц.

Они вошли в комнату, где уже не было ни единой вещи Ульянова, ставшего командиром и перебравшимся в общежитие команды. Парень сразу же кинул сумку на пол и поджег лампу магическим камнем. Он обернулся на управляющего, который ещё не ушел и спросил:

– Что-то ещё, господин Либерто?

– Ах нет. Так. Просто к слову… Слышал скоро начнется война в империи, и как опытный воин я может… Ну вы понимаете.

– Ха-ха… Не стоит так торопиться. Мой отец полный придурок, поэтому следующие два года империя будет терпеть поражения. Было бы преступлением вас посылать в такое пекло… Подождите пару лет, пока я не выпущусь из академии, и тогда, обещаю, вы не разочаруетесь.

– Вот оно как! Тогда мне надо держать себя в форме! На этом я вас покину… Хорошего вам дня. – сказал старик и испарился в тени коридора.

Принц упал на кровать и посмотрев на свою ладонь, где виднелся шрам от стрелы, сделал глубокий вдох. Стучащие капли по козырьку окна всё сильнее клонили его в сон, и сам того не заметив, он уснул на короткие три часа, за которые дождь уже почти стих, а за окном солнце уже село и на небосводе засверкали звезды.

Парень переоделся в свою форму и, тихо скрипнув дверью, вышел на улицу. Дорога была плохо освещена, и только один грустный фонарь освещал вход в учебный корпус. Он шел по этой дороге и старался миновать лужи, но всё же этот короткий путь заставил его замочить свои ботинки.

Зайдя в хорошо освещенный зал, где была всего одна сладкая парочка, находящаяся так близко к друг другу, что не замечала, как кто-то вошел, Эрангель пошел по длинному коридору прямо до библиотеки. Он вошел в читальный зал, и тут же его обдало жаром.

Перед ним оказалось полное помещение, где множество студентов сидели вплотную к друг другу, вчитываясь в копии книг для подготовки к экзаменам, до которых всего полдня. Запах книг перемешался с запахом пота, и эта невыносимая вонь не была даже исправлена открытыми нараспашку окнами – влажность на улице лишь усугубляла положение.

Эр подошел к стойке, за которой с закрытыми глазами обдувала себя веером доктор Гласс, и три раза постучал ногтем о поверхность. Глядя, как женщина приоткрыла один глаз, принц улыбнулся, после чего женщина села и с быстро проявившейся улыбкой щелкнула пальцами, образовав магический барьер не пропускающий звуки, чем сильно удивила всех присутствующих – впервые сама Гласс Астрот применила магию и начала вслух говорить с учеником, который пришел почитать.

– Приветствую вас, Гласс Астрот.

– С возвращением, принц севера Эрангель Сильверхарт. – с почтением отнеслась библиотекарь и чуть привстала.

– Неужели информация так быстро разлетается? Меня же вроде завтра должны были представить.

– У меня есть связи в преподавательском составе, поэтому тут нечему удивляться. Так, зачем же вы пожаловали сегодня? – спросила доктор и присела обратно в кресло.

– Может вы слышали… Ректор академии мне выдвинул довольно интересное требование, чтобы закрыть глаза на моё… Сокрытие личности.

– Да-да… Припоминаю такое. Так и что вы хотели бы взять?

– Мне нужен список книг, хранящихся в библиотеке. Мне надо выбрать тему для научной работы, поэтому буду исходить из того, что больше приглянется.

– Довольно дерзкое заявление и простого ученика я бы послала читать начальную литературу. Но вам я сделаю одну подсказку – тема для научной работы не находится в книгах, её ищут из окружающего мира. – сказала женщина, четко подмечая, что все совместные работы, которые раньше публиковались парнем, не были чем-то очень уникальным.

В ту же секунду после её слов принц замер, уставившись в одну точку. Только сейчас на него снизошло озарение, и он понял в чем так сильно ошибался. Его поведение тут же изменилось, и он будто в состоянии аффекта произнес:

– Тогда я воспользуюсь вашим советом, госпожа Астрот… Дайте мне четыре книги…

– Всё-таки дать вам книги? – уточнила библиотекарь, чуть улыбнувшись.

– Да, дайте мне два тома с картами континента, природными особенностями, флорой и фауной. А другие две книги продвинутого уровня – «Проведение опытов и анализ», а также «Наука о разумном человеке, анатомия тела и разума».

– Мне нравится ваш подход, Эрангель. Может мне и не следует, но может вас заинтересует вот эта книга? – сказала женщина и вытащила пыльную книгу со скромным названием «Семь домов».

– Давайте и её…

Женщина удалилась в заднюю часть библиотеки, где находились книги продвинутого уровня, а принц остался в одиночестве под звуконепроницаемым куполом, в котором не слышались перешептывания людей, которые смотрели на него со всех сторон. Парень развернулся лицом к залу и сложно было не заметить, как толпа на него пялится, уже совершенно не думая о книге, которую читают.

Он провел взглядом по всем ученикам и приметил несколько ему знакомых людей, помахав им рукой. Они в ответ помахали ему, но уже через несколько секунд вернулись к книгам, а оставшиеся зеваки всё продолжали смотреть на парня и обсуждать его, совершенно не стесняясь в выражениях.

Женщина пришла с четырьмя книгами и положила их на стол, начиная заполнять лист аренды книг. Она посмотрела на парня и спросила:

– Вы будете тут читать?

– Нет… Возьму с собой в общежитие.

– Как пожелаете.

Закончив все дела и попрощавшись с библиотекарем, барьер спал и Эр услышал тот шепчущий гул, который его окружал на самом деле. Не придавая этому значение, он быстро развернулся и вышел из зала.

Его грудь сжимало непонятное чувство одновременного страха и вдохновения. Казалось, что его настигла паническая атака от явного предчувствия опасности. Сердце билось как бешенное, приливая кровь к голове, от чего в ушах повис звон, сопровождающийся пульсирующими давлениями. Его руки дрожали, и так сильно, что книги попадали на пол с грохотом.

К нему подошла одна старшекурсница и с обеспокоенным взглядом смотрела прямо ему в глаза, проглядывающие сквозь ладонь, прикрывающую лицо. Она подняла книги и тихо ждала, пока дыхание парня не придет в норму.

Эрангель смотрел на девушку, совершенно не понимая, почему она на него так смотрит. Он резко выхватил книги из её рук и хриплым голосом прохрипел, убрав свою руку от вспотевшего лица:

– Спасибо…

После этих слов принц выбежал из академии и споткнулся о порог, упав прямо в лужу. Встав на четвереньки, он посмотрел на своё отражение в луже, в котором то и дело мелькали какие-то образы его самого в несовершенном будущем. От невыносимого зрелища слезы сами наворачивались, а тело начинало дрожать, но вновь, словно по щелчку, как в тот раз после массового убийства в замке, в его голове что-то щелкнуло, сведя на нет все эмоции.

Он вытер мокрым рукавом лицо и поднял с дороги книги, направившись в общежитие. Эр шел и всё думал, что он сходит с ума. Приступы непонятной агрессии и страха становились всё чаще, а их контроль стал настолько сложным, что такие случаи просто не поддаются контролю.

Дойдя до своей комнаты, он тут же сел за стол и обмакнул перо в чернильницу, начав писать на бумаге какие-то символы. Начиная разговаривать вслух, он был похож на сумасшедшего:

– Двадцать четыре… Сколько живых неизвестно… Кто они неизвестно… Я не должен был соглашаться на условия ректора. Из-за это старого ублюдка шанс моей внезапной смерти повысился до тринадцати процентов… Черт! Ещё бы кто знал, что это за знаки! Что же я видел… Моя смерть… Нет, что-то похуже… Я вижу смерть, но не умираю сам. Сердце рвется на части, а в голове лишь эти символы. Думай! Думай! Подождите… А если сделать по-другому?

Принц начал быстро искать какую-то маслянистую жидкость, но нашел лишь старый масляный фонарь, из которого быстро вылил оставшееся масло на лист бумаги с символами, стараясь пропитать его полностью. Взяв в руки полупрозрачный лист, он бережно его вытер салфеткой и приложил к развороту книги, на которой была изображена карта континента.

Странные символы, только недавно нарисованные рукой, тут же обрели смысл. Странные символы указывали на некоторые города и опасные места, куда ещё не ступала нога экспедиторов из-за повышенной опасности. Там же он нашел и символ, при взгляде на который принц замер и сказал:

– Это я… Международные земли, академия… А самая ближняя ко мне… Западное море? Кто-то из Атлантов. А эти земли ещё не изучены, поэтому там ничего нет. Предчувствие не обмануло! Надо прятаться настолько быстро, насколько это возможно! Или погодите… Может они, как и я, ничего не знают, поэтому не пришли ко мне чтобы убить? Придется прощупать почву, так что большие проекты отменяются… Нужно что-то незначительное. Или то, что не всем понятно. Магическая энергия? Магические предметы? Преобразование магической энергии в другие формы энергии…

Принц подскочил на ноги, и начал нервно ходить по комнате. Он старался что-то придумать, максимально снизив свою значимость в мире, чтобы снизить риски смерти от рук тех, кому приглянется его ум.

На следующий день он блестяще сдал все экзамены за исключением практики и приступил к своему исследованию, а параллельно и изучению новой международной команды, которую ему придется тренировать ещё довольно долго.

Так прошло полтора года и вот на арене королевства Зверолюдей собралось больше нескольких тысяч людей, чтобы посмотреть на выдающихся представителей разных академий на ежегодном соревновании. Два диктора, приехавших специально из империи Огня, запомнившихся своими яркими обзорами соревнований, на этот раз сидели в креслах с магическими камнями и вещали всем зрителям:

– Добрый день, дамы и господа!

– Приветствуем вас на сорок восьмых международных соревнованиях, проходящих в столице королевства Зверолюдей!

– Остались считанные минуты до приветствия участников, а пока вспомним события прошлых лет. Неожиданно для всех, прошлый год оказался довольно свежим.

– Это точно! Никто и подумать не мог, что серию из семи лет подряд империи Огня прервут представители международной академии. Эти демократы всё же нашли себе самородки, в чьих жилах течет истинная кровь воинов.

– Не стоит забывать и о том, что неожиданно для всех место главного тренера занял какой-то сопляк, приведший к победе своих друзей. Он начинал серой лошадкой, которая на тот момент имела лишь одну научную работу, но моему удивлению не было предела, когда я узнал, что этот малыш на тот момент только полтора года отучился в академии.

– Слышал там даже разгорелся скандал на почве его сокрытия личности при поступлении.

– Ну кто бы мог подумать, что этим малышом окажется первый принц империи Льда, которая уже около года ведет кровопролитную затяжную войну против королевства Земли.

– Поговаривают даже, что после выпуска из академии он возглавит свою армию, поэтому это соревнование для него может оказаться последним…

– О! А вот и участники! Первыми выходят участники академии Воды, а прямо за ними ученики академии Огня. Академия Ветра идет дальше, но вот на поле появляются участники из империи Льда, и что-то мне подсказывает, что у них недобор по участникам. Это вообще нормально?

– Согласно регламенту, на самих соревнованиях участники могут выступать в любом составе, главное, чтобы их имена были внесены в список. Лучше посмотри туда, кажется, что у академии Земли просто уже заканчиваются сильные бойцы – они привели два человека на соревнования?! Это какой-то абсурд!

– Давай не зацикливаться на аутсайдерах, лучше посмотреть дальше… Ох уж эта грозная дешевая форма, от одного взгляда на которую так и стынет кровь в жилах.

– Конечно же… Серые ученики. Так! Погодите! А у него почему она черная?!

– Хватит восхищаться. Я слышал, что третьекурсники международной академии носят черные одежды…

– Да, международная академия сегодня в полном составе и кажется готова убивать… Ты только посмотри на них.

– Кажется малыш сильно вырос за этот год. Помнится в прошлом году нам показалось это шуткой, но теперь он больше похож на тренера… О нет! Ты только посмотри на это…

– Кажется в этом году международной академии придется несладко… Я вижу новые лица, но мне уже видна эта чокнутая, которая заняла место тренера. Черт, она смотрит на нас!

– Её высочество, принцесса королевства Зверолюдей в этот раз решила не принимать непосредственное участие, а стать ответственной за подготовку других участников.

– Как думаешь, мог ли быть принц Льда причиной её перехода?

– Как знать… Итак, все участники собрались на арене. Поприветствуйте их своими овациями!

Вся трибуна взвыла, усыпав участников аплодисментами и воскликами. Сразу было видно, что битва намечается жесткая. После открытия соревнований, все участники пожали руки и ушли в подготовительные комнаты. Но одна парочка осталась жать руки и всё никак не могла остановиться.