Текст книги "Просто человек: Просто 2 (СИ)"

Автор книги: A-Drop Of-Madness

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Теперь они находились в комнате с белыми стенами. Здесь все было так, как прежде было в палате Рика.

– Опять играешь в дочки-матери?

– Ты думал, если уничтожишь моего друга, то я не создам себе нового?

– А ты не хотел бы найти себе настоящего друга?

– Я никому не нужен. Меня никто не понимает.

– Вечно одни отмазки… Ладно. Посмотри лучше в окно и скажи, что ты там видишь.

Сквозь решетку открывался вид на отдаленную лечебницу. Точнее на то, что от нее на данный момент осталось. Здание распадалось на фракталы, заливаясь радужным светом, слепящим глаза. Небеса покрывались черными трещинами, приближаясь к наблюдающим.

– Что там происходит?

– Хозяин липы неожиданно исчез, а маленькие котята обзавелись когтями и начали рвать все вокруг, устраивая беспорядок.

– Я возвращаюсь назад. Мне тут не место.

– Никуда ты не вернешься…

– Хочешь поспорить? Можем повторить то, что было на крыше, только скажи!

– В этот раз такого не произойдет. Рик не позволит.

– Что ты несешь? Я – Рик!

– Нет, ты не он.

Тут еще словно перемкнуло, глаза окаменели, тело несколько раз дернулось.

– Кто сейчас главный? – спросил первый.

– Может, оставим разбирательства на потом? У нас очень-очень мало времени, секунд, скажем так, пять-шесть, – сказал вдруг возникший у окна Рик номер три.

– Но мы все здесь для того, чтобы не мешать ему, да?

– Отставить панику, друзья мои.

Теперь в палате было уже четыре человека. Четвертый, к удивлению остальных, отличался от них. Все, кроме него, были одеты в обычную полосатую пижаму. Четвертый же натянул на себя черный костюм с галстуком, прямо как у Доктора. Уложил короткие волосы набок. И пахло от него иначе… Новые духи, что ли?

– Рик? – с недоверием обратился второй.

– Я такой же Рик, как и ты, не бойся.

Трое переглянулись между собой.

– Где Майкл? – спросил третий.

– Ах, Сэллер… Мне пришлось прогнать его.

– Прогнать? Но почему? Сможем ли мы без него?

– Конечно, сможем! Он выдавал себя за того, кем он не являлся! Он был здесь только ради того, чтобы всех нас поодиночке уничтожить! Бедная Чи тому в пример! – вспыхнул четвертый, но успокоился, отдышавшись.

– У Рика все равно не получиться всех сохранить. Представить только, сколько он потеряет после этого… – говорил второй.

– Об этом потом переживать будем, мои хорошие.

– Неужели мы ничем не можем ему помочь? Он вот так просто от нас отстраняется? – вступил первый.

Четвертый, тот, что в костюме, присоединился к третьему и смотрел в окно.

– Этот мистер Потч задал им жару, м-м? – сказал третий.

– Как нам его остановить? Я не могу увидеть его! – долетел растерянный крик из чьей-то головы.

– Не стоит беспокоиться. Я уже все продумал еще триста шестьдесят четыре секунды назад, – улыбаясь, говорил четвертый.

– Что ты придумал? Почему мы об этом ничего не знаем? – спросил второй.

– Потому, что… А! – вдруг вскинул руки тот, – Не вижу больше смысла тянуть!

Трое не успели и пошевелиться, как в палату, через новые и новые двери стали вваливаться чистые копии четвертого. Их было так много, что ни одного человека в полосатой пижаме видно не было. Их больше не было. Спустя миг в палате остался один лишь четвертый. Он слегка кивал в такт мелодии, которую наигрывал сидящий за роялем Потч. Смотрел, как медленно исчезающие фигуры ранее живого персонала бороздили по лишенному смысла пространству, моля о помощи, не понимая, что происходит.

Щелкнул пальцами и исчез сам. Отправился туда, куда сам захотел. И никто не мог сказать ему, что делать.

– Раньше ты не мог видеть меня сразу. Я думал, стоит подождать, – ответил незнакомец с длинными завязанными волосами.

– Ты? Ты, – это кто? – не мог понять Рик, сидя на своей кровати, глядя на свои полосатые штаны.

– Сначала я подумал, что ты изменился, но сейчас убеждаюсь в обратном. Ты безумен…

– Безумен тот, кто не может понять безумца? Или безумец тот, кто не может объясниться перед здоровым человеком?

– У меня есть вопросы. И время… теперь тоже есть. – слабо щурясь, продолжил он.

– О, ну конечно, у тебя есть вопросы… Мне интересно только… Какие именно из них ты будешь задавать?

– А ты знаешь, что я хочу у тебя спросить?

– Вариантов много, но ведь они не бесконечны, верно? – отводя взгляд, отвечал безумец.

Незнакомец сделал короткую паузу, слабо кривясь, щурясь, он, казалось, пытался понять, что он говорит. Судя по глазам, значительного успеха он не достиг. Затем продолжил:

– Раз я в будущем, то я хочу у тебя спросить…

– В будущем? Это все, к чему вы с ним пришли? – перебил Рик, выкидывая новые вопросы.

– “С ним?” Шутишь?

Человек нагло пробежался по нему глазами уже во второй раз. Он, видимо, оценивал его.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Того, с кем ты общался до этого, сейчас здесь нет. Способен ли ты понять это?

– Я понимаю, что ты сумасшедший…

– Хорошо! Давай так? Понимаешь ли ты, почему появляешься, – если это будущее, – то именно здесь? В этой палате? Рядом со мной? Задумывался?

– Это имеет какое-то значение? Я могу выйти отсюда, если захочу.

– Ты так в этом уверен?

Человек подошел к зарешеченному окну. Снова взглянул на бесконечно огромное нечто, заставленное квадратными железными горами, разрезающими облака. Так он видел пустоту, навязанную системой.

Протянул руку к двери…

– Мне кажется, что ты не до конца понимаешь, в каком ты положении… – тихо проговорил Рик.

Он использовал свою силу и копался у него в голове, чтобы понять, кто это. По незнакомцу было видно, что это сильно ему мешает. Он не мог заставить свое тело даже просто притронуться к двери. Он тянулся к ручке своей деревянной рукой-протезом, но, даже прилагая все силы, что у него были, он не мог. Не мог себя заставить.

– А сейчас ты наверняка бы вытянулся, как струна, и крикнул: “Парадокс”! Жаль, что ты слов таких не знаешь, а мне не будет веселья посмотреть на это.

– Что со мной не так? Почему я не могу…

Наконец, копаясь у него в голове, он смог выудить некоторые знания. Теперь он знал его имя.

– Все просто, Такендо, друг мой. Я не хочу, чтобы ты выходил отсюда. Мы еще не закончили наш разговор.

– Ты тоже владеешь магией? Управляешь мной?

Рик слышал, как билось его сердце. Если он продолжил давить на него, то может потерять…

– Нет нужды бояться, Такендо. У тебя же были вопросы, да? – хихикнул тот.

Теперь человек остолбенел. Он понял, что говорили они на разных языках, но все равно понимали друг друга.

– Как?

Голоса. Тысячи голосов в голове все сильнее давили на Рика, вытесняя его. Ему было все сложнее и сложнее представлять из себя того, кем он был.

– Отличный вопрос, друг! Вот такие я люблю! Просто и строго, да? Отвечаю: ты любишь шахматы?

– Что еще за шахматы?

– О! Это такая… игра, знаешь? Ну, в данном случае, это удобный способ объяснить тебе одну сложную, но на самом деле очень простую вещь!

– Игра…

– Смотри сюда.

Карнаги провел рукой над простыней и на кровати появилась совсем новенькая шахматная доска, на которой не было фигур.

– Как ты это сделал?

– Ты уверен, что у тебя голова не лопнет, если я буду отвечать на все возникающие у тебя вопросы, дружочек?

Такендо молчал.

– Хорошо! Смотри теперь сюда! Я, – король.

Затем он разжал кулак, и в ладони у него появилась соответствующая шахматная фигурка, – он поставил ее по центру доски.

– Понял, нет? Это – я. А вот это…

Человек поставил на доску еще одну фигурку, повторив аналогичные действия до этого:

– Ты!

Теперь на доске была еще и пешка.

– И что это значит?

Голоса продолжали злиться. Еще совсем чуть-чуть и они смогут выдавить его… Отодвинуть в сторону.

– Ах! Глупо, как глупо с моей стороны! Ты же и правил-то не знаешь, верно? Дурак-простак, ай дурень! Ты же спросил у меня, что такое шахматы, в том смысле, что… – откровенно ругал себя тот, схватившись за короткие волосы.

Вдруг из-за двери стали доноситься звуки криков, наполненных ужасом. Звуки страданий и боли. По реакции гостя, он уже был готов к бою.

– Что это?! – отскочил тот и всем телом напрягся, выпуская свои инстинкты на волю.

– Ой, это? Не надо бояться, друг! Разве я не говорил тебе этого? Может, и не говорил… Скорее всего, – это Потч! И кто его опять за рояль пустил? Вокруг меня одни идиоты, которым плевать на остальных! Мои уши! Бедные уши!

Звуки стихли. Теперь в палате снова было тихо. Такендо расслабился. Он явно пришел сюда, чтобы получить ответы. Только вот ответов Рик не знал. Этот нет.

– Давай познакомимся. Ты так и не назвал мне свое имя, хотя мое ты уже знаешь…

– Вот тебе и результат! Зачем копаешься у него в мозгах? Совсем дураком хочешь его сделать!? – продолжал злиться один из голосов.

– Знаю, да? Хочешь сказать, что они не назвали тебе имя? Как некрасиво с моей стороны получается! Будем знакомы, Такендо! Меня зовут Рик, – рад, наконец, встрече!

– Мы же уже встречались…

– Со мной нет! Со мной ты говоришь первый раз, друг!

– Ты не можешь его еще больше не запутывать!? – встревал другой голос.

– Так, ладно, друг, скажи мне, что все это значит? Почему я здесь? В последний раз, когда я тут был, ты хотел сказать мне что-то важное, но не успел.

– Знаешь, Такендо, кажется мне, что ты несколько запутался. Свое имя, мне тут подсказывают, ты уже называл…

– Может быть… Когда я здесь, все не совсем обычно, если ты понимаешь…

– Давай убьем его… Давай отправимся за ним и пожрем все то, что он любит и ценит… Давай… – доносился настойчивый кровожадный голос. Вклиниваясь в мысли, пытался он управлять сознанием.

– Нет! Зачем?! – вскрикнул вдруг Рик.

– Что такое? – удивился тот.

– Что? Извини, я отвлекся на секунду. Что ты там говорил, Такендо?

– Ты хотел рассказать мне что-то важное… – он уже начинал сомневаться, что услышит хоть один внятный ответ на интересующие его вопросы, это было видно.

– Кое-что очень важное… Что же это может быть… – с театральной задумчивостью гадал сумасшедший, потирая свой подбородок, в то время, как многочисленные голоса подкидывали ему тысячи вариантов.

– В прошлый раз здесь был доктор, который мешал нам спокойно поговорить… – он пытался ему напомнить о деталях последней встречи, чтобы ему было легче вспомнить.

Новой силы удар по сознанию. Чудовищной силы. Словно со всей силы по стеклу ударили кувалдой, что привело к его полной деформации. Мысли, подобно осколкам, разлетелись по сторонам. Все, что осталось от разума, умещалось в ладонь, острой пылью развеиваясь по ветру.

– Он говорит, что знает, зачем ты здесь! Он говорит, что знает! – завелся вдруг безумец.

В палате устоялась тишина. Рик, приоткрыв рот, рассматривал глазами стены, гулял по потолку, не моргая.

Такендо не стал спрашивать, кто там и что ему говорит, а просто подыграл ему:

– Зачем же я здесь, ну?

– Время, Такендо. Лучше любых слов, которые я могу тебе подарить, ответ тебе даст время. Присаживайся на кровать. Посиди немного, расслабься, отдохни…

Его характер снова изменился. Такендо это точно заметил. Из множества мелких деталей он складывал о нем новое представление.

– Ты же сам сказал, что время у тебя теперь есть, верно?

– Я не уверен…

– Тебе нечего бояться, друг мой. Знай это.

Рик пытался его успокоить, применяя свои возможности. Нежно, слегка касаясь его расшатанного внутреннего состояния, он дергал струнки души.

Еще какое-то время они просидели рядом друг с другом. После чего Рик вложил ему в голову слова:

– Ты готов, Такендо?

Тот внимательно посмотрел на Рика, чтобы убедиться, что он продолжал молчать, затем осторожно кивнул.

Тысячи голосов так же молчали. Все они следовали плану, который им был навязан.

Рик сидел в абсолютно пустом кубе, время вокруг которого, казалось, остановилось. Куб этот яростно пытались сломать снаружи и колотили по нему кулаками.

– Не бросай нас здесь! – кричали они.

– Впусти, пожалуйста! Впусти только меня одного! – молили они.

Но он всех их игнорировал, повиснув в воздухе, поджав ноги. С каждой минутой криков становилось все меньше и меньше. Все яростнее становились удары. Удары тех, кто жаждал прикоснуться к чистому, свободному разуму. Тех, кто желал заполучить свое место.

Когда последние крики прекратились, Рик открыл глаза. Теперь только один единственный голос беспокоил его.

– Ну же, откройся мне, Рик. Давай поговорим, как когда-то… Твое место в моем королевстве все еще ждет тебя…

Один миг. Он устремился занять место “у руля”. Эта дыра появилась здесь случайно. Так же случайно она может и раствориться.

– Вот зачем ты здесь, Такендо. Вот, для чего ты был рожден, друг мой, – сказал вдруг Карнаги, глядя на своего гостя.

Он был готов услышать долгожданную правду. Смысл всего, что его связывало. Конечная точка. То, для чего он был рожден… То, для чего сложили головы огромное количество человек… Все ради того, чтобы в один час он оказался здесь, в этом странном, непонятном месте. Чтобы узнал правду…

Вдруг за дверью послышался стук. Затем еще.

Такендо подскочил с кровати. После третьего стука дверь разлетелась в щепки.

Рик не был способен увидеть ту энергию, что разделяла симуляцию на части. Потч был здесь слишком силен. У него было над ним огромное преимущество. Преимущество клятвы, которое он использует против всех заключенных в эту мысленную тюрьму.

Но, как и говорил король, он придумал человека, способного видеть. Его мерзкие длинные пальцы впились в разум, а Рик только сейчас это понял. То, о чем его пытались предупредить остальные. Безумие, как отдельная личность, использовала силы Карнаги по своему усмотрению, скрывая это от него самого. Как пиявка, кошмарная тень присосалась к его сердцу и не отпускала ни на секунду с того момента, как Рик побывал в Его королевстве. В королевстве сознания, на бесконечной улице, венцом которой был дворец его величества Безумия. Его величества Тьмы.

Пока Рик находился в своем кубе, – мир его был перед глазами. Прекрасный сон, в котором поселилось настоящее лицо тьмы, пожирающее мечты и желания, приближало катастрофу.

Пазл складывается. Теперь он понимал, на что способен. Остановить все то, что уже было создано – нельзя. Все, что теперь может Рик, – не допустить подобного в будущем. Нельзя позволить Безумию играть с жизнями миллиардов. Упиваться страданиями всех тех, кого он уже придумал только ради того, чтобы наслаждаться, становиться сильнее.

Однако, я должен быть осторожен, если хочу выжить. Король безумия – часть меня. Своим противостоянием я чуть не погубил себя. У Такендо с собой нет оружия. Все задумывалось не так.

Куб превратился в горную пещеру, с видом на долину, которую скрывал за собой черный дым пылающей у подножья деревни. Такендо сидел на плоском камне и медитировал. Именно так он и попал в белую комнату. Карнаги нашел забытое оружие, дотронулся до него, и оно исчезло вместе с ним.

Некий светящийся силуэт, который его собеседник явно не замечал, медленно приближался к нему. Такендо чувствовал его злые намерения и понимал, что, если он сейчас не остановит это нечто, то никогда не получит ответы на все интересующие его вопросы. Он отправил руку в поисках закрепленного на спине оружия и тут вдруг вспомнил, что оставил его рядом с собой, под плоским камнем.

На мгновение растерявшись, в сжатом деревянном кулаке появился его меч, что привело его в действие.

Короткий выпад – и молниеносный удар прошел вдоль всего тела сущности. Теперь он понял, что эта “сущность” его не видела так же, как безумец не видел саму сущность.

Маневр стоил ему бдительности. Куб треснул, а внутрь уже пробрался Он. Не успел он создать новый, как король схватил его двумя руками за голову, во все лицо улыбаясь. Улыбаясь так, как улыбался всегда. Красная, зияющая кровью трещина, раскроила его от уха до уха. Глаза искрились ужасом, обжигая плоть.

– Он передает тебе спасибо, – сказал вдруг безумец.

– Кто?

– Рик, – сказал тот и как-то странно, неестественно улыбнулся.

Палата тот час опустела. Радужный свет погас. Лечебница снова была целая, а небеса идеально чистые, правдоподобные.

Одно лишь изменилось.

Стало больно.

Кровь хлынула носом, а тело стало покрываться сильными ожогами.

Он не кричал.

Он смотрел.

Просто смотрел, как превращается в обугленный скелет, кости которого с минуты на минуту обратятся в песок.

– И что ты понял, Рик? – пролетел голос Его по всем мирам Его.

========== XVIII Сделай шаг ==========

Подумать только, сколько я уже нахожусь здесь. Если пропустить его слова мимо ушей, то, конечно, не так давно. Но если его послушать, то… можно сойти с ума.

Смотрю на свои руки. У меня слегка грубая, светлая кожа. Ни одной царапины. Нет ни одного шрама. Чистое. Нетронутое.

Он рассказывает мне про какого-то Рика Карнаги, описывает его жизнь, его поступки, его друзей. Рассказывает его историю. Мне интересно послушать. Не каждый день удается услышать подобное. Если подумать, то это что-то уникальное для меня. Непохожее, странное, удивительное.

Мне кажется, что он пытается слепить из меня нечто. Нечто, что ему пригодится. Он впихивает мне в голову чужие мысли. Эти мысли принадлежат его персонажу, не мне. Я – не Рик. Он хочет внушить мне обратное. Он говорит, что мои глаза одного цвета с его. Говорит, что у меня такой же голос.

Я не знаю. Ничего не знаю. Даже не знаю какой день мы уже проводим вместе.

Он предлагает мне чай. Рассказывает мне, что это такое. Я загораюсь интересом и соглашаюсь попробовать. Чай вкусный.

Он рассказал мне, что такое радость. Я научился радоваться.

Рассказал мне, что такое смех. Я научился смеяться.

Рассказал мне, что такое надежда. Любовь. Вера.

Я был ему благодарен. Он многому меня уже научил.

Но потом он мне рассказал и о горе. Тогда я научился плакать. Он мне рассказал и об этом.

Рассказал мне, что такое смерть, ненависть, презрение, ярость, гнев. Я много учился.

Я смотрел на свое лицо. Оно преображалось. Изменялось как-то. Сильно изменялось. Такими темпами скоро можно будет сказать, что я самый настоящий человек. Он научил меня. Рассказал мне, что такое человек.

Я смотрю на себя и мне страшно. Он рассказал мне, на что способен. Рассказал мне, на что могу быть способен я сам. Он сказал, если мы объединимся, то бояться больше будет не нужно. Бояться придется всем остальным, кто на это еще будет способен.

Я смотрю на себя и мне страшно. Если я человек, который способен на подобное… Человек сам по себе ужасен, судя по тому, чему он меня научил. А я… Я, получается, самый омерзительный из них.

Прошло еще время. Я увеличился в размерах. Он сказал мне, что я вырос. Сказал, что еще чуть-чуть и я стану совсем взрослым. Он стал учить меня быть им. Взрослым.

Он нарисовал звезды. Начал показывать мне разные картинки. Рассказал о вселенной. Научил меня думать. Научил говорить вслух, прямо как он.

Мы пили чай и смотрели на звезды. На скопления галактик. Он показывал мне потенциал.

Мое лицо уже сильно преобразилось. По его словам я сейчас похож на Рика, как никогда прежде.

Мне стало интересно и я попросил его показать и свое лицо. Мне показалось странным, что он никогда мне его не показывал. Он мне сначала не ответил, а потом сказал, что время еще не пришло.

Как-то раз мы остановились на одной планете, которая кружилась вокруг не очень большой желто-оранжевой звезды. Он сказал, что люди называют ее Солнцем, а свою планету – Землей.

Он рассказал мне еще одну историю. Их историю.

Удивительно, но история Рика Карнаги очень сильно переплеталась с этой историей. Этот персонаж сначала не умел любить людей. Не умел смотреть на мир так, как смотрят на него другие. Потом он научился мечтать, но было уже поздно. Всех, кто мог быть рядом с ним, он упустил. Теперь его никто не понимал и он был никому не нужен. Он сам себе внушал это и не хотел меняться. Не хотел даже искать. Он сдался, а потом… Потом он встретился с Ним.

Он рассказал мне, что мы похожи. Он знает, потому что это он встретил его. Он помог ему перейти на новую ступень. Помог сделать шаг вперед. Первый действительно важный шаг.

Он сказал, что и мне поможет его сделать, когда придет час.

Мы пили чай и смотрели на Землю. Каждый день мы проводили одинаково. Планета никак не менялась, хоть там и много чего происходило. Тысячи. Миллионы. Миллиарды событий одновременно. Но что именно там сейчас творится? Он мне не показывал. Говорил, пока рано.

Мы пили чай. День начинался как обычно. Я только заканчивал брить бороду. Он научил меня брить бороду. Но потом произошло кое-что необычное.

Он рассказал мне историю. Историю глупой и безрассудной жестокости. Идиотское человеческое желание власти. Он научил меня этому.

Вспышка. Я видел такое ранее. Он показывал. Очень похоже на взрыв сверхновой. Похоже на рождение новой галактики. Это было так красиво, но, в то же время, страшно… Я вспоминал все, что он говорил мне про смерть и любовь. Про надежду и веру. Я спросил у него, что же случится со всеми людьми, которые живут на Земле. Разве они не умрут?

Тогда он засмеялся. Я никогда не слышал, чтобы он смеялся. Я решил посмеяться тоже. Я смеялся первый раз, как и он. По крайней мере, при мне он смеялся впервые. Это весело.

Я постарался закончить смеяться вместе с ним, чтобы он не подумал чего. Я не хотел его как-нибудь обидеть, если я, конечно, мог его обидеть. Он рассказал мне, что большинство людей очень легко обидеть. Я запомнил это.

Он провел рукой по своему лицу, которого я по-прежнему не видел. А затем сказал мне, что я точно его копия. Копия Рика Карнаги, – его персонажа из истории. Я все еще оставался при своем мнении, но вслух не отрицал. Все равно в этом не было смысла. Он и так слышал все о чем я думал.

Он рассказал мне, что взрыв послужил рождением чего-то нового. Он сказал, что, когда одно погибает, то обязательно рождается что-то другое. Хоть от самого взрыва, по его словам, никто не погиб, что-то все равно родилось. Этого я понять не мог. Может, он врет? Он научил меня врать. Я знаю, что это такое. Я помню, он говорил мне, что все люди врут. Значит ли это, что он тоже? Он тоже человек?

Мы пили чай. Прошло совсем немного времени, как он начал рассказывать мне новую историю. Она была полна всего того, чему он меня научил прежде. Смерть, любовь, счастье, горе, ярость, смех. Все это было. Затем он рассказал мне еще немного о Карнаги. Снова сказал, что я похож на него. Рассказал мне, что Рик столкнулся с врагом, которого никак не мог одолеть. Сам Рик, – персонаж, который силой своей подобен творцу, – не смог его одолеть. И никто не может. Не так просто это. Он сказал, что врага этого называют безумием. Безумие – воплощение коварной тьмы, которая существует с самого рождения этого мира. И даже “до” его рождения. Враг заинтересовался Риком. Он вцепился в него так сильно… Не хотел его отпускать.

Он рассказал мне, что вся история Рика, которой он научил меня, была обманом.

Рассказал мне про “симуляцию”. Я понял, что это. Я научился.

Была у Рика и другая сторона.

Он сказал, что другая сторона – это его отражение в разбитом зеркале. Безумие стало его проклятием. Но в проклятии была и его сила. Он рассказал мне, что этот персонаж был далеко не один-единственный “такой”. Были и другие. Тоже сильные. Некоторые тоже походили на Него. Однако Королю тьмы не нужен был “один из”. Королю был нужен кто-то особенный. Он рассказал, что безумие продолжало сильнее его запугивать. Сильнее путать его мысли. Искажать чувства. Безумие обманывало его, предавало, унижало. Убивало. Но затем он рассказал мне и про обратную сторону. Без него, – без короля, – он бы не выжил.

Мы пили чай. Прошло какое-то время. Планета ничуть не изменилась после взрыва. Казалось, что ничего не изменилось, но он говорил, что это не так.

Он хотел вложить мне в голову цель. Создать миссию. Он готовил меня к чему-то. Я уже был достаточно умен, чтобы это понимать. Наверняка, он знал это. Наверняка, он говорил мне все это только потому, что и сам это понимал.

– Ты человек? – спросил я у него однажды.

Как мне показалось тогда, – он кивнул, а затем ответил:

– Просто человек, Рик.

Он назвал меня Риком. Прежде он меня им не называл, а лишь говорил, что я похож на него. Он хотел меня обидеть? Хотел меня задеть? Зачем он продолжает давить на меня?

Я уже был достаточно умный, чтобы не обижаться. Я уже был достаточно умный, чтобы задавать ему вопросы. Теперь мне недостаточно было просто “слушать”. Чтобы узнать больше, надо задавать правильные вопросы.

Я заметил. Чем больше я узнавал, тем больше мне казалось, что я начинаю видеть его лицо. Я отрицал это. Я не хотел видеть его. Не хотел увидеть его лицо раньше, чем он захочет мне его показать. Как он сказал, моя сила, как и сила Рика Карнаги, зависит от знаний. Может, я становлюсь сильнее? Может, поэтому он больше не может скрывать от меня свое лицо?

Мы пили чай. Сегодня у меня было странное чувство. Что-то не так. Я спросил у него, что со мной и он сказал мне, что я заболел. Он рассказал мне о болезнях. Рассказал о человеческом теле намного больше, чем я знал до этого. Только сейчас я узнал о другой стороне любви и страха.

Сегодня я сглупил. Я решил сделать шаг вперед без какого-либо одобрения. Он не успел ничего мне сказать. Не успел остановить меня. Тогда я понял, что, похоже, стал значительно сильнее.

Меня это очень поразило. Я смотрел, как мне показалось, на саму планету. Смотрел на Землю. Я своими глазами увидел, как прекрасна жизнь. Я смотрел на огромную сине-красную гору. Смотрел на большую странную птицу, которую люди называли “ястреб”. И тогда же я заметил человека. Самого настоящего человека. Я не был до конца уверен, что мой учитель был одним из них, так что я решил, что вижу первого. Что удивило меня еще больше, так это то, что он, похоже, видел и меня тоже.

Вдруг ястреб резко изменил направление полета. Теперь он приближался ко мне. Трехглазый ястреб смотрел четко мне в глаза. К своему великому стыду – я испугался. Теперь я не просто знал, что такое страх. Я понял, что это такое. Когда я понял – я сжег его крылья, чтобы он до меня не добрался. Тело его кометой понеслось вниз. При встрече с твердью случился взрыв. Не такой, как тогда, на Земле… Этот был не такой красивый, но более… разрушительный. Я снова испугался. Я почувствовал, что стал… убийцей, но лишь на секунду. Он вытянул меня назад. Теперь я снова был рядом с ним. Я вытер подступающие слезы и улыбнулся.

– Спасибо, – сказал я ему тогда.

Я ожидал, что он будет меня ругать. Я думал, что еще немного, – и я пойму, что такое злость. Меня снова настигло удивление.

– Спасибо и тебе… – сказал он мне в ответ.

Я решил спросить у него, за что именно он мне благодарен. Я получил ответ:

– Только что, благодаря тебе, я смог распознать еще одну угрозу, которая могла подкрасться к нам незаметно. Но теперь все будет хорошо, – улыбнулся он.

Улыбнулся? О нет! Мне кажется, что на мгновение, – на одно лишь мгновение, – я случайно смог увидеть его лицо.

– Нет, Рик. Я не он, – сказал он вдруг.

Сказал он это раньше, чем я вообще понял, что увидел. Мы с ним были похожи. Очень сильно похожи. Я бы даже сказал, что мы были одинаковые.

Значит ли это, что я тоже человек?

Значит ли это, что я – Рик Карнаги?

Мы снова пили чай. Сегодня он сказал мне то, от чего я смог понять сразу несколько чувств, которым он меня учил.

Он рассказал, что это он – Король.

– Значит, ты плохой? Ты – зло? – спросил я у него сразу, чтобы он не подумал, что я пытаюсь что-то скрыть от него.

Он не смеялся. Напротив, лицо, которое я теперь отчетливо видел, было крайне серьезным. Он сказал мне, чтобы я крепко-накрепко навсегда запомнил ту часть истории, где Рик понимает, что без тьмы ему не выжить.

Тогда он сказал мне, что у него тоже есть другая сторона. Больше он не представлялся разбитым зеркалом. Теперь это было больше похоже на отражение в спокойной воде.

Больше мы чай не пили. Он сказал, что Рик не любит чай. Он сказал, что теперь он – Рик Карнаги. Хоть его лицо и не поменялось, – теперь это он.

Он поднялся. Я никогда не видел, чтобы он вставал с насиженного места. Я удивился, но не испугался.

Он сказал мне, что перед тем, как он сделает свой шаг вперед, я должен знать, что он приложил все усилия, чтобы создать меня.

И тогда он вложил мне в голову еще одно знание.

Я отрицал, что я – Рик, потому, что я и правда не совсем он.

Я – новая версия Его. Он сказал, что я свободен от лап Короля безумия. Он сказал, что дарит мне еще один шанс.

Я не успел все до конца понять, как он сделал шаг. Я смотрел, как его тело устремилось в поглощающую абсолютную пустоту.

Я был свободен от безумия. Теперь я был учителем. Теперь я здесь главный.

Пора мне сделать свой первый шаг самостоятельно.

========== XIX Соверши ошибку ==========

Я – Рик Карнаги. Мне все еще не понятно, чего именно ради я начинаю свое существование. Учитель пытался создать для меня цель. Пытался направить меня.

Прежде, чем я решу ступить на Землю, я должен понять для себя, что это действительно необходимо. Ведь я могу быть где угодно. Я могу вообще нигде не быть. Я могу застыть здесь и ждать своего часа. Ждать, когда я смогу принять решение.

Хочу ли я вообще помогать кому-либо?

Нужна ли кому-нибудь моя помощь?

Нужен ли я?

В моей власти было все, о чем я мог подумать. И стало мне интересно…

Взрыв.

Что изменится, если никакой сверхновой вспышки не произойдет?

Что будет, если я создам мир… будущее, где не будет смерти? Будущее, где нечему умирать?

Учитель говорил, что, воплощенная в большую ядерную ракету, человеческая жестокость уничтожит жизнь.

Может, так будет лучше?

Может, так я смогу спасти его от тьмы?

Я медлил со своим шагом. Если я его сделаю, то он должен быть максимально верным. Если это ошибка – я должен об этом знать.

Сильный дождь. Настоящая буря… Я стоял и смотрел на огненный шар, пролетающий по небу. Я знаю, что должно случиться нечто, что приведет к вспышке. Нечто, что послужит “началом”. Но теперь этого не произойдет.

Никаких чудес.

Только смерть.

Я смотрел, как убийственное орудие приближалось к заданной цели.

Я был готов уснуть, чтобы проснуться и посмотреть на результат.

Свой шаг я сделать еще успею…

***

Солнце. Солнце выглядывало из-за горизонта. Лучи его проникали сквозь два некогда высоких небоскреба, покосившихся друг на друга. Всюду была могильная тишина. Была, пока не исчезла вместе с появлением слабых жужжащих сигналов. Это мусорщики. Так уцелевшие называли роботов-утилизаторов. Утилизировали они себя. Без сбоев они выполняли запрограммированную задачу по сбору радиации, а затем шли на своих двоих в ближайший пункт искусственной смерти. Так уцелевшие называли места, где деактивированных мусорщиков накопилось уже очень много.

Уцелевшие, которых называли “веровцы” или “веры”, осели в руинах робототехнического института “Вера”.