Текст книги "Трудно не быть драконом (СИ)"

Автор книги: 7troublesome

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Вот с этого и начались наши беды, – тихо в сторону добавил Эрлатион.

– Не волнуйся, его племянник твоего кончика ногтя не стоит, – обнял возлюбленного Фиарен. Оба эльфа всхлипнули и обернулись к оборотню. Их настроение менялось со скоростью бегущих виверн, подумалось дракону. Они широко улыбнулись и заявили:

– А не спеть ли нам всем вместе? За кружечкой чего-нибудь эдакого?

– Нет! – Энтар припомнил Йарреново пение после кружечки и того и сего и эдакого.

– Почему? – обиженно заныли светлые. – Квас нам очень даже понравился...

– И как-то подозрительно мяса захотелось, – добавил дракон.

– Ладно. Мясо и квас можно. Но не крепче кваса!

– В таком случае, я угощаю! – воскликнул Лу, а затем осторожно наклонился в сторону дроу и попросил, – А можно к нам присоединится моя вторая половинка?

– Можно, почему бы и нет, – усмехнулся тот. – Будем как три пары, приятный вечер, трактир, мясо, квас и прочее.

Лу кивнул кому-то в сторону, и к ним, ко всеобщему удивлению, присоединился полукровка.

– Вторая половинка, значит? – ничего хорошего не предвещающим тоном уточнил Энтар.

– Да, – подтвердил Лу, приобнимая “половинку”. – Встретились, когда Джар был безутешен после разрыва с тобой. Правда, мне приходится держать его в “ежовых рукавицах”, – добавил лис. – Я все еще ревную его к тебе, – тихо добавил он.

– Разрыва не случилось бы, не реши он потрахаться в нашей постели с другими перед самым брачным ритуалом, – отрезал Энтар.

– С другими? – возмущенно переспросил Лу и сурово посмотрел на “половину”. – Так их было несколько?! Ты мне говорил совершенно другое!

– Конкретно я застал его с двумя полуэльфийками и одним человеком.

Лу закрыл лицо ладонями и всхлипнул. Полукровка хотел было его погладить по рукам в успокоение, но его руки яростно были отбиты.

– Я бы мог простить тебе полуэльфиек, – заявил в слезах оборотень. – Но человека?!!!

Слезы, крупные, как вишни, катились из его глаз, попадали на рубашку, и вскоре та была мокрой на груди.

– Как ты мог?! – жалобно всхлипывал оборотень.

– Милый, прости меня, – только и мог отвечать, мгновенно опустившийся на колени полукровка, театрально заламывающий руки.

– Верить не советую, – сказал Энтар. – Впрочем, вы друг дружки стоите, что уж.

– Ну так нече-е-е-е-стно, – затянул подскочивший оборотень. – Вы нам все представление испортили...

Слез теперь у него не было ни в одном глазу. Джад тоже усмехаясь, поднимался с коленей. Оба теперь ехидно улыбались. Светлые замерли, потом отмерли, и Фиарен тихо прошептал:

– Какая любовь...

Йаррен в сторонке тихо давился от смеха, маневр лиса он просек уже давно, но не хотел хитрецам портить всю игру.

– Такая вот, – отмахнулся Энтар. – Поторопитесь, надо успеть стол занять в трактире, не хочу ужинать на заднем дворе.

Лу подмигнул своей паре и заявил:

– А для нас всегда держат столик в ближайшем трактире. Мы им там сцены разные разыгрываем, а хозяин нас за это бесплатно кормит.

– Показывай дорогу, – дроу выволок из-под рубахи пакет из-под мух.

Лис направился к трактиру.

– Вам там понравится, там отлично кормят!

Энтар вздохнул: что ж, светлые получат приятную компанию, Йаррен – хороший ужин. А ему самому придется потерпеть. Заметив его задумчивость, дракон тронул его за локоть.

– Чего тебе, ящерка? – вырвалось у дроу.

Прозвище Йаррена порадовало. Дракон придвинулся вплотную и тихо прошептал ему на ухо, слегка лизнув выступающую часть тела темного:

– Целовать он тебя больше не посмеет.

– И это хорошо. Ты рад, что мы пошли на ярмарку?

Дракон кивнул и коснулся уголка губ своего темного.

– Нас угощают. Разве ты не рад? Сэкономим после разорения на дедулиной книжице…

– Рад, просто непривычно быть в толпе так долго. В подземельях всегда можно было спрятаться на недели одиночества.

Йаррен только молча улыбнулся. Теперь темному одиночество точно не грозит. Он всегда может общаться с избранником мысленно... ну, когда Венец сформируется, а магия вернется...

– Но ничего крепче кваса ты сегодня не пьешь. Ладно, если эти двое надерутся и будут выть дурниной... Но если еще и ты повторишь тот свой подвиг.

– Ни-ни-ни, – отрицательно замахал руками Йаррен.

Ему и самому не понравились ощущения от больной головы. Хотя приключение на реке он бы с удовольствием повторил.

В трактире дроу заказал себе кувшин эля, всем остальным спутникам – квас. Попытку светлых поныть он пресек одним взглядом.

– Хорошо с ними управляешься, – задумчиво заметил Джад. – Тебе идет быть командиром.

– Он бы идеально смотрелся, возьми он всех троих младшими мужьями, – попытался пошутить Лу. Но увидев нахмуренные брови темного, тут же замахал руками, – ничего такого, правда! Просто ты в этой роли как-то очень органично смотришься. Вторая Великая мать еще не планирует тебя женить?

– Нет, я выбраковка, – коротко ответил Энтар.

– С ума сойти, – всплеснул руками оборотень. – А как же наличие в женихах этого дра...

Энтар захлопнул ему рот рукой. Их руки с Йарреном как раз столкнулись.

– Твой чрезмерно болтливый рот грозит укоротить тебе жизнь, – тихо прошипел дракон.

Лу испуганно посмотрел на них и закивал, мол, все понял. Йаррен осторожно оглядел окружающее пространство. Вроде все посетители были заняты своими обычными делами: пили, ели, смеялись, сплетничали и пытались подраться.

– Пей свой квас и помалкивай, – посоветовал Энтар оборотню.

Атмосфера за столом нуждалась в разогреве – таково было мнение светлых. Поэтому, когда Фиарен ненадолго удалился по естественной надобности, Эрлатион незаметно сделал знак хозяину. В результате к мясному изобилию на столе незаметно добавились несколько кружек с квасом, содержащим запрещенные, с точки зрения дроу, добавки.

Лу и Джад заметно повеселели и начали травить смешные истории про свою цирковую жизнь. Светлые слушали их, затаив дыхание и периодически ахая, не забывая при этом цедить “разбавленный” квас из глиняных кружек.

Йаррену Энтар наливал сам, из “чистого” кувшина. Не хотелось проверять, как организм дракона отреагирует на “добавки”. На светлых, как, впрочем, и на циркачей, темному было наплевать. А маневр с квасом заметить для него было парой пустяков, даром что освещение в трактире было тусклым, и свою повязку он снял, аккуратно положив ее за пазуху, на охрану мышу.

– А давайте уже петь? – предложил Фиарен.

– Йаррен, нам пора...

– Мы же для вас петь собираемся, – с силой вцепились в темного эльфы. – Мы вам так благодарны за сегодняшний день... Так весело нам еще никогда не было...

По трактиру словно смерч шепотков пронесся, все охали и ахали “Ах, светлые эльфы будут петь...”, “Дайте им место...”.

– Эй, кто-нибудь, – крикнул хозяин трактира, деловито потирая ладони. Этот жест привлек внимание и насторожил дракона. – Принесите арфу, наши светлые гости порадуют нас своим пением!

– Ладно, как-нибудь перетерпим. А это что еще?

На столе возникли фрукты, огромные оранжевые шарики, которые Энтар ел один раз в жизни. Ему не понравилось.

– Йаррен, эти штуки в кожуре, их надо почистить. И есть. Только не обляпайся соком.

Те, что как-то пробовал Йаррен, были поменьше, насколько дракону вспоминалось. Но, если его темный говорит, то надо попробовать. Кожура счищалась легко, являя обществу разделенное на сектора нечто, напоминающее мячик. Йаррен с сомнением посмотрел на дроу. Тот кивнул, подтверждая, что фрукт неопасен.

– Заморский деликатес, – отрекомендовал их хозяин трактира. – Нашим высоким гостям...

К этому времени посреди трактира расчислили место, поставили стул с высокой спинкой, притащили арфу. Фиарен после некоторых уговоров уселся на него и подергал за струны, проверяя звучание инструмента. Какая-то струна ему не понравилась, и он немного подкрутил колышки. В трактире установилась мертвая тишина: все ждали песню.

Пел эльф и в самом деле замечательно, баллада на староэльфийском наречии лилась, завораживая всех и вся. Посетители внимали чуть ли не с полуоткрытыми ртами. Не впечатлился только Энтар, которому пение светлых напоминало журчание реки – смысла столько же.

“Что вижу – то пою”, – хмыкнул про себя темный и огляделся. Песня заворожила всех, кроме дракона, который раздирал странный фрукт на дольки и ел их, слизывая с пальцев желтый сок. Фрукт пах завлекательно, поэтому Энтар решил наудачу тоже попробовать.

Песня закончилась, и под шум аплодисментов Фиарен уступил свое место за арфой Эрлатиону. На этот раз мелодия была веселой – насколько может быть веселой мелодия в исполнении светлых. И снова весь зал слушал, затаив дыхание. Энтар заподозрил, что тут есть влияние какой-то светло-эльфийской магии, поскольку у слушателей были на редкость идиотские выражения лиц, а у некоторых из приоткрытого рта капала слюна. Странно, однако, люди реагируют на песни светлых...

Фрукт оказался в меру сладким и чуть кисловатым, так что Энтар даже не пожалел о том, что утащил его у дракона.

За поеданием этого фрукта они с драконом не заметили, как место на импровизированной сцене занял Лу, сменив арфу на какой-то небольшой, похожий на лютню, инструмент. Теперь оборотень пел частушки, и весь трактир прихлопывал в такт, а некоторые от избытка чувств еще и притопывали ногами.

– Как-то жарко, – вполголоса сказал дракон. – Лицо горит.

Энтар посмотрел на него и ахнул при виде красной корки на щеках и подбородке.

– Идем, скорее.

– А что со мной?

– Ты заболел. Нельзя тебе есть эти фрукты, видимо. Ничего, сейчас умоешься травами, полегчает.

По счастью, в лавке лекаря нашлось все необходимое, Йаррена умыли, приложили смоченные в травяном отваре куски ткани к лицу.

– Вот так... Ничего, теперь все незнакомое будешь пробовать по кусочку.

– Меня отравили? – слабым голосом поинтересовался дракон.

– Ну, что вы, господин, – рассмеялся лекарь. – Это всего-навсего аллергическая реакция. – Увидев нахмуренного дроу, сразу же пояснил, – реакция неприятия организма определенной еды. Такое бывает... Например, такую реакцию могут вызывать... хм... дайте подумать... виноград... апельсины...

– Точно! Апельсины, вот что он съел!

– Демоны побери эти оранжевые шары, – зло прошипел Йаррен и спросил, – а у всех такое бывает на эти... апельсины?

– Не у всех, но достаточно часто, – вздохнул дроу. – Все, сиди, скоро тебе полегчает. Потом заберем светлых. И завтра продолжим путь к границам.

Йаррен тяжело вздохнул и поправил ткань на лице. Уже не жгло, зуд потихоньку унимался.

– Обогнем столицу, сократим путь, нам всего два портала до предгорий, а там договоримся с гномами о переходе через их земли. И ты дома.

–Угу, – только и хмыкнул Йаррен. – Надеюсь, что моя физиономия придет в порядок... Как-то неохота заявляться домой с красной мордой...

– Не переживай, скоро будешь здоров. Так, я за нашими ушастыми отправлюсь, а ты пока тут побудь, ладно?

– Ну куда я уйду... – вздохнул дракон.

Лекарь широко улыбнулся:

– Ступайте, господин дроу, я присмотрю за ним. Ему сейчас бы лучше поспать... Я дам ему успокаивающий отвар и поменяю повязку.

Энтар кивнул, вышел, направляясь к таверне, особенно никуда не торопясь – тащить на себе двух пьяных малолетних идиотов удовольствие то еще.

Трактир встретил его привычным шумом. Энтар вошел и направился к столику, за которым оставил эльфов и “сладкую парочку” циркачей. Странно, но эльфенышей не было, Лу и Джад валялись уже под столом. И над всем витал сивушный дух гномьего самогона.

– Уважаемый, – окликнул дроу трактирщика. – Куда тут ваши певуны подевались? Светловолосые такие, худосочные.

Трактирщик всплеснул руками и запричитал:

– Что вы, господин дроу, вы такое состязание пропустили... Тут как раз к нам компания гномов заявилась, прямо с предгорий. Вместе с самогоном, вы же знаете, самогон у нас официально запрещен...

Энтар тяжело вздохнул и закрыл глаза рукой. Кажется, он уже знал, к чему привела эта встреча. Но решился все-таки дослушать трактирщика.

– Ну вот они и решили перепить ваших приятелей.

– А светлые-то где?

– Так ваши светлые-то это и решили, – захихикал трактирщик.

– И где они лежат? – дроу осмотрелся.

– Не... – снова захихикал трактирщик. – Они вместе с гномами куда-то отправились... А пили практически на равных...

Трактирщик, мужчина дородный и бородатый, поскреб в затылке и задумчиво проговорил:

– Если подумать... И куда только в них все питье влезало-то... – Он вопросительно посмотрел на Энтара, – светлые ведь не пьют, насколько мне память-то не изменяет... А эти словно за спину заливали. И ведь не скажешь по внешнему виду, хиленькие оба, и поют так хорошо...

– С гномами...

На кой светлый ляд эти эльфеныши потащились куда-то с гномами? И где их теперь искать?

– Ладно, Тьма с ними, с эльфами, – бросил темный, разворачиваясь к выходу. – Они за себя хоть заплатили?

– А как жеж, господин, – широко улыбнулся трактирщик. – Гномы-то и заплатили, – тут он громче прежнего захихикал, – как проигравшая-то сторона...

Энтар кивнул и вышел из трактира. Надо было вернуться и забрать дракона. И не мешало бы продолжить путь. А следить за светлыми он точно не нанимался. В конце концов, если те решили куда-то уместись вместе с какими-то гномами, то какое дело Энтару до них?

Однако у лекаря его ожидало пренеприятнейшее известие – дракона куда-то увели. Сам лекарь валялся в углу без сознания, а из его дома прочь вело столько следов, что можно было подумать, что за драконом пришло целое войско эльфо-гномов.

– Да что тут творится? – вознегодовал Энтар, припустив по следам.

====== Глава 9 ======

– Господин, господин, – окликнул его какой-то нищий из подворотни.

– Чего тебе, – недовольно буркнул дроу.

– Ваши светлые пьяные друзья поведали достопочтенным гномам про вашего жениха-дракона, – Энтара передернуло, – и они все вместе унесли его куда-то туда, – нищий махнул рукой в сторону. – А мне разве не положено ничего за столь ценную для вас информацию?

Дроу кинул ему серебрушку, нищий просиял и убрался, пятясь и кланяясь.

– Уши отрежу, сволочи светлые!

Энтар поправил мечи за спиной и вытащил из-за ворота мышонка. Он подкинул того в воздух и глянул на небо. За время их похода луна благополучно прошла свою четвертую четверть, и наступило новолуние: небеса были темны, словно дроу снова очутился в своем родном Подземье.

– Это хорошо, что темно, – проговорил Энтар, готовясь бежать и обращаясь к Аниру. – Логически рассуждая, гномы потащат Йаррена к себе, а светлых недоумков прихватят до кучи. Ничего не будет нас отвлекать от погони, запах я пока чую.

Темный выразительно помахал перед собой рукой и презрительно хмыкнул: немудрено, аромат перегара стоял такой, что впору было потребовать закуску.

Летучий мыш возмущенно замахал своими крыльями, показывая, как ему неприятна сложившаяся ситуация.

– Ничего, Анир, мы догоним их, – Энтар перешел с шага на легкий плавный бег.

Всю дорогу из города светлые оставляли после себя весьма храрактерные отметки: цепочка следов петляла, ясно показывая дроу, что светлые по пути падали, поднимали друг друга и спотыкались. Рядом с ними в такой же манере плелось, судя по следам, шестеро гномов. После выхода из города следы резко поменялись. Следы светлых исчезли, а количество гномов увеличилось до десяти. Энтар пригнулся, разглядывая дорогу и следы на ней. Гномы оказались хитрыми: вскоре запах перегара исчез совсем, а на дороге появились четкие следы повозки, запряженной двумя конями.

Пришлось немного ускориться – повозку догонять не так-то легко. Через пару лиг следы стали едва заметными. Энтар выругался: придется мчаться сразу же к землям гномов, туда повезут всех пленников. Желание оторвать светлым уши и языки крепло и крепло. Что гномы сделают со светлыми, дроу не волновало, пусть хоть живьем сварят в кипящем масле. А вот за судьбу дракона он отвечал перед Великой матерью своей головой. Кстати о голове, в пылу погони Энтар не обратил внимания, но придя к решению направиться к землям гномов, аккурат к Западным воротам, он немного успокоился и обнаружил, что сам того не замечая, почесывает брови.

“Наверное, натер повязкой,” – подумал он сам себе.

Анир упал сверху, пискнул, сообщая, что ничего не высмотрел. Видимо, ушли слишком далеко.

– Ну ладно, дракона умыкнули, но зачем им светлые?

Тем более такие совершенно неприспособленные к жизни, если их смогли банально споить и уволочь. Может, хотят продать обратно женихам? Или семьям?

Энтар снова потер лоб, теперь зачесались виски. Ладно, на месте разберемся, – решил он. Если он ускорится, то сумеет добраться до Западных ворот вровень с хитрожопыми похитителями чужих драконов. Уж что-что, а бегать дроу умел, приходилось в Подземье спасаться от некоторых обитателей дальних пещер.

Дорога ложилась под ноги легко, темнота помогала, и легкий ветерок подпихивал в спину. Бежалось Энтару легко, над головой хлопал крыльями Анир. Следы повозки исчезли, но они теперь были неважны, когда он знал место, куда направлялись похитители.

Портал промелькнул, резанув по глазам краткой вспышкой магии.

– Надо отдохнуть...

Анир пищал, призывая двигаться дальше, однако дроу предпочел забраться в небольшую пещеру у склона холма. Надо поспать день, повозки движутся не особенно быстро, без погони-то. А о погоне они вряд ли догадываются, вернее, о том, что даже один дроу – серьезный противник.

События вчерашнего дня вертелись у него перед глазами, пока он укладывался на голой земле, завернувшись в плащ. Поведение дракона вызвало у него скептическую ухмылку, с которой темный эльф и заснул. Анир устроился у него в ногах, охраняя сон хозяина.

Будить Энтара не потребовалось, он сам вскочил, как только солнце зашло за горизонт. Свежесть и темнота ночи были отличными спутниками, помогавшими двигаться быстрее, еще быстрее.

Снова было темно, луна еще не родилась, и Энтар наслаждался тем, что можно бежать без повязки. Да, внутри его грызло беспокойство за его ящерицу. Это летучее недоразумение умудрилось-таки вляпаться в неприятности. Странно, но мысли о драконе вызывали у темного в душе теплоту. Тот был забавным, даже милым. И чего уж там, привлекательным...

В том, что отобьет своего летучего, Энтар ничуть не сомневался. Повозок видно не было. То ли еще не достигли портала, то ли уже его миновали.

– Как думаешь, нам стоит подождать?

Анир отрицательно запищал. Энтар кивнул, решив, что мыш прав. Не стоит ждать, лучше уж поторопиться вперед.

До портала они домчались со скоростью молнии. Темный быстро заплатил за использование портала, и они с мышонком встали в длинную очередь разнообразных существ, толпившихся перед аркой перехода. Два стражника активно махали копьями и наводили в ней порядок. Порядок получался относительным..

– Что ж, теперь осталось добраться до границ гномских земель. Да что ж так лоб чешется...

Странное дело, Энтар поймал себя на мысли, что он стал чувствовать состояние своего дракона. Он мог бы запросто пальцем указать то направление, где тот находился. С недавних пор это казалось для темного естественным.

И судя по всему, дракон как раз приближался сзади к порталу. Перебить охрану, прирезать светлых и забрать Йаррена, план был неплох. Да и вполне выполним. Только и надо было успеть подкрасться в темноте, наверняка гномы ни о чем не подозревали.

Две повозки. Он успеет всех прикончить, хотя потом придется очень быстро бежать. И не факт, что они успеют миновать земли гномов...

Энтар тяжело вздохнул: очередь двигалась крайне медленно, шум стоящих в ней существ действовал ему на нервы. Анир тоже добавлял раздражения своим резким попискиванием, мышонку тоже было некомфортно вблизи стольких необычных запахов и уровней магии. Внезапно на плечо дроу с силой опустилась чья-то ладонь.

– А... Кого мы видим! Господин дроу, собственной персоной!

Энтар повернулся, готовый метнуть сгусток пламени.

– Лу? Джад?

– Привет, не ждал? – полукровка засмеялся. – А мы вот решили еще попутешествовать, ну знаешь, цирк ведь не зря называется бродячим.

Энтар вопросительно поднял брови:

– И как же вы так быстро меня нагнали?

Лис, отирающийся рядом с полукровкой, интимно наклонился к острому уху темного и прошептал:

– Нам ведь никто не платит за время пути, так что возницы меняются, а повозки едут и днем, и ночью. – Тут Лу встал в пафосную позу и заявил, – а еще у нас намечен гастрольный тур по гномским землям. – А затем снова склонился к дроу и добавил шепотом, – надо растрясти этих бородатых, говорят, с недавнего времени у них все в порядке с золотом...

– Точно. Гномы. Вы не видели тут повозки? Две. Гномские. Наверняка вы их могли обогнать.

Джад пожал плечами и зевнул в кулак, отрицательно помотав головой.

– Не-а, я так точно не видел. Моя очередь спать была. А ты, Лу?

– Да мы столько повозок успели обогнать. А зачем тебе гномы и где твой спутник?

– Подозреваю, что в одной из этих повозок, – тихо и угрожающе прорычал Энтар. – И еще подозреваю, что и ваши наглые рожи к этому приложили свои грязные лапы...

Энтар придвинулся к оборотню почти вплотную, и его ладонь ласково, но твердо сжала в кулаке его рубашку на груди.

– Эти светлые недоумки никогда бы не догадались играть с гномами в игру “Кто кого перепьет”! Признавайтесь, сучьи потроха!

– Но мы думали, будет весело, – растерялся Лу.

– Мы ничего дурного не хотели, – закивал Джад.

Темный эльф с сомнением посмотрел на них. Нахалы переглянулись с самым что ни на есть растерянным видом. И будь Энтар чуть менее умудренным опытом, он бы им поверил. Пальцы ладони, крепко держащие рубашку Лу, выпустили когти, ткань жалобно затрещала.

Полукровка мгновенно на это отреагировал, схватив Энтара за руку.

– Эй, полегче! Это же ж как мы могли пропустить такое – упоить светлых вусмерть!

Лу тоже страдальчески закатил глаза и со смыслом уставился на дроу, поглаживая ему ладонь.

– Ну, ты сам посуди, – заворковал он, – эти ушастые чуть не отбили у нас публику своими завываниями... – Оборотень тяжело вздохнул и продолжил, – мы же не могли им так это спустить...

Полукровка улыбнулся во все свои зубы и кивнул в подтверждение слов своего партнера по играм.

– Мы должны были отреагировать!

– Вот мы и ...

– Если что-то случится с Йарреном из-за вас, я вас медленно запытаю до смерти. И это будет очень больно, – дроу оскалился. – Не могу же я вам это просто так спустить, верно? Я должен как-то отреагировать.

Лу, наплевав на рубашку, бухнулся на колени. Ткань в последний раз пискнула и разорвалась, обнажив его грудь, в которую он и начал себя бить кулаком, причитая в голос:

– Как мы могли!!! Да нас закопать мало! Отправить на плаху! Четвертовать!

– Сварить живьем в котле с маслом! Утопить и повесить одновременно! Лишить собственности с полной конфискацией достоинства! – Присоединился к нему полукровка своими завываниями.

Вокруг них стала потихоньку собираться толпа. Каждому хотелось поглазеть на бесплатное развлечение, поскольку медленно движущаяся очередь всех уже порядком подутомила.

– Мы не достойны ходить по этой земле! – вопил оборотень, вцепившись в рыжую шевелюру, снова проделывая свой коронный трюк со слезами. Крупные, словно вишни, они катились по щекам и поливали рубашку на животе.

Толпа вокруг жадно внимала этому представлению. Внезапно от арки голосами стражников прокричали “Поберегись!”

Дроу зарычал, обернулся и замер. В портал медленно проезжали гномские повозки. Видимо, гномы заплатили, чтобы проехать раньше всех.

– Убью, – сказал он, очень спокойно, но так, что толпа мигом рассеялась.

Меч скользнул в руку, плавно и неторопливо. Джад выхватил нож, попятился, закрывая собой Лу.

Тот с независимым видом поднялся с колен, обстоятельно отряхнул штаны, поправил разорванную рубашку, пригладил растрепанные волосы. И сделал весьма характерный жест руками, говоря на публику “Кыш!” Потом развернулся к дроу и, как ни в чем ни бывало, спокойно произнес:

– А мы тут совершенно не при чем! Это ваши светлые раскололись.

– Если бы вы не решили их напоить, они бы не раскололись.

Выпад – на груди Джада пролегла кровоточащая царапина. Оборотень быстро встал на линии атаки, закрывая собой полукровку.

– Эй, ты полегче с железкой! Мы вообще молчали! Кто ж знал, что их унесет с пары-тройки кружек!

Не смотря на рану, полукровка нагло ухмыльнулся.

– Ты бы не нас ножичком своим “чикал”, а за повозками семенил...

– Кстати, ваши светлые трезвенники-певуны тоже там, – хмуро добавил Лу.

Энтар обернулся, оценил скорость продвижения повозок в портал, смерил взглядом парочку и быстро ударил мечом. Лезвие прошло мимо шеи Лу, проткнуло плечо Джада насквозь.

– Счастливой семейной жизни, ублюдок.

Рука полукровки безжизненно повисла. Энтар забросил меч в ножны, повернулся и в несколько прыжков добрался до очередной повозки как раз въезжающей в портал, приземлился на мешки под возмущенный вопль хозяина телеги.

– Эй! – последовали за ним возмущенные возгласы тех, кого он обогнал, – чего прешься без очереди! Стража! Стража! Куда!

Хозяин телеги хотел было согнать наглого пассажира, но темный оскалил клыки и зашипел.

Повозка миновала портал и плавно покатилась по дороге.

– А лишить...ик... полного достоинства... ик... это и-ик-дея... – произнес в голове темного странный голос.

– Чего? – вслух спросил он, спрыгивая с повозки. – Анир?

Мыш отрицательно запищал, показывая, что ничего не говорил.

– И вааще... – продолжил этот странный голос с какой-то подозрительно знакомой интонацией, – одновременно... ик... повесить и... ик... утопить... эт как...

Хозяин повозки искоса глянул на темного и прикрикнул на лошадь, та ускорилась раза в два.

Энтар потряс головой, огляделся. Не с ума же он сходит? Вокруг подозрительно никого не наблюдалось. Впереди него ехала та самая повозка, позади в некотором отдалении шагали орки, что-то обсуждающие между собой. До темного им точно не было никакого дела.

“Кто ты?”, – Энтар попытался ответить так же мысленно.

– Йа... ик... йа есть йа, – глубокомысленно прозвучало у него в голове.

“Имя назови, алкаш!”, – рявкнул дроу.

– Вообще-то мне не хотелось бы представляться полным именем, – зазвучал у него за спиной бархатный голос. – Просто так, на всякий случай...

Энтар от неожиданности сделал пируэт вокруг своей оси и нос к носу столкнулся с высоким, плотного сложения мужчиной с кроваво-красными волосами. Тот смотрел на него в упор и ехидно улыбался.

– Дядюшка? – сразу опознал его Энтар.

– Ну вот видишь, – хохотнул дракон так же ехидно, – и имя не понадобилось.

Тут он нахмурился и заглянул темному эльфу за спину, словно ожидал там кого-то увидеть.

– А где мой драгоценный племянник? – поинтересовался он, удивленно подняв темно-красные, почти бордовые брови.

– Гномы украли, иду освобождать, – кратко ответствовал дроу.

Дракон всплеснул руками и тяжело вздохнул, театрально закатив глаза:

– Ну, кто бы мог подумать... Жизнь – это вечный праздник... То одно, то другое... Вот только с морскими разобрался, как на тебе – новая напасть...

Дракон в задумчивости потер подбородок.

– И как ты собираешься это делать? Насколько мне известно, к гномам так просто в Подгорный край не попасть... Это тебе не Мория, типа зашел-вышел...

– Пока что не знаю, думаю вот. То ли прирезать кого, то ли в шахты угодить.

– Тааак... – протянул дракон. – Тут надо серьезно подумать...

– А что, у вас есть какая-то идея?

Дракон нахмурился и посмотрел темному прямо в глаза, усмехнулся, когда Энтар выдержал его взгляд, не моргнув и глазом. Странно поводил головой из стороны в сторону, словно что-то рассматривая у темного на лбу, и, наконец, пробормотав явно для себя самого, “Все не как у нормальных драконов”, кивнул на обочину дороги.

– Давай-ка присядем, темный... А то когда я думаю, у меня имеется очень нехорошая тенденция – портить природу. Особенно когда я в раздражении...

Энтар послушно уселся – злить правителя драконов ему совсем не улыбалось. Анир сидел за пазухой и помалкивал. Посидели молча какое-то время. Ни один не начинал разговор. Анир высунулся из-за ворота рубахи и громко пискнул, привлекая внимание дядюшки.

– Занятно, такой сильный маг в таком маленьком тельце, – усмехнулся тот.

– Это он хотел поинтересоваться, что же вы с природой такое делаете, – вырвалось у Энтара. – А почему маг? Это мой питомец, фамильяр то есть.

– Ельники начинают пропадать, – задумчиво глядя на него, произнес дракон. – Сжигаю я их... Фамильяр, говоришь? – он как-то непонятно усмехнулся. – Ну, пусть будет фамильяр.

Энтар затаил дыхание. Картинка ярко-красного дракона, вышагивающего по огромной поляне и пыхающего пламенем на беззащитный ельник, вспыхнула у него в воображении. Он покосился на собеседника. Тот не производил впечатление вспыльчивого. Скорее расчетливого и хитрого. И сразу почему-то верилось в слова Йаррена про то, что дядя любит разные заковыристые фразы использовать.

Еще некоторое время посидели в тишине. Мимо тащились повозки, вышагивали орки, гномы, люди на лошадях и пешком. Они сидели в отдалении и, молча, наблюдали за потоком от перехода. У Энтара складывалось впечатление, что их никто не видит, так непринужденно сновали мимо них путники. Он вздохнул и, поджав под себя ноги, уселся поудобнее. Дракон хмыкнул, следя за его действиями, и скопировал его позу.

– Надо же... – словно не веря сам себе, протянул он. – Действительно, так удобнее.

Дракон положил локти на колени и скрестил пальцы перед собой, оперевшись о них носом. Какое-то время помолчали. Затем дракон тяжело вздохнул и сказал:

– Будем исходить из самого худшего варианта.

– Они его не убьют! – Энтара аж подбросило от этой мысли.

– Да сиди, сиди, – похлопал по земле дракон. – Живой он для них намного ценнее. – И увидев недоуменный взгляд, пояснил, – золото искать будет.

Энтар снова уселся на траву. Ему слегка было стыдно за такое проявление эмоций, но по-другому он реагировать не мог. Его ящерку хотелось иметь рядом. С Йарреном было как-то тепло вместе, вдобавок к тому, что тот, в общем-то, был забавным.

– Да, он мне говорил о своей способности приманивать золото.

– Я не про это, – посерьезнев, проговорил дракон. – Мы, драконы можем находить залежи золота в горной породе. Благодаря своей природной магии. Нам достаточно просто ткнуть пальцем...

– Погодите-ка, – заволновался темный. – Йаррен при падении потерял всю свою магию.

– И вот потому я и надеюсь, что гномы отдадут нам его без особых проблем.

Энтар не удержался и скептически хмыкнул.

– Вот уж во что не поверю. С их паскудным характером, это вряд ли.

– Ничего, я затребую племянника назад, уж будь уверен.

– Выкуп потребуют, это скорее всего, – вздохнул Энтар. – Жадные ведь...

– Потребуют. Но это мои проблемы. А вот как тебя туда протащить, это все еще вопрос.

– Мда... – протянул дроу. – Проблема...