Текст книги "Трудно не быть драконом (СИ)"

Автор книги: 7troublesome

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

====== Пролог ======

– Паррршивец! – громыхнуло сзади раскатистое рычание.

Йаррен оборачиваться не стал, без того понятно, что дядя приближается. И что он полон решимости разобраться с племянником раз и навсегда. Ох, не следовало бы вести себя так глупо, только что уж теперь поделать, оставалось только улепетывать во весь опор.

Коротко протрещала пущенная молния, впилась пребольно в крыло, сразу же онемевшее наполовину. Йаррен кувыркнулся вниз, чудом выровнял полет и даже успешно ушел от второго заклинания. Дядя больше на слова и рев не разменивался, просто методично загонял жертву.

“А вот и не поймаешь”, – решил Йаррен.

Идея, пришедшая в голову, была проста – на прямой он не уйдет, снижаться некуда, гнали его над морем, а на водной глади дядя мигом настигнет. Оставалось только одно – уходить в портал. Уж порталы-то делать юный дракон умел, во всяком случае, именно так он считал.

Мерцающая арка открылась прямо на воде, Йаррен сложил крылья и камнем пошел в нее, рассчитывая вынырнуть где-нибудь на краю родного королевства и там затаиться. Однако оглянуться он забыл, за что и поплатился: очередное заклинание стукнуло по хребту, завертело, заставив все тело онеметь. Потом голова налилась свинцом, словно Йаррен только что сдуру растратил весь запас магических сил до последней капли, крылья отказались повиноваться.

И в портал он рухнул в человеческом облике, успев только подумать: “Кажется, потоки направления сместились”.

Очнулся Йаррен в полной темноте, брюхо неудобно подпирал дядин артефакт. Бережно пригреб его руками. Так. Стоп. Как руками? Ах, да, в портал он уже падал человеком. Осознание этого факта неприятно резануло по нервам.

Темнота окутывала всего дракона теплым коконом, и двигаться отчаянно не хотелось. Голова слегка кружилась, а в живот неприятно упиралась шкатулка. Йаррен пока решил не двигаться и прикидываться мертвым – мало ли что. Где он, пока было непонятно, а дядя ему сто раз говорил: “Прежде, чем высовывать нос – осмотрись”. На этот раз внушение сработало, и Йаррен решил ему последовать. Предполагая, что в такой кромешной темноте его никто не видит, Йаррен осторожно ощупал свой живот и плечи – все, до чего мог дотянуться в лежачем положении.

Пока инвентаризация тела шла нормально – повреждений он не обнаружил. Живот немного побаливал и левое бедро тоже – вот так удариться о землю – это вам не кот чихнул. Потом дракон ощупал шкатулку, убедился, что некогда обладавшая сильной магической мощью вещь превратилась в красивую коробку из темного дерева. Магии внутри совершенно не чувствовалось. Снаружи тоже, то есть, вообще никакой и никак.

– Ой, – все-таки вслух сказал Йаррен.

Он все еще надеялся, что это просто такая антимагическая зона, в которую он со своим везением рухнул, но то, что драконья сущность не отзывалась, заставляло приуныть.

“Спасибо, дядюшка, что хоть в живых оставил, – подумал Йаррен. – Только вот лучше бы сразу убил”.

Где он, как отсюда выбраться? Ладно – ГДЕ ОН??? Но темнота не хотела давать ответ на его вопрос. Вокруг было довольно тихо, и дракон решил сесть. Ладони легли на каменный пол, твердый и прохладный. Голова продолжала слегка кружиться, но стерпеть такое было Йаррену вполне по силам. Продолжая дальше ощупывать поверхность под собой, он с раздражением констатировал, что на антимагическую зону это походит все меньше и меньше: уж слишком гладкой была поверхность. Это наводило на неприятные мысли.

Потом все чувства вернулись. Не так ярко, как могли бы в драконьем облике. Но Йаррен смог заметить, что где-то вдалеке мерцает слабый огонек.

А напротив него кто-то сидит и внимательно наблюдает, как дракон возится на полу, словно новорожденный змееныш, ощупывая все вокруг. Наверное, он представлял собой довольно забавное зрелище. Но смешка или какого-либо другого уничижительного знака он так и не дождался. Прищурив для остроты зрения глаза, и для верности протерев их кулаком, Йаррен стал вглядываться в темноту, слегка разбавленную тем непонятным огоньком вдалеке.

Напротив него, скрестив ноги и уперев локти в колени, кто-то сидел. Очертания были размыты в том неровном свете, который их достигал. А призвать на помощь магическое зрение у дракона все никак не получалось.

– Ты кто? – хрипло и жалобно спросил Йаррен. – И где я?

Вопроса, как он тут оказался, дракон задавать не стал, ответ на него он и так знал. Огонек из далекого превратился в крошечную летучую мышь, которая сияла слабым фосфоресцирующим светом, удобно усевшись незнакомцу на плечо. И в этом слабом свечении дракон сумел разглядеть своего визави.

Дроу. Это был самый обычный дроу сиречь подземный эльф. Хотя нет, как раз обычным он и не был. Глаза были зеленые, как у лесного кота, наверное, они еще и светились так же. Волосы вот были характерные для дроу, белоснежные, лунные такие, словно свет Небесной Госпожи. И сам он был весь как обсидиановый кинжал, темный, опасный. И притягательный. А?

Йаррен моргнул пару раз, потом пополз прямиком к дроу. Надо его коснуться, прямо сейчас. Чтобы убедиться, что он реально существует. Это бы многое прояснило. Например, то, что он уже не находился на территории Драконьего королевства. С дяди станется вот так подшутить над ним. Мороки, в конце концов, его любимые заклятия...

Дроу перехватил руку Йаррена, сдавил. Это немного отрезвило, заодно заставив поверить, что это все в «заправду».

– А теперь можешь угадать, где ты находишься, – предложил он дракону.

Голос дроу резко контрастировал с его позой – та была расслаблена, словно подземный был настолько уверен в себе, что и мысли не допускал, что Йаррен был достойным ему оппонентом.

– Я уже понял. Отпусти руку, – потребовал дракон. – И проводи меня к жрицам твоего Дома.

Дроу встал, слегка качнувшись на пятках, изящно и быстро. Дракон отследил это движение взглядом, норовившим облизать всю стройную фигуру. Летучая мышь пару раз хлопнула крыльями, обеспокоенная быстрым перемещением хозяина в пространстве, и тут же успокоилась, снова их сложив. Дроу хмыкнул и сделал приглашающий жест рукой.

– После вас.

Дракон нехотя поднялся. Тело еще побаливало, и постепенно стала наваливаться усталость. Но расслабиться перед серьезным разговором – такого он себе позволить точно не мог.

– Веди, – он скопировал жест собеседника. – Я же представления не имею, куда следует идти.

– Чтобы ты меня слегка придушил или обездвижил? – дроу скрестил руки на груди и презрительно хмыкнул. – Не на того напал...

– А как же знаменитое темное гостеприимство?

– Ты что-то перепутал, малыш, – все так же презрительно ответил дроу. – Гостеприимство – это у гномов.

Йаррен скептически приподнял бровь.

– В самом деле?

Дроу негромко рассмеялся.

– Жареное красное мясо на огне, свежее пиво с пушистой белой пенкой сверху кружки, да? Ты об этом мечтаешь?

Во рту дракона скопилась слюна от такого яркого описания, и он сглотнул ее со смачным звуком.

– Напрасно, – опустил его на землю дроу.

– Топай уже, я устал, я есть хочу, и мне не нравится тут препираться с тобой, – буркнул Йаррен. – Зачем мне на тебя вообще накидываться, остроухий? У тебя с головой все в порядке?

– Как я понял, на компромисс ты не настроен... – тяжело вздохнул дроу. – А жрицы долго ждать не будут...

За них все решил маленький комок с крыльями, встрепенувшийся, он отряхнулся, громко пискнул и, сделав несколько кругов вокруг головы хозяина, припустил вперед. Дракон пошагал за мышью, надеясь, что она не приведет их к обрыву.

Дорога показалась очень длинной, настолько, что Йаррен к ее концу едва не свалился с ног. Хотя шли они всего лишь минут десять, причем даже не петляли особо.

– К кому мне следует обратиться? – уточнил он у сопровождающего.

– Верховная жрица Второго дома, – позвучал сзади холодный ответ.

– Ааа, – протянул дракон, довольный тем, что может, в свою очередь, уесть собеседника. Почему это показалось ему настолько важным, чтобы такое проделать с совершенно незнакомым ему остроухим, Йаррен пока не понимал. Но сделал со всей присущей драконам ехидностью. – Так даже не Первый дом?

Неожиданный тычок в спину он воспринял, как продолжение их маленькой, но уже увлекательной игры. Один-один.

Про себя Йаррен отметил, что Второй дом – это тоже неплохо. Это весомый голос здесь, в пещерах, а значит, помощь найти вполне возможно, даже не слишком сильно наобещав всякого. Как зовут Верховную жрицу этого клана, он не знал, однако рассчитывал, что сопровождающий сообщит ее имя.

Напрасная надежда. Подземный конвоировал его в полном молчании, следуя за ним практически бесшумно. Окружающую их тишину разбавляли только негромкие хлопки крыльев пушистого зверька, светящегося зеленоватым светом. Постепенно света становилось больше, а коридор, которым они двигались, стал расширяться.

– Как зовут жрицу? – не выдержал дракон. – И заодно, как зовут тебя, остроухий?

Позади дракона послышался странный звук.

– Какой-то ты неправильный шпион, – с сомнением проговорил дроу. – Не знаешь наших обычаев. Верховная Мать нашего дома сама решит, называть ли ей себя. А мое имя для тебя не имеет принципиального значения.

– Я не шпион, остроухий, – огрызнулся Йаррен. – Я просто попал не в тот портал, когда сбились координаты.

Летучая мышь захлопала крыльями, сделала пару кругов вокруг головы дракона и ... нагло уселась ему прямо на макушку. Йаррен от неожиданности с клацаньем захлопнул рот, хотя хотел сказать еще немало «приятного» этому высокомерному остроухому. Тот тяжело вздохнул, его ладонь оказалась прямо между лопатками дракона, выталкивая того в большой подземный зал.

– Мы пришли, – тихо прозвучало сзади.

Йаррен и сам уже это понял, разглядев сидевшую на возвышении жрицу, с интересом уставившуюся на нежданного гостя, так разительно отличавшегося от подземных эльфов.

– Как любопытно, – распевно произнесла она. – Крылатый.

– Скорее ушастый, противный и наглый, – тихо в сторону произнес Йаррен, намекая на сидящее у него на голове мышастое. – Такое же, как его ушастый хозяин.

– Я говорю о тебе. Впрочем, тебе виднее, каков ты, – она рассмеялась.

Дроу тем временем, склонился и встал на одно колено, прижав правую ладонь к груди, и опустил свою беловолосую голову в поклоне, слегка скривившись. О том, что он не расслышал или пропустил мимо своих длинных ушей слова Йаррена, не могло быть и речи.

– Энтар, встань. Ты не потерял гостя в коридорах, какая удача! Даже ведешь себя сегодня не так, как обычно.

Йаррен поправил мышь, надеясь, что она в достаточной мере прикрывает голову, чтобы скрадывать цвет его волос. Внутри его сознания огненным всплеском взорвалась мысль о том, что выдать свое происхождение и принадлежность к верхушке Драконьего королевства ну вот никак нельзя... позора потом не оберешься, да и объяснить потом дяде про позаимствованный и благополучно потерянный артефакт будет сложно.

“Сиди и не слезай”, – взмолился он летучей мыши.

А ярко-алые волосы все равно объяснять придется, как ни крути... И снова внушения дяди громогласным колоколом зазвучали у него внутри: ’’Йаррен, помни, ни при каких обстоятельствах не раскрывай своего происхождения. Мы не хотим потом вести переговоры о твоем выкупе, это же позор – дракон правящей семьи попался...’’, ну и так далее... вспоминать сейчас продолжение той речи Йаррену категорически не хотелось. А мышь как назло, захлопала крыльями.

– Да сиди ж ты спокойно, комок шерсти, – про себя подумал дракон.

Потом он прижал мышь ладонью к голове, несильно, только чтоб не трепыхалась.

Тем временем дроу поднялся на ноги, но руку не опустил, а его голова все также была почтительно опущена.

– Ступай, – кивнула ему жрица. – Будь неподалеку, может быть, еще пригодишься.

Энтар поклонился и, прищелкнув языком, направился к выходу. Мышь вспорхнула с макушки дракона и, хлопнув крыльями, бесшумно спланировала вслед за хозяином. Взгляд жрицы устремился на Йаррена. Настал черед дракона кланяться, и он почтительно опустил голову.

– Итак, что Крылатый забыл в наших пещерах? Как ты здесь вообще очутился?

– Я упал в портал.

Йаррен вспомнил, что, кажется, жрицы дроу умели видеть ложь или что-то вроде того. И начинать со лжи, надеясь просить о помощи, было неуместно.

– В портал. И что было дальше?

– Я потерял всю магию. И очень надеюсь на помощь народа Подземелий в моем возвращении на родину, – без запинки выдал Йаррен.

Жрица наклонилась вперед, внимательно его рассматривая.

Это была высокая, привлекательная женщина, с молодым лицом, забранными в высокую прическу белыми волосами и глазами цвета мрака. Ее богато расшитое одеяние дополняло высокомерное выражение ее лица.

– Далековато ты упал, не находишь, – насмешливо пропела она. – Нечасто к нам падают такие подарки.

“Точно потребует денег”, – пронеслось в голове у Йаррена.

====== Глава 1 ======

– Не могли бы вы дать мне сопровождающего, чтобы он хотя бы вывел меня из ваших пещер? А там я постараюсь вернуться домой сам.

Сбоку, за пределами видимости, глухо громыхнуло. Йаррен успел боковым зрением отследить упавший массивный напольный светильник и мелькнувшую белую гриву своего провожатого. Тот с каменным выражением лица поставил светильник обратно, попутно запихивая за пазуху пушистое нечто.

– Сопровождающего? – жрица рассмеялась, словно он сказал нечто забавное. – Хорошо. Энтар! Проводи Крылатого к выходу из наших пещер.

Где-то тут был подвох, но Йаррен пока не понимал, в чем же тот состоит. Тем не менее, он испытал облегчение, его красные волосы, признак правящей династии драконов, остались без внимания. Он почтительно поклонился и пробормотал слова благодарности.

– Потом сочтемся с твоим родичем, – отмахнулась жрица.

“Все-таки узнала”.

Хотя Йаррену было сейчас все равно – дяде никто сообщать не станет, не касались дроу дела крылатых, им и наземники-то были не особенно важны.

– Энтар, значит... – пробормотал он сам для себя.

По крайней мере, он узнал имя этого остроухого. Интересно, теперь Энтар снова доверит роль проводника летучей мыши или все-таки выполнит приказ жрицы?

Оказалось, что все-таки второе. Дроу шагал впереди него плавным, стелющимся шагом. И опять они шли по каменным коридорам, казавшимися бесконечными, в тишине, которую разбавляло только тихое попискивание летучей мыши, глухо доносившееся из-под куртки дроу. Это не мешало дракону рассматривать своего провожатого в том слабом свете, что сопровождал их перемещение. Высокий, стройный, ростом с самого Йаррена. Белые волосы, стянутые в высокий хвост, покачивались в такт неторопливым шагам, скрывая два меча за спиной.

– Выпусти ты животное, – не выдержал Йаррен. – Ему же летать хочется.

– Перестань таращиться, – монотонно отозвался Энтар. – Иди так, чтобы я тебя видел боковым зрением.

“В таком случае я лишусь шикарного вида”, – про себя подумал дракон, улыбаясь.

Теперь, когда напряжение схлынуло, он был в предвкушении путешествия. Его не часто выпускали из дома так далеко. Как говорил дядя, ’’себе дороже’’. Поэтому где идти, как идти и уж тем более, с кем, Йаррена уже особо не волновало. Самое главное, он уже на пути домой. А насчет этой проклятой шкатулки... “Что ж, – подумал он про себя, – будем решать проблемы по мере их наступления”.

Энтар свернул в какой-то коридор, в конце которого виднелся блеклый свет. По ногам и плечам потянуло прохладой.

– Выход, – пояснил дроу.

– А где я окажусь? – догадался спросить Йаррен.

– Наверху, – Энтар решил блеснуть логикой.

Позади них послышались торопливые шаги, и из-за поворота показался еще один дроу. Он был практически точной копией Энтара за исключением глаз. Цвет их был темным, как полночь. А впрочем, за то короткое время, что они находились в подземельях, дракон не успел бы увидеть разницу в представителях этого народа. Принципиально, как недавно выразился первый дроу, это не имело для него значения.

– Энтар, – проговорил подошедший, – Великая Мать просила отдать это тебе с пожеланием проводить гостя через земли людей.

И дроу протянул Энтару походный мешок, очертания внутри него четко давали понять, что там потерянная драконом шкатулка.

“Людей?”

Йаррен ощутил, как постепенно падает духом. О людях он знал только то, что они мало живут. Ну почему дроу живут не рядом со своими собратьями-эльфами из леса? С теми договориться гораздо проще. У людей вечно какие-то свои заморочки насчет других рас. Хотя они ничего про цвет волос у драконов не знают, тут повезло.

Вручив Энтару мешок, дроу криво ухмыльнулся, пожелал им обоим приятной дороги и снова скрылся за поворотом. Тяжелый долгий вздох они с оставшимся рядом Энтаром издали одновременно.

– Веди, – хмуро сказал Йаррен. – А земли людей – они длинные?

– С тобой в компании – бесконечные, – огрызнулся Энтар.

Он развязал мешок и тщательно проинспектировал содержимое. Еда на несколько дней – это если на одного – он подозрительно скосил взгляд на дракона, по виду не скажешь, какой у того аппетит – плащ, один, а не два, как хотелось бы, и деревянная шкатулка. Великая Мать была бесконечно добра, собрав их в дорогу. “Наверное, решила убить двух ящериц одним ударом”, – мрачно пробормотал темный сам для себя.

– Идем уже, – Йаррену ждать наскучило. – Раньше выйдем, раньше придем.

Энтар молча повязал на глаза тонкую ленту, чтобы не слепнуть под лучами солнца, и решительно зашагал к свету верхнего мира.

Йаррен помнил, что дядя пытался прикончить его около полудня, но здесь уже опускался вечер. Наверное, поэтому дроу даже рискнул приподнять повязку, задышал с присвистом, словно от боли.

– Плохо? – встревожился Йаррен.

– Переживу, – Энтар убрал ленту, сделал несколько шагов. – Что ж, идем, посмотрим, что получится из этого всего.

Они успели отойти от пещер на приличное расстояние. Дорога была на удивление пустынной, но им и не требовалась компания. Дроу шагал ровным шагом, отмеряя расстояние, миля за милей. Йаррен, разошедшийся было на свежем воздухе, начал уставать. Болело ударенное бедро, кость ныла, потревоженная быстрой ходьбой. Побаливал отбитый и голодный живот. Поскольку он потерял на какое-то время всю свою магию, регенерация не работала, и шагать вслед за неутомимым дроу становилось все тяжелее.

Дорога плавно ложилась под ноги, сгущались сумерки. Мышь выкарабкалась из своего теплого и удобного плена и сейчас радостно разминала крылья, с веселым писком наматывая круги вокруг ходоков.

– Давай устроим привал, – наконец, не выдержал дракон. – Я не могу идти, у меня все болит.

– Посреди голой равнины, – саркастически бросил через плечо Энтар. – Давай дойдем хотя бы до вон той рощицы, там и отдохнешь.

Йаррен оценил навскидку расстояние до предполагаемого места отдыха. Вроде бы не особо далековато было брести, так что он кивнул и похромал по направлению к деревьям. Те, словно зачарованные, отодвигались все дальше и дальше.

“Эх, вот сейчас бы обернуться, расправить крылья, – подумал он сам себе, – что тут лететь, пара взмахов...”

Стемнело. Мышь носилась уже не кругами, а с довольным писком целенаправленно охотилась на ночных насекомых. Дроу все также невозмутимо шагал впереди, не оглядываясь. Йаррен устал, его силы достигли своего предела, боль в боку не давала размеренно дышать.

– Эй, ты, – позвал он. – Я все. Больше не могу.

– Еще немного, – отозвался Энтар. – Давай, осталось меньше мили.

Йаррен повалился вперед, упираясь руками в землю.

– Мне и тут хорошо.

Дроу подошел, ухватил его за плечи, вздернув на ноги, закинул руку Йаррена себе на шею и поволок его вперед. Прыгать дракону пришлось на одной ноге, но в этот раз деревья хотя бы оставались на своем месте, даже приближаться начали.

– Тут тебе будет удобнее валяться, – Энтар стряхнул его с себя на поляне.

Трава и впрямь была помягче, чем утоптанная пустошь. Зато пришла другая беда – дракон принялся мерзнуть, словно вокруг расстилались не земли людей, а владения старшего кузена, повелевающего снегом. Зубы неудержимо клацали.

Дроу тяжело вздохнул, скинул с плеча мешок и отправился за хворостом. Пока его не было, Йаррен перевернулся на спину, обхватывая себя руками и давая отдых отбитому животу. Тот издал долгую недовольную трель, но его хозяину было уже все равно: он провалился в глубокий сон, граничащий с беспамятством.

Энтар притащил хворост, подошел к дракону, посмотрел на руки, судорожно сжимавшие плечи, и вздохнул. Затем быстро скастовал заклятие огня, и перетащил бессознательного дракона поближе к костру, вытащил из мешка плащ и накрыл им бедолагу. Дракон сквозь сон сунулся ближе к костру, пламя лизнуло ему руки, не причиняя вреда, затем вернулось в границы костерка.

Магически зажженный огонь весело потрескивал, Энтар сидел рядом и бездумно смотрел в его глубь, наблюдая за тем, как пламя весело меняет свою высоту. Внезапно внутри костра цвет огня поменялся и стал насыщенно оранжевым. Дроу аккуратно отодвинулся подальше. Из пламени выглянула забавная мордочка саламандры, живого воплощения духа огня. Она словно укоризненно покосилась на дроу и медленно выбралась наружу. Энтар наблюдал за ней, затаив дыхание. Саламандра отряхнулась и залезла дракону на живот, довольно шипя. Так она оставалась некоторое время, потом, довольно кивнув, поднялась и исчезла внутри огня.

Дракон издал удовлетворенный вздох и перевернулся на живот. “Похоже, она лечила его их особой, огненной магией”, – подумал сам себе Энтар. Что ж, это к лучшему, завтра дракон меньше будет ныть, что идти тяжело. Эльф равнодушно пожал плечами и полез в мешок за провизией. Йаррен, словно почуяв, что его спутник собирается трапезничать, мигом открыл глаза, в которых заплясал огонь, хотя на костер он не смотрел.

– Ужин?

– Ужин, – согласился дроу.

Припасов должно было хватить на двоих. А завтра они или доберутся до ближайшего людского городка или... доберутся до людского городка, иного выхода нет. Здесь было нечего поймать на ужин, звери предпочитали не селиться там, где хозяйничали люди, а если и удалось бы изловить пару тощих птиц, надолго их все равно не хватило бы.

– А у тебя есть деньги? – заинтересовался внезапно Энтар.

Люди в долг никому ничего не отпускали, а положить им в мешок пару монет никто не сподобился.

– Нет, – ответил Йаррен. – Но я могу приманить их.

Это звучало не очень-то обнадеживающе, но уже лучше, чем совсем ничего. Брови дроу удивленно взлетели.

– А я думал, ты можешь отыскивать клады и все такое.

Попутно он успел достать из мешка лепешки и несколько кусков вяленого мяса, быстро порезал их и разделил поровну.

– Приманивать деньги, – повторил Энтар за драконом, – а это как?

“Уж лучше спросить его сейчас, – подумал он про себя, – и быть готовым”. Все время, пока они шли, его не покидало какое-то щемящее чувство внутри, словно его жизнь вот-вот изменится безвозвратно. Но дроу упорно гнал его от себя, надеясь, что ошибается, и хотя особого доверия этот крылатый ему не внушал, что-то внутри него хотело надеяться на лучшее.

– Я всегда могу найти оброненный кошель, потерянную монету, могу указать и на клады, только вот тут поблизости я ничего такого не чувствую. Могу найти украшение. В общем, все, что касается драгоценностей и денег – я чую их издалека.

Это уже вселяло надежду. Конечно, городок там был небольшой, но вдруг, да удастся отыскать хотя бы пару монет, чтобы заплатить за комнату и ужин.

– Неплохо, – в тон дракону проговорил дроу. – А что еще ты умеешь? Я вот, например, частично владею магией огня.

“Раз уж выпало, то лучше знать о вынужденном попутчике побольше”. Эта мысль почему-то вызвала у дракона улыбку. Энтар вопросительно посмотрел на него.

– Нет, ничего. Я тоже владею, – тут он споткнулся и помрачнел. – Я владел магией огня и умел еще много всего. Но попал под заклинание, которое как-то странно сцепилось с артефактом. В итоге я теперь ничего не могу.

– Совсем?

– Разве что чуять клады и деньги. Еще могу спать в огне, но одежда не переживет. А еще я мерзну и хочу есть, этот облик такой слабый, когда магия его не поддерживает.

Энтар чуть слышно хмыкнул – да уж, без его помощи этот дракон точно далеко не уйдет.

Вдруг дракон склонил голову набок и внимательно прислушался к себе. Ничего больше не болело, бок не ныл, живот приятно грела попавшая туда пища. Он удивленно посмотрел на собеседника.

– У меня больше ничего не болит, хотя магии своей я по-прежнему не ощущаю. Ты лечил меня?

– Нет. Лечила саламандра, – Энтар предпочел отвернуться от костра, который теперь нещадно слепил.

Йаррен подавил тихий вздох. Неужели дядя уже успел обнаружить, где находится блудный племянник? Нет, это вряд ли, скорее всего, просто сработала кровь Владык. Он облегченно вздохнул и посмотрел в сторону дроу.

– Что, глазам больно? – сочувственно спросил Йаррен. – Если бы у меня сохранилась магия, могли бы костер вообще не зажигать: и тепло было бы, и в темноте видно.

– Но она не сохранилась, – отрезал Энтар. – Так что грейся.

– Да мне как-то, глядя на тебя, тепло не впрок идет.

– Не смотри на меня. Доедай и ложись спать. На рассвете уходим.

Бросив это через плечо, Энтар распустил хвост, быстро расчесал волосы и стал заплетать их в косу, попутно вплетая несколько лезвий.

Йаррен решил последовать его совету – нога все еще ныла. Он расстелил на траве плащ, удобно устроился на одной его половине, укрывшись второй. Ночь была прохладной, а в слабой человеческой форме и вовсе показалась Йаррену холодной. Не спасало и то, что из одежды на нем были свободные черные штаны, белая безрукавка – теперь уже не совсем этого цвета – и тканевые сапоги. Короче, одет он был без заморочек, по-домашнему, а руки и плечи мерзли.

Жар от костра постепенно угасал, а ночная прохлада становилась все сильнее. Йаррен опять застучал зубами.

– Ты мешаешь мне спать, – донеслось с другой стороны костра через некоторое время.

– Мне холодно, – огрызнулся дракон.

– У тебя плащ, – снова решил поупражняться в очевидном дроу.

– И что? Он не греет!

– Кажется, у драконов должно быть внутреннее пламя, – в ответ огрызнулся Энтар, а про себя мрачно подумал: ’’О, Ллос, за что, неужели ты меня мало наказывала...’’.

– Ага, только оно не греет, – буркнул дракон. – Это же... Как объяснить вам, наземным существам… Это как душа у вас. Вот тебя душа греет?

– Это философский вопрос, – донеслось хмурое с той стороны. – Тебе душу раскрывать я не намерен. Чего ты хочешь от меня?

– Чтобы ты меня согрел, – отозвался Йаррен.

Со стороны дроу послышался щелчок, хлопание крыльев и невнятный шепот. А затем под плащ к дракону залез летучий мышь и нагло устроился у того на груди. Йаррен фыркнул.

– Сам не захотел пойти, решил все свалить на мелкого?

– Он тебя согреет, – Энтар сухо рассмеялся.

– А ноги? – возмущенно спросил дракон.

От мелкого мышонка по груди разливалось слабенькое тепло, его шерстка приятно щекотала кожу Йаррена у сердца, но этого было явно мало, чтобы он согрелся быстро и целиком.

– А-апчхи!

Энтар что-то пробормотал, явно не слишком лестное для дракона, поднялся и перебрался под плащ.

– А вот теперь тебе лучше действительно уснуть!

Йаррен довольно вздохнул, облапив такого теплого дроу, прижался к его спине всем телом и ступнями обхватил его лодыжки.

– У тебя ноги ледяные, – недовольно пробурчал Энтар.

– А ты потерпи. И сам тоже дрыхни, – посоветовал дракон, ухмыляясь.

Энтар подавил тяжелый вздох, грозивший вырваться наружу от безысходности ситуации, но не выпихивать же этого несносного дракона из-под плаща. Мысленно воззвав к Ллос, он глубоко вдохнул и расслабился. Постепенно оба согрелись и погрузились в сон. На грани этого блаженного состояния дроу тихо позвал: ’’Ко мне, Анир’’, и крошка-мышь перебрался к нему на грудь.

Теперь, когда объятия не угрожали раздавить зверька, дракон обнял соседа еще крепче. Плащ медленно делал свое дело, и вскоре двух путешественников окутало мягкое тепло. Во сне дроу расслаблено перевернулся на спину, опасности он не ощущал на многие мили вокруг, на груди пушистым комком спал Анир. Легкое неудобство доставлял дракон, устроивший голову у него на плече и обвившийся вокруг него всеми конечностями. Но это не помешало спокойно проспать до рассвета.

Йаррен на рассвете пробуждаться и не думал, спал себе, видя теплые сны о пламени и о полетах. Дроу раздраженно зашипел – дракон удерживал его, а свет уже резал глаза. И ладно бы только это. Энтару срочно требовалось справить естественную надобность, поэтому ему было не до нежностей. Он распахнул плащ, отцепил от себя драконовы конечности, вынул попискивавшего мышонка и, бережно посадив того на мешок, спокойно удалился в ближайшие кусты.

Анир перебрался на грудь к дракону, прячась от света, потом снова запищал, требуя от Йаррена немедля проснуться и погладить мыша, покормить мыша и спрятать мыша от света. Сонного дракона хватило только на последнее, и пищащий комок шерсти был схвачен и засунут под безрукавку. За что Йаррен и поплатился: острые зубки вонзились ему между большим и указательным пальцами. Сон как рукой сняло.

– Что ты!

Мышь довольно пискнул, но вылезать не стал, пригревшись и спрятавшись от света. Вернувшийся Энтар снова нацепил свою ленту.

– А ты сквозь нее видеть-то будешь? – поинтересовался Йаррен.

– Она прозрачная, – ответствовал дроу.

– Дай посмотреть, – попросил дракон, тщательно зализывая мышиный укус. Любопытство родилось раньше него, так ему дядя говорил.

– Обойдешься.

Энтар посмотрел на останки костра, потом на свой мешок, наконец, решил, что мясо можно и холодным пожевать, все раньше выйдут. Дорожный мешок был осмотрен, мясо вынуто и поделено, и вскоре оба путешественника вгрызлись во вкусные, пахнущие специями куски. Энтар с благодарностью подумал о Великой Матери их рода. Да, она его особенно не выделяла из всех прочих мужчин Второго дома, но ее забота была ему приятна.

Дракон почесал ладонь о штаны, потом немного подумал и, откусив крошечный кусочек мяса, собрался скормить его мышу. Не донеся руку с куском до груди всего пару дюймов, он глянул на дроу и спросил:

– А Аниру такое можно?

– Можно, он же не просто летучий мышь. Магический, – торопливо добавил дроу, предупреждая поток вопросов.

Йаррен понятливо умолк, решив, что постепенно все вызнает. Он кивнул и сунул руку за пазуху, там со вкусом зачавкали. Дракон откусил еще кусок, попискивание мыша оповестило, что его доброту оценили.

– Сегодня мы доберемся до городка Кайсбрук. Пограничный и пыльный. Тебе лучше не соваться никуда особо, если распознают дракона... – дроу умолк.

Йаррен закивал, раздумывая, как спрятать волосы – а ну как встретят кого-то, кто разбирается в обозначениях родов? От людей ведь всего можно ожидать, они такие. Выбор был небольшой – безрукавка. Йаррен аккуратно передал мыша хозяину, быстро заплел косу и замотал ее снятой безрукавкой. Получилось, как получилось. Плащ пришлось стянуть у горла, чтобы не мерзнуть голым торсом. Теперь он был готов к покорению первого в своей жизни человеческого города.