Текст книги "Трудно не быть драконом (СИ)"

Автор книги: 7troublesome

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

По его коже стекали капельки, оставляя после себя дорожки, блестящие в тусклом свете луны.

– Так иди и плавай, я же не запрещаю. Или одевайся. Простынешь, – дроу придумал самый нелепый повод.

Дракон оторопел и уставился на него с подозрением.

– С чего ты взял?

– Что простынешь? Ты мокрый и голый, а ночь холодная.

– А что, люди... дроу плавают в одежде? – изумился дракон, из любопытства подобравшись еще ближе.

– Нет, конечно, но я и не плаваю, – Энтар посмотрел на него, сразу отвернулся.

Демонова ящерица была чересчур уж... притягательна.

– А почему? – поинтересовался наивный чешуйчатый.

У Энтара возникло подозрение, что ящер над ним издевается.

– Ты же весь пыльный и грязный, – продолжило недоразумение, подобравшись совсем близко и нагло его обнюхав, – и ты... – чешуйчатый брезгливо поморщился, – ...пахнешь.

Йаррен задумался на мгновение, а потом возмущенно воскликнул:

– Как же я буду к тебе ночью прижиматься?!

Он снова приблизился к дроу и решительно схватился за его жилетку.

– Ну уж нет, так не пойдет!

– Убери руки от моей одежды! Я пойду в реку, только плавай от меня подальше!

Не смотреть не получалось. И холодная вода манила все больше – Энтар слишком уж давно ни с кем не делил постель. В телесном плане. А наглая ящерица был, чего уж там, привлекательным: стройное тело, упругие мышцы задницы, приятная слегка загорелая кожа и синие, как сапфиры в ожерелье Великой матери, глазищи. Да и ладони, что мельком прошлись по коже плеч в попытке стянуть жилетку, были мягкими и ласковыми.

Дроу поспешил раздеться и зайти в воду. Немного полегчало. Он решил оправдывать свой поступок чисто гигиеническими причинами: все же ночью на земле валялся, да и в дороге пыли налипло. Энтар любил чистоту. Кроме того, запахи ему претили, в подземельях запах мог стоить жизни – по нему тебя могли выследить и прикончить, и хорошо, если не во сне. Энтар поймал себя на мысли, что он что-то расслабился на поверхности.

А проклятый дракон еще и подобрался вплотную.

– Ты...

– Стой спокойно, мне интересно, насколько наши тела отличаются.

Энтар спокойно стоять не мог, шипел и извивался, что дракону только помогало ощупывать добычу.

– Интересно, – решил Йаррен. – Такая гладкая кожа.

Дракон завороженно вздохнул, проводя ладонями по плечам дроу и плавно спуская их по бокам.

– Это неприлично!

– Что неприлично-то? Я же просто тебя трогаю, даже в пределах допустимого.

Энтар понял, что пора переходить к решительным действиям, опрокинул дракона в воду толчком в грудь. Надо его притопить, а заодно отмыть. И заставить одежду постирать.

– Эй, эй...– замахал руками дракон, пытаясь сохранить равновесие, – ты, между прочим, обещал меня вымыть!

– Я именно этим сейчас и займусь, – процедил дроу.

Йаррен охнул, когда его принялись тереть пучком какой-то жесткой травы так, словно пытались содрать кожу.

– Терпи, – рыкнул Энтар. – Надо тебя в порядок привести.

Кто бы мог подумать, что человеческая кожа такая чувствительная... Дракон не стал стоять столбом, а решил отбиваться, что и незамедлительно сделал.

Энтар снова макнул его в воду с головой.

– Ты, что, совсем не хочешь быть чистым?

– Какое отношение чистота имеет к тому, что ты делаешь?! – возмутился Йаррен, отталкивая от себя его руки. – Вот если бы я был в истинной форме, тогда конечно! Ай! Ты решил с меня шкуру спустить? Ой! Так ты же ни разу не драконоборец, не знал, что дроу промышляют таким низким ремеслом...

– Я смываю с тебя песок и грязь! Если будешь себя хорошо вести, разрешу лечь спать со мной рядом.

– Да кто тебя спрашивать будет! – заорал дракон. – Я по ночам мерзну! А ты обещал Великой Матери своего рода, что доставишь меня живым и здоровым! А ты моей смерти хочешь!

– Все, успокойся уже.

Энтар как раз подобрался при мытье к животу дракона.

– Не-не-не, – запротестовал дракон, снова отбиваясь, – вот опять! Опять на самую мою дорогую часть покушаются! Совсем как те странные люди у ворот!

– Что? – опешил дроу. – На какую это часть тебя кто-то покушался?

– А то ты не видел, – обиженно пробубнил Йаррен.

– Нет, я не видел, чтобы кто-то покушался на какую-либо часть тебя.

– Ага, я защищал свое самое дорогостоящее, – возмущенно ответил дракон. – Закрывал руками, а они пытались ТАМ меня лапать! Если бы я был в истинной форме, я бы им наподдал хвостом и дыхнул пламенем! А если бы моя магия была со мной...

Йаррен обиженно посмотрел на дроу и вдруг с силой ударил по воде. Его обвиняющий палец уперся дроу прямо в грудь.

– Ты... ты сейчас делаешь то же самое, что и я тогда! Это несправедливо! Это нечестно! Я на тебя не нападаю! А ты закрываешься! А мне всего лишь любопытно, чем наши тела отличаются...

– Ничем, – Энтар решил быть терпеливым. – Только цвет кожи разный. Телосложение. Но все остальное одинаково. Мужские тела вообще не различаются ничем, ящерица ты глупая!

Пристально-подозрительный взгляд был ему ответом. Дракон хмыкнул и приказал:

– В таком случае я желаю посмотреть, что ты там закрываешь своими руками.

– У меня там тоже серебро, – попытался отшутиться опешивший от неожиданной просьбы дроу.

– Неправда. Я б ощутил!

– Кое-что, что мне дорого, как тебе серебро, – Энтар все же руки убрал.

Йаррен подошел поближе и наклонился для лучшего обзора.

– Ну... на золото это тоже не похоже...

– Посмотрел? сравнил?

Энтар поблагодарил холодную воду. Начавшее поднимать голову возбуждение стало опадать, да и странный разговор ему не способствовал. Йаррен еще и трогать принялся, вытесняя дроу из воды. Руки дракона были горячими, не смотря на прохладу ночи, и приятно контрастировали с окружающим воздухом. Луна прилежно исполняла роль светильника. Синие глаза сверкали жаждой знаний и экспериментов, постепенно меняя свой цвет на золотой.

А тело отвечало этим рукам, так настойчиво и бесцеремонно всюду шарящим. Энтар решил, что смущаться будет уже как-то глупо.

Он запрокинул голову назад, решив отдаться на милость этих рук. Глаза закрылись сами собой. Двигаться, точнее, отодвигаться, не хотелось. Слишком давно у него никого не было, и тело настойчиво давало понять своему хозяину, что практика нужна и в этом бою.

– А я уж решил, что вы там, под землей, все холодные как камень, – Йаррен был доволен таким откликом на свои действия.

Трогать Энтара ему нравилось. Было любопытно, как тот отреагирует. А еще этот подземный эльф был красивым, лунные блики на темной коже смотрелись впечатляюще. Да и интерес к ощупыванию никуда не девался, вряд ли еще когда-то доведется потрогать голого дроу.

Не то, чтобы у Йаррена совсем отсутствовал опыт в таком интимном деле. Он уже по меркам драконьего племени считался половозрелой особью, и даже успел поучаствовать в Праздновании Весны, как раз за несколько недель до своей злополучной размолвки с дядей. И уже успел покувыркаться.... с кем-то... Йаррену плохо запомнился его первый опыт. Но тот праздник, он на то и праздник, что там и вино рекой и всеобщее веселье. Йаррен даже не понял толком, с кем он в углу поляны за кустами обжимался. Вот точно был дракон, а не драконица, это запомнилось.

Так что к облапыванию и ощупыванию дроу Йаррен подошел с особым тщанием, совсем как к изучению драконьих артефактов и истории. А от этих учебных предметов даже дядя в удачные времена не мог любимого племянника оторвать. Если изучать, считал Йаррен, то со всем усердием отдавался этому делу. Энтар на его интерес реагировал еле слышными постанываниями, но пока что не отталкивал. И почему-то от этого ощупывания жарко становилось и самому Йаррену.

С научной точки зрения дроу оказался прав: их тела оказались похожи и даже реагировали сходным образом. Дроу давно перестал прикрывать руками свое ’’серебро’’, да и дракон, уже не стесняясь, демонстрировал тому свое ’’золото’’. Йаррен задумался, не будет ли чересчур нагло потрогать Энтара еще более интимно, дроу его сомнения разрешил самым прямым образом – протянул руку, обхватил драконово “золото”. Оказалось, что это странно, но и приятно, когда ласкает кто-то, к подобным действиям привычный.

Ладонь дроу обхватила его кусок драгметалла, уже вполне оформившийся в полноценный слиток цилиндрической формы, и стала скользить по нему оттренированным полирующим движением. Вверх – вниз, приятно дразня верхушку и посылая по телу дракона волны удовольствия и дрожи.

Йаррен вовремя вспомнил, что неплохо бы оказать и ответную услугу. Было немного стыдно – без хмеля в голове, по собственной воле, ласкаться с кем-то в кустах ночью. А еще было приятно. “Приятно” перевешивало. А еще любопытно было наблюдать, как отзывается на его ласку дроу, как шипит от удовольствия сквозь плотно сжатые зубы, как запрокидывает голову с уже давно растрепанными волосами. Как его глаза, уже не скрытые этой его дурацкой повязкой, блестят изумрудами в тусклом свете обгрызенной облаками луны, и начинают слегка светиться. Как плавно подаются навстречу ладони Йаррена ладные, в меру костлявые бедра, задевая тазовыми косточками такие же выступы и у него самого.

Обоюдное удовольствие долго не продлилось, как показалось Йаррену. Хотя потом он сделал еще один вывод: его семя на темной коже дроу смотрелось красиво. Как жемчуг расплескался. А оглядев собственный живот, он решил, что и в самом деле, они с дроу похожи: если его семя напоминало тусклый речной жемчуг, то дроусское – более крупный морской, почти черный с зеленым отливом. Грудь дроу поднималась в такт с его, они оба пытались отдышаться после разделенного удовольствия.

Йаррен вздрогнул – его привлек шум хлопающих крыльев: на голову дроу, притормозив, шлепнулся летучий мышь.

– О, – произнес от неожиданности дракон, – еще одно летучее...

Мышь возмущенно пискнул и прикрыл крыльями глаза дроу. Видимо, чтобы не смотрел на голого Йаррена.

– Я, да еще с двумя летучими, – пробормотал сам себе Энтар, привычно поглаживая шубку питомца. – Прямо извращение какое-то...

Йаррен молча ушел к реке, искупаться. На губах его играла улыбка – оказывается, это интересно, ощупывать дроу.

Энтар лежал на спине, продолжая поглаживать Анира, вставать не хотелось, но он понимал, что на нем остался запах дракона, и не только он. Так что тащиться в воду все равно придется. Дроу снял с головы питомца и посадил на одежду, удовлетворенно вздохнув: в теле еще бродили отголоски испытанного удовольствия. Сочтя опыт более чем приемлемым, Энтар медленно поднялся и пошел мыться.

– А я теперь достаточно чистый, чтобы спать с тобой? – поинтересовался Йаррен.

– Скорее, достаточно трезвый, – парировал Энтар.

– А где мы будем спать? В лесу?

– Почему в лесу? У нас комната оплачена до полудня. А сейчас, – дроу прищурился, всматриваясь в ночное небо и никуда не девшуюся луну, – чуть за полночь. Так что если вернемся быстро, то даже выспаться успеем.

– Тогда идем? – предложил дракон.

– Не так быстро. Сперва стирка одежды. Я ее потом высушу.

Энтар быстро постирал всю одежду, развесил на кустах и встал перед ней, разведя руки в стороны, на его голову снова забрался мышь. Дроу набрал в легкие воздуха, и с плавным выдохом с его ладоней слетело призрачное желтое пламя. С одежды пошел пар, и через пару мгновений она была полностью сухой.

– Одеваемся и идем, – резюмировал дроу.

До комнаты они добрались быстро, никто и не подумал останавливать их. Ночной город частично спал, частично пил и смеялся.

Улеглись вместе, предварительно сдвинув кровати, хотя, что там было их сдвигать – небрежный толчок бедром дракона, и можно ложиться. Йаррен с довольным вздохом устроился у дроу на плече, обняв того всеми конечностями, и с тоской подумал о том, как ему не хватает драконьих хвоста и магии.

Где-то хлопал крыльями летучий мышь, устраиваясь поудобнее, так, чтобы наблюдать за этими двумя.

– Анир, только не светись, – пробормотал дроу, засыпая.

Объятия дракона каким-то странным образом не мешали, хотя ощущение от запрокинутой поперек бедер ноги, было непривычным. Быстро не вскочить, если вдруг нападут. Дроу помотал головой и сам себя одернул: кто нападет? Зачем? Кому они тут нужны… Но уже в полусне махнул рукой в сторону двери. Защелка вошла в паз, фиксируя и закрывая замок. Голова темного эльфа упала на бок, сон сморил его, нос уткнулся в пахнущее горячим песком красное богатство дракона. На грани сознания Энтар еще удивился необычному цвету, который в подземелье вроде таким ярким не был. Где-то возле подбородка послышался зевок и совсем сонное драконье ’’Спи уже’’, Анир зашуршал, и комната наполнилась тихим сонным дыханием трех спящих существ.

Утром дроу проснулся первым, полежал с закрытыми глазами, вслушиваясь в происходящее вокруг. Тишина. Дракон спал, не думая о побудке. Анир опять обнаружился на макушке, с крыльями, закрывающими глаза. Энтар благодарно приласкал его и со вздохом опять потянулся за повязкой: солнце уже приближалось к зениту и светило через закрытые перед ночной прогулкой ставни. Постоялый двор уже успел проснуться, постояльцы – позавтракать и отправиться по своим делам. Присланная служанка деликатно постучала и шепотом напомнила господам про обед. Энтар хмыкнул и подумал про себя, что вчера, похоже, они сумели произвести и на этого хозяина должное впечатление: пока что предлагаемый в Кайсбруке сервис его только радовал.

– Просыпайся, ящерица, пора обедать, – он ткнул спутника в бок локтем.

Йаррен что-то сонно пробурчал о том, что он не ящерица, а дракон, а если кто не верит, то он сейчас же хвостом промеж глаз съездит.

Энтар хмыкнул.

– Ты сначала верни себе свою магию, летучее недоразумение, и способность обращаться, – дроу сладко потянулся, хрустя позвонками. – Вот взяли бы и полетели до твоих земель... А то еще столько лиг по земле топать...

Дроу быстро оделся и привычно заплел волосы, вплетая все, что нужно. Йаррен ощупал себя, убедился, что хвоста и магии все так же нет, и побрел умываться.

– А нам еще долго идти?

– Смотря, как идти будем, – уклончиво ответил Энтар.

– Ну вот, уже лучше, – в перерывах между плесканием воды в лицо профыркал Йаррен. – А вчера ты говорил, что в моей компании путешествие будет бесконечным...

– Я и сейчас так же думаю, – буркнул дроу. – Постарайся больше не напиваться.

– А мне, между прочим, понравилось. Особенно то, зеленое и пупырчатое. И колбаски тоже. – Йаррен в предвкушении облизнулся. – Хочу их на обед.

– Посмотрим, хватит ли денег, – сдержанно ответил Энтар.

– Хватит, – уверенно заявил дракон. – Мы еще серебро практически не трогали.

Сказав эту фразу, дракон смущенно покраснел из-за показавшегося ему очевидным двойного смысла. Дроу был с ним согласен, хохотнул и выдал:

– А ты еще золото грозился достать...

– Замолчи, – Йаррен отвернулся.

– Да ладно тебе, – Энтар хмыкнул. – Ты еще скажи, что не понравилось.

Дракон фыркнул и направился к двери.

– Я голодный. И чтобы колбаски на обед были, – закончил он деликатную для себя тему.

Колбаски на обед ему принесли: дроу решил, что раз уж его спутник может найти деньги, почему бы и не потратиться. Вдобавок, впереди предстояла пара дней пешего пути по лесу безо всяких деревень, мягких постелей, колбасы на обед и эля. Так что походный мешок им заполнили под завязку и выдали еще один.

Энтар решил, что стоит взять с собой вяленого мяса, хлеба, свежих зеленых и пупырчатых, поскольку они могли долго храниться, а еще лепешек с медом для поддержания сил, а то как дракон достанет свое ’’золото’’, так они Энтару точно понадобятся. Дроу решил, что приятный опыт стоило как-нибудь повторить.

– Следующий на нашем пути... Даже не знаю, – дроу задумался. – Ладно, что-нибудь да придумаем, идем мы на запад, там горы и граница с Драконьим Краем.

Их от беседы отвлекла служанка, притащившая на десерт кувшин кваса и булочки с земляничным вареньем. Дроу хмыкнул: похоже, курс обмена меди на серебро тут был побольше, чем во вчерашнем трактире. Он налил себе кваса и с наслаждением вонзил клыки в булочку, обильно смоченную в варенье. Дракон внимательно проследил за ним и принюхался.

– Чем это так пахнет?

– Ягодное варенье и квас. Никогда не пробовал, что ли?

Варенье было цвета мокрых драконьих волос, и дроу неожиданно для себя облизнулся, подумав, какими на ощупь они будут, если запустить в них всю ладонь.

– Земляничное, – зачем-то уточнил он. – У нас тоже не растет. Это ягода такая мелкая, но сладкая, аж зубы сводит. Попробуй.

Он, не задумываясь, обмакнул указательный палец в варенье и мазнул им по губам дракона. Йаррен машинально облизнул губы. Вкус ему понравился, восхитительно сладкий. Прикосновение Энтара тоже было приятным. Не дав руке с вкусным угощением убраться назад, Йаррен схватил ее и втянул палец, вымазанный в сладко пахнущем и темно-красном, в рот. Вкус взорвался у него на языке оттенками сладкого, кисловатого и легким горьковатым привкусом.

Энтар почему-то смотрел изумленно, его скулы слегка темнели. Йаррен с наслаждением облизал палец, выпустив тот с громким чмоком, пройдясь напоследок по самой подушечке языком. А затем почти нырнул в миску с вареньем, причмокивая и вылавливая крошечные комочки ягод.

– У вас разве ягоды не растут? – удивился дроу.

– Такие нет.

Йаррен помнил только кислые ягодные соусы, которыми поливали мясо. Из сладкого были еще маленькие пирожные. Никому в голову не приходило принести принцу самые простые ягоды из леса. Был еще ягодный сок, кажется. Йаррен напряг память. Но тот был темным, как вино и очень кислым. Их драконий лекарь говорил, что очень полезный, и от него улучшается состав крови. Из каких ягод его выжимали, Йаррена как-то никогда не интересовало, а напрасно. Какие, оказывается, у людей вкусности имеются… За два дня ему посчастливилось столько всего попробовать! И это явно был еще не конец приятных сюрпризов.

– Может, еще и квасу? – Энтар попытался мягко отвоевать варенье.

– Угу, – с набитым ртом пропыхтел Йаррен. – И буфофек.

– Держи, – дроу сунул ему выпечку и отобрал варенье. – И не жадничай!

– Да ты что! – возмутился дракон, – Я, можно сказать, впервые в жизни до такой вкуснотищи дорвался. Никогда еще такого не пробовал!

– Бедняжка, – рядом тихонечко вздохнула служанка и так, чтобы никто не услышал, добавила, – сирота, наверное.

– Ага, мама умерла при родах, а папа заболел и умер, – шмыгнул носом Йаррен.

Йаррен категорически не хотел рассказывать, что отца отравили на войне за территорию, в конце концов, это его личная семейная история. И кто знает, что слышал дроу про Драконий Край.

Энтар задумчиво смотрел на него. Одежда упавшего с неба дракона не была богатой. Добротной, да, но очень простой. Денег при нем не было, хотя с его умением их приманивать, к чему таскать с собой тяжести. Из всего добра у дракона была только деревянная шкатулка, да и та тоже не выглядела ценной. А цвет волос летучего был необычным. Ярко-красным, как артериальная кровь. Энтар что-то такое слышал про это, но никак не мог вспомнить. Да и судя по вчерашним частушкам, явно не из знати была ящерица. А с чего Великая Мать Второго рода решила оказать такую честь незнакомцу, что не только приняла его и удостоила беседы, но и собрала в дорогу и снабдила провожатым, Энтар списал все это на ее женскую прихоть. Имела право, в конце концов.

– Хочешь еще колбасок? – наконец, предложил он.

Тьма с ними, деньгами, серебро еще имеется. Хотя, если задуматься, жалости дракон не вызывал. Скорее вызывал симпатию, даже его эти похабные частушки были веселыми. Энтар припомнил пару куплетов и ухмыльнулся. Если бы не близкое соседство гномов, он бы послушал еще. Гномов он недолюбливал за их жадную страсть к золоту, а впереди их ждали горы, и вероятность того, что они могут встретить этот подземный народ. Там придется оберегать дракона как можно тщательнее – уволокут ведь, разведывать золотые залежи. И хорошо, если обойдется без кандалов, от этих бородатых скупердяев можно ожидать чего угодно.

– Нет, не хочу. Хочу еще этих ягод.

Что ж, варенье стоило дешево.

Служанка принесла варенье, только теперь оно было чернильно-черного цвета и, улыбаясь, поставила перед Йарреном. Тот посмотрел на варенье, потом на темного эльфа, а затем на служанку. Та смутилась и быстро проговорила:

– Ой, ну конечно! Я сейчас господам еще оладий принесу.

Энтар благосклонно кивнул.

– С ними будет вкуснее.

Они дождались оладий, и дроу зачерпнув одним варенья, отправил его в рот. Йаррен последовал его примеру, решив, что сначала попробует, а задаст свои вопросы уже потом. До сих пор Энтар его ни разу не разочаровал, ни во вкусностях, ни в... кхм. Это варенье было просто сладким, ну, может, самую капельку кислым. Прожевав, дроу широко улыбнулся и, рассмеявшись, показал дракону язык. Тот был темно-синим. Йаррен побледнел.

– Отравили, – подумал он и закашлялся.

====== Глава 4 ======

– Ты чего? Не понравились ягоды? – удивился Энтар, который падать и биться в судорогах и не думал.

Йаррен смотрел на него расширившимися от ужаса глазами.

– Ты чего, в самом деле? – забеспокоился дроу, заботливо хлопая его по спине. – Ты не любишь чернику?

– А это точно оно? – с подозрением спросил дракон.

– Это точно черника. Тебе не понравилось?

Энтар махнул служанке и быстро попросил просто принести ягод. Та понятливо кивнула и вскоре притащила миску с красными и черными маленькими ягодами.

– Вот, смотри, – дроу подхватил пару черных ягод и отправил в рот. – Это черника, от нее весь рот и пальцы становятся черными. Оттого ее так и назвали.

Йаррен настороженно наблюдал. Но никаких признаков отравления растительными ядами дроу не демонстрировал. Дракон еще раз прокрутил в памяти лекцию драконьего лекаря. Нет, точно никаких: ни признаков, ни симптомов. Разве что яд имел замедленное действие.

– А ты уже когда-нибудь эту чернику ел? – осторожно поинтересовался он.

– Да, конечно. Попробуй. Это просто ягоды, причем очень вкусные.

Йаррен с сомнением посмотрел в миску.

– А это что?

Он взял двумя пальцами одну красную ягодку и пригляделся. Одна ягода состояла из нескольких крохотных ягодок меньшего размера. С непривычки удержать ее было тяжело, и дракон раздавил ее пальцами. Брызнул сок, Йаррен мгновенно вытер пальцы салфеткой и снова побледнел: теперь на пальцах остались уже красные следы.

– Малина. Так, хватит мучить еду, – Энтар принялся ягоды поедать, спасая дракона.

Йаррен посмотрел, как дроу уплетает ягоды, и решился: взял одной рукой черное, а второй – красное, и осторожно положил в рот черное. Прожевал. Склонил голову набок, оценил вкус. Повторил с красным. В сущности, и то, и другое опасности, если судить по дроу, не представляло. Черное оказалось приятно-кислым. Красное – приятно кисловато-сладким. Йаррен рискнул повторить. Красное ему понравилось больше.

– А это что? – спросил он, сжимая в пальцах красное. – Оно вкуснее, чем черное.

– Малина это. Не тискай сильно, она лопается легко.

На беду дроу к ним примчалась запыхавшаяся служанка и сходу бухнула на стол еще миску. В ней тоже были красные ягоды, но в мелкую желтую крапинку. Йаррен с подозрением посмотрел сначала на служанку, потом на эльфа. Энтар чуть было не хлопнул себя ладонью по лицу, от отчаяния, и чуть было не застонал, предвкушая новый виток драконьих вопросов и подозрений. Тут служанка ойкнула и, явно не заметив атмосферы за столом, весело пропела:

– Земляника это. У нас кончилась, так я бегала к Стеньке, у нее всегда есть! Она каждое утро в лес за ней ходит.

– Ты ее ел в первом варенье, – быстро уточнил Энтар.

Дракона это немного успокоило, он принялся поедать ягоды.

– Сладко, – решил он.

Однако, учитывая все съеденное до этого, в него много не влезло, и, съев последнюю ягодку земляники, дракон откинулся на стуле и издал долгий удовлетворенный вздох. На его губах поселилась довольная мечтательная улыбка: сразу столько новых открытий, сулящих столько новых экспериментов... Вот, например, если дяде подсунуть чернику... в виде того же варенья, например, и не сказать, что она полностью безвредна... Служанка с умилением смотрела на него, прижав сложенные ладошки к груди.

– А эту чернику едят только сырой или в виде варенья, – поинтересовался дракон.

– И в виде варенья, и сырую, и в пироги кладут, и в вареники... – начала просвещать она дракона.

– Пойдем уже, – перебил ее дроу. – А то мы тут жить поселимся.

Энтар кинул девушке серебряную монету и потащил дракона на выход.

– А вот пирог с черникой я бы захватил, – задумчиво проговорил не сопротивляющийся дракон.

– Он развалится, – простонал Энтар. – Идем, ящерица, я тебе потом куплю пирог, в следующей деревне. Горячий.

– А если там черники не будет, – с сомнением спросил Йаррен, уже прикидывая про себя нестандартные способы использования малины.

Напрасно он недооценивал уроки по людологии и в частности раздел ’’питание людей’’, это же просто клад!

– Куплю горячий пирог с малиной.

– Ну, тогда ладно, – покладисто согласился дракон.

Они закинули мешки с провизией на плечи, завернулись в плащи и быстро вышли. Служаночка вместе с хозяином помахали им с порога. Энтар прищурился и посмотрел на небо.

– Скоро начнет темнеть. Мы слишком долго обедали, ночевать теперь придется в лесу – до следующей деревни дойти не успеем.

– Лето, ночи пока теплые, – согласился Йаррен. – Но спать я все равно буду с тобой, – на всякий случай уточнил он.

– Со мной, – кивнул Энтар. – Я помню, что ты замерзаешь.

– Эх, – грустно вздохнул дракон, – вернулась бы ко мне моя магия, было бы наоборот – я бы тебя грел.

– Доберемся до Драконьего Края – и вернется, не переживай.

Они быстро пересекли город Кайсбрук и вышли через ворота. Дорога была желтой, хорошо утоптанной, и им шагалось легко, даже не смотря на плотно набитые и не такие уж и легкие мешки. Солнце потихоньку плыло по небу, посылая свои лучи им в спины и постепенно смещаясь все ближе вбок, к линии горизонта.

– А расскажи о себе, – попросил Энтар, чтобы не затягивать повисшее молчание.

– Про меня ты уже практически все знаешь. Сирота, меня воспитывает – точнее до недавнего времени воспитывал – дядя. Расскажи лучше о себе, а то кроме имени я про тебя и не знаю ничего.

– Родился под землей, там же вырос. Воин. Позор клана.

– Это почему еще позор, – удивился дракон. – По-моему, ты очень даже ничего. И огненной магией владеешь прилично, – подумав, добавил он.

– Вот именно. Для дроу владеть магией... Для мужчины, в смысле... Это позор.

– Поясни, – попросил Йаррен. – Я, правда, хочу понять. Магия – это же хорошо. Правильно.

– Магия – удел женщин, клинки – удел мужчин.

Дракон не представлял себя без магии. Это все равно, что тело без души, пустая глупая оболочка. Он с сомнением выслушал объяснение дроу.

– И что, – с сомнением продолжил спрашивать он, – что тебе мешает иметь и одно, и другое? Они могут дополнять друг друга.

Йаррен вопросительно заглянул эльфу в лицо.

– Это же удобно. Вон как ты ловко высушил нашу одежду у реки... А то бы мокрыми пришлось тащиться...

– Мне ничего не мешает, а вот клан побаивается. Ладно, прибавим ходу. Да и спонтанные выбросы этой самой магии иногда случаются ох, как не к месту, – про себя продолжил Энтар.

За пазухой зашевелился Анир, чутко реагируя на расстроенные чувства своего хозяина.

– Спи, мелочь, – дроу погладил мыша по спинке.

– Вон и мыш у тебя магический, – продолжил Йаррен. – Уверен, что кроме того, что он очень полезный, не у всех магов такой есть.

– Полезный. И умный, что самое главное.

– И мягонький такой, очень приятный на ощупь. А то, что у тебя глаза в темноте светятся, так это такие мелочи, – продолжил успокаивать на свой лад дракон. – У меня они тоже светятся... ну, когда магия есть, то есть...

– Понял я, понял, – Энтар взлохматил ему волосы.

Красное богатство было шелковистым, длинным и немного жестким. Трогать его пальцами и ладонью было приятно, хотелось пропускать сквозь пальцы и слегка оттягивать, заглядывая дракону в его синие, как чистейшие сапфиры, глаза. Дроу смирил этот порыв, следовало поторопиться, они и так много времени потратили на ягоды. Он поправил клинки за спиной и зашагал быстрее.

– Тут уже скоро лес начнется, нам бы успеть до него дойти. Там и заночуем.

– А если дождь пойдет?

– Заодно и помоемся.

– Не-е, – с сомнением протянул дракон. – Судя по тому, что солнце садится не в облака, а небо чистое, будет звездная ночь и хороший ясный завтрашний день, – вспомнив лекцию о практике предсказания погоды в Драконьем Крае, похвастал Йаррен.

– Нам же лучше, – согласился дроу. – На ужин погрею мясо. Надеюсь, ручей най...

Договорить он не успел, рассматривая выступившую на дорогу группу людей, мрачных, хмурых. Разбойники? Так недалеко от города... Незадача.

– Не прячьте ваши денежки по банкам и углам, – попел один.

– Несите ваши денежки, иначе быть беде... – дополнил другой.

“А лес уже был так близко”, – подумал Йаррен.

Дроу аккуратно уронил мешок, потом от того места, где он стоял, пронеслась туманная полоска, сам Энтар возник за спинами разбойников, уже сжимая мечи. А люди подрубленными деревцами рухнули наземь, в дорожную пыль принялась впитываться кровь.

– Никто не учил, что встреча с дроу – это к неприятностям?

Два других разбойника испуганно попятились. Главарь и его подельник обещали легкую наживу, зуб давали, что эти двое просто одуванчики, да и что о мужиках говорить, если они одни ягоды жрут и волосья длинные, как у девок, носят. Откуда силе быть... а оно вон как повернулось... проглядели они силу, стало быть...

Йаррен с тревогой проследил за тем, как незадачливые грабители улепетывают со всех ног. Оставлять позади тех, кто уже один раз напал и знает, что у них с дроу есть, чем поживиться, дракон считал опасным. Напрасно волновался. Тонкая струйка серого тумана обогнала беглецов и плавно обошла их по небольшой дуге. Сверкнули мечи, и лихие разбойники синхронно споткнулись и рухнули на землю. Через пару мгновений дроу материализовался рядом, тщательно вытирая клинки сорванной травой.

– Как ты здорово! – глаза дракона сверкали бешеным восторгом.

– Военная выучка, – Энтар убрал мечи и тут же оказался в объятиях Йаррена.

– Что ты... – начал было дроу, но тут же оказался заткнут поцелуем.

Отбивался Энтар несколько мгновений, после чего решил сдаться пока что на милость восторженного дракона. И хотя поцелуй был почти целомудренным, простое прикосновение губ к губам, хоть и полное радостной благодарности. Порыв Энтар оценил.

– А теперь ходу отсюда, мы не знаем, сколько их там было, вдруг их дружки решат проверить, куда там эти четверо подевались.

И они сорвались с места, побежали. Лес уже не маячил на горизонте, а стремительно приближался. А солнце, наоборот, лениво садилось за тот же вышеупомянутый горизонт.

– Надеюсь, что они не решатся пойти по нашим следам, – решил Энтар, когда они уже изрядно отмахали по лесным тропам.