Текст книги "Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей"
Автор книги: 55 Гудвин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
– Как ты живешь! – возмущенно цокнул Кот. – Нет. Без кетчупа мои сэндвичи не готовы. Так. Не смей начинать их есть. Я быстро.
Брайан даже слова не успел вставить, как тот натянул обратно свою шапку и влез в куртку. Вот же загоны были у некоторых, верно?
У него, конечно, уже подтекала слюна, да и чайник вскипел, но до Ко-Опа было ярдов сто. Пять минут пешком и это если отстоять очередь.
– Купи мне тогда еще пива, – крикнул он вслед Коту. – На вечер.
– Ладно. Кетчуп и пиво, я понял.
В коридоре хлопнула дверь.
Может, и была от него польза. Брайан улыбнулся, смотря в окно. Первый мелкий снег летел крошечными хлопьями. Они растают, еще не коснувшись земли, он знал. Но они все равно были красивыми.
Брайан смотрел на сэндвичи. Смотрел. Живот булькнул, спрашивая, когда уже будет можно. Со своего сэндвича Брайан, пожалуй, уберет оливки. Нет, по отдельности их еще можно есть, но вот портить ими такое произведение искусства… нет. Только не его.
Он съел оливки. Потом корнишоны. И ветчину. Как долго длились эти пять минут? Может быть, там была большая очередь?
Или не было вовсе?
Брайан ждал, ждал. Кот так и не появился. Ни через десять минут, ни через час. Ни вообще.
Часть 3. Окно на кухню снова открыто
февраль 2007г.
Следующий раз был чертовски странным.
Брайану не стоило настаивать на том, чтобы приступать к своим обычным тренировкам так сразу. Но он целую неделю терпел и занимался по программе для новичков. Он ощущал, как сдулись мышцы, и больше ждать не мог, рьяно хватаясь за все подряд.
Зато теперь все было в порядке: ныло все, что могло ныть, и вдобавок мутило от сладкого энергетика, который он умудрился выпить до занятий. Короче, чувствовал он себя прекрасно.
Брайан налил себе кружку слабого кофе, сел на стул у окна подышать свежим воздухом и заснул. Впрочем, проснулся он мгновенно – когда его попытались спихнуть вниз. И оттого показалось, что он и не спал вовсе.
Почти вслепую он схватил толкающий его предмет и выбросил перед собой. Предмет оказался длинным, неудобным. Он сбил его кружку с кофе и горшочек с чертовой каменной розой. Почему ей так не везло?
Это был Кот. Конечно он.
Рухнув на пол, он не шевелился. И Брайану на секунду показалось, что он убил его.
У него похолодели поджилки. Надо было звонить в скорую? В полицию? Куда-нибудь? Или лучше…
Кот застонал от боли и попытался встать. Он согнул колени, оттопыривая зад, но фокус не удался, и ноги под ним разъехались.
– Сука, я все себе сломал, – пожаловался он в пол и перевернулся.
Брайан выдохнул. Выглядел он нормально. Не считая кровоточащего носа, которым он проехался по полу.
Задал ли он хоть один вопрос себе или ему? Мысленно? Наверное. Нет. Уже нет. Третий раз это привычка.
Брайан сцепил зубы, чтобы самому не кряхтеть от того, как ныли потянутые мышцы, и прошел к холодильнику. В морозилке он отковырял от стенки упаковку с мороженым горошком и бросил ее Коту. Тот неловко поймал ее и набросил на лицо, негодующе ворча.
– У меня дверь вообще-то есть, – заметил Брайан и подвинул Кота веником, чтобы смести осколки от чашки и горшка.
– Я туда уже заходил в прошлый раз.
– В это окно ты тоже заходил.
– В следующий раз держи открытым другое.
– О, а будет следующий раз? А то с тобой никогда не знаешь.
Брайан убирался молча, стиснув зубы. Он ощутил себя совсем стариком, когда нагнулся, чтобы скинуть осколки в мусорник, и начал размышлять, что бы еще поделать, пока не придется разгибаться и вновь испытывать эту боль.
Кот поднялся, осторожно придерживаясь за стул и стол, и опустил себя на место, где сидел Брайан до этого.
– Ты обижаешься? – спросил он негромко, выглядывая из-за пакета с горошком.
– Мне пофиг.
Брайан прошелся тряпкой по полу, собирая остатки коричневой жижи. И еще раз, пока не стало совсем чисто.
Он злился. Немного. Не из-за кофе.
– Пофиг. Но какой-то тип, чьего даже имени я не знаю, вламывается ко мне через окно который раз, я понятия не имею, что он от меня хочет, и все такое вот это вот! А я ведь даже в полицию не обращаюсь. Уже трижды мог. Но не сделал это. И я сам не знаю почему.
– Может, тебе нравится мысль, что от твоего желания зависит мое пребывание на свободе, и ты упиваешься своей маленькой властью?
Брайан остановился и подумал.
– Вот это меня тоже бесит! Не хочу упиваться властью. Хочу жить спокойно. Понимаешь?
– Не очень. – Кот моргнул и опустил глаза на пакет. – Я думал, нам весело. Ну, и мы типа приятели.
Брайан не удержался от нервного смешка. Он обошел стол и оперся о него локтями, внимательно смотря на Кота.
– У тебя раньше были приятели? – спросил он с любопытством.
– Ага.
– И ты всех так заводишь?
– По-разному.
– И никто не обратился в полицию?
– Не успели. Я их всех прикончил.
Брайан сомкнул губы, смотря на него. Кот убрал горошек от лица. Вокруг его носа все еще были бурые неровные разводы от крови, но по крайней мере кончик не пылал красным.
– Ты сейчас шутишь.
– Да.
Брайан выдохнул с облегчением, хотя старался и не показывать этого. Негодование схлынуло, как волна. Кот говорил много глупостей. На них невозможно было злиться.
– Попробуй в другой раз… – предложил Брайан, – не знаю, познакомиться в пабе или на футболе.
– Это все твое окно. Слишком удобное, чтобы не попытаться в него влезть.
– А, так это все мое окно, – понятливо кивнул он. – Надо будет снять квартиру на последнем этаже.
– Я думал, я тебе нравлюсь.
– Не особенно.
Кот хмыкнул, не веря ему, и покачал головой.
– Итак, – Брайан кашлянул, – где кетчуп и мое пиво?
***
– На самом деле, в этот раз я действительно по делу, – сказал Кот, выходя из ванны.
У него было все еще мокрое лицо, которое он, шипя, промакивал желтым полотенцем для рук.
Брайан закинул ноги на диван, чтобы он не вздумал сесть и забыть о цели своего визита. Было странно, что хоть у одного его визита была цель.
– Удиви меня. – Брайан сложил руки на груди, смотря на Кота со всем вниманием.
Тот посмотрел на его ноги и действительно не сел, оставшись стоять у дивана.
– Мне понадобятся твои пиратские навыки.
– Чего? – усмехнулся Брайан. – Ты до того, как прийти сюда, дунул, что ли?
– Я серьезно!
Брайан с долей любопытства проследил, как Кот вскарабкался на диван и сел на спинку, нависая над ним темной тенью. У него и слов не нашлось, чтобы это прокомментировать.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что взломал.
– Чего?
– Кое-куда проник.
Брайан крякнул от смеха и решил, что он шутит. Кот внезапно выглядел очень серьезным, если не сказать надутым от того, что его не воспринимают должным образом.
Улыбка исчезла с лица Брайана, когда он понял, что это не какая-нибудь очередная издевка.
– Ты знаешь, что это противозаконно? – решил напомнить он на случай, если Кот забыл.
– Думаю, мне это известно.
– Как и то, что я подобным не занимаюсь.
– Ты скачивал бесплатные песни.
– Черт, Кот, это не одно и то же.
– Это чертовски близко! – Он сполз на диван, садясь на корточки и сдвигая ноги Брайана на пол. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста?
– Нет.
Маленький рот Кота сомкнулся. Кажется, он пытался сделать жалобные глаза.
– Перестань, – оборвал его попытки Брайан, поднимаясь. – Я в тюрьму не собираюсь.
– Я вытащу тебя из тюрьмы!
– Это ты меня так уговариваешь? Не очень хорошо выходит.
– А как мне тебя уговорить? – заискивающе спросил Кот.
Брайан отвернулся от него, смотря в окно. На углу моргал фонарь. Его неровный свет выхватывал кусты у дома напротив, делая их похожими на крадущихся монстров.
Брайан монстров не боялся. Теперь нет. Но вот тюрьма – совсем не то, как он планировал свою жизнь.
– На самом деле это небольшое дельце, – тихо сказал ему в спину Кот. – Мне нужно, чтобы ты влез в базу данных одной галереи.
– О, ты жульничаешь с предметами искусства?
– Не исключено.
Брайан тяжело вздохнул. Он с самого начала подозревал, что Кот не в ладах с законом. Но ему не нравилось, когда его впутывали в эти дела.
Не нравилось.
– И что ты будешь с этим делать? – медленно спросил он, смотря в окно. – Узнаешь, где хранят нужную тебе вещь, потом ворвешься туда через окно… выкрадешь и перепродашь на черном рынке?
– Интересная схема, – довольно похвалил его Кот, – но это слишком сложно для такого маленького негодяя, как я.
– А что не сложно?
Кот осторожно потеснил его у окна и взялся руками за подоконник. Он тоже смотрел на кусты у дома напротив.
– Скажем так, я уже кое-что сделал, теперь мне нужно подтвердить эту информацию в электронном виде.
– Ты что-то украл?
– Одолжил. Я верну.
– Рассказывай.
– Рассказываю.
Брайан покачал головой, щурясь. Он не хотел ни во что вляпываться. Тем более ради… ради ничего.
– Я заплачу, – ввел последний аргумент Кот. – Сколько скажешь.
Брайан развернулся к нему. Кончик носа того распух и покраснел. Они редко стояли друг рядом с другом. Кот был ниже почти на голову. Сверху он казался несуразным подростком.
Деньги ему бы не помешали.
– Сгоняй за пивом, – вздохнул Брайан, покоряясь ситуации. Ему было интересно, куда еще это заведет. – Как вернешься, я подумаю над твоим вопросом.
Кот поднял голову и довольно улыбнулся.
***
– Мне необязательно знать, что ты делаешь, – сказал Брайан, сосредоточенно всматриваясь в строчки кода, – но я не против.
– Может, поговорим о чем-нибудь другом? – Кот отпустил спинку его стула, в которую вцепился, нависнув над ним, как коршун, и наконец занял соседний стул, принесенный из кухни.
Он сделал всего два глотка пива. Его слишком волновало то, что происходит на экране. Брайан не был уверен в том, что тот понимает, что он делает, но смотрел он крайне внимательно.
– Нашел себе кого-нибудь? – тут же предложил тему для разговора Кот.
Как будто это его бы не отвлекало. Ну ладно. Пока он копировал данные, была пара минут.
Может, он заметил, что фото Мэйбл больше нет. Брайан пытался вспомнить, что он к ней чувствовал, но не мог. Все прошло, как затяжная болезнь.
– Никого особого.
Никого, кто бы задержался дольше, чем на одну ночь.
Ну, кроме Кэрри, американки. Две ночи. Он подцепил ее в «Мистере Грандисе», где она, как и многие туристы, фоткалась на фоне красной телефонной будки. Оставшиеся пару дней своего путешествия она осматривала достопримечательности Дерби, не покидая его квартиры.
В любом случае. Ничего, что он бы нашел интересным.
А этот вопрос тоже будет под запретом?
– А ты? – спросил Брайан как можно более беззаботно. – Или ты с девушками знакомишься, тоже вламываясь к ним в дома?
– Я не настолько рисковый, – усмехнулся Кот. – Отношения это достаточно сложно. Над ними надо работать.
– А ты работать не любишь.
– Нет. Не люблю.
Копирование закончилось.
– А секс люблю, – закончил Кот. – И пока на свете существуют люди, которых это устраивает, я могу не беспокоиться.
Он сказал люди.
– Что ты хочешь изменить? – спросил Брайан, отсекая лишнюю мысль.
– Нужно изменить дату инвентаризации. На десятое.
– Ты хочешь, чтобы пропажу обнаружили быстрее?
– Да.
Брайан загрузил их систему на случай, если кому-то вдруг придет в голову проверить данные именно сейчас.
– Небольшой ажиотаж вокруг не очень значительного предмета искусства подогревает интерес, верно? – Кот заерзал на стуле. – Во мне уже подогрел.
– И какой у тебя процент?
– Это секретная информация.
Брайан ухмыльнулся, допивая остатки пива на дне бутылки. Наверняка не маленький.
– Пока ты тут не закончил, я могу кое-что изучить?
Кот действительно изучал. Оторвав лист от его блокнота, набрасывал крошечным почерком все, что успевал увидеть.
Брайану пришлось всего два раза сбросить координаты. Делал он это на автомате, потому что ноги едва донесли его до туалета, а после он рухнул в постель и заснул почти сразу же, пропустив пару не особо тревожащих мыслей. Интересно, Кот действительно оставит ему деньги, прежде чем слинять? Интересно, не попадет ли он сам под строгое око закона? Интересно…
Утром голова шумела, зато хотя бы мышцы ныли не так сильно, как вчера.
Во время сна Брайан почти не потревожил покрывало, которым была накрыта его постель. Зато его самого потревожил весьма странный запах для его квартиры.
Он брел на кухню больше по запаху. Чего-то сладкого и жарящегося на масле.
Брайан не особо любил сладкое, но утром готов был сожрать и ежа. Почистив его, как апельсин, конечно.
Кот дожарил то, что он жарил, и выключил плиту, разворачиваясь. Выглядел он, словно это кто-то другой вчера сидел до трех часов в интернете, а потом в разбросанном состоянии уснул на диване.
– Ну что, я похож на твою бабулю? – спросил Кот, свободной рукой наливая кипяток в кружку.
На кухне запахло кофе.
– Я пытался сделать блинчик, но у тебя не было муки. И соды. И молока. И поэтому это скорее сладкий омлет.
Брайан с сомнением посмотрел на тарелку с желтой массой.
– Попробуй, – предложил Кот. – И скажи, мне к нему сосиску накрошить или мармеладом намазать.
Брайан проводил его тяжелым взглядом. Лучше бы он свалил еще до рассвета.
По вкусу это было немного похоже на свернувшийся заварной крем. Не так плохо, но Брайан никогда бы не заказал такое в кафе.
Каменная роза вновь торчала из миски с водой. Нужно будет купить ей горшок, прикручивающийся к столу.
– А ты уже ел? – спросил Брайан Кота, прихлебывая слишком крепким для себя кофе.
– Да, доел твои вчерашние спагетти.
– А мне, значит, рисковать с твоей кулинарией?
Кот не ответил ему, заливая сковороду водой и выбрасывая яичную скорлупу одновременно. Он остановился, сложил руки и оглядел кухню, словно домохозяйка, которая размышляет, чем бы еще себя занять.
– Я уже говорил спасибо за вчера? – Кот звучал очень возбужденно. Видимо, ему не терпелось воспользоваться результатами их небольшой аферы. – Спасибо. Я оставил деньги в твоем кармане.
– В моем кармане, прекрасно, – прошамкал сладким омлетом Брайан.
– Так что…
Брайан повернулся к нему. На нем вновь была его шапочка. Куртка.
– Опять исчезнешь, не предупредив?
Кот остановился, сунув руки в карманы. Смотрел в окно, словно и не было перед ним никакого Брайана. Словно дела его были слишком сложными для того, чтобы кого-то в них посвящать.
Возможно, так оно и было.
– Почему? – пробормотал Кот. – Вот. Предупреждаю.
Он закрыл за собой дверь, оставив Брайана наедине с этой сладкой гадостью.
Брайан выбросил остатки в раковину и съел две сосиски, не разогревая.
Часть 4. Женщины и кошки
июнь 2007г.
– Ты слишком много думаешь, Пират, – цыкнул Кот из-за компьютерного стола.
Кажется, он решил скачать весь Интернет.
– Ты думаешь, почему я не могу сделать это в другом месте? – продолжил тот и хмыкнул. – Конечно, я бы мог. Но есть вещи, которые я доверю только хорошему другу.
– Как удачно, что хороший друг умеет программировать, да?
Кот развернулся на стуле и погрозил ему вилкой, на которой раскачивалось остывшее конкилье, истекающее соусом.
Брайан решил не доверять ему ничего, кроме сэндвичей, поэтому за готовку взялся сам.
– Иногда мне кажется, что эти отношения сводятся к тому, что мы жрем и делаем что-то незаконное, – заметил он.
– Возможно, я – самые стабильные отношения в твоей жизни. Кроме твоей мамы.
Брайан, ушедший оттирать поддон от запекшегося соуса, остановился и посмотрел сквозь стену, как будто Кот в той комнате мог почувствовать его взгляд.
Мама заезжала к нему вчера в гости. Привезла пирог со свининой. Она не сказала ни слова о том, что в его квартире ошивается неизвестный ей парень.
Брайан мог бы сообщить о нем еще давно, но ему не хотелось заставлять ее волноваться лишний раз. А парень, который посещает его квартиру через окно пару раз в год – тот еще повод для волнения.
Она не сказала ни слова, но по ее взгляду Брайан прочел, что она мысленно уже обвенчала их, помогла подать документы на усыновление маленькой камбоджийской девочки и успела пройтись по некоторым детским магазинам, выбирая розовые пинетки.
Поэтому он не рассказывал ей и о своих подругах.
Он потом ей объяснит. Может быть.
Брайан поставил поддон стекать и вытер руки клетчатым полотенцем.
Кот жил у него уже третий день, и пока это был самый длинный зафиксированный их контакт.
На первый день они ничего не делали. Скурили какую-то траву, которую притащил Кот, кажется, это был базилик; выпили в доме почти все, что текло. И играли в карты. Брайан понял, что обыграть Кота невозможно ни в одну из известных ему игр. Он жульничал. Он постоянно жульничал.
На второй день они отходили после выпивки. И Кот донес до него мысль, что ему снова нужна помощь.
На третий день Кот уже начал его пилить.
Брак в очень кратком пересказе.
– Ты закончил там? – позвал он из комнаты.
Брайан воздел глаза к потолку. Ну, откладывать это вечно было нельзя.
– Что на этот раз? Хочешь взломать Пентагон? – устало спросил он, садясь на освободившийся, но все еще теплый стул.
На столе в нескольких местах были пятна от соуса. Прямо у клавиатуры – кружок от стакана с «Танго». Неаккуратное животное.
– Ты склонен переоценивать мои запросы. – Кот оперся локтями о спинку его стула.
От его прохладного дыхания волосы на затылке вставали дыбом.
Он наклонился низко-низко, будто их могли подслушать.
– Мне нужно создать копию базы одной компании. Как… как зеркало, да? Чтобы они подгружали свежие данные сначала именно туда, а не в свою сеть. Я слышал, это возможно.
Брайан опустил глаза, рассматривая колечко конденсата на столе. Не выдержал и раздраженно стер его рукой.
– Это может быть возможно, – вздохнул он. – Зачем тебе это?
– Затем же, зачем и все остальное.
– Кот, я серьезно. – Брайан развернулся на стуле, и Коту пришлось отпустить его спинку.
Оказавшись нос к носу, он улыбнулся.
– Если это та компания, о которой ты говорил, то это опасно. Там не дураки работают, и утечку они обнаружат, даже если время отсрочки поступления данных будет очень маленьким.
– Я знаю, что ты сделаешь все классно, – льстиво заметил Кот и оперся обеими руками в его подлокотники.
Брайан отклонился назад.
– Мне не нравится то, чем ты занимаешься.
– Эй. Это же не то же самое, что переводить мне остаточные деньги со счетов, рассылать червей. Я никого не обворовываю и не убиваю.
Брайан закатил глаза. «Не ворую и не убиваю». Забыл добавить про «не насилую». Хотя насиловал он, пожалуй, хорошо. Его мозги.
– То, что ты хочешь получать внутреннюю инфу до того, как она выходит на внешний рынок, это тоже не самое правильное дело, знаешь? – напомнил он.
– У меня слишком маленькие обороты, чтобы мое вмешательство было заметно и хоть сколько-нибудь значимо для такой большой компании, – парировал Кот.
– Да-да, так все начинают, – протянул Брайан без малейшей доли удовольствия. – Этот тип был слишком малозаметной фигурой, чтобы его убийство как-то повлияло на благополучие района.
– Я плачу тебе за это, Брайан, почему ты ломаешься каждый раз? Я ж не отсосать у тебя прошу.
– Я бы на это посмотрел.
Конечно, Кот был прав. Брайан и сам это понимал, но какой-то дурацкой части него было не совсем все равно на то, в какую беду может угодить его… ну, друг? Наверное, друг.
Он просто обязан был предупредить. Неважно, чем все кончится.
– Если тебя это расслабит, и ты перестанешь задавать дурацкие вопросы… – прищурился Кот и, отпустив один из подлокотников, погладил его по бедру вверх.
Брайан сардонически усмехнулся и отодвинул его от себя, разворачиваясь к монитору.
Его ждала работа.
У него все еще бегали от этого мурашки, хотя он знал, что все делает правильно. Он умел это делать. Знал, как потеряться в сети, как не оставить следов, как стереть данные о малейших своих действиях.
Наблюдать за его работой было увлекательно и непонятно, это он тоже знал.
Глаза Кота блестели двумя серебристыми чешуйками в отражении монитора. Сумрак комнаты поглощал все его тело в темной одежде и волосы. Он казался театральной маской, повисшей во мраке.
Брайан пытался найти что-нибудь о нем.
Связать с владельцем картины. Перерыл все данные, которые смог найти, после того, как Кот ушел в прошлый раз. Всех владельцев картин, авторов, потенциальных покупателей.
Узнал лишь, что у продавца картины было подставное имя. Кого в самом деле зовут Джон Смит?
– Джон? – позвал он.
– Ты снова пытаешься угадать мое имя?
– Джим?
– Ты надеешься, что я попадусь?
– Однажды попадешься.
– Если ты надеешься на это всерьез, тебе придется начать с буквы А.
Брайан поджал губы, скрывая улыбку.
Кот нравился ему. Действительно.
Он никогда бы не подумал, что сможет общаться с кем-то таким, как он. Непостоянным, нелогичным, не поддающимся объяснениям. Чьи действия продиктованы не разумом, а левой пяткой.
Брайан догадывался, что на самом деле за этим скрывается какой-то хитроумный план. Не мог не скрываться.
Возможно, это было с самого начала. Кот не мог случайно залезть в его окно. Слишком многое их связало для такого простого совпадения.
Может быть, он с самого начала знал, кто он.
Может быть, он представлял опасность не только для себя.
Может быть.
Или Брайану надо было заканчивать смотреть «Детектив Артура Хейли».
– Знаешь, что в тебе удобно? – спросил внезапно Кот.
– Что я не вызываю полицию?
– Да.
Он ткнул его кулаком в плечо, заигрывая. Это было едва ощутимо.
– Ты всегда дома.
– Я не всегда дома.
Он ходил в качалку и теперь не только вернул себе старый объем мышц, но и нарастил некоторые дополнительные. Ему нравилось, как стучала его по груди Фиби, называя каменным.
Они переспали один раз, на большее у нее планов не было. И тем не менее она продолжала с ним флиртовать.
Женщины и кошки. Две вещи, которые невозможно было постичь разумом.
– Всегда, когда прихожу я.
– Потому что ты приходишь поздним вечером.
– Поздним вечером жизнь только начинается.
– Говори за себя.
– В этом твоя проблема. Ты комнатный. Тебе повезло, что ты познакомился со мной. Если бы к тебе не вламывались через окно люди, ты бы знал в лицо только родственников. Ты совсем не удивляешься в жизни.
– Я запру тебя в туалете, если продолжишь эту беседу. Это тебя удивит?
Кот показал ему язык.
– Получается? – спросил он через несколько минут.
Получалось.
– Я знал, что ты сможешь.
Получалось, но чего это стоило. Брайан дважды не был уверен в том, что сможет обойти защиту, а когда это выходило, ему казалось, что его вмешательство все же засекли. Хотя бы аутентификация была не двойная.
– Я умница, я в курсе, – кивнул Брайан.
Он обернулся к Коту. Тот пялился в экран с довольной улыбкой, как будто все уже вышло. Голубой свет огибал острый кончик его носа. Кожа почти светилась.
– Ты знаешь, что играешь с чем-то опасным? – медленно спросил Брайан.
Чтобы он услышал. Чтобы понял. Чтобы осознал.
Как будто что-то могло достичь его разума, когда у него была цель.
– Ага, – просто ответил Кот, бросив на него короткий взгляд из-под ресниц. – Но мне кажется, мне это надо.
– Тебе кажется?
Он не ответил.
Они закончили ближе к четырем утра, Брайан выхлестал несколько чашек кофе и все равно чувствовал себя изнасилованным в глаза.
Кот лежал на диване, свесив ноги через подлокотник и спрятав руки в подмышки. Он смотрел в потолок и думал.
Наверное, о том, под каким бы предлогом свалить.
– Не утруждай себя, – тихо сказал Брайан, записав ключи доступа к оригиналу и копии на бумажке. – Если хочешь уйти, уходи.
– Не хочу.
Брайан остановился над ним, протягивая пароли. Кот на ощупь сунул их в карман брюк и сложил руки на груди.
Он смотрел на Брайана снизу вверх, щуря глаза и о чем-то напряженно размышляя.
Брайан знал эти разговоры. Не хочу идти, но надо.
– Давай поедем в Шотландию.
– Чего? – Брайан рассмеялся неосознанно.
– Мне пришло в голову.
– Больше тебе ничего не пришло?
– Пока нет.
Брайан только рукой махнул. Еще его в эти безумства не вляпывали. В Шотландию. Придумает же.
– Поехали.
– Мы не едем.
Брайан увернулся от ноги, которая очевидно пыталась его задеть.
– Ты можешь ехать куда хочешь, а я остаюсь дома.
– Ну чего ты, как дед. Тебе даже еще тридцати нет, а ты уже упаковываешь себя в ящик, откуда не хочешь вылезать, – канючил Кот.
– Мне через месяц тридцать.
– Это будет подарок ко дню рождения!
– Отвали.
– Не отвалю, мы едем.
Брайан со стоном сел на диван у его головы. Там, где оставалось место. Кот запрокинул подбородок, смотря на него с ожиданием.
Брайан вздохнул.
– Куда именно ты хочешь поехать?
– Я же сказал, в Шотландию.
– Шотландия – относительно большая. Какое конкретно место? К кому? Где ты хочешь остановиться?
– Не я, а мы.
– Кот, ты затрахал. Я не еду.
– Ты уже согласился.
– Когда это?
– Только что. – Кот перевернулся на живот. – Бери трусы на смену и поехали.
– Это что, твоя подготовка для поездки в другую страну?
– Никакой подготовки!
Брайану было так смешно от этой ситуации, что он, верно, не осознавал целиком ее серьезности. Как можно осознавать серьезность чего-то в половину пятого утра, находясь на последней границе сознания, созданной остатками кофе?
Ему было действительно смешно. Утро занималось за окном, то самое серое утро Дерби, когда солнце не решалось, заглядывать ли вообще в Макворт или что.
И его тащили куда-то еще дальше в эту серость.
Они даже билеты заранее не купили. Взяли прямо на вокзале. Брал Кот. Он даже не выбирал, просто ткнул в первое попавшееся место.
Брайан еще никогда не чувствовал себя таким потерянным и уязвимым. Его сейчас просто завезут к черту на рога, а как оттуда потом?
Надо было взять билеты на поезд. Теплые удобные места, без этой тесноты и тарахтения. Но зато эти обошлись в девяноста фунтов. Тоже неплохо.
Кот безапелляционно уселся у окна. Уселся и воткнулся в пейзаж еще до того, как автобус поехал, как будто ничего интереснее плывущих в утреннем тумане столбов не видел.
Впрочем, все равно он очень быстро заснул. Они оба заснули.
Брайан просыпался иногда, рассматривая серо-зеленые виды вдоль М6. Если и стоило путешествовать по стране, то летом. В остальное время года она выглядела гаже.
Они соприкасались плечами на подлокотнике между их сидениями. Брайан никогда не думал о том, насколько Кот теплый. Он был теплым. И в утренней прохладе, постепенно перетекающей в дневную прохладу, это ощущение было приятным.
Просыпать долгие остановки им не давали, и иногда приходилось выбираться из автобуса. Кот отчаянно зевал, распахивая розовый рот, но все равно радовался этим остановкам, забираясь в каждый магазинчик на заправке.
Он определенно был шопоголиком, думал Брайан, доедая за ним ментос из дорожной пачки. Кот снова заснул, так и не выпустив клубничный чупа-чупс изо рта.
Брайан вспоминал Тремадог, погружаясь в пучины детских воспоминаний.
Зеленые холмы, извилистые тропинки и крик с вершины горы, подхватываемый ветром.
Бабушка пичкала его этой странной валлийской едой, луковым супом и фрикадельками из свиной печени, говоря, что он должен помнить свои корни, и каждый этот визит в законсервированный во времени Уэльс становился для Брайана испытанием. Он хотел есть бургеры и играть в приставку, а не наблюдать за овцами, надеясь, что рано или поздно его украдут инопланетяне.
Почему-то сейчас вспоминать о том времени было приятно.
Кот положил голову ему на плечо, и клубничная слюна из уголка его рта липко капнула Брайану на ветровку.
Шесть часов в мыслях и полусне прошли почти незаметно. Только спина и задница ныли от сидения. Но это было оно.
За большими окнами автобуса простиралась Шотландия.
Еще хуже, чем Уэльс. Там хотя бы не встретишь борющегося за свою национальную принадлежность мужика, который сверкает яйцами каждый раз, когда пытается куда-нибудь сесть.
Мужиков пока не было.
Автобус ссадил только их двоих здесь. Это вообще было городом? Чем это было?
Брайан пытался разглядеть название населенного пункта. Он вообще полагал, что они приедут хотя бы в Глазго, в цивилизацию, с которой можно иметь дело.
И внезапно они оказались стоящими вдвоем посреди дороги и смотрящими вслед синему автобусу, который направлялся в Эдинбург.
– Где мы? – спросил Брайан Кота, пытающегося зевком вывернуть лицо наизнанку.
– Мы? – повторил тот. – Кажется, место называется Гретна-Грин.
– Гретна-Грин. Кажется. – Брайан покачал головой. – Мы приехали куда-то незнамо куда.
– Ага. Правда, здорово?
Хвост автобуса скрылся в мыльном горизонте, оставляя вокруг зелени, лета и какой-то шотландской задницы.
Хорошо, что сама деревушка не была похожа на два дома и забор. Она выглядела красиво, как на путеводителе по туристическим уголкам Соединенного Королевства. Действительно хорошо, а не то бы Брайан начал паниковать.
Хотя не исключено, что он уже паниковал.
– Ну, и что мы будем делать тут? – спросил он.
Он не оставлял надежды на то, что Кот все же руководствовался чем-то, когда брал сюда билеты. Если не логикой, то хотя бы каким-нибудь дурацким воспоминанием или советом. Типа он услышал по телевизору, что в Гретна-Грин есть уникальная достопримечательность, которую нужно непременно увидеть до того, как соберешься умереть.
Не-а. Ничего такого.
– Не знаю, – пожал плечами Кот, пряча руки в карманы. – Но мы же в Шотландии.
Брайан вздохнул. Он никогда не шел куда-то, не зная конечной точки пути. И вот. Это случилось. Они же в Шотландии.
– Давай купим овечьего сыра? – предложил Кот, поднимая на него глаза. – Самого вонючего, который сможем найти.
Брайан хмыкнул. Чувствовал он себя как-то странно. Если бы его спросили, почему, почему он сюда поехал…
На этот вопрос у него тоже не было ответа.
Как и на все, что были связаны с Котом.
– Давай.
И они пошли по узкой дорожке, выложенной булыжником, в сторону Гретна-Грин. Ведь это же была Шотландия, и тут на каждом углу можно было купить поразительно вонючий сыр.
