Текст книги "5 звезд для Золушки"

Автор книги: Злата Тур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 4

   Помня, что блинчики стали вчера «яблоком раздора», я с утра сделала тесто и решила подождать, пока солнце свет Никитушка изволит раскрыть свои глазоньки.

     Помню, что папаша наутро после «стрелецкой казни», воровато озираясь, крался в подвал и прямо там прикладывался к банке с солеными огурцами, вернее, к рассолу. Таким образом он восполнял нарушенный водно – солевой баланс и устранял обезвоживание. А потом уже чинно вносил банку на кухню.

    «Вот, винегрета захотелось, сделаешь?» – деловито обращался к маме.  Правда, забывал, что к винегрету полагаются и другие овощи, которые хранились там же, в подвале. Это было так смешно, что я даже забывала вчерашнее построение.

       И теперь, думаю, мне своего мужчину нужно спасать. Жаль, огурцов у нас нет.

       Слышала, аспирин помогает. Вот сейчас мы и узнаем, был вчерашний мальчишник разовой акцией, или мой герой держит про запас лекарство от похмелья.

     Но Никита меня снова удивил.

     Появившись на кухне в одном полотенце на бедрах, с мокрыми, взъерошенными волосами, он разочарованно повел носом.

– А где мои блинчики?

– Я не заметила, как ты проснулся. А как твоя голова? – спросила я сочувственно.

– А что с моей головой может случиться? Черепашка! У меня голова не болит. Никогда.

– Ну ты же вчера изволил нахрюкаться?

– Фу так говорить!

       –Ну, ладно. Не так. Вы, барин, вчера были довольно пьяны, – скорчив рожицу, я не удержалась и показала ему язык.

– Пьян, это когда человек писает, не снимая штаны. Вот это пьян. Или, что?! Я так делал?! – в ответ он сморщил нос с выражением «фу» и покрутил головой.

– Никита, ну ты как маленький! Тебе сколько лет?!

– Сама начала! К тому же я не маленький! Я просто не поддающийся возрастным изменениям субъект. Или ты хочешь, чтоб я стал таким же невыносимым занудой, как Влад? – и опять в его глазах мелькнули огоньки ревности. – И ты так и не ответила на вопрос.

– Через пять минут все будет, – успокоила я своего голодного мужчину и, залив первую порцию на сковороду, подошла к нему и потерлась щекой о грудь.

– М–м–м, ты так вкусно пахнешь, – пробормотала я. В Никите мне нравилось все: и запах, и подтянутое, тренированное тело – конечно не пособие по анатомии, где каждая мыщца на виду, а естественное, без принуждения. Нравился его характер, умение ладить с людьми и не напрягаться. И вот такие смешные перепалки между взрослыми людьми. Мне кажется, я за всю свою предыдущую жизнь столько не смеялась, как с Никитой.

– Звучит настораживающе. Это прям каннибализмом попахивает, – Никита шутливо прикусил меня за ухо и потрепал.

– Ага–ага! И специально тебя откармливаю, – хихикнула я, выскальзывая из его объятий, чтоб перевернуть блин.

– Скажи, что пошутила! – с притворным испугом Никита отодвинулся от меня.

– Пошутила, успокойся.

– О, черт, а мне кажется не до шуток! Мы с Владом должны ехать на объект через десять минут, а запихивать на ходу мою любимую еду не хочу. Вернусь, тогда допечешь, лады?

    –Лады, – обреченно вздыхаю я, провожая взглядом Никиту, который, носится по квартире, как угорелый.

      После его ухода мне стало немного грустно. Правда, ненадолго.

     Раздался звонок в дверь. Либо кто-то из знакомых, кто знает цифровой код от домофона, либо коробейники, пробравшиеся в подъезд вместе с кем–то. Либо еще кого–то приманил запах моих блинчиков.

    А я очень не люблю сюрпризы. Но, как показывает жизненный опыт, чего не любишь, то и прилетает.

    И этот сюрприз мне совсем не понравился.

– Ну привет! Так вот ты какая, Мисс «Пельмешка»? – Незнакомая девица, не стесняясь, рассматривала меня.

– Здравствуйте. А вы кто?

– Можешь не выкать, я добрая фея.

– Интересно. И что вы можете нафеячить?

– Много чего. Ну что, так и будешь на пороге гостью держать?

– Гость – это тот, кого пригласили. А мы с вами даже не знакомы, – не двигаясь с места, я обозначила свою позицию относительно тех, которые, как известно, хуже татарина.

– Да, ладно, не бойся! Я Крис, подруга Никиты. Решила с тобой познакомиться. Вике Нора сказала, что Никита подцепил какую-то деревенщину, которая лепит ему пельмешки и варит борщи. К тому же я должна вернуть вот это, – она достала из сумочки ключ на простом колечке и протянула мне.

   Я, конечно, знала, что у Никиты есть подруга Кристина, но не хотела думать, что она его бывшая девушка. Иначе, почему бы у нее был ключ от квартиры? Проглотив «деревенщину», я молча отодвинулась, впуская нежданную гостью.

– А ты ничего, – резюмировала она, наконец. – В смысле заготовка под нормальную девушку неплохая. Правда, щеки такие сейчас никто не носит. Но можно без пластики обойтись. Коренные зубы удалить, ежедневные упражнения плюс меньше жрать. Ну и чуть гиалуронки в губы – и будешь секси.

– Кристин, если в мои губы добавить гиалуронки, они меня перевешивать будут. Так что спасибо за консультацию, но Никите я нравлюсь такая, какая есть.

– Да ты не обижайся, я ж тебе помочь хочу.

– Крис, а с чего ты мне собираешься помочь? – диалог наш имел какой–то странный характер.

– Да не нервничай ты. У меня по плану каждый месяц благотворительность. Сейчас разберемся. Ну гостеприимство – то хоть проявишь? – мне оставалось только завидовать ее железо–бетонной уверенности в себе и в том, что она все делает правильно. Вот она, та розовая акула, с двойным рядом зубов, которая перекусит и не заметит.

– Ну что ж. Подруга друга – моя подруга. Так? – я смирилась с ней, как с неизбежным злом, расположения которого мне тоже, кажется, придется добиться. Надеюсь, она не так важна Никите, как мама и Влад. Ибо Боливар [1] троих точно не вынесет.

– У тебя есть что-нибудь вкусненькое? Ты знаешь, когда Вика сказала, что Никита запал на тебя только потому, что ты вкусно готовишь, я посмеялась. Но пришла еще и с целью оценить твои таланты.

– Крис, ты знаешь, я не на конкурсе «Алло, мы ищем таланты», и мне не нужны ничьи оценки, – тут я, конечно, лукавлю. Перед мамой Никиты мне пришлось бы такой дастархан накрыть, что любой султан обзавидовался бы.

– Да что ты все в штыки воспринимаешь! Я ж не собиралась тебя обижать Тем более скажу по секрету – очень хочется съесть чего-то жутко нездорового и неполезного, но вкусного. Ты не представляешь, как трудно изображать нимфу, которая в ресторане лениво ковыряется в рукколе и в туалете пукает фиалками. Но если кто-то узнает, что я ем пельмени, капец моей инсте придет. Но ты же никому не скажешь?

      Я просто поразилась ей. Несмотря на все неприятные вещи, которые она говорила, она подкупала своей какой-то детской естественностью, тем, что совершенно не переживала, как ее воспримут. И где же ее три языка и великосветские замашки? Ведет себя точно, как пацанка. Не рисуется, не смотрит сверху вниз. Я поймала себя на мысли, что Никита во многом похож на нее – такое ж пофигистское отношение к чужому мнению и уверенность в себе любимом.

– Ну так что? Я голодная так и уйду? А я тебе еще секретик принесла, – Крис вопросительно вздернула четко прорисованные брови.

– Накормлю! И даже без секретика! Я еще ничего не готовила, но пельмешки, которые у вас у всех уже на устах, сварю моментом.

– Слушай! А пока пельмешки варятся, покажь мне, что тебе Никита подарил? Обожаю рассматривать украшения!

Крис состроила уморительную мордашку и прижала кулачки к груди.

– У меня нет украшений. Только коралловые бусы, которые Никита купил в благодарность за услугу. Мы тогда еще и не встречались даже. Я категорически против дорогих подарков!

– Ты с ума сошла? Надо пользоваться по полной, пока есть такая возможность!

– Чем пользоваться? – я слегка опешила.

– Как чем? Деньгами, естественно. Мужчина, пока ты его интересуешь и он готов на тебя тратиться, – это дойная корова. Нужно по максимуму вытянуть из него. Обеспечить себе, так сказать, подушку безопасности.

– Крис! Я не хочу, чтоб он сейчас на меня тратил деньги. Не хочу, чтобы он, думал, что я с ним из-за денег, что я попрошайка.

– Ты глянь, какая цаца! – Крис скривила моську, показывая свое пренебрежительное отношение к моей позиции. – Это там у вас в глубокой провинции так рассуждают! А здесь Москва, детка. И от жизни нужно брать все. Даже я, имея папу и маму, которые обеспечивают мне уровень королевы, никогда не буду спать с тем, кто не может мне купить понравившуюся безделушку минимум тысяч на двести.

– Ты рассуждаешь точно так, как моя подруга Женька из глубокой провинции, – вернула я ей ответочку. – Понимаешь, я временно не работаю, Никита настоял, чтобы я ушла из кафе. Он дает деньги на жизнь, но от роскоши я отказываюсь.

– Вот глупая! Брюллики, золото, часы – это твердая валюта. Все, что можно потом продать и жить без проблем.

     Затем она подозрительно изогнула бровь.

– Надеюсь, ты серьезно не думаешь, что вы поженитесь?

Глава 5

       А вот это уже был удар ниже пояса. Хотя вернее – выше. Грудь словно стиснули в железных обручах и продолжали давить, выбивая воздух и едва не останавливая сердце. Я судорожно сглотнула, потому что от волнения пересохло горло. Отвернувшись, чтобы помешать пельмени, я прокашлялась. Вот сейчас перед ней показать растерянность – это хуже, чем перед клиентом.

– Знаешь, мы уже четыре месяца живем вместе, так что я думаю, соглашусь на его предложение, – выдохнув и развернувшись вполоборота, ответила я как можно беспечней. И тут же вернулась к кастрюльке, отказывая себе в удовольствии видеть, как покровительственная спесь сползает с ее лица, как пена со стакана.

      Очевидно, я тоже научилась уже не лезть за словом в карман. Во всяком случае, несколько мгновений Крис просто сопела, переваривая услышанное. И теперь, какой бы гадостью она меня не уколола, я готова. Держим лицо и ни в коем случае не даем себе слабинки.

– Он тебе сделал предложение? – удивление и зависть в пропорции один к одному отчетливо прозвучали в ее голосе.

– Официально, с поездкой к бабуле и помолвочным кольцом – нет. Мы не видим в этом необходимости, – как само собой разумеющееся озвучила я.– Пока.

– Ну тогда я немного подправлю твою картину мира, – не скрывая облегчения, выдохнула она. – так вот. Вика сделала кислотный пилинг и была похожа на драную кошку. Соответственно, из дома носу не высовывала. А Норе срочно нужно было отвезти новый каталог эксклюзивного нижнего белья. А впрочем, судя по всему, ты все в палатках покупаешь, тебе не понять.

– Нет, я трусы из старых футболок шью, – не сдержавшись, огрызнулась из-за обиды за свои симпатичные хлопковые слипы.

– Ой, все! Прости! Я знаю, что китайцы очень есть хотят, и их нужно поддерживать. Так вот. Повезла я ей каталог и попала на семейный совет. Я хотела было откланяться, но Нора попросила меня остаться. Она, оказывается, наняла детектива, и он собрал на тебя досье. Так что тебе лучше ни на что не рассчитывать. Мой совет – проси побрякушки сейчас, пока тебя не отправили подальше отсюда. Нора, она же, как бультерьер, вцепится, не оторвешь. Я тебе просто передам ее слова, и ты сама поймешь – у тебя нет шансов.

[1] "Боливар двоих не вынесет" – крылатое выражение. Впервые эту фразу использовал О’Генри в повести "Дороги, которые мы выбираем".

В этом произведении рассказывается о двух криминальных личностях, которые бегут от погони после удачного ограбления почтового поезда. Внезапно умирает одна лошадь. Понимая, что на Боливаре, а именно так звали оставшуюся лошадь, двум бандитам не спастись, один из бандитов убивает своего партнера. При этом он рассуждает вслух: «Боливар очень устал и двоих ему не выдержать».

Глава 6

– Ты только не расстраивайся. Любая на ее месте поступила бы так же. Слушай.

   «– Ник, я тебя прекрасно понимаю. Смазливое личико, кровь с молоком, на природе выросла. Естественная, простая, без всяких заморочек. С ней легко. Но пойми, сынок! Женщина должна держать в тонусе мужчину! Если бы я ничего не требовала с твоего отца, он так и состарился бы на своей кафедре. Думаешь, у нас был бы этот дом? А нет, прошу прощения. У тебя был бы. Ведь дед тебе передал фонд, лишив наследства родного сына. Твой отец, к сожалению, не может тебя поставить перед выбором – ты сам богатый человек. Но послушай нас! Мы же плохого не посоветуем!

– Элеонора Эдуардовна! Вы сами себе противоречите. Наш Иван Иосифович выбрал вас, а не наследство! И, минуточку! Нищую студентку, приехавшую из Сызрани! И, кажется, не жалеет, об этом? Да, папа?!

– Не ерничай. Мама из интеллигентной семьи. Она утонченная и образованная. Мне за нее ни разу не было стыдно, – отец Никиты никогда не отличался многословностью.

– Папа, кроме высшего образования хорошо иметь хотя бы среднюю сообразительность. Мама, прости. Бесспорно, все, что касается трендов, брендов и искусства – ты собаку съела. Хотя, что касается искусства – ну честно – все ж на уровне буклетов?! И я считаю, этого более чем достаточно. Но на бытовом уровне? Мама хоть одну задачку со мной решила? А в простые шашки? Так что давайте, эту сторону не будем брать. Рина собирается учиться. К тому же я вам еще не говорил, что мы собираемся в ЗАГС. Так что все ваши охи преждевременны.

– Никита, физиология, несомненно, важная часть жизни молодого мужчины. Но не сексом единым жив человек. А ну, да! Она ж еще великолепно готовит. Ну так можно нанять профессионального повара. К тому же не хочу думать, что я вырастила низкодуховного человека. Ведь девочка к тебе привязывается, старается угодить, на что–то надеется. А если ты к ней охладеешь, ты же разобьешь ее сердце! Подумай!

– Знаю–знаю! Мы в ответе за тех, кого приручаем…Мама, нам хорошо вместе! К тому же, ей девятнадцать лет! Какой замуж?

– Вот это ты и вложи ей в голову. Что это все временно. Понимаешь?! Она тебе не пара. Я это заявляю категорически. Ты же хочешь счастливой семейной жизни? Так вот. Просто послушай. На Руси издавна первым делом смотрели на родню, из какой семьи. И не потому, что нужно было богатое приданое. Нет. Главное – благополучие рода. Крепкий налаженный быт, все здоровые, непьющие, работящие. Значит, и невестка будет благополучная. Понимаешь, жизненный сценарий передается из поколения в поколение. И ген несчастья тоже передается. Бедняки плодят бедняков. Больные больных. Несчастные несчастных! По–другому не бывает! И чтобы там не говорили, что человек делает себя сам. Чушь! Генетику пальцем не размажешь! От осинки не родятся апельсинки. А что эта девушка передаст своему ребенку?! Этот самый ген несчастья!!! Это не я придумала.

– Мам, ну у Рины тоже не бомжами были родители! Мама библиотекарь, бабушка – заслуженный учитель.

– У бабушки счастливый брак? Нет! Она родила дочь, не будучи никогда замужем! Отец умер от цирроза печени. Мать умерла от сердечного заболевания. По–моему, этого более чем достаточно, чтобы понять – эта девушка – тридцать три несчастья."

     Крис закончила свое повествование эффектной паузой и торжествующе посмотрела на меня.

– Это было вчера, как раз перед клубом, поэтому он и ввязался в спор. Так-то Никита знает меру. Ну сама понимаешь, после такой промывки мозгов нужно, по-любому, расслабиться.

     Мне показалось, что я тону, захлебываясь, медленно погружаюсь в глубину, где нечем дышать, где нет никаких звуков и нет никакой жизни. Вернее, есть. Проплывающие мимо рыбы насмешливо смотрят своими выпученными глазами и будто говорят: «Не по Сеньке шапка». И что самое досадное – все же правда! Женька, конечно, создала красивую легенду о своем происхождении. Но это до первой проверки. Хотя она утверждает, что сначала нужно подцепить на крючок, а потом мужчине уже все равно будет, кто она и откуда. Мне такое точно не нужно.

      Я все понимаю. Знаю. И никак не могу удержать эмоции. Обжигающая обида накатывает волнами, размазывает мое самообладание, как прихлопнутого комара на стенке.

Только не заплакать! Ни в коем случае не показать своей слабости этой чернобровой кунице! Я давно себя приучила к этой команде, и как только возникала травмирующая ситуация, я старалась незаметно прижать ногтями новую перегородку. Делая вид, что почесала нос, я впилась в нежную слизистую и чуть не задохнулась. Проморгалась и с выражением «Чего изволите?» посмотрела на гостью.

– Еще как понимаю Элеонору Эдуардовну. Но очень показательно то, что она сама, оказывается, была в такой ситуации. А пока никаких решений принимать не нужно, значит, нечего и заморачиваться. Тем более, что Никита мне и словом не обмолвился о семейном совете. Кстати, а ты всегда на мальчишники ходишь? – будто между делом задала я вопрос, который меня беспокоил даже больше, чем досье на меня.

– Конечно, я же собираюсь со Стасом закрутить роман!

– А кто еще с девушкой был? – замираю в ожидании ответа. Если окажется, что только один Никита не взял подругу, вот это будет настоящая катастрофа.

– Была еще одна голддиггерша [1], Антоха зачем–то притащил. Так она на Влада пыталась свои кости пристроить.

– А что, Влад тоже без девушки был? – сама себе удивляюсь, почему это сейчас пришло в голову. Наверно, хочется узнать, есть ли в нем что–то человеческое. Просто интересно. Или нет, не просто. Есть ли рядом с ним кто–то, кому он может позволить видеть себя «без доспехов» и выставить мягкое брюшко для «почесать»?

– Ой, да этот Мистер Икс никогда не знакомит со своими подругами. Представляешь, он даже со мной не захотел встречаться. Уж не голубой ли?!

[1] – буквально переводится как золотоискательница. Так называют девушек, которые целенаправленно охотятся на богатых мужчин.

Глава 7

Сгрузив на меня тяжелую, но полезную информацию и поставив лайк моим пельменям, Крис унеслась, оставив свой номер телефона и предложение: «Звони, если что нужно!»

Я изобразила признательность, понимая, что такими словами эти молодые акулы разбрасываются налево и направо, но стоит позвонить, как тут же получишь: «Ой, лапа, сейчас ну никак!» Да и желания получать от нее помощь тоже не было.

Переварить то, что я сейчас услышала, было трудно. Но, как говорится в Библии, каждому свой крест. И я должна, как лягушонок, попавший в кувшин с молоком, неустанно грести лапками, чтобы сбить масло и не утонуть.

А это значит, что надо срочно заняться собой, чтобы уважали меня не только за пельмешки. Надо же?! Уже и кличку мне придумали! Мисс «Пельмешки»!

Вечером я рассказала Никите о визите подруги и коротко передала содержание разговора.

– Черепашка! Я бы Крис стукнул по лбу. Несмотря на всю нашу многолетнюю дружбу. Эта козявка вечно сует свой нос не в свое дело, – Никита сгреб пальцами подбородок и задумчиво потер его. – Хотя, ты знаешь. Наверно, все-таки ей нужно выписать благодарность. Сегодня я снова заскочил домой и имел еще одну серьезную беседу. И маман пригласила нас в пятницу в гости. И если бы не Крис, то я не знаю, как я бы тебя предупредил о предвзятом отношении с ее стороны. А кто предупрежден, тот вооружен. Так что у тебя есть несколько дней морально подготовиться. И запомни. Я на твоей стороне.

Как высыхает лужа под лучами солнца, так и моя беда испарилась, оставив легкие контуры обиды. Никита не разделяет мнение родителей, и это главное.

Хотя нет. Главное сейчас – пережить визит к Станишевским.

*****

– Какое интересное имя – Андриана! Это что–то греческое? – Элеонора Эдуардовна окинула меня привычным оценивающим взглядом и слегка повела татуированной бровью. Что, очевидно, должно было означать «Хм, не ожидала». Честно сказать, я сама не ожидала, что могу, как Золушка, вылезти из повседневного уютного кокона и превратиться в принцессу. Во всяком случае, некоторое время я думала, что в принцессу.

      Простого кроя бежевое платье чуть выше колена стоило намного больше моей зарплаты и никогда бы не попало в гардероб по моей воле. Но Никита, который обычно со мной соглашался, что вещи не должны делать нас банкротами, сейчас был категоричен.

       Он заявил, что первое впечатление невозможно произвести дважды. И ужин с родителями – это не то мероприятие, на котором можно экономить. Но я умудрилась. Дорогой маникюр и стильный пучок на голове мне сделали со скидкой в размере «очуметь!» в салоне, где я раньше терла полы. Помаду и сумочку элегантного приглушенного кораллового цвета мне дала напрокат Женька. Они идеально подходили в тон к крупным бусам, обнимавшим мою шею, как родные. Те самые, которые купил Никита еще в Турции.

– Мам, не Андриана, а Ариадна, и оно точно греческое, – поправил Никита мою потенциальную свекровь. – А лучше Рина, а то моя девушка стесняется быть персонажем мифологии.

– О, еще интересней. Обожаю греческую мифологию. А ваши родители, наверно, люди искусства? Неожиданный выбор имени для российской глубинки. Та–а–ак мило! Сразу навевает мысли об Адриатике! Италия, Сардиния, Версилия – dolce far niente [1], – мечтательная улыбка тронула ее идеально накрашенные губы. – Ну, пойдемте к столу. Только вас и ждали.

– Ее мама в библиотеке работала, вот на почве любви к книгам и вымудрила, – опять Никита перехватил у меня ответ.

      Кажется, защитил мои интересы, но отчего-то горький комок подступил к горлу. Я-то знаю, почему стесняюсь. Потом что необычное имя нужно носить, как и броскую дизайнерскую одежду, с шиком и блеском. Не бояться привлекать к себе внимание, а наоборот, демонстрировать свою избранность, уверенность в себе. Наверно, мама, всю жизнь одевавшаяся, как с барахолки, хотела уже с рождения придать мне какую-то статусность, значимость. Но смогла только передать кучу комплексов. И в этом роскошном доме, какие я видела раньше только в кино, они с космической скоростью начинают множиться. Вот только что Никита прибавил еще один – он тоже стесняется моего имени? Господи! А может, он стесняется и меня?

– Вечно я все путаю. Но созвучие просто навеяло ностальгические нотки. Уже три сезона подряд в свете принято отдыхать на экзотических островах, так что приходится соответствовать, а об Италии можно только вспоминать. Кстати, о dolce far niente. Ариночка, а как вы относитесь к творчеству Сарджента? – от продолжения диалога я почувствовала себя тапком в зубах бультерьера.

     Я, конечно, предполагала, что беседа за столом будет носить скорей формальный характер, без намека на душевную теплоту, но чтобы вот так, сразу, мне указали на мой привычный ящик с золой… Хотя деваться некуда, нужно еще немного потерпеть, чего бы это ни стоило. Спасибо Женьке, перед Турцией она буквально насильно научила меня есть при помощи ножа и вилки, так что за столом не опозорюсь. Она сейчас даже хотела приклеить кусок лейкопластыря мне между лопаток, чтобы я контролировала осанку.

– Мама! Не все имеют возможность изучать искусство, как ты. Рина, между прочим, сама зарабатывает себе на жизнь. И у нее нет времени по музеям слоняться, – Никита опять бросился защищать меня, справедливо полагая, что я впервые слышу об этом Сардженте.

    Конечно, я не совсем тундра, понимаю, чем отличаются импрессионисты от других художников, но это на уровне впечатлений и уроков рисования. Знаю великих художников: люблю Поленова, Врубеля, Боровиковского. Но не знаю большинства названия картин, историю их создания. Просто восхищаюсь тем, что сама совершенно не умею делать. И поэтому предметный разговор об искусстве, как горячая сковородка, на которой меня собираются поджарить.

– Никита! Выбирай, пожалуйста, выражения. Что значит слоняться? Современная девушка должна успевать все. Вот Кристина же успевает и работать, и по музеям, как ты изволил выразиться, слоняться. К тому же знает три языка и собирается открывать свадебный салон.

– Мам, не сравнивай. Ты прекрасно знаешь, что значит выражение «разный жизненный старт». К тому же Кристина работает у своего отца руководителем пиар-отдела только на бумаге. Приезжает в офис, когда ей вздумается, сделает вид, что вникла в отчеты зама. И все лишь для того, чтобы поиграть в бизнес–леди и в блоге иметь такой же имидж.

– Простите, тетя Вика, но мы друзья с Крис, и она на это, я уверен, не обидится. Она сама не раз говорила о своих приоритетах, – обратился Никита к маминой подруге, которая была женой партнера по бизнесу его отца и почти членом семьи

– Правильно. Если девушка будет вкалывать, как ломовая лошадь, у нее не останется времени ни на фитнес, ни на салоны красоты, ни на самообразование, в конце концов, – холодно парировала Эленонора Эдуардовна, давая понять, что те, кто не делает всего вышеперечисленного, просто низкопробные особы и говорить о них – это вообще дурной тон.

– Мам, ну теперь ты сама понимаешь, что у Рины пока не было возможности получить достойное образование и тот уровень культуры, на который ты ориентируешься, – резким движением откинув со лба челку, он посмотрел на мать, открыто намекая, что с его мнением нужно считаться. Он был похож на молодого бычка, который упрямо стоит на своем и с раздувающимися ноздрями роет копытом землю.

      Кинув на него благодарный взгляд, я почувствовала, что на душе потеплело, словно ее обняли ласковыми лапками. Какой же он все-таки классный! Не боится защищать меня.

– Никита, я никоим образом не хотела принизить твою девушку, – Элеонора изобразила оскорбленное королевское достоинство в лайтовом варианте. Без демонстративно поджатых губ и вздернутого подбородка. Но упрек явно читался в ее интонации. – Я с тобой полностью согласна, все зависит от природных способностей и желания самосовершенствоваться. Ведь Ариночка заинтересована в повышении своего культурного уровня? Не правда ли? – еще одна самая приветливая маска, с приклеенной радушной улыбкой и совершенно искренним интересом к собеседнице. Однако с каждой ее фразой мне становится все понятнее – ее улыбка – это ухмылка гиены, которая на самом деле и не улыбка совсем, а инстинкт самосохранения, способ общаться, способ выживать, способ даже показывать силой модуляции голоса "Кто тут сильней" и "Кто тут первый будет есть".

     Я сейчас примерила шкуру героини Джулии Робертс из «Красотки», когда она говорила: «Я никогда еще не чувствовала себя такой униженной». Кажется, и я достигла дна…

       А, нет! Шоу «Унизь простушку» в самом разгаре!

– Андреиночка, не стесняйтесь. Правда, еда вся из ресторана, кухарка в отпуске, а мы категорически против чужих людей в доме.

      С каким удовольствием было произнесено слово «чужих»!

     Да, похоже понятие «тактичность» в светском обществе безжалостно вытравливают, как пигментные пятна, чтоб не испытывать угрызений совести за острые шпильки, которыми обмениваются вместе с лицемерными поцелуями с заклятыми подругами или вот так просто вонзают в незащищенную броней нежную душу провинциалки.

– Как вам нарезка? – с самым заботливым видом мама Никиты подвигает мне тарелку.

– Благодарю, – подцепляю своей вилкой ароматный ломтик мяса и тут только замечаю щипчики, которыми и следовало взять его. Надеяться, что никто не заметил, не стоит, поэтому я мужественно делаю вид, что так и надо было и тут же ныряю еще в одну яму: – Люблю ветчину.

– Милочка, это прошутто!

– Простите, про что…? – теряюсь я и под аккомпанемент сдержанных смешков начинаю покрываться пятнами. Кажется, я забила гол в свои ворота.

– Мама! Твоя эта прошутта – та же самая ветчина. Ну согласен, что итальянская не идет ни в какое сравнение с отечественной имитацией, но она и в подметки не годится борщам, которые варит Рина. И пельмешкам, – пытается накинуть мне очков Никита.

      Кажется, он и сам уже чувствует себя оскорбленным. Ведь по большому счету, это его выбор сейчас подвергается плохо завуалированным насмешкам. Будто он купил бижутерию и пытается всем доказать, что это настоящие бриллианты.

– Никита, – опять едва уловимый укоризненный изгиб брови. – Я не понимаю, что тебя задевает. Мы мило беседуем. Нет ничего страшного, что твоя девушка чего-то не знает. Я уверена, что борщи и пельмешки – для тебя это экзотика, поэтому ты с таким восторгом отзываешься о простой еде.

– А я уверен, что ты сомневаешься в моих умственных способностях. Мама. Позволь мне самому решать, о чем отзываться с восторгом. – Никита уже, кажется, близок к точке кипения, и чтобы не рвануло, я осторожно погладила его под столом по бедру.

– Успокойся. Мама не обязана меня полюбить с первого взгляда, – шепнула ему на ухо и мило, как требуют должностные обязанности официантки, улыбнулась потенциальной свекрови.

– Элеонора Эдуардовна, со своей стороны, я уверена, что вы не хотели сказать что-то обидное. Я понимаю, как любая мама, вы волнуетесь за своего ребенка. А насчет «сынок, поешь и надень рейтузы» не переживайте. Я забочусь о Никите, и мне это доставляет удовольствие.

     Либо напряжение долго копилось, либо «рейтузы » возымели результат, но Никита просто заржал, заразив своим искренним смехом остальных. Как сказал бы Остап Бендер: «Лед тронулся, господа присяжные заседатели». Не знаю, надолго ли это потепление, но за десертом мы слушали рассказы о детстве Никиты и то, что мне здесь не рады, уже не бросалось так в глаза. Вернее, на время меня оставили в покое.

[1] – dolce far niente – «Сладкое безделье» (итал.) Так же называется картина американского художника Джона Сингера Саржента.