Текст книги "Аида. Связанные навечно. Продолжение (СИ)"

Автор книги: Зинаида Гаврик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– ×òî ïëîõîãî â òîì, ÷òî ðåá¸íîê ðàçáèë ñàäèê â ëåñó, âäàëè îò ÷óæèõ ãëàç?

– Íî êàê æå? ß âåäü çàïðåòèëà åé äåëàòü ýòî! À ìî¸ ñëîâî – çàêîí è òåõ, êòî åãî íàðóøàåò, æä¸ò íàêàçàíèå. Ðàç óæ äåâ÷îíêà çàíèìàåò ìåñòî, âîðóÿ åãî ó ìîèõ ðîäíûõ äåòåé, êñòàòè ãîâîðÿ, îíà äîëæíà âåñòè ñåáÿ òèøå âîäû, íèæå òðàâû. Íî ìû îòâëåêëèñü. Äàâàéòå æå ïåðåéä¸ì ê ãëàâíîìó.

Àèäà õîòåëà âîçðàçèòü, íî Àðàí íàêëîíèëñÿ ê å¸ óõó è òèõî øåïíóë ñëîâî 'ïîòîì' êàê áû ñëó÷àéíî çàäåâ óïîìÿíóòóþ ÷àñòü òåëà ãóáàìè.

– Òàê âîò î ÷¸ì ÿ? À! Íà÷íó ñíà÷àëà.  íàøåì ïîñåëåíèè æèëà èçâåñòíàÿ íà âåñü ìèð ïðåäñêàçàòåëüíèöà. Ê íåé ïðèåçæàëè çà ñîâåòîì äàæå èç äàë¸êèõ çåìåëü. Êàæäîå ïðåäñêàçàíèå òùàòåëüíî çàïèñûâàëîñü è áåðåæíî õðàíèëîñü. Äàæå ñàì êîðîëü íåîäíîêðàòíî ïðèñûëàë çà íåé, êîãäà åìó òðåáîâàëîñü óçíàòü áóäóùåå. È âîò îäíàæäû ñâåòëåéøàÿ âûäàëà ïðîðî÷åñòâî î òîì, ÷òî äåâî÷êà, òåñíî ñâÿçàííàÿ ñ ñåìü¸é Ñîáðå, óäîñòîèòñÿ âåëèêîé ÷åñòè. Îäíàæäû å¸ çàáåðóò äâà ïîñëàíöà è óâåäóò íà ïðåêðàñíóþ çåìëþ, êóäà ïîïàäàþò òîëüêî èçáðàííûå. Ìåñòî, ãäå íåò çëà è æåñòîêîñòè, íàñòîÿùèé ðàé. Çàñëóæèòü ïîäîáíîå ìîæåò ëèøü ñàìûé ëó÷øèé, ñàìûé ÷èñòûé è òàëàíòëèâûé ÷åëîâåê, îáëàäàþùèé íåìûñëèìûìè äîñòîèíñòâàìè. Âñ¸ ýòî áûëî òùàòåëüíî çàïèñàíî ñïåöèàëüíûìè ñëóãàìè ñâåòëåéøåé è îáúÿâëåíî âî âñåóñëûøàíèå. ß â òî âðåìÿ æèëà â äåðåâíå è êàê ðàç â ïåðâóþ íî÷ü ïîñëå ïðîðî÷åñòâà ðîäèëà äåâî÷êó. Ìåíÿ òóò æå ðàçûñêàëè, ïðåäñòàâèëè ëè÷íî êîðîëþ è ïðåäñêàçàòåëüíèöå, ïîñëå ÷åãî íàçíà÷èëè óïðàâëÿþùåé ýòîãî ïîñåëåíèÿ, ÷òîáû ìîÿ ïðîñëàâëåííàÿ äî÷ü íè â ÷¸ì íå íóæäàëàñü. È ýòî äåéñòâèòåëüíî óíèêàëüíûé ðåá¸íîê, ñêàæó ÿ âàì! Âñå íàøè æèòåëè óâåðåíû, ÷òî íèêòî áîëüøå íå¸ íå çàñëóæèâàåò ñòîëü âåëèêîãî ïðåäíàçíà÷åíèÿ!

– ß äîëæåí óâèäåòü äèòÿ, – ìÿãêî ñêàçàë âîæäü. – Íåîáõîäèìî óäîñòîâåðèòüñÿ â òîì, ÷òî èìåííî îíà ïðåäíàçíà÷åíà ìîåé äîëèíå.

– Êîíå÷íî, îíà! – Âîçìóòèëàñü æåíùèíà, íî òóò æå çàóëûáàëàñü.– Âû ñîìíåâàåòåñü, ïîòîìó ÷òî íå âèäåëè ìîþ ìàëûøêó. Ñåé÷àñ îíà ãîòîâèòñÿ ê ïóòåøåñòâèþ, ñîáèðàåò âåùè. Ìîæíî ïîäîæäàòü å¸ çäåñü, çà ÷àåì èëè, åñëè õîòèòå, ÿ ïîêàæó âàì äîì.

– ×òî ñêàæåøü? – òèõî ñïðîñèë Àðàí, ñíîâà íàêëîíèâøèñü ê Àèäå.

Ãîñïîæà Ñîáðå ñ óäèâëåíèåì îòìåòèëà, êàê â ýòîò ìîìåíò èçìåíèëñÿ åãî ãîëîñ è âçãëÿä.

– Âû ïîñèäèòå, à ÿ íåìíîãî ïîäûøó âîçäóõîì, – îòâåòèëà äåâóøêà. – Ïîëþáóþñü íà âàø îáðàçöîâûé ñàä.

Âîæäü ñåêóíäó ïîäóìàë, à ïîòîì êèâíóë.

– Ïðîâîæàòûõ íå íàäî, ÿ íàéäó âûõîä, – ïîñïåøíî ñîîáùèëà Àèäà, çàìåòèâ, êàê Ìàäèíà ñîáèðàåòñÿ êëèêíóòü ñëóã. Òà îõîòíî êèâíóëà è ïîâåðíóëàñü ê Àðàíó, äîëèâàÿ åìó ÷àÿ.

Âûéäÿ èç äîìà, äåâóøêà âíèìàòåëüíî îãëÿäåëàñü è ïî÷òè ñðàçó îáíàðóæèëà îáúåêò ïîèñêîâ. Ïåðåìàçàííàÿ ãðÿçüþ äåâ÷óøêà áåç äâèæåíèÿ ñòîÿëà íà ãðóáî ñáèòîé äåðåâÿííîé ñêàìåéêå, ïðÿìî ïåðåä âîðîòàìè. Ïðîõîæèå îñòàíàâëèâàëèñü è ãëàçåëè íà íå¸, îòïóñêàÿ çàìå÷àíèÿ. Êòî-òî ñìåÿëñÿ íàä çàïà÷êàííûì ëèöîì, êòî-òî óêîðèçíåííî êà÷àë ãîëîâîé èëè ãðîìêî ãîâîðèë ñâîèì äåòÿì ÷òî-òî âðîäå 'Âèäèøü, ê ÷åìó ïðèâîäèò íåïîñëóøàíèå?'.

'Êàê åé, äîëæíî áûòü, íåïðèÿòíî!' – ïîäóìàëà Àèäà. Ëþäåé ñîáèðàëîñü âñ¸ áîëüøå, äåâî÷êà âñÿ ñú¸æèëàñü ïîä èõ íàñìåøêàìè è çàìå÷àíèÿìè.

Ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà ðåøèòåëüíî ïîäîøëà áëèæå è âñòàëà ðÿäîì ñ äåâî÷êîé.

– Çà÷åì âû ãîâîðèòå åé âñ¸ ýòî? – Ãðîìêî ñïðîñèëà îíà. – Âû æå âèäèòå, îíà ïî÷òè ïëà÷åò!

Ñðàçó ïîñëå ýòèõ ñëîâ âîöàðèëàñü ãðîáîâàÿ òèøèíà. Æèòåëè ñ îãðîìíûì óäèâëåíèåì è âîçìóùåíèåì ñìîòðåëè íà Àèäó.

– Âû, êàæåòñÿ, ïðèøëè çà äî÷åðüþ óïðàâëÿþùåé? – Ñëàäêèì ãîëîñêîì ñïðîñèëà îäíà èç æåíùèí. – Âîò òà äåéñòâèòåëüíî î÷åíü äîñòîéíàÿ îñîáà, íå ÷åòà ýòîé çàìàðàøêå. Íå òðàòüòå ñâî¸ âðåìÿ, çàùèùàÿ ãëóïîå ñîçäàíèå, êîòîðîå òîëüêî ïîçîðèò ñâîþ ñåìüþ.

Äåâî÷êà çàòðàâëåíî ïîñìîòðåëà íà ñâîþ çàùèòíèöó, î÷åâèäíî äóìàÿ, ÷òî ýòè ñëîâà çàñòàâÿò å¸ óéòè, îñòàâèâ ðåá¸íêà îäèí íà îäèí ñ òîëïîé.

– Ìíå ðåøàòü, íà ÷òî òðàòèòü ñâî¸ âðåìÿ! – ïðîðû÷àëà ðàçãíåâàííàÿ Àèäà. – Êòî èç âàñ ïðîèçíåñ¸ò õîòü ñëîâî ïðîòèâ ýòîé ìàëûøêè, ãîðüêî ïîæàëååò.

– Êàêàÿ íàãëîñòü, – ñêàçàë ñîëèäíî îäåòûé ìóæ÷èíà. – Ïî÷åìó âû íå óâàæàåòå òðàäèöèè íàøåãî ìèðà? Âñ¸ ðàâíî ÷åðåç ïîë÷àñà-÷àñ âàñ çäåñü óæå íå áóäåò, è ìû ïðîäîëæèì âåñòè ñåáÿ, êàê çàõîòèì. Ýòà äåâî÷êà çàñëóæèëà íàêàçàíèå. Îíà íàðóøàåò íàøè ïðàâèëà. Ãîñïîæà Ñîáðå îáõîäèòñÿ ñ íåé åù¸ ñëèøêîì ìÿãêî. Âàø õîçÿèí çíàåò î òîì, êàê âû âåä¸òå ñåáÿ â åãî îòñóòñòâèå?

– Õîçÿèí? – Ïåðåñïðîñèëà Àèäà, îò çëîñòè íå ñðàçó ïîíÿâ, î ÷¸ì ðå÷ü. – Êàêîé õîçÿèí?

Äî íå¸ ìåäëåííî äîõîäèëî, ÷òî ýòè ëþäè, ïîõîæå, ïðèíÿëè å¸ çà ñëóæàíêó Àðàíà. Âîò ïî÷åìó Ìàäèíà òàê óäèâë¸ííî íàáëþäàëà çà èõ îáùåíèåì âî âðåìÿ ÷àåïèòèÿ!

– Âîîáùå-òî ÿ åãî ïîäðóãà, – ñîîáùèëà îíà, – õîòü âàñ ýòî è íå êàñàåòñÿ. Êðîìå òîãî, ÿ, êàæåòñÿ, ïðåäóïðåæäàëà, ÷òî áóäåò, åñëè õîòü êòî-òî ñêàæåò î ìàëûøêå äóðíîå ñëîâî.

Âïåðèâ âçãëÿä â ñîëèäíîãî ìóæ÷èíó, äåâóøêà ñäåëàëà øàã âïåð¸ä. Ÿ ãëàçà ìåäëåííî ðàçãîðàëèñü áàãðîâûì ïëàìåíåì.  òîëïå ðàçäàëèñü èñïóãàííûå âñêðèêè. Ìóæ÷èíà ðàñïàõíóë ðîò â èçóìëåíèè, ïîñëå ÷åãî óïàë íà êîëåíè, ïîäâûâàÿ îò ñòðàõà.

– Î, áîãèíÿ! Ïîìèëóé ìåíÿ! ß íå çíàë, êòî òû è ïîýòîìó äåðçíóë ñêàçàòü ñòîëü ëåãêîìûñëåííûå ñëîâà!

Àèäà ïî÷óâñòâîâàëà äîñàäó. Åé äàæå íå ïðèøëîñü ïðèëàãàòü óñèëèé, ÷òîáû ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå. Ïîõîæå, ñìåëîñòè ýòèõ ëþäåé õâàòàëî òîëüêî íà îñêîðáëåíèÿ áåççàùèòíûõ.

Èñêëþ÷èòåëüíî â âîñïèòàòåëüíûõ öåëÿõ, äåâóøêà íåìíîãî ïðèïîäíÿëàñü íàä çåìë¸é, íàñëàæäàÿñü ëèöàìè ëþäåé è, ðàñêèíóâ ðóêè â ñòîðîíû, âûñîêîìåðíî ïðîèçíåñëà, ñòàðàÿñü íå ðàñõîõîòàòüñÿ:

– Âû ïîñìåëè âîçðàæàòü âåëèêîé áîãèíå! Îáû÷íî ÿ çà òàêîå ïîäâåðãàþ íàãëåöîâ æåñòîêîìó íàêàçàíèþ, – â ýòîò ìîìåíò îíà âñïîìíèëà, êàê ðàçãîâàðèâàë Äýí â ñâî¸ì áîæåñòâåííîì îáëè÷üå, è ðåøèëà ïîïðîáîâàòü òàêæå. – Îò âåëèêîé ê íè÷òîæíûì – ðàñêàéòåñü, ïîêà íå ïîçäíî!

×òî òóò íà÷àëîñü! Ëþäè íå ïðîñòî ïàäàëè íà êîëåíè, îíè óòûêàëèñü ëèöîì â çåìëþ, çàñòàâëÿÿ äåëàòü òî æå ñàìîå äåòåé.

– Çàïîìíèòå ðàç è íàâñåãäà – îáèæàòü áåççàùèòíûõ ìîæåò òîëüêî ÷åëîâåê, êîòîðûé íè íà ÷òî íå ñïîñîáåí â æèçíè! Îí áîèòñÿ äàòü îòïîð òåì, êòî ïî-íàñòîÿùåìó ñèë¸í è ñðûâàåò çëîñòü íà äåòÿõ, ñòàðèêàõ, æèâîòíûõ. Åñëè ÿ óçíàþ, ÷òî â âàøåì ñåëåíèè ïðîèñõîäèò ïîäîáíîå, òî âåðíóñü. È òîãäà âîçìåçäèå íàñòèãíåò âèíîâíîãî! À òåïåðü èäèòå ïî ñâîèì äåëàì, ïîêà ÿ íå ðàññåðäèëàñü åù¸ áîëüøå!

Ñïóñòÿ ìèíóòó ïîòðÿñ¸ííûå ëþäè ðàçîøëèñü â ñòîðîíû, äóìàÿ î òîì, êàê ìîæåò áûòü îáìàí÷èâà âíåøíîñòü. Êòî ìîã ïðåäñòàâèòü, ÷òî ìèëîâèäíàÿ äåâóøêà, îäåòàÿ â ñòîëü íåáðîñêóþ îäåæäó, ñïîñîáíà ïðåâðàòèòüñÿ â íàñòîÿùóþ ôóðèþ ñ îãíåííûìè ãëàçàìè? Êàæåòñÿ, îíè åù¸ ëåãêî îòäåëàëèñü.

Äåâî÷êà ïî-ïðåæíåìó ñòîÿëà íà äåðåâÿííîé ñêàìüå è ñìîòðåëà íà Àèäó ñî ñìåñüþ íàäåæäû è ñòðàõà.

– Ñïóñêàéñÿ! – Ðàñïîðÿäèëàñü íîâîÿâëåííàÿ ãðîçà ìåñòíûõ æèòåëåé.

– Íî ìíå âåëåëè.. – ðîáêî íà÷àëà ìàëûøêà.

– Ñ÷èòàé, ÷òî ÿ ðàçðåøèëà. À åñëè êòî-òî áóäåò âîçðàæàòü, íàïðàâëÿé ïðÿìî êî ìíå.

Äåâî÷êà íåñìåëî óëûáíóëàñü.

– Òû çíàåøü, êòî ÿ? – Àèäà ñòàðàëàñü ãîâîðèòü ìÿãêî, ÷òîáû ðåá¸íîê ïåðåñòàë áîÿòüñÿ å¸.

– Äà. Âû óâåä¸òå ìîþ äâîþðîäíóþ ñåñòðó íà ðàéñêèå çåìëè, ãäå íåò çëà è æåñòîêîñòè. À åù¸, ãîâîðÿò, òàì ðàñòóò ñúåäîáíûå äåðåâüÿ! Íî ýòî, íàâåðíîå, ñêàçêè...

– Âîâñå íåò!

– Àõ, êàê áû ÿ õîòåëà ïîïàñòü â âîëøåáíîå ìåñòî, – ìå÷òàòåëüíî ñêàçàëà äåâî÷êà. – Íî òîëüêî ìåíÿ íèêòî íå âîçüì¸ò, òàêóþ íåóìåëóþ è ãëóïóþ.

– Êòî ýòî ñêàçàë?! – Âîçìóòèëàñü Àèäà.

– Ò¸òÿ... È íå òîëüêî îíà. Ìíå ñòàâÿò â ïðèìåð ñåñòðó. Îíà âñåãäà ìîëîäåö, à ÿ âñåõ âå÷íî ðàçî÷àðîâûâàþ.

– Çàâåòòà, ìèëàÿ, à òû õîòåëà áû óéòè îòñþäà íàâñåãäà? – Îñòîðîæíî çàêèíóëà óäî÷êó Àèäà.

– Äà, õîòåëà áû. Òîëüêî ò¸òÿ íè çà ÷òî íå îòïóñòèò ìåíÿ.

– Ýòî óæå ìîÿ çàáîòà, íå ïåðåæèâàé! Îäíàêî åñòü êîå-÷òî åù¸. Äëÿ ðàéñêèõ çåìåëü ïðåäíàçíà÷åíà äðóãàÿ äåâî÷êà. Ïîýòîìó ÿ ìîãó òåáÿ çàáðàòü òîëüêî â ñâîé ìèð. Òàì î÷åíü êðàñèâî è âå÷íî öàðèò íî÷ü. Ãîòîâà ëè òû ê òàêîìó?

– Íå çíàþ... ß î÷åíü ëþáëþ ñîëíöå! Íî, êàæåòñÿ, ãäå óãîäíî ëó÷øå, ÷åì çäåñü!

– Òîãäà èäè, óìûâàéñÿ è ñîáèðàéñÿ. Òû îòïðàâëÿåøüñÿ ñî ìíîé. Ñíà÷àëà â Íî÷íîé ìèð, à ïîòîì ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì.

Çàâåòòà çàâîðîæåíî êèâíóëà è ìåäëåííî óøëà. Îíà íèêàê íå ìîãëà ïîâåðèòü â ðåàëüíîñòü ïðîèñõîäÿùåãî è áîÿëàñü, ÷òî âîò-âîò ïðîñí¸òñÿ â ñâîåé êðîâàòè, ïî-ïðåæíåìó îäèíîêàÿ è íåñ÷àñòíàÿ. Äåâî÷êà òàê äàâíî ãðåçèëà î ïðåêðàñíûõ çåìëÿõ, â êîòîðûõ êîãäà-íèáóäü îêàæåòñÿ å¸ ñåñòðà! Íàâàæäåíèå áûëî íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òî ïî÷òè êàæäóþ íî÷ü îíè ÿâëÿëèñü åé, òàêèå ÿðêèå è ìàíÿùèå. Ñåðäöå ñëàäêî çàìèðàëî â ãðóäè è óæàñíî õîòåëîñü óëåòåòü òóäà íàâñåãäà! Íî æåñòîêîå óòðî ïðèõîäèëî è ðàññòàâëÿëî âñ¸ íà ñâîè ìåñòà. À ñåé÷àñ, äîáðàÿ îãíåííîãëàçàÿ áîãèíÿ çàáåð¸ò å¸ ýòîãî óæàñíîãî äîìà ñ âå÷íî íåäîâîëüíîé ò¸òåé... Ïóñòü äàæå â ìèð, ãäå öàðèò íî÷ü, íî ýòî âñ¸ ðàâíî âîëøåáñòâî... Ïðåäâêóøåíèå ïóñòèëî ðîáêèå ðîñòêè â äóøå ðåá¸íêà. Îíà çàæìóðèëàñü è ñèëüíî-ñèëüíî ïîæåëàëà, ÷òîáû ñ ýòîãî äíÿ å¸ æèçíü ïîëíîñòüþ ïðåîáðàçèëàñü ê ëó÷øåìó. Ñìûâàÿ ñ ëèöà ãðÿçü, äåâî÷êà ïîñïåøíî ñîáèðàëàñü íàâñòðå÷ó ñêàçêå.

Àèäà ñòîÿëà íà óëèöå, ñ îòâðàùåíèåì ðàçãëÿäûâàÿ îêðóæàþùóþ ïðèðîäó, èçóðîäîâàííóþ ñòðåìëåíèåì ê èäåàëüíûì ãåîìåòðè÷åñêèì ôîðìàì. Èìåííî â ýòîì ìðà÷íîì ñîñòîÿíèè è çàñòàë å¸ íåãðîìêèé îêëèê Àðàíà, êîòîðûé âûøåë íà êðûëüöî, ñîïðîâîæäàåìûé õîçÿéêîé äîìà.

Ìåäëåííî ïîäõîäÿ ê âîæäþ, äåâóøêà èçî âñåõ ñèë ïûòàëàñü óñïîêîèòüñÿ íàñòîëüêî, ÷òîáû ñïîêîéíî îáúÿñíèòü ãîñïîæå Ñîáðå, ÷òî ó íå¸ áîëüøå íå áóäåò ïëåìÿííèöû.

– Ìû, êàæåòñÿ, ñëûøàëè çäåñü ñòðàííûé øóì? – Íåóâåðåííî ñïðîñèëà Ìàäèíà, îãëÿäûâàÿñü.

Íî âîêðóã íå íàáëþäàëîñü íè÷åãî íåîáû÷íîãî. Ðàçâå ÷òî ïðîõîæèå ÷óòü óñêîðÿëè øàã, îêàçûâàÿñü íåïîäàë¸êó îò óñàäüáû óïðàâëÿþùåé. È äåëî áûëî âîâñå íå â óâàæåíèè ïåðåä ãëàâîé ïîñåëåíèÿ. Íåò, ñòðàõ æèòåëåé âûçûâàëà íåâçðà÷íàÿ íà ïåðâûé âçãëÿä, îñîáà â çàïûë¸ííîì êîñòþìå çàùèòíîãî öâåòà. Àèäà íàáðàëà âîçäóõ äëÿ îòâåòà, íî òóò...

– ß ãîòîâà! – Íàäìåííî ñêàçàë äåòñêèé ãîëîñ.

– Î, ìîÿ êðîøêà, – çàëåïåòàëà óïðàâëÿþùàÿ. – Òû óæå ñîáðàëàñü?

– Äà. Ãäå êàðåòà? – Äåâî÷êà ñòîÿëà ïîçàäè âîæäÿ, ðÿäîì íàõîäèëñÿ ñëóãà, ñ òðóäîì óäåðæèâàþùèé òóãî íàáèòûå ñóìêè.

– Äàðèÿ, ìèëàÿ... âîîáùå-òî, ãîñïîäà ïîñëàííèêè ïðèøëè ïåøêîì... – Ðîáêî ñêàçàëà óïðàâëÿþùàÿ.

– Êàê ïåøêîì?! – Çàêðè÷àëà å¸ äî÷ü è òîïíóëà íîãîé. – Äà âû ñîøëè ñ óìà! Çàáûëè, êòî ÿ?! Ìîè ÷óäåñíûå íîâûå òóôåëüêè íå áóäóò ñòóïàòü òàì, ãäå õîäÿò ïðîñòûå ñìåðòíûå. Èõ ñøèëè ñïåöèàëüíî äëÿ ðàéñêèõ çåìåëü!

Àðàí â ýòî âðåìÿ óäèâë¸ííî ðàçãëÿäûâàë íîâîïðèáûâøóþ. Óïèòàííàÿ äåâî÷êà ñ íåäîâîëüíûì ëèöîì, îáëà÷¸ííàÿ â áåëîå ïëàòüå è òóôëè â öâåò, ïðîäîëæàëà ðóãàòüñÿ, íèñêîëüêî íå ñòåñíÿÿñü íåçíàêîìûõ ëþäåé.

– ×åãî âû çàìåðëè, ÿ æäó! Íåìåäëåííî îòïðàâëÿéòåñü çà êàðåòîé! Èíà÷å áóäåò õóæå! – Âîïèëà îíà, îáðàùàÿñü ê âîæäþ.

 ýòî âðåìÿ ê êðûëüöó ïîäîøëà Çàâåòòà, å¸ ëèöî ñèÿëî ÷èñòîòîé. Àèäà îòìåòèëà, ÷òî áåç ãðÿçè ìàëûøêà íåîáûêíîâåííî õîðîøåíüêàÿ è â áóäóùåì îáåùàåò ñòàòü íàñòîÿùåé êðàñàâèöåé. Èç âåùåé ó íå¸ áûëà òîëüêî ñòàðåíüêàÿ îäåæäà, ÿâíî íå ïî ðàçìåðó è ñ ÷óæîãî ïëå÷à. Æåëàÿ êàê-òî óêðàñèòü ñåáÿ â òàêîé äåíü, Çàâåòòà âñòàâèëà â òùàòåëüíî ðàñ÷¸ñàííûå âîëîñû áåëûé ïîëåâîé öâåòîê.

– À òû ÷åãî ïðèï¸ðëàñü? – Ãðóáî êèíóëà åé Äàðèÿ. – Èøü, âûðÿäèëàñü! Ìàìà, â òàêîé äåíü ýòà çàìàðàøêà äîëæíà ñèäåòü ãäå-íèáóäü â ïîäâàëå, ÷òîáû íå ïîðòèòü ìî¸ òîðæåñòâåííîå îòáûòèå â ÷óäåñíóþ ñòðàíó!

–  ñàìîì äåëå, Çàâåòòà, – ñòðîãî ñêàçàëà ãîñïîæà Ñîáðå. – Èäè îòñþäà è âûòàùè ýòîò íåëåïûé öâåòîê! Òû ñåé÷àñ äîëæíà îòáûâàòü íàêàçàíèå, êàæåòñÿ? Çà òî, ÷òî íàðóøèëà ìîé ïðèêàç, òû ïðîñòîèøü íà ïîçîðíîì ìåñòå äî ñàìîãî óòðà!

Ìàëûøêà âçäðîãíóëà, ññóòóëèëàñü è îáðå÷¸ííî ïîñìîòðåëà íà Àèäó.

– Âîîáùå-òî, ýòî ÿ âåëåëà åé óìûòüñÿ è îäåòüñÿ. ß çàáèðàþ Çàâåòòó ñ ñîáîé.

Íå óñïåëà èçóìë¸ííàÿ Ìàäèíà âñòàâèòü è ñëîâà, êàê å¸ äî÷ü ïîêðàñíåëà, êàê ïîìèäîð è íåêðàñèâî çàâîïèëà, íå çàáîòÿñü î âåæëèâîñòè:

– ×òî? Ýòà æàëêàÿ îáîðâàíêà íå ïîéä¸ò ñî ìíîé! Âû íå â ñâî¸ì óìå! Èäè îòñþäà, ãðÿçíóõà è ñïðÿ÷üñÿ ãäå-íèáóäü ïîä ñòîëîì, âìåñòå ñ ñîáàêîé, êàê òû îáû÷íî äåëàåøü!

Àèäå ñòàëî áû ñìåøíî, åñëè áû îíà íå âèäåëà îò÷àÿííîå ëèöî Çàâåòòû, êîòîðàÿ ñ óæàñîì ñëóøàëà ýòè æåñòîêèå ñëîâà. Íî äåâóøêà íå óñïåëà âìåøàòüñÿ.

– Õâàòèò! – òèõî ñêàçàë Àðàí òàê, ÷òî âîêðóã âîöàðèëàñü ãðîáîâàÿ òèøèíà. Ìàëåíüêàÿ íàõàëêà âûïó÷èëà ãëàçà, âïåðâûå âíèìàòåëüíî âçãëÿíóâ íà âîæäÿ. Âñòðåòèâøèñü ñ åãî ëåäÿíûì âçãëÿäîì, îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñòðàõ.

– Ìàäèíà, – îáðàòèëñÿ ïðàâèòåëü Ðîâåëëû ê óïðàâëÿþùåé. – Ýòî íå òà äåâî÷êà, êîòîðàÿ ïðåäíàçíà÷åíà äîëèíå. – Âû ñîâåðøåííî çðÿ èçáàëîâàëè ñâîþ äî÷ü, çàñòàâëÿÿ âñåõ ïîêëîíÿòüñÿ åé, êàê áîæåñòâó.

– Êà...êàê? – Ïðîõðèïåëà ãîñïîæà Ñîáðå. Íàðîä íà÷àë íåçàìåòíî ïîäòÿãèâàòüñÿ ê âîðîòàì, âïèòûâàÿ êàæäîå ñëîâî.

– ß ïîíèìàþ âàøå ñîñòîÿíèå, íî ýòî òàê.  ìî¸ì âèäåíèè áûëî ñîâñåì äðóãîå ëèöî. Ðîâåëëà ïðèçâàëà âîâñå íå Äàðèþ, à... å¸! – Îí óêàçàë íà çàìåðøóþ Çàâåòòó, çàïëàêàííûå ãëàçà êîòîðîé ðàñïàõíóëèñü òàê øèðîêî, êàê òîëüêî ìîãëè. – Èç-çà ñëîÿ ãðÿçè, ÿ íå ñðàçó óâèäåë, ÷òî ïåðåä íàìè èçáðàííàÿ. Íî ñåé÷àñ â ýòîì íåò íèêàêèõ ñîìíåíèé!

– Ñêàæè ìíå äèòÿ, – îáðàòèëñÿ Àðàí ê äåâî÷êå. – ×òî òåáå îáû÷íî ñíèòñÿ ïî íî÷àì?

– ß âèæó... çåë¸íûé õîëì, ïîðîñøèé ìÿãêîé òðàâîé è íà í¸ì... ñåðåáðÿíóþ äâåðü. Åù¸ îãðîìíûå äåðåâüÿ, êîòîðûå äîñòàþò äî íåáåñ...

– Äîñòàòî÷íî. Ýòî Ðîâåëëà çîâ¸ò òåáÿ. Ìû ñåé÷àñ æå óõîäèì.

̸ðòâàÿ òèøèíà âçîðâàëàñü êðèêàìè. Îäíîâðåìåííî çàãîâîðèëè âñå: Ìàäèíà, Äàðèÿ, æèòåëè, ñòîÿùèå ó çàáîðà.

– Íî ïðîðî÷åñòâî... Äåâî÷êà, ñâÿçàííàÿ ñ ñåìü¸é Ñîáðå...

– Âñ¸ âåðíî, îíà æå å¸ ðîäíàÿ ïëåìÿííèöà...

– Âû ñîøëè ñ óìà! ß, ÿ, ÿ èçáðàííàÿ!!! ß! Ìàìà, ñêàæè èì!

– Ìîÿ êðîøêà! Íî êîðîëü ëè÷íî îòìåòèë ìîþ Äàðèþ...

– Íåçàñëóæåííî ñäåëàëè óïðàâëÿþùåé... Îíà óíèæàëà èñòèííóþ èçáðàííèöó... Äîëîé å¸!

– Çàòêíèòåñü âñå! Ýòî ÿ èäó â ðàéñêèå çåìëè! À íå ýòà çàìàðàøêà!

– Òèõî! – Ñíîâà ñêàçàë Àðàí, îáâåäÿ æ¸ñòêèì âçãëÿäîì òîëïó. Ëþäè êàê áóäòî çàì¸ðçëè. – ß çàãëÿíóë â âàøè äóøè. Ìíîãèå ãîäû âû âîñõâàëÿëè òó, êîòîðóþ ñ÷èòàëè ðåá¸íêîì èç ïðåäñêàçàíèÿ. È î÷åíü ïëîõî îáðàùàëèñü ñ Çàâåòòîé. Çàïîìíèòå ýòîò äåíü. Ìîÿ äîëèíà ïðèçûâàåò òîëüêî òåõ, êòî ÷èñò äóøîé, òàëàíòëèâ è äîáð. À åù¸ îòêðûò ÷óäåñàì è îáëàäàåò íåâåðîÿòíûìè äîñòîèíñòâàìè. Ïîíèìàåòå, êîãî âû óíèæàëè? Òåïåðü ìû áåç ïðîìåäëåíèÿ óõîäèì.

Äàðèÿ ðàññåðæåííî ñäåëàëà øàã âïåð¸ä, íî âäðóã ðåçêî îñòàíîâèëàñü, êàê áóäòî íàòêíóâøèñü íà ñòåíó: îíà óâèäåëà, êàê ó íîã Àèäû ïîÿâèëèñü äâà ãðîçíûõ õèùíèêà. Òîëïà àõíóëà è êà÷íóëàñü íàçàä. Ìàäèíà ñõâàòèëàñü çà ñåðäöå. Äåâóøêà íåâîçìóòèìî óñàäèëà âîñòîðæåííóþ Çàâåòòó íà ñïîêîéíî ñòîÿùóþ òèãðèöó. Ïîñëå ÷åãî, ïðèíÿâ ãàëàíòíî ïðåäëîæåííóþ ðóêó âîæäÿ, ïîøëà âïåð¸ä, ìèíóÿ ðåçâî ðàññòóïàþùóþñÿ òîëïó. Õèùíèêè ìÿãêî äâèíóëèñü âñëåä, îñòîðîæíî íåñÿ äðàãîöåííóþ íàåçäíèöó.

***

– Õîçÿèí! – õðèïëûé ãîëîñ ñëóãè ïðåðâàë íàïðÿæ¸ííûå ðàçäóìüÿ. – Êàê áóäåì äåéñòâîâàòü äàëüøå?

– Åñëè òû åù¸ ðàç íàðóøèøü ìîé ïîêîé ñâîèìè ãëóïûìè âîïðîñàìè, ïîïðîùàåøüñÿ ñ æèçíüþ, – áûë åìó õîëîäíûé îòâåò.

Ñëóãó ïðîøèá õîëîäíûé ïîò. Îí çíàë, ÷òî õîçÿèí íèêîãäà íå ðàçáðàñûâàåòñÿ ñëîâàìè ïðîñòî òàê.

– Ïðîñòèòå... Ìíå óéòè?

– Íåò. Ñÿäü. – Ãëàâà îðäåíà äîñàäëèâî ìàõíóë â ñòîðîíó ñòóëà. – Êàê ÷óâñòâóåò ñåáÿ íàøà ãîñòüÿ?

– Ïðèøëà â ñîçíàíèå.

– Îòëè÷íî. Êàê çàêîí÷èì, ïðèâåä¸øü å¸ êî ìíå.

– Ñëóøàþñü!

– Ìíå êàæåòñÿ, ýòà äåâî÷êà åù¸ ïîñëóæèò îðäåíó âåðîé è ïðàâäîé, – ãîëîñ õîçÿèíà ïðèîáð¸ë ïðåæíèå ëàñêîâûå èíòîíàöèè. – Íàäåþñü, îíà áóäåò áëàãîðàçóìíà.

– À ÷òî ñî ñòàðóõîé?

– Íó, êàêàÿ æå îíà ñòàðóõà, Ãðîãóë! Àðèàíà âïîëíå ñåáå ïðèÿòíàÿ æåíùèíà. Áóäü ýòà äàìà íåìíîãî ìîëîæå, è ÿ âñåðü¸ç ïðèóäàðèë áû çà íåé! Ñòîëüêî óìà è æåñòîêîñòè... Èäåàëüíîå ñî÷åòàíèå.

– ×òî áóäåì äåëàòü ñ èíôîðìàöèåé, êîòîðóþ íàì ïðåäîñòàâèëà íîâàÿ ñîþçíèöà?

– Ãðîãóë, íå íàäî êàçàòüñÿ åù¸ ãëóïåå, ÷åì òû åñòü! Âûõîä ïðîñò – ÿ ëè÷íî ïîçíàêîìëþñü ñ ðåá¸íêîì èç ïðîðî÷åñòâà è ñòàíó åãî äðóãîì è íàñòàâíèêîì.

– À ïîòîì óáü¸òå? – Ãëàâà îðäåíà çàêàòèë ãëàçà.

– ×òî â òâîåé áàøêå âìåñòî ìîçãîâ? Äåâ÷îíêà ïðèâåä¸ò ìåíÿ ê Ñóäüå! Î, êàê ñëàäîê ýòîò ìèã! ß íèêîãäà åù¸ íå áûë òàê áëèçêî ê öåëè!

Ñëóãà ìîë÷à ïîêëîíèëñÿ, íàáëþäàÿ òðèóìô õîçÿèíà.

Ãëàâà 20

– Òû ãîòîâà? – Ñïðîñèëà Àèäà ó Çàâåòòû, ñòîÿ ïåðåä âõîäîì â ñåðåáðèñòóþ àðêó.

– ß ìå÷òàëà îá ýòîì ìãíîâåíèè âñþ ñâîþ æèçíü! – Ëèöî äåâî÷êè êàê áóäòî ñâåòèëîñü èçíóòðè. – Íå ìîãó ïîâåðèòü...

– Äîáðî ïîæàëîâàòü â Ðîâåëëó! – òîðæåñòâåííî ïðîâîçãëàñèë Àðàí. – À òåïåðü øàãàé â àðêó.

Çàâåòòà ðîáêî ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ íàâñòðå÷ó ñåðåáðèñòîìó ñèÿíèþ, è îíî ïîãëîòèëî å¸.

Àèäà íàïðàâèëàñü áûëî ñëåäîì, íî íå óñïåëà. Ðóêà âîæäÿ ìÿãêî ïðèäåðæàëà å¸ çà ëîêîòü.

– Ïîäîæäè, – ñêàçàë îí, îêàçàâøèñü íàïðîòèâ. – Ñïàñèáî.

– Íå çà ÷òî, – ïîæàëà ïëå÷àìè Àèäà, ñíîâà âîçíàìåðèâøèñü óéòè. Íî Àðàí îïÿòü óäåðæàë å¸, îáõâàòèâ çà ïëå÷è.

– ß õîòåë ñêàçàòü åù¸ êîå-÷òî. Åñëè òû ïîêèäàåøü Ðîâåëëó èç-çà ìîåãî îòíîøåíèÿ ê òåáå...

– ×òî? – Íå ñðàçó âêëþ÷èëàñü äåâóøêà. – Òû èìååøü â âèäó... Î! Íåò, ÷òî òû! Ñîâñåì íå ïîýòîìó!

– Òî÷íî? Ïîòîìó ÷òî åñëè â ýòîì åñòü ìîÿ âèíà, ÿ ãîòîâ ñäåëàòü âñ¸ âîçìîæíîå, ÷òîáû èñêóïèòü å¸.

– Àðàí, ïîñëóøàé, – Àèäà ãëóáîêî âçäîõíóëà. – Òû ñäåëàë äëÿ ìåíÿ íåâåðîÿòíî ìíîãî. Âðÿä ëè ÿ âïîëíå ïðî÷óâñòâîâàëà áû î÷àðîâàíèå Ðîâåëëû áåç òâîåãî ÷óòêîãî ñîïðîâîæäåíèÿ è îãðîìíîé ïîääåðæêè.

– Ñïàñèáî, – âîæäü óëûáíóëñÿ óãîëêàìè ãóá, íå îòðûâàÿ èùóùåãî âçãëÿäà îò ëèöà äåâóøêè. – Òîãäà òåáå ñîâñåì íå îáÿçàòåëüíî óåçæàòü. Ïóòåøåñòâèÿ ïî ìèðàì ìîæíî ñîâåðøàòü è èç Ðîâåëëû. Áîëåå òîãî, ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì áóäó ñîïðîâîæäàþùèì.  ñâî¸ âðåìÿ ìíå ïðèøëîñü... íåìàëî ñòðàíñòâîâàòü çà ïðåäåëàìè äîëèíû, íàâåùàÿ äàæå ñàìûå áåñïîêîéíûå óãîëêè âñåëåííîé.

– Äà, ÿ çíàþ. Êàæäûé ïðàâèòåëü äîëèíû ïðîõîäèò ÷åðåç ýòî, òû ðàññêàçûâàë.

– Òî÷íî, – îíè ïåðåãëÿíóëèñü è õîðîì çàêîí÷èëè. – Âîæä¸ì ïðîñòî òàê íå ñòàíîâÿòñÿ.

– Òàê òû ñîãëàñíà? – Ïðîçðà÷íûå ãëàçà ãèïíîòèçèðîâàëè Àèäó, îíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî íå ìîæåò îòâåðíóòüñÿ.

– Ïåðåñòàíü, – òèõî ïîïðîñèëà îíà, ïîëîæèâ ðóêó íà ãðóäü Àðàíó, òî ëè óñïîêàèâàÿ, òî ëè ñäåðæèâàÿ åãî. Îí âçäðîãíóë, äàâëåíèå îñëàáëî. – ß âñ¸ ðàâíî óåäó. Íî åñëè âäðóã ïîíàäîáèòñÿ ñîïðîâîæäåíèå, ÿ îáðàùóñü ê òåáå. Íàäåþñü, íå îòêàæåøü.

– Íèêîãäà, – áûë åé ñåðü¸çíûé îòâåò.

Ïðåîäîëåâ àðêó, îíè óâèäåëè çàìåðøóþ Çàâåòòó, êîòîðàÿ ñ ïðîñâåòë¸ííûì ëèöîì è øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè ñìîòðåëà íà êðàñîòû äîëèíû. Âèä è âïðàâäó áûë âïå÷àòëÿþùèé. Àèäà æèâî âñïîìíèëà ñâîé âîñòîðã ïðè ïåðâîì ïðèáûòèè ñþäà èç ñâîåãî ìðà÷íîãî çàìêà. Îíà õîðîøî ïîíèìàëà ÷óâñòâà äåâî÷êè.

– Ýòî... íå ñîí, – ïðîøåïòàëà ìàëûøêà, íå â ñèëàõ ñäåðæàòü ñë¸çû ñ÷àñòüÿ. – Íåóæåëè ÿ èçáðàííàÿ?

– Äà, – Àðàí óëûáíóëñÿ. – À ÿ ìåñòíûé ïðàâèòåëü. Ïðèÿòíî ïîçíàêîìèòüñÿ.

– Î! Ïðîñòèòå ìî¸ íåïî÷òèòåëüíîå ïîâåäåíèå, – âîñêëèêíóëà Çàâåòòà, äåëàÿ ïîïûòêó óïàñòü íà êîëåíè.

– Íå ñòîèò, – ïîêà÷àë ãîëîâîé âîæäü.

– À âû... íàâåðíîå, êîðîëåâà ýòèõ ïðåêðàñíûõ çåìåëü? – Ñèÿþùàÿ äåâî÷êà ïîâåðíóëàñü ê Àèäå. Òà ïîêðàñíåëà, ïîíÿâ, ÷òî äåâî÷êà ïðèíÿëà å¸ çà ñóïðóãó Àðàíà.

– Íåò, – îíà ñòàðàëàñü íå çàìå÷àòü åãî ïðîíçèòåëüíîãî âçãëÿäà ïîñëå ñëîâ Çàâåòòû. – ß çäåñü òîæå â ãîñòÿõ.

– Èä¸ì! – Ïîòîðîïèë âîæäü.

Ñòîèò ëè ãîâîðèòü, ÷òî äîðîãà òÿíóëàñü çíà÷èòåëüíî äîëüøå, ÷åì îáû÷íî? Äåâî÷êà òî è äåëî îñòàíàâëèâàëàñü, âî âñå ãëàçà ðàçãëÿäûâàÿ ÷óäåñà Ðîâåëëû. ×åãî ñòîèëè òîëüêî ïóøèñòûå òó÷è ñ óäîáíî âîññåäàþùèìè ëþäüìè, êîòîðûå òî è äåëî ïðîïëûâàëè íàä ïóòíèêàìè! Èëè êîëîññàëüíûõ ðàçìåðîâ äåðåâüÿ, ðîùà êîòîðûõ ðàñïîëàãàëàñü â îòäàëåíèè ñïðàâà. Êðóïíûå öâåòû âñåâîçìîæíûõ ðàñöâåòîê èñòî÷àëè äèâíûé àðîìàò, à ÿðêî-çåë¸íàÿ òðàâà òàê è ìàíèëà ïðèëå÷ü è îòäîõíóòü.

– ß â ñêàçêå, – ïîâòîðÿëà Çàâåòòà è íèêàê íå ìîãëà íàðàäîâàòüñÿ ýòîé ìûñëè.

Íàêîíåö, îíè äîøëè äî êàêîãî-òî äîìà, òðàäèöèîííî ðàñïîëàãàþùåãîñÿ â õîëìå. Îòëè÷àëñÿ îò äðóãèõ îí òîëüêî ðàçìåðàìè.

Àðàí ðåøèòåëüíî ïîñòó÷àë â äâåðü. Ñïóñòÿ ìèíóòó, îòòóäà âûãëÿíóëà ðóìÿíàÿ æåíùèíà, ïóõëåíüêàÿ è âåñüìà ìèëîâèäíàÿ.

– Î, ãîñïîäèí! Ïðîñòèòå, ÷òî ÿ òàê äîëãî îòêðûâàþ, íå çíàëà, ÷òî ýòî âû! Äà åù¸ è áîãèíÿ ñ âàìè! À ýòî òà äåâî÷êà, êîòîðóþ ïðèçâàëà äîëèíà? Êàêàÿ ìèëåíüêàÿ! Êàê òåáÿ çîâóò? – Çàáàâíî çàòàðàòîðèëà îíà.

– Çàâåòòà, – ñìóù¸ííî îòâåòèëà ìàëûøêà.

– Êàêàÿ êðàñàâèöà! Òîëüêî ïëàòüå ñòðàííîå... Âåëèêîâàòî è âûöâåëî îò âðåìåíè... Äà ïðîõîäè æå, ÿ äàâíî òåáÿ ïîäæèäàþ. Ñåé÷àñ ïåðåêóñèøü è îòäîõí¸øü ñ äîðîãè! ß íå çíàëà òâîèõ ðàçìåðîâ, ïîýòîìó íå ñòàëà ãîòîâèòü îäåæäó çàðàíåå... – Æåíùèíà, íå çàìîëêàÿ, ïîäõâàòèëà Çàâåòòó çà ïëå÷è è ïîâåëà å¸ â äîì.

Àðàí ñ øèðîêîé óëûáêîé ïðåäëîæèë Àèäå ëîêîòü.

– Èä¸ì, – ñêàçàë îí. – Ìîÿ ïîìîùíèöà ïîçàáîòèòñÿ î äåâî÷êå.

Óæå óõîäÿ, îíè ñëûøàëè îáðûâêè ðàçãîâîðà.

– ... ãäå òû õî÷åøü æèòü? Âûñîòû íå áîèøüñÿ? Ó íàñ åñòü ÷óäåñíûé äîìèê â Âåðõíåì ãîðîäå... Ìîæíî â ìîðå... Õà-õà! Íå â âîäå, à â ïëàâó÷åì äîìå! ×òî òû ãîâîðèøü? Äà... ÿ òîæå ïðåäïî÷èòàþ çåìëþ...

– Íå ñëèøêîì ëè ìíîãî âïå÷àòëåíèé äëÿ îäíîãî äíÿ? – Âñëóõ ïîäóìàëà Àèäà. – Ñ óòðà íèêîìó íå íóæíàÿ ðîäñòâåííèöà, à ê âå÷åðó âäðóã îêàçûâàåòñÿ èçáðàííîé è ýòîò âíåçàïíûé ïåðååçä â äîëèíó. Òîëüêî ïðåäñòàâü, ÷òî òâîðèòñÿ â äóøå ðåá¸íêà!

– Íè÷åãî! Äóìàþ, îíà äîñòîéíî äåðæèòñÿ. Âåäü ýòî ïðèÿòíûå ïåðåìåíû.

– Äà. Íó è óæàñíûé ó íèõ òàì ìèðîê, âñ¸-òàêè!

– Õì. À ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íåïëîõîé. Åñëè íå ñðàâíèâàòü ñ Ðîâåëëîé.

– Ïðîñòî ïîêà ÿ íàáëþäàëà ãíóñíûå ïðèâû÷êè ìåñòíûõ æèòåëåé, òû ðàñïèâàë ÷àè ñ óïðàâëÿþùåé. Êñòàòè, ìåíÿ ïðèíÿëè çà òâîþ ñëóæàíêó, ïðåäñòàâëÿåøü?

– Äà? – Óäèâèëñÿ âîæäü. – Ïî÷åì æå òû ìíå íè÷åãî íå ñêàçàëà? Îíè áû î÷åíü áûñòðî ïîìåíÿëè ñâî¸ ìíåíèå.

– Íå âîëíóéñÿ, – óñïîêîèëà åãî Àèäà. – ß ëåãêî ñóìåëà èõ ïåðåóáåäèòü.

– Ìîãó ïðåäñòàâèòü, – óñìåõíóëñÿ Àðàí.

Çà îêíîì ñòåìíåëî. Àèäà ñèäåëà â êàáèíåòå è æäàëà ãîñòåé. Ïîñëå òîãî, êàê ïåðåäàëè äåâî÷êó â ðóêè ïóõëåíüêîé æåíùèíå, îíè ñ Àðàíîì âñêîðå ðàçîøëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû. Âîæäü íàïðàâèëñÿ ïî ñâîèì äåëàì, ïðåäâàðèòåëüíî ïðîâîäèâ ñâîþ ñïóòíèöó è íàïîìíèâ ïðî âå÷åð, à ñàìà äåâóøêà óñòðåìèëàñü äîìîé, æåëàÿ õîòü íåìíîãî îòäîõíóòü.

Ñîáûòèÿ äíÿ áóðëèëè ó íå¸ â ãîëîâå, ïîýòîìó, íåìíîãî ïîäðåìàòü, êàê îíà èçíà÷àëüíî ïëàíèðîâàëà, íå ïîëó÷èëîñü. Äåâóøêà ïðèãîòîâèëà ñåáå øîêîëàäíûé êîêòåéëü, êîòîðîìó å¸ íåäàâíî íàó÷èë çíàêîìûé ïîâàð â Ðîâåëëå, ïîñëå ÷åãî óäîáíî ðàñïîëîæèëàñü íà êðûøå, ïðèõâàòèâ êíèãó. Ïðîâåäÿ íåñêîëüêî ïðèÿòíûõ ÷àñîâ, îíà ïîíÿëà, ÷òî ñêîðî íàãðÿíóò Òóìàí ñ Àðàíîì, ÷òîáû, âèäèìî, ñíîâà ïîïûòàòüñÿ îòãîâîðèòü íåïîêîðíóþ ãîñòüþ äîëèíû ïåðååçæàòü.

Ïàðíè ïîÿâèëèñü, êàê âñåãäà, íå âîâðåìÿ. Àèäà êàê ðàç ðåøàëà, â êàêîé îäåæäå îíà áóäåò âûãëÿäåòü òâ¸ðäî è íåïðåêëîííî, ÷òîáû äðóçüÿ ïî îäíîìó òîëüêî âèäó ïîíÿëè, ÷òî ñîïðîòèâëåíèå áåñïîëåçíî.  èòîãå, êîãäà õëîïíóëà âõîäíàÿ äâåðü, îíà ñòîÿëà ïîñðåäè êîìíàòû â ñâî¸ì íåâåñîìîì õàëàòå è ðàçäóìûâàëà, íàäåòü îäåæäó èç øêàôà èëè ïîäíàïðÿ÷üñÿ è ñîòâîðèòü å¸ ïðÿìî íà ñåáå.

– Ìèëàÿ, òû ãäå ñïðÿòàëàñü? – Ðàçäàëñÿ ñíèçó âåñ¸ëûé ãîëîñ Òóìàíà.

– Î, íåò! – ïèñêíóëà 'ìèëàÿ', õâàòàÿ ïåðâîå ïîïàâøååñÿ ïëàòüå.

Ê ñ÷àñòüþ, ãîñòÿì õâàòèëî äåëèêàòíîñòè ïîäîæäàòü Àèäó â ãîñòèíîé.

– Âàñ ñòó÷àòü íå ó÷èëè? – Íåäîâîëüíî ñïðîñèëà îíà, ïîêàçûâàÿñü â ïðî¸ìå äâåðè. Èç-çà ïîñïåøíîãî îäåâàíèÿ áîåâîé íàñòðîé íåìíîãî ïîêîëåáàëñÿ.

– Âîð÷èò! – Ñ óìèëåíèåì ñêàçàë Òóìàí âîæäþ. Òîò óñìåõíóëñÿ.

Äåâóøêà ïîíÿëà, ÷òî ñ ýòèìè ðåáÿòàìè çëèòüñÿ áåñïîëåçíî. Ïîýòîìó îíà ñåëà â êðåñëî è çàìîë÷àëà, îæèäàÿ íàòèñêà è ìûñëåííî ãîòîâÿñü ê îáîðîíå. Íàòèñêà íå ïîñëåäîâàëî.

– Íó? – Íå âûäåðæàëà Àèäà ïîñëå íåñêîëüêèõ ìèíóò ìîë÷àíèÿ. – Âû ìåíÿ áóäåòå îòãîâàðèâàòü èëè êàê?

– Áóäåì, – êèâíóë âîæäü. – Ïîñëå óõîäà èç Ðîâåëëû òû ñîáèðàåøüñÿ æèòü â ñâî¸ì ìèðå, ïðàâèëüíî?

– Äà. È óâåðÿþ âàñ, òàì âïîëíå áåçîïàñíî!

– Íàì íóæíî ñàìèì óáåäèòüñÿ â ýòîì.

– Ñàìèì? – Îçàäà÷èëàñü äåâóøêà. – Âû õîòèòå... ïîñåòèòü ìîé ìèð?

Ÿ ãîñòè ïåðåãëÿíóëèñü è òîðæåñòâåííî êèâíóëè.

– Ïîìíèøü äàâíèé ðàçãîâîð î òîì, ÷òî êîãäà ðåøèòñÿ ïðîáëåìà ñ îòìåòêîé òüìû, òû ïîêàæåøü ìíå ñâî¸ òâîðåíèå? – Âêðàä÷èâî íàïîìíèë Àðàí.

– Äà, íî... Âïðî÷åì, ëàäíî! – Âíåçàïíî ðåøèëàñü äåâóøêà. – Ïîñëå ýòîãî âû ïåðåñòàíåòå ìåíÿ îòãîâàðèâàòü?

– Ïîñìîòðèì, – òèõî è áåç óëûáêè ñêàçàë Òóìàí.

Âå÷åðåëî. Íà íåáå íà÷àëè îäíà çà äðóãîé çàãîðàòüñÿ çâ¸çäû. Íà õîëìå ó àðêè âèäíåëîñü òðè ò¸ìíûõ ñèëóýòà.

– Ïî÷åìó âû íå ðàçðåøèëè ìíå âçÿòü ñ ñîáîé âñå ñâîè âåùè? – Ñïðîñèë îäèí èç íèõ ãîëîñîì Àèäû.

– Ìû ýòî óæå îáñóæäàëè, – îòâåòèëè åé. – Åñëè âñ¸ â ïîðÿäêå, òû âåðí¸øüñÿ â äîëèíó, è ìû ïîìîæåì òåáå ñ ïåðååçäîì. À ïîêà ñ÷èòàé ýòî îçíàêîìèòåëüíûì âèçèòîì.

– Íó ëàäíî, – âçäîõíóëà äåâóøêà.

Âçÿâøèñü çà ðóêè, ïóòåøåñòâåííèêè îäíîâðåìåííî øàãíóëè â àðêó. È âíîâü Àèäà ïîäèâèëàñü, íàñêîëüêî íåîáû÷íûå îùóùåíèÿ âîçíèêàþò â ìîìåíò, êîãäà ì÷èøüñÿ ÷åðåç ñåðåáðèñòîå ñèÿíèå, à äûìêà ñêëàäûâàåòñÿ â ïðè÷óäëèâûå îáðàçû ëþäåé, æèâîòíûõ è ðàñòåíèé, ÷åðåç ìãíîâåíèå ñíîâà ðàñïàäàÿñü.

– Âûíåñè íàñ â Íî÷íîé ìèð, – ëàñêîâî ïîïðîñèëà äåâóøêà.

È, êàê âñåãäà, àðêà ìãíîâåííî âûïîëíèëà å¸ æåëàíèå.

Ãëàâà 21

Îêàçàâøèñü íà ïîëÿíå, Àèäà ãëóáîêî âäîõíóëà ñâåæèé íî÷íîé âîçäóõ. Êàçàëîñü, ýòî ìåñòî âëèâàëî â íå¸ ñèëû, ïðèÿòíî êðóæà ãîëîâó. Ïîêà ïàðíè èçóìë¸ííî îãëÿäûâàëèñü, çàòàèâ äûõàíèå îò ðàñêèíóâøåéñÿ ïåðåä íèìè êàðòèíû, äåâóøêà íà íåêîòîðîå âðåìÿ äàæå çàáûëà ïðî íèõ.

– Ïðîñòî íåâåðîÿòíî... – ïðîáîðìîòàë Àðàí, íå â ñèëàõ ñïðàâèòüñÿ ñ íàõëûíóâøèìè ýìîöèÿìè.

Äåâóøêà ñ÷àñòëèâî óëûáíóëàñü è, ðàñêèíóâ ðóêè, íà÷àëà ïàäàòü íàçàä, â îáúÿòèÿ âåòðà. Îí ïîäõâàòèë å¸, çàêðóæèë, ðàçäåëèë íà âîðîõ áåëûõ áàáî÷åê è óí¸ñ. Ýòî âûãëÿäåëî òàê âîëøåáíî, ÷òî Òóìàí ñ âîæä¸ì çàñòûëè íà ìåñòå, çàâîðîæ¸ííûå íåðåàëüíîñòüþ ïðîèñõîäÿùåãî.

Áåëûå öâåòû èñòî÷àëè äèâíûé àðîìàò, ïðèâëåêàÿ îãðîìíûõ ìîòûëüêîâ. Íåâåðîÿòíûõ ðàçìåðîâ ëóíà íåæíî îáíèìàëà Íî÷íîé ìèð ñâîèì ðàññåÿííûì ñâåòîì. Ñâåæèé âåòåð ãëàäèë ëèöà äðóçåé, ïðîñâåòë¸ííûå îò ñòîëü ôàíòàñòè÷åñêîãî çðåëèùà.

Âíåçàïíî ïðÿìî ïåðåä íèìè èç âîçäóõà ñîòêàëàñü ïðåêðàñíàÿ äåâóøêà ñ óäèâèòåëüíîé êîæåé, ñëåãêà îòëèâàþùåé ñèðåíåâûì. Ÿ îäåæäà áûëà ðàñøèòà ðàçíûìè îòòåíêàìè ñèíåãî è òàèíñòâåííî ïîáë¸ñêèâàëà â ëóííûõ íèòÿõ. Äàâ ðàçãëÿäåòü ñåáÿ êàê ñëåäóåò, êðàñîòêà ïðèñåëà â íèçêîì ïîêëîíå.

– Ïðèâåòñòâóþ âàñ, áëàãîðîäíûå ãîñòè Íî÷íîãî ìèðà. Ìî¸ èìÿ Ñèðèí è ÿ âàøà ñîïðîâîæäàþùàÿ. Ïðîøó, ñëåäóéòå çà ìíîé, – ãëóáîêèé áàðõàòíûé ãîëîñ ëàñêàë óøè.

– À ãäå... – íà÷àë Òóìàí.

– Íå áåñïîêîéòåñü. Áîãèíÿ ïðîñèëà óñòðîèòü ïî÷¸òíûì ãîñòÿì íåáîëüøóþ ýêñêóðñèþ. Ïî îêîí÷àíèþ, ÿ ïðîâîæó âàñ ê íåé â çàìîê.

– Â çàìîê? – Äðóçüÿ, óñìåõíóâøèñü, ïåðåãëÿíóëèñü. Êàæåòñÿ, èì ïðåäñòîÿëî êîå-÷òî â âûñøåé ñòåïåíè èíòåðåñíîå.

Ïðåêðàñíàÿ Ñèðèí ïëàâíî ïîøëà âïåð¸ä, óêàçûâàÿ äîðîãó. Âûñîêàÿ òðàâà, êàçàëîñü, ðàññòóïàëàñü ïåðåä íåé. Çàèíòðèãîâàííûå ãîñòè äâèíóëèñü ñëåäîì, íå ïåðåñòàâàÿ îãëÿäûâàòüñÿ ïî ñòîðîíàì.

Ïîëÿíà âñêîðå êîí÷èëàñü, ïåðåéäÿ â âåêîâîé ëåñ. Íåîáúÿòíûå ñòâîëû äåðåâüåâ êîå-ãäå ïîðîñëè ìõîì, êîòîðûé ðàñïîëàãàëñÿ ïîâñþäó è ñëåãêà ïðóæèíèë ïîä íîãàìè. Îãðîìíûå êðîíû çàêðûâàëè ëóíó è äîëæíû áûëè áû ñîçäàâàòü íåïðîãëÿäíóþ òüìó, íî ïî÷åìó-òî âñ¸ âîêðóã áûëî âèäíî, êàê áóäòî è ìîõ è äåðåâüÿ ñëàáî ôîñôîðåñöèðîâàëè. Âüþíîê, îáâèâàþùèé ìîðùèíèñòóþ êîðó è ñâèñàþùèé ñ âåòîê, öâ¸ë ìåëêèìè áåëûìè è ðîçîâûìè öâåòàìè. Áëóæäàþùèìè èñêîðêàìè ìåðöàëè ñâåòëÿ÷êè. Ýòî áûë íàñòîÿùèé âîëøåáíûé ëåñ âî âñ¸ì åãî âåëèêîëåïèè.

Âäðóã íà òðîïó ïåðåä íèìè âûøàãíóëî è ïîïÿòèëîñü ñòðàííîå ñóùåñòâî. Ïàðíè íàñòîðîæèëèñü, ãîòîâûå àòàêîâàòü, íî Ñèðèí ñïîêîéíî ïîäíÿëà ðóêó, ïîêàçûâàÿ, ÷òî íèêàêîé îïàñíîñòè íåò. Ãðóñòíî ïîñìîòðåâ íà ïóòíèêîâ ïîëíûìè íåâûñêàçàííîé áîëè ãëàçàìè, ñîçäàíèå, ìåäëåííî óäàëèëîñü â ÷àùó.

– Êòî ýòî? – Íå âûäåðæàâ, ñïðîñèë âîæäü. – Îí êàê áóäòî áû âûëåïëåí èç ãëèíû èëè ÷åãî-òî òàêîãî.

– Íåò, – íåïðèâû÷íî æ¸ñòêî îòâåòèëà äåâóøêà. – Ïîä ïàíöèðåì – ÷åëîâå÷åñêàÿ ïëîòü.

– À ðàçâå íåëüçÿ ñíÿòü ýòó ñòðàøíóþ îáîëî÷êó?

– Êàìíè ñðîñëèñü ñ íèì, ïåðåïëåò¸ííûå êðîâåíîñíûìè ñîñóäàìè ñòðàæà, ñòàëè ÷àñòüþ òåëà.

– Êîãî æå îõðàíÿåò ñòðàæ? È êòî åãî ñîçäàë?

– Îí çàùèùàåò íàø ìèð. Ýòî îáû÷íûé ÷åëîâåê, êîòîðûé ñîâåðøàë íåìûñëèìûå ïîñòóïêè, áûë æåñòîêèì è áåçæàëîñòíûì. Çà ýòî îí îáðå÷¸í íåñòè ñëóæáó, ïîêà íå èñêóïèò ïðèíåñ¸ííîå çëî.

– Åãî íàêàçàëà... Àèäà? – Ñèðèí ìîë÷à ïîêà÷àëà ãîëîâîé. – À êòî?

– Íå ìîãó ñêàçàòü, – ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà. – Î, ìû ïîäõîäèì ê ìîðþ!

Äðóçüÿ ðàçî÷àðîâàííî âçäîõíóëè. Çàãàäêà áåçìîëâíîãî ñòðàæà ñèëüíî çàèíòåðåñîâàëà èõ. Âåäü åñëè åãî çàêîëäîâàëà íå èõ ïîäðóãà, òî ïî÷åìó ñóùåñòâî íàõîäèòñÿ çäåñü, íà îõðàíå Íî÷íîãî ìèðà? Îäíàêî, êîãäà ïåðåä ãëàçàìè ïóòíèêîâ âîçíèêëî ìîðå, âñå îñòàëüíûå ìûñëè íà âðåìÿ îòñòóïèëè. Âèä áûë íàñòîëüêî ïðåêðàñåí, ÷òî çàõâàòûâàëî äóõ. Âäàëåêå, íàä ìåðöàþùèìè â ëóííîì ñâåòå âîëíàìè, íà ñêàëå âèäíåëàñü äåâè÷üÿ ôèãóðêà.

– Òàì êòî-òî ñòîèò? – Ñïðîñèë Òóìàí.

– Ñêóëüïòóðà â ÷åñòü íàøåé áîãèíè. Îíà âîçíèêëà â òîò äåíü, êîãäà Âåëèêàÿ ñîçäàëà íàñ è äàðîâàëà ìóæ÷èíàì Íî÷íîãî ìèðà âåëèêèé äàð.

– Íà âèä êàê æèâàÿ, – îòìåòèë âîæäü.

– Äà, – êèâíóëà Ñèðèí. – Ÿ âîçäâèãëè èç êàìíÿ ñèëîé ìàãèè.

 öåëîì ïðîãóëêà ïðîäîëæàëàñü îêîëî ÷àñà, ïî èñòå÷åíèè êîòîðîãî ãîñòÿì ñîîáùèëè, ÷òî ïîðà âîçâðàùàòüñÿ. Îíè åù¸ íåêîòîðîå âðåìÿ øëè ÷åðåç ëåñ, ñëóøàÿ øóì ëèñòâû è óìèðîòâîðÿþùåå æóð÷àíèå ðó÷üÿ. Ïîòîì äåðåâüÿ ðàçäâèíóëèñü, è ïåðåä íèìè âî âñ¸ì âåëèêîëåïèè ðàñêèíóëñÿ çàìîê, ïðåêðàñíåå êîòîðîãî òðóäíî áûëî ñåáå ïðåäñòàâèòü. Ñòðåëü÷àòûå îêíà óþòíî ñâåòèëèñü, êàê áóäòî ïðèãëàøàÿ âîéòè.

Äâå ò¸ìíûå ôèãóðû â ñóìåðå÷íûõ ïëàùàõ ìîë÷à îòêðûëè ïîëóêðóãëûå ñòâîðêè äâåðåé. Èçíóòðè ìàíÿùå ïîëèëàñü òèõàÿ ìóçûêà, îïëåòàÿ è çàâîðàæèâàÿ ñâîèì ãàðìîíè÷íûì çâó÷àíèåì. Òóìàí è Àðàí ñî çíà÷åíèåì ïåðåãëÿíóëèñü è íå ñïåøà íàïðàâèëèñü â ñâåòÿùèåñÿ íåäðà èçÿùíîãî ñòðîåíèÿ.

Âîéäÿ, îíè óâèäåëè ïðîñòîðíûé çàë, îôîðìëåííûé áîãàòî è ñî âêóñîì. ×åãî ñòîèëè òîëüêî îãðîìíûå ëþñòðû, ñîñòîÿùèå èç ìíîæåñòâà õðóñòàëüíûõ øàðèêîâ! Àæóðíûå øòîðû è îáèòûå áàðõàòîì êîêåòëèâûå äèâàí÷èêè ó ñòåí ñîçäàâàëè ðîñêîøíóþ îáñòàíîâêó, äîñòîéíóþ ñàìîãî èçûñêàííîãî îáùåñòâà. Øèðîêàÿ ìðàìîðíàÿ ëåñòíèöà, èçãèáàÿñü, óâîäèëà íà âåðõíèå ýòàæè.

 ãëóáèíå çàëà íà âîçâûøåíèè ñòîÿë òðîí, íà êîòîðîì ñèäåëà äîâîëüíàÿ Àèäà. Ïåðåä òðîíîì âûñòðîèëèñü â äâå ëèíèè þíîøè è äåâóøêè Íî÷íîãî ìèðà. Ïåðâûå îáëà÷èëèñü â òðàäèöèîííûå ñóìåðå÷íûå ïëàùè, âòîðûå æå áëèñòàëè ðàñøèòûìè íàðÿäàìè ðàçíûõ öâåòîâ.  öåëîì, âñ¸ âûãëÿäåëî î÷åíü âåëè÷åñòâåííî.

– Ïîçíàêîìüòåñü, – ñêàçàëà Àèäà äðóçüÿì. – Ýòî æèòåëè ìîåãî ìèðà.

Þíîøè ïîêëîíèëèñü, äåâóøêè ïðèñåëè â ãðàöèîçíîì ðåâåðàíñå.

– Ðàä çíàêîìñòâó, – âîæäü, êàê âñåãäà, íè÷óòü íå ñìóòèëñÿ, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ â òîðæåñòâåííîé îáñòàíîâêå, êàê ðûáà â âîäå. – Ïîçâîëüòå âûðàçèòü âîñõèùåíèå ýòèì ÷óäåñíûì ìåñòîì è òåìè, êòî åãî íàñåëÿåò.

Òóìàí, êàê íè ñòðàííî, òîæå â¸ë ñåáÿ âïîëíå óâåðåííî, êàê áóäòî íåîäíîêðàòíî ïîñåùàë êîðîëåâñêèå ïðè¸ìû. Îí êîðîòêî ïîêëîíèëñÿ è ñïîêîéíî ïîñìîòðåë íà Àèäó, ïðèïîäíÿâ îäíó áðîâü â íåìîì âîïðîñå.

'Íè÷åì åãî íå ïðîéì¸øü!', – ñ äîñàäîé ïîäóìàëà îíà. À âñëóõ ãðîìêî ïðîèçíåñëà, îáðàùàÿñü ê ñâîèì ñîçäàíèÿì:

– Ñïàñèáî! Âû ìîæåòå áûòü ñâîáîäíû.

Æèòåëè ñ ïîêëîíàìè ðàçîøëèñü. Âîçëå òðîíà îñòàëîñü òîëüêî äâîå þíîøåé, êîòîðûå áåçìîëâíûìè ñòàòóÿìè çàìåðëè ïî áîêàì ó òðîíà.

– Âèîí? – Íåãðîìêî âîïðîñèëà Àèäà. Îäèí èç âîèíîâ, ñäåëàâ øàã, îêàçàëñÿ ïåðåä íåé. Îí âñòàë íà îäíî êîëåíî è ñêëîíèë ãîëîâó. – Íå íóæíî ìåíÿ çàùèùàòü, çäåñü íèêòî íå æåëàåò çëà. Äàæå íàîáîðîò. Âû ìîæåòå èäòè.

– Õîðîøî, – íåâîçìóòèìî îòâåòèë òîò.

È âäðóã åãî ëèöî åäâà óëîâèìî èçìåíèëîñü. Àèäà òîæå ïî÷óâñòâîâàëà íåëàäíîå. Êàêàÿ-òî íåÿñíàÿ òðåâîãà çàìàÿ÷èëà íà ãëóáèíå ïîäñîçíàíèÿ.