Текст книги "Приключения Зои, или Пропавшая весна"

Автор книги: Жюли Кошка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 8

В поисках разгадки

Все-таки эльфы после превращения изменились не только в размере. Очертания ушей стали больше похожими на человеческие. Их острые концы уже не торчали из волос, а стали более округлыми, да и волосы тоже приобрели некоторые изменения. Объемные шевелюры Мэла и Лиисы слегка уменьшились и не так топорщились во все стороны, а у Эваина его длинные, ниспадающие на плечи локоны стали короче. Но размер, несомненно, оставался самой значительной переменой. Мэл оказался почти на две головы выше Зои, да и Лииса, самая низкая из троих эльфов, была выше Зои на целую голову. Зоя чувствовала себя очень странно и неловко. Ситуация поменялась, можно сказать, с точностью до наоборот. Теперь эльфы были большими, а она самой маленькой среди них. Но Мэл, Эваин и Лииса тоже были не в своей тарелке. Если раньше они могли спрятаться от этого мира, незаметно забившись в какой-нибудь угол, то сейчас им предстояло войти в этот мир, жить по его законам и общаться с людьми. Это было для них ново и страшно. И Зоя была единственной, кого они достаточно хорошо знали здесь и кому могли доверять.

– Ну что ж, вроде еще не очень поздно, и мы могли бы сходить в библиотеку. Зоя, что ты на это скажешь? – спросил Мэл. Уважение и разговор на равных, которые были между ними до превращения, сохранились, и Зою это успокоило. В школе к младшим частенько относились пренебрежительно, и она боялась, что поменявшись внешне, эльфы изменят и свое отношение к ней, но, кажется, этого не произошло.

– Мне нужно отпроситься у бабушки, а ее пока нет.

– Мы подождем тебя во дворе, – сказала Лииса.

Зоя озабоченно взглянула на эльфов. За мыслями о странном сне и о том, как будут выглядеть и вести себя эльфы после превращения, Зоя совсем забыла подумать о том, как они будут жить в этом мире, став большими. Маленьким она могла помочь: накормить, оставить переночевать, а что делать с ними сейчас она ни капли не представляла. А потом, как они на улицу собираются выходить, у них же одежды теплой нет?! Чем больше Зоя думала, тем огромнее становилась проблема существования здесь увеличившихся в размере эльфов. Что же делать?

Будто отвечая на Зоин незаданный вслух вопрос, Лииса сказала:

– Ты не беспокойся, у нас с собой теплая одежда есть. Мы же не просто так с сумками вместе превращались – наши вещи тоже увеличились, и те, которые на нас, и те, которые у нас в сумках были.

Один насущный вопрос был решен.

– Скоро стемнеет, а в кукольном домике я вас таких не размещу, разве что только на чердаке спрятаться… – Зоя была в растерянности. Она понимала, что на чердаке их быстро найдут – трое подростков сидеть, как мыши, не смогут.

– Зоя, не беспокойся, Рамален обо всем позаботился. Сами мы почти теряем магическую силу, но с нами приборы, которые помогут нам, – с этими словами Мэл достал из сумки металлический шар размером раза в полтора больше теннисного мячика, – Мы будем жить вот здесь, в этом доме, и если не возражаешь, пока разместимся на задней части вашего двора. Нас никто не увидит, не бойся, да и ты к нам сможешь прийти безо всяких проблем.

Зоя в недоумении смотрела на металлический шар. Как в нем можно жить? Даже до превращения эльфы бы в нем не уместились, а уж теперь и подавно! Мэл протянул ей шар:

– Посмотри сюда.

В шаре оказалось маленькое стеклянное круглое окошечко. Зоя недоверчиво поднесла шар к лицу и заглянула внутрь… Там была осень! Чудная осень во всем своем многоцветии, во всем богатстве, во всей сочности красок! На поляне с желтеющей травой в обрамлении дивного багряно-золотого леса стоял небольшой домик с мансардой. Домик выглядел очень уютным. Он был из дерева с резными наличниками на окнах. У входа располагалось небольшое крыльцо, на которое нужно было подниматься по деревянным ступенькам. Дверь сверху имела полукруглую форму, а рядом с дверью висел молоточек, чтобы можно было постучаться. Зоя внимательно все рассмотрела.

– А почему осень?

– Это ты Лиису спроси. Она Рамалену помогала дом создавать! – улыбнулся Эваин.

Зоя тоже улыбнулась:

– Тогда понятно. Фея осени потрудилась на славу. Очень красиво получилось!

– О! Ты еще внутри не видела! – Лииса была явно ободрена Зоиной похвалой.

– А что, внутри тоже посмотреть можно? – очень заинтересовалась Зоя.

– Вот когда в гости к нам придешь, тогда все и увидишь, – воскликнула Лииса.

– В гости куда? Сюда?! – Зоя указала пальцем на металлический шар и в полном недоумении взглянула на эльфов.

– Да. Мы тебе покажем, в каком месте вашего двора поставим свой дом, и тебе нужно будет только захотеть туда попасть. А попасть в него, на самом деле, несложно. Нужно только знать, где дом находится, сильно этого хотеть и иметь добрые намерения, и он сам тебя впустит, – сказав это, Мэл аккуратно убрал металлический шар в сумку.

Эльфы вышли во двор, а Зоя осталась ждать прихода бабушки, чтобы попросить разрешения сходить в библиотеку.

* * *

Здание библиотеки располагалось на холме. Оно было не новым, но очень красивым и, как казалось Зое, чем-то похожим на сказочный дворец. Из истории городка она знала, что давным-давно здесь была помещичья усадьба и в ней устраивались балы. Когда Зоя воображала себе все это, старый дом представлялся ей еще более интересным и даже немножечко волшебным.

Вчетвером они поднимались по дорожке к зданию. Эльфы обращали на себя внимание своей яркой и отличающейся от здешней фасоном одеждой. Некоторые прохожие даже оборачивались. Но людей на улице было мало, так что ребята благополучно добрались до входа в библиотеку.

Книг на полках стояло очень много, и они заманчиво пестрели корешками своих переплетов. В библиотеке чувствовался сладковатый запах старой залежавшейся бумаги. Зое всегда казалось, что так пахнет скопившаяся веками мудрость.

Девочка, недолго думая, направилась к полке со сказками. Немного поперебирав там книги, она отыскала то место, где стояли сборники со сказками Г. Х. Андерсена.

– Давайте посмотрим их для начала.

Ребята дружно принялись за дело. Они внимательно пролистывали все книги, но ничего, что бы указывало на место нахождения камней, в них найти не могли.

– Глупая затея, – заворчала Лииса. – Мы даже искать не знаем что. Может это надпись, может рисунок или знак какой, а может вообще неизвестно что!

Вдруг ребята услышали грохот и вскрик библиотекаря. Створки окна, возле которого та сидела, с треском распахнулись, и в комнату ворвался холодный ветер, затягивая с собой клубы снежинок. Его морозное дыхание долетело и до полок, где стояли эльфы с Зоей, и неожиданно к их ногам упала одна из книг. Зоя нагнулась и подняла ее.

– Ребята, это же та книжка, которую мы с дедушкой вместе читали!

Мэл взял из рук Зои книгу со сказками.

– А может, в этих сказках где-нибудь про эльфов упоминалось? – спросил он. Зоя на мгновение задумалась.

– Да, в сказке про Дюймовочку были эльфы, – ответила Зоя.

Они склонились над книгой. Зоя нашла сказку «Дюймовочка» и стала ее перелистывать. Четверо пар глаз внимательно изучали каждую страницу, и вдруг на самой последней, как раз там, где говорилось об эльфах, они наткнулись на надпись, сделанную на полях синими чернилами.

– Смотрите, вот оно: «Разгадай секрет внутри и получишь сразу три…», – четко произнося каждое слово, прочитала Зоя и тут же обнаружила, что эльфы сверлят ее изумленными взглядами.

– Ну это же строчки из стихотворения, которое я ночью услышала! – воскликнула Зоя, но эльфы по-прежнему стояли, уставившись на нее. – Вы что, надписи не видите?

– Видим, – сказала Лииса. – Только эта надпись на эльфийском.

Зоя опустила глаза и обнаружила, что слова написаны какими-то непонятными буквам, и она ничего не понимает.

– Но я, правда, смогла это прочитать, и никаких эльфийских букв там только что не было!

– Давайте эту загадку пока отложим, и постараемся понять, что означает «Разгадай секрет внутри», – предложил Мэл.

– Может, разгадка в самой сказке спрятана, – и Зоя вслух начала читать последнюю страницу. – «Внизу лежали куски белого мрамора – это свалилась верхушка одной колонны и разбилась на три куска, – между мраморными обломками росли большие белые цветы. Ласточка спустилась и посадила девочку на широкий лепесток. Но что за чудо! В чашечке цветка сидел маленький человечек…», – Зоя вдруг перестала читать и подняла голову. – Знаете, а в нашем саду тоже обломки старой беседки есть, может, даже и мраморной. Она там когда-то давно стояла. Мне бабушка рассказывала, что библиотека раньше была помещичьим домом, а вокруг был большой парк. Наш дом, как и многие дома в округе, как раз на территории этого парка стоит. Беседка очень давно сломалась, но обломки убирать не стали, а устроили там клумбу, и у нас на этой клумбе много цветов растет, а вокруг обломков как раз белые лилии.

– Нужно попробовать там поискать, – предложил Мэл.

– Зоя, а ты сможешь в саду это место найти, там сейчас столько снега, – с сомнением спросил Эваин.

– Думаю, да.

Глава 9

Поиски продолжаются, или «Войди с добрыми намерениями»

– Я, конечно, могу вас представить родным, как своих друзей, но возникнет куча вопросов: кто вы, откуда. У нас тут городок не особо большой, все друг друга знают. А потом одежда у вас больно странная для наших мест. Меня могут и не отпустить с вами гулять.

– Давайте лучше начнем наши поиски ночью. Ночью спокойнее: никто не увидит и мешать не будет, – предложил Эваин.

– Хорошо, только мне как-то из дома выбраться нужно будет. У нас дверь на ночь запирается. И если я выходить стану, то могу разбудить кого-нибудь, бабушку, например, она спит чутко.

– Через окно сможешь вылезти? – спросил Мэл.

– Это же второй этаж!

– Ты, главное, одежду теплую не забудь и не усни раньше времени, а спуститься мы тебе поможем.

Условились, что в полночь, когда уже точно все в доме будут спать, Зоя откроет окно своей комнаты.

* * *

В доме было тихо. Все спали. Зоя оделась и аккуратно, чтобы не шуметь, приоткрыла створки своего окна. Морозный воздух ворвался в комнату, обдал холодом лицо и руки. Зоя выглянула и посмотрела вниз. Эльфы стояли под окном. Зоя гадала, какой очередной свой волшебный прибор они используют, чтобы помочь ей спуститься. Не прыгать же ей со второго этажа, в самом деле! Но на этот раз, к изумлению Зои, «магическим прибором» оказалась простая лестница, лежащая возле кустов смородины, которую Мэл с Эваином приподняли и приставили к стене под окном. Постоянно ожидая какого-нибудь чуда, Зоя стала забывать, что проблемы подчас можно решать и обычными способами. Эта лестница всегда стояла с противоположной стороны дома и вела на крышу, – вот эльфы ее и притащили. Зоя немного разочарованно вздохнула и, осторожно поднявшись на подоконник, начала спускаться по ступенькам вниз, предварительно прикрыв окно.

Ночь была ясная, луна и звезды, рассыпанные мелкими блестящими крупинками по темно-синему небу, освещали большой притихший сад. Все пространство сада, кроме пары дорожек, расчищенных Зоиным папой, было занесено снегом. За домом было место, где сугроб поднимался и образовывал не очень большой, но заметный на ровной снежной поверхности холм.

– Это здесь. Тут мы клумбу летом разбиваем, и на этом месте обломки беседки лежат.

Взятыми из сарая лопатами Мэл и Эваин начали разгребать сугроб. Вскоре лопата Эваина стукнулась обо что-то твердое. Зоя и эльфы руками убрали остатки снега.

– Это как раз и есть одна из частей колонны, – произнесла Зоя.

– Это точно мрамор! – воскликнула Лииса, отряхнув с каменного обломка оставшийся на нем тонкий слой снега.

– Может, под ним тайник. Давайте попробуем вместе этот камень сдвинуть, – предложил Мэл.

Все четверо уперлись в обломок колонны руками и с силой налегли на него. Зоя ожидала, что колонна с трудом поддастся и начнет потихоньку сдвигаться под их дружными стараниями, но вместо этого ее руки, только что ощущавшие сопротивление холодного камня, вдруг стали куда-то проваливаться, будто это был не камень, а густой кисель. Зоя страшно испугалась. Все стало происходить очень быстро: сад, занесенный снегом, неподалеку стоящий дом неожиданно стали размываться и исчезать. Зоя хотела закричать, но поняла, что не может этого сделать, она только беззвучно открывала рот, заглатывая воздух, ставший приторно сладким на вкус. Зоя почувствовала, как Мэл, который был ближе всех к ней, схватил ее руку и крепко сжал. Она повернула голову и увидела, что он смотрит на нее. В его глазах не было страха, он тоже не мог говорить, но слегка покачал головой, как бы успокаивая ее и давая понять, что бояться нечего. Эваин и Лииса тоже были рядом. Казалось, они проваливаются куда-то, в ушах шумело, а тело охватила дрожь, то ли от страха, то ли от холода. Вокруг был сумеречный свет, а где-то далеко наверху мерцали звезды, хотя, может, Зое это просто показалось. Все это длилось несколько коротких мгновений. Неожиданно стало совсем темно, послышались глухие удары обо что-то твердое, а затем Зоя ощутила сильный толчок и боль от падения. Послышались приглушенные стоны Эваина и ругательства Лиисы. Похоже, они тоже упали. Под Зоей что-то зашевелилось. Но не успела она вскрикнуть, как голос Мэла прямо возле ее уха пробормотал:

– С мягким приземлением! Ты в порядке? Если можешь, привстань, а то я уже плеча не чувствую.

Тут Зоя поняла, что упала прямо на Мэла и покраснела, но так как было темно, хоть глаза выколи, то никто этого не видел.

– Все целы? – обеспокоенно спросил Мэл.

Эльфы ответили утвердительно и придвинулись ближе к Мэлу, чтобы не потеряться в этой кромешной тьме. Мэл продолжал держать Зою за руку. Это ее немного успокаивало. Она, конечно, никогда панически темноты не боялась и прекрасно засыпала при выключенном свете. Но одно дело своя знакомая комната, а другое дело, – неизвестно где!

Но вот Зоя стала улавливать очертания своих друзей – то ли глаза начали постепенно привыкать, то ли появилось какое-то слабое освещение. Все начали озираться по сторонам, пытаясь понять, где находятся.

– Где мы? – негромко спросила Зоя, надеясь, что эльфы все-таки могут быть больше осведомлены во всяких магических штучках.

– Пока сложно сказать, но видимо, это было место «Войди с добрыми намерениями», – отозвался Мэл.

– Это, как тот дом, который Лииса делала? – тихо спросила Зоя.

– Ну да, очень похоже по тому, как мы сюда вошли, – утвердительно кивнул Мэл.

– А почему тогда «было место», а не есть? – настороженно и еще тише поинтересовалась Зоя.

– Встречает это место странно, будто тут что-то не так, – слова Мэла Зою совсем не обнадежили, и она начала еще старательнее вглядываться в залитый сумраком мир, силясь хоть что-то увидеть и понять.

Стало заметно светлее. Отчего-то сильно тянуло шею. Зоя расстегнула пальто и с удивлением обнаружила, что Камень на ее груди значительно увеличился в размерах.

– Что это с Камнем случилось? Почему он вдруг таким огромным сделался?

– Это не Камнень огромным стал, а мы маленькими. В мире эльфов (а здесь тоже частичка нашего мира) мы сразу возвращаемся к своему размеру, становимся маленькими, да и вид наш тоже немного меняется, – Мэл провел рукой по ставшим вновь очень пышными волосам, – а Камни, также, как и их дубли, остаются такими, какими были. Давай-ка я лучше его к себе в сумку положу. Такой на шее носить не слишком-то удобно. – И Мэл взял у Зои синюю каплю и заботливо убрал к себе в сумку.

– Выходит, что я тоже уменьшилась?

– Выходит, что тоже.

Зоя ощупала кончики ушей и волосы, но все было таким же, как и раньше.

– Смотрите, свет идет оттуда! – Лииса указала рукой наверх.

– Похоже на окно в потолке. Видимо, светает, – отозвался Мэл.

– Тут пол какой-то странный. Как будто надписи на нем, – пробормотал Эваин, пытаясь вглядеться в то, на чем они сидели.

Все стали рассматривать пол. Лииса, низко склонясь, чтобы разобрать надпись, начала читать, медленно переползая от буквы к букве:

– Д. Дефо. Робинзон Крузо.

– Чего? – не понял Эваин.

– Ну, это книга так называется – «Робинзон Крузо». Ее Даниэль Дефо написал. Интересная. У меня тоже такая дома есть, на полке в комнате стоит, – объяснила Зоя.

– Тут еще надпись, ниже, – Лииса продолжила читать. – Л. Кэррол «Алиса в стране чудес».

– Во-во! Только не Алиса, а мы! – усмехнулся Эваин.

Света стало еще больше. Мэл оторвал взгляд от пола.

– Знаете, мне кажется, что мы на книжной полке.

– Кто ж это книжки вверх корешками ставит? – вопрос Эваина всех озадачил.

– По-моему здесь не только книжки странно поставлены, тут вообще вся комната перевернута, а над нами не потолок, а стена с окном, – после слов Мэла все стали оглядываться. В еще тусклом свете зарождающегося дня этого странного мира всем постепенно становилось ясно, что они находятся в огромной для их размера комнате, да еще и перевернутой на бок, так, что окно оказалось наверху, а под ногами вместо привычного пола корешки книг, стоящих на полке шкафа. Настоящие же потолок и пол оказались на месте стен, а дверь красовалась теперь поперек стены, и как в нее можно было войти, оставалось непонятным.

– Ребята! – неожиданно пробормотала Зоя. – Мне кажется, что эта комната похожа на мою. Вернее, это она и есть.

– Ты права, – сказал Мэл, еще раз окинув комнату взглядом. – Только ты теперь такая же маленькая, как и мы до превращения. Кто-то, наверное, пытался проникнуть сюда, и поэтому здесь все перевернуто. Возможно, и другие сюрпризы есть, так что осторожнее. Нужно Камни найти. Зоя, раз это твоя комната, попробуй предположить, где Камни могут быть. Ну а все остальные думайте, куда бы вы их спрятали, если бы хотели спрятать здесь.

– А почему здесь именно моя комната? Почему не какое-нибудь другое место, ну мало ли что можно было придумать?!

– Наверное, это из-за того, что ваш дом находится в том самом месте, куда отправился Хранитель Гармонии, когда хотел найти Камни. И Камни, скорее всего, собирал сам Хранитель, спрятав именно в вашем дворе, чтобы их было проще найти, если с ним вдруг что-то случится. Возможно, что и подсказки, где Камни спрятаны, он же и оставил. Не понятно только, что с самим Хранителем, где он, – Мэл задумался.

– Может, подсказки и не Хранитель оставил. Это, вообще, Зоин сон был, ей этот стих приснился. Может, это сам Главный Камень помочь пытается, – предположила Лииса.

– Еще очень интересно, кто сюда, за Камнями проникнуть хотел и все здесь перевернул! Задать бы ему! – яростно воскликнул Эваин. Его нога провалилась между книгами, и он тщетно пытался ее оттуда вызволить.

Мэл пожал плечами. Гадать можно было долго, но ответов все равно не было. Мэл помог другу выбраться из книжного плена, и ребята все вместе побрели по дороге из пестрых корешков, оглядываясь по сторонам и размышляя, где все-таки могут находиться Камни.

– Может у тебя в комнате тайник какой-нибудь есть? – предположил Эваин.

– Насколько я знаю, никаких тайников у меня в комнате нет. По крайней мере, в моей собственной. А что может быть в этой, – понятия не имею. – Зоя задумчиво оглядывала комнату. – Странно, что все перевернуто на бок, но вещи не падают, все на своих местах стоит, как будто приклеено.

– Зоя, а может, здесь есть что-то, чего нет в твоей комнате, ну вещь какая-нибудь, игрушка, например, или еще что? – Мэл внимательно стал рассматривать все предметы, стараясь вспомнить, чего он не видел у Зои.

Зоя пожала плечами;

– Да вроде бы все, как обычно…

Она опустила глаза на книжные корешки, а потом перевела взгляд на содержимое верхней полки, которое тоже находилось там, где у них был пол. Над полкой выставилась большая розовая голова, а так как голова была повернута в сторону, то получалось, что с нее на Зою смотрел зеленый и, как ей показалось, озорной глаз. Зоя попыталась понять, что же это за игрушка и вдруг воскликнула:

– Ой, она моргнула!

– Кто?! – изумленно в один голос, спросили эльфы.

– Вон та розовая голова!.. Это же мой игрушечный конь. Я дедушку упросила его купить, когда мне лет пять было. Он все смеялся и спрашивал, что я в нем такого нашла. Он ему не особо симпатичным показался. И на полке этой он не стоял никогда. Он у меня на подоконнике живет.

В это время «не особо симпатичная» коняга бодро мотнула головой, громко заржала и скакнула на полку с книгами. Мало того, что конь был странного розового цвета, он еще к тому же был жутко несуразно сложен: кривые ноги заканчивались мощными золотистыми копытами, живот был раздут, а голова с нагловатой ухмылкой слегка приплюснута. Это странное животное, размер которого почти в два раза превышал размер эльфов и Зои, снова залихватски заржал, заговорщически подмигнул Зое и галопом стал носиться по книгам, задорно звеня золотым бубенчиком на шее. Эльфы отскочили в сторону, чтобы чудо-конь ненароком их не сшиб.

– Он что заводной? – спросила Лииса.

– Нет, – Зоя удивленно глядела на резвящегося коня и не верила своим глазам.

– Может, эта зверюга какое-нибудь отношение к Камням имеет? – Мэл вопросительно посмотрел на Зою.

– Мне он тем понравился, что может разные предметы проглатывать, а если его за хвост потянуть, то он их обратно выплевывает.

– Значит, в нем могут быть наши Камни! – восторженно воскликнул Эваин.

– Только его как-то остановить нужно, чтобы за хвост подергать. Вон он какой резвый, да еще большущий к тому же. С ним так просто не справиться… – Мэл в раздумье почесал кудрявый затылок.

Коняга воодушевленно носился туда сюда по книжной дороге. Проносясь мимо эльфов и Зои, он хитровато скашивал на них глаз, но останавливаться, по всей видимости, не собирался.

– Стой, а ну, стой! – повелительно воскликнула Лииса, но розовое животное даже ухом не повело и пронеслось мимо, обдув всех ветерком.

– Может, веревки какие найти и попробовать его заарканить? – предложил Эваин.

– Да он огромный слишком. Мы его, скорее всего, не удержим, даже если и поймаем. Но других идей пока нет, – Мэл стал оглядываться в поисках подходящих веревок.

Вдруг Зоя вышла вперед, прямо наперерез коню и, подняв руку, громко и повелительно крикнула:

– Чарли, стой! Остановись сейчас же!

Неожиданно для всех конь резко затормозил прямо перед Зоиной поднятой рукой. Девочка потрепала коня между ушами по склоненной к ней голове, а в ужасе замершие эльфы облегченно выдохнули.

– У него, что и имя есть? – спросил Эваин, завороженно глядя, как конь дружелюбно тычется носом в Зоины волосы.

– Да, познакомьтесь, – это Чарли. – Чарли, скажи, Камни не у тебя, случайно? – Зоя вопросительно посмотрела коняге в глаза. Тот задрал голову и заржал.

– Думаю, что он говорит «да». – Зоя погладила Чарли по розовой шее. – А можно мы их заберем?

Конь оказался на редкость понятливым и подставил Зое свой пушистый хвост. Зоя осторожно потянула за него. Конь нетерпеливо ударил копытом.

– Кажется сильнее нужно, – сказал Мэл и поспешил Зое на помощь. Вдвоем они снова потянули за хвост и изо рта коня выпал желтый Камень, потом они потянули второй и третий раз, и на книжную дорожку вывалились еще два Камня, голубой и оранжевый.

– Спасибо, Чарли, какой ты молодец! – восторженно воскликнула Зоя. Конь громко заржал, ткнулся розовой мордой Зое в шею, скакнул на свою полку и там застыл, вновь повернув голову и глядя на девочку своим зеленым, но теперь уже не моргающим и немного печальным глазом. Зоя вздохнула.

Мэл, Лииса и Эваин разложили по одному Камню в свои сумки. Камни были большие и тяжелые.

– Я думаю нам пора выбираться отсюда, – сказал Мэл.

– А как мы сделаем это? Наверное, не через дверь? – Зое было очень интересно, как можно выбраться из такого места, и в то же время слегка страшновато, ведь их вход сюда приятным назвать было трудно.

– Давайте встанем в круг, возьмемся за руки и представим сад, из которого мы попали сюда, – скомандовал Мэл.

Все так и сделали. Первое время ничего не происходило, но потом вдруг Зоя почувствовала, что корешки книг уходят у нее из-под ног и крепче ухватилась за руки Мэла и Лиисы. Она ожидала, что сейчас снова погрузится в кисель и не сможет говорить, но вместо этого услышала испуганные крики эльфов и закричала сама. Комната переворачивалась. Она, по всей видимости, решила принять свое законное положение: стена с полкой, на которой стояли книги и игрушки, поползла вверх. Мэл и Эваин, падая, успели ухватиться за край полки и помогли девочкам тоже уцепиться за него. Потолок теперь оказался наверху, а пол снизу, как им и было положено. Ребята уже стали стараться вскарабкаться на полку, как вдруг комната снова начала движение – похоже стена, на которой они находились, вознамерилась занять место потолка. Неудобное положение эльфов и Зои стало критическим, и тут вдруг начали действовать позабытые законы физики: книжки под собственным весом поползли вниз, выталкивая ребят, и вся компания, громко крича, оказалась в воздухе, а сверху на них вываливалось содержимое полок. Зоя подумала, что это конец…

Зоя падала и понимала, что вот-вот ударится о твердый пол, или что там вместо него, и ее завалит огромными тяжелыми книгами. Все эльфы летели недалеко от нее, размахивая руками и крича. Очертания окружающего стали размываться, а падение все не прекращалось. Они летели куда-то вниз, комната исчезла, преследующее их содержимое полок как-то незаметно растворилось, все вокруг стало однотонно серым. Казалось, их падение слегка замедлилось. Теперь кричал только один Эваин, да и тот вдруг замолчал, должно быть, поняв, что вопит лишь он. Мэл ухитрился ухватить Зою за руку. Сумерки в окружавшем их странном пространстве сгущались. Вдруг раздался звук, похожий на шипение змеи, он становился громче и, наконец, Зоя смогла разобрать слова: «Отдай камни! Отдай камни!» Шипение все усиливалось и усиливалось, оно переросло в крик, а затем в рев: «Отдай камни! Отдай камни! Отдай камни!» Ребята стали озираться вокруг, но понять, откуда шел этот вопль, было невозможно. Казалось, он заполнил собой все пространство, сотрясая воздух и заставляя холодеть сердце. Зоя сильно сжала руку Мэла. Неожиданно крик стал тихим и неразборчивым, и Зоя почувствовала, что они погружаются в кисель, точно такой же, через который прошли, когда входили сюда. Воздух снова сделался приторно сладким, непонятно было, как в этом киселе вообще возможно дышать. Зоя посмотрела под ноги: внизу смутно виднелись звезды. Стало не так страшно. Голос совсем затих, а звезды приближались.

В саду они оказались также внезапно, как и провалились в другой мир. Зоя опомниться не успела, как они все вчетвером уже сидели в сугробе напротив обломка мраморной колонны. Вокруг все еще стояла ночь, и теперь, уже над головами, на безоблачном черном небе привычно сияли звезды, и лил свой мягкий свет лунный диск. А в их свете радужно и спокойно искрился снег.