Текст книги "Разрушители миров (СИ)"

Автор книги: Женя Виненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– А, что, Злючка шарит! План хорош – активно поддержал идею журналистки Нил – Моя рана только лишний раз привлекает Рема, ведя его за нами по пятам, а так она хотя бы посодействует нам. Будем оставлять в нужных местах мои кровавые повязки. Давай, Умник, соглашайся, ты же видь и сам понимаешь, что если мы ничего сейчас не предпримем, то рано или поздно нас поймают, а так, хотя бы чисто гипотетически, у нас есть небольшой шанс избавиться от Шина или Рема.

– Хм… А, почему бы и нет? – удивляясь сам себе, согласился с друзьями Алес – Давайте рискнем.

***

Ближайшая аномальная зона, согласно данным ВНСПБ, находилась уже где-то совсем рядом. Поскольку Нил был ранен, а Злата слишком ценна, то по общему обоюдному согласию первым на дело решился пойти Алес, предварительно переодевшись в качестве дополнительной приманки в кровавое рванье друга. Двое оставшихся беглецов в это время должны были неотступно следовать за ним на безопасном расстоянии, идя четко по границе запретной территории с внутренней или с внешней ее стороны, в зависимости от того как быстро среагирует противник и что станет предпринимать. Не смотря на всю секретность этого места, агенту пришлось открыть своим спутникам самую главную тайну запретных зон, на случай, если обстоятельства сложатся не в его пользу и дальше действовать и спасаться им придется самостоятельно. Во-первых, как только объект ступал на подобный участок, пространство вокруг него словно ломалось и в глазах следящего за ним наблюдателя, он просто исчезал. Ну а во-вторых, внутри аномальная зона делилась на три области – первую, самую безобидную, которая могла распространяться на несколько километров и не приносила человеку никакого вреда, а потому среди агентов ее прозвали – суша, вторую, до километра, названную берегом – крайне опасную и непредсказуемую, где уже могло произойти все, что угодно и третью – море – критичную, откуда никогда никто не возвращался, впрочем, на счет второй зоны информация тоже существовала на уровне гипотез, ибо все, кто туда попадал в лучшем случае умирали на руках спасателей, так и не успев рассказать ни слова об увиденном.

Как бы там ни было, сегодня Алес умирать не собирался, а вот избавиться хотя бы от парочки пилигримов благодаря эффекту неожиданности – рассчитывал. В поставленную им перед самим собой задачу входило – добраться, не будучи подстреленным Легионерами Фемиды, до второй зоны, заманив туда врага, а затем, постаравшись благополучно спрятаться в ближайшем укрытии, благо таких мест в густо заросшем растительностью городе хватало, унести ноги живым и присоединиться к своим друзьям, предоставив разбираться с тем, что обитает на запретной территории преследовавшим его негодяем.

Так, четко следуя собственному плану, парень дождался очередного пролета оборотней у них над головами, подал сигнал ребятам – приготовиться, и осторожно выбрался из их кустистого убежища. Дабы его промах не выглядел откровенно подозрительным, он, по-прежнему продолжая тщательно прятаться, лишь раз мельком показался на открытом пространстве, чтобы дать Рему учуять резкий запах крови Нила. Этого оказалось вполне достаточно. Самый здоровый из всех седоков завис в небе, раскрыл шлем и, оголив свою гладковыбритую с коротким ежиком голову, жадно втянул носом воздух. Устремив яростные, горящие огнем глаза прямиком на свою жертву, он то-то громко прокричал подчиненным и все тут же моментально зашевелилось. Два десятка бешено несущихся стрел моментально устремились в сторону парня, уже со всех ног летящего на Марлине к границе запретной зоны. Никто из Легионеров Фемиды даже не обратил внимания на то, что в какой-то момент он буквально исчез из их поля зрения и только через несколько секунд вернулся обратно.

– Давай, давай, только не будь слишком длинной – сетовал агент, понимая, что даже густые заросли и высокие каменные стены, в которые он сдуру сунулся, рассчитывая на легкость и маневренность аквамота, уже не спасают его от преследователей – Ну же, я смогу – убеждал он себя, плавно уводя транспорт от столкновения с первым нагнавшим его пилигримом, коим, как он подсознательно чувствовал, наверняка был Шин – Что, соскучился, приятель?

– А то, – чутье его не подвело и из-под шлема послышался знакомый ему уже самовлюбленный голос – мы с тобой кое-что не закончили.

– Н что ж, видимо за то, что ты вернул мне ниндзя-то отца, мне придется тебя отблагодарить и снова принять бой, только ты уж извини, но сегодня у меня есть дела поважнее.

Алес, выжав казалось всю мощь, на которую только был способен его Марлин, с ревом вырвался вперед, с удивлением замечая довольно большой, образовавшийся между ними разрыв. Воспользовавшись своим преимуществом, он резко повернул в сторону и рванул к эпицентру разлома, в надежде, что прибрежная зона будет уже совсем скоро и, к счастью, не прогадал. Спустя всего минуту он словно нырнул в большой мыльный пузырь и оказался в совершенно ином, не знакомом мире. Не смотря на всю туже преобладавшую буйную растительность, внезапно сменившуюся на обильно покрытую снегом вечно зеленую или полностью оголенную лиственную, выглядело здесь все совершенно иначе. Заснеженный, туманный и в целом после знойного непроходимого леса странно не привычный холодный пейзаж, неожиданно растерял все то, за что это место называли Каменными Джунглями Тары. Никаких старинных, разрушенных до основания домов, с единичными оставшимися стенами, плотно укутанными лианами и растениями, ни одной проржавевшей железяки или каменной дороги, покрытой мхом и испещрённой кустарниками, ничего, кроме нестерпимо сковывающего холода, высокой влажности, пронизывающего до костей ветра, а до кучи еще и сыпавшегося на голову огромными хлопьями белого пушистого снега. Совершенно не понимая, что происходит, но с удовлетворением замечая, что враг, также, как и он, пересек безопасную черту и, появляясь один за другим в поле зрения, продолжает сидеть у него на хвосте, парень рванул дальше, вглубь не знакомого ему места, в полной решимости, если на то будет необходимость, добраться до самого «моря», но вдруг, буквально кожей почувствовав, что вокруг стало как-то неестественно тихо, агент непроизвольно остановился и замер. Оглянувшись назад, он неожиданно и совершенно ясно понял, что помимо него и его преследователей где-то совсем рядом прятался кто-то еще и этот кто-то был однозначно опаснее Легионеров Фемиды. Рем, будто прочитав мысли агента, так же, как и он, притормозив погоню, настороженно притих и, сложив свой шлем, словно собака, повел носом по воздуху, тихо приговаривая:

– Мы не одни – эти слова, в полной тишине, прозвучали в ушах Алеса, словно громогласное эхо – Будьте все наготове. Я чую – здесь очень опасно – бросил он своим подчиненным и выставил правую руку вперед, которая тут же превратилась в прочный, огромный щит, закрывавший большую часть его сгруппированного на оборотне тела.

Вслед за ними и агент ВНСПБ, собравшись с духом и буквально превратившись в слух, стал пристально вглядываться в безмятежное с виду пространство вокруг себя, глотая ледяные снежинки и пытаясь понять, что конкретно заставляет его кожу покрываться мурашками ужаса и отчаянья. Сначала он их услышал. Это была невообразимая канонада, состоящая из лязгающего металла, скрипа древесины и гудящего, продирающего до костей, свиста, да такого, что казалось, будто еще немного и вот-вот что-то неминуемо взорвется. А затем, нечто невообразимое и поражающее своей массивностью, показалось из-за пышных елей в нескольких сотнях метров слева от него и тут вдруг парень отчетливо понял причину своего необъяснимого страха. Гигантская махина, размером с приличный многоэтажный дом, медленно продвигаясь вперед, с легкостью сметала все на своем пути, превращая в пыль и щепки. Она выглядела как огромная, постоянно вращающаяся и в долю секунды меняющая свое направление, сфера, полностью состоящая из прочных стальных прутьев, внутри которых громыхала устойчивая чаша-кабина на шарнирах, позволяющих ей всегда находиться в горизонтальном положении. Сверху, на чаще, словно на старинном танке, возвышалась башня с большим, циркулирующим по кругу, шаром на конце, усеянном множеством разнокалиберных стволов, в центе которых красовалась чудовищных размеров зловещая пушка. Отовсюду торчали какие-то шумно работающие рычаги, вентили, оружие и шестеренки, а леденящую кровь картину дополнял валящий со всех сторон от странного, несуразного механизма пар. Сфера накатывалась на высоченные деревья и, словно, не замечая перед собой никаких преград, дробила стволы и моментально выпаривала снег и лед, превращая их под своим смертоносным колесом в облачный туман. Следом за ней, двигалось по меньшей мере пару сотен ее уменьшенных в разы копий, а последними в этой диковиной армии шли по всей видимости солдаты. Воспользовавшись своим пробуком, как биноклем, Алес и в самом деле разглядел там людей, облаченных в серебряную металлическую, словно наложенную друг на друга броню с шарами-шлемами на головах, огромными, закрывающими всю верхнюю часть лица, овальными очками и круглыми устройствами на лицах, похожими на дыхательные маски, которые, соединяясь сзади с каким-то небольшим, но объемным агрегатом, точно также, как и машины, источали тонкие струйки пара и словно поршнем качали внутрь костюма какой-то газ. В руках они держали направленные перед собой, нелепые, больше чем вся их верхняя половина тела, пушки с длинной ручкой и торчащей круглой обоймой, как у старинных миниганов прошлого столетия.

– Батюшки, что это такое?! – безудержно стуча зубами и изумленно уставившись на процессию, очень тихо промямлил себе под нос парень, боясь, что если скажет чуть громче, то тут же превратится в решето – Неужели они такой толпой пришли убить нас? – пронеслось у него в голове и, судорожно сглатывая подкатившие к горлу слюни, он тут же потянулся к тыльной стороне своей кисти, чтобы активировать никчемным перед такой мощью, ниндзя-то, но очень скоро понял, что это вряд ли ему поможет.

С противоположной стороны вдруг донесся не менее грозный, но один в один похожий, лязг еще одних приближающихся паровых машин, отличавшихся от первых лишь тем, что с периодичностью в несколько секунд они нарушали тишину дружным чвакающим звуком, сопровождавшимся в конце не бывалым грохотом, словно на землю каждый раз падл как минимум крупный метеорит. Повернув голову в том направлении, откуда исходил очередной поток шума, молодой человек, с отвисшей до груди челюстью и остановившимся сердцем уставился на новую угрозу. Справа от них показалась не уступающая сфере по своим размерам конструкция, внешне походившая на гигантский болт с застрявшей посередине исполинской многогранной гайкой-кабиной. Только вот, превосходя все ожидания, этот самый болт оказался не чем иным, как основным механизмом для передвижения всего устройства. Он срабатывал как огромная гофрированная пружина на тонкой стальной пластине, которая, каждый раз сжимаясь до самого низа, а затем резко выпрямляясь и тем самым позволяя всей конструкции делать мощный прыжок, в последствии и вызывала такой страшный ударный отзвук. Верхняя же часть болта по всей видимости служила неким амортизатором для всей машины в целом, компенсируя ее прыжок и оставляя в итоге гайку-кабину в неподвижном состоянии. Мало того, что это дышащее огнем и паром чудовище, с вращающимися, полу оголёнными механическими деталями и неустанно работающими поршнями, втаптывало металлической платформой-основанием все на своем пути в землю аж на пол метра, смешивая деревья, снег и камни с грязью, не оставляя при этом после себя и следа, так оно еще и было напичкано оружием не меньше своего, появившегося чуть раньше, брата, дополнив пороховые пушки еще и вращающимися по всей поверхности пружины острыми, блестящими пилами, видимо установленными там для предотвращения попадания врага в кабину управления. Также, как и в первом случае, сзади за основной махиной следовало не менее двух сотен таких же мелких прыгунов, за которыми ровным строем шли солдаты в позолоченных доспехах, похожих на те, что носили в армии напротив, но более угловатых и оформленных – с треугольными масками на лицах, прямоугольными очками и квадратными горшками на головах.

– Что здесь происходит? – крикнул в сторону Алеса Рем, единственный, решивший среди всей этой безумной толпы, нарушить тишину – В какой ад ты нас затащил? Это что, газ, вызывающий галлюцинации или платформа для тренировочного боя? – сердито выпалил он, не смотря на собачий холод, весь краснея от негодования и сжимая свой единственный кулак до белых костяшек – Ты меня не проведешь, это какое-то бредовое наваждение!

Здоровяк поочередно посмотрел на неожиданно замерших друг на против друга великанов, мирно стоящих под кружившими над ними малюсенькими хлопьями снега, и направил было своего оборотня в сторону беглеца, как тот, неожиданно сообразив, что происходило в том лесу, будь то правдой или лишь наваждением, стремительно достал свой бесполезный НИП и, зная, что он не причинит никому никакого вреда, заорал что было сил со всей мочи:

– Предатели! Изуверы! – голосил агент не своим голосом – Смерть негодяем! – заявил он и с воинственным видом первым выстрелил в сторону Легионера Фемиды, запуская тем самым колесо смертельной схватки.

***

Интуиция его не подвела. То, что сейчас происходило перед ними – было самой настоящей войной, не известно где и когда начавшейся, но однозначно заканчивающейся сегодня и здесь, на выбранном ими поле битвы, а Алес со своими преследователями, случаем воли, попали в самый ее эпицентр. Стоило только в воздухе прозвучать выстрелу, как обе стороны, будто по команде, тут же открыли огонь, сжигая, кромсая и подрывая все на своем пути. Под крики и обоюдный вой началась кровавая битва, в сжимающемся кольце которой и оказались не званные гости. Задрав голову, агент ВНСПБ с выпученными глазами наблюдал, как высоко над ним в схватке сошлись два механических гиганта, непрестанно выплевывающих снаряды и крушащих друг друга при помощи огромных длинных рук, в какой-то момент отсоединившихся от основания тел главных устройств и с лязгающим звуком наносящих удар за ударом. Решив, что пора воспользоваться случаем и побыстрее убраться из этой заварушки, парень, пока его не смяли или не нагнали пилигримы, схватился за свой Марлин, но было уже слишком поздно. Засмотревшись на паровые машины, он упустил момент, когда Шин, отделившись от своих соратников, силой продиравшихся сквозь толпу солдат, не понимающих за кого те борются и потому напавших на них с обеих сторон, сломя голову помчался к своему долгожданному противнику. Схватив его за шиворот, он с силой, не присущей для столь хоть и крепко сложенного, но худощавого молодого человека, стащил Алеса на землю и отшвырнул в глубокий сугроб в метре от себя.

– Ну уж нет! Самое время разобраться! – прошипел он, смиряя агента высокомерным взглядом васильковых раскосых глаз – Давай! Прямо здесь и сейчас! На самом настоящем поле боя. Ты и я!

– Тебе что, не дает покоя, что после поединка с тобой я все еще жив, да?! – кое как выбираясь из мягкого плена, снисходительно поинтересовался парень ровным, спокойным тоном, хотя внутри у него в панике все говорило о том, что эту схватку он вновь проиграет, если не придумает какую-то хитрость и сбежит к друзьям.

– Ты прав. От меня еще никто и никогда не уходил на своих ногах!

– Ну если тебя это утешит, то после последней нашей встречи меня тоже выносили полумертвым – раскрывая ниндзя-то и выставляя его перед собой, напомнил Алес, постоянно уворачиваясь от осыпающихся на его голову запчастей, деталей и обжигающих каплей таявшего в воздухе снега – Послушай, мы уже выяснили, что из нас двоих сильнее ты и мне кажется я сполна поплатился за посрамленные шуангоу твоего отца, почему же ты все не оставляешь меня в покое? Прицепился, как влюбленный идиот и ходишь по пятам, будто я тебе сердце разбил.

– Снова шутки шутишь? – процедил сквозь зубы, пляшущий вокруг него с оружием в руках Шин, в отличие от соперника даже не замечавший ложащихся на его плечи шестеренок, колесиков и маховиков – Этим ты мне и нравишься – ни капли страха или отчаянья, но ты видимо забыл, что мой КЭМИ – чувствовать говорит ли человек правду и сейчас ты нагло лжешь, пытаясь отвлечь меня и, видимо рассчитывая, что счастливый случай позволит тебе вновь уйти от смерти! Но как бы не так… Даже не надейся на это.

– Ты прав, я не хочу сейчас с тобой сражаться, но вовсе не потому, что мне рано пока умирать.

– Решил, что без тебя твои дружки не справятся… – безошибочно угадала пилигрим, резко взмахнув перед лицом парня своими шуангоу.

– Да, они пропадут без меня, впрочем, как и вы. Место, куда мы все так не осмотрительно вторглись, называется Каменными Джунглями Тары и оно носит свое имя не просто так. Как видишь, на территории этого леса находятся крайне опасные зоны, и лишь я знаю их обходные пути. Без меня вы все погибните – схитрил с умным, деловитым видом агент, еле успевая отскочить от летящей на него мини-версии сферы, в итоге с грохотом развалившейся на части всего в полуметре от его ног – Так что, если ты меня прикончишь вы все по очереди сдохните в этих жутких местах, а как мне кажется, ты точно не из тех людей, кто хочет побыстрее расстаться с жизнью.

– С чего ты взял, что мы не способны противостоять всему, что здесь встретим? – надменно бросил Шин, хоть в душе, с досадой, прекрасно и понимал, что его соперник не лукавит и говорит чистую правду – Мы еще и не из таких ситуаций выбирались, прыгая по параллельным вселенным. Ты себе даже не представляешь, с чем порой приходилось сталкиваться, попадая в другой мир! Поверь, эта реальность стим-панка – далеко не худшее из того, что я уже видел. Мне вообще с трудом верится, что все, что здесь происходит – существует на самом деле – скептически фыркнул он, окидывая недоверчивым взглядом щедро окропленное кровью снежное пространство и творящийся вокруг них хаос – Уж очень походит на имитацию, созданную больным воображением для подготовки каких-нибудь солдат.

– Неужели ты считаешь, что наша дружелюбная и миролюбивая вселенная способна была создать нечто подобное? Пусть так, но тогда, как ты объяснишь ваши пустеющие ряды? – в том же высокомерном тоне заявил Алес, слегка кивая в сторону сражавшегося с бешенным рвением Рема и уже пятнадцати, оставшихся в живых Легионеров Фемиды, все еще зажатых в плотное кольцо бронированных людей, к удивлению, выдерживающих даже выстрелы их элеумов – Думаешь они получают ранения и умирают понарошку?

– Чтоб тебя… – выругался пилигрим, осознавая, что из-за желания поквитаться с парнем, поступает сейчас как предатель и дезертир – Ладно, валяй, что ты предлагаешь? Я же знаю, что твоя хитрая рожа не просто так завела весь этот разговор. Только учти, мой КЭМИ никогда меня не подводит и я с легкостью пойму, если ты собираешься меня обмануть.

– В нашей реальности люди никогда не врут! – с гордостью заявил агент, всем своим видом показывая, что его слов вполне достаточно, чтобы эта истина стала незыблемой – Я проведу тебя через все препятствия, что встретятся у нас на пути, но остальные члены твоей группы должны умереть. Взамен, как только мои друзья окажутся в безопасности, я предлагаю устроить между нами честный бой.

– Я не могу вернуться без Рема, а иначе меня примут за предателя – категорично выпалил Легионер Фемиды, одним движением перерубая своими шуангоу сунувшегося к ним рыцаря в доспехах и тут же, привычным движением, очищая оружие об снег – Уж если кто и выбрался бы из такой передряги, так это точно он, но никак не я.

– Хорошо, – с важным видом повторяя поступок своего соперника и протыкая насквозь своим ниндзя-то напавшего на него человека с котелком на голове – пусть будет двое выживших, но учти, пока мои спутники не доберутся до защищенного места, я буду любыми способами избегать встречи с тобой.

– Договорились, а ты имей ввиду, что Рем ни при каких обстоятельствах не должен знать о нашей договоренности.

– Идет – благодарно махнув головой, коротко бросил Алес.

– Так что нам делать дальше?

– Дай мне небольшую фору, а затем, с теми, кто выживет, отправляйся строго на северо-восток и совсем скоро вы покинете пределы этого безумного места. Я буду ждать вас в нескольких километрах отсюда и если хочешь жить, постарайся убедить своего безумного шефа следовать за мной попятам, но на приличном расстоянии, а иначе останетесь в Каменных Джунглях Тары навсегда – на полном серьезе предупредил парень и, вскочив на свой аквамот, умчался, не оглядываясь, из творящегося вокруг снежного ада.

***

– Как у тебя вышло, черт возьми, обмануть Шина? – недоверчиво уставившись на парня, потребовал от него ответа шокированный Нил, который, с момента их расставания не более часа назад, стал выглядеть еще хуже и находился в уже почти бредовом состоянии – Не могу поверить, что ты провел этого мерзавца! – бубнил он, периодически теряя нить разговора – Его КЭМИ просто невозможно обвести вокруг пальца!

– А я его и не обманывал – невозмутимо пожимая плечами, признался Алес, с тревогой осматривая рану друга – Нам надо торопиться, дружище, тебе становится совсем хреново.

– А вот сейчас как раз тот самый случай, когда можно было бы и не говорить правду… – прохрипел, заливаясь лающим кашлем ученый.

– Держись, напарник.

– Что ты видел по ту сторону? – помогая сдержать раненого, шепотом поинтересовалась Злата, с нескрываемым любопытством посматривая на агента – Ты же сам говорил, что оттуда еще никто не возвращался, а значит ты – первый. Что же там происходит такого особенно?

– Сейчас не время рассказывать об этом. Обещаю, как только окажемся на базе, я поведаю вам все в самых мельчайших подробностях, а теперь… – парень не успел договорить, как почва под их ногами стала волнами расходиться в разные стороны, испещряя землю тонкими, но довольно глубокими ранами и сотрясая мелкой, не приятной дрожью.

– Что это было? – испуганно схватившись за руку Алеса, жалобно простонала девушка.

– Началось. НСП проникает вглубь нашей планеты и медленно разрушает ее.

– Так вот как все будет происходить…

– Если тебя это утешит, то конец для всех будет очень быстрым.

– Давай не будем об этом – твердо заявила журналистка, брезгливо отпуская его руку, как только поняла, что на сей раз все прекратилось довольно быстро – Мы пока живы, а значит все еще можем сделать хоть что-то для нашего мира. Так как действуем дальше?

– Будем придерживаться плана, другого выхода у нас нет – с улыбкой восприняв ее патриотическое рвение, произнес парень, подальше отходя от Нила, дабы дать тому еще хотя бы минуточку отдохнуть – Теперь Шин на нашей стороне. Я буду вести их через разломы, а вы следовать за мной по обозначенному безопасному пути. Сейчас пилигримов уже 17, остановимся, как только останутся только Рем и наш заговорщик. Аномалии должны будут изрядно их потрепать, так что у нас наверняка будут все шансы добраться до Ирбиса живыми.

– Да, но как же ты? Мало ли что может случиться на той стороне разлома? А если ты погибнешь? Если Шин не сдержит свое слово и вновь нападет на тебя? Что тогда мы будем делать? Нил еле дышит. Я не смогу одна добраться до базы, я видь даже дорогу туда не знаю!

– Все будут хорошо. Не переживай – почему-то уверенный в своей не прикосновенности, заявил агент, нутром чуя, что его жизнь прервется точно не в Каменных Джунглях Тары – Отправляйтесь вперед, точно следуя обрисованному мной маршруту, а я дождусь наших преследователей и поведу их к новой зоне. Береги нашего страдальца и в первую очередь себя, не забывай на сколько ты ценная. Встретимся на границе с сушей.

– Ты же осознаешь, как глупо поступаешь? Неужели ты и в самом деле думаешь, что если один раз у тебя получилось провести Рема, то он повторно поведется на ту же самую уловку? – всем своим видом выказывая не согласие, Злата сердито сложила руки на груди – На сколько я поняла, он далеко не дурак.

– Да, но мы с Шином договорились…

– Шин – представитель их вселенной, а не нашей. Он сделает все, чтобы спасти собственную шкуру – резко оборвала его девушка, забываясь и переходя на громкий визг – Просто послушай, что я скажу – кое-как успокаиваясь и снова переходя на шепот, попросила она – Я понимаю, что ты боишься за меня, но на этот раз, снова увидев твою тень в кустах, пилигримы могут и не кинуться следом. К тому же, – искоса поглядывая на постоянно стонущего Нила, жалобно добавила журналистка – ему совсем плохо, так что если бы мы сразу были все вместе, то двигались бы гораздо быстрее, без лишних остановок и дополнительных планов. Просто действовали бы согласно обстановке и все проблемы в итоге решились бы сами собой. Прошу – сложив перед собой ладошки, жалобно взмолилась она, искривляя свое милое личико в печальной гримасе сострадания и жалости – За пару часов ты израсходовал всю свою аптечку. Не надо быть доктором, чтобы понять, что времени у бедолаги осталось совсем мало. Этим тварям нужна только я, так давай на этот раз отправимся туда втроем.

– Злата, опомнись! Им нужна не ты, а твой труп и если мы пойдем туда все вместе, то рискнем гораздо большим, чем просто моя жизнь!

– Это ты опомнись, Умник! Чем дольше мы торчим в этих джунглях, тем быстрее таят наши шансы выбраться отсюда целыми и невредимыми. Ты же сам сказал, что если мы не сделаем этого до темноты, то останемся здесь навсегда. Помнишь? – снова переходя на высокие нотки, запищала в истеричном припадке журналистка – Так вот, время девять, а по твоему первоначальному плану, через час мы должны были быть уже на Ирбисе.

– Эй, народ – раздался за их спинами тихий, ослабший голос Нила – Вы так окажетесь в руках врага гораздо раньше, чем планируете – пошутил он, тяжело поднимаясь на локтях и прислоняясь спиной к ближайшему дереву – Скажите честно, – с уже полном серьезности лицом, обратился ученый к друзьям – какой у нас расклад?

– К полуночи мы будем на месте – коротко бросил Алес, опуская глаза в пол.

– Ты забыл добавить – если не помрем, сбившись с пути или случайно угодив в одну из этих ваших ловушек, а то глядишь и просто став кормом для местных, мутировавших, зверюшек. Видел я тут бабочек размером с ваш аквакар – расплывшись в хитрой ухмылке, хрипло захихикал парень – Как на счет идеи Злючки? Она хоть еще и та заноза в заднице, но ради нее я готов пойти на риск.

– Ладно, не буду скрывать, такой путь сэкономил бы нам пару часов – под фыркающее недовольное бормотание девушки, нехотя признался агент ВНСПБ.

– Тогда у нас нет других вариантов – поступим так, как она предлагает.

***

Бурно затеянные им споры снова закончились не в пользу Алеса. Твердолобый, упершийся, словно бык рогами, Нил, убедил Злату, что вполне может самостоятельно управлять Марлином, а потому, на сей раз ей лучше отправиться в их непростой путешествие с агентом. Свою непреклонную позицию он объяснил тем, что парень гораздо лучше управляется с уже давно известным ему агрегатом, а, следовательно, и шансов улизнуть от преследователей у него намного больше. После столь обоснованных и убедительных доводов, та быстро согласилась и беспрекословно встала на его сторону, отчего на молодого человека насело уже двое несносных людей, ныне составляющих большинство, и у него не осталось иного выбора, как неохотно сдаться. Хотя на самом деле причин для его капитуляции было гораздо больше и основной из них было уважение к столь не типичному и явно сложно давшемуся решению друга. Может ученому и удалось провести доверчивую журналистку, но вот обмануть агента ВНСПБ – у него получилось бы вряд ли. Всегда беспокоившийся исключительно о своей миссии, Нил и в этот раз действовал лишь в целях безопасности Константы. Он боялся, что в таком состоянии, как сейчас прибывал, с ним могло произойти, что угодно – потеря контроля над аквамотом, дезориентация от болевого шока, помутнение рассудка, полная отключка или простое отставание от ребят и как следствие – сто процентное попадание в лапы Легионеров Фемиды и неминуемая смерть. Тогда, став для всех обузой, он мог смело попросить бросить его и продолжать спасение аномалии без своего его участия.

Дождавшись порядком потрепанной и лишившейся еще пары пилигримов команды Рема, друзья, обеспечив себе значительную фору и по расчетам Алеса, устроившиеся практически на стыке со следующим разломом, вынырнули из кустов в просвет и рванули внутрь первого круга. На этот раз «суша» хорошенько потрепала им нервы, длившись несколько долгих километров, во время которых расстояние между беглецами и их преследователями катастрофически сокращалось. Еще более усугубило положение вхождение во вторую зону, где неожиданно их Марлины плюхнулись в не глубокий, огромный, не имеющий на первый взгляд ни конца, ни края, искусственный водоем, красота которого могла поразить воображение даже самого притязательного художника. Большая часть его поверхности была покрыта нежными сиреневыми гиацинтами, а в просветах между ними проглядывала на удивление идеально чистая, голубая вода. Картину всего великолепия дополняли разбросанные по всей акватории, огромные, роскошно цветущие мягко-лиловым оттенком глицинии, кривые стволы которых торчали прямо из воды и источали на всю округу божественно приятный аромат. Судя по тому, как заботливо были подперты при помощи каких-то деревянных конструкций шикарные, перехватывающие от восторга дух, но в то же время тяжеленые лиловые ветки деревьев и, рядом с прибывшими вновь должен был оказаться кто-то живой. Кое-как успев перестроить свой аквамот в режим движения по водной глади и уже в последние мгновения собираясь прийти на помощь тонущему Нилу, агент протянул было руку к панели управления Марлином, чтобы трансформировать его, как услышал размеренный, шипящий голос у себя за спиной:

– Я бы на твоем месте так не торопился – ехидно скалясь, выплюнул Рем, наставив ему в грудь свою кибернетическую конечность, а целой рукой в голову Златы внушительных размеров элеум – Этот слизняк нам больше не нужен. Пусть тонет – скомандовал он, в добавок отшвыривая своей искусственной ногой аквамот с раненым на несколько метров в сторону и с наслаждением наблюдая как они вместе медленно идут ко дну – А теперь, что касается остальных. Шин рассказал мне о вашей милой беседе…

– Я же говорила, что обещаниям этого негодяя верить не стоит – хмуро прошептала девушка на ухо своего напарника – Нам конец.

– Так вот, если из всех присутствующих здесь из этого дрянного места нас сможешь вывести только ты, – он легонько толкнул Алеса в грудь своим роботизированным пальцем и снова злорадно заулыбался – то и лишняя обуза нам ни к чему. Тебе видь отлично известно, что мы страшно торопимся, ибо нам нужно закончить в этой гребанной вселенной еще пару неотложных дел.