Текст книги "Разрушители миров (СИ)"

Автор книги: Женя Виненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

РАЗРУШИТЕЛИ МИРОВ

Глава 1. Начало

Вселенная № 7 693. 4 августа 2 113 год. Воды Атлантического океана. Крейсер Миллениум.

«Вы слушаете подготовительный курс для сдачи экзамена на агента ВНСПБ. Уважаемый соискатель, будьте внимательны и собраны и тогда вы с легкостью впитаете всю необходимую информацию для сдачи теоретического материала. Урок первый.

К первой трети 22 века наш мир значительно изменился. Человечество наконец-то нашло способ жить в гармонии не только друг с другом, но и с окружающей средой. Эволюция не стоит на месте. Мы развиваемся и с каждым годом добиваемся все больших высот. Языковой барьер, страшные болезни, непредсказуемые катаклизмы, загрязнение мировых запасов воды, нехватка пищи, разрушительные катастрофы, финансовый кризис – все это понятия, давно оставшиеся в прошлом. Работа, дом, еда, чистый воздух и беззаботное детство есть у каждого жителя нашей прекрасной планеты. Мы не только с достоинством справились с большинством глобальных проблем, но и уверенно прогрессируем во всех сферах жизнедеятельности человека.

Более пятидесяти лет Луна снабжает нас полезными ископаемыми, давая возможность родному дому постепенно возродить свой былой потенциал и вздохнуть полной грудью. Солнце, благодаря геостационарным панелям, кольцом окутывающих нашу планету, стало источником неиссякаемой бесплатной энергии. А активное освоение ближайшего космоса позволило сделать уникальные открытия, дав возможность заглянуть все дальше и дальше в свои бесконечные просторы. Научное сообщество уже неоднократно заявляло о том, что совсем скоро настанет то время, когда взор землян устремится в самое сердце Млечного Пути и кто знает, быть может мы, наконец-то, встретим там близких нам по духу сущностей. Но космос – не единственное, интересующее человечество, направление. Много лет наши предки изучали и накапливали опыт в области робототехники, расширяя потенциал использования автоматизированных машин во всех сферах деятельности человека. Внедряли все более усовершенствованные с каждым разом машины, писали новое программное обеспечение и создавали интеллектуальных роботов-помощников. Благодаря их фундаментальным исследованиям, последующие поколения с успехом смогли соединить технологические разработки с экологической составляющей, тем самым, не только обезопасив окружающую среду от возможных патогенных факторов, но и до неузнаваемости облегчив быт современного общества.

Мы в корне изменились сами, научившись уважать природу и совмещать свои потребности и желания с возможностями земли. Мы с благодарностью принимаем все ее дары, с бережливостью относимся к каждому мигу, подаренному нам этой планетой, а также одинаково любим и почитаем каждого члена огромной единой общины под названием «мировое сообщество». Только благодаря этому мы до сих пор не сошли с единственно верного пути развития – пути партнерства, взаимопомощи и согласия. У нас с вами уже есть идеально будущее с общепринятым порядком, где нет войн и главенствует лишь одно государство – планета Земля. Теперь наша основная задача и долг перед будущими поколениями – сделать все от нас зависящее, чтобы все это сохранить и приумножить. Человечество встало с колен, расправило плечи и твердой уверенной походкой продолжает шагать только вперед, совершая все новые и новые открытия. На земле настал новый Золотой Век – век равновесия, добропорядочности, добра, братства и любви…»

– Только не это! Умник, ты серьезно? – ворвавшись, словно ветер, в небольшую каюту и за счет своего высокого роста легко повиснув на дверном проеме, поинтересовалась стройна красивая девушка у мирно развалившего на одной из коек молодого человека – Опять смотришь свою научно-популярную туфту? – хихикнув, добродушно добавила она, раскачиваясь, как обезьянка на лиане – И как ты только понимаешь, о чем там порой идет речь. Все эти вычурные, высокопарные слова и выражения… Брр… – фыркнула девица, брезгливо сморщив маленький, идеально прямой, вздернутый носик, из-за которого все всегда ошибочно считали ее надменной и высокомерной – Нудятина, да и только. Тебе самому-то не надоело жить в пробуке? Ты, наверное, все эти фильмы уже наизусть знаешь. Скажу честно – меня это бесит. Лучше позвонил бы тетушке Абангу, она, между прочим, как и я, за тебя сильно переживает. Только не говори, что ты снова собрался сдавать экзамен.

– Остановить воспроизведение! – скомандовал ее собеседник и, зная, что подруга так просто от него не отстанет, нехотя потянулся к тонкой, просвечивающейся сквозь кожу, пластине на правом виске, чтобы прервать трансляцию обучающего ролика – Все? Словесная атака закончилась или еще будет продолжение? – недовольно пробормотал он, окончательно убирая узкую проекцию перед своими глазами – Ника, хватит каждый раз говорить мне одно и тоже. На мое решение это все равно никак не повлияет – недовольно добавил парень, в душе мечтая, чтобы все его, наконец, оставили в покое – Возможно тебя это разочарует, но да, вчера я в пятый раз подал документы в ВНСПБ – пронзая незваную гостью строгим взглядом темно-карих глаз, сердито заявил он.

– Умник, ну вот сдалось тебе это агентство – разочарованно заводя медовые зрачки к потолку, протянула девушка, присаживаясь на противоположную кровать, без какой-либо опоры свисающую над полом – Ты же и сам прекрасно знаешь, что туда берут только лучших из лучших. Нет, ты конечно безумно хорош и идеально им подходишь, но не сейчас. Не хочу тебя расстраивать, но тут и экзаменатором не надо быть, чтобы понять, что твоя психологическая характеристика реально сейчас очень далека от идеального портрета служителя Военно-Научной Службы Планетарной Безопасности – аккуратно разглаживая свои голубые офицерские брюки, мягко сообщила она, скривившись в сочувствующей гримасе – Ты же понимаешь, что тебя не принимают туда не из-за теоретических пробелов? В ВНСПБ в первую очередь приветствуется сдержанность и самообладание, которые и до этого-то тебе никогда не были присущи, что уж говорить про последний год…

– Не правда, мои личные проблемы здесь не при чем – активно жестикулируя крепкими спортивными руками, заносчиво возразил парень – Родители уже год, как умерли. Как бы больно и тяжело мне не было, я смирился с их потерей, так что мое моральное состояние давно уже в норме! Причины их отказа должны быть в чем-то другом! Возможно, я недостаточно умен для агентства или не такой разносторонний, как им хотелось бы, а может мне просто надо отточить навыки владении НИПом или холодным оружием… Короче, я ни за что не сдамся и буду сдавать тесты до тех пор, пока они меня не примут!

– Холодное оружие? Да кто им пользуется в наше время? Помимо того, что это доисторическое старье, оно еще и крайне опасно.

– Сотрудники ВНСПБ первого ранга должны уметь обращаться с любыми разновидностями самообороны на случай реальной угрозы.

– Первого ранга? Вот это у тебя запросы! – темно-оливковая кожа девушки от услышанного разом позеленела – В любом случае, у тебя нет разрешения даже на тренировки с ним!

– Зато у меня есть право наследственности! – гордо задрав широкий, немного приплюснутый нос, заявил с надменным видом Алес – Отец еще в молодости передал в исторический оружейный музей главного здания ВНСПБ ниндзя-то 19 века! Этот японский традиционный меч, доработанный с разрешения еще моего деда до 15 сборки, долгие годы хранился у нас в семье и принадлежал когда-то нашему древнему предку. Так что никакое разрешение мне не нужно!

– Послушай, Умник, твое рвение конечно похвально, и ты бесспорно самый гениальный человек из тех, кого я знаю, но мы оба прекрасно понимаем, что дело вовсе не в твоих навыках и способностях. Ты просто не хочешь этого признать – с досадой потупив взор в пол, осторожно принялась вразумлять его Ника – Прошло слишком мало времени и твои душевные раны еще не успели зажить. Не торопись, дай себе время свыкнуться с мыслью о потере близких. Через полгода или, может, год, или даже два боль утраты утихнет и тогда ты будешь готов.

– Ты не понимаешь… Все это здесь не при чем. Я уверен, что готов и потому не вижу смысла ждать.

– Ох, дружище… – нагнувшись к парню и с легкостью, за счет своего высокого роста, преодолев довольно приличное расстояние между кроватями, девушка с состраданием посмотрела на Алеса и, мягко положив ему на плечи тонкие, узкие ладони, легонько его встряхнула – Не передать словами, как мне так жаль, что ты так рано потерял отца, а следом за ним и мать, но твои попытки доказать всему миру, что ты их достоин ничего не изменят. Служба в ВНСПБ не поможет тебе унять свою боль, и я…

– Слушай, ты че приперлась сюда? – нервно вздрогнув после слов подруги, агрессивно взревел молодой человек, грубо сбрасывая с себя ее руки – Допекать меня? Женский отсек в другой стороне. В свое свободное время я могу заниматься чем угодно, понятно? И просто чтоб ты знала – так или иначе, но я добьюсь своего перевода, а теперь давай, вали отсюда.

– Вот, блин! Я же реально забыла зачем сюда пришла! – испуганно выпучивая глаза и совсем не обижаясь на его выпад, спохватилась Ника – Твое свободное время закончилось, напарник. Нам с тобой приказано срочно явиться на мостик.

Не успела она договорить, как со всех сторон неожиданно раздался тройной пронзительный сигнал, от чего оба молодых человека, настороженно переглянувшись, замерли. Через пару секунд тревожный гудок повторился снова, а следом за ним зазвучал напряженный бас капитана:

– Внимание экипаж! Это не учения! Нам поступил приказ незамедлительно явиться на Африканский континент в порт Абиджана. Основная задача судна – обеспечить безопасность местных жителей со стороны прибрежной зоны. Остальные подробности – на месте. От нужной точки мы находимся на расстоянии всего в 536 миль, но нашего прибытия ожидают в течении 20 минут, поэтому ВНСПБ дало разрешение активировать протокол «Немиза». Через пятнадцать минут он вступит в силу. Напоминаю, что мы будем лететь на глубине двух метров под поверхностью воды со скоростью звука, так что в целях общей безопасности к этому времени все члены команды уже должны находиться в ближайших к ним биокамерах.

– Ого! Вот это поворот – промямлила Ника, нервно щелкая пальцами и моментально улетучиваясь куда-то в свои мысли – Тебе когда-нибудь приходилось участвовать в подобном? – остановив испуганный взгляд на друге, невнятно промямлила она, не зная куда деть свои руки и снова принимаясь хрустеть костяшками.

– Конечно нет, мы же с тобой одногодки и пришли служить на флот в одно и тоже время. Эй, ты же названа в честь победы, не позорь имя – беззлобно усмехнувшись ее страху, пошутил Алес, насильно расцепляя ходящие ходуном пальцы девушки – Протокол «Немиза» используют только в крайних случаях, но я уверен, нам нечего опасаться, так что расслабься. Ну максимум по прибытию почистишь желудок – не удержавшись, рассмеялся он, вставая со своего места и крепко прижимая Нику к себе.

– Ну ты и засранец, Умник. И шутки у тебя тупые – изобразив оскорбленный вид, наигранно возмутилась девушка, отталкивая друга и резво вскакивая со своего места – Имей ввиду, я тебе еще отомщу! – заявила она, проворно хватая парня за руку и с силой таща его к выходу из каюты – Чую нам стоит поторопиться. Давай быстрее на мостик. Не хочу с началом «Немизы» оказаться размазанной кровавой кляксой где-нибудь на палубе. Хотя, судя по погоде, после этого меня, наверняка, моментально смыло бы проклятым штормом.

***

Будучи еще в самом рассвете сил, но уже покрывшись преждевременной сединой и морщинами, статный капитан корабля, бросив хмурый взгляд на своих опоздавших офицеров и привычным жестом заложив руки за спину, принялся беспокойно расхаживать перед ними по небольшому, свободному от оборудования, пространству – взад и вперед.

– Мы доберемся до порта Абиджана меньше чем за десять минут – без лишних слов перейдя к делу, сообщил он, хотя его ходящие ходуном скулы говорили о том, что если бы не недостаток времени, то его подчиненным пришлось бы прослушать довольно пространную лекцию о своем неподобающем поведении – Как только закончится протокол «Немиза», вы с младшим лейтенантом и небольшим отрядом матросов, сойдете на берег. Там вас будут ожидать агенты ВНСПБ.

– ВНСПБ? Они тоже там будут? Значит произошло нечто грандиозное, раз это сумело заинтересовало военно-научную службу! – оживленно потирая руками, Алес с возбужденным, восторженным видом уставился на старшего по званию, но тут же, поймав на себе его строгий взгляд, быстро вытянулся по струночке, оказавшись даже в таком состоянии сантиметров на пятнадцать ниже своей высоченной соседки, и отчеканил – Прошу прощения за свою несдержанность, капитан Марик!

– Ладно, давайте на чистоту – протяжно выдохнул тот, неодобрительно махая головой – Я понятия не имею, что случилось в Кот-д'Ивуаре, но ты прав, если туда принесло аж планетарную безопасность, то скорее всего речь пойдет о надвигающимся глобальном катаклизме.

– Капитан Марик, а разве подобные вещи не остались давно в прошлом? Я полагала… – недоуменно округлив глаза, вслед за своим несдержанным другом протараторила Ника, но тут же, быстро осознав свою ошибку, осеклась и замолчала.

– И в самом деле. Что такого там могло приключиться, чего всемирное управление метеорологии не предвидело заранее? – нисколько не смущаясь конфуза девушки, бесцеремонно продолжил ее мысль Умник – К тому же эвакуацию в таких случаях проводят они, а не мы. Зачем потребовалось присутствие обычной армии, если…

– Старший лейтенант, вы забываетесь! – сердито перебив молодого человека, мужчина вновь укоризненно тряхнул головой – Алес, ты грамотный, способный парень, но порой тебя так заносит, что твое присутствие жутко начинает раздражать – с досадой признался он, устало потирая загорелый лоб – Мы прибудем на место одни из первых, а потому ВНСПБ требует от нас небольшую группу для сопровождения по суше. Если уж им там кто и пригодиться, так это точно ты. Насколько я знаю у тебя намечается очередная попытка на перевод, так вот тебе отличный шанс зарекомендовать себя и показать им на что ты способен.

– Спасибо за доверие, капитан Марик! – с ликующей искоркой в глазах, искренне поблагодари Умник – Я не подведу вас!

– Очень на это рассчитываю, а теперь марш отсюда! – бросил он напоследок и, отвернувшись от ребят, громко скомандовал – Старт!

– Внимание экипаж! На судне запущен протокол «Немиза» – раздался по всему крейсеру приятный женский голос – Прошу весь личный состав проследовать в ближайшие биокамеры. До запуска осталось пять минут!

Под оглушительный вой сирены, молодые люди, следуя появившимся в воздухе ярким указателям, выбежали на огромную палубу, где на их головы полился отрезвляющий сильнейший дождь, бесконечно смешивающийся с солеными липкими брызгами не на шутку разбушевавшегося океана, то и дело пытавшегося раздавить их крейсер натиском гигантских волн. Буквально в последний момент друзья протиснулись в тонкую щелку уже закрывающихся герметических дверей и бросились к ближайшему свободному пункту защиты. На какую-то секунду они даже замерли, с открытыми ртами уставившись на предупредительные экраны, где отчетливо было видно, как тонкий, водонепроницаемый каркас медленно накрывал их судно, превращая его в полностью обтекаемую подводную конструкцию. После этого весь корабль с жутко лязгающим скрежетом стал погружаться в темноту, зажигая внутри многочисленных помещений аварийные сигнальные огни. Найдя наконец нужное им помещение, Ника и Алес, под оглушительный грохот подключающихся турбовентиляторных двигателей, судорожно залезли внутрь стоящих рядом друг с другом, продолговатых, идеально белых биокамер.

– Эй, Умник, – вымученно улыбаясь, дрожащим голосом громко позвала девушка, с трудом перекрикивая гул сирены – а скорость звука – это очень много? – нервозно поинтересовалась она и протянула свою ходящую ходуном руку другу.

– В воде – это почти полторы тысячи метров в секунду – добродушно бросил в ответ парень, участливо пожимая влажную ладошку своей соседки.

– Вот черт, лучше бы я не спрашивала – беспокойно прохрипела бедолага, непроизвольно впиваясь ногтями в его, цвета молочного шоколада, кожу и оставляя там глубокие следы.

– Ника, тебе нечего бояться. Я же рядом.

Неожиданно все вокруг полностью погрузилось в темноту и смолкло, освещаясь лишь зеленоватым, плавающим по стенам, светом. Алес почувствовал, как судорожно вздрогнула Ника и, словно заражаясь от нее каким-то первобытным страхом перед неизведанным, сам покрылся мелкими мурашками. Судно сильно затрясло и все тот же женский голос невозмутимо провозгласил:

– Внимание экипаж! До запуска протокола «Немиза» осталось пятнадцать секунд. Полная герметизация салона завершена. Погружаю крейсер под воду. Глубина над нами – два метра. Осторожно, производится опечатка защитных биокамер.

Разъединив руки, но все еще не отрывая друг от друга напряженных, испуганных глаз, ребята с замиранием сердца наблюдали, как над их телами с шипящим звуком быстро захлопываются прозрачные овальные крышки. Полностью изолировав своих подопечных от внешнего мира, программа тут же включила внутри их временного пристанища искусственную вентиляцию и бесцветным ровным голосом провозгласила:

– Система жизнеобеспечения включена. Начинаю обратный отсчет. Пять, четыре, три, два, один, пуск!

Стоило только навязчивой даме умолкнуть, как крейсер тут же сорвался с места и, набрав всего за несколько секунд требуемую скорость, бешено понесся к пункту своего назначения.

***

4 августа 2 113 год. Африканский континент. Абиджан (бывшая территория Кот-д'Ивуарского государства).

Как и было запланировано, корабль прибыл на место ровно через пятнадцать минут своего пути. Стоило только судну, вернувшись во власть бушующей стихии, показаться на поверхности воды, а протоколу «Немиза» обратиться вспять, как Алес и Ника, с небольшой командой матросов, одними из первых оказались на палубе. Однако, вместо того, что незамедлительно отправиться выполнять приказ капитана, все они, как один, застыли на месте с отвисшими до подбородка челюстями. Те же, кто поднимался за ними следом, мигом бросал свои дела и, направляя изумленный, любопытный взор в сторону суши, непроизвольно делал тоже самое. Даже сам Марик, мигом побелев до состояния своих волос, не смог проигнорировать «нечто», открывшееся его ошарашенным морякам. Несмотря на несносную, почти непроглядную из-за ливня погоду, со стороны национального парка Абиджана четко прорисовывался удивительной красоты ало-красный световой, местами словно чуть надорванный, гигантский столп, берущий свое начало где-то из недр земли и заканчивающийся ближе к стратосфере.

– Что это еще такое? – зачарованно разглядывая одновременно и прекрасное и пугающее явление, хрипло прошептала Ника, дрожащими пальцами включая максимальную сушку своего офицерского обмундирования.

– Понятия не имею – сбрасывая с себя оцепенение, столь же осипшим голосом ответил ей Алес и, дернув подругу за руку, потащил ее в сторону стоянки, где были припаркованные Марлины – Мне кажется нам стоит поторопиться на сушу. Идем.

Забравшись на своего скоростного «скакуна», парень для начала привычным приветственным движением любовно погладил его по корпусу, а затем, подсоединив свой пробук – проекционный, универсальный ПК, которым без исключения должен был пользоваться каждый человек в мире, получил подтверждение к началу движения, дал нужные команды и, с видом полнейшего удовлетворения, рванул с места. Он всегда гордился тем, что ему было дозволено пользоваться этим видом индивидуального транспорта, видь на данный момент на всем земном шаре не существовало более быстрого и мощного агрегата, а потому его доверяли далеко не всякому офицеру. Да, когда-то, давным-давно, нечто подобное было в свободном доступе для каждого гражданина. Оно состояло из метала, резины, цепей, брутально пахло машинным маслом и гордо называлось мотоцикл. Затем, с годами, это чудо для передвижения подверглось многочисленным модификациям и превратилось в трицикл, приобретя центральное соединение всех трех колес, а также полностью закрытую кабину, что дало возможность наезднику не только двигаться во всех направлениях без лишних разворотов, но и совершать маневры, которые его предшественнику даже и не снились. Внуком первоисточника стал аквамот – такой же экологичный и высокопрочный, как нынешние аквакары, но более стремительный и легко трансформирующийся. Отбросив для большей мобильности все, что в нем было лишнее, он превратился в небольшой моноцикл без крыши, где все детали соединялись между собой с помощью магнитной левитации и позволяли новому агрегату полностью подстраиваться во время движения под своего седока, а также раскладываться в гидроцикл, термоцикл, криоцикл, одним словом в любое транспортное средство для каждой из поверхности земли. Однако, аквамоты по-прежнему оставляли за собой статус невероятно опасного и смертельного вездехода, а потому, главенствующая в современном мире форма власти – мировой однопалатный парламентСоюз Объединенных Континентов – в начале 22 века приняла решение о ликвидации большей их части. В мире сталась лишь одна из разновидностей уникальных агрегатов – Марлины. После окончательной модернизации, теперь ими, с разрешения СОКа могли пользоваться лишь военные и агенты ВНСПБ, да и то исключительно в самых опасных и требующих быстро реагирования ситуациях.

К тому моменту, как команда Алеса достигла берега, ни у кого из моряков уже не осталось никаких сомнений, куда их отправятся дальше. В городе царил полнейший хаос, совмещавший в себе одновременно панику, всеобщую истерию, замешательство и необъятный страх, который буквально кожей ощущался от пробегавших мимо них людей. С трудом отыскав в этом беспорядке не менее растерянных агентов ВНСПБ, ожидавших их прибытия, военные получили приказ поступить в полное распоряжение агентов ВНСПБ и незамедлительно сопроводить их аквакар с ценным оборудованием до места происшествия. Охранять массивный горбатый Сапсан, передвигающийся, как и любой другой транспорт в начале 22 века исключительно за счет воды, выделяемой в процессе гиперконденсации, оказалось крайне сложно. Несмотря на то, что этот довольно мощный агрегат, мигом набирающий скорость, мог преодолевать большие расстояния за довольно короткий срок, сейчас он плелся крайне медленно, словно неторопливая черепаха. Толпы горожан, спешащих оказаться подальше от необъяснимого явления, валили напролом со всех сторон, не обращая внимания ни на военных, ни на звучавший на всех улицах хладнокровный мужской голос, тщетно оповещавший о случившемся и обещавший местным жителям, что служба планетарной безопасности во всем разберется в самое ближайшее время, и что опасаться им отныне совершенно нечего. Лишь спустя пол часа кропотливого, морально тяжелого пути, да еще и в итоге получив за промедление выговор, аквамоты наконец доставили аквакар ВНСПБ к точке, откуда свет брал свое начало. Вблизи зрелище было еще более впечатляющим и будоражащим кровь – не объяснимая аномалия словно вырастала из почвы идеальным цилиндром и по первым данным занимала площадь не менее одного километра в диаметре. Как удалось узнать морякам, столп возник абсолютно неожиданно и словно ниоткуда. По словам напуганных до чертиков свидетелей, он просто появился в какие-то доли секунды, не нанеся никакого вреда природе или постройкам, но забрав с собой все живые существа, оказавшиеся внутри этого загадочного туманного круга. Люди, звери, птицы, насекомые – все они просто исчезли, испарились, прямо на глазах очевидцев, словно их никогда и не существовало.

– Умник, ты понимаешь, что здесь происходит? – пытаясь заглушить шум дождя, прокричала Ника на ухо своему напарнику – Ты когда-нибудь видел нечто подобное в своих умных фильмах? Это какой-то неудавшийся научный эксперимент? Пришельцы? Эпидемия? Конец света? Мы все умрем? – засыпая его вопросами, все больше и больше волновалась девушка – Ну скажи хоть что-нибудь, не зря же тебя капитан Марик послал сюда! – сердито завопила она, неизменно получая в ответ лишь отрицательные кивки.

– Ника, поверь, я даже отдаленно не представляю, что все это значит – беспомощно разводя руками, заверил ее парень, настраивая очередное, доверенное ему военными учеными, устройство – Честно говоря, судя по обескураженным лицам агентов ВНСПБ, мне кажется, что это загадка даже для них. На сколько я могу судить, пока они склоняются к какой-то неестественной природной аномалии или неизвестному ранее виду катаклизма. Они хотят взять столп на контроль и провести ряд серьезных опытов, так что нам придется торчать здесь еще как минимум пару дней, по крайне мере пока планетарная служба не успокоит местный народ и не развернет полноценный лагерь.

– Надеюсь за это время хотя бы погода наладится – недовольно сморщив свой маленький вздернутый носик, пробурчала девушка, безрезультатно пытаясь зачерпнуть красноватую, слабо заметную дымку, которая вблизи оказалась не такой насыщенной и плотной, как издалека – Ненавижу сырость.

– Это все что тебя сейчас волнует? – саркастично ухмыляясь, поддел подругу Алес – А как же те миллион вопросов, которыми ты меня атаковала буквально минуту назад? Неужто стало не интересно?

– Послушай, Умник, в отличие от тебя – я не батан, а женщина – в том же смешливом тоне ответила ему Ника, все продолжая ловить ладошкой неосязаемый туман – и, согласно общепринятому представлению, имею право менять свое мнение по десять раз на день, а потому чем дольше и сильнее идет проклятый дождик, тем менее любопытной мне хочется быть. Я вообще сейчас с удовольствием вернулась бы на корабль и, обернувшись домашней кошечкой, погрелась возле искусственного камина в общей комнате, но из-за тебя мне приходится торчать здесь.

– Это не я тебя посылал на берег.

– А вот и нет, как раз-таки ты! Капитан Марик прекрасно знает, что такого вредного, дотошного и противного засранца в силах вытерпеть только я. Никто другой из офицерского состава, несмотря на то, что ты старший по званию, ни за что не согласился бы с тобой пойти, даже под угрозой дисциплинарного взыскания!

– Ты никогда не задумывалась над тем, что твоя прямолинейность может кого-то обидеть или оскорбить?

– А ты никогда не думал, что мозг от такого количества информации, что ты пытаешься впихнуть в свою башку может взорваться и отвратительными маленькими кусочкам серого вещества на кого-нибудь разлететься? Под «кем-нибудь» я имею ввиду конкретно себя, видь ты такая заносчивая зараза, что кроме меня у тебя друзей больше нет!

– Это физически невозможно – с умным видом заявил Алес и, не удержавшись, прыснул со смеху.

– Про что я и говорю – рассмеявшись вслед за ним, отозвалась Ника, обреченно всплеснув руками и тут же снова засовывая их обратно в красноватое облако – Ты закоренелый заучка.

– Знаешь, а видь на самом деле плохая погода сегодня сыграла людям на руку – резко посерьезнев, заметил молодой человек, с интересом наблюдая за ее действиями – Если бы не она, народу в парке, помимо сотрудников и активистов было бы гораздо больше и вместо десятков людей в этой странной штуке могли без вести пропасть сотни. Так что я бы на твоем месте поостерегся так делать – почему-то перейдя на шепот, прохрипел он, предупредительно кивая в сторону ее ладошек – Мы понятия не имеем, с чем имеем дело и что там может быть внутри.

***

8 августа 2 113 год. Воды Атлантического океана. Крейсер Миллениум.

– Правда, жаль, что мы обратно добираемся не с помощью протокола «Немиза»? – добродушно усмехнувшись, пошутил Алес, с блаженным удовольствием вглядываясь в темнеющую безбрежную даль – Мне кажется тебе он очень понравился.

– Да ты, я смотрю, шутник – покрепче схватившись за металлический поручень палубы, кисло промямлила Ника, вспоминая, как после прибытия в Абиджан, не смотря на все хваленые достоинства биокамеры, ее мутило до самого берега – Как думаешь, ВНСПБ поймут откуда взялся этот световой столп? Они смогут найти и вернуть всех пропавших обратно? – она оторвала свой встревоженный, беспокойно бегающий взгляд от океанской, впервые за несколько дней идеально ровной и спокойной, глади и с надеждой уставилась на собеседника.

– И что вдруг случилось с моей всегда смелой и мужественной подругой? Это же планетарная безопасность, с чего вдруг такая неуверенность в их возможностях?

– Мне страшно – честно призналась девушка, мыслями блуждая где-то далеко от того места, где они сейчас находились.

– Страшно? – искренне удивился Алес, непроизвольно взмывая темно-карие густые брови чуть ли не до самых волос.

– Умник, вот ты вроде гений, а порой бываешь таким непроходимым тупицей и идиотом! – раздражено заведя глаза к небу и зависнув там на первой, только что появившейся, звезде, сердито проворчала Ника – А вдруг эта необъяснимая штука появится где-нибудь еще? Ну, например, в районе Спарты или Каменных Джунглей Тары? Тебя это никак не беспокоит?

– Не переживай, с нашими близкими ничего не случиться – догадавшись, наконец, о чем она думает, быстрее, чем следовало бы, протараторил парень – Я уверен ВНСПБ во всем разберутся.

– Ну вот кого ты обманываешь? Я тоже там была и прекрасно видела, как твоя хваленая служба безопасности вплоть до нашего отъезда, так и не смогла не то, что объяснить природу этого явления, но и элементарно придумать, как взять образец этого пугающего тумана. Он рассеивался у них на глазах, каждый раз как оказывался вне территории проклятого столпа. А ты говоришь они разберутся.

– Может ты и права – неохотно согласился старший лейтенант, по-дружески притягивая к себе девушку за плечи и целуя ее в лоб – Если бы агенты ВНСПБ могли, то уже сделали бы это. Но полагаю мы должны в них верить. Рано или поздно они поймут, что случилось с теми людьми и то… – остановившись на полуслове он настороженно замер и сосредоточенно забегал глазами по сгущающимся перед ними сумеркам – Ты это видела? Рубка, немедленно запустите в воздух прожектора! – скомандовал он, легонько дотронувшись до пластины на своем виске.

– Что? – недоуменно следуя взглядом за его указательным пальцем и совершенно ничего не различая, переспросила перепуганная Ника, уже представляя в воображении, как их поглощает очередной, внезапно появившийся столп света – Что там, Алес? Я ничего не могу разглядеть.

– Нет, нет! Смотри внимательнее, там определенно, что-то есть! – парень безотрывно бегал глазами по бескрайнему водному пространству и, как только пролетевший над их головами прожектор очертил очередную яркую линию света, встревоженно закричал – Вон он! Смотри! Я снова его вижу! Быстрее! Мы должны помочь! Человек за бортом!