Текст книги "Черный Цветок"

Автор книги: Женя Виненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Но я всего лишь хотела…

– Вы только посмотрите на эту неблагодарную тварь. Она еще смеет возражать моей святой матери, которая приютила ее в своем доме, кормила и поила столько лет! – взревела старшая, вечно не довольная, и через чур умная девица – Да плевать нам на то, что ты хотела!

– Вы не поняли, мне не нужны деньги, Корнелия! – все же умудрилась вставить под грозное рычание своих родственниц побледневшая Меланта – Я как раз-таки наоборот хочу избавить вас от своего нежелательного присутствия и даже забрать с собой Бальво, чтобы и он вам больше не докучал своим видом. Ради этого я готова отписать на ваше имя половину всего наследства. Вам всего лишь нужно признать меня вменяемой. Позвольте нам покинуть этот дом и жить своей жизнь, прошу вас! Мы больше никогда не побеспокоим, клянусь! – три пары удивленных глаз мигом уставились на девушку.

– Ты это серьезно? – с недобрым блеском в глазах, прыснула Хедна – Видишь ли, детка. Во-первых, я бы может и задумалась над твоим заманчивым предложением, но уже слишком привыкла к тому, что у меня есть. Согласись, все – это лучше, чем половина. А во-вторых, завещание твоего папаши составлено таким образом, что если я признаю тебя совершенно здоровой и способной самостоятельно принимать решения, то ни мне, ни моим девочкам никогда больше не видать ни этого дома, ни денег, даже если ты трижды поклянешься, что отдашь нам все! И почему-то я уверена, что ты прекрасно помнишь об этом факте. Так что закатай губу, черный цветок. Ты останешься для всех безумной до конца своей жалкой жизни! А теперь убирайся отсюда! – она надменно задрала подбородок и с торжествующим видом прошествовала мимо Меланты, словной той и вовсе не существовало на свете – Пойдемте, мои сладкие доченьки, машина уже давно заждалась. У нас осталось так мало времени, а надо еще успеть выбрать себе подходящие костюмы для завтрашнего благотворительного ужина у мэра города!

***

Стоило только несчастной девушке переступить обратно через порог комнаты проклятой мачехи, как голоса в ее голове взорвались с невероятной силой:

– Убееееей! Убееей их всех! – шипели они с отвращением и злобой – Мы тебе поможем, мы спасем тебя! Мы ни за что не бросим тебя одну! Отомстить, отомстить! Избавимся от них раз и на всегда… Убьем! Убьем! Убьем!

В истерике Меланта вернулась к себе в комнату и, заткнув уши руками, принялась биться лбом об стену, все время причитая:

– Нет, нет! Прочь от меня! Я никого не стану убивать! Какой бы не была мачеха с сестрами – они семья! Я не смогу сделать этого! Не смогу! Прочь, прочь, прочь!

Она упорно продолжала ранить себя до тех пор, пока по щекам не потекли алые слезы и тогда, наконец, девушка сдалась, зная, что бороться бесполезно.

– Хорошо, я дала обещание и сдержу его! – послушно согласилась Меланта, все еще продолжая раскачиваться на холодном полу в такт капающей с ее лба крови – Я сделаю все, что потребуется, лишь бы убраться отсюда.

Девушка дождалась пока беззаботные родственницы покинут дом, затем осторожно, чтобы ее не застукала преданная хозяйке прислуга, спустилась в покои своей мачехи и, точно следуя указаниям в голове, легко проникла в внутрь помещения. Первым делом взломщица нашла билеты на благотворительный вечер и для уверенности, а главное меньшей подозрительности забрала их все, чтобы Хедна, попсиховав, решила, что сама потеряла пригласительные и по своему обыкновению свалила вину на горничных.

– Все равно им не привыкать – безразлично пожав плечами, холодно заметила вслух девица, следуя дальше за голосами – Старая стерва по-любому найдет способ попасть на эту вечеринку, но до этого пусть хорошенько понервничает и позахлебывается собственной желчью!

Следующим шагом было приказано залезть в секретный ведьмовской тайник мачехи, о котором не знал никто, даже ее возлюбленные дочери. Там, помимо мелкой наличности и важных документов, ушлая хозяйка хранила карту с огромными сбережениями, сворованными и накопленными за долгие годы жизни в этом доме.

– Беррррииии… Она по праву наша. Мы знаем пароль. А все остальное – в огонь, в огонь, в огонь!

– Зачем мне все ее барахло? Я не понимаю, как это поможет нам отомстить… – все же смиренно собирая вещи из сейфа, поинтересовалась Меланта – Я знаю, что мы должны покарать ее! Но как?

– Бал… Мы пойдем на бал…

– Попасть на торжественный ужин? Но как я смогу? Это светское мероприятие, билеты же именные! Что? Все утроится? Хорошо, я поняла! Нам нужен лишь костюм…

Благо подобных карнавалов в жизни ее мачехи и сводных сестер было просто миллион и ни один из своих нарядов они не носили дважды. Девушке оставалось только подобрать подходящий образ сразу из трех гардеробов, дабы, увидев ее на вечеринке, никто из дьявольской семейки не догадался кто перед ними предстал. Из гигантского шкафа молодой, красивой и вечно цветущей Василины, обладающей практически такой же точеной фигурой, как и воровка, Меланта стащила алое коктейльное платье без рукавов с черными дорогими кружевами по верху и низу лоснящегося шелкового полотна. Быстро укоротив длину до мини, она превратила его в сексуально-вызывающее одеяние, явно способное привлечь внимание любого мужчины. У долговязой, крупной и несуразной Корнелии девушка позаимствовала тяжелый кожаный плащ вампирши с высоким воротом, кучей замков и крупных пуговиц, а у ненавистной Хедны жесткий черный корсет с лицевой шнуровкой и высокие сапоги на платформе, которые она ни разу так и не надела, судя потому, что новехонькая обувь, будучи все еще в своей родной коробке валялась глубоко в шмотках на передачу нищим. В итоге на подготовку костюма у Меланты ушло целых три часа, но как оказалось оно того стоило.

– Великолепно! – сверкнув глазами и с любопытством рассматривая свои идеальные формы, с восторгом прошипела она – Теперь вы точно поплатитесь за все то, что сотворили с моей семьей! Бальво, родной, тебе нравится, как все получилось? Поверь, малыш, я старалась только ради тебя!

От переполнявшего ее возбуждения, девушка бросилась к безразлично смотрящему мимо нее брату и крепко его обняла, а затем снова вскочила к зеркалу. Изгнание сильно сблизило их и в конце концов Меланта оказалась единственным на свете человеком, кто после страшного диагноза не отказался от малыша и не бросил его на произвол судьбы. Только она, словно почувствовав с мальчиком какую-то незримую связь, заботилась о нем, дарила свою теплоту и всегда была рядом. Ее не злили его истерики, не заботило вечно пустое, ничего не выражающее лицо и не обижало непрерывное молчание. Бальво и сейчас сидел, тупо уставившись в экран огромного телевизора, но девушка, совершенно не обращая внимания на его отсутствующий взгляд, все продолжала кружиться перед ним в своем наряде. Лишь окончательно устав, она снова шумно опустилась рядом с братом и нежно взяв его за руку, проворковала:

– Я знаю, ты не можешь мне ответить, но я вижу, что мой костюм тебе по вкусу! Спасибо, родной! Я очень сильно люблю тебя, и мы с тобой совсем скоро выберемся отсюда! Я сделаю все возможное! Вот увидишь!

Чмокнув его в лоб, Меланта быстро побежала в свою комнату, как раз вовремя, чтобы услышать, как где-то внизу хлопнула гигантская входная дверь. Громко охая и причитая, в гостиную ввалились ее сводные сестры и мачеха. Как и было обещано все неожиданно устроилось, само собой. Корнелия, порхая в огромном торговом центре из одного дорогущего бутика в другой, по странному стечению обстоятельств застряла ногой в эскалаторе и, только ценой невероятных усилий своей матери, быстро нашептывающей заклятья, отделалась лишь легким испугом и поломанной в нескольких местах ногой.

***

Следующим вечером, Меланта, выбравшись через окно своей спальни на втором этаже, бесстрашно преодолела все препятствия. Вызвав на украденные у мачехи деньги, такси, она без труда попала на карнавал, предъявив на входе приглашение на имя своей старшей сводной сестры, которая теперь в слезах отлеживалась дома, вместо того, что пить дорогие коктейли и вести светские беседы. На приеме оказалось так много народу, что поначалу у девушки закружилась голова и весь оптимизм ушел куда-то в подкошенные ноги, но голоса, о да, эти чудесные голоса, которые она уже давно боготворила, не позволили ей пасть духом и расслабиться:

– Ты должна помнить какова здесь твоя цель, Меланта! Месть! Месть! Месть тебя привела сюда! Не забывай об этом.

Девица тут же взяла себя в руки и проследовала в общую залу, быстро затерявшись среди беззаботно болтающих, танцующих и просто жадно поглощающих вкусное угощение людей. Медленно кружась на месте, она постаралась взглядом найти своих родственниц и первой заметила Хедну в костюме новомодной героини комиксов из кассовых блокбастеров. Женщина мило беседовала с лысым пухлым толстячком в костюме розовой хрюшки – прям под стать своему реальному внешнему виду, который, видимо считая, что на них никто не смотрит, нагло лапал свою хихикавшую даму за пухлую задницу. У Меланты даже подкатило к горлу от этой мерзкой картины, но голоса тут же подсказали:

– Нет, оставь ее, рано! Пока нам нужна не она! Не она! Терпеееениееее… Мы еще сделаем ей больно, но сначала отберем все самое важное в жизни. Найди Василину! Ищи, ищи!

Девушка, послушно изучив всех присутствующих и так и не найдя нужную ей персону, проследовала по всему залу в соседнее помещение. Будто точно зная куда идти, она случайно открыла одну из многочисленны дверей, за которой тут же обнаружила свою цель. К ее искреннему удивлению сестра оказалась там не одна. В виде шикарной женщины-кошки она страстно шепталась, обнималась и целовалась с красавчиком Бэтменом.

– Ой, прошу прощения! Видимо не туда – с улыбкой извинилась Меланта и аккуратно закрыла за собой дверь – Вот тебе и Василина! А с виду сама порядочность. Интересно, мать знает, что между ними связь? Он моя жертва? – тихо спросила девушка у голосов в своей голове.

– Да! Да! Да! Сначала мы получим его и сделаем сестру несчастной! А затем убьем ее, убьем горем!

Дождавшись, когда начнется основное действо в виде благотворительного аукциона, на котором должны были собраться основные богачи и меценаты общества, девица, устроившись немного в стороне, с удовольствием отметила, что не прогадала. Ее пронырливая мачеха вместе с дочерью тоже были здесь. Глазея на богатых женихов и о чем-то весело перешептываясь, они даже не заметили ее присутствия. Наблюдая за их поведением, Меланта быстро поняла, что ошиблась. Судя по хитро брошенному взгляду Хедны на стоявшего не далеко от сцены Бэтмена, женщина не только была в курсе происходящего между ним и Василиной, но даже и поощряла эти отношения. Тем временем с главной площадки мероприятия раздался бас конферансье:

– Добрый вечер, дорогие гости! Прежде чем начать торги, я хотел бы позвать на эту сцену нашего замечательного организатора и по совместительству старшего сына всеми горячо любимого мэра – господина Альберта! Прошу вас, скажите нам пару слов!

– Ах вот оно что – усмехнувшись сама себе, Меланта тут же поняла причину столь пристального внимания к молодому человеку со стороны своих меркантильных родственниц – Они хотят лишь как всегда поживиться очередным дурачком.

– Не они! Не они! – зашептали голоса – Она! Хедна! Эта тварь использует любовь собственной дочери, чтобы достигнуть личных целей! Девушка на самом деле к нему не равнодушна! Тем будет больнееееее…

– Ну что ж, так даже приятнее! Что мне делать дальше?

– Слушай и жди! Слушай и жди!

Стоило только Альберту закончить свою речь и собраться спуститься с пьедестала, как назойливый конферансье, схватив его за руку, нагло остановил парня:

– Видимо наш неотразимый мистер Уэйн, любимец публики и всех женщин, забыл, что у него тут есть еще одно дело – напомнил шут, широко скалясь – Сегодня именно он является первым и самым дорогим нашему сердцу лотом!

– Ах да! – воскликнул тот в ответ – Извините, совсем закружился. Дамы, скорее налетай! Победительница получит меня на весь оставшийся вечер!

Начались бурные, сопровождаемые непрерывными овациями и хохотом, торги.

– Начинай, только когда вступит Василина! А пока жди… Жди! – снова заверещали голоса в голове Меланты.

– Но чем я буду расплатиться?! Суммы тут не шуточные. У меня нет столько денег!

– Карта! Карта! Торгуйся! Торгуйся до последнего! А потом просто отдай все, что там есть!

И как только ее гордо улыбающаяся сводная сестра принялась выкрикивать цифры, девушка, стоя в дальних рядах, смело произнесла чуть большую сумму. Чем дольше они спорили, тем в зале становилось не комфортнее и тише. Удивленная и раздосадованная Василина, гневно уставившись на свою соперницу, снова и снова называла все возрастающие числа, но та с леденящим душу спокойствием и непоколебимой уверенностью продолжала играть. В конечном итоге в воздухе повисла такая ставка, что алчная Хедна не выдержала и после очередного выкрика Меланты, дернула разошедшуюся не на шутку дочь за локоть, шепча ей на ухо:

– Ты что, не видишь, она же не успокоиться пока не победит. Сколько бы ты не поставила, она все равно предложит больше.

– Но мама…

– Послушай, взрослую, опытную женщину – пела ей ласково Хедна – Альберт у тебя в кармане, пусть эта выскочка проведет с ним купленное время, тебе нечего бояться! Наши наветы ей не обойти!

– Ну хорошо… – и девушка нехотя отступила, все же послав на прощанье возлюбленному воздушный поцелуй.

***

– Кто ты такая? Твоя маска меня не обманет! Я ни разу не видел тебя среди одних и тех же, уже опостылевших до рвоты, рож! – верещал Альберт, уютно устроившись рядом с девушкой на перилах одного из шикарных балконов здания – У тебя такая точеная фигура, такой притягательный наряд… Надеюсь лицо у тебя такое же красивое, как и тело?! – похотливо ухмыльнувшись, вставил парень, кладя свою руку временной хозяйке на плечо.

– Поверь, я бы тебя не разочаровала – слово в слово говоря то, что ей приказывают, отозвалась, лучезарно улыбаясь в ответ, девица.

– Тогда может ты снимешь свою маску?

– А как же интрига? К тому же, как я успела заметить, у тебя есть дама сердца.

– Да, но…

– Не нужно оправданий. Я итак вижу, что у вас все серьезно и не напоказ. Я не претендую, расслабься – она заманчиво облизала его пересохшие от волнения губы своим языком – Видишь ли, у меня никогда не было мужчины и потому я купила тебя только по одной причине, и ты явно о ней догадываешься…

– Да ладно? Может, чтобы я не мучился, перечислишь все свои фантазии вслух?

– Соблазни, соблазни! – твердили без умолку голоса в голове, подсказывая все новые и новые фразы.

– Я хочу… Чтобы ты… Прямо сейчас… – Меланта, быстро покрыв шею парня поцелуями, что-то томно прохрипела ему на ухо – Если конечно ты не возражаешь, – уже громче произнесла она с хитрым видом – а затем я исчезну из твоей жизни и жизни твоей подруги навсегда. Она никогда и ни за что не узнает, что между нами было!

– Заманчивое предложение, но могу ли я тебе доверять?

– Ну как говориться кто ни рискует… Разве не в этом вся прелесть? Ой, да брось – видя его настороженный взгляд, промурлыкала девица – Стала бы я отваливать за тебя столько денег, если бы хотела что-то серьезнее этого?

– Ну что ж, пожалуй, ты права, опасность даже больше заводит – Альберт с вожделением потянулся к упругой груди, но девушка тут же остановила его повелительным жестом.

– Постой, ну не здесь же! Имей совесть, это все-таки мой первый раз. Да и вдруг нас кто-нибудь нечаянно застанет! Мне будет не по себе. Есть в этих хоромах укромное местечко?

– Конечно! Знаю я тут одно тихое гнездышко. Идем.

Все шло строго по плану. Как и обещали голоса, ничего не подозревающий молодой человек, гонимый непреодолимым желанием свежей плоти, даже не заметил, проходя по краю зала, как из толпы гостей на них уставилась пара внимательных ревнивых глаз. Зато Меланта, точно зная, что все произойдет именно так, стоило ей только столкнуться взглядами с раскрасневшейся сестрой, многозначительно подмигнула ей и, развратно облизав верхнюю губу, всем своим видом дала понять, чем они собираются заниматься с ее возлюбленным. Не долго заморачиваясь, незадачливый любовник привел свою новую пассию в туже самую комнату, где всего час назад она случайно застала его с другой.

– Здесь нам никто не помешает…

– Ты уверен? Я же вас нашла здесь с той девушкой – усмехнувшись, напомнила ему Меланта.

– Ах, так это была ты, негодница? Так вот что тебя так раззадорило – уже не слушая ее, Альберт жадно накинулся на гибкое белокожее тело, увлеченно лаская и ублажая его.

Меланта, впервые почувствовав взрыв сладостных ощущений, почти умудрилась потерять голову, но на этот раз даже не голоса привели ее в чувства, а тихо скрипнувшая дверь. Ее партнер так был занят своим делом, что даже не заметил, как в комнате они уже были не одни. Бледная, потерянная Василина, будто желая сделать себе больно, какое-то время просто молча наблюдала за происходившей на ее глазах картиной. Это продолжалось до тех пор, пока вошедшая в кураж совратительница не стала мучительно стонать от удовольствия. По-волчьи скалясь, она ехидно подмигнула бедолаге и громко расхохоталась.

– Приворот на крови! Приворот на крови! – вдруг не вовремя вернулись голоса, отрывая ее от животного танца – Повторяй за нами, и он уже никогда не посмотрит в ее сторону! Для него останешься только ты, только ты!

– Но она итак уже нас видела…

– Не важно, не важно! Сделаем наверняка! Василина будет надеяться… Она станет ждать его… Думать, что это была лишь интрижка, что он все равно вернется к ней! И если Альберт придет, слюнтяйка простит его! Ни оставим ей ни одного шанса! Приворот на крови! Приворот на крови!

Девушка, снова открыв глаза и увидев лишь сверкающие пятки убегающий со слезами на глазах сестры, послушно зашептала нужные слова.

***

Несчастная, безутешная Василина в истерике вернулась домой вместе с ничего не понимающей Хедной. Когда та узнала в чем причина столь спешного побега, то лишь улыбнулась и приободрила дочь:

– О, дорогая, не переживай. Это же сущий пустяк! Сейчас твоя драгоценная мамочка все исправит! Альберт всегда был, есть и будет только твой! Уж поверь мне. Мы трудились над парнем ни один день. Так, что никакая похотливая сучка не отберет его у тебя!

– Да, но он мне изменил, мама! Как я такое могу простить?

– Счастье мое, ну это же мужчина, он всегда будет находить себе развлечения на стороне!

– Но ты же одна из высших ведьм нашего края! Как такое могло произойти? Альберт не должен был обращать внимания ни на кого кроме меня! Разве не так?!

– Так, радость моя, но я не знаю, что за женщина была рядом с ним – ласково поглаживая девушку по голове, проворковала Хедна – Я не учуяла ее, а значит она не из наших. Не забывай, что всегда найдется тот, кто применит заклятье сильнее! Но эта стерва не с теми связалась! – грозно насупившись, заверила она дочь – Гадюка еще пожалеет, что без спроса позарилась на чужое! А сейчас, успокойся, дай мне пару своих волос, для уверенности плюнь в чашку и иди спать. Мамочка обо всем позаботиться. Уже завтра этот предатель будет молить тебя о прощении!

– Но я не хочу его прощать! Просто не могу!

– Пойми, котенок, после всех наших наговоров, он точно сделал это не по своей воле! Она приворожила его! А завтра, когда твое сердечко остынет от первого шока и ты поймешь это, уже может быть слишком поздно!

– Ладно! Хорошо! Пожалуй, ты права – девушка неохотно провела несколько раз по волосам – Но плевать не стану! Знаю я тебя. Заставишь меня успокоиться и забыть, а я хочу помнить, как люди порой, умеют делать больно! Мамуля, исправь все, прошу! – она прижалась к груди женщины и снова разрыдалась – Я не смогу без него жить!

– Успокойся, успокойся, деточка! Я все сделаю, вот увидишь, завтра все уже вернется на круги своя.

Как только колдунья, огромными усилиями и особыми снадобьями уложила расстроенную дочь в постель, она тут же, словно ветер, ворвалась в свои покои, все время бормоча под нос проклятья вперемешку с громко извергаемым потоком нецензурной брани:

– Ах ты дрянь подзаборная! Да как ты посмела обидеть мою семью! Я узнаю кто скрывается под маской, одиночка, и избавлюсь от тебя раз и навсегда. Ты кровью заплатишь за боль Василины. Ну а что до тебя, слабохарактерный, падкий до тела ублюдок, то ты вообще больше никого не увидишь перед собой. Я сделаю так, что у тебя не встанет ни на одну бабу, пока ты не женишься на моей детке!

Распахнув створки тщательно спрятанного от посторонних глаз черно-красного алтаря, женщина упала пред ним на колени и стала молить своего хозяина о помощи и прощении, периодически шепча какие-то заклинания, кидая волосы дочери в горевший небольшой очаг и постоянно смешивая различные ингредиенты в глиняной ступке, но чем дольше она занималась этим, тем быстрее понимала, что ничего не помогает.

– Да что ж это такое?! Господин, не уж то ты отвернулся от своей самой преданной рабыни?! Или… Не может быть, чтобы эта девка была сильнее меня! Она явно изгой, да и слишком молода для таких магических чар! Кто же ты такая?! – уже осознавая, что не сможет справиться с заклятьем соперницы, наложенным на их личного принца, взвыла Хедна – Откуда ты только взялась с такой силой! Это просто невозможно!

***

Шли дни, небо затянуло под стать настроению темной завесой серых облаков, а колдунья все также бестолково тратила время и силы на кучу бесполезных приворотов. Она рвала на себе волосы, била всех, кто попадался под руку, громила все под ряд, закатывала истерики и даже обращалась к самым страшным тайнам и секретам своей оккультной веры, лишь бы хоть как-то исправить случившееся. Женщина не могла спокойно смотреть, как ее разбитая предательством дочь все быстрее угасает с каждым часом, а потому упорно продолжала испытывать все новые и новые заклинания. Но Василина была неглупа и весьма способна, видь Хедна собственноручно учила своих девочек азам магии, а потому девушка довольно быстра сообразила, что даже если их сильная и мощная мать не в состоянии справиться с заклятьем неизвестной ведьмы, то помочь ей уже не сможет никто. Зная, что Хедна попытается использовать свою силу и на ней, дабы успокоить многострадальное чадо, бедолага закрылась в собственной спальне, перекрыв доступ и к себе, и к своим личным вещам. Все это время она разговаривала с посетителями лишь через дверь, не позволяя никому и не под каким предлогом заглянуть внутрь.

– Я знаю, ты заставишь меня выкинуть Альберта из головы, – кричала рыдающая девица со своей стороны комнаты – а я люблю его по-настоящему и не хочу забывать! Лучше сделай уже что-нибудь! Прошло несколько дней, а он так и не пришел ко мне вымаливать прощения, как ты обещала! Ты солгала мне, солгала!

– Успокойся, детка! Ты еще так молода! У тебя таких парней будет миллион! Мы найдем тебе другую партию, гораздо лучше, вот увидишь – умоляла со слезами на глазах мать.

– Нет! Мне никто не нужен! Как ты не понимаешь, я люблю только Альберта! Я не хочу без него жить!

– Глупенькая, это был всего лишь приворот, я хотела тебе счастья и немного подтолкнула…

– Нет! Ты бы не посмела наложить свои чары и на меня! Ты врешь, чтобы успокоить! Но я знаю, мои чувства к нему самые настоящие! Без всякого колдовства!

На шестой день после разыгравшейся трагедии, когда Хедна в очередной раз поднялась в спальню своей возлюбленной дочери, дверь в комнату оказалась на распашку. С облегчением выдохнув, женщина уже решила, что девочка наконец-то отошла и готова поговорить с ней, но к ее неприятному удивлению Василины внутри не оказалось.

– О нет, детка, что же ты натворила! – сердцем чуя что вот-вот произойдет нечто совершенно ужасное, воскликнула побледневшая мать – Не может быть! Священный огонь огненной палаты! – быстро изучив оставшиеся возле алтаря дочери компоненты недавно созданного зелья, испуганно прошептала Хедна, хватаясь за косяк двери, чтобы не упасть – Не делай этого, прошу, во имя нашего проклятого отца!

Женщина мигом бросилась обыскивать дом, но все было понапрасну, пока она не услышала голос своей старшей дочери:

– Мама! Я не успею со своей ногой! Быстрее! Иди сюда! Мама! – звала она охваченным страхом голосом!

Хедна, понимая, что звук идет откуда-то с улицы, а она находится аж на втором этаже дома, не нашла ничего лучше, чем просто подбежать к ближайшему окну. Оставшиеся пару шагов ведьма, будто итак уже зная, что там увидит, сделала с какой-то неохотной осторожностью:

– О нет, детка! Не надо! Все наладится, обещаю! – выглянув наконец наружу, захрипела она с тоской.

Внизу, прямо под ней, с безжизненно опущенным на грудь подбородком, в порванной шелковой пижаме, когда-то казавшейся невероятно красивой, стояла зареванная грязная Василина. Она уже не плакала, а только смотрела безумными глазами в бездну перед собой.

– Нет, мама, ничего уже не исправить! – бесцветный тоном заявила девушка – Если бы ты могла, то уже давно все изменила бы! Голоса правы, у мня остался лишь один путь!

– Что, голоса? – сначала не понимающе переспросила женщина, оторопело уставившись на дочь – О чем ты говоришь? Я не слышу никаких голосов!

– Но я слышу их так же отчетливо, как и тебя. Они правы. Я сама виновата во всем…

– Постой… Нет, нет, нет! – будто начиная что-то припоминать, взмолилась Хедна – Малышка, забудь о них! Гони все постороннее из своей головы прочь! Слушай только мой голос!

– Они сказали, что только священный огонь инквизиции очистит меня и избавит от боли. Я сделала все, как велели голоса и теперь мне остается только одно – умереть!

С этими словами бедолага достала сваренное зелье, развернула голову в сторону матери и, посмотрев на нее своим пустым, безнадежным взглядом в последний раз, разбила бутылочку прямо у своих ног. Голубое пламя тут же охватило девушку, поглотив ее тело и спалив до костей за считанные секунды, а спустя совсем короткое время не осталось даже их, словно никогда и не существовало на земле юной красивой ведьмы по имени Василина.

– Я убью эту гадину! – спустившись вниз и с разрывающимся сердцем сжав в кулаке пыль, оставшуюся от своей младшей дочери, взревела в голос женщина – Где она? – грозно сверкая глазами, Хедна бросилась обратно в дом.

– О ком ты, мама? – удивленно подняв брови, заспешила следом за ней на одной ноге Корнелия.

– А ты не догадываешься? Кто ненавидит нашу семью до такой степени, что готов от нее избавиться, да еще и к тому же раньше слышал голоса?!

– Меланта?! Но я полагала это ты их на нее наслала!

– Я тоже так считала…

– Неужели наша сводная сестра ведьма? Этот одуванчик?!

– Вероятно она и сама не понимает, какой силой обладает, а значит эта стерва еще и Спящая! Как я могла не заметить подобного?! Мы не справимся с ней сами, просто не имеем права, так что нам срочно нужна помощь! Но сначала надо ее поймать. Меланта! – с остервенением бросилась колдунья на поиски своей падчерицы – Ты, тварь, иди сюда!

– Да, да, я тут Хедна! Вы меня звали? – по привычке поспешила девушка на зов, с наивным доверчивым лицом уставившись на мачеху.

– Это ты… Ты… убила ее – зашипела женщина, словно змея – Как ты посмела? – с диким воплем она схватилась за белокурые длинные космы своей жертвы и, дергая их изо всех сил, пучками стала вырывать из головы – Это ты ей нашептала, да? Специально, в отместку мне сделала тоже самое?!

– Какие голоса, Хедна? Я уже давно их не слышу! Я не понимаю, о чем идет речь!

– Не притворяйся дурочкой! Мы все знаем. Это ты наслала их на Василину, мразь. И теперь моя девочка мертва! Напрасно ты мстишь мне…

– Мне жаль сестру, но я ничего не делала! Ай! Мне же больно, отпустите, молю!

– Кого ты молишь, гадина? – взбесившись и уже не в силах успокоиться, женщина также за волосы поволокла девицу в ее комнату – У тебя есть алтарь? Где он? Где он, поганое отродие? Тебе помогал кто-то? Учил?

– Я не знаю, о чем вы говорите! Не знаю! Не трогайте меня, не бейте, прошу! – выплевывая вместе с кровью крошки зубов, слезно просила Меланта.

– Не бейте? О, тебя ждет совсем не это! Сначала я сожру тебя по частям, а затем, еще живую сожгу в адском пламени! Где твои колдовские вещи, ведьма?

– У меня нет никакого алтаря и никто мне ни в чем никогда не помогал!! Что еще за сатанинские обряды?! Я никогда не верила в подобный бред! Да что с вами? Прошу, отпустите меня! Я ничего не понимаю – девушка закрыла руками голову, раскачиваясь, словно обиженный ребенок из стороны в сторону и что-то там причитая.

– Корнелия, проверь комнату, переверни тут все!

Но поиски не дали никаких результатов, и тогда разъяренная женщина, таща безумно кричавшую девицу в подвал, с суровым видом приказала своей старшей дочери:

– Распусти всю прислугу! Заплати им побольше! Скажи у этой твари снова начались приступы, и мы не хотим, чтобы кто-то пострадал до приезда доктора! Я найду помощь и вернусь. Не спускай с Меланты глаз, но не вздумай слушать или разговаривай с ней! Спящие очень опасные существа, я не хочу потерять еще и тебя!

***

– Одна моя дочь уже умерла! Я уверенна, что это Меланта убила ее. Спаси хотя бы вторую – взмолилась Хедна, глядя на меня своими огромными зелеными глазами – Я заплачу сколько скажешь!

– Конечно заплатишь, но с чего ты взяла, что Василину убила твоя падчерица? Да и вообще, ты даже не уверена, что под маской в тот вечер скрывалась именно она, а не кто-то другой!

– Я чувствую это! Каждый раз, заглядывая в ее проклятое лицо, я видела там удовлетворение и восторг. А уж я-то не понаслышке знаю, как это, когда ты получаешь то, чего так давно хотел. Это она покончила с бедолагой, у меня нет никаких сомнений! И не забывай про голоса, что слышала моя дочь перед своей кончиной! Это они вынудили ее сделать непоправимое! Кто бы еще додумался до такого? Ну не совпадение же это в самом деле?! Меланта мстит мне за потерю своих родителей.

– Василина покончила жизнь самоубийством спустя несколько дней после предательства любимого человека. Может бедняжка и в самом деле просто не смогла пережить этого? Молодежь безрассудна – предположила я, пытаясь найти более логичное и простое объяснение случившемуся – А голоса – это ее собственное сумасшествие.

– Я наложила на своих дочерей столько оберегов еще при рождении, что ни одна тварь не смогла бы довести мою девочку до такого! – взбесилась Хедна, аж подпрыгивая от негодования на своем месте – На это способна только особенная сила, да ты уже и сама подозреваешь, что эта мразь ею обладает! Василина была счастлива рядом с Альбертом! Я видела это в ее глаза!

– Ну, когда же ты поймешь, ведьма, что врать мне бесполезно. Чем дольше мы с тобой общаемся, тем отчетливее я вижу твою скверную душу – безразлично бросила я, с наслаждением попивая из своего бокала «полуденную смерть» – Вся твоя жизнь – это лишь паутина интриг и хитросплетений чужих судеб! Молодые люди были вместе только благодаря тебе! Они никогда не любили друг друга по-настоящему.