Текст книги "Мастер сплавов (СИ)"

Автор книги: Женя Белая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 33

К удивлению молодых высших, те, чьи жгучие взгляды они на себе замечали, ничего не предпринимали. Тем не менее кому будет приятно, когда за ним непрерывно следят? Через несколько дней полного отсутствия каких-либо мер со стороны неприятеля, мастер сплавов и алхимик ломали головы, пытаясь вовсю разгадать своего противника. «Либо у нас новый враг, либо старый решил сменить тактику. Почему? Они что, не боятся принятия нами соответствующих мер? Думают, раз такие умелые, нам не удастся от них сбежать? В таком случае продолжайте подольше, нам всего то необходимо выждать подходящий момент». Пока юноши продвигались дальше, якобы в случайном направлении, отправленное сообщение наконец достигло своего адресата. Дабы не вызвать подозрений у вечных конкурентов, способных в случае чего раздобыть информацию о неком шевелении своих противников, глава гильдии составил целую стратегию. Под предлогом получения нескольких заданий, каждое из которых следовало друг за другом на разных временных этапах, он отправил в разные стороны света порядка 4–5 команд, состоящих от двух до четырёх человек, пункт назначения которых естественно был один. После они так же должны будут вернуться в разное время. Такой простой ход не только должен помочь в поимке двух молодых высших, но и сможет обмануть другие гильдии наёмников. Остальным же участникам организации было приказано прервать все дела и приехать на базу, либо другие временные точки размещения. Может они в итоге слегка потеряют в деньгах, захваченный артефакт с лихвой компенсирует подобные убытки.

Какое-то время носители камней душ путешествовали с хвостом, постоянно находясь на страже, пока однажды, посреди ночи, Седж не разбудил Арана, отчего тот вскочил и ошарашено осматривался по сторонам, готовый к отражению надвигающейся атаки. В полусонном состоянии он пытался обнаружить врага, волнение подступило к горлу, но юноша быстро взял себя в руки и успокоился. Через минуту он перевёл непонимающий взгляд на серьёзного товарища, как бы спрашивая «какого лешего ты меня разбудил?», на что алхимик не обратил ровным счётом никакого внимания. «Неужели кто-то крадётся за моей спиной?» – мастер сплавов повернулся назад, однако никого не обнаружил.

– Ну и? – Не выдержал молодой человек, нарушив тишину.

– Помнишь, весь сегодняшний день я часто оглядывался?

– Это было трудно не заметить.

– Кажется наши преследователи совсем отступили, я их совсем перестал ощущать.

Менее двух дней назад Аран перестал ощущать мерзкое давящее ощущение загнанного зверя, преследовавшего их уже около месяца. Однако светлый алхимик, благодаря своим куда более развитым чувствам, всё ещё от него не избавился. Когда Седж полностью настроен и внимателен, может творить чуть ли не самые настоящие чудеса в обходе разного рода неприятностей, путешествуя один, он всегда держал ухо в остро, пока не стал бродить по свету с товарищем, постепенно вырабатывая в нём столь полезные качества. В этой ужасной ситуации наработанные навыки наконец проявили себя в полной мере. Высшему ещё есть куда расти, но такой результат всё равно потрясающ. Обрадовавшись раньше времени, ученик восклицал и радовался, пока его не окатили ведром холодной воды. «Если ты не чувствуешь их, не значит, что и я тоже.». И вот, когда это ощущение начало становиться слабее и слабее, пока совсем не пропало, мастер алхимик запаниковал.

– Они что-то задумали.

– Мне тоже так кажется, вряд ли бы эти ребята отказались от получения артефакта в свои загребущие руки. Может случилось нечто экстраординарное, из-за чего пришлось временно изменить приоритеты, а чтобы окончательно не потерять добычу они оставили для слежки пару-тройку крайне способных людей?

– Твоё предположение не лишено смысла. Но мне кажется противник просто решил ослабить нашу бдительность. – Знай старший, что случайное предположение ученика окажется правдой, оказался бы весьма удивлён.

Не переставая пробираться в заданном направлении и при этом двигаться не по прямой, двое высших, как и раньше, заскакивали в попадающиеся на пути населённые пункты. Пусть о любых отношениях придётся вновь на неопределённое время забыть, от покупки необходимого ни за что не откажешься. Так, в не прекращающейся самолично созданной суматохе, в постоянном ожидании противника, незаметно прошло больше месяца. Путники старались разгадать недруга, однако получали одну головную боль. Но отсутствие следопытов не остановило высших от выполнения своей цели, медленно, но верно они приближались к ближайшему городу-порту. Однажды молодым людям пришлось сделать вынужденный длительный привал. Из-за резкой смены погоды пришлось спрятаться в пещере, расположенной у подножия одиночной горы, недалеко от которой высшие находились на момент холодного, мощного ливня с громом и молниями.

Внимательно осмотревшись вокруг, стало ясно невооружённым глазом, место их укрытия не совсем простое. Будто выложенные камнями, стены заинтересовали юношей, в следствии чего подверглись тщательному ощупыванию. В итоге оказалось, что их словно облепили землёй, но для чего была проделана столь не нужная работа? Из-за временного отсутствия каких-либо дел, путники решили изучить углубление, в итоге оказавшееся настоящим петляющим и разветвляющимся лабиринтом. Так же выяснилось, что обнесён землёй был только вход, основание же горы полностью состоит из сплошного камня. Видимо с течением времени нанесло много почвы. Что более удивительно, пробыв внутри не известно сколько времени, высшие добрались до частично стены с проделанным выходом в тоннель. «Кто строит дома в таких местах и сколько ему лет?». Мало того, что в целом лабиринт оказался не таким уж сложным, ещё и это, как подобное может не удивить? Забравшись внутрь, учитель и ученик стали внимательно осматриваться. Благодаря нескольким найденным книгам, пребывавшим в крайне плачевном состоянии, выяснилось, что бывший хозяин строения из текущей эры, иначе молодые люди не смогли б их понять. Так как вход завален, путники решили не рисковать и вернуться назад. «Кто его знает какой сверху слой земли? Может стены не выдержат и под тяжестью обвалятся, похоронив нас заживо.». В приподнятом настроении они повернули обратно.

Выбравшись на свежий воздух, юноши не успели насладиться свежим воздухом. Снаружи уже вполне светло, потому высшим не составило труда увидеть приближающуюся издалека толпу людей. Каждый из них двигался на коне в направлении горы. Тревожное чувство моментально овладело обоими товарищами, поспешившими вернуться обратно в пещеру, где у них имелся хоть какой-никакой шанс на спасение. В отличие от надвигающегося строя не известных, им уже известны все ходы, что сможет выиграть им хоть немного времени. Пройдя треть пути, молодые люди услышали отражающиеся звуки людей. С помощью хорошей слышимости, они услышали разговор незнакомцев. «Это точно наёмники! Но что им от нас нужно? Неужели дядя Виста из них и, дабы наконец словить, обратился за помощью к своим?» – рассуждал Седж. Подобная мысль пролетела не только у него. «Теперь нам нужно идти тихо, нетто они быстро узнают о нашем месторасположении, тогда мы точно будем пойманы.» – тихонько прошептал Аран. Наставник молча согласился и не удачливые юноши, сняв обувь, прихватили с собой и потихоньку двинулись дальше, создавая ещё меньше шума. Поначалу следопыту отряда работа давалась легко, но скоро это изменилось. В подобных местах даже людям его талантов крайне тяжело показывать свой профессионализм.

Пока наёмники заходили в один тупик за другим, двое носителей артефактов находились недалеко от здания. Буквально несколько минут и мастер с учеником осторожно пробирались мимо стен, на которых то тут, то там виднелись разной величины трещины. Ещё немного и молодые люди смогут попытать удачу, да выбраться на свободу, навряд ли снаружи остались товарищи столь ненавистных им людей. Стоило только почувствовать лёгкое облегчение, как за спинами послышалось эх чужих голосов. «Они приближаются.». Ситуация критическая, медлить нельзя, выход заблокирован, да и земля несмотря на продолжительный обильный ливень на удивление размякла не вся. Сподручных для копания инструментов у высших так же при себе нет. Делать нечего. Юноши, предварительно выпив по зелью заживления, принялись убирать твёрдый грунт, беспрерывно ломая себе ногти и раздирая в кровь пальцы. Стиснув зубы, они терпели боль, стойко продолжая добывать свой путь на свободу. Посторонний шум начал постепенно доноситься до посторонних ушей, облегчая наёмникам дорогу до скрывающейся цели.

– Вы думаете мы не сможем добраться до таких незрелых юнцов? – Донёсся голос одного из мужчин. Некоторые его товарищи бодро засмеялись. Сердца молодых людей вздрогнули.

– Что будем делать? – Аран взволнованно смотрел на друга.

– Им нужен я, про тебя этим тварям ничего не известно. Ты сможешь спастись, однако я бы не хотел отдавать подобным гадам камень душ.

– Эй, ты собрался сдаться? Хочешь получить трёпки от младшего?

– Конечно же нет! И это было бы весьма унизительно, получить от своего же ученика.

– Да брось ты.

– Есть идеи?

– Как насчёт перекрыть им проход и продолжать рыть землю?

– Неплохо, но не потратим ли мы время зря?.. Тогда давай я займусь созданием преграды, ты продолжай заниматься тем же, чем и сейчас.

– Без проблем.

Распределив обязанности, светлый алхимик и мастер сплавов в темпе занимались важными для спасения делами, как уже совсем близко прозвучало «О, а здесь какая-то стена с проходом!». «Они наверняка там!» – послышался следом другой голос. «Хе-хе, попались голубушки!» – противный довольный смех выявил у ребят мурашки по телу. Эти безнравственные ироды буквально в паре десятков метров от них. Решив пойти на отчаянный шаг, загнанные в угол парни выпили противоядие и кинули на пол яд, быстро поднявшийся в воздух и начавший расползаться в пространстве. Заметившие в поле своего зрения свою дичь, наёмники собрались было пожинать свои плоды, но быстро ощутив яд, скрежеща зубами временно отступили, чем высшие воспользовались не думая. Однако продолжать действовать столь безрассудно дальше было нельзя. Хоть у них имелось противоядие, вредный дым понемногу влиял на организм, постепенно его истощая, что в подобных сложившихся ситуациях безусловно в сплошной минус.

Продолжая баррикадировать проход в комнату всеми попадающимися под руку средствами, алхимик без устали бегал туда-сюда, пока его товарищ продолжал рыть землю, что сказать по правде выходило у него всё лучше и лучше. Надежда посетила носителей артефактов, как из тени вылетела стрела. За ней ещё одна, и ещё. В общей сложности выпустили несколько стрел. Предупреждающие, по большей части они угодили в куда более заметного Арана, не задев при этом жизненно важные органы, Седжу повезло куда больше. Проделать такое оказалось совсем не сложно, юноши сами помогли своим излучающим бирюзового цвета свет. Взглянув на не проронившего ни звука друга, алхимик безумно разозлился, такое простит только бесхребетный трус. «Вы первыми пустили кровь!». Начав безумно кидаться кислотой и прочими ядовитыми зельями, ему удалось временно отогнать противника. Тем временем мастер сплавов выпил обезболивающее и вновь принялся прокладывать дорогу. Видя рвение ученика, наставник бросился ему помогать, как появились толчки, сопроводившие катастрофу. Без того обветшалые стены начали рушиться с неимоверной скоростью, освобождая верхней насыпи почвы дорогу. Пустое пространство заполнилось в считанные секунды.

Глава 34

В результате неожиданно, но всё же произошедшей катастрофы, пострадали обе стороны. Пока уцелевшие наёмники откапывали своих полностью или частично погребённых товарищей, одновременно проклиная всех и вся вокруг, несчастные молодые высшие казалось дивились пришедшей на их сторону удаче. При падении два крупных куска с потолка образовали препятствия, тем самым сохранив им немного воздуха. Стараясь меньше тратить кислорода, Седж попытался вдохнуть побольше кислорода и задержать дыхание, как почувствовал сильнейшую боль. Тогда как его друг судорожно рыл землю в поисках зелья света, алхимик ощупывал себя. Он не мог определить, в каком именно месте болит сильнее, пока не выяснил суровую причину. «Кто бы сомневался, в моей жизни редко происходили полностью лучезарные моменты.» – светлый мастер не знал, плакать ему или смеяться. Во время удара о пол от одного из спасших молодых людей ограждений откололся и пронзил левое бедро светлого мастера, тем самым заставляя его терять не мало крови. Что ещё хуже, копать теперь нужно намного осторожнее, иначе спасшие тяжёлые предметы хорошенько придавят юношей, полностью лишив их всех шансов выбраться отсюда на свободу. Выживание у одного из носителей сейчас и без того мало. В лучшем случае алхимик станет временным калекой, в худшем… Однако брюнет надеялся на первый вариант, кому захочется умирать? Ему всего 46 лет, даже наставник прожил куда дольше.

Сумев достать зелье, счастливый Аран посмотрел на друга, после чего застыл, пребывая в полном шоке. «Держись, я сейчас вытащу нас из этого треклятого места! Ты слышишь? Ничего не предпринимай, твой ученик сам всё сделает!» – , игнорируя торчащие из собственного тела стрелы, мастер сплавов кинулся копать мягкую почву. Седж, выпив обезболивающее с зельем заживления средней эффективности, молча принялся постепенно вытаскивать из друга мешающие предметы, пока тот ещё не чувствовал боли. Он верил, что юноша сможет вытащить их из этой ужасной ситуации. Пока, если можно так назвать, всё шло хорошо и мастер сплавов, ценой частичного лишения ногтей, удачно справлялся с поставленной задачей. Наёмникам же, с другой стороны, везло куда меньше.

– Сколько же времени нам теперь понадобится раскопать хотя бы наших? – Ворчал один из мужчин.

– Не знаю. Зато артефакт теперь никуда не денется. – Услышав эти слова, многие улыбнулись, что крайне не понравилось присутствующим лидерам.

– И чему вы радуетесь, остолопы? – Получив подзатыльнику от вышестоящих, не успевшие нарадоваться скорчили кислые мины. – Мало того, что тот алхимик был крайне умел, так он ещё являлся и мастером сплавов. Вам часто удаётся встретить такое прекрасное сочетание классов в одном человеке? Представьте, что было б, вернись мы с ним. – Наёмники задумались. – Ну что, увидели перспективы, коих мы лишились?

– Всё равно его пришлось бы перевоспитывать. – Буркнул себе под нос один из отряда на слова своего лидера, получив от того второй подзатыльник. – Молчу.

– Так-то!

– Вы тогда вытаскивайте этих бестолочей, я быстренько чиркану о произошедшем главе. – Сказал снайпер, принявшись за дело. Света от факелов на такое более, чем достаточно.

– Давай, а то нам может ужасно влететь за задержку.

Из-за ограниченного количества кислорода у высших, замурованных в опасной для жизни ловушке, появились проблемы с дыханием. Не известно, сколько ещё требовалось для освобождения, Аран работал сверх своих способностей и прорыл приличный тоннель шириной чуть больше половины метра и длинной с половину своего роста. Утешает тот факт, что на данном этапе грунт уже мягкий, что облегчает раскопки. Преодолевая постепенно проявляющуюся боль, смешанную со слабостью и тошнотой, мастер сплавов старался как можно меньше использовать оставшийся кислород. Юноша стойко добывал выход на свободу и вот, казалось бы, что надежды уже сосем никакой, одна из его рук перестала нащупывать землю. В подтверждение своей догадке он увидел тёплые цвета заката, по которым так успел соскучиться. Слёзы непроизвольно потекли по грязному лицу, оставляя после себя мокрые полоски. «Мы спасены, Седж, я смог!» – радостно сообщил молодой человек и продолжил работать над тоннелем. Теперь можно не волноваться о проблеме нехватки кислорода. На счастливый голос товарища алхимик слабо улыбнулся. За прошедшее время он молодой человек потерял очень много крови и уже чувствовал холод, распространившийся по всему телу. Тем не менее он даже не подумал рассказывать об этом горе ученику, дабы не отвлекать того от действий. Мастер алхимик видел проход, через который ему пролезть уже вряд ли суждено. Выпив залпом парочку слабых зелий заживления, упомянутый горе ученик дал среднее своему другу и наставнику, осторожно принявшись вытаскивать «осколок». Затем он повернулся спиной к вырытому тоннелю и собрался вытаскивать обоих наружу, как услышал звук съезжающей вниз стены. Пробраться удалось, но в последний момент очередное препятствие угодило алхимику на ступни, тем самым прерывая движение. Однако алхимик даже не вскрикнул, высший уже не чувствовал боли, лишь сковывающий всё тело холод.

– Всё. Забирай мои вещи.

– Нет!

– Не слушаешься своего учителя? – Хохотнул Седж, роющийся в своей сумке в поисках колб.

– Ты же знаешь, я упрямый! Наставник хорошо меня обучил! – Горько ответил плачущий юноша.

– Ну и что ты ревёшь, как дама какая-то? Соберись, ты мужчина в конце концов!

– Мне всё равно! – Светлый алхимик усмехнулся, вспомнив подобный момент из далёкого прошлого. Одновременно с этим он, с помощью осколков стекла, не заметно для Арана, вырезал из ноги камень душ.

– Сентиментален, прям как я.

– Не волнуйся, я тебя вытащу!

– Надоел, оставь меня уже здесь! Неплохая могила!

– Выберемся и я самолично тебя придушу! – Рыкнул обозлённый товарищ.

– Хе-хе, договорились, только сначала держи, не дай стараниям двух хороших людей пропасть зря. – Светлый высший из последних сил протянул окровавленный артефакт другу. На лице застыла последняя улыбка.

– Что это? Погоди, это же не то, о чём я думаю? Ты вырезал из себя камень, будучи живым? Совсем с ума сошёл? Седж!?.. Седж?

Наставник не ответил, заставляя парня паниковать. Трясущимися руками он проверил дыхание первого и единственного человека, по праву названного настоящим другом и заметил его отсутствие. Большая утрата, ударившая в самое сердце, тем самым зародив неимоверные печаль и злобу, целиком и полностью заполнила одинокого молодого человека. Молодой человек не мог остановить льющиеся из глаз слёзы, оставаясь у тела умершего. «Не дай стараниям двух хороших людей пропасть зря.» – промелькнуло у высшего в голове, дав вспомнить о ситуации, которой он всё ещё не избежал. «Слушаюсь, наставник. Но ты знаешь, я человек по натуре эгоистичный, потому попрошу простить, позволь мне отомстить за тебя и твоего учителя!» – Аран поклялся сам себе, находясь у ещё не остывшего тела товарища. Забрав вещи и артефакт друга, он выполз наружу и завалил тоннель. На этом странные действия юноши не закончились. Разбив одно из зелий, он принялся резать себя осколками, ровно под своим камнем, после чего приложил туда оставленный от Седжа артефакт. Начало происходить слияние, вновь меняя тело высшего. Чувствуя происходящие странности, молодого человека вырвало на месте, после чего он быстро скрыл сие «преступление», дабы враг, в случае чего, не смог его слишком быстро обнаружить. Сразу же следом последовала температура, незадачливого высшего стало шатать. «Это не дело, необходимо срочно найти укрытие и передохнуть!» – заволновался мастер сплавов, закидывая все вещи на плечи. «Неужели в первый раз было так же ужасно?».

Прошло много лет.

Мало чего изменилось в мире: те же правила, устои, обычаи, конфликты между государствами, их политика, вражда с наёмниками. Жизнь бьёт тем же ключом. Древние тексты, расположенные на всех больших землях без исключений и оставленные от предков на разных носителях, тайно продолжали доставляться во дворцы правителей и крупных чиновников. Те первопроходцы, кто не желал делиться новой информацией бесплатно, зарабатывали хорошие деньги на её распространении. Делались разного рода незначительные открытия и новые изобретения, не представляющие из себя каких-либо вопиющих артефактов, наподобие некогда ходившего по миру и к настоящему времени уже давным давно забытого. Из плохо сохранившихся источников некоторые верховные власти узнали про не известные откаты эры, не понятно что вообще означающие и какую угрозу из себя представляющие. Другим упоминалась великая значимость высших, людей и без того уважаемых многими другими. Однако никому, вопреки своим нежеланием делиться даже с дружественными странами, так и не удалось собрать воедино общую картину и получить полное представление. Волнение властей, получивших обрывки важной информации, добрались до простого населения в виде изменения правил, да законов, либо введения новых, тем самым добавляя им дополнительной головной боли. В некоторых частях мира стали вести статистику проживающих на том или ином континенте представителей первоклассных профессий, выявив их снижение в количестве. Другие на подобное не обращали внимания до тех пор, пока тенденция снижения высших не боевых классов стала ощущаться более явственно. Только тогда власти спохватились.

На континенте Аншаса. В одном из лесов.

В одном из естественных природных углублений, спрятанном от посторонних глаз корнями выросшего дерева, лежал большой тканевый свёрток, слегка истлевший со временем. Вдруг внутри начало что-то или кто-то копошиться. Сладко потянувшись и зевнув, молодой человек стянул с себя лёгкое пальто, служившее покрывалом. Ему снился странный и долгий сон, требовавший дальнейшего приведения своих мыслей в полный порядок. Попытавшись встать, молодой человек упал лицом в землю и перевалился на бок. «Сколько ж я лежал, что мои мышцы настолько ослабли и тело одеревенело?» – с трудом почесав взлохмаченную голову с длинными ниже пояса волосами, он вспомнил последние события, произошедшие перед сном и собрался было вскочить, как ударился обо что-то твёрдое головой. К тому же у него вдобавок подкосились ноги, заставляя вновь попробовать здешний грунт. Увидев концы своих длиннющих волос, высший нахмурился. «Когда они успели так отрасти? Сколько времени прошло?» – снаружи стоял ясный день и свет пробивал через широкие щели корней. Благодаря ему молодой человек смог внимательно осмотреть себя. «Что с моей одеждой?» – вещи, надетые на юноше сплошь покрыты дырками, обнажающими грязное тело. «Божечки, так выйдешь наружу, невесть за кого ещё примут, надо срочно привести себя в порядок!.. Но для начала нужно вернуть контроль над собственным телом… Кошмар, как я ещё живой? Это разве руки? Больше на спички похоже!» – очередное новое открытие добавило высшему очередную порцию удивления. «Нет, так дело точно не пойдёт!».

Поочерёдно шевеля конечностями больше суток, юноша наконец смог добиться хоть какого результата и выбраться наружу. Что удивляло молодого человека, он не испытывал ни жажды, ни голода. Выбравшись наружу, он направился в сторону реки, шум которой он отчётливо слышал с того момента, как очнулся. По дороге он срывал съедобные листья и ягоды, а помывшись, наловил рыбы и наконец сменил одежду. Пока еда готовилась, молодой человек всё тщательно обдумал. До этого перед ним стояли другие первоочередные задачи. «Судя по изменениям, произошедшим после добавления камня душ Седжа, я теперь не какой-то там простой носитель наших артефактов. Итак, что ещё мне не известно?.. Без понятия, но разобраться стоит обязательно!.. И отомстить! Да!.. Пойду проведаю могилу Седжа, надо только вспомнить где она. И трав новых собрать, имеющиеся уже никуда не годятся… А, ещё надо бы доучить алхимию. Благо если не помогут записи, есть возможность разворошить воспоминания наставникаобратиться к воспоминаниям, полученных после слияния с артефактом… Кошмар, столько всего сделать надо, прям руки разбегаются.». Пока высший всё обдумывал, чуть не лишился блюда, потому пришлось есть что в итоге получилось. Только тогда он понял, насколько на самом деле был всё это время голодным. Красующиеся рёбра, пересчитать которые можно невооружённым глазом, видные на лице глазницы. Сейчас некогда пышущий здоровьем юноша представлял из себя страшного, осунувшегося человека, которого можно по праву назвать «кожа да кости», однако сей факт его не так уж и сильно беспокоит.