Текст книги "Мастер сплавов (СИ)"

Автор книги: Женя Белая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31

– Что? – Потирая глаза спросил не понимающий алхимик.

– Твой друг. Он точно мастер сплавов?

– Седж? Точно.

– Ты уверен?

– Ц. Как я могу быть не уверен, он даже мельком показывал свои способности. Ты меня растормошил только чтобы спросить это? Давай завтра поговорим, пока я ещё полностью не проснулся. – Не приятная особенность Виста заключалась в том, если его разбудить, юноше потом всегда трудно заснуть снова, потому бывший наёмник отстал от парня. Он сам проверит и во всём разберётся.

– А странностей ты никаких за ним не замечал? – Ранним утром, без здрассте – до свидания, мужчина вновь разбудил племянника.

– Что? Кто? Опять ты, дядя.

– Так что?

– У кого? Каждый имеет своих скелетов в шкафу.

– Молодец, теперь давай нормально, по существу.

– Нет, не замечал. Разговаривает он тоже очень нормально.

– Может ты замечал у него что-то на шее? Какую-нибудь подвеску.

– Нету у него ничего такого.

– А на теле?

– Вот ты странный вообще. Мне делать больше нечего, разглядывать голого парня, я подобным не интересуюсь!

– … – «Кажется он меня не так понял. Ладно, придётся и впрямь самому расследовать Седжа». Купивший с землёй заодно и титул, благородный уже был в курсе, эти друзья Виста прибыли с Северного континента. «Называющий себя мастером сплавов, высший, немного показавший возможности. Более того он на одно лицо с плакатом, вдобавок парня зовут точно так же. Не является ли сказанная профессия второй? Если так, то это точно он, ведь не может быть столько совпадений, верно? Тогда почему юнец всё ещё настолько молод? По идее ему должно быть порядка сорока лет. Неужели за теми слухами кроется некая тайна и артефакт действительно существует? Тогда он всегда должен носить столь драгоценную вещь при себе. Если мои догадки верны, всё встаёт на свои места. Ничего, я раскрою твои секреты!».

Для осуществления задуманного пришлось поднять былые связи. В связи с тем, что среди своих у вояки отсутствует подходящий человек, пришлось разослать письма чуть ли не во все стороны света. Он не сомневался, среди старых знакомых обязательно хоть один, да найдётся, потому сейчас остаётся только ждать. Дегор тщательно подготовился. Ещё до нахождения портрета он, будто невзначай, спросил племянника о планируемом времени пребывания его приятелей у них, на что тот, ровно как и ребята до этого, дал ответ «где-то с пол года, может чуть больше». Тогда мужчину крайне удивили подобного рода слова, на изучение боевого мастерства сей срок ничтожно мал, тогда Вист тоже пожал плечами в неведении. Даже для максимально возможной степени овладевания требуется как минимум плюс минус два с лишним года. «По крайней мере у меня более, чем достаточно времени в наличии, сомневаюсь, что за несколько месяцев не смогу докопаться до его скелетов в шкафу.».

Ответ пришёл довольно быстро и, пока ничего не подозревающие молодые высшие вели тихий, мирный образ жизни, бывший наёмник уже вовсю занимался своими мерзкими делишками. В повторном письме он попросил старого товарища помочь наладить контакты с тем человеком, на что тот без лишних вопросов согласился. Спустя всего два с половиной месяца наёмник прибыл выполнить лёгкое, но прибыльное задание. Всего то нужно было последить за друзьями племянника нанимателя и докладывать обо всех замеченным странностях. Клиент так же обеспечивал жильём, питанием и средствами на прочие расходы, однако глава гильдии, услышав об интересном задании, отвёл парню максимум полтора месяца. Благодаря случайному стечению обстоятельств наёмник находился недалеко от адреса проживания плательщика и дорога к нему не займёт слишком много времени, тем не менее на обратный путь уйдёт чуть меньше двух недель. На этой большой земле есть свои проблемы, затрагивающие даже подобные организации, потому слишком долгое отсутствие хотя бы нескольких членов гильдии могут плохо сказаться на всей её деятельности. Пусть здешние наёмники не воюют, однако конфликтам свойственно возникать то тут, то там, их замятие же не всегда даётся легко.

Срок в месяц, который мог позволить себе молодой мужчина слегка за тридцать, протекал плавно и не заметно. Безустанно следя за целями, он успешно оставался не замеченным благодаря полному отсутствию ярости либо других убийственных эмоций. Даже не выявляя, согласно запросу клиента, ничего подозрительного, он оставался крайне спокойным. Чего злиться, парню всего-навсего надо было найти какую-нибудь странность, никак не убить. Да и не хочется избавляться от редких на всём континенте классов. Удивителен факт, что на этой широкой земле совокупность всех не боевых высших далёк даже от захудалых ста единиц, потому, как правило, даже занимающейся схожей деятельностью, люди их стараются даже не трогать. К примеру на соседних континентах их наберётся куда больше. Насколько известно, на Северном континенте подобных представителей будет порядка ста пятидесяти. Пусть он немного больше их материка, разница всё равно поражает, даже у второго соседа, чья площадь в общем и целом чуть ли не в половину меньше, насчитывает около шестидесяти не боевых представителей высших классов.

Не успел пройти отведённый заказчиком на миссию срок, как всплыло нечто странное. Даже самого наёмника заинтересовал не совсем понятный разговор молодых людей, а увиденное ещё больше подпалило интерес мужчины. С горем пополам настрочив весточку главе, он, затем, лично при встрече передал клиенту новости, не упуская ни малейшей детали. Бывалый вояка чуть не заплясал на месте, однако сдержался, показывая, будто и сам ничего не понял. Тем не менее камень в воду уже брошен и появившаяся рябь в будущем сыграет с ним ужасную шутку. Заплатив наёмнику остаток от договоренной суммы, он дружелюбно проводил снайпера и потихоньку начал приготовления к поимке алхимика. Собрав все имеющиеся в наличии боевые силы, он наскоро подготовил план поимки. Несмотря на не боевые профессии, друзья его племянника всё же высшие, потому недооценивать их нисколечко не стоит. Ко всему прочему, на данный момент и он, и его приятель обучаются искусству владения меча. Не известно, каких успехов эти двое успели достичь. Хоть Вист и сетует о медленном прогрессе ребят, лучше один раз увидеть собственными глазами, чем сто раз услышать даже от доверенного лица.

С давешними товарищами Дегор больше не связывался, посчитав, что его, вкупе с элитной стражей поместья более, чем достаточно для своих мерзких делишек. К тому же какому здравомыслящему человеку захочется делиться настолько невероятным трофеем? Рассредоточив в округе дома людей, он отправился за племянником и заодно пригласил его друзей к столу. Подвернулся хороший повод – день рождения матери тёмного высшего, до этого отмечавшийся только в семье парня. Делать нечего, ребята согласились придти. Каждый из них подготовил по подарку в меру своих сил и возможностей, их товарищ собирался навестить родных сразу после отъезда Седжа и Арана. Хоть парень и собирался первым делом завершить обучение, наставник троицы сам уедет по делам и будет отсутствовать весь месяц. Набив животы до отказа, алхимик с мастером сплавов, попрощавшись с гостеприимными хозяевами, ушли затемно. Молодые люди пребывали в прекрасном настроении, неся с собой по небольшому свёртку со сладостями, однако довольно быстро почувствовали чужие взгляды. Когда Вист рассказывал о медленном прогрессе обоих, он ничуть не ошибался. Боевые способности ребят действительно пока не высоки, тем не менее их чувства стали острее. У друзей именно тот случай, когда тело не поспевает за приобретённой интуицией, что ужасно мешает в их состоянии.

Использовав припрятанные в одеждах сподручные средства, молодые высшие смогли выкрутиться и сбежать. Нельзя сказать, что не известные подозрительные личности, к тому же ещё и вооружённые, являются не оперившимися юнцами, за плечами каждого находится опыт минимум пары опасных сражений, тем не менее молодые люди, их цели, не обладающие какими-то особыми боевыми навыками, умудрились прорвать пусть не плотное, но всё же окружение. Оскорбление, удар по репутации, самолюбию. Хозяин всё видел и пустился вслед за высшими. Воины опомнились как только лорд пробежал мимо и на всех порах помчались за предводителем. Однако нельзя сравнивать скорость бывшего наёмника с солдатами. Хоть мужчина уже не в прекрасной форме, некогда он занимал высокую должность в гильдии. Преодолевая созданные юношам препятствия, Дегор постепенно сокращал расстояние между ними. Он прекрасно знал, куда направляются молодые люди, потому совсем не беспокоился, если те смогут от него скрыться. И всё-таки было бы куда лучше, схвати он хоть кого до отеля.

Пока бывалый вояка думал о своём, задержавшиеся в городе путники недоумевали. Почему за ними гонятся с таким остервенением. Причём дядя Виста. «Мы вроде ни ему, ни его родственникам никак не насолили. Так в чём же дело? Почему он хочет нас схватить и что намерен делать после?» – два ученика и учителя одновременно бежали что есть мочи, петляя среди закоулков и периодически кидая зелья. В текущем арсенале оставалось всего по одному у каждого, тем не менее их готовы пустить в расход при первой же возможности. «Нам обязательно нужно добраться до гостиницы, в охапку забрать вещи и делать ноги из города.» – высшие мельком посмотрели друг на друга, раздумывая об одном и том же: как потом выбраться из самого отеля? В одно они верили без сомнений, попади их вещи в нужные руки, проблем станет куда меньше. И да, использовав оба зелья сразу, юноши смогли ненадолго оторваться от преследователей и добежать до нужного места, где, вбежав в комнату, похватали сумки. Выпив по зелью сокрытия, они постепенно слились с окружающей обстановкой. Хотя в последний момент дверь в номер была с грохотом выбита и пролетела до противоположной стены с окном напротив, вторгшиеся нарушители увидели лишь остаточные образы целей погони. Только радоваться нельзя обеим сторонам. Хоть молодые люди стали невидимыми, их сбившееся дыхание можно легко услышать.

«Они где-то здесь, забаррикадируйте все окна и двери!» – злобно крикнул мужчина. Его люди поспешили выполнить приказ, не подозревая, что ребята, рискуя целостностью конечностей, уже вылезали через окно соседней комнаты. Звук падения со второго этажа услышали без особых на то усилий. «Чёрт, не сбежите!» – ругался бывший наёмник, выпрыгивая вслед. «Да что им от нас надо?» – высшие, задаваясь вопросом, искали укрытие, роясь в поисках дополнительных поддерживающих снадобий. У Седжа подобного рода припасено не мало и, обладая большим опытом в поиске по запаху, он наскоро нашёл нужные, разделив их с верным товарищем. Лишь благодаря им путникам удалось выбежать из пригорода, в лесу высшим будет куда проще спрятаться. Потеряв след, Дегор рвал и метал, ругаясь и проклиная – «Ты не уйдёшь от меня, Седж, отродье!».

– Что ты ему сделал? – Тихонько прошептал удивлённый Аран, стоя у одного из многочисленных деревьев.

– Будто я знаю. – Алхимик поразился не меньше друга.

– Тогда почему он за нами гонится?

– Ш. – Светлый высший попросил товарища замолчать. – Нам надо срочно перепрятаться. – Хоть темнота являлась их другом, действие зелья сокрытия практически исчерпало свой положенный временный лимит.

– Никто отсюда не уйдёт! Живо найдите мне этих недоучек! – В это время рявкнул Дегор.

– Но здесь темно, господин. – Тут же отозвался один из контрактников.

– Верно, к тому же они ещё и невидимы. – Нанятые охраной не понимали, как им справиться с поставленной хозяином задачей.

– Вас что, всему учить надо? У зелья есть свой лимит, скорее всего в ближайшее время он пропадёт. – Возмущался мужчина, стараясь вернуть себе спокойствие. – Седж, я знаю, что ты меня слышишь! Отдай то, что принадлежит мне! Верни камень! – Легко исказив истину, он настроил своих людей решительно.

– Так они воры, вот почему наш господин так рьяно их преследует.

– Видимо это какая-то очень дорогая вещь.

– Мы обязаны её вернуть! – После окончания действия снадобья, молодые люди взобрались на дерево и приняли аналогичное зелье снова. Приобретя невидимость, они с интересом наблюдали разворачивающуюся картину.

– Откуда ему известно об артефакте? – Не заостряя внимания на «принадлежит мне», такой наглости ещё поискать надо, мастер алхимик сразу перешёл к главному.

– По крайней мере мы теперь знаем причину столь ярой погони. – Ответил Аран, внутренне ликуя о неведении противника насчёт второго носителя подобной роскоши.

– Мне от этого не легче. Вот словом совсем.

Глава 32

Всю ночь большая группа людей сновала по лесу, отчего прятавшиеся не удачливы молодые люди не могли расслабиться ни на минуту. В отличии от Седжа, не раз пребывавшего в постоянном напряжении гораздо больше времени, Арана подобная ситуация успела изрядно вымотать. Конечно за проведённые вместе с наставником годы товарищи не раз «играли в кошки-мышки» со своими преследователями, но, как правило, они заканчивались куда быстрее. Знал бы он, что этот случай продлится не один месяц, не разбрасывался б про себя проклятиями на столь раннем этапе. Тем не менее скрываться им пока получается вполне неплохо, однако след сбить у высших никак не выходит, потому их постоянно нагоняют. Да, юно выглядящие ребята выматываются как физически, так и морально, но то же происходит и с противоположной стороной. Борьба на выносливость не может длиться вечно, рано или поздно кто-то, да выдохнется, и гонимые не сомневались, – ими будут не они.

Благодаря постоянному успешному ускользанию, молодые люди, хоть попав под небольшой обстрел и получив некоторые увечья, заставили главного зачинщика кардинально поменять его планы. Отдаляясь от своих земель дальше и дальше, он начал беспокоиться и, вместе с частью людей был вынужден временно отступить в поместье. За неимением денег и припасов они так долго не выдержат, тогда как у алхимиков присутствует большая разновидность всевозможных зелий. Приказав хорошенько следить за перемещениями юнцов и, постепенно выматывать их всевозможными способами, опытный вояка оставил имевшиеся при себе средства связи и вернулся обратно, однако следующим днём, ничего толком не объяснив своим родным и близким, вновь покинул поместье. На сей раз, хорошенько подготовившись, Дегор мобилизовал большую часть своих людей, уехал в не известном направлении. Теперь он не поступил необдуманно и оставил нескольких контрактников в доме для защиты жены и дочери, племянник уже не тот желторотик, которого стоит вечно защищать, а уже на кое-что способный юноша.

Уже на третьи сутки нагнав оставленных на след, бывший наёмник временно изменил тактику, предварительно оценив ситуацию во очую, дал первой половине своих людей немного отдохнуть. С виду преследуемые молодые люди вымотались гораздо меньше, только это обоюдоострый эффект от выпитых зелий, даже их поочерёдный сон не сильно повлияет на взвалившуюся накопленную усталость. Приступив к одной из своих любимейших стратегий, наёмник наслаждался времяпрепровождением, давно он не испытывал таких чувств, быстро поддавшись им без остатка. Однако даже волк может стать загнанным зайцем. Дегор не заметил, как пролетело несколько дней, и нанятый им ранее молодой наёмник доехал до места временной локации, где сообщил вышестоящему о результатах завершённой миссии. Сообщение, отправленное им тогда, чуть позже должно дойти до главы. Проблема в том, что некогда ходившие о созданном на Северном континенте невероятном артефакте, слухи распространились за пределы материка. Разница только в том, что здесь не знали, лживы они или нет.

– Ты доложил главе?

– Отправил ему письмо даже до того, как сообщить непосредственно самому клиенту. Как и ожидалось тот повёл себя довольно странно. Хоть он и постарался скрыть свои истинные эмоции, видимо долго не использовал свои способности и слегка потерял хватку. Предполагаю, что он бывший наёмник.

– Хорошо. Ты превосходно справился. Собери свой отряд и отправляйся за ним.

– Но глава сказал мне не задерживаться.

– Мы с ним всё хорошенько обговорили. Предводитель внимательно следит за всей обстановкой. Та острая ситуация разрешилась без нашего вмешательства и в ближайшее время ничего подобного происходить не будет. К тому же нашим удалось раздобыть неплохих зелий и вылечить пострадавших во время предыдущей стычки, так что от отсутствия нескольких твоих человек особо не убавится.

– И как скоро я должен выехать.

– Если не так сильно устал в дороге, лучше, конечно, отправиться прямо сейчас. Чем раньше, тем лучше. Решай и собирай своих людей. – Подготовить отряд к отбытию не составит труда, так как добившийся звания капитана принадлежал к этому взводу и соответственно стоящие под его командованием в данный момент совсем неподалёку.

– Тогда пойду сообщу своим людям.

На закате дня отряд, состоящий из восьми человек, выехал в сторону дома клиента, не боясь не застать того дома. В крайнем случае можно будет просто взять его семью в заложники. В итоге, добравшись до места своего назначения, как и предполагалось, хозяин дома отъехал и уже довольно долго отсутствовал. Однако поступили преследователи мужчины в разрез изначально запланированному. Дабы не тратить время впустую, после захвата, дом тщательно перерыли и, найдя искомое, стали расспрашивать куда уехал глава семейства, на что ни один из присутствующих в поместье не смог ответить. Полностью удостоверившись в правдивости сказанного, снайпер приказал одной из дам что-нибудь написать. Вызвалась мать. Во что бы то ни стало она собиралась защитить ребёнка любой ценой. Узнай учинившие беспорядок, что её дочь – языковед, класс, не насчитывающий и двадцати по всему земному шару, без сомнений забрали бы с собой? Трясущимися руками, на клочке слегка потёртой бумаги, посередине, женщина чиркнула одно слово: «муж». Прихватив с собой часть не тяжёлых ценностей, наёмники выехали за пределы пригорода. Никого не убили они только потому, что на лицах носили маски и, соответственно, никто не видел их лиц, да и пусть остальные называют их, как хотят, не все наёмники безнравственные сволочи.

Пробравшись немного вглубь лесной чащи, один из членов группы скопировал почерк женщины и только после отправил весточку. Покрывшись защитной, еле видной глазу пеленой, сложенный кусочек бумаги плавно поднялся в воздухе. В это время снайпер наспех что-то брызнул и вместе с остальными ожидал дальше. Остановившись на приличной высоте, письмо, игнорируя всевозможные ветряные потоки, полетело по воздуху, то и дело меняя скорость. Наёмники тотчас же двинулись за своим «навигатором», но частая смена скорости выматывала лошадей. Продвигаясь без продыху всё дальше и дальше, отряд пробежал большое расстояние. Конечно трудно себе представить возможность догнать человека с помощью одного лишь письма, потому, отдавая приоритет отдыху, капитан отряда спокойно позволил первому письму скрыться с поля зрения. В любом случае у них в запасе есть всё необходимое для отправки ещё как минимум нескольких таких строчек. Порядком отдохнув, отряд наёмников повторил свои действия, так он резво нагоняли свою цель, при этом сохраняя силы для захвата. Так, не заметно, ещё до получения мужчиной хоть одного письма, сбалансированному отряду удалось приблизиться на расстояние, когда достаточно позволить следопыту показать все свои способности.

Подкрадываясь к бывшему наёмнику и его людям всё ближе, до тех пор, пока не стали дышать в затылок, члены действующей гильдии составляли план по захвату. Хоть командующий большим отрядом контрактников уже в возрасте, от него исходит сильная аура, что бесспорно говорит о большом боевом опыте за плечами. Одно из двух: либо старик когда-то служил и участвовал в крупных сражениях, либо он из их сферы деятельности, третьего не дано. А раз так, нужно быть особенно осторожными. Пусть прячущиеся и являются опытными наёмниками, у дичи при себе 35 человек и на что те способны, не известно. Что ещё удобнее, не так далеко высшие и, в случае подтверждения догадки, юношей будет найти куда проще. Уже сколько непрерывная погоня продолжается, выматывая молодых людей. Если же окажется, что время потрачено зря, по крайней мере можно вернуться и забрать из поместья оставшиеся деньги и ценности, всяко лучше, чем совсем остаться с носом. В общем и целом единственное, что сейчас остаётся делать, так это выжидать нужный момент.

Правильно говорят, хорошо подобранная тактика может стать залогом победы. Бывалый вояка настолько увлёкся погоней, что совсем не замечал сфокусированных на себе чужих глаз. Он уже потирал руки в нетерпении, ведь в ближайшее время можно спокойно схватить наделавших больших проблем и причинивших хороший ущерб высших. От вовсю играющего воображения Дегор с трудом сдерживал свои эмоции. Он представлял, как держит артефакт в руках, как тот наполняет его немыслимой силой и желанным всеми бессмертием. Лишь ночью мужчина отдалился от охраны, дабы сходить по нужде и поздно почувствовал неладное. Как охотники могли упустить такой удобный шанс? Восемь против одного, трудно не догадаться, на чьей стороне оказалась победа. Цель отвезли слишком далеко от остальных. Дегор долго держался под грубыми расспросами, длившимися несколько часов, даже начавшиеся следом пытки не сломили его. Но стоило только упомянуть оставшихся вдалеке родных, как сердце тяжеловеса дрогнуло. Одна из причин, почему люди подобного рода деятельности обзаводятся семьёй в последнюю очередь, либо умирают в одиночестве: появление близкого человека становится твоей слабостью. «Я расскажу, только поклянитесь не трогать их!» – даже у наёмников, какими мерзкими они бы ни являлись, клятва никогда не была пустым звуком. Это общепринятое негласное правило на удивление действовал абсолютно везде.

Отправив слова мужчины непосредственно главе, оставалось только не терять из виду молодых людей и ждать подкрепления. Сообщившего настолько важные новости, способные потрясти не просто континент, весь мир, пришлось убить. Как и обещали, наёмники не тронут его родных, только он был в состоянии хоть как-то воспрепятствовать скорейшему захвату артефакта. Пока новая партия преследователей держалась от носителей камней душ на расстоянии, те, пользуясь временным затишьем, нигде не задерживаясь, в срочном порядке пополняли запасы зелий. Более того, ожидая второй раунд, они прекратили продажу своих продуктов, полностью сосредоточившись на собственных нуждах. Удивительно, но следившие за всеми предпринимаемыми действиями высших, даже не думали им препятствовать. Такому спокойствия есть своё объяснение: у их гильдии есть свой светлый алхимик. Пусть он и самоучка, всё равно способен изготавливать разные снадобья в любое время. Да, не только его способности, но и круг возможных для создания зелий намного более ограничен, нежели у настоящих мастеров, однако это всё же лучше, чем ничего. В случаях, когда не справляются его продукты, вершина организации делится приобретёнными ими зельями, тем самым поддерживая всю гильдию в строю. Да и откуда наёмникам знать, самоучки те двое или нет? Перед смертью Дегор ответил им той же монетой, умолчав о том, что Седж – настоящий светлый мастер, а второй – его ученик, способный создавать различные зелья среднего порядка.

Даже в такой тяжёлый период жизни молодые люди находили для себя хорошие моменты. Аран смог сделать значительный скачок и наконец полностью перейти на средний уровень зельеварения, тогда как его ученик, практикуясь на ходу, не только увеличил концентрацию, но и практически подошёл к третьему уровню сложности. Пробираясь вглубь континента, при первом путники задались целью. Ранее они успели разузнать о нескольких городах-портах и теперь, в сложившейся ситуации, угрожающей не просто спокойствию, их жизни в целом, планы по исследованию материка пришлось напрочь свернуть. Сейчас перед ними стоит иная, куда более важная задача: добраться до порта живыми и как можно скорее покинуть континент. После этого им стоило где-нибудь спрятаться. Всё должно случиться именно в таком порядке, ведь здесь навряд ли удастся найти укромное местечко, кто его знает, когда к неприятелю придёт подкрепление и каких размеров оно будет. Чтобы противоположная сторона не догадалась об их планах, приходилось «бежать невпопад», что у носителей артефактов прекрасно получалось. Вопреки опасностям, высшие не держались особняком и в любой удобной ситуации присоединялись к попадающимся группам людей, тем самым подвергая их всевозможным рискам. Они не какие-нибудь святые, добрые или наивные подростки, пышущие благородством и справедливостью, так зачем волноваться за незнакомцев, когда на кону свои собственные жизни?