Текст книги "Алая магия (СИ)"

Автор книги: Женя Белая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 9

«Неожиданная» встреча у реки.

Ещё некоторое время алый маг, тот самый, у кого Рион побоялся попросить о нескольких советах, следил за группой из четырёх молодых людей, дабы удостовериться, что те не решат свернуть ещё куда-либо по пути. Только полностью удостоверившись, он направился к источнику с привычной для себя скоростью, добравшись туда более, чем на пол дня раньше ребят. Теперь и самому можно будет немного отдохнуть перед встречей. Положив на землю единственную имевшуюся с собой сумку, мужчина снял с себя верхнюю одежду и простирнул в реке, после чего, хорошенько выжав, быстренько высушил заклинанием и надел обратно. Полностью приведя себя в порядок, алый маг по трапезничал последними остатками провизии, приобретённой им в одной из повстречавшихся на пути деревушек. На поиски пропитания сейчас лучше не отправляться, да и вполне хватит съеденного до середины следующего дня. Ещё один из полезных навыков, приобретённых благодаря бывшему учителю, – замедление усваивания пищи организмом. Можно спокойно есть чуть ли не раз в сутки и этого будет достаточно, чтобы поддерживать свой организм в нормальном состоянии. Да и путешествовать так куда практичнее.

Ранним утром, во время принятия водных процедур, мужчина, стоявший в реке чуть больше, чем по пояс, услышал голоса молодых людей, радовавшихся достижению нужного им места. А вот ребята, добравшиеся до берега, не сразу заметили внимательно наблюдавшего за ними незнакомца. Покидав вещи, воин бросился к реке. Ему не терпелось хотя бы умыть лицо прохладной водой. Его брат бухнулся на относительно твёрдую поверхность, доставая из висящих на поясе ножен острое холодное оружие. Положив вещи недалеко от себя, он принялся подтачивать затупившийся нож. Двое других приятелей успели расположиться у берега реки, когда маг заметил чужие вещи.

– Здесь кто-то есть. – Сказал Эвил на повышенных тонах и, приподнимаясь на ноги, начал медленно оглядываться по сторонам.

– Где? – Всполошился его брат. Рион с Клайдом так же напряглись, принимая защитные стойки.

Поймав на себе пристальный, суровый взгляд, парни поёжились. В нескольких метрах от них находилась знакомая персона. Могущественный маг, имя которого ребята не знали, всем видом выдавал что-то наподибие «как вы посмели прерывать моё уединение». Но, где-то в глубине души, молодые люди радовались данной встрече, хоть и боялись нарушить наконец воцарившую тишину.

– Здравствуйте! – Наконец заговорил один из молодых людей. Ко всеобщему удивлению им оказался самый простой, самый смертный представитель их находившихся в том месте людей. Незнакомец молчал. – Простите, что нарушили Ваш покой! – Не сдавался юноша. Мужчина продолжал молчать, чем увеличивал волнение и неловкость у ребят.

После этого молодые люди не ушли, но старались вести себя тише воды, ниже травы. Сев в круг, ребята тихонько перешёптывались между собой, даже не подозревая, седовласый маг слышит абсолютно всё, о чём они говорят. Услышав, что незнакомец вышел из воды, молодые люди, словно по негласной команде, все повернулись в его сторону. В свою очередь хорошо слаженный мужчина, словно не замечая посторонних, неспешно достал из сумки приличный кусок ткани и, повязав на поясе, повернулся к нарушителям своего спокойствия. Пронзаемые столь суровым взглядом, ребята живо по отворачивались. Спокойно приблизившись к юнцам на пару метров ближе, что те чувствовали своими спинами, а потому и покрылись мурашками, алый маг не громко произнёс; «И как долго вы собираетесь тут ошиваться?». Ребята вздрогнули. Не решаясь повернуться к этому человеку лицом, они будто решились дара речи.

– Просим глубочайшие извинения, если мешаем Вам, господин алый маг! – Набравшись, таки, храбрости ответил ему «компаньон». Он специально акцентировал внимание на фразе «алый маг», давая понять ему, они знают об их существовании. Юноша ни в коем разе не хотел оскорбить незнакомца, но всё же резко почувствовал огромное на себя давление, взявшееся словно из ниоткуда. Не только он, но и остальные трое товарищей слегка задрожали.

– Ооо. – Ледяным, надменным голосом произнёс седовласый, сделав на встречу к ребятам ещё несколько шагов. – Тебе известно о нашем существовании?

– Нам всем известно. – Вмешался синеглазый молодой человек, не поднимая головы. – Мы просим у Вас прощения, если как-то оскорбили, но, пожалуйста, очень прошу Вас, мы уйдём уже через несколько минут, дайте нам набрать воды для дальнейших странствий!

«Дам, конечно! И посидеть у реки дам, она ж не моя, в конце концов.» – Подумал про себя мужчина с орехового цвета глазами и прервал действие заклинания. Это, конечно, не разумный расход магии, но со своим имеющимся запасом он вполне мог потратить несколько раз на такого рода дурачества. Отвернувшись от молодых людей, представитель сильных мира сего направился к своим вещам и начал потихоньку одеваться. Он не собирался после этого уходить, лишь сделать видимость. По не известным причинам молодой мужчина был точно уверен в том, что спокойно уйти ему не дадут, не смотря на показанную силу. Так оно и вышло. Юноши сразу почувствовали, как давление испарилось, словно его и не было никогда. Втихаря они наблюдали за действиями мага, а когда увидели, что тот собрался уходить, Рион не выдержал и, на свой страх и риск, да и не только на свой, крикнул вслед: «Постойте, пожалуйста!».

– Что ещё? – Мужчина не оборачивался, лишь остановился.

– Не могли бы вы стать моим наставником?

– С какой это стати? – Седовласый незнакомец немного повернул голову.

– Я… Я тоже алый маг! – Чуть ли не крича ответил юноша слегка осипшим от охватывающего страха голосом.

Мужчина тот час же развернулся. «Ну наконец-то.». Его лицо выражало удивление, перемешанное с недоверием. Поняв, что он хочет доказательств, Рион постарался сосредоточиться. Некоторое время у парня это не удавалось. Молодые люди даже были слегка удивлены тому, что незнакомец ещё не ушёл или чего хуже, не прибил их до сих пор. Когда же у парня наконец получилось, собирающаяся к рукам мана, по мере своей концентрации, окрашивалась в алый цвет. Из-за не стабильного состояния Риону не удавалось использовать заклинание быстро, но этого вполне хватило, чтобы убедить потенциального наставника.

– Даже так. – Спокойно сказал мужчина, чему юнцы крайне удивились. У Риона так вообще заклинание прервалось. – Я никогда никого не учил, да и не особо хочется.

– Пожалуйста!

– Нет!

Дав такой короткий ответ, седовласый маг продолжил свой путь. Ребята шустро наполнили свои бурдюки водой и, схватив свои сумки, пошли вслед за мужчиной. Не пошли, побежали. Надежда на то, что он не успел далеко уйти, оправдалась. Молодые люди довольно быстро натолкнулись на него ещё раз. Из-за лояльности к своему сотоварищу, мужчина ничего не предпринял против его друзей. По крайней мере так он сказал. И всё равно юноши продолжали следовать за ним, постепенно доводя алого мага до точки кипения. Откуда ребятам было знать, что в глубине души столь суровый человек добрый и отзывчивый маг, просто не показывающий окружающим себя настоящего.

– Когда вы от меня уже отцепитесь? – Вздохнув, спросил сидящий с закрытыми глазами на теле убитого менее минуты назад монстра третьего класса седовласый представитель магического меньшинства, массажируя при это левое плечо.

– Когда согласитесь стать моим учителем. – Уже уверенным голосом ответил улыбающийся юнец. За прошедшие практически три дня, что они следуют за незнакомцем, ребята поняли, убивать он их не будет благодаря Риону, да и мужчина оказался не настолько страшным, каким казался в начале. Плюс ко всему они делились с магом едой, которая, как ребята успели заметить, у него отсутствует.

– Парень, я же ещё в прошлый раз сказал тебе, что меньше, чем через 4 месяца убираюсь с вашего континента.

– Ну хоть на это время! Видно же невооружённым глазом, что Вы очень сильный и опытный человек!

– Эх… – Мужчина сделал небольшую паузу и, после недолгих раздумий, продолжил. – А ты уверен, что сможешь пройти испытание?

– Испытание? – Парень переглянулся со своими друзьями и, получив от них решительный кивок головой, с полной уверенностью ответил. – Да!

В тот же день. Столица. На территории Государственного совета магов.

На высеченной из цельного камня лавочке, стоящей практически впритык к стене, отделяющей территорию служащих государству магов от остальных, опустив голову, сидел чем-то сильно опечаленный мужчина. Не так давно он вернулся с миссии, оказавшейся крайне тяжёлой не только для него, но и всех её участников. Потрёпанные и уставшие, люди сразу же отправились отдыхать, тогда как он, бывший за старшего, вынужден был отправиться в совет, где, кстати, на тот мемент, отсутствовало 4 человека, для сдачи полного отчёта. И пусть он был устным, дался сорокалетнему магу не просто. Пришлось во всех деталях вспоминать ужасы происходившего в лесу во время зачистки, пока остальные проверяли докладчика на ложь. Услышав о гибели одного человека из поддержки, зазнавшиеся представители первого совета, участвовавшие в принятии отчёта, лишь отмахнулись фразой «Ничего не поделаешь, такой исход можно было предположить! Главное не погибли истинные маги!».

Слышать такое об одном из своих бывших учеников, всё это время старавшегося, преданно служившего на благо не только лишь простого народа, мужчина попросту не мог. Его тошнило от этих напыщенных уродов, но сделать ничего не мог. Закончив с докладом, он тот час же отправился выплёскивать свой с трудом сдерживаемый гнев, забыв про собственную усталость. По дороге к своей комнате, где хранилась бутылочка крепкого вина, Эгнор старался ничего не порушить, а после осушения спиртного напитка, отправился немного побродить. И, заприметив ту самую лавочку, присел и некоторое время с неё не поднимался, полностью игнорируя всех справлявшихся о его самочувствии.

Случайно дотронувшись до мешочка с ангиритом, опытный маг достал камень. На лице скользнула лёгкая улыбка. Именно этим минералом он когда-то определил предрасположенность ребят к мане. Вспомнилось сие приключение вполне даже подробно. Так, немного предавшись тёплым воспоминаниям, мужчина наконец взял себя в руки. Именно это лекарство от сильной печали ему требовалось всю дорогу до столицы. Спокойствие, уединение, хорошая выпивка и воспоминания. Немного покрутив кусочек ангирита в правой руке, он заметил трещину, крайне удивившую хозяина минерала. Мужчина отчётливо помнил, что когда брал камень с собой, тот был цел. От падения такого не произошло бы точно, тем более этот ангирит ещё нескоро потеряет свою силу, посему его ни мечём, ни молотком не повредишь. Тогда как? Маг никогда не проверял на нём уровень своей силы. Для таких целей в здании совета, куда посторонние не допускаются, специально хранятся отдельные камни и, после измерения при каком-нибудь надсмотрщике, которым, как правило, являлся маг с более высокими магическими показателями, данные записываются в специальную книгу. Так легче отслеживать рост.

«Да и в руки я его никому не да… Давал. ДАВАЛ ЖЕ! Тот парень». Мужчина, будто ошпаренный кипятком, широко распахнув глаза, мгновенно вскочил на ноги и побежал к зданию архива. Потеря одного из бывших учеников из памяти не вылетела, наоборот, теперь уж совет будет вынужден постараться, ведь за каждого найденного «самородка» можно спокойно подать прошение. Не заоблачное, конечно, соизмеримо с положением в совете. Выполнят без лишних вопросов в течении недели без малейшей возможности отказать. Пусть Эгнор и нарушил хоть не серьёзные, но всё же правила, пока есть время для того, чтобы исправить сведения о том парне в реестре. Правда минерал всё же придётся на время оставить, да и проверка проходит в течение трёх месяцев после теста. Насколько маг знал, её ещё не было, но это лишь означает, что даже сейчас есть возможность натолкнуться на кого-нибудь из старших, занимающихся данным процессом и, именно из-за вот такого, стоит пуститься к архивам на всех порах.

После столь не приятной пробежки по лестницам, этажам и снова лестницам, до хранилища с такого рода информацией был выстроен крайне интересный путь, с полностью сбившимся дыханием, мужчина открыл дверь в комнату. Никого не обнаружив, он опёрся спиной о дверь и сполз на пол, собравшись хоть немного привести сердцебиение в норму. Медленно пройдясь по комнате глазами, фолианты со свитками лежали так же, как он оставил перед своим отъездом, а значит просмотра свежей информации ещё не было. Скорей всего главные маги страны отсутствуют в столице. Вполне возможно они отправились со своими учениками на совместные задания. Эти зажравшиеся гады любят выбирать для обучения именно тех самых «самородков», считая, что на других посредностей тратить своё время даже не стоит. И как раз последний такой талант был обнаружен около 15 лет тому назад. Именно по этой причине эти стоящие на пьедестале старики не отпускали своих учеников, хоть те уже того же возраста, что и Эгнор. Благодаря не известным свойствам у маны люди, обладающие более высокой восприимчивостью и способностью использования, живут лет на 50 больше, чем обычный представитель рода человеческого.

Написав в списке напротив имени молодого человека нужное подтверждение, маг из второго совета свернул свиток и повязал вокруг него мешочек с ангиритом. Как именно проверяют правдивость такой информации мужчина не знал, магическая «знать» не посвящала в такие подробности представителей из нижестоящего совета. По этой причине Эгнор совершенно спокойно вышел из здания, всё пытаясь разгадать этого парня Риона, но, чем глубже он погружался в размышления, тем больше различных жизнеспособных вариантов возникало.

Глава 10

Пару недель спустя. Тот же континент. Берег моря.

Наш учитель по натуре своей человек очень интересный. Вызвал 8 минутных теневых тварей, 2 из которых сопоставимы с 3 классом тёмных порождений и сказал «Приступайте!». Монстры первыми и помчались выполнять приказ хозяина, а нам нужно успеть разобраться с ними до распада. Хоть серьёзных ран они оставить не способны, но не угрожающие жизни царапины и прокусы подарить могли, потому, зная способности своих «питомцев», седовласый совсем не беспокоился за юнцов. Сам же наставник сидит и спокойно готовит похлёбку. Нет, я конечно понимаю, что по истечении этой неделе у нас, так сказать, заключительный экзамен, а это так, одна из 4 за день тренировок, да и даются они нам менее сложно, вот только… Почему через 7 дней я уже должен уметь без проблем справляться с 3 монстрами 3 класса, Клайд с одним второго и одним третьего, а Эвилу и Веллу достаточно того, чтобы научиться без проблем справляться с порождениями 2 класса? Справедливость, навести меня хоть разок!

– Ну что там у вас? – Даже не смотря в сторону молодых людей однотонно задал вопрос седовласый мужчина. Сделал он это чисто ради приличия, на деле же был поглощён приготовлением пищи. Он знает, что ребята способны справиться с таким количеством монстров менее, чем за минуту. Правда только вчетвером, а потому на вечерней тренировке собирался приготовить парням небольшой «сюрприз». Зря что ли за прошедшее время подвергал своих молодых компаньонов большим нагрузкам?

– Всё хорошо, наставник! – Ответил брюнет, отбивавшийся тесаками от зубов теневого монстра. На «компаньона» наседали сразу 2 твари, но следить нужно сразу за всеми, чего у парня по прежнему сделать не получалось.

– В любом случае после боя сходите ополоснитесь, еда ещё не готова. – Вздохнув так, будто сильно устал, алый маг мельком глянул на своего нерадивого ученика. «В который раз убеждаюсь, что берёт он не талантом, а упорством. Ну почему он до сих пор меня не слушается и всё так же достигает предела, если не чаще?»

Начавший было вновь ругаться на своего ученика, мужчина вспомнил себя в его возрасте. Нахлынувшие воспоминания заиграли перед глазами пёстрыми картинками. По сути он тоже сильно усердствовал во время испытательного периода. Губы выгнулись в лёгкую улыбку. Приятные и не очень воспоминания вихрем закружились в голове. Как, будучи ребёнком кузнеца из провинции он встретил статного мужчину с исходившей от него неведомой силой, в будущем ставшим его наставником, вторым отцом, как на глазах незнакомца произошло пробуждение. Произошло это во время несчастного случая в кузнице, при котором погиб его отец и мальчик, чтобы защитить от огня обоих, сотворил щит. Вскоре он узнал, что это была материализация. После пробуждения его, будучи десятилетним, пришлось отдать незнакомцу, по неведомой причине внушающему доверие, дабы тот защитил единственное дитя от грядущих бед. Как он, спустя 6 лет после обучения, во время одного из недолгих расставаний со своим наставником вернулся к себе на родину и там узнал про прошедшую эпидемию, во время которой не стало его матери, а отца обвинили в мошенничестве и посадили в тюрьму. Как он выяснял подробности, искал виновных, а, в последствии разворотил всю тюрьму, покарал виновных в смерти отца и убегал от погони, тогда наставник помогал ему через уже установленную между ними связь, благодаря чему парень поборол печаль. Что впоследствии сведения о появившемся в государстве молодом алом маге достигли дворца. Невольно хохотнул, вспоминая, как «накручивал рога» магам того самого злосчастного государства. И в заключении как он, будучи уже достаточно опытным, отправился на другой континент в поисках своего учителя, а в своих странствиях питался… питался… ПОХЛЁБКА!

– Она уже остыла, наставник. – Улыбнувшись сказал пепельно-русый юноша.

Мужчина посмотрел на стоящую перед ним деревянную посуду, немного нахмурился: «Ну так разогрейте!».

Тем временем в столице «потихоньку» назрел переполох.

Эгнор вошёл в главный зал привсём параде, без толики волнения. Алмар со своей группой вернулись только вчера и магу из второго совета уже принесли письмо прибыть в главный зал к 10 часам утра. В тексте чётко оговаривалась причина и, так как вины мага в побеге ребят не было абсолютно никакой, он спокойно воспринял приказ. Воплотившись в строгий костюм, он спокойно направился в то претившее мужчине здание, появившись перед глазами Главы первого совета ни минутой раньше, ни минутой позже.

– Господин Алмар. – Склонился маг перед вышестоящим, как подобает.

– Эгнор. – В свою очередь поприветствовал вошедшего молодой мужчина. Несмотря на то, что докладчик был со второго совета, Алмар уважал его за способность «видеть», крайне редкую среди магов, а в их королевстве таких всего двое. Кстати именно из-за этой причины потенциал мужчины для перехода в первый совет, почти отсутствовал. – Причину твоего вызова знаешь.

– Да. – Поднял голову маг с каштановыми волосами, собранными в низкий хвост. – Вам откуда начать рассказ?

– Хм., пожалуй с момента вашего с Талером приезда в ту деревню.

– Да!.. Начиналось всё как обычно. Прошла подготовка, затем проверка. Когда наши люди неспешно начали собираться в обратный путь, от нечего делать я решил пройтись по деревушке. Ну Вы её сами видели, ничем не приметная деревня с от силы парой десятков деревянных домиков. Проходя мимо обветшалого старого сарая я услышал голос юноши. Так я встретился с молодым человеком, имя которого Рион. По до сих пор не понятной мне причине парень был заперт в клетке, из-за чего я поначалу подумал о нём не совсем хорошее, но быстро себя одёрнул. Во время короткого с ним разговора я почувствовал в парне потенциал и вскоре вернулся в деревню. Но, побывав в ней ещё раз, я обнаружил удивительную находку.

– «Компаньона».

– Точно, а Вам откуда известно?

– Талер мне о нём рассказал. К великому сожалению нам не удалось прибыть вовремя, очередной заскок Его Величества «съездите, проверьте, до нас дошли сведения о заговоре сплотившихся против нас соседей» вынудил немедленно отчалить за пределы государства.

– Вам тоже было нелегко.

– Да уж, кстати сочувствую о твоей потере.

– Спасибо. Я хоть похоронил их с почестями, не смотря на выступления некоторых людей.

– Разберёмся. Продолжай.

– Да. – Услышав сказанное главой, лицо мага слегка переменилось. Эгнор знал, Алмар человек слова, если сказал, что разберётся, значит разберётся. – Значит обнаружил я «компаньона», которым, как Вам уже известно, оказался племянник старосты деревни. Парень не знал, как и когда умудрился заключить контракт салым магом, извините, но мне пришлось ему о них сказать.

– Ничего, важной информации ты же ему не выдал.

– Разумеется! Значит далее меня тот староста повёл к парню, Риону, на благо таки успевшему пройти мою проверку перед побегом.

– И каков результат?

– Так я ж сдавал его, вместе с ангиритом. Своим между прочем собственным!

– Погоди, правда? СМОТРИТЕЛЬ!

Прибежавший взволнованный немного сутулый мужчина лет 60, живо получив указание принести списки прошедшей проверки вместе с их «приложениями», шустро перебирая ногами, скрылся за стенами зала, волоча за собой подол светло-серой мантии явно ему не по размеру. Не дожидаясь его возвращения, маги продолжили разговор.

– Мой ангирит треснул, что значит как маг юноша полностью пробудился.

– Может он алый маг?

– Сомневаюсь, я бы увидел во время наполнения камня манной алый свет, но такого не было. – На самом деле было, только в тот момент мужчина делал очередной глоток молока, но об этом упущении он даже не догадывался.

– Значит моё предположение вполне себе верное. – Брюнет с короткими волосами ясным взглядом посмотрел на своего собеседника. – Талер напугал «компаньона» алого мага довольно не приятной фразой «возьмём на контроль», парень рассказал об этом своему другу, они растрактовали её по-своему, перепугались и решили скрыться.

– Тогда… что будем насчёт этих ребят предпринимать?

Недалеко от жилого посёлка на выгоревшей от пожара местности.

Тем временем, незаметно для виновников беспокойства магов государства, пролетел месяц. За прошедшее время четверо молодых людей, вместе с их общим учителем продолжавших не спеша прочёсывать материк, смогли окрепнуть. «Компаньон» Риона, равно как и Велл, смог обзавестись новыми приёмами, помогающими легче справляться с тёмными порождениями. Сейчас их уважаемый наставник реже призывает теневых существ. Рион с Эвилом смогли увеличить свой предел на 2. Теперь у юного алого мага он составляет 13, а у молодого обычного, но вполне перспективного 15. Новых заклинаний у ребят в арсенале не прибавилось, но за счёт частых тренировок ребята немного лучше используют имеющиеся. Молодые люди сами поставили в приоритет увеличение своего собственного предела, к чему их учитель отнёсся очень даже положительно, ведь новое заклинание изучить куда проще.

Ныне должна состояться очередная тренировка. Организовать её себе молодые люди решили сами, услышав в посёлке слухи о подземных монстрах. Вот и стоит сейчас группа из пяти людей у входа в пещеру, вход в которую расположен посреди сгоревшей год назад рощице. Неспешно наложивший на всех эффект ночного видения, опытный алый маг пропустил ребят вперёд. На данном этапе его работа закончена, остальное зависит от ученика и его товарищей, потихоньку спускавшихся вниз по очереди в узком вырытом кем-то проходе. Ребята было даже испугались, что он будет таковым постоянно, но позже выбрались в обширное подземное пространство. Все пятеро вторженцев молча пробирались всё дальше вглубь. Колонну замыкал взрослый мужчина, обманно выглядевший очень даже молодо.

Уже менее, чем через пару часов, разочарованные путешественники сидели в трактире. Перед дальнейшей отправкой парни решили немного расслабиться и заказали пинты. А дело всё в том, что расчитывая на хорошую тренировку, ребята попали на мутировавших от съеденного тёмного порождения муравьёв, насчитывавших в своей группе штук 50 особей. Да что там ученики, сам наставник расстроился. Магам хватило использовать по одному лишь заклинанию, дабы от всех избавиться, до воинов очередь так вообще не дошла. Потому путники, перед приходом в трактир, успели и поднабрать провианта в обмен на уничтоженных тварей.

В ожидании своих напитков путешественники расслаблялись кто как горазд. Рион внимательно осматривал копию одного из пяти свитков, подаренных ему после прохождения экзамена учителем. Ещё 2 он должен получить позже. Глядя на своего товарища мага, Эвил поступил так же, вот только свитков ему написали всего 3. Объяснялось это тем, что предрасположенность у парня другая, да он и не обижался вовсе, а наоборот, был безмерно благодарен учителю друга, решившему помочь всем четырём ребятам. Абсолютно все в их маленькой скромной компании разделяли его чувства.

Несколькими днями опосля. В одной из провинций.

В одном из переулков мощённой улочки притаилось несколько человек, укутанных в длинные плащи цвета мокрого песка, на деле являющихся большими кусками ткани, перешёптывались друг с другом. Хоть их точные лица и не известны, но художники очень старались максимально достоверно изобразить внешность двух юношей. Случайно заметивший портреты своих товарищей у проходившего мимо рыцаря, молодой парень сразу же поспешил сообщить об этом друзьям. На их благо по прибытии в город для сбыта некоторых материалов группа решила разделиться. Хвала богам разыскиваемых не заметили, но эта новость повергла безобидных путников в шок.

– … Ты же вроде говорил, что про тебя никто не знает… – Недовольным взглядом буравил своего ученика седовласый наставник, на что тот потупился и молчал. – Ладно про Клайда выяснили.

– Но ведь ещё не известно, зачем он им понадобился. – Решил заступиться за друга Велл.

– Точно-точно… – Хотел было подхватить его Эвил, пока не получил порцию плохого настроения от учителя.

– И то верно! – Воспрял духом один из виновников сложившейся ситуации. – Заметь меня тогда тот маг, я бы уже давно красовался где-нибудь в плену у нашего королевства!

– Да и судя по всему простые люди о нас не знают, получается разыскать Риона с Клайдом поручили только рыцарям и магам, а зачем, не поведали. Вон, какие спокойные у них лица, будь наши парни объявлены преступниками, поиск бы был совершенно другим! – Эвил даже не предполагал, что своим рассуждением попал не в бровь, а в глаз.

– В любом случае на это я могу ответить только одно. Пока не овладеешь заклинанием перевоплощения, которое ты планировал выучить в последнюю очередь, Рион, будем прятаться по канавам. И никаких «а может вы, учитель», ясно?

– Да-а… – Снова понурил голову ученик алого мага.

Из-за с этих не удачных обстоятельств, на деле имеющих много плюсов, способных помочь в будущем, путникам пришлось задержаться в городе без каких-либо достопримечательностей чуть ли не на 2 недели, за которые у Риона особого продвижения в новом заклинании не намечалось. Парень выучился немного менять форму носа и глаз, тогда как его учитель способен на действие заклинания пусть и не основательно, но даже исправить телосложение. Эффект заклинания мастера способен держаться до трёх часов, у юного алого мага же он длился всего около 20 минут. В принципе этого вполне достаточно для того, чтобы незаметно покинуть город.

Так, прячась от «рыскающих псов» в городах и провинциях, ещё совсем зелёный алый маг оттачивал заклинание частичного изменения. Старший в этом не помогал. Более того седовласый мужчина играл роль скорее подстраховки в команде, нежели бойца, внимательно наблюдая за своими товарищами по команде. На имевшихся подпольных рынках они сбывали некоторые ресурсы для заработка денег на предметы первой необходимости. За пределами жилых посёлков и городов он иногда вызывал теневых монстров, тем самым устраивая юношам подобие тренировок. При наилучшем раскладе путники надеялись натолкнуться хоть на нескольких тёмных порождений, и желательно, чтобы те оказались классом повыше. Надо же проверить свой текущий уровень способностей в настоящем бою! Для этого путешественники забирались во все обнаруженные пещеры, благодаря самому опытному товарищу по команде ходили по дну рек. Удивляться существованию водных и воздушных тёмных порождений не стоит. Порой из-за того, что они, в отличии от земных, практически не встречаются, некоторые маги напрочь забывают и возможности их существования. Поначалу молодые люди не могли в такое поверить, пока однажды своими глазами не увидели тех мерзких тварей. С тех пор юноши старались всегда держать уши востро.

За своим путешествием путники не замечали, как пробегало время. Все, за исключением одного. Бесшумно собравшись посреди ночи, он молча ушёл. Мужчине просто необходимо было продолжить по миру своё путешествие в поисках некоторых предметов. Со своим учеником и его контрактором седовласый статный маг безусловно встретится, а вот с оставшимися двумя навряд ли, если только те не продолжат путешествовать с по прежнему нуждающемся в контроле и обучении нерадивым учеником.

Так, мысленно попрощавшись с успевшими оставить след в сердце юнцами, алый маг скрылся в неизвестном направлении. Не обнаружив поутру своего наставника, парни спохватились и отправились на его поиски, решив, что это очередная тренировка от загадочного учителя, порой устраивающего «сюрпризы» и по страшнее. Лишь только спустя несколько дней ребята поняли, что тот отправился дальше по своим делам. За пониманием пришла растерянность. Молодые люди не знали, что им теперь делать, пока не поступило предложение наведаться в столицу и навестить там отца Клайда. Так и поступили.

Дабы не вызвать подозрений у охраны, возможно знакомой с лицами Риона и Клайда, молодые люди не спеша искали по пути какой-нибудь караван, чтобы напроситься в попутчики. Ученик алого мага усиленно тренировался в частичном перевоплощении. Он успел кое-что для себя понять и теперь двигался в найденном направлении, постепенно увеличивая время действия заклинания, попутно учась у Клайда с Веллом новым приёмам ближнего боя. Эвил же больше ушёл в изучение наложения эффектов. На их удачу удалось попался караван. Один из торговцев оказался вполне себе простым человеком и, выслушав складно выдуманную историю ребят, растрогался, да согласился помочь тем пройти осмотр у входа в столицу. Да и юные воины готовы помочь с переносом товара и установкой торговой точки на рынке, на пару со своим помощником мужчина возился б куда дольше.

Не очень далеко от столицы.

Стоявшая на высоком холме группа из четырёх людей, полностью облачённых в чёрные мантии, скрывающие лицо в тени нависающих до надбровных дуг капюшонов внимательно смотрела на крупный город, обнесённый мощным высоким каменным забором, массивные двери которого были открыты в связи с принимаемым потоком торговых караванов. В центре его красовался замок. Верно, это столица государства, в которое они прибыли в поисках.