Текст книги "Имаго"

Автор книги: Жанна Жунусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ну и? Что ты хотела показать? – нетерпеливо спросил Ден, когда они стояли в самом центре подвального помещения.

– Подождите меня здесь! – велела Кира и взбежала по лестнице. Переступила порог и только тогда объяснила, зачем привела их, своих близких, в подвал.

– Свет я оставлю включенным. Поверьте, так надо! – пыталась она объяснить. – Это все для того, чтобы вас спасти!

– Я люблю вас, мои родные! – сказала она с грустью, а через секунду закрылась тяжелая, металлическая дверь. Щелкнули замки.

Неутомимый весенний ветер подхватывал и кружил черную пыль над площадями, пустеющие пространства которых занимали вновь прибывшие. Это продолжалось уже около часа. Время от времени в разных уголках столицы вспыхивали и моментально гасли десятки лучей. Под неустанно палящим солнцем.

Хрупкая молодая женщина одиноко брела по проспекту. Строго на северо-восток. Длинные каштановые волосы разлетались по ветру, одежда и лицо женщины были запачканы кровью. Она всегда смотрела прямо, и, не обращая внимания на сумятицу, царившую на соседних улицах, уцелевшей рукой придерживая покалеченное запястье, откуда сочилась кровь, шла по задымленной улице.

Лиллиан проделала долгий путь до ближайшей площади, и вот она у цели. На самом краю очерченного круга. Среди тысяч таких же.

Тишина. Толпа замерла в ожидании. И только слабый, сдавленный крик доносился со стороны. Люди стали расступаться, и вскоре из толпы выбежала совсем юная девушка. Словно ракета, она пронеслась, едва не налетев на Лиллиан.

– Да что с вами со всеми?! – пыталась она докричаться до окружающих, но никто не обращал на нее внимания. Девушка подходила к кому-нибудь, с отчаянной решимостью трясла за плечи, но пустыми глазами этот "кто-то" всегда смотрел сквозь нее. В очередной раз потерпев фиаско, девушка подошла к молодой однорукой женщине в последнем ряду.

Без тени ужаса на бледном, усыпанном мелкими веснушками лице, она взяла Лиллиан за покалеченную руку. Пару минут внимательно изучала рану, откуда все еще капала кровь, в то время как Лиллиан – живая марионетка этому не сопротивлялась, потом заглянула в глаза женщине, сотворившей с собой такое. На долю секунды к Лиллиан вернулось осознание, но этого оказалось достаточно, чтобы девочка-подросток сочла ее потерянной не безвозвратно.

– Слышишь меня? – трясла она Лиллиан, охрипшим голосом повторяя вопрос. Когда же девушка поняла, что Лиллиан ее тоже не слышит, взяла ее за руку и повела с площади. Но сдвинуться с места, вопреки своему безволию, Лиллиан не пожелала. Тогда девушка-подросток еще крепче вцепилась в нее и, борясь с сопротивлением, потащила из круга. Едва обе пересекли границу площади, позади, словно взрыв миллионов солнц, вспыхнула ослепительно яркая молния.

– Смотри! – девушка повернула Лиллиан лицом к площади, чтобы та увидела людей, моментально превращенных в пыль, – Смотри! Это могло случиться с тобой! – кричала девушка на свою спутницу. И, судя по всему, не напрасно…

Глаза Лиллиан подернулись влагой. Долгое время она молчала, безотрывно глядя на черную пыль, устилавшую асфальт, пока вдруг не почувствовала, как какая-то теплая корочка стягивает кожу рук…

Она кричала. От невыносимой боли и шока. Кричала так, что приблизиться девушка-подросток к ней не решалась. Только когда крик превратился в бессильные всхлипы, девушка обняла Лиллиан. В липкой паутине тишины "сигары" продолжали обрушивать столпы света на землю. Мир застыл на старой, беззвучной кинопленке.

– Что происходит? – наконец заговорила Лиллиан.

– А ты не видишь?! – закричала девушка. – Нас убивают! Как послушное стадо! Вот что происходит!

Лиллиан снова повернула к опустевшей площади, где потоки воздуха уже успели сравнять с землей сажу, бывшую некогда Венцом природы.

Бессвязные, пестрые мысли разгорались и потухали, сливаясь в один, непостижимый калейдоскоп. Лиллиан не могла понять, чего ей хочется больше: жить или умереть. Но одна мысль с бегом секунд становилась все ярче и вскоре вытеснила все остальные. Одна мысль поставила точку в извечном вопросе: "ЖИТЬ".

– Моя дочь! – воскликнула Лиллиан. – Моя дочь осталась дома. Одна! – сказала она, обращаясь неизвестно к кому, и ринулась с места. Но…

– Сначала мы обработаем и перевяжем твою руку, – заявила рыжеволосая девчонка.

– Диана там одна, понимаешь?! – закричала Лиллиан.

– Еще бы! Так было нужно. А тебе она велела приковаться наручниками. И не спрашивай, откуда мне это известно! – опередив Лиллиан, отрезала девушка.

Путь до ближайшей аптеки занял чуть больше двадцати минут. За это время Лиллиан удалось выяснить:

– что худенького, но, как она убедилась, невероятно сильного подростка зовут Кира;

– что своих родителей Кира заперла в подвале;

– что над некоторыми оружие пришельцев не властно, и что они, объединившись, пытались дать противнику отпор. Правда, о способе борьбы Кира не упомянула.

Превозмогая усиливающуюся с каждой минутой боль, Лиллиан шла позади рыжеволосой девушки. Затрудняясь ответить, что причиняло больше страданий: разрывающая на части боль в руке или клубок тревожных мыслей, роящихся у нее в голове.

Аптека находилась на первом этаже торгового центра неподалеку от здания Правительства. Так, что был виден флагшток, лениво колыхавшийся над закругленным фасадом.

– Почему они не заперли двери? – спросила Лиллиан, оглядываясь по сторонам, когда они с Кирой вошли в аптеку.

– А зачем? Кому-то ведь могут понадобиться медикаменты. Ты что, никогда не слышала о новом постановлении при чрезвычайном положении оставлять продуктовые магазины и склады, аптеки открытыми? Чтобы население могло выжить, – вздохнула Кира, поняв, что супруга главы Правительства далека как от дел политических, так и от гражданской обороны.

– Ну, вот! То, что нужно! – торжествующе воскликнула она, хватая с полок медикаменты.

Сайрус, Диана…Я должна вас найти! Я найду… найду…

– Эй! Слышишь меня?

– Да.

– Я уже было подумала, что они снова включили поле! – Облегченно вздохнула Кира. – Знаешь, в отдельно взятом радиусе они его выключают, – добавила она после короткой паузы, – когда луч сделает свое дело. Поэтому ты себя контролируешь. Правда, надолго ли?

– ?

Кира усадила Лиллиан за стол, с которого секунду назад полетели бумаги, письменные принадлежности, телефон.

– Начнем! – выдохнула девушка, расставив медикаменты на месте сброшенного хлама. – Но сначала я вымою руки.

Кира заглянула в служебную комнату. Справа от входа находились шкафчики для одежды и личных вещей персонала, слева – кушетка. Маленькая комнатушка блистала чистотой. На мгновение девушке показалось, что следы человеческого здесь пребывания были старательно уничтожены, потому что единственным различимым запахом был холодный и "пустой" запах кварцевого излучения.

– Обезболивать, надеюсь, не придется? – поинтересовалась Кира, вернувшись из служебной комнаты.

– Не придется, – прозвучал оторванный от реальности голос Лиллиан.

Четкими, уверенными движениями Кира сначала откупорила бутыль с перекисью водорода, обильно смочила марлю и принялась промывать рану, не забывая обработать кожу вокруг. После того, как экссудат был удален, а рана продезинфицирована, распечатала ампулу с бесцветной жидкостью, шприцем вытянула из нее все содержимое, которое немедленно ввела в закупоренную бутыль с водой для инъекций. Слегка потрясла флакон.

– Что это? – спросила Лиллиан.

– Лавасепт. Антисептик, – пояснила девушка, пропитывая кусок ваты приготовленным раствором. Лиллиан ощутила легкое, едва уловимое пощипывание, когда культи коснулся завернутый в марлю ватный тампон. Она не сводила глаз со своей руки, на то, как ловко ее перебинтовывают длинные тонкие пальцы.

Смотрела, потому что так был спокойней.

Видеть – все-таки лучше, чем чувствовать себя маленьким слепым котенком, заблудившимся в темном углу.

– Готово! – наконец объявила Кира.

– Спасибо.

– Это мой гражданский и профессиональный долг – помогать пострадавшим.

– ?

Девушка рассмеялась:

– Учусь в медицинском.

– Какой факультет? – поинтересовалась Лиллиан.

– Психиатрии.

Сайрус очнулся на полу перед хромированной дверью. Все тело прошивала острая боль, во рту пересохло. Он открыл глаза, но по-прежнему не мог понять, где находится. Почему оказался запертым в этой комнате. Боль, как отбойный молоток, продолжала бить, и Сайрус на мгновение пожалел, что пришел в сознание. Преодолевая усталость, он встал. Неуклюже пошатнулся, едва не упав, оглянулся по сторонам.

Экран видеофона погас и, как выяснилось, давно. Сайрус взглянул на часы. Неужели он пролежал без сознания час? Странный холодок пробежал по коже, он мгновенно вспомнил недавние события: и как оказался запертым снаружи, и как безуспешно пытался связаться с другими. Бросился к видеофону. Включил его. На экране горели символы: имя главы правительства и его идентификационный номер.

Сайрус ввел номер Лиллиан.

Последовал сигнал. Одна минута томительного ожидания показалась главе правительства часом. В голове роились тревожные мысли. Больше всего на свете ему хотелось быть рядом с близкими. Все, кем он был – мужем, отцом.

На экране появилось сообщение, что абонент недоступен.

Что-то перевернулось в душе Сайруса. Будто с двухсотого этажа сорвался лифт, и летел теперь в пропасть шахты. Он собрал всю свою волю и повторил попытку. Только на этот раз, набирая другой номер.

Номер своей дочери.

Сайрус не слышал, но чувствовал, как его губы независимо от его воли шептали имя дочери. Ни на секунду не останавливаясь, в то время пока видеофон устанавливал соединение.

Абонент был доступен. Оставалось ждать подтверждения вызова.

Сайрус облегченно вздохнул. Это означало, что Диана жива и имеет возможность выйти на связь. Он ждал. Ждал долго, пока видеофон не замерцал новыми символами…

Система предлагала Сайрусу либо попытаться снова набрать номер дочери, либо ввести другой номер.

Сайрус выбрал первое. Что ему оставалось? Если Диана жива и могла выйти на связь, он мог только надеяться, что она ответит. По крайней мере, он решил не сдаваться.

– Папа!

– Диана. – Устало произнес глава правительства, – Диана! Где мама?

Девочка выглядела уставшей, словно провела не одну бессонную ночь. Но все-таки, несмотря на обстоятельства, старалась выглядеть жизнерадостной.

– Папа, – начала она и замолчала, – я не знаю, где мама. Я была уверена, что с ней ничего не случиться, но она ушла.

Диана задумалась, а спустя минуту произнесла:

– С ней все хорошо. Не волнуйся!

Но от этих слов Сайрусу легче не стало.

– Она рядом с тобой, – добавила она, заметив отцовскую растерянность, – вы должны быть вместе.

– Не могу отсюда выбраться. Дверь заперта снаружи, – печально произнес Сайрус, втайне надеясь на добрый совет. Но Диана не спешила. Она встала из-за стола, медленно повернулась кругом. Сайрус внимательно следил за происходящим, не решаясь нарушить его ритуальную атмосферу. Невидящим взглядом девочка снова смотрела на своего отца. Сайрус спросил:

– Так нужно?

Девочка улыбнулась, в ее взгляде Сайрус прочел: "Так нужно!".

– Расскажешь потом? – поинтересовался Сайрус иронично.

– Сейчас.

– Есть хочешь? – поинтересовалась Кира у Лиллиан, открывая холодильник.

– Ага, – отозвалась та, – но, разве это правильно?

– ?

– Грабить супермаркет.

Кира ухмыльнулась:

– По-твоему, правильней умереть с голоду?

Лиллиан выбрала пиццу, колу и плитку своего любимого шоколада, от которого отказалась еще очень давно. Какой смысл соблюдать диету и питаться здоровой пищей, если скоро умрешь? – подумала она. Кира же, напротив, в поисках фруктов обшарила весь магазин.

– Начиталась книжек о здоровом питании? – поинтересовалась Лиллиан.

– Аллергия.

– ?

– На все, кроме сырой растительной пищи, – спокойно пояснила Кира.

– Прямо как у моей дочери, – Лиллиан печально улыбнулась.

Больше они не разговаривали. Только, закончив с трапезой, Лиллиан спросила:

– Какие планы?

Кира не спешила с ответом: помолчав с минуту, словно собираясь с мыслями, она произнесла:

– У меня – никаких.

– В таком случае, нам не по пути. Я должна найти… – начала было Лиллиан, но Кира ее перебила:

– Одна ты никуда не пойдешь!

– С какой стати ты указываешь, что мне делать, а что нет? – возмутилась Лиллиан. Но Кира сделала вид, что не расслышала. Тогда Лиллиан встала из-за стола и быстро направилась к выходу. Но Кира ее опередила:

– Твоя дочь просила меня присмотреть за тобой.

– Когда вы с ней говорили? – нетерпеливо спросила Лиллиан.

– Не нужно было тебе рассказывать, но раз уж ты настаиваешь…

– Ну!

– … Диана связалась со мной мысленно, – наконец, собравшись с духом, ответила Кира.

– И ты все это время молчала?! – усмехнулась Лиллиан.

Кира растерянно пожала плечами.

– Будь спокойна, ничего хуже со мной точно не случиться! – бросила Лиллиан у порога. Кира последовала за ней.

Они уже покидали здание торгового центра, когда услышали грохот в аптеке. Кира бросилась туда, Лиллиан же осталась ждать у входа.

К грохоту и торопливым шагам прибавились человеческие голоса. Кира зашагала по направлению источника шума, который привел ее в служебную комнату.

На кушетке, крича от боли, лежал мужчина. От правой ноги его осталась лишь верхняя треть. Из обожженной, наспех перевязанной рубашкой, раны сочилась кровь. Кира с трудом заставила себя посмотреть.

– Кто ты? – услышала она резкий вопрос.

– Не думаю, что вам так важно знать мое имя, – не растерялась Кира, – учитывая, что у вас раненый.

– Если можешь помочь – помогай, – сказал парень, глядя Кире прямо в глаза, – нет – проваливай!

Некоторое время они стояли неподвижно, продолжая сверлить друг друга глазами.

– Кира, – наконец, представилась девушка.

– Адам.

Первым делом Кира внутривенно ввела амидопирин, и, не дожидаясь, когда болевой шок пройдет полностью, а жар спадет, ввела противостолбнячную сыворотку и приступила к обработке раны. Все это время Адам находился поблизости: доставал с полок и приносил медикаменты. Все это время в голове его один за другим рождались вопросы, вопросы, вопросы… И, как и любой другой, кому посчастливилось уцелеть, Адам отчаянно пытался найти хоть какое-то мало-мальски логичное объяснение происходящему. Он присел на корточки рядом с кушеткой, наблюдая за тем, как Кира накладывает фибриновую пленку на рану, вводит под нее антибиотики. На секунду лицо девушки с его радужными веснушками и лучистым взглядом голубых глаз показалось ему знакомым.

– Готово, – произнесла Кира устало и уже было направилась к двери, когда Адам остановил ее вопросом, которого девушка никак не ожидала. По крайней мере, от молодого, полного сил мужчины. Услышав его, она застыла в дверях, собираясь с мыслями. Адам выглядел невероятно спокойным, как человек, не имеющий абсолютно ничего, кроме того, что называется душой.

– Если бы я знала, что делать, то мы бы здесь не торчали, – вздохнула Кира, – а пока… – она замолчала. Адам, заинтригованный, ловил каждое слово.

– … а пока, – продолжала девушка, – есть одно дельце.

– Что именно?

Лиллиан не находила себе места от долгого ожидания и поэтому решила проверить, где сейчас Кира. Она как раз поворачивала в коридор, ведущий в аптеку, когда над землей пронесся уже хорошо знакомый приказ. По коже прокатилась горячая волна. Лиллиан побежала прочь из здания торгового центра.

Подальше от Киры.

Поближе к площади и к одержимой толпе.

Мир снова переворачивался с ног на голову, но рядом уже не было спасителей, не было того, кто её остановит. Лиллиан мчалась навстречу смерти, позабыв обо всем.

Раненого мужчину, отца Адама, звали Виктор. В последнее мгновение Адаму удалось увести его с площади. Почти удалось…

После процедуры Кира дала Виктору снотворное, и тот уснул. Адам присел на стул возле кушетки и, глядя на спящего родителя, спросил:

– А что будет с ним?

Но, не дожидаясь ответа, добавил:

– Я не могу оставить его здесь… одного.

– Придется.

– Нет. Я его не брошу.

– Ты, конечно, можешь остаться, – начала Кира, – но, когда "сигары" опять включат свое чертово поле, тебе придется его запереть.

Адам уставился на Киру недоуменным взглядом.

Кира блуждала по широким коридорам, заглядывая в каждый павильон, но Лиллиан нигде не было. Тогда Кира выбежала на улицу, которую пока еще не успела наводнить толпа. Кира растерянно озиралась по сторонам в надежде найти Лиллиан: далеко уйти та не могла.

Кира остановилась на перекрестке, переводя дыхание. Солнце уныло катилось за горизонт, оставляя город утопать во мраке.

Кира побежала к площади, время от времени она поднимала к небу глаза, на продолговатые серые цилиндры, зависшие над землей. Не было ни сигналов тревоги, ни новых вспышек. Как смола, упавшая с хвойного дерева, мир застыл на месте.

Тут и там, словно брошенные на произвол судьбы незадачливыми хозяевами питомцы, – автомобили, большинство из которых были любовно припаркованы у обочины, другие – громоздились посреди улицы. Внимание Киры привлек серебристый SLR, покинутый своим хозяином возле перевернутого джипа. Она обогнула его справа, стараясь не зацепиться за торчащий из крыши рулевой вал. В плотной, густой тишине растекался хруст осколков, по которым ступала Кира. Она остановилась напротив внедорожника, остолбенев от представшей перед ней картиной…

Рулевой вал прошил водителя насквозь, проткнув того в области гортани. Кира поспешила к мерседесу, пытаясь не смотреть на несчастного.

Лиллиан нигде не было. Отчаявшись ее найти, Кира заглушила мотор. Посидев с минуту неподвижно, она вышла из машины. Неторопливыми шагами обогнула машину. Открыла багажник. К счастью, или, к сожалению, помимо запаски, в нем оказалось то, что ей было нужно…

…домкрат.

Она схватила его и что есть сил ударила им по заднему стеклу. С отчаянной яростью Кира замахивалась и ударяла снова и снова, пока не убедилась, что из новенького спортивного автомобиля сотворила безобразную кучу металлолома.

Обессилев, Кира прислонилась к автомобилю. Разум одолевали всевозможные мысли, огненной линией в которых пролегала мысль о гибели. Кире не было страшно: ни за себя, ни за других. Все, что когда-то представлялось ей знакомым, уходило безвозвратно в прошлое. Только вот новое еще не успело появиться на горизонте.

Кира растерянно посмотрела на свои руки, и только сейчас заметила, как из многочисленных мелких порезов сочится кровь. Кира, словно пробудившись от тяжелого сна, вскочила на ноги.

Вопреки здравому смыслу, бинта в аптечке не оказалось. Кира оторвала широкую полоску от своей майки, которая после этого стала на чуточку короче, хотя по-прежнему заканчивалась ниже талии.

Кира с сожалением посмотрела на искореженный кузов автомобиля. Горючего хватит еще на десять километров. Она, конечно, понимала, что и этот десяток может что-то решить, но совершенно не знала, какой маршрут предпочесть. В какой-то момент Кира поймала себя на мысли, что теряет над собой контроль… А как иначе назвать истерику с домкратом? Разве не сумасшествие?

Кира тяжело вздохнула, позволяя прошитому дымом воздуху наполнять легкие. Что за пораженческие настроения, подумала она, поднимая домкрат. Нужно действовать, и немедленно. Правильно или нет, умело или бездарно… как получится в сложившейся ситуации. Помощи ждать не приходится, подумала Кира, садясь за руль.

Подвешенное на маятнике Млечного пути Солнце казалось приклеенным к грузному небосводу. Все еще надеясь услышать человеческие голоса в этом сумасшедшем, ведомом хаосом мире, включила радио. Но, вскоре, перебрав с десяток станций, окончательно убедилась в своем одиночестве. Внезапно, в уже ставшей привычной тишине запульсировали сигналы о скором исходе горючего. Кира взглянула на экран навигатора: путь до ближайшей заправочной станции явно предполагал большее количество. Девушка остановилась на углу пустынной улицы, под окнами жилого дома со стилизованным под Древний Рим, фасадом. Заглушила мотор.

Можно взять другую тачку, размышляла Кира. Ладно, что дальше? Продолжать бесплодные поиски Лиллиан? Но что это даст? Какой смысл? Если, возможно, ее уже нет в живых. Но Кира вспомнила, что новых вспышек давно не было. И, по всей вероятности, та, кого она ищет жива.

Кира вышла из машины. Дверь с шумом захлопнулась, и солнце ударило по щекам. Девушка пошатнулась, но вскоре вновь обрела равновесие. В голове растекалось мерное шипение, будто миллиарды пузырьков вырывались из бутылки газировки.

К счастью, в одном из дворов нашелся автомобиль, ключи от которого, как и предполагала Кира, были оставлены в приборной панели.

Шоссе бесконечной змеей извивалось меж сосен. Через открытое окно автомобиля доносились закатное пение птиц на опушке, стрекот цикад. И в тенистой прохладе хвойного леса, вдали от столицы с ее пыльным, пропахшим гарью воздухом, мешанина в голове обретала стройность и порядок. Киру не покидали тревожные мысли о семье. Отце, матери, брате, которых она закрыла в подвале. Она и не сразу заметила непонятно откуда выбежавшего на дорогу парня.

Кира едва успела притормозить.

– Ты что, сдурел?! – Кира перешла на крик, но ее голос едва заметно дрожал. Она выскочила из автомобиля, словно молния. Молодой человек оставался невозмутим.

– Кира? – имя девушки в его устах прозвучало скорее как утверждение. Он был почти уверен, что перед ним предстала именно так девушка, про которую рассказывала Диана.

Услышав свое имя, Кира остолбенела.

– Разве мы знакомы? – спросила она.

– Ты еще чему-то удивляешься, – иронично подметил молодой человек в запачканной сажей футболке.

– А ты, очевидно, ничему уже не удивляешься? – съязвила Кира, нахмурившись.

Молодой человек не стал пререкаться. Вместо этого протянул руку для рукопожатия.

– Мое имя тебе известно, – констатировала факт Кира, отвечая на рукопожатие. Крепко, но не слишком. Совсем не по-женски. Артур расплылся в улыбке: Диана была права, Кира не из тех, кто сдается. Даже если все преимущество принадлежат врагу.

– Извини, переодеться не успел, – начал было Артур, поймав на себе пристальный взгляд девушки, но Кира его перебила:

– Был на площади?

– Да.

Что он там делал, для Киры было ясно как день. Девушка сочувствующе посмотрела на высокого худощавого парня, изо всех сил скрывающего свою боль под маской равновесия. Острую, разъедающую боль от потери близких.

Когда они вошли в дом, юноша заговорил:

– Это дом моих родителей.

В небольшой, но уютной гостиной повсюду висели картины. В приглушенном свете краски оживали. Казалось, колыхались золотые поля, и переливчато журчал бегущий вниз по скалам ручей. Застывшие на полотне сойки и дрозды, словно еще минуту назад заливались искристой трелью.

Кира подошла к одной из картин на противоположной стороне от входа, рядом с каминной полкой. Это было, по меньшей мере, странное произведение искусства. На полотне, причудливо извиваясь, бежала, оставляя синий след, одна непрерывная линия. Твердая рука художника вела ее уверенно, лишь кое-где, будто подрагивала. Тогда совершенный изгиб дополняли мелкие зигзаги.

– Ее написал мой брат, – пояснил Артур.

– Необычная. В ней есть что-то… – Кира замялась, – что-то, что заставляет воспринимать реальность иначе.

– Обязательно ему передам.

Кира вопрошающе посмотрела на Артура. Но тот поспешил ее успокоить:

– Он жив. Пойдем!

Комната Артура пустовала уже не первый год. Сквозь легкие занавески солнечный свет, рассеиваясь, падал на изножье широкой кровати. Артур придвинул кресло поближе к окну, задернул шторы, так что комната погрузилась в мягкий полумрак.

– Это еще зачем? – поинтересовалась Кира.

– Хочу кое-что тебе показать, – пояснил Артур.

– А имени своего назвать не хочешь? – произнесла Кира насмешливо.

– Меня зовут Артур. Извини, что не представился сразу. Совсем замотался.

Кира снисходительно улыбнулась, но так и осталась сидеть в кресле.

– Ляг на кровать, – сказал Артур, убирая подушку на письменный стол.

Настала неловкая пауза. На мгновение Киру одолели сомнения. Стоит ли доверять незнакомцу, вставшему у нее на пути, приведшему ее в этот дом со странными картинами на стенах и пустующими комнатами. Она заглянула ему в глаза и не нашла своим опасениям ни малейшего подтверждения.

– Не бойся, – прошептал Артур с легкой улыбкой на губах.

Кира усмехнулась, встала с кресла и медленно, пытаясь скопировать его улыбку, прошествовала к кровати.

– Не думай ни о чем, – юноша продолжал давать инструкции, – закрой глаза и отключи разум. Вглядывайся в темноту перед собой, сосредоточься на дыхании.

Кира старалась следовать словам Артура, но это давалось ей с трудом. В голове роились и множились неугомонные мысли. Вновь ожили воспоминания о площади; толпах обезумевших, идущих на верную смерть.

Артур заметил, что девушку терзали тревожные мысли. Он присел на край кровати и взял ее за руку. Кира вздрогнула. Но в ответ на ее недоуменный взгляд, Артур прошептал:

– Сейчас станет лучше, – он провел ладонью над головой Киры. Тепло, испускаемое его рукой, творило чудеса – Кира уже имела полную власть над своими мыслями, голова перестала "гудеть", а тело стало легким, невесомым. Она с умиротворением наблюдала, как еще минуту Артур сосредоточенно водил над ней рукой, и не заметила, как ее накрыла узорная вуаль сновидений.

Забытье было недолгим. Чей-то, доносившийся из закоулков ночного сознания, голос резко выхватил Киру из цепких лап Морфея.

Артур.

Его голос становился громче и громче.

Он звал ее.

Кира почти ничего не видела, сумерки застилали глаза. Но даже в этом, призрачном и одновременно реальном мире, она разглядела знакомый силуэт.

– Я здесь, подойди ко мне.

Кира последовала на голос. В этом мире он звучал иначе. Тембр сохранялся, но появилось в нем что-то неуловимое. Новый оттенок.

– Вот ты где, – выдохнула она с облегчением, приблизившись вплотную к Артуру. Вязкий кисель, в который превратилось пространство, неохотно расступалось перед Кирой.

– Меня шатает, – пожаловалась девушка утопающей во мраке фигуре, – что происходит?

Фигура заговорила:

– Мы в астральном мире.

– Здесь все как в реальном мире, – заметила Кира.

– Этот мир такой же реальный, как и тот, где мы живем, – поспешил заверить ее Артур. – Это – один из подпланов астрала. Тот, который имеет больше точек соприкосновения с четвертым измерением и больше всего на него похож.

Вдруг, словно кто-то нажал на выключатель, мрак рассеялся.

Другой. Артур оказался другим. Кира пыталась определить, что же в нем так изменилось. Она всматривалась в его лицо, но отличие нашла совсем не там, где искала.

– Крылья? – удивилась девушка.

– Да.

– Круто! – искренне восхитилась Кира.

– Такие же, как у тебя.

Что? Какие еще крылья, недоумевала Кира.

– Эх, – вздохнул Артур, – жаль, что зеркала нет.

Да уж, подумала Кира, самое время заниматься самолюбованием, ангелочек ты, синекрылый!

Артур рассмеялся.

– Главное ничего не бойся и тщательно выбирай мысли. Здесь все желания и опасения сбываются мгновенно.

– Ясно.

По спине пробежался холодок, и Кира невольно поежилась. Что ни говори, но такие приключения на ее долю выпадают нечасто.

– Ты готова? – голос Артура снова зазвучал у нее в голове.

– Да.

Кира и Артур взялись за руки. Через секунду они оказались внутри прозрачного пузыря. По краям его пульсировали светящиеся прожилки, словно маленькие змейки, извиваясь, бежали по всей площади сферы. Кира почувствовала такое блаженное спокойствие и умиротворение, будто вновь оказалась в материнской утробе.

– Спрашивай, пока есть время, – внезапно предложил Артур.

– Считай, уже спросила, – отпарировала Кира, – ты же видишь все мои мысли!

В последнюю фразу она вложила столько горечи и сарказма, что улыбка исчезла с лица Артура. Сам он нахмурился, кажется, пожелал вернуть слова обратно.

– Ответить на твой вопрос ты сможешь сама. Когда мы доберемся до места, – потухшим голосом произнес Артур.

Весь путь до цели они преодолели молча. Только когда на горизонте показалась одна из "сигар", Кира нарушила молчание:

– Почему они остановились?

Холодные блики, скользили по поверхности корабля. Над опустевшей площадью ветер вздымал и кружил остатки черной пыли.

– Потому что они видят, что допустили ошибку, – ответил Артур.

– Они? – не поверила своим ушам Кира.

Артур кивнул.

– Именно, они. Ты должна была знать!

– Почему?

– Что значит почему?! – возмутился Артур, – ты – одна из нас!

В голове у Киры все перемешалось.

– Кто "мы"?

– Новое поколение пришельцев. Их долгосрочный проект, если можно так выразиться. Мы помним свое прошлое, помним, что когда-то на родной планете дали согласие на участие в эксперименте, результаты которого ты наблюдаешь сейчас.

– Стоп! – выдохнула Кира, – по-твоему, все, что здесь происходит, планировалось заранее?! И сколько таких, как мы?

– Более того, примерно за три тысячи лет. Если быть точным, за 3480 лет до дня сегодняшнего. Слушай! Знаю, у тебя много вопросов. Но у нас мало времени, так что лучше продолжить путь. Если ты не возражаешь, – Артур указал на нависшую над городом серую тучу – корабль.

– Я пойду, если ответишь еще на один вопрос! – заявила Кира.

Артур недовольно фыркнул.

– Сам ты, за кого?

– Считаешь меня предателем, да? – лицо Артура исказила злая усмешка. – Так вот, знай! Я против этого долбанного эксперимента! Против! Не потому, что кому-то приходится выселяться с планеты, а потому что… – он замялся, – потому что видел, как умирают люди. Идут на смерть, словно марионетки.

Кира слушала его, не отрывая глаз от заходящего солнца. Где-то в глубине души ее тлел уголек надежды, но разгораться ему не позволяла безжалостная действительность.

– Что собираешься делать? – тихо спросила Кира.

– Не знаю. Нам велели собраться на корабле.

Что ж, подумала Кира, если уж сражаться, то знать врага в лицо. Если они допустили ошибку, значит, не все еще потеряно для людей. Но сколько бы ни утешала она себя оптимистическими прогнозами, легче от этого не становилось.

Юноша и девушка снова взялись за руки и взмыли вверх.

Все стихло.

Неожиданно цепкие лапы пси-поля отпустили Сайруса. Без сознания, он рухнул на пол перед дверью. Мягкое, ватное нечто, во что так охотно проваливался его усталый ум, оживало и, казалось, начало сопротивляться его падению. Вместо зарождающегося забытья в голове Сайруса ударил гром пробуждения.

Господин президент! Господин президент, раздавался стук и складывался в слова.

Сайрус неохотно открыл глаза.

– Господин президент, – снова повторил незнакомый голос, вырвавший Сайруса из забытья. – Что с вами?

Сайрус попытался подняться, но обмякшее тело его не слушалось.

– Помогите мне встать, сержант, – обратился он к молодому мужчине.

Кире было неприятно осознавать, что кто-то, причем уже довольно давно, планировал «глобальное переселение народов». Она никак не могла опустошить свой разум, и, когда последняя капля переполнила чашу сомнений, Артур остановился.