Текст книги "Охотник за каучуком"

Автор книги: Зейн Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Вставало раскаленное солнце; песчаные мухи кружились над каноэ; пролился дождь; потом спустилась ночь, а вместе с ней и туча жужжащих москитов, ядовитая роса и туман.

Миновал один день, за ним другой, подобный первому. Каноэ летело со скоростью потока. Дети-кашибос перестали бояться Мануэля. Малыш что-то болтал, играя; девочка улыбалась Мануэлю, и это навело его на мысль не отдавать детей в племя кампас, а взять их к себе домой и самому позаботиться о них.

Еще три дня и три ночи плыло каноэ. К Мануэлю вернулась сила, но тревожные мысли не покидали его. Что-то случилось с ним там, в верховьях реки. Изорванная куртка Сеньора, которая не оставляла его мыслей, служила ему подушкой, и он берег ее, как сокровище.

Наутро он свернул в излучину Ла Боки и внезапно наткнулся на «Амазонас», стоявший у причала. С палубы закричали люди, послышался топот босых ног.

– Смотрите! Смотрите!

– Что это – наш изгнанник?

– Да нет!

– Он! Он! Его плечи и руки!

Лицо Мануэля, в метках укусов, распухло так, что его невозможно было узнать.

Капитан Вальдес низко перегнулся через перила:

– Мануэль, это ты?

– Да, капитан.

– Где ж твой каучук?

– Погиб, капитан, погиб. Огромный каучуковый лес, капитан… У меня были уже тонны каучука… И все погибло!

– Может быть, – насмешливо заметил Вальдес, – твой груз хорошо вознаградит твою потерю – два индейских подростка. Храбрости тебе не занимать, Мануэль; войти в Ла Боку с рабами!

– Рабами? – эхом отозвался Мануэль.

Взгляд его метался с лица Вальдеса на лица маленьких бронзовых кашибос, вновь испуганно съежившихся на носу каноэ. – Рабами! Ха-ха-ха!

– У тебя был выбор, Мануэль, – неумолимо продолжал капитан, – и теперь ты должен сдержать слово. В эту поездку я поймал нескольких охотников за рабами. Вот и Бустос в наручниках. Теперь твой черед. Мануэль, что выбираешь – цепи или реку?

– Для меня – река, – ответил Мануэль, – но только вверх, а не вниз.

– Вверх! Но вниз по Амазонке есть возможность спастись! Ты…

Охотник за каучуком повернулся, глядя вверх на широкую Пачиту. Слова замерли у Вальдеса на губах, когда он услыхал пронзительный, тоскливый крик Мануэля. Звук покатился, странный резкий зов к чему-то поверх дикой молчаливой реки.

– У него жар, – прошептал один на палубе, в наручниках.

– Сошел с ума, – отвечал другой.

Мануэль резко направил каноэ против течения. Он даже не оглянулся. А капитан, команда и узники на судне вздрогнули, услыхав насмешливое прощание Бустоса:

– Adios! Прощай, Мануэль!