Текст книги "Время новых листьев (ЛП)"

Автор книги: Юсукэ Киши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

А еще разные кипарисы, растущие в лесу, выделяли много гадко пахнущей субстанции, которая убивала плесень, клещей и прочих паразитов.

Говоря о детстве, я должна упомянуть ежегодные праздники и ритуалы. Обычаи передавались от поколения поколению, и эти события задавали ритм нашим жизням.

Сразу вспоминаются весенний ритуал, прогоняющий злых духов, фестиваль молитвы для хорошего урожая и фестиваль, отгоняющий болезни. Летом проводится Летний фестиваль (фестиваль монстров), Огненный фестиваль и Фестиваль фонарей. Осенью была церемония подношения только собранного риса богам. А зимой были Снежный фестиваль и Новый год.

Но один отложился в памяти сильнее всего. Ритуал, прогоняющий злых духов.

Его можно было назвать Фестивалем изгнания демонов, но я не знала, было ли название правдивым. Это был один из самых старых наших фестивалей с историей в почти две тысячи лет.

Утром того дня дети собирались на площади. Мы носили «маски чистоты» из влажной глины, покрытой мелом, и играли роль шинши в ритуале.

Я с детства боялась церемонии из-за двух ужасающих масок, что использовались там.

Две маски представляли бесов и демонов кармы. Бес жутко улыбался. После того, как запрет на информацию о церемониях убрали, я пыталась отыскать ее историю, но информация была не ясна. Я узнала, что маска смутно напоминала маску змея из древних пьес Но. Это была последняя из трех стадий становления демоном: уподобление зверю – ханнья – змей.

А маска демона кармы была страхом и болью, хоть черты были искажены и порой не выглядели как человеческие.

Ритуал, что был главной частью фестиваля, проходил как-то так: белый песок рассыпали на площади, где на восточной и западной стороне горели костры, а двадцать или тридцать шинши шагали вокруг огня и скандировали:

– Демоны, прочь. Демоны, прочь, – в особом ритме.

А потом появлялся экзорцист в традиционном костюме с большим копьем в руках. Но все всегда сначала замечали его золотую маску с четырьмя глазами.

Экзорцист скандировал вместе с шинши, обходил костры и сеял бобы во все стороны, чтобы отогнать беды и неудачи. Он бросал их и в зрителей, и люди подставляли ладони, чтобы поймать их.

Отсюда начиналась страшная часть. Экзорцист поворачивался к шинши и без предупреждения бросал оставшиеся бобы в них.

– Нечисть среди нас! – кричал он, и шинши повторяли за ним. По его сигналу два шинши снимали маски чистоты и оказывали бесом и демоном кармы.

Как у шинши, у меня эта сцена вызывала страх. Как-то раз шинши рядом со мной стал бесом, и остальные шинши побежали от него в ужасе, как тараканы, убежденные, что видят настоящих демонов.

– Прогнать нечисть! – кричал экзорцист, взмахивая копьем в сторону двух демонов. Они изображали сопротивление, но когда кричать это начинали все, они убегали, и ритуал заканчивался.

Я все еще помню лицо Сатору, когда он снял маску, дрожа.

– Ты бледный как призрак, – сказала я, бесцветные губы Сатору дрожали.

– И что? Ты тоже.

Мы видели в глазах друг друга свои скрытые страхи.

Глаза Сатору открылись шире, он кивнул на что-то за моей спиной. Я обернулась и увидела, что экзорцист возвращается к площади, расстегивая маску.

Экзорцист должен был обладать самой мощной проклятой силой из всех нас. И, насколько я знаю, Шисей Кабураги не давал никому отобрать у него этот статус.

Шисей Кабураги ощутил наши взгляды и слабо улыбнулся. Странно, но под маской экзорциста у него оказалась другая, закрывающая половину лица. Говорили, что никто никогда не видел его лицо. Его нос и рот выглядели простыми, но темная маска скрывала его глаза и придавала ему грозный вид.

– Было страшно? – спросил он низким звучным голосом. Сатору кивнул с потрясенным видом. Шисей Кабураги посмотрел на меня, взгляд задержался надолго. – А тебя многое интересует, да?

Я напряглась, не зная, как ответить.

– Повезет вам или нет? – Шисей Кабураги ушел с тенью улыбки на лице.

Мы какое-то время стояли та как в трансе. А потом Сатору вздохнул и пробормотал:

– Думаю, если он сосредоточится, сможет разбить пополам землю…

Я не верила бреду Сатору, но его слова надолго остались в памяти.

Счастливые времена не длились долго.

Мое детство не было исключением, вот только тогда я переживала, что счастье затянулось.

Как я и упоминала, школу Гармонии все заканчивали в разное время. Первым из нашего класса ушел Шун. У него были лучшие оценки, мудрость и мужество взрослого. Однажды он просто пропал из нашего класса. Наш руководитель Самада горло сообщил всему классу про его выпуск.

После этого мне хотелось поскорее окончить школу и учиться с Шуном. Но одноклассники уходили, а мой черед все не наступал. Когда Мария окончила школу, я снова осталась позади. И хоть я пыталась объяснить, никто не понимал мои ощущения.

Когда цветы вишни стали увядать, в классе осталось всего пять учеников из двадцати пяти. Среди них были мы с Сатору. Даже бодрый Сатору выглядел подавленно. Каждое утро, убеждаясь, что все на месте, мы выдыхали с облегчением и продолжали день. Мы хотели окончить школу вместе, а в душе каждый хотел быть первым.

Но мое жалкое желание было уничтожено. В мае Сатору окончил школу. Почти сразу ушли еще двое, и нас осталось двое. Странно, но я не могу вспомнить имя другого человека, как ни пыталась. Может, он был худшим в классе и не выделялся, но вряд ли я не помнила его поэтому. Я могла невольно подавить воспоминания о нем.

В то время я каждый день после школы закрывалась в своей комнате и ни с кем не говорила. Родителей обеспокоило мое поведение.

– Не нужно спешить, Саки, – сказала мама одним вечером, гладя мне волосы. – Не важно, рано ли ты окончила школу. Знаю, тебе одиноко, потому что все ушли. Но вы скоро увидитесь.

– Я не… мне не одиноко, – я уткнулась лицом в кровать.

– Раннее окончание не означает ничего особенного. Это не связано с силой или качеством твоей проклятой силы. Я тебе говорила? Мы с твоим папой тоже окончили школу не в числе первых.

– Но и не последними, да?

– Да, но…

– Я не хочу быть брошенной.

– Не говори так! – сказала она удивительно строго. – От кого ты такое услышала?

Я уткнулась лицом в подушку и молчала.

– Боги решат, когда ты окончишь школу, тебе нужно только ждать. Ты легко всех догонишь.

– А если…

– Хм?

– Я если я не смогу окончить?

На миг мама лишилась дара речи, а потом бодро улыбнулась и сказала:

– Ты из-за этого переживала, глупенькая? Все будет хорошо. Ты окончишь школу, это лишь вопрос времени.

– Но были те, кто не смог?

– Да, но шанс один на миллион.

Я села, и наши взгляды пересеклись. Почему-то мама выглядела ошеломленно.

– Правда, что, если не можешь окончить школу, тебя заберет нечистый кот?

– Не глупи, их не бывает. Ты скоро будешь взрослой, и если будешь говорить о таком, люди будут смеяться над тобой.

– Но я видела одного.

На ее лице мелькнула тень страха.

– О чем ты? Тебе показалось.

– Я его видела, – повторила я, пытаясь вызвать у нее реакцию и подтвердить увиденное. Я не врала. Мне казалось, что я одного видела. Но это произошло так быстро, что даже я подумала, что мне показалось. – Перед тем, как я пришла вчера домой, на закате. Я была у развилки, увидела что-то, похожее на нечистого кота, пересекающего ее. Но он сразу пропал.

Мама вздохнула.

– Знаешь выражение «видеть призрака в серебряной траве»? Если думать о страшном, оно тебе и мерещится. Ты увидела просто кота или хорька. Сложно увидеть четко, когда темнеет, – мама вела себя как обычно. Пожелав спокойной ночи, она выключила свет, и я легко уснула.

Но когда я открыла глаза посреди ночи, ощущение спокойствия пропало.

Сердце колотилось как барабан, ладони и ступни были ледяными, а все тело покрывал липкий пот.

Что-то зловещее скреблось между потолком и крышей. Едва слышно, но казалось, что панели скребли острыми когтями.

Нечистый кот пришел забрать меня?

Я не могла двигаться, словно меня заморозили.

Пытаясь управлять собой, я медленно вышла из ступора. Я соскользнула с кровати и тихо подвинула дверь. Свет луны лился в коридор из окон. Хоть была уже весна, половицы под моими босыми ногами были холодными.

Еще немного. Спальня родителей была сразу за углом. Я вдохнула с облегчением, увидев свет под дверью. Я потянулась к двери, но услышала, что они говорили. Голос мамы звучал очень тревожно, такой я ее еще не слышала. Моя ладонь замерла в воздухе.

– Я переживаю. Таким темпом она…

– Твоя тревога плохо повлияет на Саки, – заявил отец.

– Но если так продолжится… Отдел образования еще не делал ход?

– Не знаю.

– Сложно влиять на них из библиотеки. Но ты вводишь санкции и привилегии. Ты можешь что-нибудь сделать с этим?

– Доска независима. Я не могу повлиять на них, влияет и то, что я – отец Саки.

– Я не хочу потерять еще одного ребенка!

– Тише.

– Но она сказала, что видела нечистого кота!

– Наверное, ей показалось.

– А если нет? Что нам делать?

Я отпрянула на шаг. Хоть я не понимала всего в их разговоре, было ясно, что я подслушала то, что не должна была слышать.

Как можно тише я прошла в комнату. На окне сидел голубой павлиний глаз размером с мою ладонь. Он казался плохим предзнаменованием из ада. Хоть мне не было холодно, тело не переставало дрожать.

Что происходит?

Впервые в жизни я ощущала себя уязвимо и одиноко, обратиться было не к кому.

Что со мной происходит?

Неприятный скрип донесся от потолка.

Что-то приближалось…

Я ощутила, как приближалось что-то большое и страшное.

Почти здесь.

Бабочка взлетела и пропала во тьме.

Через миг окно задрожало, загремело, хотя ветра не было. Оно тряслось все сильнее, словно кто-то снаружи пытался вырвать его из стены.

Дверь сама отъехала и захлопнулась.

Я охнула. Было сложно дышать. Я пыталась вдохнуть. Но не могла. Что-то приближалось. Все ближе. Ближе…

Вдруг все в комнате начало греметь. Стул и стол стучали, как копыта лошади, ручки и карандаши полетели на пол, врезались в дверь. Кровать медленно взлетала к потолку.

Я закричала.

В коридоре послышался топот шагов. Родители кричали мое имя. Дверь распахнулась, и они ворвались в комнату.

– Саки, все хорошо! – мама крепко обняла меня.

– Что это такое? – кричала я.

– Все хорошо, не переживай. Это Дух Благословения! Он пришел к тебе.

– Это?

Невидимый монстр, крушащий мою комнату, медленно успокаивался после прибытия родителей.

– Это значит, что ты теперь взрослая, Саки, – отец улыбался с облегчением.

– Так я…?

– Сегодня ты окончила школу Гармонии. Завтра ты пойдешь в академию Мудреца.

Книга, что лениво парила в воздухе, безжизненно упала на землю. Кровать накренилась, рухнула со стуком, словно нить, на которой она держалась, перерезали.

Мама обняла меня крепко, до боли.

– Слава богине! Не нужно больше переживать!

Теплые слезы капали мне на шею, а я ощущала головокружительную радость. Я закрыла глаза.

Но тревожный вопль мамы «Я не хочу потерять еще одного ребенка!» разносился эхом в моей голове.

3

Я недавно узнала о феномене полтергейста, описанном в древней литературе.

Я смогла получить несколько книг в библиотеке, в которой работает мама. На обложке напечатано слово «волшебно». В школе Гармонии и академии Мудреца позволено читать книги со штампами «рекомендовано», «отлично» и «хорошо». Но книги четвертого класса, как эти, были недоступны для многих жителей города. Чудом эта книга избежала цензуры, оказавшись на глубине кучи книг в подвале.

Судя по этой книге, в прошлом, когда не у всех была проклятая сила, часто говорили о призраках, что стучали по стенам, о столовых приборах, пляшущих в воздухе, о движущейся мебели, скрипе в пустом доме и прочих странностях.

Но чаще всего в доме оказывались подростки. В одном исследовании говорилось, что многие дети в тот период испытывают сильные эмоции, и их сексуальная энергия бессознательно становится психокинезом.

Другими словами, полтергейсты – последствия спонтанного психокинеза. Дух Благословения, что посетил меня тогда, был не духом, а случаем спонтанного психокинеза.

Многое произошло со мной за три дня после той ночи. Представители Отдела образования прибыли в дом вскоре после того, как мои родители сообщили им о том, что я получила проклятую силу. Прибыли старушка в белом одеянии, молодая женщина, выглядящая как учитель, и мужчина средних лет в наряде как у монаха. Старушка посередине сразу спросила меня о моем здоровье и эмоциональном состоянии. Я думала, что после этого меня возьмут в академию, но это было только началом.

На какое-то время меня забрали из дома. Старушка сказала, что это часть процедуры поступления в академию Мудреца, так что не нужно переживать. Родители отпустили меня с улыбками, обняв на прощание, не озвучивая сомнения, если они у них были.

Я оказалась на катере без окон, мне дали бутылочку того, что они назвали лекарством от морской болезни. Оно было сладким, как сахар, но послевкусие было ужасно горьким. Мой разум опустел после того, как я это выпила.

Я ощущала, как лодка движется на хорошей скорости, но не знала, в какую сторону. Судя по тому, как волны били по лодке, и звуку ветра, мы двигались не по широкому водоему. Возможно, мы плыли по притоку реки Тоно. Я хотела спросить, но подумала, что лучше было не болтать лишний раз. Молодая женщина присоединилась ко мне и постоянно задавала вопросы. У вопросов не было общей темы, а ответы она не записывала.

Три часа спустя после многих поворотов катер остановился. Гавань и все вокруг было крытым, не позволяло увидеть, что снаружи.

Как я и ожидала, мы пошли по ступеням здания, похожего на храм, и там тоже не было видно мира снаружи.

Юный монах в черном одеянии и с недавно побритой головой вышел встретить нас. Появилось и трио из комитета. Меня привели в пустую комнату в традиционном стиле. На стене висел свиток свежей каллиграфии. Я не могла его прочесть, но он напоминал свиток в школе Гармонии.

Я опустилась на колени на татами, но монах попросил сесть в позе лотоса, чтобы ступни касались бедер. Он, похоже, хотел, чтобы я успокоилась в медитации. Мы медитировали каждый день в школе Гармонии, так что я привыкла к этому, но жалела, что не надела штаны удобнее.

Я глубоко дышала животом и пыталась поскорее успокоить разум. Но я зря спешила – ждать все равно пришлось два или три часа. За это время я поняла, что солнце село. Время пролетало с другой скоростью. Я вяло успокаивала разум. Почему-то я не могла ни на чем сосредоточиться.

В комнате потемнело, и мне стало немного не по себе. Сначала я не могла понять причину, а потом осознала, что закат наступил, а я не слышала «Путь домой». В любой точке Камису-66 было слышно эту мелодию. Если я была так далеко, что ее не было слышно, то, значит, я была вне Священного барьера.

Было ли такое возможно?

Захотелось в туалет. Я громко спросила, был ли там кто-нибудь, но ответа не было. Пришлось выйти наружу. Пол в коридоре был соловьиным, доски трещали от каждого шага. К счастью, туалет нашелся в конце коридора.

Когда я вернулась, горела лампа, старый монах со сгорбленной спиной и белыми усами сидел в комнате. Хоть тогда мне было двенадцать, я уже была выше него. Он выглядел древним. Он был в одеянии из грубой ткани в заплатах, без слов источал величие. Я опустилась перед ним на колени.

– Как ты? Голодна? – спросил он с улыбкой.

– Немного.

– Ты проделала путь сюда, и я хотел бы угостить тебя нашей вегетарианской кухней, но тебе, к сожалению, нужно поститься до утра. Сможешь?

Я была недовольна, но кивнула.

– Кстати, я настоятель в этом старом храме. Меня зовут Мушин.

Я сразу выпрямилась. Все в Камису-66 знали имя священника. Как Шисей Кабураги, почитаемый за его мощную проклятую силу, Мушин был любим и уважаем за свой характер.

– Я… Саки Ватанабэ.

– Я хорошо знаю твоих родителей, – сказал он, кивая. – Они были выдающимися детьми, и я ждал, что на них сможет положиться город. Они справились, как я и думал.

Я не знала, что сказать, но слушать похвалу родителей было приятно.

– Но твой папа любил шутки. Он каждый день бросался фальшивыми яйцами тростянки в бронзовую статую. Запах был ужасным, и мы не знали, как от этого избавиться. То была моя статуя, кстати. Ах, тогда я был директором школы Гармонии.

– Да? – я впервые слышала, что главный священник Мушин был директором. Было сложно представить, что отец по характеру был похож на Сатору.

– Саки, ты скоро попадешь в академию, станешь взрослой. Но до этого ты должна уединиться в этом храме на ночь.

– Где этот храм? – я знала, что перебивать грубо, но не сдержала любопытства.

– Это Храм чистоты. Обычно я в Храме чистой земли в Хейринге, но прибыл сюда жечь кедровые палочки для церемонии взросления.

– Мы можем быть вне Священного барьера?

Мушин немного удивился.

– Да. Ты впервые вне барьера. Но не переживай. Вокруг этого места барьер, что не уступает по силе Священному.

– Понятно.

Спокойный голос Мушина прогонял мои тревоги.

– Пора готовиться. Зажигать кедровые палочки не так интересно, это простая церемония. До этого будет небольшая проповедь. Не официальная, так что расслабься. И от нее ты можешь ощутить сонливость. Если уснешь – не страшно.

– Но…

– Нет, все хорошо. Ко мне в храм приходят те, кто не может уснуть, с этой целью, хоть это было давно. И не спать всю ночь, но и ничего не делать – трата времени, как по мне. Когда-то мне нужно было провести проповедь, но никто не хотел слушать. Я нашел страдающих бессонницей и провел ее для них. Все крепко уснули через десять минут.

Он говорил не медленно и нудно, как многие в его возрасте. Он мог очаровать слушателей. Я смеялась и легко болтала с ним.

А проповедь была не такой скучной, чтобы я уснула, но и не веселой. Она была о Золотом правиле. Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступили с тобой. Ставь себя на место другого и думай, как бы себя чувствовал.

– …это кажется просто, но сложно понять. Например, вы с подругой поднимаетесь в гору. Вы проголодались по пути. Твоя подруга взяла онигири, начала его есть, а у тебя ничего нет. Ты просишь поделиться, а она говорит, что в этом нет необходимости.

– Почему?

– Потому что я могу пережить твой голод.

Я была потрясена. Логика была непонятной.

– Такие вряд ли есть.

– Конечно, но вдруг были? Что думаешь? Какая часть слов неправильна?

– Какая часть… – я растерялась. – Думаю, они нарушили Код этики.

Мушин покачал головой, слабо улыбаясь.

– Такое очевидное не в Коде этики.

Конечно, если бы они записывали все мелкие правила, Код этики был бы из множества томов, которые сделали бы библиотеку огромнейшей.

– Ответ – не нечто рациональное, а эмоциональное, – священник стукнул себя по груди.

– Мое сердце?

– Да. Ты можешь ощутить боль друга сердцем? Если да, то ты захочешь помочь, да? Это важнее всего у людей.

Я кивнула.

– Ты можешь ощутить боль другого?

– Да.

– Не гипотетически. Ты можешь забрать себе чужую боль?

– Могу, – уверенно сказала я. Я думала, что беседа закончилась, но реакция Мушина была не такой, как я ожидала.

– Тогда почему нам не попробовать?

Пока я пыталась понять, о чем он, Мушин вытащил из одеяния нож, лезвие заблестело. Я была потрясена.

– Эксперимент. Ты сможешь ощутить мою боль, когда она вот так? – он без предупреждения ударил себя ножом по ноге.

Я ошеломленно пялилась.

– Мы можем терпеть любую боль наших тел, если натренированы. И в этом возрасте я не так сильно истекаю кровью… – рассеянно бормотал он.

– Прошу, хватит! – закричала я, опомнившись. Голос дрожал, сердце гремело в груди.

– Это тебе. Ты ощущаешь мою боль на самом деле? Если да, я прекращу.

– Я ощущаю, так что прекратите, пожалуйста!

– Нет. Не ощущаешь. Ты только представляешь. Настоящая боль из сердца.

– Это… – что мне делать? Ноги не слушались.

– Что? Пока не ощутишь боль, я должен это делать. Так я тебя направляю.

– Н-но как я…

– Не представляй. Пойми. Ты. Сделала. Это. Со. Мной, – голос Мушина был полон боли. – Понимаешь? Ты. Заставляешь. Меня. Страдать.

Я думала, мое сердце остановится. Что мне делать, чтобы спасти его?

– Прошу, помоги, – тихо и хрипло сказал он. – Останови это. Помоги мне.

Как мне объяснить атмосферу? Это было нелогично, но я поверила, что мучила священника. Слезы лились из моих глаз.

Мушин стонал от боли. Ладонь, сжимающая нож в ноге, подрагивала.

А потом произошло нечто невероятное. Мое тело напряглось, я не могла двигаться, поле зрения сузилось, на грудь что-то давило, и я не могла дышать.

– Прошу. Не. Убивай. Меня.

Эти слова что-то включили. Резкая боль началась с левой стороны моей груди, двигалась к макушке.

Я потеряла равновесие и упала на татами на бок.

Сердце. Дыхание. Я не могла дышать. Рот открывался и закрывался как у рыбы без воды.

Я увидела, как Мушин смотрит на меня, как на образец в лаборатории.

– Соберись, прошу, – его голос звучал издалека. – Саки, все хорошо. Со мной ничего не случилось.

Глаза слезились, я увидела, как он встал, будто ничего не произошло. Раны не было.

– Присмотрись. Ран нет. Нож – фальшивка. Он ничего не пронзит.

Он надавил на клинок, и он вжался в рукоять.

Я лежала на полу в смятении.

Боль угасала, и я смогла снова двигаться. Я встала, тихо кипя от его шутки. Я не успела возмутиться, перемены в теле удивили меня.

– Поражает, да? Но ты прошла последнюю проверку, – лицо священника снова было спокойным. – Если можешь ощущать боль другого как свою, то не стоит переживать. Пора дать тебе твою мантру.

Мое тело стало нормальным, но я все еще могла лишь кивать.

– Но не забывай боль, что ты ощутила. Помни ее, сделай частью себя, – его глаза проникали вглубь моего сердца. – Это отличает людей от зверей.

Монах, который молился, бросил на алтарь нечто, похожее на пилюли, налил ароматное масло, и пламя вспыхнуло.

Монахи бормотали сутры за мной, и это звучало как тысяча сверчков.

Помывшись, я надела белую одежду, какая бывала на трупе. Я села за молящимся монахом и сжала ладони.

Ритуал продолжался без конца, а я устала. Близилось утро. Рассеянные мысли возникали и пропадали как пузыри. Я не могла толком думать.

Все время в огонь что-то подбрасывали, и мои грехи и тревоги словно сгорали. Но ритуал тянулся так долго, словно тревог и грехов у меня было ужасно много.

– Теперь твои сердце и тело очищены. Осталось сжечь твои последние желания, – сказал Мушин за мной.

Я поклонилась. Наконец-то, меня отпустили.

– Смотри на огонь, – голос из темноты, казалось, доносился с небес. – Смотри на огонь.

Я следила за огнем, что плясал над алтарем.

– Попытайся управлять огнем.

– Не могу, – я не пробовала использовать проклятую силу с появления Духа Благословения.

– Ты можешь. Пусть огонь трепещет.

Я смотрела на огонь.

– Влево, вправо. Из стороны в сторону…

Было сложно сосредоточиться, но вскоре я смогла это сделать, огонь поднялся выше. Он становился все ярче, в центре огонь был почти прозрачным. Пламя трепетало по краям.

Двигайся. Двигайся.

Не огонь. Я вдруг поняла. Огонь был из сияющих частиц, но они были рассеяны, а не плотной субстанцией.

Мне нужно двигать воздух.

Нужно было двигать жар вокруг огня. Мерцающий поток горячего воздуха.

Я сосредоточилась сильнее. Двигайся. Быстрее…

Движение дымки жара вдруг ускорилось.

Через миг огонь стал раскачиваться, как от порывов ветра.

Я это сделала. У меня получилось.

Я не верила, что смогла. Что я могла двигать что-то силой воли, а не рукой.

Я глубоко вдохнула, снова потянулась к огню мыслями.

– Хватит. Стой, – заявил строгий голос.

Мое сосредоточение рухнуло, как карточный домик, и картинку в голове поглотила тьма.

– Твое последнее желание – твоя проклятая сила.

Я не смогла сразу его понять.

– Отринь все желания. Их нужно сжечь, чтобы стать просвещённой.

Я не могла поверить. Я только получила проклятую силу. Почему я должна ее отдать?

– Ты должна вернуть богам силу, что даровало тебе небо. Отныне твоя проклятая сила будет запечатана в этом символе.

Ослушаться нельзя было. Кукла из двух кусочков сложенной бумаги появилась передо мной. На голове и теле были загадочные символы.

– Управляй этим, заставь фигуру встать.

Это было сложнее. Мое сердце было в смятении, мешало сосредоточиться.

Но фигурка затрепетала и встала.

– Вложи в нее все эмоции.

Бумажная голова. Бумажное тело. Бумажные конечности.

Фигура человека.

Мое тело сливалось с бумажной фигуркой. Я послала силу в его ноги, чтобы бумажная кукла стояла.

И фигурка встала.

Меня наполнили счастье и сила.

– Саки Ватанабэ, твоя проклятая сила запечатана! – его голос звенел в храме, разбивая сияющую картинку в моей голове.

Шесть длинных игл просвистели в воздухе, пронзили голову, тело, руки и ноги фигурки.

– Все твои желания сожжены. Пусть пепел вернется к дикой земле.

Монах бросил фигурку в огонь.

Пламя вспыхнуло, как от взрыва, чуть не обожгло потолок.

– Твоя проклятая сила была уничтожена.

Я потрясенно смотрела на происходящее.

– Смотри на огонь, – Мушин снова командовал. – Ты уже не можешь им управлять. Попробуй, – в его голосе не было эмоций.

Я смотрела на огонь, но ничего не ощущала. Ничего не менялось, как я ни пыталась.

Я не смогу больше ощутить силу? Слезы катились по моим щекам.

– В своей верности ты отдала проклятую силу, – его голос стал теплым и нежным. – Но Будда милосерден, ты снова получишь чистую мантру, новый дух и проклятую силу.

Он ударил меня палкой по плечам. Я опустила голову, звук молитв стал громче.

Мушин склонился, чтобы слышала только я, и прошептал мою новую мантру.

Я дошла до этого места и в замешательстве. Я не могу записать мантру, хоть и пытаюсь.

Даже сейчас наше общество считает важным значение наших мантр. Их слова – связь с богами, ключи к активации проклятой силы. Нас предупреждали не использовать их зря, чтобы не потерять силу.

С другой стороны это просто слова заклинания – звуки без смысла. Их раскрытие не должно навредить.

Я хочу понять их значение. В глубине подсознания у меня защита от раскрытия мантры. Я даже сейчас ощущаю, как замирает рука, пока я пытаюсь записать эти слова.

Но для тех, кто хочет узнать, что это, я записала пример мантры:

Namo ākāśagarbhaya oṃ ārya kamari mauli svāhā.

Это мантра бодхисаттвы Акасагарбы, которую дали Сатору.

Остальная часть инициации затянулась, я не буду ее описывать. Когда все кончилось, на востоке виднелось солнце, все устали.

Я спала после этого весь день как бревно. Когда я проснулась, я день провела на службе с монахами-учениками, а потом мне позволили вернуться домой.

Мушин и остальные монахи в Храме чистоты пожелали мне удачи и попрощались под вишневыми деревьями. Я забралась в лодку, вернулась в город – в этот раз путь занял всего два часа.

Родители крепко обняли меня. В ту ночь мы праздновали, на столе были мои любимые блюда. Были и булочки, и сырое филе камбалы, и вкусный суп с креветками…

Мое долгое детство подошло к концу. Со следующего дня начнется новая жизнь.

Академия Мудреца, как школа Гармонии, была в Хейринге, но дальше на север, возле Пайнвинда. Мой учитель из школы Гармонии сопроводил меня до каменного здания, но сказал пройти в класс одной. Во рту пересохло от тревоги.

Справа от открытой двери был подиум. На стене передо мной висел девиз академии. Слева были сидения в стиле амфитеатра, где тихо сидели тридцать учеников.

Мистер Эндо поманил меня к подиуму, и мои ноги дрожали, пока я приближалась. Я скользнула взглядом, заметила, что все отвели взгляды. Это напомнило мне кое-что. Не школу Гармонии, но место, где я уже бывала. Какое? В классе была та же атмосфера. Странное ощущение дежавю.

– Это наша новая ученица, Саки Ватанабэ, – мистер Эндо написал мое имя на доске. В отличие от школы, он не писал рукой. Используя проклятую силу, он заставлял черные частички на белой доске формировать слова. – Ты уже дружишь с ребятами из школы Гармонии, да? Постарайся поладить и с остальными.

В классе захлопали. Я поняла, что все нервничали, как я.

Мне стало чуть лучше, я посмотрела на класс и увидела, что Мария, Сатору и Шун махали мне.

Присмотревшись, я поняла, что примерно треть учеников была в одном классе со мной в школе Гармонии. Хоть ученики приходили в академию по отдельности, было логично собирать их по возрасту. Я поняла, что тревоги почти пропали. Мне впервые стало интересно, что я буду тут учить.

Во время перемены ребята из школы Гармонии окружили меня, словно ждали вечность.

– Ты задержалась, – отметил Шун. Если бы так сказал Сатору, я бы разозлилась, но тут я улыбнулась.

– Простите, что заставила ждать.

– А я почти устала ждать, – сказала Мария, поворачивая к себе мою голову и прижимаясь лбом к моему.

– Просто я поздно расцвела. Дух Благословения ведь не мог просто задержаться?

– Да, но ты последняя из школы Гармонии. Почему-то твой Дух Благословения был слишком ленивым, – Сатору забыл, что не сильно превзошел меня.

– А ты совсем не изменился… – сказала я, а в голове возник вопрос. – Погодите, последняя? Нет, после меня еще оставались ребята.

Все притихли, их лица стали пустыми, как маска шинши.

– …мы учимся тут не только теории, но и практике. Ты знала, что я лучше всех в классе по управлению поверхностью воды?

– Зато в обмене силой ты хуже.

– Учитель сказал, что важнее всего при этом картинка в голове.

Все стали болтать одновременно. Я ничего не понимала. Они обсуждали уроки, словно хвалились тем, что выучили до меня. Мне не нравилось это чувство. Но во всех нас была привычка делать вид, что запретных тем просто не существует.

Я не понимала разговор, так что внимательно слушала, и у меня возникло странное первое впечатление об уроках. Я точно уже такое ощущала раньше.

Прозвенел звонок, и все пошли на места. А я вдруг вспомнила:

– Фермы лотоса…

Только Сатору уловил мой шепот.

– Что это было?

Через миг колебаний я ответила:

– Класс напоминает мне ту ферму. Помнишь? Мы ходили туда в школе Гармонии.

Услышав о школе, Сатору насторожился.

– Академия как ферма? О чем ты?

– Ощущения такие же, – я не могла подавить неприятное чувство.

– Не понимаю, о чем ты, – Сатору вдруг разозлился, но разговор закончился из-за начала урока.

Фермы лотоса, куда мы ходили для исследования по обществознанию, были в Голде. Выпускной близился, и нас начали водить в походы. Казалось, они хотели, чтобы мы подумали, какую работу хотим. Места, где производили товары, потрясали, и хотелось поскорее вырасти. Товары гончара и стеклодува, которые были частью гильдии мастеров, были необычными. Когда мы увидели, как они проклятой силой создают прочную керамику и прозрачное, как воздух, стекло, мы решили, что хотим пойти туда после академии.

Но сильнее всего на нас повлияла поездка на фермы лотоса.

Фермы лотоса были экспериментальными фермами в городах. Мы отправились сначала к рисовому полю с соленой водой в Белом песке. Мы ели рис с полей Голда, но тут рисовые поля были погружены в соленую воду. Используя нечто, зовущееся обратным осмосом, они отфильтровывали соль в воде. Мы попробовали рис, и он оказался съедобным, лишь немного соленым.