Текст книги "Часть I Резервация (СИ)"
Автор книги: Юрий Мещанов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Ну, – сказал Илья, – долго будем друг друга разглядывать? Нас прислали к тебе в подмогу, а ты помалкиваешь. Что здесь случилось? Или мне с трупами поговорить? Они вряд ли что расскажут.
– А, да. Что-то я завис малость. Эти молчат, – Федя кивнул на бойцов спецназа, – я тоже тишину соблюдаю.
– Можно больше не соблюдать, – мрачно улыбнулся Илья.
– Это Евгений, – Федя указал на мёртвого человека с колотой раной в груди. – Наш, с Северского Погоста. Мне жена его сказала, что они поругались, он ушёл с вечера в лес и пропал. Забеспокоилась. Я отправился искать и нашёл.
– А эти? – Илья кивнул на парней со связанными руками, лежащими лицами вниз.
– Не знаю кто такие, не местные. Судя по одежде, из Дикого поля. Им горло перерезали. Я их проверил.
Илья осторожно обошёл место бойни и внимательно осмотрелся. Двое автоматчиков с жуткими ранами на шеях. Их оружие не тронуто. Это очень странно, как и сам способ умерщвления. В реалиях Дикого поля убитого не только раздевали до нитки, забирая себе всё, что могло бы пригодиться, но даже труп не всегда оставляли зверям, используя его в пищу. Такое хоть и было уделом совершенно отмороженных обитателей и случалось не часто, но всё же случалось. А здесь картина совершенно не вписывалась ни в какую логику вещей. Илья промолчал, но сделал себе заметку в памяти на этот счёт. Интересно, как будет объяснять эти факты Федя. Или проигнорирует вообще. По его поведению можно будет делать предварительные выводы. Илья осмотрел третьего мертвеца. Та же страшная рана на шее, но при этом он лежал поперёк поваленного берёзового бревна со спущенными штанами, бледно отсвечивая на солнце тощими ягодицами. На земле у бревна Илья заметил следы возни. Скорее всего эта возня и была причиной по которой покойный перед смертью снимал штаны. Что же здесь произошло на самом деле? Илья терялся в догадках. А пока думал, отметил неестественно бледный цвет трупов с ранами на шеях. Словно из них выкачали всю кровь. Зарезанный житель Северского Погоста хоть и потерял много крови, но выглядел иначе. То же касалось и парней с перерезанным горлом. Но эти трое, павшие от ножа, ран на шеях не имели. Странное, очень странное происшествие. Непонятные убийства с непонятным мотивом. И непонятно, что здесь делает он, Илья, направленный на странное задание прихотью начальства. Федя заметил, что коллега осмотрел место преступления и теперь стоит в тягостном раздумье.
– Я думаю, здесь вот что было, – произнёс Федя, возвращая Илью к реальности. – Женя поссорился с женой, пошёл в лес бродить. Наткнулся на эту банду. Ну и... Что-то произошло, они его убили. Может он видел, как этих прикончили, и не хотели свидетеля оставлять.
– Очень складная история, – язвительно произнёс Илья. – То есть эти отморозки зарезали связанных, потом прикончили Женю, а потом умерли сами.
– Как они умерли, я не знаю. Тут следы были странные, но их спецназ затоптал. Надо у медика спросить, что это за раны. В общем, надо разбираться.
– Разберёмся... Олег Васильевич, – обратился Илья к медику, который разглядывал остатки затоптанных следов – а вас трупы совсем не интересуют?
– Трупы не убегут, – глубокомысленно заметил тот. – Что я буду их в лесу осматривать? Надо в спокойной обстановке. Стерильной. У вас в Северском Погосте медпункт есть?
– Есть, – подтвердил Федя. – И холодильник на шесть мест найдётся.
– Вот и славно. Тогда предлагаю сворачиваться, здесь делать больше нечего.
На просьбу помочь с перевозкой тел, рядовые спецназовцы были склонны согласиться, но командир группы наотрез отказался. "Сами возитесь с дохляками, нам некогда", – сказал он. После чего отряд быстро ретировался. Послышался шум электромоторов бронетехники и взлетающего с поляны вертолёта. Опушка леса стала непривычно безлюдной. "Подгони свой внедорожник поближе, – сказал Илья Фёдору. – А мы с доктором пока веток нарежем для мертвецов. Сами же они не пойдут".
Когда мертвецов вынесли из леса, Федя открыл багажное отделение. Только сделав это, он понял, какую допустил ошибку и обругал себя за глупость. Содержимое нужно было припрятать, пока он был один, или сейчас, когда ходил за машиной. Внимательному взору Ильи предстали три ящика мясных консервов повышенной калорийности и пачка ружейных патронов, приготовленные для обмена.
– На пикник собирался? – поинтересовался Илья. И по глазам собеседника Федя понял, что этот навязанный ему "напарник" уже начал что-то подозревать. Скорее всего и начальство тоже взяло его на прицел, потому и прислало сюда инспектора из другого округа "для помощи в расследовании".
– А, это? Да нет, попросили тут перевезти, я и согласился. А потом поехал пропавшего искать и забыл, – Федя врал на ходу, говоря первое, что приходило в голову. Он машинально потрогал карман, в который спрятал женские трусики, найденные им в руках одного из парней ещё до прибытия спецназа. Хорошо, что догадался осмотреть тела повнимательнее. Иначе вопросов и подозрений было бы намного больше. Куда же пропала девушка? Тоже убита или убежала?
Ящики перенесли в кабину, освободив лишнее место. Но всё же трупы уместились в багажное отделение только после очень больших усилий. Закончив эту неприятную работу, Федя, Илья и Олег Васильевич поехали в Северский Погост.
***
Для поселения, находящегося на границах Дикого поля, которое правильнее было бы именовать «диким лесом», Северский Погост был на удивление слабо укреплён. Илья заметил только несколько пулемётных гнёзд и одну сторожевую вышку, которые к тому же пустовали. А ведь ходили слухи, что пограничные поселения обнесены многометровыми металлическими заборами и минными полями.
Федя подогнал внедорожник к дому старосты. Там их уже поджидала группа людей, среди которых была и супруга погибшего поселенца. Архипов быстро выскочил из машины, опережая своего коллегу и подбежал к ней. Обнял её, делая вид, что утешает, сам в это время быстро заговорил ей на ухо:
– Люда, простите. Ваш муж мёртв. Эти приехали разнюхивать, из самого Логова. Слушайте внимательно. Вы с Женей поссорились и он ушёл. Вы сообщили мне и я отправился его искать. Что с ним случилось, я пока не знаю. Если этот, – Федя указал глазами на вылезавшего из кабины внедорожника Илью, – будет спрашивать, так ему и говорите. Хорошо?
– Я всё поняла, – вопреки страхам Феди, женщина сориентировалась в ситуации быстро и верно. До неё только сейчас дошёл смысл сказанных младшим инспектором слов. На глазах её стали наворачиваться слёзы, но она кивала в знак одобрения. – Я всё поняла, Федя...
– Простите, что не уберёг его.
– Здесь девушка... – заговорила Людмила, но осеклась. К ним подошёл Илья.
– Вот, познакомьтесь, это мой коллега. Прислан мне на помощь.
– Я могу увидеть мужа? – Людмиле меньше всего был интересен сейчас этот посторонний человек, к тому же обозначенный как источник угрозы.
– Да, сейчас мы будем выгружать тела. Это лучше сделать у медпункта.
– Отдайте мне мужа!
Просьба Людмилы была удовлетворена. Остальных отвезли в медпункт, где за ночь их должен был осмотреть Олег Васильевич. Перетаскивая тела, Илья внимательно всматривался в них и старался запомнить лица. Это могло пригодиться. Когда всё было сделано, к нему подошёл Федя:
– Эксперта наш местный доктор к себе зазвал, – сказал Архипов. – А ты?
– А что я? Меня доктор не звал.
– Ну так, что, я тебя зову. Мы с женой тебе комнату приготовим. Пока расследование идёт, живи у меня. Я приглашаю.
– Почему нет? – улыбнулся Илья.
***
Дом у Феди Архипова был самый обыкновенный, точно такой же как у самого Ильи. Два этажа, автономное электроснабжение и прочие прелести цивилизации. Отличался он только одним, но отличие это было кардинальным. Младший инспектор Северского Погоста жил там с женой. Кристина, приятная молодая девушка, добрая улыбка которой украшала симпатичный овал лица. Смеющиеся голубые глаза прекрасно гармонировали с длинными русыми волосами, заплетёнными в две косы. Благодаря женщине, в доме Феди царили опрятность и уют. Илья испытал неприятное ощущение горечи и зависти. Совсем недавно и он точно также жил счастливо со своей Викой. И это были лучшие годы его жизни. Жена была для него одним из смыслов жизни. Была частью его самого. Когда Вика умерла, то вместе с ней сгинула в могиле лучшая часть его собственной души. А на её месте образовалась зияющая сырая могила, затенявшая всё доброе, что так или иначе окружает любого человека, и излучавшая вокруг себя только боль. С годами могила эта немного заросла травой, боль притупилась, частично он закрыл ей заботой о сыне, но черневшая могильной сыростью рана никуда не делась. И когда Илья встречал семейные пары, то их счастье было ему как насмешка, напоминая, что сам он безвозвратно потерял то, что любил. И даже сына ему больше не суждено увидеть. Когда Федя и Кристина показали Илье комнату на втором этаже, где он будет ночевать, снизу донёсся плач младенца. Ну конечно, кто бы сомневался. Кристина юркнула вниз, Федя с гостем последовали за ней и уселись на кухне. Вернулась жена, баюкающая на руках крошечного ребёнка. Она с гордостью показала малыша Илье:
– Вот, Светочка наша. Не плач моё золото, Светочка, Света... – Кристина прижала дочь к груди и унесла.
– Получили разрешение у демографической комиссии?
– Ага, – ответил Федя, собирая на стол. – Даже в очереди стоять не пришлось. У меня льгота как у служащего.
– А у нас с женой не было льгот. Мы без разрешения зачали.
– Ого! И что было?
– Ничего особенного. Предложили либо аборт, либо выселение. Так я и оказался в ваших краях.
– О, значит ты в городе жил? И как там?
– Многолюдно, – улыбнулся Илья. – Да не надо пир устраивать. Так, закусим и всё. Экономьте продукты. У меня и с собой небольшой запас есть.
– Ну ладно, что? Ты наш гость, мы хотим тебя угостить. Садись пока, я сейчас.
Илья сел за стол, а Федя ушёл к жене. Из-за плотно закрытой двери он слышал плач ребёнка и разговор супругов. Федя что-то объяснял Кристине, но что именно, понять было решительно невозможно. Илья покосился на стол. Приятный вид угощения и, особенно, его запах напомнили Коробову, что он не ел с самого утра. Поколебавшись некоторое время, он, не дождавшись хозяев, приступил к ужину. Жареная картошка с солью и луком показалась сейчас самым изысканным блюдом из всех возможных. А в сочетании с помидорами, огурцами и редиской, вообще не имела себе равных в мире. Вскоре вернулись хозяева.
Утолив первый голод, Илья потерял аппетит. Федя и Кристина вернулись за стол. Их дочь мирно спала в соседней комнате. Илья кожей ощущал неуместность своего присутствия в доме молодой семейной пары. Их счастье ещё сильнее оттеняло его одиночество и травило душу противной, смешанной с завистью, болью. Коробов сделал попытку уйти, но хозяин дома опередил его. Федя велел жене развлекать гостя, а сам отлучился "по нужде". Кристина задала первый пришедший на ум вопрос:
– Скажите, Илья, вы женаты?
– Ну... Как сказать, да. Наверное...
– А почему так неуверенно? – улыбнулась хозяйка. – Жена дома осталась?
– Она умерла восемь лет назад. Заражение крови. Врачи ничего не смогли сделать.
– Ой, Илья, простите, я не хотела...
– Всё нормально. У нас остался сын, – упредил следующий вопрос Коробов, – Костей зовут. Но он со мной попрощался. Хочет в экспедицию. В космосе чего-то там колонизировать. Я не разбираюсь в этом. Так что я теперь остался совсем один, – Илья мысленно обругал себя за эту последнюю фразу. Но копившиеся весь день грусть и желание пожалеть самого себя требовали хоть немного высказаться на данную тему. Хоть кому-нибудь, в ком можно попытаться найти сочувствие.
Кристина не нашлась, что ответить. Повисла неловкая пауза, но их выручила Света, вновь проснувшаяся и заплакавшая в комнате. Кристина с облегчением побежала к ребёнку. Илья двигал по столу вилку и смотрел в окно, слушая как мать убаюкивает младенца. Неожиданно он увидел в темноте силуэт, приближавшийся со стороны других домов поселения. Мгновение спустя, этим силуэтом оказался Федя. Он тихонько приоткрыл входную дверь, потом громко хлопнул дверью в ванную комнату и прошёл на кухню. Видимо, рассчитывал, что жена отвлекает гостя разговорами и тот не будет следить за тем, что творится на улице.
– А у тебя что, туалет на улице?
– Э... Нет, с чего ты взял? – растерялся Федя.
– Видел тебя в окно сейчас.
– А, это... Да нет... Показалось, что шум какой-то, решил проверить просто. Вот... И вышел. Потом соседа встретил, он расспрашивать стал что да как.
– Понятно, – очередное подозрение пополнило мысленную коллекцию Ильи. – Дай мне карту-ключ, я в опорный пункт пойду ночевать.
– Зачем? – опешил Федя. – Ты что, обиделся на что-то? Оставайся, не придумывай! Там и спать не на чем толком. Я опорным пунктом почти не пользуюсь, там из-за этого пыльно.
– Ничего страшного, я привычный. Давай ключ.
– Ну... Хорошо, бери, – Федя протянул гостю карту. – Тогда до завтра.
Относительно опорного пункта Федя нисколько не соврал. Войдя внутрь, Илья вдохнул спёртый, пропахший пылью и ружейной смазкой воздух. Холодный свет люминесцентной лампы периодически моргал, добавляя помещению мрачности. Всё это дополнялось мерным постукиванием неисправного вентилятора. Он запер входную дверь изнутри и, обхватив руками голову, медленно сполз по стене на пол. Стал усердно тереть ладонями лицо, чтобы сбить физическими ощущениями боль в душе. "Ладно, ладно, – полушёпотом твердил он себе под нос. – Хватит завидовать. Хватит. Ну почему я всех потерял? Успокойся уже..." Постепенно его бормотание перешло в тихий сдавленный стон. Так длилось секунд двадцать. Илья отдышался. Это лёгкое подобие истерики помогло ему сбросить напряжение и опять вернуться в сравнительно нормальное состояние. Хоть тоскливое жжение в груди никуда и не делось. Коробов поднялся с пола, стыдясь случившегося. Осмотрел опорный пункт: оружейная комната, кабинет, душевая, допросная и камера. Всё стандартно. В кабинете имелась койка. "Ну вот, а говорил, что спать негде", – сказал вслух Илья. Он положил около койки вещмешок и разулся.
Федя врёт. Он явно в чём-то замешан. Явно недоговаривает насчёт убийств и своей роли во всей этой ситуации. Но это всё пока общие соображения, их начальству не доложишь. Нужно что-то конкретное. Втираться в доверие к нему через дружбу Илье больше не хотелось. После того как он посмотрел на его жену и ребёнка, на его тихий домашний уют, Илья понял, что не сможет подружиться с ним. Потерявший всё, не сможет сблизиться с тем, у кого всё есть. Но работу выполнить надо. Сейчас желание что-нибудь накопать на Федю приобрело некоторый личный оттенок. Илья выключил в опорном пункте свет, достал планшет и вызвал нужную программу.
"Вот скотина!" – воскликнул Илья, покопавшись в программе совсем немного. Рядом с Северским Погостом действовала банда, именовавшая себя "Бригадой Фомича". Она имела статус федератов Логова, обороняя границы зоны его влияния в обмен на периодические поставки полезной для выживания продукции, в первую очередь продовольствия. Один из найденных сегодня трупов являлся в "Бригаде Фомича" крупным командиром, кличка его была Покойник. Илья узнал его, когда просматривал каталог. Тот самый, что лежал у бревна со спущенными штанами. Его сподручных в каталоге не было, видимо это рядовые боевики. Федя не мог не узнать его, так как в силу соседства просто вынужден работать с этой бандой. Значит соврал. Простейший вопрос. Главарь снимает штаны, пока его подручные стоят и смотрят. У бревна остаются следы возни. Всё это указывало на то, что на опушке леса была ещё женщина. Скорее всего молодая. Но женского трупа обнаружено не было. Значит она жива, она остаётся единственным свидетелем случившегося и, весьма вероятно, знает всю правду. Нужно искать её. Рассуждая, Илья поддался давлению всех случившихся за день событий и заснул.
Глава 4
«Бригада Фомича»
Илья позавтракал привезёнными с собой консервами и отправился в медпункт. По пути встретил Федю, который почему-то шёл с противоположной своему дому стороны.
– Слушай, напарник, – сказал Федя после приветствия, – я вчера запамятовал совсем, только сейчас сообразил, что тебе не сказал. Тот, со спущенными штанами, которого я в лесу нашёл. Его кличка Покойник, он из "Бригады Фомича". Это люди Алекса, нужно к нему ехать, это их рук дело.
– Да, я нашёл этого Покойника в каталоге вчера. Тогда поехали. Но сначала надо с Олегом Васильевичем поговорить насчёт мертвецов.
– Ну да, а потом заберём их и поедем, – Федя мысленно похвалил себя за то, что хоть что-то сделал правильно. Уже после ухода Илья вчера вечером, он сообразил, что тот легко найдёт Покойника в оперативном каталоге и у него возникнет резонный вопрос, как так вышло, что Федя не знал одного из главарей банды федератов. Поэтому проснувшись, он решил действовать на опережение, что сейчас и проделал, как ему казалось, с большим успехом.
Олег Васильевич как раз заканчивал завтрак, сидя в кабинете медпункта, когда Илья и Фёдор пришли к нему забрать тела и задать вопросы. Но медик не внёс в случившееся на лесной опушке никакой ясности. Он долго рассказывал о характере травм убитых ножом, старательно обходя вниманием то, что больше всего интересовало младших инспекторов.
– При всём уважении, Олег Васильевич, – не выдержал первым Илья, – здесь даже нам всё понятно. Тем более, что и орудие убийства оказалось на месте. А с боевиками что?
– Здесь, молодой человек, я ничем не могу вам помочь, – развёл руками медик. Не смотря на то, что Олег Васильевич был не так уж и стар, ему было всего около пятидесяти, всех, кто был моложе него, он именовал исключительно "молодыми людьми".
– То есть как? – удивился Федя.
– Что с этими тремя, я решительно не понимаю. Тела почти полностью обескровлены. Кроме ран на шее, других повреждений у них нет, то есть вся кровь была удалена именно таким образом.
– Что за зверь на такое способен?! – воскликнул Илья и по спине его прошла струйка холодного пота.
– Не знаю, не знаю. Я с подобным сталкиваюсь впервые, – ответил Олег Васильевич.
Но что-то в его голосе насторожило Коробова. Слишком спокойно и безразлично он это говорил. Будто его совсем не интересовала и не пугала данная загадка. Недоумение Ильи усилилось, когда после сообщения Феди о намерении отвести тела федератам, Олег Васильевич сказал:
– Поспрашивайте у них, не происходит ли что-нибудь странное в окрестных лесах. Особенно в последние дни.
За погрузкой тел во внедорожник наблюдала большая группа жителей поселения. Местные мужчины вызвались помочь, поэтому Илья отошёл в сторонку, чтобы не мешать им с Федей укладывать мертвецов в багажное отделение. Среди группы зевак внимание Коробова привлекла симпатичная молодая девушка небольшого роста и стройного телосложения. Её густые каштановые волосы, стриженные под короткое каре резко выделялись на фоне причёсок прочих жительниц Северского Погоста, предпочитавших длинные косы и хвосты. Приятным чертам красивого лица добавлял пикантности небольшой шрам на верхней губе. Кроме этого весьма примечателен был взгляд молодой женщины. Остальные смотрели на погрузку трупов с любопытством, но в то же время равнодушно. Глаза же незнакомки выдавали её личное отношение к мертвецам. На трупы боевиков она смотрела с нескрываемой ненавистью. Когда же очередь дошла до двух других, во взгляде молодой женщины заплескалась грусть. Илья заметил, что девушка переглянулась с Архиповым и тот ей вроде даже кивнул. Или показалось? Девушка посмотрела на Илью. Неожиданно для самого себя он смущённо потупил взор. Она будто обожгла его разум сладким прикосновением и заставила сердце биться чаще. Зиявшую в душе чёрную могильную яму, в которой уже много лет не теплилось ничего хорошего, впервые посетило что-то светлое, словно давая понять, что её можно заполнить не только болью. Илья поднял глаза, надеясь вновь поймать взгляд незнакомки. Давно забытое юношеское ощущение. Но она уже не смотрела на Коробова, что было весьма досадно. Ладонь Феди, с хлопком опустившаяся на правое плечо, вывела Коробова из сладкого оцепенения.
– Ну ты чего застыл, напарник? – засмеялся он. – Едем или как?
– Я просто... Едем!
***
Путь был не самый далёкий. Если бы до расположения «Бригады Фомича» была проложена нормальная трасса, путешествие в один конец заняло бы не более пятнадцати минут. Но так как ехать пришлось по грунтовой лесной дороге, изрезанной здесь и там ямами и сорной порослью, то путь занял без малого час. Всю дорогу Илья думал о незнакомке из Северского Погоста, односложно отвечая на реплики Феди, пытавшегося завязать беседу. Нужно обязательно отыскать её. Во что бы то ни стало. Думая так, Илья вспоминал невзначай брошенный ею взгляд. И лишь потом, взяв себя в руки, стал подбирать рациональные аргументы: нехарактерная для местных причёска, явная заинтересованность мертвецами. Вспомнил и одежду девушки, как будто не очень подходящую ей по размеру. Неужели она та самая, кто присутствовал на поляне и знает правду о случившемся там? Это предстояло выяснить.
Поселение, в котором базировалась "Бригада Фомича" стояло на высоком берегу реки. Той самой, выше по течению которой находился город, окружавший Логово. Теперь понятно, каким путём федераты получают припасы. Поселение опоясывала невысокая стена из мощных брёвен, в которой виднелось несколько амбразур с пулемётами. Такая защита не могла стать серьёзным препятствием для противника, вооружённого артиллерией и ударными беспилотниками. Но в Диком поле даже простое ружьё было большой редкостью и огромным богатством, так что бревенчатая стена была для противников "Бригады Фомича" непреодолимой преградой. А оружие, подаренное федератам Логовом, позволяло банде собирать дань с большого числа земледельческих общин. Выезд из леса был перекрыт дежурной группой, имевшей при себе ручной пулемёт. Боевики остановили внедорожник и недружелюбно поинтересовались о целях визита. Они узнали Федю, но вот присутствие Ильи им совсем не нравилось. "Оставайся в машине, – сказал Архипов, – пойду переговорю с Алексом". Илье не понравилось, что Федя пошёл к главарю один, ведь тогда никто не помешает им скоординировать своё враньё. Но выбора не было, дежурившие на дороге боевики были непреклонны.
Опасения Коробова были оправданы. Встретив Фёдора сразу за воротами, Алекс, главарь "Бригады Фомича", не стал церемониться:
– Объяснись, инспектор! Как всё это понимать? Где мои люди?!
– Стой, Алекс, не горячись, выслушай.
– Я слушаю, слушаю!
– Спецназ из Логова проводил какую-то операцию. Я не смог прийти на встречу вовремя. Когда вроде затихло, сразу отправился на место. Но там все были мертвы. Твои люди, пленники, мой человек.
– Все? И девчонка тоже?
– Девчонка пропала, – соврал Федя.
– Кто их всех убил?
– Я не знаю. Твои люди зарезали пленников и Женю. А их убил ещё кто-то.
– Спецназ?
– Не знаю, вряд ли. Но постараюсь выяснить. Слушай, я попал под подозрение. Логово прислало мне "напарника", но он копает под меня. Сидит сейчас в машине, ждёт.
– Ты знаешь, что будет, если вскроются наши делишки?
– Знаю. Я этого не допущу. Подыграй мне. Скажи, что эти пленные ваши враги или ещё что-нибудь. Их надо закопать где-нибудь или сжечь. Если тела найдут...
– Не найдут, за это не волнуйся. А куда делась девчонка? Если её поймают и она заговорит...
– Я найду её. Я привёз тебе оговоренную плату, плюс оружие убитых в знак нашей дружбы. Подыграй мне!
– Ладно...
Когда внедорожник пропустили внутрь крепости, Алекс уже не встречал их за воротами. Он сидел в своём доме. Илья с интересом осматривал быт федератов. Помимо мужчин, здесь были ещё старики, женщины и дети. Тощие, в самодельной одежде, многие беззубые, они сильно отличались от жителей подвластных Логову поселений. Коробов почувствовал некоторую неловкость за своё избалованное белками и жирами тело. Боевики выгрузили из внедорожника тела, забрали оружие погибших, три ящика консервов и пачку ружейных патронов. "Это ещё зачем?" – поинтересовался Илья. "Иначе он не станет с нами разговаривать", – развёл руками Федя. Мертвецов тут же окружили женщины, начавшие громко причитать по убитым родичам.
Алекс принял их в главной избе, просторной и безукоризненно чистой. Он восседал на большом резном кресле, очень сильно напоминавшем трон. Вокруг стояли его ближайшие помощники, а также жёны и дети.
– Приветствую добрых гостей! – сказал хозяин.
– Надеюсь, нам не надо кланяться? – спросил Илья.
– Это не обязательно. Для вас.
– Тогда приветствую.
– Что вы хотите? – спросил Алекс максимально враждебным тоном. – У меня нет времени с вами возиться.
– Что твои люди делали на границе Третьей зоны?
– Преследовали двух негодяев, которые воровали наши запасы.
– Я так понял, они этих негодяев догнали. Их было трое, с ними была девушка?
– Нет, их было двое. Два парня. Ты решил меня допрашивать, инспектор?
– Вовсе нет, просто интересуюсь. Зачем твои люди убили жителя Северского Погоста?
– Не знаю, спроси у моих людей, – огрызнулся Алекс.
Это была бесполезная трата времени. Главарь "Бригады Фомича" и так не был склонен к сотрудничеству с рядовым составом, как гласила запись в оперативной картотеке, а после беседы с Федей, он и подавно будет помалкивать. Илья решил прояснить другие моменты:
– Скажи, Алекс, что ты думаешь про Логово?
– Зачем тебе это, инспектор?
– Любопытно.
– Ничего я не думаю про Логово, про корпорации и про прочую хрень. Мне на них плевать. Мне плевать на всех вас, зажравшихся наглых поганцев, не знающих, что такое нужда и тяжёлый труд.
– Зачем тогда защищать границы?
– Видел во дворе женщин, детей? Ради них. Логово даёт нам то, без чего будет сложно выжить и нельзя будет победить. Это сделка. Я не обязан любить того, кто меня нанял. У тебя всё?
– Почти. Что ты думаешь о сопротивлении?
– А оно существует? Даже если бы оно и существовало, у меня нет причин его любить. Я люблю только своих людей. И всё делаю ради них. Так нам завещал Фомич, и мы чтим его заветы! Всё, убирайтесь отсюда. У меня нет желания продолжать этот бесполезный разговор.
– Подожди, Алекс, – вмешался в разговор Федя. – Твои люди погибли при очень странных обстоятельствах, кто-то выпил у них всю кровь. Причём они не сопротивлялись, – при этих словах жёны Алекса стали громко охать. – Не замечали вы что-нибудь странного и подозрительного в лесах за последние дни?
– Не знаю ничего такого. Если тебя интересуют странности и лесные слухи, тебе надо обратиться к Колдуну. Поговори с ним, может он что подскажет. Всё, идите!
По пути к машине Илья спросил напарника:
– Кто этот Фомич, заветы которого они чтут?
– А, ну да, ты же не местный. Это основатель банды, вон его могила, – Федя указал рукой на красивый могильный холм, засаженный дикими васильками. На нём лежал огромный валун с какой-то короткой надписью. Илья не мог разглядеть точно, но скорее всего это было слово "Фомич" и дата смерти. – Он умер лет тридцать назад. Первым сообразил, что на Логово лучше работать, чем воевать с ним или бегать. Потому и банда так называется. Да это уже и не совсем банда, а целый городок. Мини-государство. Здесь Фомича как полубога чтут. Так что не ляпни про него что-нибудь ненароком.
– Нет, ну я же не совсем дурной, – отшутился Илья, садясь в машину.
– Я думаю, на сегодня нам уже хватит приключений. А к Колдуну мы завтра поедем. Там путь неблизкий.
– Что за колдун?
– Местный житель из Дикого поля. Шаманит в заброшенном городке. К нему ходят лечиться и будущее узнавать. Я сам там никогда не был. Вот завтра поедем вместе и поглядим.
***
По возвращении в Северский Погост Илья некоторое время сидел в опорном пункте, составляя отчёт. Ближе к вечеру он вышел на улицу. Коробов поставил себе задачу познакомиться с жителями поселения поближе, опросить родственников убитого, постараться выяснить детали случившегося. Но в глубине души он надеялся встретить ту подозрительную особу, которую видел сегодня утром. Причём, интересы расследования здесь стояли на втором плане, хоть Илья себе в этом и не признавался. Но девушка ему никак не попадалась. Зато он отметил для себя одну странность. Помимо того, что к нему относились довольно прохладно, что было нормально, истории всех опрошенных были слишком правильны. Никто ничего не знал, никто ничего не видел. Кроме того, что Евгений поссорился с женой и ушёл в лес. А зачем ушел? «Да просто так, побродить», – вот был стандартный ответ. Вроде бы всё верно, но слишком уж складно говорили разные люди. Будто сговорились заранее, какую лапшу вешать на уши заезжему инспектору. С «Бригадой Фомича» никто никаких дел не имел и вообще, мало что про неё знает. В Дикое поле тем более никто никогда в жизни не совался. Следом за Ильёй увязалась стайка местных мальчишек. Они тараторили про одно, про другое, задавали вопросы. Но Илья не мог отделаться от ощущения, что они ходят за ним не только из праздного любопытства. Скорее всего присматривают. Он попытался выяснить у них что-нибудь полезное для расследования, но малышня тоже ничего конкретного ему не рассказала. «Сговорились, все здесь сговорились, – думал Илья. – Но что именно они так старательно скрывают?»
У калитки одного из домов он увидел знакомый силуэт. Было уже достаточно темно и Коробов не мог ручаться наверняка, но ему показалось, что это та самая девушка со стриженными под короткое каре каштановыми волосами. Илья окликнул её, но она, не оборачиваясь, скрылась в доме. Пришлось достаточно долго стучать в дверь, прежде чем ему открыли. Хозяин, крупный мужчина лет сорока, радушно улыбнулся, показывая слегка пожелтевшие зубы.
– Здравствуйте, младший инспектор Кор...
– Да знаю я кто ты, – перебил его хозяин дома. – Чего хотел?
– К вам в дом сейчас зашла девушка. Кто она?
– Девушка? Не знаю, не видел.
"Да не заходил сюда никто, дядя Илья!" – загалдели окружавшие младшего инспектора дети. И эти возгласы убедили Коробова, что не только заходил, но это был именно тот, кто ему нужен.
– Может дочка выходила зачем-нибудь? – продолжал хозяин. – Варя, ты выходила сейчас?
– Да, папа, выходила – в двери показалась девица лет шестнадцати. – Здравствуйте.
– Здравствуйте, – кивнул Илья. Дочка, высокая и не очень складная, с двумя длинными косами русых волос, была совсем не похожа на того, кого он искал. – А можно ваши карты проверить?
– Можно. Только зачем? Мы ничего не нарушали.
– Мне начальству для отчёта. Показать, что я усердно работаю, – ответил младший инспектор. Это было правдой только наполовину.
– Для отчёта правильное дело, – согласился хозяин. – Варя, принеси карточки.
