Текст книги "Убивать чтобы жить 2 (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9

И рано или поздно восстанут Дети Человеческие, Надеждой охваченные,

Против тварей адских в битву они встанут решительно,

Свою сущность воскресив, Силой Духа вооруженные,

Вспомнят прошлое, и восстанут, гнет Врага Человеческого порушив

«Книга Надежды»

Стих V

– Луками мы владеем лучше, чем всякими древними штуками. – хмыкнул в ответ Берс. – Если речь идет об охоте, то я дам тебе фору с твоим метателем огня, Ахилл.

Остальные бойцы сдержанно заулыбались. Несмотря на усталость и массу событий последних дней, боевой дух отряда был на высоте. Возможно потому, что мы успели выполнить несколько таких заданий, которые лесовики считали самоубийственными и невозможными. Не без оснований, надо признать.

– Вот и покажете своё мастерство. – улыбнулся я. – На территорию Леса планируют проникнуть наши враги. Их будут вести Проводники из вашей деревни. Мы должны их встретить и показать, что здесь им делать нечего.

– Так это обычная наша работа, Ахилл. – задумчиво глядя на меня, произнес Дитрас. – Только людей я всегда брал больше для таких встреч. Сколько будет рейдеров?

Лесовик не сомневался, что дело нам придется иметь с бандитами. Других-то противников в окрестностях не было.

– Пока неизвестно. – честно ответил я. – Предполагаю, что не более тридцати.

– В пять луков будет сложновато их удержать. – спокойно начал рассуждать воин. – На три десятка будет, минимум пять-семь лучников. Нам бы место посмотреть заранее. Пугануть-то несложно, а вот если серьезная заваруха начнется, то можем влипнуть.

– Я помогу. – просто ответил я. Это разом сняло все оставшиеся вопросы и сомнения членов отряда. Бойцы переглянулись и заметно расслабились. – А пока можете отдыхать.

Воины неспешно разошлись, а я отправился на склад. Нужно было закончить подготовку периметра. Из норы в земле вылетел очередной Хасс-Арсс. Монстр пронесся в паре метров от Кота и тот инстинктивно отпрыгнул в сторону.

– Да чтоб тебя! – зло проворчал воин и плюнул вслед убегающей гончей. До полного производства третьей стаи оставалось ещё два монстра и вожак.

Ерма работал не покладая рук за целую смену ученых. Я обнаружил мальчишку в рабочем зале. Он умудрился стащить три экрана от разных терминалов за один стол и сидел в окружении голографических проекций. Ещё и аудиозапись какой-то лекции по биомеханике запустил, чтобы загрузить себя полностью.

– С репликацией вожака справишься? – на всякий случай уточнил я. В прошлый раз этим занимался я сам, поэтому решил проверить готовность своего помощника.

– Если ничего не менять, то справлюсь. – рассеянно ответил мальчишка.

– А что ты хочешь поменять? – тут же спросил я.

– Пока не знаю. – отозвался пацан. – Смотрю вот варианты. У репликатора очень широкий диапазон настроек, но они какие-то путаные. Если, например, что-то изменить в гормональной системе заготовки, то можно сменить итоговому образцу цвет шкуры. На желтый! Желтый вожак, представляешь⁈ Но тогда нарушаются другие цепочки и падает процент успеха эксперимента. Пытаюсь найти вариант, который ничего не нарушит.

– Тогда лучше пробуй на обычной гончей. – посоветовал я. – У вожаков встроено много дополнительных возможностей. Если что-то пойдет не так, то вся стая может пострадать.

– А вот это ты вовремя сказал… – пробормотал Ерма и, быстро покосившись в мою сторону, начал что-то менять в настройках репликатора.

В принципе, ничего непоправимого мальчишка сделать не мог. Любые изменения можно было откатить. БСО сообщало мне о ходе репликации в фоновом режиме и я в любой момент мог вмешаться. Самый худший вариант, если гончая выйдет из-под контроля посреди базы и попытается напасть на кого-то из моих людей.

Но для этого должно совпасть очень много факторов. От поломки системы защиты, до наличия на пути монстра безоружного человека. Такой вариант Ерма и сам учитывал. Я с удовлетворением отметил, что он в первую очередь настраивает параметры безопасности и контроля. В целом, можно было оставить этот эксперимент полностью в ведении юного Старшего.

Я перенес со склада на поверхность большую часть колб со сжиженным газом и загрузил их на один из транспортов. Модификации Ермы на первый взгляд казались вообще незаметными. Двигатель и органы управления остались теми же. И только активировав технику я ощутил реальную разницу.

Под полом платформы ожила мощная турбина. Транспорт качнулся и почти беззвучно поднялся в воздух. В задней части начал раскручиваться большой вентилятор. Если его хорошенько смазать, то будет слышен только шорох воздуха. Для проверки я даже отошел на десяток метров и с удивлением понял, что почти не слышу никакого шума. Отличная работа!

До нужного участка барьера было всего несколько километров. Теперь это расстояние казалось крохотным. Всё-таки, нормальные средства передвижения сильно меняют отношение к таким вещам.

Созданный Саванной карман не был частью барьера в прямом смысле. Десяток расставленных в нужном порядке точек напряжения немного исказили общее поле. После установки и подключения всех колб, я уберу заглушки и полость исчезнет. Чтобы снова туда попасть, нужно будет повторить процедуру с самого начала.

Долго и утомительно, но у этого варианта был один неоспоримый плюс – никакое сканирование, даже с правами администратора, не могло обнаружить расположение моих сюрпризов. Противнику нужно будет отслеживать каждый прокол, чтобы понять куда он ведёт. А я постарался превратить систему воздуховодов в максимально запутанный клубок. Даже накидал туда двадцать процентов пустышек, которые вели обратно в лес.

Внимание!

Обнаружены изменения контрольной группы!

Я осторожно поставил на землю второй ящик и переключился на отчет БСО. Группа Проводников добралась до своей цели. Это оказался небольшой поселок в десяти километрах от границы территории лесовиков. По словам дукуны, там действовал уже другой вожак. Земли Спата заканчивались достаточно далеко от этого поселения. БСО выдало вариант наличия альянса. Это меня тоже устраивало. Просто цепочка станет на одно звено больше.

Минут пять я наблюдал за сборами наших будущих гостей. Определить состав группы в пределах деревни было достаточно сложно. Пришлось ждать, пока вся группа не выдвинется в путь. Я заранее поставил простенькие маркеры на спутников Проводников и с некоторым удивлением увидел, что вместе с разведчиками они не пошли.

Состав отряда вероятного противника: 25 единиц

Состав отряда поддержки: 4 единицы.

Вероятность наличия среди группы поддержки условных союзников 97%

Время прибытия к тоннелю Н4У6 2 часа 23 минуты

Время пересечения тоннеля 48 минут

Потенциал угрозы: низкий

Среди разведчиков банды не было серьезных противников. Меня это устраивало полностью, но казалось странным. Наш рейд на территорию Баки пока оставался тайной, но о гибели Волка и уничтожении его лагеря знала уже каждая собака в округе. Дукуна притащила Спату щедрые дары. Значит противник обязан был предположить наличие у нас серьезного оружия. Отправлять в такой ситуации в лес кучку голодранцев очень опрометчиво.

Я вернулся к работе и начал расставлять на земле колбы. Параллельно удаленно работал с Саванной и подтягивал к горловине каждого сосуда отдельный прокол. Нужно было заменить пленочные пробки на энергетические заглушки и это требовало определенной осторожности.

Процесс занял почти тридцать минут. Потом я вышел из кармана и последовательно убрал все скрепы. Крохотная площадка, заставленная открытыми банками с сильнейшим отравляющим газом, пошла рябью и растаяла. Теперь обнаружить её можно было только если точно знать физическое расположение входа. Я специально затер все следы вмешательства в защитный контур. Можно было возвращаться.

Бойцов поднимать было ещё рано. До начала операции оставалось больше полутора часов и я решил узнать итоги эксперимента Ермы. БСО сообщила мне, что третья стая полностью укомплектована и начала отдачу энергии.

– Поздравляю с удачным завершением опыта. – заходя в рабочий зал, произнес я.

– Так не интересно! – возмущенно проворчал мальчишка. – Мне даже удивить тебя нечем! Ты всегда всё знаешь!

– Я знаю, что у тебя получилось. – улыбнулся я. – В детали я не вникал.

– Серьезно? – с надеждой спросил пацан.

– Абсолютно. – кивнул я и это стало моей ошибкой.

Юный ученый тут же набрал в грудь воздуха и вывалил на меня такую гору данных и статистических выкладок, что я остро почувствовал нехватку кислорода. Я тонул в пучине терминов и теорий, которые, как из пулемета, выдавал Ерма.

– Стоп! – в какой-то момент произнес я. – Что значит тебе нужно привлечь для второго этапа кого-то из переселенцев?

– Ну я же тебе говорю! – возмутился мальчишка. – Ты меня совсем не слушаешь? Мне нужно всего лишь несколько добровольцев с нейтральным показателем взаимодействия относительно глобальных матриц поглощения и открытым доступом к врожденной энергосистеме. Ну можно частично открытым. Неужели это так сложно?

– А теперь послушай меня, Ерма. – хмуро произнес я. – Эксперименты на людях это очень скользкий путь. Он может привести тебя совсем не туда, куда ты хотел прийти изначально.

– При чём тут эксперименты на людях? – удивленно посмотрел на меня пацан. – Я же изменения Хасс-Арсс исследую. Добровольцы мне нужны для проверки одной теории. Это полностью безопасно! Им ничего не угрожает. Просто постоят рядом с территорией гончих. Если ничего не получится, то они уйдут домой. Только и всего.

– Что за изменения ты внес в заготовки репликатора? – подозрительно спросил я. – Выведи схему.

Ерма немного помялся, но мой приказ выполнил. На экране появилось сразу две схемы. Первая была изначальной, а вторая той, что собрал пацан. Изменений было не так много, но они относились к основным узлам. Головной мозг, гормоны, работа внутренних органов…

– Что ты рассчитывал получить? – анализируя картинку, спросил я.

– Оказалось, что заготовки хорошо реагируют на некоторые виды излучений. – начал пояснять Ерма. – Только они изначально настроены на определенный спектр. Я его немного сместил в нейтральную зону. Если мы найдем похожие источники излучений…

Я удивленно посмотрел на своего помощника и тот смущенно замолчал. Видимо, теперь он сам сомневался в своих выводах. А видя моё молчание, начал нервничать ещё сильнее. Но я молчал не потому, что был недоволен.

– Когда мы решим часть текущих задач, я поговорю с Венсом. – наконец произнес я. – Может кто-то из его людей захочет тебе помочь.

Следующий час мы доводили наработки мальчишки до ума. Его подход оказался крайне необычным и я не мог поверить, что это придумал обычный мальчишка из дикой деревни в примитивном мире. Куда смотрели тысячи ученых Конфедерации?

Фиксирую активацию тоннеля Н4У6

Я отвлекся от расчетов и активировал связь с бойцами своего отряда.

– Общий сбор. – произнес я. – Готовность пять минут.

На поверхности меня встретили пять лесовиков в традиционной зеленой одежде. Мечи, луки, привычные местным с детства кожаные котомки за плечами. Только Дитрас и Жора старательно одергивали просторное одеяние. На поясах обоих просматривались малые излучатели.

– Просто на всякий случай. – заметив мой заинтересованный взгляд, произнес Дитрас. – Твои слова помним. В бою используем только луки и мечи.

– Грузитесь на транспорт. – произнес я. – Порядок действий объясню по дороге.

Нода 213-я

20 км от бывшего лагеря Волка

– Рауль, здорово! – пожилой, но всё ещё крепкий седой мужик, один глаз которого закрывала черная повязка, легко спрыгнул с транспортной платформы и вразвалочку пошел к заклятому другу.

Рауль сидел в тени дерева и грыз травинку, ожидая когда Пират подойдет к нему. У Пирата когда-то было другое имя, но никто его не помнил, а он сам не признавался. Кто и когда лишил главу Ноды № 216 глаза неизвестно. Об этом сам Пират также молчал, но, вообще, не очень это кого-то интересовало.

Больше друзей-соседей интересовало то, что Пират был злым псом, который больно кусался, если трогали что-то его, либо что-то, что Пират считал своим.

– И тебе привет, Пират! – Рауль, хозяин Ноды № 215 всё-таки встал при приближении коллеги на ноги. Ранга они были одного, силы у них были примерно одинаковы, делить им было особо нечего, так зачем нагнетать?

Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

– Баки еще нет? – оглядевшись, задал Пират уточняющий вопрос.

– Это чмо никогда не торопится. – скривился Рауль.

На этих словах Пират громко расхохотался.

– Все еще не можешь простить ту несчастную тёлку?

– Тёлку?!! – разъярился Рауль.

В отличии от Пирата, он был молод, высок, крепок и горяч. Смуглая кожа досталась ему от предков вместе со взрывным характером. Рауля опасались соседи, ведь в гневе он был реально страшен. Да и бойцом он был отличным. От захвата соседних Нод его останавливало только запрет Хозяев, а также, на удивление, слабая собственная ватага.

Нет, бойцы у него собрались неплохие, вот только снаряжение у них было так себе. Раулю вечно не хватало обменного фонда. В отсутствии денег, в этом Мире, процветал натуральный обмен между людьми, вот только ничего ценного в руках Рауля надолго не задерживалось.

Не создан он был для коммерции и ведения хозяйства, более того, Наместник несколько раз высказывал свое недовольство, когда 215-я Нода в очередной раз проваливала план по сдаче Энергии.

– У меня на нее планы были! А этот урод ее из нее наркошу сделал, что за дозу на всё готова была!

– Ладно-ладно, успокойся, Карса была хорошим торговцем, честным и мне тоже жаль, что так получилось. Так что мне частично жаль, но ты с Бакой поосторожней, ты же знаешь…

– Да знаю я! – раздраженно сказал Рауль. – Все уши мне прожужжали! Бака перевыполняет план! Бака на хорошем счету! Бака то! Бака сё! Да он просто охерел!

– Ладно, – усмехнулся Пират. – Что у нас со времненем?

Рауль посмотрел системное сообщение.

– Ты почти впритык пришел, но и тебе идти дальше всех было. А этого урода всё нет. Семнадцать минут и выдвигаемся.

– Не будем ждать? – нахмурился Пират. – Имеем право четыре часа сверх срока подождать?

– Нахер, – кивнул Рауль. – Сами пойдем. Награда больше будет. А этот… Пусть догоняет, если хочет.

Пират тоже просмотрел системные сообщения, особенно в части награды от Наместника. Награда делилась на тех, кто выполнит задание.

– Согласен, – кивнул он.

Ровно через семнадцать минут они выдвинулись в нужную сторону и через несколько часов марша подошли к выжженной земле, впереди зияла огромная воронка на месте бывшего лагеря Волка.

– Ну нихрена себе! – покачал головой Пират. – Ты что-то подобное видел?

– Нет. – покачал головой Рауль, который также выглядел потрясенным. – Это что же тут произошло?

– Без понятия, – Пират тут же раздал распоряжение и разведчики разбежались в разные стороны, в поисках выживших.

Два командира Рейдеров же осторожно двинулись вперед, дабы поближе рассмотреть разрушения. Но, особо смотреть было нечего. Они подошли и стали на краю оплавленного провала, который ранее был подземельем под лагерем Волка и где находился, как у всех них, оборудование Системы, плюс цех по добыче и хранению энергии.

– Мда-а-а, – протянул Пират. – Ничего не осталось. Он прислушался к ощущениям и нахмурился. – У тебя корректно Система работает?

– Нет, вообще не работает, – покачал головой Рауль. – Нет здесь Системы.

– Босс! – окликнули Пирата два разведчика, что тащили буквально по земле чумазого и частично обожженного человека.

– Ты кто такой? – скривился Пират разглядывая пленника, что выглядел откровенно безумным.

– Бог! Бог из старых сказаний спустился на землю, дабы покарать грешников! Ха-ха-ха! – неполнозубый рот открылся и безумец зашелся хриплым смехом. – Он всех убил! Всех!!! И вас убьет! И наместника!

– Ты что такое несешь, урод!

Пират два раза наотмашь ударил безумца по лицу, разбив ему нос в кровь, но это не принесло никакого эффекта, скорее наоборот, пленник начал дергать себя за обгоревшую бороду, выдирая из нее клочья, глупо улыбаться и бормотать.

– Бог… Он придет… Придет… И всех вас убьет… Он бессмертный! Бессмертны!!! – последние слова он уже начал истерически выкрикивать, привлекая ненужное внимание рейдеров, что стали прислушиваться к безумцу, поэтому Пират просто достал нож и перерезал пленнику горло.

– Нужно доложить Наместнику, – задумчиво сказал Рауль, наблюдавшим за всем со стороны. – Не нравится мне всё это. Очень не нравится!

Он осмотрелся, задержав взгляд на дальней опушке леса. Странное чувство одолело Рейдера. Привыкший считать себя неуязвимым, он почувствовал исходящую с той стороны угрозу. Сильную угрозу. Даже… смертельную…

Глава 10

Да укрепится Вера моя глубоко в сердце,

Да будут стойкость и сила со мной рядом всегда

Да не одолеет меня страх в священной битве моей

Пройду я сквозь тьму и принесу свет Роду своему

«Книга Надежды»

Молитва Воина Человеческого

Тоннель Н4У6

Наум хмуро смотрел по сторонам. На тропах диких лесовиков он никогда не был и ни за что не пошёл бы в это место по своей воле. Его банда была одной из самых мелких в округе. Даже своего укрепления не было. Рядом с Нодой Наместника стояла обычная деревня, в которой рейдеры жили вместе с крестьянами.

По сути, Наум уже давно полностью зависел от Толстого Спата. Долгов у него накопилось столько, что отдать их было нереально. Спат не давил на соседа и продолжал помогать. Даже отправлял своих людей для защиты Наума от нападок других главарей. Без всяких намеков или предложений. Просто, по доброте душевной.

Мучительный сбор ресурсов для Центра опустошал территорию Наума и он всё чаще задумывался о том чтобы официально перейти под руку Спата. А что? Сосед наладил у себя быт и жизнь всех жителей. Не только свою, чем занимались все остальные вожаки. Это был редкий случай, когда обычные крестьяне с почтением произносили имя хозяина территории. Были даже случаи, когда к Толстому Спату бежали люди из других земель. Их, правда, приходилось отдавать обратно, но далеко не всегда и не всех.

– Вот же ж мать твою? – вздрогнул от очередного вопля жутких монстров Наум. – У вас всегда так?

Вопрос был предназначен одному из Проводников. Четверка хмурых парней пришла вместе с сыном соседа. Пирс передал Науму предложение отца. Очень выгодное и интересное. Возможно, это был тот самый шанс для Наума, чтобы проявить себя и перейти из разряда должника в ранг союзника. А там и территорию можно передать потихоньку…

– Они не могут пройти на тропу. – невозмутимо ответил один из лесовиков. – Не стоит волноваться.

– Не стоит… – проворчал в ответ Наум. – Сюда вообще ходить не стоит! Как вы тут живете вообще?

Проводник не ответил. Отряд, в который Наум взял почти всех своих людей, уже минут тридцать двигался по зеленому коридору. Что их ждет на другой стороне он не знал, но ему было плевать. Рёв монстров постоянно нарастал. Он лез в мозг и заставлял людей отчаянно крутить головами по сторонам.

Просьба Спата была крайне простой. Даже удивительно, что за неё можно было получить такую щедрую награду. Всего-то и нужно было сходить в лес и найти безумца, который посмел перечить Наместнику. Людей у него было достаточно. Парни были не раз проверены в бою. Легкая работенка!

Единственное, что смущало Наума, это слухи о смерти Волка. Вроде как его убил этот самый мятежник. Пирс на эту тему ничего не сказал, зато сообщил приятную новость. Убивать прячущегося в лесу чужака было необязательно. Если получится – отлично! Нет? Достаточно будет описания внешности и местоположения цели.

– Выходим с Тропы. – сосредоточенно произнес шагавший впереди всех Проводник и быстро посмотрел на остальных лесовиков, словно убеждаясь, что все знают, что нужно делать. – Три, два, один!

Рейдеры очутились в обычном лесу. Вой монстров давно стих и Наум снова почувствовал уверенность в собственных силах. Пара Проводников ушла в стороны, а двое других поближе подошла к главарю рейдеров.

– Внимательно все! Не зеваем! – сурово произнес Наум и достал из ножен меч. Это был единственный предмет прошлого мира в его банде и вожак берег его всеми силами. – Нам нужно пройти несколько километров по лесу до места. Ищем полуголого мужика высокого роста. Вперед!

– Вы зря сюда пришли, ублюдки! – послышался из леса мощный голос, словно его обладатель был размером с дерево. – Проваливайте! Эта территория теперь моя!

– Ты ещё кто такой? – рявкнул в ответ Наум. – Вылезай из своей дыры и поговорим по-мужски!

В ответ послышался громкий смех. Впереди шевельнулись кусты и на открытое пространство вышел мускулистый варвар с мечом в руках. Описание полностью соответствовало словам Пирса и на губах Наума появилась зловещая улыбка.

– Видать, ходить никуда не придется. – произнес вожак рейдеров. – Никак, сам Ахилл нас встречать пришёл?

– Он самый, – резко ответил мужик. – Проваливайте! Иначе…

– Залп! – не дожидаясь новой нелепой угрозы, выкрикнул Наум. Половина его людей тащила с собой луки и только ждала приказа своего лидера.

В воздухе свистнули стрелы. Полуголый дикарь странно качнулся из стороны в сторону и бросился вперед. Сверкнул меч. Одна из стрел рассекла кожу на руке противника, вторая воткнулась в бок.

«Не жилец», – тут же удовлетворенно подумал Наум.

– Вперед! Добейте его, увальни! – заорал вожак.

А потом что-то произошло.

Пара лучников рядом с Наумом дернулась и завалилась на землю. Из груди каждого торчало по стреле. Следом упали ещё несколько стрелков.

– Он не один! – успел выкрикнуть Наум. – Вас десять человек! Награду получит первый, кто воткнет меч в брюхо этого ублюдка!

– Уже пять, – послышался голос одного из Проводников.

– Что? – растерянно переспросил Наум.

– Три, – добавил второй.

Вожак развернулся к дикарю и увидел, как тот добивает последних мечников. Одному он отсек ногу, второму просто свернул шею голыми руками. По голому животу безумца текла кровь. Стрела так и торчала в боку. Он рычал, как дикий зверь, и рвался вперед. Наум вскинул меч. Справа начал что-то делать один из Проводников, но главарь рейдеров видел только приближающегося противника.

На последнем шаге дикарь споткнулся и полетел вперед. Науму оставалось только чуть сместить в сторону клинок. Он ощутил легкий толчок. Увидел, как его оружие воткнулось в тело врага, а потом вокруг снова возникли зеленые стенки тоннеля. Вожак рейдеров недоверчиво смотрел на окровавленный меч. Из его людей выжил только он один. Рядом молча стояли два Проводника, которые силой выдернули Наума из опасной передряги.

– Я ранил его. – прошептал рейдер. – Вы это видели?

– Видели. – кинул один из лесовиков. – А теперь нам нужно идти. Тропа долго не выдержит.

– Конечно. – кивнул Наум и чуть ли не бегом припустил по тоннелю. Он выполнил поручение соседа и хотел как можно быстрее сообщить об этом Толстому Спату.

* * *

Передо мной сверкнула вспышка активации тропы и я тут же переключился на сигнал Бриста. Проводники уводили главаря рейдеров в обратном направлении. Бандит бежал едва ли не впереди лесовиков.

– Реген, – коротко произнес я.

Запас энергии 643/1000

Активирована малая энергоматрица Регенерации.

– Ахилл! – послышался взволнованный крик из зарослей и я развернулся на голос Дитраса.

Воин несся в мою сторону с какой-то ветошью наперевес. Я чуть поморщился от неприятных ощущений. Ткани вытолкнули из тела стрелу. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы создать нужный эффект. Стреляли рейдеры из рук вон плохо. А чтобы напороться на меч вожака, мне пришлось приложить недюжинное умение, я еле удержался от того, чтобы самостоятельно направить его руку, которая дрожала так, что клинок ходил ходуном. Но, я справился…

Ссадина на плече затянулась почти мгновенно. На месте раны от стрелы уже появилась свежая кожа. Когда Дитрас преодолел разделявшие нас двадцать метров, колотая рана на бедре покрылась хлопьями засохшей крови. Всё пригодное для использования организм бережно вернул обратно прямо сквозь кожу.

– Позволь обработать твои раны, – чуть запыхавшись, произнес Дитрас и протянул мне ветошь. Взгляд воина уткнулся в мой бок, откуда пару секунд назад торчала стрела. Подчиненный завис, да так и остался стоять с повязкой в протянутой руке.

– Спасибо, – невозмутимо поблагодарил я и забрал у Дитраса ветошь. Использовал её, чтобы стереть с кожи кровь бандитов. Её энергоматрица забирать не стала. – Отлично сработали.

Бандитов я уже давно перестал считать серьезными противниками. А сейчас их было всего десять. Да и те, похоже, через одного новобранцы. Даже боевые матрицы использовать не стал.

– Ты не говорил, что тебя должны ранить по плану! – недовольно проворчал Дитрас.

– Так меня и не ранили, – улыбнулся я. – Это так… Для реалистичности.

По периметру площадки поднялись остальные бойцы. Справа и слева подошли Проводники, которые отбежали подальше ещё в самом начале боя.

– Что передала дукуна? – первым делом спросил я.

– Переговоры прошли удачно, Ахилл, – ответил один из лесовиков. Над его головой светилось имя Роман. Судя по состоянию, парень не участвовал в поддержке перехода и сохранил силы. – Спат принял дары, но сам проверять слова Валентины не захотел. Вместо этого отправил своего должника. Его зовут Наум. Главарь мелкой банды. Можно сказать, что он уже давно подчиняется Спату. С нами пришли почти все его воины. В деревне осталось человек десять бойцов. Если прикажешь, мы проведем вас до неё.

– Пока в этом нет необходимости. – покачал головой я. – Как вас приняли рейдеры?

– Толстый Спат хороший вожак. – неожиданно ответил Роман. – Не такой, как другие. У него большая территория и много ресурсов. Нам выделили место для временного поселения недалеко от его укрепления. Дали продуктов и кусок земли. Выделили помощников из местных, чтобы научили нас работать с землей.

Эта информация была для меня довольно интересной. До этого момента я искренне считал, что все вожаки похожи друг на друга, как чешуйки на заднице Лирдага. Поверить в то, что кто-то из них не гребет всё под себя, было крайне сложно. Но проверить слова Проводника было достаточно легко. Главной целью всех вожаков в округе был сбор ресурсов с населения и кормежка живых ретрансляторов системы. Пока я видел только самые мерзкие решения этого вопроса.

– На территории Спата есть оборудование Наместника? – уточнил я. – Специальные места, куда нельзя ходить посторонним или где держат пленников?

– Спат не держит пленников. – уверенно ответил второй Проводник. Ирга. – Если ты говоришь о таких местах, куда нет доступа обычным жителям, то на территории Спата их целых два. Одно было изначально, а второе он забрал вместе с территорией своего соседа. Может и третье заберет. У Наума сил не осталось для защиты своих земель.

– Ты много узнал за пару дней. – одобрительно произнес я.

– Я почти год жил в главном городе Спата, – пожал плечами Ирга. – Он нанял меня и ещё нескольких Проводников для сопровождения своих караванов. Платил зерном за каждый день и даже сверху добавил, когда мы вывели его людей из ловушки другой банды.

– Интересно… – задумчиво произнес я. – Весьма необычное поведение для местных бандитов. Что ещё можешь рассказать?

– У Спата самая большая банда к югу от Леса, – начал перечислять Ирга. – Он отправляет караваны с зерном в три раза чаще, чем все остальные. Личный отряд передвигается на летающих штуках, которые Спат купил в центре. Он богат. Имеет много предметов старого мира и разбирается в них. Ввел двойной сбор со всех жителей своей территории. Один еженедельный, а второй ежегодный.

– Какой сбор? – с интересом спросил я. Видимо, дукуна не зря отправилась именно к этому вожаку. Речь Ирги выглядела искусственной и больше была похожа на рекламу нового товара в сети. Если хотя бы часть из этого всего правда, то я однажды задумаюсь насчет необходимости поголовного уничтожения всех прихвостней чужих в этом мире.

– Тут я ничего сказать не могу, – покачал головой Проводник. – Видел периодически как это происходит, но зачем нужно так и не понял. Даже спрашивал у местных, но они тоже ничего не знают. Сказали, что давно привыкли так делать и ничего необычного в этом не видят. Разве что слабость небольшая в этот день. Но раз в неделю можно и потерпеть. Зато каждому порцию еды и чашку хорошего вина выдают после!

– Опиши что ты видел, – попросил я. Похоже, я действительно наткнулся на исключение в общем правиле. Вопрос только в том насколько верны окажутся слова Ирги.

– По улице люди Спата таскают блестящий куб на летающей повозке, – чуть прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться и ничего не перепутать, начал парень. – Её охраняет много воинов в древних доспехах. Десять или больше. Один всегда сидит на повозке и выкрикивает имена людей. Каждый, кого назвали, подходит и трогает эту блестящую штуку. Недолго, но долго никто и не сможет. Люди быстро слабеют. Некоторым воины Спата помогают спуститься на землю и ждут, пока человек сможет сам идти. Потом дают ему порцию еды из специального котла, наливают вина и едут дальше.

– Ты это видел сам? – на всякий случай, уточнил я. Поверить в слова лесовика мне было очень трудно. Почти невозможно.

– Много раз, Ахилл, – уверенно ответил Ирга. – Каждую неделю в течение целого года. Можешь у Ромки спросить. Мы как раз уходили, когда повозка эта появилась.

Я взглянул на второго проводника и тот спокойно кивнул. Пару минут я обдумывал ситуацию и добавлял новые данные к психопортрету Толстого Спата. Личность получалась незаурядная. Может даже пригодная для работы.

– Возвращаемся! – громко произнес я. Мои подчиненные к этому времени уже привычно забрали у покойников всё ценное. Сегодня это было оружие, да и то не всё. Снаряжение у рейдеров было настолько плохое, что даже лесовики побрезговали брать некоторые предметы.

Все находки отнесли на борт нашего транспорта. Когда повозку увидели Проводники, то надолго потеряли дар речи. Мои же подчиненные только улыбались и старались вести себя максимально непринужденно, словно гоняли на таких штуках последние двадцать лет, а не жалкие два дня.

– Дитрас, принимай в команду Иргу и Романа. – отдал распоряжение я. – Снаряжение им подберу, но обучать всему будешь сам. Возможности своих сородичей ты знаешь лучше меня.

– Понял, – кивнул воин и повернулся к застывшим Проводникам. – Забирайтесь. По дороге введу вас в курс дел.

– К поселенцам? – деловито спросил усевшийся за руль Жора.

– К поселенцам. – кивнул я.

По пути рассеянно прислушивался к разговору лесовиков. Дитрас в красках описывал события наших последних вылазок, а остальные добавляли свои впечатления. Я был полностью погружен в свои мысли и только иногда ловил на себе потрясенные взгляды новичков нашего отряда. Со слов Дитраса, я был настоящим богом войны и непобедимым воином. Прежняя репутация настигала меня даже в этом примитивном мире.