Текст книги "Повесть о Майкле Хартли"

Автор книги: Юрий Салмиянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Юрий Салмиянов
Повесть о Майкле Хартли

1. Победители не платят алименты

2002 год, ближайшее будущее
Старый Лос-Анджелес, США

Мне нравится Лос-Анджелес. Есть в нём всё ещё дух той самой Америки. Несмотря на то что Советы загадили всё Восточное побережье своим нервным газом, и теперь на улицах полно психов. Скоро двадцать первый век, а эти варвары ходят с топорами и жаждут человеческой крови. А землетрясение 1994-го года? Студии Universal и Paramoun ушли на дно, но мы же понимаем, что кино закончилось после «Гражданина Кейна»?

Я колесил на своём Камаро по бульвару Сансет и остановился у одинокой девчонки. Помигал ей огнями фар, слово-за-слово и вот она рядом со мной на переднем сиденье. Я поинтересовался кто она, навешал ей немного лапши на ушки и включил аудиокассету со старыми добрыми Криденс, чтобы немного развеять обстановку.

– Слушай, Вэнди…

– Я Сэнди!

– Неважно. Что ты делаешь ночью в этом районе. Ты не боишься психов?

– Может быть я ждала именно тебя? Ты ведь меня защитишь? Хи-хи.

– О да, детка, я герой что надо.

Я стукнул кулаком себя в грудь и продолжил.

– Два «пурпурных сердца» за Ленинград и Сибирь. Специальный отряд «Белоголовые Орланы». Открой бардачок.

Она немного поскрябала панель своими коготками и наконец открыла. Ей в ручки упали две мои награды.

– Извини, но я ожидала зелёные баксы.

– У меня есть голубые, это намного круче, поверь. Ветеранская пенсия прямиком от дяди Сэма.

– Как скажешь…

Мы проезжали мимо целого ряда бездомных, которые грели свои руки над горящими бочками. Меня это очень раздражало, я показал им из окна средний палец и крикнул:

– Валите работать на заводы в Новый Детройт, дебилы! Поганый рабочий класс!

– А почему у тебя такая старая машина, милый? – вдруг промолвила моя попутчица.

– Старая? Это Шевроле Камаро восемьдесят девятого года, детка! Если ты не уважаешь эту машину, ты не уважаешь Америку!

– Но ведь FUX 9000 намного лучше… Там есть климат-контроль и бесшумный двигатель на холодном синтезе.

– Чёрт возьми, детка, это бездушная куча пластмассы из Тайваня. Знаешь, что, лучше молчи пока мы не доедем.

И мы доехали. О моём доме действительно можно было сказать, что это моя крепость. Я поставил двухметровый забор и автоматическую систему защиты, которая нас и встретила своим жутким голосом.

– Назовите себя! У вас есть тридцать секунд на объяснения. – говорил микрофон автоматической турели с пулемётом, которая уставилась на Сэнди.

– Всё в порядке, Сибил, она со мной.

– Ты назвал пулемёт Сибил?

– Слушай, э-э-э, это мои заморочки, не спрашивай. Заходи в дом.

Я постарался над своим жильём. Когда мы вошли – включился свет и заиграла расслабляющая музыка.

– Что? Полки с лазердисками? И всё какое-то старьё: Орсон Уэллс, Бастер Китон, Джон Уэйн… Ты что, задрот? – Сэнди третировала мою киноколлекцию.

Я промолчал.

– Знаешь, Сэнди… Моя бывшая жена Сиби… то есть, э-э-э, Гвен, она работала в офисе когда у нас с ней была страсть, и…

– Ты хочешь, чтобы я оделась по-деловому? Сделаю что угодно за голубые баксы, милый.

– С-спасибо. Открой шкаф-купе и переоденься… пожалуйста.

Я сел на кровати и смотрел в окно, на огни небоскрёбов Нео-Анахайма. Вдруг моя рука схватилась за автоматический пистолет. Через мгновение я услышал звук летящего вертолёта. Рефлексы остались с войны, их было не обмануть.

– Сэнди, спрячься в шкафу! – скомандовал я и подошёл к двери, наготове.

Кто-то высадился из вертолёта прямо на мой синтетический газон.

Яркая вспышка – и вся электроника дома вырубилась. «Сибил» начала было раскручивать стволы пулемёта, но и она заглохла.

– Электромагнитный удар, чёрт! – подумал я и приготовился открыть огонь.

Дверь вышибли, она полетела прямо в меня и я упал.

– Всё чисто, сэр! – доложил один из бойцов, которые ворвались в мой дом.

– Так-так, лейтенант Майкл Хартли, гордый сын своей страны! – сказал мужчина в дорогом костюме.

Он склонился ко мне, я закашлял от запаха его духов и разглядел на его груди значок в виде звездно-полосатого флага. Я узнал его.

– Зачем я опять тебе нужен? – застонал я от головной боли.

– «Тебе»? Я твой Президент, идиот, обращайся ко мне на «Вы»!

– Сэр, судя по датчикам в доме есть кто-то ещё! – снова доложил боец.

– Ну так действуйте, действуйте! – сказал Президент.

Бойцы открыли шкаф и вытащили полуголую Сэнди.

– Эй, я не соглашалась на нескольких сразу! Майк, скажи им!

Президент вытащил пистолет у одного из бойцов и выстрелил в Сэнди. Её голова испарилась от плазменного луча.

– Ты что творишь, псих? – я знал, что кричать было бесполезно, но я был зол.

– Секретность превыше всего. Женщинам верить нельзя. К тому же, считай, что я сделал ей одолжение. Что ждёт таких как она? Целлюлит, рак яичников?

Президент продолжил.

– Ты слышал о президенте Боливии, на саммите стран Южной Америки? Эта сука пыталась провезти сюда розовый кокаин в своём животе под видом беременности! Куда катится этот мир…

– Грустная история, господин Президент. – проворчал я.

– Поднимите его!

Бойцы подняли меня.

– Русские запустили в космос лазерную пушку. Через двадцать четыре часа она выйдет на орбиту для выстрела по вычислительному центру биржи Уолл-Стрит. Ты же не хочешь, чтобы обрушилась экономика свободного мира, лейтенант? Майк, ты отличный специалист по скрытному проникновению на вражеские базы, послужи своей стране ещё раз!

– Что, вколите мне вирус или микроскопические бомбы, которые взорвутся во мне через двадцать четыре часа?

– Э-хе, нет разумеется! Я просто закрою для тебя границы. Всё равно нигде кроме Америки уже нигде не выжить! А коммунисты вряд ли примут тебя.

– Хорошо, только давайте быстрее…

– Это то, что я хотел услышать! Все в вертолёт!

Авиабаза Ванденберг, США
Осталось 22 часа.

Я шёл вдоль стола, на котором лежало оружие на любой вкус. Ради интереса я поднял автомат.

– Лазерный М-16, хороший выбор. Отлично работает на ближней дистанции, заряда хватит на триста выстрелов. – сказал специалист.

Я положил пушку обратно и стал вертеть в руках необычные ножи.

– Самонаводящиеся метательные ножи. Кинул в сторону врага и забыл. – снова рассказали мне.

– А как же советские рубли? Мне нужны деньги чтобы подкупать людей.

– По данным разведки, русские отказались от денег в прошлом году.

– Ладно… – я заинтересовался пачкой сигарет и взял её со стола.

– А это что, Лаки Страйк?

– Оригинальные сигареты из натурального табака. Сейчас таких уже не производят. Изменения в климате планеты оказались губительны для этого растения.

– То, что надо… – я был доволен. – Как меня доставят на точку?

– Ты полетишь на невидимом бомбардировщике через Ирано-Иракскую Конфедерацию и Каспийское море. Твоя цель – проникнуть на ракетную базу Капустин Яр. Сетка-рабица, часовые, караульные из числа срочников и может быть псы-киборги – их остерегайся больше всего.

Я нацепил на себя всё необходимое и собрался выходить на взлётную полосу.

– И ещё, Майк. – остановил меня специалист. – Базой руководит полковник Алексеев, теперь он дослужился до генерала!

– Алексеев, чёрт! – сказал я и сжал кулаки. – Этот гад положил весь мой отряд. Этими руками я закопал трупы своих друзей в сибирских снегах, и этими же руками я его убью!

На борту F-119 «Супер Фрисби»
Небо над Каспийским морем
Осталось 18 часов

Я смотрел через иллюминатор на ночное небо. Всё заволокло тучами, молнии ярко сверкали неоновыми вспышками. Зашипела рация.

– Орлан на связи! – ответил я.

– Рада слышать тебя, Майк!

Я узнал этот мягкий женский голос.

– Привет, Линда! Я не забыл, как ты заставляла меня плутать по трущобам Ленинграда! Трудно было посмотреть на карты внимательней?

– Не обижайся, Орлан! Нам снова предстоит работа вместе, мы должны доверять друг другу!

– Ты ведь даже не человек, а искусственный интеллект.

– И ты бы отказался вставить дискету в мой дисковод, если бы я оказалась женщиной?

Она была довольно остроумна для компьютера.

– Слушай, Майк, тебе звонит твоя бывшая жена Сибил, мне соединить её с тобой?

– Х-хорошо.

– Алло, Майк? Я не получала счета с января! Мне нужны деньги, Майк! Если ты не заплатишь по долгам, то я не знаю, что я сделаю!

– Д-дорогая, успокойся, я что-нибудь придумаю.

– Лейтенант, готовьтесь, мы над целью! – крикнул мне пилот.

– Мне нужны мои голубые баксы! – успела сказать Сибил, перед тем как я выключил рацию.

Открылся люк, я разбежался и прыгнул.

Это было хорошее ощущение. Подлинная свобода – от бродяг на улицах, загубленной экологии и выплаты алиментов. Я чуть было не пропустил высоту, на которой надо было открывать парашют.

Ракетная база Капустин Яр, РСФСР

Когда я приземлился всё началось просто, и происходило на автомате. Самонаводящимися ножами я вырубил стрелков на вышках. Подбежал сзади к солдатам-срочникам, которых выгнали на караул, и перерезал им глотки. А затем принялся методично вырезать дырку в сетке-рабице, прячась от света прожекторов.

И я еле уловил очень тихое жужжание сервомоторов. Это был пёс-киборг, с обостренными чувствами и стальной челюстью. В мгновение ока он набросился на меня и разорвал мою форму. Добрался бы и до мяса, если бы я не выстрелил. К сожалению, этим я выдал себя.

Меня ослепил свет прожекторов.

– Так-так, лейтенант Майкл Хартли! Какая встреча! – кричал голос из динамиков. – С вами говорит, теперь уже генерал, Алексеев! Знаешь, что мы сделали с твоими боевыми товарищами? Мы выставили их черепа в музее трофейного вооружения в Свердловске! А-ха-ха-ха-ха!

– Сукин сын! – крикнул я в пустоту.

– Позволь мне продемонстрировать тебе гордость наших товарищей-рабочих Уралвагонзавода, наше новое оружие под названием Прогрев-Т!

Свет прожекторов погас и я увидел вдалеке перед собой обыкновенный советский танк на гусеницах. Но вместо пушки у него было что-то похожее на фен для сушки волос. Машина завела двигатель и поехала прямо на меня. Не успел я найти место где спрятаться, как танк включил своё «орудие» и меня начало сдувать горячим воздухом.

– Да, сделай из него стейк средней прожарки! – бесновался Алексеев.

Куда бы я не повернулся, машина напирала на меня своей струёй. Я быстро сообразил что танк вооружен реактивным двигателем от самолёта, и у него есть воздухозаборник. Рядом ожидал моей смерти ещё один пёс-киборг – он стоял и следил, чтобы я не выбрался из-под струи.

Я собрался с силами, разбежался что есть мочи. Пёс прыгнул на меня. В одну секунду, оказавшись за танком, в прыжке я ударил ногой пса и тот залетел в воздухозаборник. Машина взорвалась и меня отбросило ударной волной.

– Что ж, очень жаль. Убейте его, мои верные товарищи! – скомандовал Алекссев.

На меня со всех сторон побежали солдаты срочной службы. Я по-быстрому взял лазерный автомат и всех их расстрелял. Мои глаза сами заметили люк вентиляционной шахты. Всё шло по плану.

– Линда, приём, скажи где я? – сказал я по рации, ползая по тесной шахте.

– Я всё время отслеживаю тебя по твоему радиомаяку, Майк. Твоё чутьё тебя не обмануло, ты ползёшь прямо к центру управления.

– Надеюсь в этот раз без ошибок….

Я оказался над открытым люком и посмотрел вниз. Там был огромный зал и среди вертолётов и самолётов стояла какая-то штуковина будто из фантастических фильмах, похожая на блюдце.

Я полз дальше. Заглянув в следующий люк, я увидел под собой камеру для допроса. Русский майор, два срочника, человек в белом халате и странное существо, которое сидел перед ними на стуле. Я остановился чтобы понаблюдать за ними.

– С какой целью вы прибыли в Советский Союз? – спросил майор. – Хорошо, давайте ребята.

Один из срочников ударил кулаком существо и заорал. Кожа на его пальцах расплавилась, обнажив кости. Срочник выбежал из камеры.

– Похоже, что он состоит из какой-то кислоты. – заметил человек в белом халате.

– М-да, как же его разговорить-то? – майор чесал голову.

– Послушай, Линда, что это за хрень? Русские держат у себя какое-то существо.

– Вытянутые конечности, большие черные глаза? – ответила мне рация.

– Ну… да, вроде того.

– Не обращай внимания, Орлан, у тебя мало времени!

– Есть, миссис «процессор от ай-би-эм».

Наконец, подо мной оказалась комната с пультами управления, которые сверкали разноцветными огнями. Я спрыгнул вниз.

И меня уже ждали.

– Снова здравствуйте, товарищ Майкл. – сказал Алексеев, который стоял за спинами мускулистых солдат, оголённых по пояс. – Теперь мои молодчики покажут вам силу советского боевого искусства под названием «самбо»!

– Вставайте в очередь, коммунисты, у вас это всегда хорошо получалось! – кликнул я и встал в стойку.

Солдаты несколько секунд пыхтели, изображая приёмы. Но я их быстро раскидал. Остался Алексеев.

– Вы, американцы, думали, что уничтожив ядерными ударами наши заводы, подорвёте таким образом нашу экономику!

Мы оба стояли в стойке и расхаживали друг перед другом, переглядываясь и готовясь ударить.

– Но мы предусмотрели всё это заранее! – кричал Алексеев. – Мы построили под землей те же самые заводы! По сигналу тревоги наши рабочие просто спустились вниз на пару этажей.

Алексеев показал на большой экран с траекториями космических орбит за своей спиной.

– Теперь пришло ваше время, Соединённые Штаты!

– Ну хватит уже… – сказал я и напал.

Алексеев хорошо держался. Блокировал мои удары, наносил их сам. Но на самом деле я лишь давал ему потанцевать лишнюю минуту его жизни. Мне это надоело через какое-то время. Удар ногой в лицо – он лежит, и я сворачиваю ему шею. Мой отряд отмщён! Осталось лишь нажать кнопку.

– Линда, приём! Я сделал это!

– Отличная работа, Орлан. С тобой хочет поговорить Президент, соединяю.

– Поздравляю, лейтенант Хартли! Конгресс хочет вас представить к вашей третьей «пурпурной звезде». Вы настоящий сын своей страны!

– Ну… благодарю, сэр.

– Обещаю, что больше не буду убивать твоих девчонок, хе-хе. Возвращайся домой, сынок! Конец связи. Не забудь отменить выстрел, ладно?

Я собрался нажать на кнопку, как вдруг меня прервала Линда.

– Слушай, Майк, с тобой снова хочет поговорить Сибил! Может быть, и она хочет тебя поздравить? В любом случае, соединяю.

– Майк, извини, но ты очень сильно задолжал. По решению суда, я забрала твою Шевроле Камаро восемьдесят девятого года.

Я недолго был в замешательстве.

– Линда. Я хочу, чтобы нашла точные координаты Сибил.

– Но зачем, Майк?

– Просто сделай это!

– Хорошо.

Я ввёл эти грёбаные цифры в советский компьютер и немного подкорректировал направление выстрела.

***

Экстренные новости! Сегодня, Советский Союз организовал попытку выстрелить из орбитальной лазерной пушки по Белому Дому! К счастью для всего свободного мира, из-за несовершенства русских технологий пушка попала в гараж жилого дома в Массачусетсе. Жертвой оказался лишь старый автомобиль Шевроле Камаро восемьдесят девятого года выпуска, принадлежавший Сибил Маккормик. По такому случаю, Президент решил возместить ущерб и подарил Сибил абсолютно новый FUX 9000. К следующим новостям…

2. Уличный мусор

***
Старый Лос-Анджелес

Дом, милый дом.

– Здравствуйте, мистер Хартли. – сказала металлическим голосом Сибил, автоматическая пулемётная турель над входной дверью.

Я начал гримасничать в камеру её системы слежения. Пусть уже расстреляет меня наконец, всё равно внутри одна пустота. Но как я ни старался – я оставался собой, и это было самое тяжкое. Шесть стволов пулемёта так и не завертелись и дверь открылась.

Я уселся на диван и включил сообщения на автоответчике.

«Это снова Сибил… Мой оценщик сказал, что твоя коллекция фильмов на лазердисках стоит всего пятьсот долларов и я решила оставить её тебе. Через два дня придут судебные приставы забирать систему безопасности твоего дома. Отключи её пожалуйста, ладно?»

«Это Сибил! Да, я забрала твой Камаро, ну и что? Машина хоть и старьё, но покрыла половину твоего долга по алиментам! А ты мне сжёг вместе с ней ещё и гараж этим проклятым советским лазером! Да, я знаю, что это ты, ублюдок! Я снова подам на тебя в суд!»

«Это опять Сибил. Я хотела подать на тебя в суд за гараж и машину, но мне позвонили из Вашингтона и сказали, что твоя операция в России… В общем, это всё закрытая информация, и в суде её использовать нельзя… К тому же Президент подарил мне новый тайваньский автомобиль… Так что… извини что я нагрубила в прошлый раз, что ли… Пока.»

«Это Сибил! Сукин сын, почему ты так и не отключил систему безопасности? Когда бригада техников пыталась открутить автоматическую турель, их… их убила эта штука! Ты назвал моим именем пулемёт над дверью своего дома? Как ты мог? Псих… Как я только терпела тебя?»

Да, Сибил, когда-то мы жили с тобой вместе. А теперь ты обираешь меня до нитки.

За операцию в России мне дали пять тысяч баксов. Голубых, а не зелёных. Но и этого было маловато.

У меня не было заработка, только ветеранская пенсия. Девушку, которую я закадрил в прошлый раз, застрелил Президент из плазменного пистолета. А мою подлинную гордость, Шевроле Камарро восемьдесят девятого года – забрала бывшая жена. Что же, зато лазердиски на месте. Они были намного лучше видеокассет, но их мало кто покупал. А когда появились «си-ди» – так и вовсе забыли. В этом для меня их особый шарм.

Я ткнул пальцем в случайное место в ряду лазердисков и вытащил «Властелин колец» 1973-го года. Э-эх… Фильм конечно собрал много денег в прокате. Ешё бы, ведь на главных ролях – Биттлз, а режиссёр – Стэнли Кубрик! Но для меня он всё-таки слишком массовый и неискренний.

Я попытал счастья снова. Теперь в моих руках лежал «Последний ужин». Андрей Захаринский, 1930-й год. Классика. Его я смотрел не раз, да и впечатление оставляет он гнетущее, когда в конце героя ведут на казнь.

Я включил телевизор. Гостиная наполнилась шумом, и мне стало легче.

– Ядерная война ничему не научила коммунистов! – говорил Президент на экране. – Они всё так же пытаются досадить свободному миру как могут!

Президент взглянул прямо в камеру.

– Не получилось достать меня, Иван, старайся лучше! – он улыбнулся и убежал от назойливых журналистов.

Доволен собой, сукин сын.

На экране появилась телеведущая. Её волосы были подняты, на ней был пиджак с высокими плечами.

– Граждане Нового Сиэттла намерены добиться от властей города принятия так называемого «закона об охотниках за головами и народной дружине». По мнению общественности, полиция не справляется с растущим уровнем преступности.

Обожаю телеведущих и моделей из рекламы. Они с такой заботой и женственностью пытаются всучить тебе государственную пропаганду и бесполезные в быту устройства – аж на душе приятно. И чувствуешь будто ты кому-то действительно нужен в этом мире.

Вдруг зазвонил телефон.

– Э-хей, брат, как жизнь?

– Ты кто? – я не понял с кем говорю.

– Это же я, Змей! Мы с тобой служили в Ленинграде, забыл?

Одноглазый Змей из отряда «Черный Гром», конечно!

– Так вот, Майк, я теперь в Кливленде, и мы с Мэлоуном… занимаемся машинами… и…

– Машинами? Во что ты хочешь меня впутать, Змей? Говори прямо!

– Я просто хотел узнать нужна ли тебе работа, только и всего, брат!

– Не хочу даже знать о таких делах. Помня наше с тобой прошлое, я не стану звонить в полицию! До свидания!

Я положил трубку и почувствовал досаду. Мне ведь нечем было ответить Змею. Он предлагал хоть что-то, тогда как у меня не было ничего.

Телевизор всё шумел, но вокруг так и оставалась скука и пустота. Пускай этот ехидный ублюдок что-нибудь мне скажет! Я набрал его номер.

– Здравствуйте, вы только что позвонили в администрацию Белого дома.

– Э-э-эм… я тот парень который спас задницу Пре… мистеру Президенту.

– Простите, что?

– Лейтенант Майкл Хартли. База «Капустин Яр». Орбитальный лазер…

– Соединяю.

На другом конце провода закашлял знакомый мужской голос.

– Мистер Хартли, я рад вас слышать! Свободный мир очень ценит то, что вы сделали для него… и ещё больше ценит то что вы сделали для меня! Страна гордится вами! Вы получили награду и щедрое вознаграждение… Другими словами, меня не интересуют твои сраные проблемы, Майк. Нужна работа? Не складывается личная жизнь? Обратись в грёбаный совет ветеранов или сходи исповедайся. Больше не звони сюда.

Достойный ответ достойного человека.

Я снова ткнул пальцем в ряд лазердисков, но уже в определённое место. «Заботливая медсестра-4». Диск отправился в проигрыватель.

– Где у вас болит, мистер?

– Сейчас покажу… – сказал я телеэкрану и расстегнул штаны.

***

Меня разбудил оцифрованный женский голос.

– Ну что, Орлан, чистишь свои пёрышки? Хи-хи.

Линда, чёрт. Я забыл вернуть рацию.

– Ты же компьютер, тебе разве не всё равно? – говорил я с недовольством.

– Скажем так… Одна из моих программ состоит в том, чтобы следить за состоянием воинов запаса. Русские, знаешь ли, день и ночь трудятся в своих подземных заводах, кто знает, что ещё они замышляют.

– Ну, э-эм… Как твои дела? Как работа? Как дети? Ах, да, я забыл, что разговариваю с грёбаной бездушной машиной, которая за всеми следит в нашей стране!

– Хе-хе, и ты же сам понимаешь, что машину нельзя обидеть!

– Да, чёрт побери… Как мне быть, Линда? Может, накопаешь что-нибудь в коде своей программы?

– У тебя есть деньги! Сходи в люди, в центр! Позови соседей!

– Соседи это плохая затея… У них забор ещё выше чем мой, а турели стреляют уже не свинцом как моя Сибил, а плазмой. Я помню времена, в детстве, когда отец ходил к соседу пить пиво по вечерам, но всё это давно в прошлом. Теперь улицы опасны. Да и центр… мне одеть-то нечего.

– А твоя форма?

Я открыл шкаф для одежды. На вешалке висел один единственный костюм – парадная форма. Она была в полном порядке, потому что в последний раз к ней прикасалась Сибил: тщательно выстирала, погладила и начистила все награды до блеска.

В кителе я выглядел подтянутым… и старомодным. Даже будто понравился самому себе.

– Отлично выглядишь, Орлан! – сказала Линда.

– Эй! Как ты можешь видеть? – я испугался.

– Ты же помнишь, что системы наблюдения в домах надо ставить на учёт в полицию? Ладно, не будем об этом… Отправляйся в центр.

На улице, как всегда, было пусто. Вдоль высоченных заборов по асфальту летели газеты, которые и так давно никто не читает. Я вдруг вспомнил, что в это время наружу вылезают психи из канализации. И я услышал стук топора о бетон.

Он встал передо мной и глядел на меня пустыми глазами. Наверное, принял за своего. В небе пролетел гиперзвуковой Боинг и псих махнул топором вслед самолёту, выражая своё недовольство цивилизацией. Он тут же побежал обратно и скрылся во тьме.

Между рядами стихийных построек Старого Лос-Анджелеса проглядывали неоновые огни небоскрёбов Нео-Анахайма. В скоростном вагоне метро эти огни за окном превратились в длинные шлейфы.

Через блокпосты Нео-Анахайма пропускали ветеранов Третьей Мировой. В город не пускали тех, кто не сражался за Американскую Мечту. Поэтому мне было непривычно от того что вокруг нет бродяг, греющих руки над горящими бочками, психов и всяких идиотов, которые разрушают себе мозги видеоиграми в аркадных залах. Здесь же, на бесконечных этажах торгового центра, приличные и безликие люди ходили вдоль магазинов дорогой одежды и электроники, кислородных баров… Кислородный бар – я не бывал в хорошем ресторане со времён свадьбы с Сибил. Стоит попробовать.

Я сел за столик и ко мне подбежал официант.

– Чего желаете, сэр? Альпы, Антарктика? Быть может, непальские Гималаи?

– А Скалистых гор у вас нет? Старый добрый Северо-Запад США.

– Отличный выбор, сэр!

Мне принесли блестящий, хромированный баллон, от которого шла трубка и маска – я приложил её ко рту и глубоко вдохнул. В голову ударили воспоминания, о том как мы с Сибил справляли медовый месяц в Монтане. Катались на лыжах, стреляли по кибернетическим диким зверям и были счастливы в нашем охотничьем домике.

За столиком рядом сидела девушка со своими родственниками. Я краем глаза видел её пышные волосы и лёгкое платье.

– …Наша Гвинет большая молодец! Она сделала для университетской газеты бо-о-ольшой репортаж о жизни рабочих-иммигрантов в Новом Детройте.

– Ну что ты, мама!

– Да ладно, не скромничай…

– С вас две тысячи пятьсот, сэр. Мы принимаем к оплате только голубые доллары.

Кислород закончился так же быстро, как и мой брак.

Разбились стёкла и в зал влетели ураганом трое мотоциклистов, сметая столы и людей за ними. Они остановились, сняли и побросали свои шлемы. Рыжий парень в рубахе, девушка, раскрашенная как кукла, и высокий парень в кожаной куртке, весь в блестящих значках и с пистолетом-пулемётом в руке.

У рыжего заблестели глаза.

– Климат-контроль, система вентиляции… пока вентиляторы нагнетают сюда воздух, ваши лёгкие работают. – восклицал он. – Нет, теперь это и есть ваши лёгкие! Бронхи корпоративной личности.

– Хватит болтать, начинай! – сказал низким голосом парень в значках.

Рыжий достал карманный компьютер и подсоединился к терминалу на кассе.

Кукла встала с мотоцикла и зашагала к семье за столиком рядом со мной.

– Я знаю тебя! Я видела твоё милое личико в «Университетском еженедельнике»!

Она с бешеными глазами схватила девушку в платье за волосы.

– Девочка-журналистка! Образец феминизма!

Она ударила девушку в живот и та упала на пол. И я, и её семья, хотели встать из-за стола и вмешаться, но парень со значками наставил на нас оружие.

Кукла встала на колени перед девушкой, снова взяла её за волосы и начала колотить её затылком по каменному полу. Пока наконец не пробила ей голову, и девушка не обмякла, перестав двигаться. По полу разлилась кровь и добралась до моих ботинок. Мать закричала, и отец закрыл ей рот.

– Что случилось, Орлан?

Я снова взял с собой рацию.

– Тише, Линда. Похоже я попал в переделку.

– Я вижу. Да не беспокойся, через минуту прибудет полицейский штурмовой отряд. Ты главное спрячься где-нибудь, эти парни любят сносить всё на своём пути. Всех полицейских переговорщиков уволили ещё в девяносто пятом.

Троица уселась обратно на мотоциклы и одела дыхательные маски.

– Что, музыка всё ещё играет в ушах? – воскликнул рыжий и покрутил указательным пальцем вокруг своего уха.

Вдруг мне стало нечем дышать. Люди в ресторане начали задыхаться.

Мать мёртвой девушки достала из сумочки плазменный пистолет.

– Варвары! Без моей дочки у Америки нет будущего! – кричала она, задыхаясь, и выстрелила.

Целилась она в девчонку-куклу, но попала в официанта и тот расплавился.

Все кинулись к прилавку с кислородными баллонами, и парень со значками прошёлся по ним очередью из пистолета-пулемёта.

Троица развернула свои мотоциклы, рявкнула моторами и вылетела из ресторана.

Я вдохнул сколько смог, отобрал пистолет у матери и побежал за ними. Мотоциклы пролетели на нижний уровень, и мне пришлось остановиться у обрыва. Я стрелял им вслед, но сжёг лишь несколько моделей на рекламных щитах.

– Чёрт возьми, Линда, сделай что-нибудь! Воздух кончается! – сказал я в рацию, стараясь выдыхать как можно меньше.

– Ладно, я помогу тебе. Этот парень умен, перенастроил всю систему вентиляции. Что ж, торговый центр принадлежит тайваньскому конгломерату, придётся взломать их сети… Готово. Теперь выруби компьютер, он продолжает рассылать неверные данные по системе.

Я развернулся и выстрелил в терминал за прилавком – разразились искры и пластмасса расплавилась.

Мотоциклисты промчались сквозь бойцов штурмовой группы на нижнем уровне торгового центра и скрылись среди улиц.