Текст книги "Император по Случаю. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Мой голос всё тише и тише звучал в тишине капсулы пилота истребителя, а потом и вовсе, затих. Ещё пару минут я смотрел на бесконечный космос и его холодную красоту, а затем свет померк, и я отключился, сознание, в который раз, угасло…

* * *

Очередной раз крышка медицинского саркофага вздымается вверх, давая возможность телу получить свободу. Телу-то да, да вот сознание всё никак не хочет возвращаться к нормальной жизни. С трудом разлепляю глаза. Фигурка миловидной женщины склонилась надо мной и что-то высвечивает в моих приоткрывшихся глазах. Жаль, точно не Шили, хотя вот её взгляд…

Обожание и готовность отдать всю себя без остатка.

Что происходит, я для неё словно божество?!

– А чего удивляться? – раздался в голове голос Жоры. – Привет, босс, с возвращением! А насчёт сей дамы, да ей сейчас вся женская половина корпуса, да наверно, и всего флота, завидуют. Она может тебя лицезреть в неглиже, и даже трогать. Трогала, поверь, я уж это точно знаю!

Я стараюсь ещё больше приоткрыть глаза, чтобы посмотреть, что представляет из себя эта озабоченная.

– И чем я обязан такому отношению? – спросил я Жору. Подавать признаки, что пришёл в себя, не хочется. Да и наблюдать за женщиной в медицинском прикиде, так более увлекательно. А тяга к жизни всё сильней и сильней себя проявляет. Вон, даже дружок зажил своей отдельной жизнью, стоило только у склонившейся надо мной дамы рассмотреть в лихо расстёгнутом вороте, весьма приятные очертания отличительных женских особенностей.

Увидела, оценила, и так мило хихикнула, ей богу, от продолжения бы не отказался, но Жорик быстро вернул меня к суровой действительности.

– Удивительно было бы, если бы тебя теперь на руках не носили. Пришли новости из столицы. Империя жива, чего не скажешь о других членах Содружества. Пауки нещадно прошлись по многим, словно всю жизнь готовились к войне. У них, правда, вся форма общества военизирована, но чтобы так молниеносно прореагировать на заштатное вооруженное столкновение?! Даже я не могу дать оценку происходящему, как и сама Эля, хотя ей то откуда знать, что делается в обществе ей подобных, но в другом измерении?! Сполоты перестали существовать, как отдельная нация. Узнав новости о них, я просто не поверил. В прошлом, конечно, они много крови арахнидам попортили, и не удивительно, в принципе, что основной удар пришёлся не на атаранцев и ушастых, а именно на них. Они ближе всего к созвездиям, занятым в результате прошлых войн арахнидами, и, как у соседей, у них часто стычки бывали. А тут… В общем, проблема в том, что невероятно, но факт, в их судьбе поучаствовали твои соплеменники. Стрый лис прикрыл приграничные системы от арахнидов, умудрившись при этом, сохранять с ними нейтралитет. Мудрое решение, всё в принципе в схему укладывается, которую ты им набросал при последнем общении, но использование флота, да без твоего разрешения… рискует адмирал, очень рискует, хотя, если честно, то выгода, от такого неожиданного с их стороны шага, очень велика. Он умудрился договориться с арахнидами, чтобы обменять на ресурсы или просто выкупить всё оставшееся в живых население Империи. Причём, надо признать, что этого населения всего ничего осталось, по меркам Империи. Несколько миллиардов испуганных, на всё готовых сполотов, мы получили. А это псионы! Нейросети и знания! Но и эти крохи теперь принадлежат по праву именно тебе. Императору. Похожая ситуация и с коротышками. Но там до боестолкновений не дошло. Старый лис, ещё до начала конфликта, держал там подразделения флота и, как следствие, архи туда не сунулись, хотя попытка и была. Вот тогда-то при первом соприкосновении и удалось договориться с их командованием о нейтралитете. Что, в принципе, самим архам на руку, учитывая возросшие возможности нашего флота. Ушастых..

Я опешил.

– Откуда такие данные. Ты можешь установить связь с Памелой?

Я просто почувствовал, как Жорик горестно вздохнул.

– Увы и ах, но нет. Как ты себе это представляешь? Я тут в системе на планету не могу выйти, в гражданскую сеть, потому что её просто нет. Уже не существует, пока, во всяком случае, а ты говоришь про всепланетный всемирный нэт. Там со связью тоже напряг. Ретансляторы многие уже в руках, вернее, в лапах архов. А дерьмократы и вовсе попытались свои уничтожить, правда, у них ничего из этого не вышло, всё-таки изделия древних, но зато заработали очередную порцию ненависти со стороны архов. Те на них и так злы были, за нападение, которое и привело к этой войне, так ещё и на самое дорогое для них позарились – на изделия древних, которых пауки считают своими хозяевами.

Я уже ничего не понимал.

– Тогда, как тебе всё это узнать-то удалось? – не понял я.

Жорик только довольно хмыкнул.

– Вначале, о тебе и о нас. Ты уже пятые сутки в медкапсуле откисаешь. Всё никак прийти в себя не мог, хотя остальные давно уже оклемались. Кстати, тут все боятся, что ты, как все девушки нашего отряда, так из комы и не выйдешь, но ура, ты не женщина, и это радует. Твоё состояние списали просто на неокрепший, почти детский организм.

– В смысле, девушка? – не понял я.

Жорик отчего-то замолчал. Пауза явно затягивается. Он что, меня оградить от чего то хочет?

– Жора, что происходит? – спросил я.

А сам следил за тем, что творится в мед отсеке, где я, оказывается, валяюсь уже пятые сутки!

Мед персонал, отчего-то очень радостный. Все улыбаются и обязательно проходят мимо моей капсулы, видно в надежде лично лицезреть голую знаменитость.

– Такая ситуация, Дэн. Из девчат, после применения твоего орудия, после второго выстрела не выжил никто. Только пацаны, и то ещё с десяток, навроде тебя, без мозговой активности в медкапсулах лежат. Но там хоть шанс есть, что они вернутся, как вернулся и ты, а вот девочки… девочки ещё в истребителях уже мёртвые были и никакие реанимационные действия наших спасателей не помогли. Потери наши приемлемые, особенно на фоне уничтожения, практически, целого авиационного крыла арахнидов. Но вот то, что среди потерь больше половины женщины…

Я лёжа заскрежетал зубами – ведь была, была мысль девчатам только по снаряду в ствол зарядить, но как-то она не успела в приказ переформироваться. А теперь…

– И сколько? – спросил я про потери.

– Семьсот одиннадцать ребят. Из них не удалось ничего собрать, ни одного фрагмента тех, кто попал под взрыв антивещества. Остальные тела уже собраны. Все ждут твоего решения. Тут такое было, пока ты в коме лежал…

Я прикрыл глаза. Боги, как же так?! Ведь вроде всё предусмотрел, а тут такие чудовищные потери!

– Это получается, что теперь у нас живых истребителей больше, чем пилотов? – с горечью, с сарказмом в голосе спросил я.

– Ровно на двести семьдесят кораблей, – произнёс Искин. – Ещё сюда, если приплюсовать тех, кого сбили истребители архов и попавшие под удар снаряда антивещества, то получится плюс ещё почти сотня.

– Понятно. – протянул я. – Как обстановка вообще, и ты мне так и не ответил, откуда столь исчерпывающая информация по состоянию дел не только в Империи, но и в мире?

Жорик вновь взял паузу. Хотя ему, как искину, она явно ни к чему, но вот перенял же привычки живых разумных, а теперь мучайся с ним.

– Информация из надёжных источников. Кстати, о них. Об источниках. Ретранслятор пока так и не смогли восстановить. Что-то там архи намудрили. Не могут наши яйцеголовые через их закладки пробиться, а я лезть, с нашими возможностями, туда не хочу. Чревато, знаешь ли, поможешь, а потом точно в выводе из строя фортов обвинить могут. Но когда стало ясно, что с наскока связь с центром не установить, к звёздным воротам разведчик прыгнул. А потом, ты же в отключке лежал и все новости пропустил. Короче, сейчас в систему прибыл гвардейский корпус резерва. Оказывается, именно его командующему Император поставил задачу установить, что происходит у нас тут. Но гвардейцы, кинув пару раз разведчиков и не дождавшись их обратно с вестями, сами не рискнули соваться всем составом. В принципе, правильно сделали, учитывая какие тут силы арахнидами были сконцентрированы. Вот и доложили наверх, что по всей вероятности, системе каюк, а тут разведчик от нас появляется и докладывает, что совсем недавно, благодаря самоотверженности отдельных личностей и сплошному героизму пилотов флота, удалось снять блокаду с системы, силами обороны под командованием уважаемого всеми генерала. Вот Император, для, так сказать, усиления нашей группировки, и отправил сюда целый гвардейский корпус под руководством флотского адмирала, причём, этот адмирал, ни кто иной, как представитель одной из младших семей клана самого Императора.

Я усмехнулся.

– Судя по твоим нокам в голосе, сейчас в штабах армии и флота весело..

Откровенный ржач со стороны Искина.

– Ты не представляешь, насколько! Согласно всех требований формуляров, прибывший корпус поступает в распоряжение и под командование нашему командующему. Но это же не простой флот, а гвардия, к тому же, если учесть, кто там командир, то такой вариант в принципе невозможен. Но командующий в своём праве, и там, короче, теперь идёт борьба и ты, кстати, и весь твой боевой корпус, играют в этих придворных играх далеко не последнюю роль. Что новый командир гвардейского корпуса, что наш генерал, спят и видят иметь в своих разборках между собой боевого удачливого генерала, а то и адмирала. Доподлинно известно, что документы на тебя ушли ещё с первым разведчиком в столицу. Ждут решения Императора, и я очень удивлюсь, если тебе не утвердят и орден, и назначение на должность, а также звания. Говорят, и вовсе тебе, что флот, что сам командующий, на высшее офицерское звание представления отправил. То ли теперь тебе адмиралом флота быть, то ли генералом в местной армии. Всё будет так, как решит Император, но то, что ты уже, считай, полноправный полковник, сто процентов. Но это всё, пока, на уровне слухов. Твоё утверждение. Но то, что родственник Императора попытается накинуть на тебя короткий поводок, это стопудово. В общем, я головной линкор гвардии причесал. С местным искином договорился. Пообещал ему скинуть возможность создавать фантом. Увы, но через его защиту, без помощи прорваться не смог. Договорились. Он мне доступ, я ему фантом. Все довольны. Рассказал и показал записи, что творил искин базы, копируя тебя. Про тот ржач, а также, что ты там до сих пор проверки проводишь, к полной прострации местных. Фантома боятся, как и самого тебя. Впечатлило. Пообещал подумать. Он искин, ведь тоже самообучающийся, и с его слов, новое командование ему тоже не в кайф. Если будет возможность, то проучит, а как – я ему уже намекнул. Так, теперь, что по корпусу. Вроде, всё в пределах отданных тобой команд. Командующего нагло игнорируют и его, идущие вразрез с твоими распоряжениями, команды. Форты прибыли и заняли оптимальные позиции, если рассматривать их, как средства защиты. Корабли тоже, согласно продуманных схем, расположены, и ещё, командующим лично тебе подарена, как командиру корпуса, навороченная яхта. Боевая яхта. Есть и средства ПКО и главный калибр и щиты не отличить от линкоровских. Сила и красота в одном флаконе. Получена, взамен крейсера Шили. Не хотел тебе говорить, но всё равно ведь рано или поздно узнаешь. Пропал крейсер. Точных данных, что он уничтожен нет. Командующий в какие то свои игры играет, и вот отправил крейсер в ближайший Фронтир, проверить, что и как. Но не вернулся корабль в назначенный срок. Его судьба неизвестна. Командующий в гневе хотел и вовсе в тот район кинуть эскадру, но появился гвардейский корпус со своим командованием, и началось бодание. В общем, извини, но очень похоже на то, что любовницы у тебя больше нет.

Я опять прикрыл глаза.

Что происходит-то?! Что-то не везёт моим дамам. Ирен, вон говорят, куда-то запропастилась. Мили далеко, как и её помощница. А теперь вот и Шили. Онни рядом, но до них пока не добраться. Но ладно, рано хоронить, есть шанс, что найдутся. Я сам тому подтверждение, что всё в жизни бывает. Меня, на данный момент, больше волнует, как поступить с павшими… и это не праздный вопрос. Ребята все погибли геройски и отношение к ним должно быть соответствующее, а в Империи к погибшим относятся без всякого почтения – в утилизатор, и все дела. Нет господа, так дело не пойдёт! Кур как-то рассказывал, как у него на Родине к героям павшим относятся. Нет, памятники, конечно когда-нибудь поставят, но что с телами делать? Не хочу скармливать погибших ребят, тупо утилизаторам, как всякий мусор.

Всё, поднялся. Разрешили. Вернее не поднялся, а подняли, практически на руках, даже дамы помогли облачиться в мой навороченный комбез. Да и нашивок, я смотрю, прибавилось. Красавец. Я красавец, да и девчонки, вон, вокруг меня цветут и пахнут. Лучатся счастьем, и такие улыбки у них открытые и завлекательные. Ой, чувствую кому-то моё горе по барабану – явно просочилась информация, что моя прежняя пассия сгинула где-то на просторах Фронтира. Вот же, женщины, никакого сострадания! Нет, как раз-то утешить многие согласятся, вот только вопрос, а мне это надо?

Весть о том, что я пришёл в сознание, видно, облетела весь корпус. По словам Жоры, каждый командир более-менее сильного отряда или корабля, в целом пытался высказать мне слова поддержки. Но я быстро приструнил, слишком уж расслабившихся военнослужащих. Уточнив, когда последний раз играла тревога на кораблях корпуса? Тишина мне ответом, все в прострации. Как закончились разборки с кораблями архов, так и всё. Отдыхают.

Ну, ничего! Отдых закончился, и уже по всему кораблю гуляет бас ревуна – боевая тревога, а я по связи через Жору объявляю о проведении совещания командного состава всего корпуса, через шесть часов на дредноуте. Есть, конечно, и на подогнанной яхте конференцзал, но мне на дредноуте спокойней. Да и люблю я больше боевые корабли, а не эти красивые и, по сути, бесполезные для военного игрушки. Проверка боевого состояния корпуса. Нормально. Без помарок конечно не обошлось, но сами командиры кораблей видят свои проблемы, и вот уже готовят планы для работы над их устранениями.

Совещание я решил посвятить, увы, не улучшению боевой готовности и даже не живым, а как раз погибшим ребятам. Без моего разрешения, мой зам не решился избавиться от трупов героев.

Я же…

А я молча сидел на возвышении, перед собравшимся командным составом корпуса и, молча, всматривался в лица своих старших офицеров.

Вот оно, узнаваемое чувство обожания, во всех взглядах людей на меня, оно чувствуется. Верят безраздельно, верят… только во что? В мой гений? Да и нет ведь его. В удачливость? Так ситуация сложилась таким образом, и в большей степени, именно на такие реакции противника и расчёт был сделан. Но не объяснишь. Если уж командный состав так настроен, насчёт меня, а они то, как раз, профессионалы, и многое из произошедшего понимают. Но всё равно, вон как их, не по-детски, колбасит-то. А что говорить о простых бойцах? И никого, по-видимому, не волнуют, такие серьёзные для меня лично, потери. Ведь можно было бы их избежать, во всяком случае большинства из них.

– Вынимание, всем! – наконец, нарушаю я тихую идиллию.

А что, все рады! Тяжёлых потерь корпус не понёс. Враг разбит, боевая задача выполнена. Для всей Империи они герои, вместе со своим удачливым командиром, вот только их командору, как то не по себе…

– Я хочу ввести в положение о корпусе новые традиции. Печальные традиции. Мы не знаем, сколько ещё впереди у нас битв, и какие мы можем понести потери. Но ребята, отдавшие жизни, чтобы эта победа свершилась, достойны лучшей участи, чем чрево утилизатора. Я так считаю. Кто не согласен и считает, что эта тема не имеет права на жизнь, выскажитесь здесь и сейчас, потому что после я уже начну приказывать.

Молчание. Удивление и настороженность, а вместе с этим и какое-то удовлетворение. Понимают, что и многие из нас могут вскорости, также занять места в холодильной установке корабля, и никому не хочется, чтобы его бренное тело было просто поставлено на уровень простого биологического мусора.

Все молчат и уже с интересом и каким-то предвкушением, смотрят на меня, причём, о боги, этого самого обожания ещё больше прибавилось.

– В таком случае, искин, на связь!

– Здесь, командор! – отозвался основной арбитр корпуса.

– Под протокол. Ввести в качестве закона для корпуса. Приказ довести до всего личного состава. Копии снять и скинуть командующему для ознакомления… – а теперь немного предыстории… – я окинул собравшихся внимательным взглядом. Интересно, как же на самом деле они воспримут мою инициативу, теперь уже ставшую, практически приказом, обязательным для исполнения, несмотря на звёзды, для всего личного состава корпуса?

– Когда я учился в лётной академии у меня был инструктор – старый опытный, прославленный пилот, и все вы о нём несомненно слышали, но мало кто знает, что когда-то он попал в Империю в качестве раба, с одной довольно отсталой планеты. Но он был и там воином, к тому же, пилотом, так вот он рассказывал, как у него на Родине провожают героев в последний путь, и кое что из его рассказа я хочу притворить в жизнь у нас тут, в корпусе, к тому же, павшие герои у нас есть. Так почему бы не оказать им почести, равные героям прошлого… Итак…

* * *

– По твою душу прислали целый тяжёлый крейсер, причём новейшей постройки. Последнее поколение. Гвардия. Командир под стать своему комкору, ещё та скотина. Заносчивый безмерно. Наглый, и считает, что весь мир крутится вокруг него, ну и Императора, иногда. – комментирует Жорик, что происходит за пределами главной палубы дредноута. Началась процедура прощания с погибшими героями. Боги, столько молодых девчонок из-за меня лишились жизни, но, похоже, что только я переживаю по этому поводу!

На каждом корабле корпуса сегодня построение. Все в парадных мундирах. Со знамёнами и чёрными траурными лентами. Прощальные слова уже прозвучали. Даже командующий по связи отметился. Моя задумка его видно удивила, но препятствовать ритуалу прощания он не стал. В отличие, от вновь прибывшего высшего офицера. Даже вон послание прислал урод, что в Империи такие мероприятия, не то, чтобы запрещены, чтобы дух боевой у личного состава не снижать, но и не приветствуются.

Полный идиот! Я приказал его послание перед выступлением командующего зачитать, а ведь благодаря нашим связистам, трансляция идёт не только на все корабли корпуса, но и всего флота, а в фортах, в данный момент, люди собрались для общего построения. Солидарность во флоте всегда была на первом месте, и только гвардия носы задрала, особенно когда узнала, что в составе тех, кого чествуют таким особым способом, большая часть молодые необстрелянные девчонки…

А теперь вон, и вовсе, за мной корабль прислали, чтобы сопроводить на совещание, которое почему-то затеял проводить родственник Императора у себя на флагмане. Не командующий планетарной обороной, и всем приданным к ней флотом, а именно комкор гвардии, возомнивший себя тут самым главным военачальником.

Пришвартоваться крейсеру я не позволил. Нечего, не пуп земли. Обиделись! Вон какие требования кидают. Мол, быстрее, а то хуже будет. Новый командующий ждёт. Откуда появился новый командующий в системе, я так и не понял. Приказ до меня не доводили, а если доведут, я тут же сложу с себя обязанности комкора. Хватит. Навоевался. Вон сколько, моими действиями, потерь получилось заработать. Чувствую, эта вина за первый серьёзный бой, теперь будет меня преследовать всю жизнь.

Я что-то совсем не понимаю этих гвардейцев. Ведь я реально много общался с подобными ребятами, и там такого чванства не было, никто не кичился ни своим положением, ни происхождением, и какое место при дворе Императора занимает его семья, родители, родственники или, и вовсе, друзья. Ничего подобного. Пили, да! С девчонками общались? Да! И много, но чтобы вот так…

Одни расстройства, одни разочарования.

Вот и опять. Тут, вроде, церемония прощания с павшими, а командир этих дурачков уже на шаттле прибыл и требует встречи со мной. Но наши абордажники, моя кстати охрана, на пальцах объяснили придурку, что ему тут не рады. А я, вдогонку, коммент кинул, с объяснениями, кто у меня командир пока, и что я сам в состоянии в пределах системы передвигаться, причем, на почти что собственной боевой яхте.

Проняло, да ещё вкупе со свёрнутой челюстью, но, гад, упёртый, ждёт, когда же всё закончится.

Ну жди, жди, у меня сегодня очень плохое настроение и выплеснуть злость на дурачке будет, я чувствую, лучшим вариантом.

– Прощание, командор! – в голове тихий шёпот Жоры. – Это воинское приветствие тоже с родины Кура?

– Угу! – произнёс я – Вроде как, в древности, так при встрече рыцари друг другу показывали, что у них в руках нет оружия, вот и пошло. Потом как-то объяснял наставник, его упростили, и ввели простой воинский ритуал.

– Понятно. А не боишься, что слишком уж… всё-таки количество погибших большое, и одновременный подрыв такого количества взрывчатки… – Жорик намекает, что командующему моя задумка, может не понравиться.

– Плевать, тем более, мы под щитами… от врат далеко, ретранслятор не пострадает. Все корабли на удалении. Да, чувствую, что красиво получится. Кур рассказывал, что обязательно нужен салют. Прощальный салют.

– Ну, салют я понимаю, но тела то зачем взрывать?! – не понимает моих предложений Жора.

– А я не хочу, чтобы кто-нибудь над моими солдатами издевался, даже над телами. Всё-таки космос и они тут вечно будут болтаться. Уродов, по жизни, хватает. А так и не утилизатор, конечно, а по военному красиво. Вначале салют, первый залп, а потом общий подрыв. Там что-то особенное наши оружейники напридумывали. К тому же, корпуса истребителей архов будут в качестве трофеев, да и для закладки красиво. Говорят, в древности, оружие поверженных врагов в могилу павшему складывали, вот и тут также.

– Интересно будет посмотреть на реакцию большинства. Ведь вся подготовка была проведена в рекордно короткие сроки, и в условиях строжайшей секретности, даже командующий и его СБ не в курсе. Как бы чего не вышло!

Я отмахиваюсь мысленно от настырного недоверчивого Искина.

– Плевать, как там они отреагируют. Новый ритуал и этим всё сказано, а орудия кораблей будут стрелять только сигнальными зарядами. Красиво должно быть. Разноцветные красители взрывов подготовили ребята, тем более, с величиной зарядов я их не ограничивал. Щиты не пробьют, и ладно. Но, давай смотреть, как всё произойдёт. Вон уже и музыка играть начала.

– А её то где откопали? – удивился Искин.

– В древности, под такую музыку, военные оркестры отправляли бойцов на войну. Красивая, жёсткая музыка. Агрессивная, парадная, если хочешь. Об этом успели позабыть, но оказывается, есть активисты, кто любит копаться в прошлом. Накопали…

– А почему меня не попросил?!

– Так сам же говорил, что связи с центром нет, а в местной сети, тем более военной, ничего о том времени и подавно нет. Но нашлись любители покопаться в древности. А ведь красиво всё выглядит и торжественно, правда?

– Правда! – согласился со мной Жорик..

А посмотреть, и правда, было на что.

Рядами саркофаги с погибшими. Венки, у каждого почётный караул. Всё торжественно выглядит. И народ проникся. Вон, какие, воодушевлённо серьёзные, стоят навытяжку, в парадных расчётах. Ну, теперь последний отрезок действа, для чего собственно, всё и затевалось.

Саркофаги, собранные из частей разбитых истребителей, как наших, так и арахнидов. Толчковый импульс разом выталкивает все сотни могильников в космос из чрева дредноута, причём направление и скорость у каждого своя, но общее место назначения уже давно определено. Подрыв произойдет через минут пятнадцать, как раз на месте в пространстве, где и происходили основные события в недавнем сражении.

Вот засияли щиты вокруг кораблей корпуса, лишь гвардейский крейсер игнорирует моё распоряжение, считая его просто прихотью малолетнего засранца.

Ну, что же, вы себе сами судьи, вот пошёл и отсчёт до взрыва, но вначале…

Гулко ухнул всеми орудиями дредноут, ему вторят и все корабли корпуса, в том числе и форты…

Вокруг идущих в свой последний полёт погибших пилотов, яркими цветными бутонами озаряется величественная чернота космоса.

И тут же..

Даже я, готовый к тому, что должно произойти, вздрогнул. Почти пятьсот взрывов со спецэффектами. Боги, чего туда насовали наши вооруженцы?!

Вот это эффект!

Огромный шар, всёпожирающей плазмы, а затем ещё тридцать общих залпов световыми снарядами!

Красота неописуемая, и всё это действо под приспущенные флаги. Застывшие подразделения экипажей кораблей, причём все при оружии и в парадной форме… и сильная, громкая, воодушевляющая, древняя музыка, уже и непонятно, какого государства.

Великолепно…

А теперь опять моя очередь. Прощальная речь…

Я сделал пару шагов вперёд к пьедесталу. Вскинул голову вверх, как бы показывая, куда полетели души наших павших товарищей.

– Спите с миром, дорогие друзья! Мы же, за вас отвоюем! Минута молчания, в честь павших героев… – и снимаю форменный картуз с головы и кладу его на излучину вытянутого вперёд в локте предплечья.

– Смирно! – звучит общая команда… и только величественно, через репродукторы громко отсчитывают секунды виртуальные часы…

Кульминация момента…

Всё…

Я устало, не одевая форменную фуражку, вновь обращаюсь к своим подчинённым.

– Сегодня великий день. Сегодня в корпусе создан новый ритуал. Но я нацеливаю вас на то, чтобы, как можно реже, нам его приходилось проводить. Учитесь, тренируйтесь. Нарабатывайте навыки и опыт, но это именно противники должны нести потери, но никак не мы. И последнее. Я устал, я несовершеннолетний, и я, взяв перед нашим командующим обязательства, выполнил их, пускай и не без таких обидных потерь. Мы победили, но судя по известиям, пришедших с подмогой, наша победа, едва ли не единственная во всей этой непонятной войне. Я выполнил долг перед Императором, перед своими людьми. Я сделал своё дело, я могу уходить. Я прошу прощения перед всеми, но прошу у нашего командующего отставки. Я сделал всё, что мог. У меня, как и у многих, есть свои обязательства перед кланом и родственниками. И ещё раз говорю, я имею на это право, как несовершеннолетний и как аристократ, способный и силы своего рода направить и подготовить в помощь нашей армии и флоту. Сегодня я убываю в ставку командующего – за себя оставляю своего зама. Берегите корпус. Он, как и Император, превыше всего. Честь и достоинство, сила и мужество, вот отныне ваш девиз, господа. А теперь, на караул! Прощайте, друзья….

* * *

– И что это, чёрт возьми, было? – мы в каюте капитана на моей яхте.

Ещё пару часов и прибудем в ставку командующего. У нас в хвосте, словно пиявка, корабль из состава гвардии. Но у нас свои дела, да и разговор намечается интересный.

– Ты же и не думал увольняться, мы ж не обсуждали твой уход… – возмущался Жорик.

Я отмахиваюсь от его фантома, сидящего в соседнем кресле, расслабленной ладонью.

– Просто накатило в тот момент. Да и подумал, что командующий, после столь красиво сделанного заявления, уже не сможет отказать. Хватит, я устал от армии. Устал от войны. Устал от глупых команд военных, что возомнили себя непревзойдёнными военачальниками. Я реально услал. Я хочу обнять своих девочек, я по ним очень соскучился. У нас своих дел невпроворот. Тот же квартирант. Я боюсь, как бы он ключик к Тоше не подобрал…

– Онни его кончат, и все дела. Предупреждены. – уже машет рукой мне в ответ Жора. – но ты прав. Чем заниматься не своими делами, по сути, ну не военный ты пока, лучше уж своим родом и кланом обеспокоиться. Я не пойму, почему нас командующий держит в таких рамках. Ведь доступ на планету есть. Связь есть, пускай и плохая, но есть, но вот тебе со своими родственниками связаться не дают, а ведь ты не пешка, ты уже ферзь. Даже у меня не получается пробиться в сеть планеты – проходная возможность линии канала просто ничтожная. Может, и правильно, что затребовал увольнение, прикрывшись тем, что ты несовершеннолетний. В чате, кстати, все выступающие на твоей стороне. Но…

Я, во время его монолога, прикрыл глаза, а тут такой, явно тактический ход, направленный, видимо, чтобы меня взбодрить.

– И что, но? – всё-таки не удержался и спросил я.

– «Но» заключается в том, – ответил Искин, – что командующий, если Император уже назначил тебя на должность и присвоил звание полковника, не сможет ничего с этим поделать. Посылать прошение, теперь о твоём увольнении, никто не станет, во всяком случае, в ближайшие пару лет. Император этого не поймёт. То назначить, то через день уже уволить. Вся надежда на то, что твоя кандидатура не пройдёт. Что её просто не утвердят или завернут ещё на подступах к канцелярии Императора. Хотя, такой вариант маловероятен. Всем в Империи известно, как карается любая попытка повлиять на решение Императора, особенно в том случае, когда обратившийся имеет право на участие владыки. А ты, как ни крути, имеешь такое право, как орденоносец. По положению к ордену, если даже Император заупрямится, то заберут право на орден у командующего, но никак не у тебя. А сам орден даёт право напрямую обращаться к Императору, при любой проблеме. Так что никто не рискнёт с тобой связываться, впрочем, как и с командующим.

Я задумался, что-то не сходится, вон этот младший родственник, как нагло себя ведёт с генералом.

– А новый комкор этой гвардии? – спросил всё-таки я.

– Этот… – Жорик помялся… – дурак, и надеется, что непогрешим и неприкасаем, и что связи в столице спасут, и до Императора известия о его делишках не дойдут. Конечно, глупо, но видно, раз так себя ведёт, то уже прокатывало, и не раз. Информации у меня нет, но уж больно борзо себя ставит в отношениях с командующим. Командующего отстранить имеет право только Император или командующий ВКО, и то, с разрешения владыки, а такое решение, без личного общения Императора и генерала, просто невозможно. Это общение генерал либо переживёт и останется при власти, или его казнят прямо во дворце Императора, замаскировав казнь под поединок. Об этом всем известно. Потому многие и боятся вызовов во дворец. Всё потому, что такой визит можно просто не пережить. Потому и говорю – наезд на тебя и на командующего со стороны этого родственника владыки, рассчитан больше на наглость. Взять противника нахрапом, ну и прикрыться родством с самым влиятельным человеком Империи. А потому не парься, и веди себя, как и надумал. Коль уже озвучил своё решение, при буром, ничего другого не остаётся. Хуже, уж точно не будет. Наказывать тебя не за что. Ты герой, как ни посмотри. Задачи выполнены, потери минимальны. А то, что у тебя свой клан, да и род на планете имеется, это плюсы в твоей копилке. Вот только неясно пока, как отреагирует Император на твоё назначение. Будем надеяться, что всё-таки там трезво оценят обстановку в системе, и твои упехи, как комкора, хотя … даже не знаю, что сказать. Думаю, если сунется в дело премьер, со своей Юлькой, то плохи наши дела – утвердят тебя, как пить дать. И ничего мы с тобой уже сделать не сможем. Ударяться в бега, смысла нет, придётся служить. Вот если начнётся бодяга, и кто-то попытается тебя снять с должности, вот тут, пожалуй, у нас с тобой лазейка и может найтись, а по-другому – никак. Засада! Сам виноват, говорил я тебе, не трогай адмирала Рема, сейчас бы влёгкую с крыла своего ушёл, а с должности комкора уже намного сложнее будет. Но, думаю, по прибытии нас командующий проинформирует, хотя я тебе говорил, что в сети уже поздравления тебе были с назначением. Видно, кто-то очень осведомлённый, скидывал инфу в нэт. Хотя, и все понимают твоё право, как несовершеннолетнего, но против Императора никто не попрёт. Короче, мы в заднице, лучше бы ты уж молчал!