Текст книги "Тунец (СИ)"
Автор книги: Юрий Собещаков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Annotation
Собещаков Юрий Михайлович
Собещаков Юрий Михайлович
Тунец
Большой Юджин сидел за рулём чёрного внедорожник S-класса Мерседес-Бенц GLS и слушал по радио песню в стиле кантри. Он раскачивался в такт переборам аккордеона и звону струн банджо, иногда беззвучно подпевая Дугласу Варрену.
Переднее пассажирское сиденье занимала его супруга. Она неторопливо перелистывала квартальный финансовый отчёт их совместной фирмы, готовя его к отправке в налоговую инспекцию. Хозяева двух крупных центров ремонта автомобилей ожидали своего приятеля на стоянке возле заправки. Их давний знакомый, Джордж, был государственным служащим. Его контора располагалась за высоким каменным забором, через дорогу от парковки.
На заднем ряду семи-местного внедорожника тихо разговаривали, периодически срываясь на приглушённый смех, двое их внуков. Одиннадцатилетний Джоник развлекал свою девятилетнюю сестру Ирен рассказом об очередном приколе. За пару дней до отъезда в Канаду на летние каникулы, старший брат довольно жёстко разыграл новичка-одноклассника. Случилось это в частной школе для мальчиков. Это элитное учебное заведение носило имя Аллена Стивенсона и располагалось на Манхеттене в двух кварталах от Центрального парка Нью Йорка.
– Учитель естествознания, – рассказывал ученик четвёртого класса. – Показывал нам эксперимент с кристаллами галита.
– Чего? – не поняла Ирен.
– Каменной соли, – пояснил брат. – Несколько прозрачных кусков этого минерала он принёс нам на урок и сказал, что галит добывают на западе нашего штата, в горах Аппалачи. После урока я собрал с учительского стола крошки соли, положил их в карман и во время полдника незаметно высыпал в молоко нашему новичку. Видела бы ты его лицо, после того как он отпил пару глотков. Мы всем классом хохотали всю перемену, вспоминая как он плевался в школьной столовой.
– И тебе сошло это с рук? – недоверчиво спросила Ирен.
Она не могла поверить в то, что директор школы не сообщил об этом происшествии их отцу. Ирен прекрасно знала как строг глава их семейства и удивлялась, что пропустила момент наказания Джоника.
– Ну, не совсем, – признался мальчик. – Принципал вызвал меня в свой офис и сказал, что если потерпевшему потребуется госпитализация, то мне моя шутка с рук не сойдёт, а если он легко отделается, то и со мной ограничатся предупреждением. Пацан оказался нормальным. Он даже не расплакался. Мы с ним после этого подружились.
– Джордж появился из ворот, – наблюдая за входом на территорию военно-морской базы сообщил Юджин супруге.
Хозяйка, а по совместительству и главный бухгалтер известной на всю провинцию фирмы, сложила документы в кожаный портфель и поставила его у своих ног.
– Малыши, – повернулась она к детям. – Потише, пожалуйста.
Внуки послушно перешли на шёпот и когда Джордж разместился на сиденьи среднего ряда, то не сразу понял, что за его спиной сидят два прелестных маленьких вундеркинда, приехавших из Большого Яблока погостить у родителей их мамы.
– Привет капиталисты, – радостно сказал Джордж когда закрыл за собой дверь. Тонированные стёкла жемчужины немецкого автопрома скрыли его от любопытных глаз идущих на обед сослуживцев.
– И тебе здорово, защитник отчизны, – подколол его Юджин.
– Чего звали? – улыбаясь сказал государственный служащий. – Секреты по понедельникам не продаю.
Он был рад видеть старых друзей и хотел вызвать своей шуткой улыбки на их лицах.
– А если задорого? – парировала в ответ супруга бизнесмена. – Сам знаешь, с нашим оборотом мы много можем предложить.
– Только если борзыми щенками, – рассмеялся Джордж.
– Вот это мы и хотели с тобой обсудить.
Юджин больше не улыбался, он пролистал несколько страниц своего Седьмого Айфона и спросил:
– Ты чем собираешься заниматься в субботу, двенадцатого августа?
– Отличный вопрос, особенно если учесть, что сегодня первый понедельник июня, – неопределённо ответил Джордж, не понимая куда клонит его друг.
– Ну, раз ничего на средину августа не запланировано, то пойдёшь со мной в океан охотиться на акул.
– В аквалангах и ластах с гарпуном? – не веря своим ушам съёрничал Джордж, зная, что это абсолютно не реально.
– Нет, на рыболовном баркасе.
– Тогда может быть ловить акул?
– Ловят тунца и макрель, а на акул Мако именно охотятся, – пояснил Юджин с гордостью, и Джорджу стало понятно, что его приятель хорошо подготовился к разговору.
– А почему я?
– У меня два пригласительных на это мероприятие. Большая фирма запчастей наградила лучших дистрибьюторов их продукции поездкой на охоту. Я, как самый крутой в городе, получил два билета. Жену взять с собой не могу. Морские традиции не позволяют женщинам выходить в море на рыболовных судах, а один идти в океан на двенадцать часов я не хочу. Там кроме нас и двух членов экипажа будет ещё пять или шесть моих бизнес-конкурентов. С ними я даже парой слов не перекинусь, так что мне для компании нужен свой человек.
– Ясно. Я тебе нужен, в роли спасателя. Если вдруг эксплуататоры трудового народа решат сбросить самого удачного из них за борт.
– Думаю, до этого не дойдёт, – вмешалась в диалог супруга. – Но одного в чужой компании я его отпускать не хочу. Судно маленькое, волнение океана непредсказуемо. Мало ли что может случиться. Вспомни как старик жалел, что мальчика в лодке с ним не было, когда пятиметровая рыба-меч его три дня по океану за собой таскала.
– Я готов быть "мальчиком" для Юджина. Не имею ни каких проблем с этим, – ответил Джордж.
– Бабушка, а о каком мальчике речь? – послышался с заднего ряда голос Джоника.
Джордж с удивлением обернулся на звук за своей спиной и обнаружил в полумраке салона двух притаившихся там детей.
– О мальчике, который очень любил не родного ему дедушку и всегда ходил с ним в океан на рыбалку, но в самый нужный момент рядом не оказался. О нём написал ваш соотечественник Хемингуэй в повести "Старик и море".
– Уже нашёл, – через полминуты ответил Джоник и углубился в чтение шедевра мировой литературы на своём планшете.
– Мне почитай, – донёсся шёпот сестры.
– Достань свой и читай сама, – не отрываясь от экрана "Киндел Воядж" ответил брат.
Следующие пять недель прошли в рутинной работе и не оставили в памяти Джорджа воспоминаний. Последняя декада июля резко исправила ситуацию. В ночь на двадцатое Джоржд улетел из родного Галифакса в Италию, где замечательно провёл неделю в компании друзей. В этот раз посещая Рим он не ходил по музеям и католическим церквям, не восторгался руинами Колизей, Испанской лестницей и фонтаном Треви, он даже не пошёл в Ватикан.
Причин этому было две. Во-первых, он как минимум дважды обошёл все главные достопримечательности Рима во время своих предыдущих визитов, а во-вторых, Вечный город, по мнению Джорджа, сильно изменился за последние несколько лет.
Перемены к худшему резанули глаз старого служаки ещё в аэропорту Фьюмичино, как только он вышел из телескопического рукава, ведущего от авиалайнера в зал прилёта.
Два солдата из Первого парашютного полка специального назначения "Тоскания", в полной боевой выкладке не спешно проследовали мимо него.
Малиновые береты покрывали головы солдат анти-террористического подразделения корпуса карабинеров, их руки покоились на штурмовых винтовках, на планках Пикатинни которых были установлены оптические прицелы, толстые бронежилеты закрывали грудные клетки командос, а на правых бёдрах обоих бойцов висело по "Беретте М9".
Рукова камуфляжных курток крепких парней украшали шевроны подразделения. Белый парашют на чёрном фоне символизировал принадлежность к десантному подразделению, над ним белым по красному было вышито название их элитной части. В левом нижнем углу шеврона на красном фоне из белого глиняного горшка вырывалось белое пламя, а в правом углу золотая молния разрезала голубое небо.
– Уровень террористической угрозы оценивается как повышенный, – пробормотал себе под нос Джордж, проходя мимо второй пары солдат. На этот раз он обратил внимание на то, что одним из двух бойцов была миловидная женщина. – И если они включили в отряд "слабый пол", значит готовятся к возможным задержаниям и обыскам представителей прекрасной половины человечества, даже если эта половина будет замотана с ног до головы в чадру, а на лице её будет никаб.
На выходе из аэропорта имени Леонардо да Винчи Джорджа встретил старый друг Алекс. Представитель дипломатического корпуса припарковал служебное «Вольво» на специальной стоянке в шаговой близости от центрального выхода зала прилётов. Левое крыла автомобиля украшал флаг одной из высокоразвитых стран, а передний и задний государственные номера имели дополнительную литеру "Д".
По дороге в гостиницу гостеприимный хозяин ввёл гостя в курс происходящих в Риме перемен:
– Город находится на осадном положении. Беженцы, как гунны легендарного Аттилы наседают на столицу со всех сторон. На центральных перекрёстках стоят бронемашины АВЕКО. Чтобы миновать их водители вынуждены сбавлять скорость до пяти километров в час. Автобусы выполняют манёвр змейка ещё медленней. Каждая пешеходная улица исторического центра города перегорожена такими же подвижными препятствиями. Бронемашины установлены в начале и конце пешеходных зон. Примыкающие к ним переулки перекрыты бетонными блоками. В городе нет ни одного административного здания не имеющего тройной заслон.
– Это как? – спросил Джордж.
– Во внешнем периметре стоят полицейские с пистолетами, в среднем – обычные карабинеры, в своих высоких чёрных сапогах и смешных фуражках, с кокардами в форме факела. Вооружены они короткоствольными автоматами. Внутренний периметр, или проще говоря, непосредственно входные двери государственных учреждений, охраняются спецназом в бронежилетах и тяжёлым вооружением, вплоть до пулемётов. Не поверишь, даже у большинства католических церквей выставлены вооружённые караулы.
– Во как серьёзно тут у вас, – искренне удивился гость из-за океана.
– Это расплата за ливийский кризис. В уничтожении Джамахирии участвовала вся Европа, плюс Канада с Америкой, а в самом сложном положении оказалась именно Италия, – Алекс замолчал в раздумье, а Джордж не стал доставать его дальнейшими расспросами.
"Будет ещё время поговорить об этом". – подумал он.
– У тебя какие планы на этот визит? – притормаживая у дверей гостиницы «Дворец Августа Люсиллы» спросил Алекс приятеля.
– Я думал освежить в памяти историю Древнего Рима. Планировал походить среди руин в центре города и окультурится в музеях Ватикана. Но теперь вижу, что мне будет интересней провести эту неделю в твоей компании.
– Тогда отдохни пару часов, а к пяти я за тобой заеду.
Вечер приезда и следующие пять дней Джордж провёл с Алексом и его местными друзьями. Он принял участие в нескольких весёлых застольях в ресторанах и барах, пару раз выехал с другом на пикники на природу и один день провёл в его компании на пляже, наслаждаясь общением с умным человеком и тёплыми водами Средиземного моря.
Во вторник двадцать шестого июля поезд унёс его в Милан. В административном центре Ломбардии Джордж планировал завершить свою культурно-историческую миссию, идею которой он позаимствовал лет десять назад у своего сына.
– Хочу увидеть все работы Леонардо да Винчи, – сказал однажды отпрыск Джорджа, но после этого так глубоко влез в науку, что за прошедшее с тех пор десять лет нашёл возможность лицезреть только шесть из десяти полотен Великого мастера.
Джордж имел гораздо больше свободного времени и посетил все музеи Европы и Америки, где выставлялись шедевры да Винчи. Для воплощения их общей с сыном мечты ему оставалось только встретиться "лицом к лицу" с настенной фреской "Последний обед".
Скоростной экспресс Рим-Милан прибыл на Центральный вокзал в начале девятого утра. Путешественник спустился на подземный уровень в огромный холл метрополитена и выбрав красную линию через десять минут оказался на площади перед Домским собором. Ещё через час, покинув Пиаззо-делль-Домо, Джордж прошёл под стеклянным куполом знаменитых торговых галерей Виктора Эммануила Второго, вышел на площадь перед театром Ла Скала, обогнул дугой знаменитую оперу и отправился на поиски доминиканского монастыря Санта-Мария-делле-Грация. Это был его конечный пункт маршрута. В монашеской обители, на задней стене узкой и тёмной трапезной находилось знаменитое изображение последней вечери Христа с его учениками. Очень хотелось Джорджу своими глазами увидеть как занервничали апостолы, как засуетились оборачиваясь друг к другу, когда услышали пророческие слова Иисуса:
– Истинно говорю вам, что один из вас предаст Меня.
В жизни самого Джорджа было несколько эпизодов, когда его предавали те, кого
он считал близкими друзьями. В самом тяжёлом случае это стоило ему карьеры и здоровья. Долгие одиннадцать лет потребовалось Джорджу, чтобы восстановить утраченное. Безусловно его моральные и физические страдания не шли ни в какое сравнение с тем, что выпало на долю сына Божьего. Так и должно было быть, ибо Джордж был всего ли человек, зачатый в грехе, а не результат беспорочного зачатия. Он не мог предвидеть предательства, а если бы даже смог просчитать возможность трагического события, то так же как и Исус, не сумел бы его предотвратить.
В Милане Джорджа ждало большое разочарование. Когда он вошёл в прихожую монастыря служитель сообщил ему, что осмотр фрески разрешён лишь на пятнадцать минут в день, а количество посетителей в группе не должно превышать тридцать человек:
– В интернете очередь из желающих посетить нашу обитель расписана на месяцы вперёд, – голос привратника догнал незадачливого любителя искусства эпохи Возрождения, когда тяжёлая монастырская дверь закрывалась за ним
– Джордж, ты балбес. Дожил до седых волос, а остался так глуп, – обругал себя вслух незадачливый турист и пешком отправился на железнодорожный вокзал.
Впереди его ждало недельное путешествие по прекрасной стране окружённой белоснежными Альпами.
Поезд поднимался к перевалу и за окнами вагона отрывался завораживающий вид на горы покрытые лесами и голубые озёра, наполненные кристально чистой водой.
Джордж не отрывал глаз от изумительной природы, которой казалось не будет конца, но поезд остановился на станции Комо, с итальянской стороны границы, и все пассажиры вагона второго класса номер девять стали свидетелями небольшой драмы, разыгравшейся на их глазах.
Перед самым отправлением в вагон вошли два офицера полиции. Они медленно двинулись по проходу между сиденьями, внимательно сканируя глазами путешественников. Ни паспорта, ни тем более билеты их не интересовали. Опытный взгляд профессионалов легко читал по лицам пассажиров – «кто есть кто» в этом вагоне. Вскоре они безошибочно вычислили того, за кем пришли. Не проронив ни слова, крепкие ребята подошли к молодому негру. Парень с безразличным видом смотрел в окно. Офицеры, не сговариваясь, взяли его под мышки и вынесли из вагона на перрон.
– Удивительно, – вслух молвил Джордж. – Африканец не только не оказал сопротивления, он так же как и копы, сохранил молчание.
Поезд тронулся, а Джордж не мог оторвать взгляда от нелегала. Молодой человек, ярко выраженной южно-ливийской наружности, непринуждённо стоял в нескольких метрах от пары офицеров и обе стороны маленького конфликта больше не обращали друг на друга внимания.
Швейцария произвела на жителя Северной Америки неизгладимое впечатление. За семь дней Джордж посетил Цюрих, Берн, Люцерн, Женеву и Лозанну, а также успел съездить на один из горных перевалов, вошедших в историю во времена Наполеоновских войн.
Непревзойдённо высокий уровень жизни, созданный трудолюбивыми швейцарцами, помноженный на самую живописную природу мира и возведённый в степень удивительно мягким климатом, превратил эту страну, в сознании Джорджа, в земной рай. Так, во всяком случае, думал путешественник улыбаясь своим мыслям, когда сидел на пассажирском сиденьи «Пятой Бэхи», возвращаясь с приятелем из Лозанны в Цюрих.
– Сотри блаженную улыбку с лица, – сказал ему местный житель. – Ты наверняка думаешь, что побывал в раю?
– Точно. Была бы у меня вторая жизнь, я бы провёл её здесь. Да, что там вторая, я бы и первую тут провёл.
– Это потому, что ты себе не представляешь каким трудом этот уровень жизни достигнут.
– А с этого момента по-подробней, плииз, – попросил Джордж-канадец Джорджа-швейцарца.
– Я здесь с конца восьмидесятых живу и работаю, и только пару лет назад узнал, что такое система тотальной слежки.
– Контрразведка? Или соседи? – заинтересовался гость.
– Да брось ты. Спецслужбы здесь ни при чём, а соседи следят лишь за шумом в ночное время и за правильной сортировкой мусора. Речь идёт о коллегах по работе, которые неусыпно контролируют друг друга. Заметь, я говорю не о руководителях различного уровня, у них это записано в перечне служебных обязанностей, а именно о коллегах. Я познакомился с системой в декабре позапрошлого года, когда меня в очередной раз "эвалюировали" за год работы и попросили рассказать о себе. Я ответил, что в свои шестьдесят три года не собираюсь заниматься самооценкой. На что менеджер по персоналу открыла файл и сказала:
– "Ну и правильно. Тут и без твоей помощи каждый твой шаг отмечен". Понял?
– Ни фига себе, – удивился канадец.
– Дедушка Форд, со своими конвейерами, отдыхает, по сравнению с производительностью труда швейцарских рабочих и служащих.
– Что я могу сказать? Канадский рабочий класс тоже работает без перекуров, но вот офисный планктон филонит по полной программе. Особенно государственные служащие.
Наглядный пример из собственного опыта хочешь услышать? – гость был благодарен приятелю за тур по стране и хотел хоть немного развлечь, сидящего второй час за рулём, тёзку.
– Давай, – ответил швейцарец.
– В какой-то период своей жизни я бесплатно тренировал юношескую футбольную команду. Во время матчей обычно стоял у кромки поля, а не сидел на скамейке рядом с запасными игроками. Так как уровень был любительский, то родители зачастую подходили ко мне чтобы обсудить игру или судейство, либо задать вопрос об их отпрыске, типа: "А чё мой пацан меньше времени на поле проводит, чем сын Майкла?" Так вот однажды подошёл ко мне отец одного из игроков, встал рядом и молчит. Я оглянулся на него. Джентльмен был отлично одет. Длинное дорогое пальто, модный шарф, брюки отутюжены, стрелки как бритвы, и это после рабочего дня. На ногах чистые туфли баксов за триста, невзирая на осень и полдюжины футбольных полей в округе. Я задал ему самый обычный англо-саксонский вопрос: "Как дела?" А он мне в ответ: "Устал на работе до чёртиков". Ответ, надо сказать, был неординарный, потому как я ожидал услышать от него что-то вроде – "Всё пучком" или "Не всё так плохо, приятель". Тогда я повернулся к нему и уточнил: – "А что же ты делал сегодня, что так устал?". И получил в ответ убийственное – "НИЧЕГО. Я целый день делал НИЧЕГО, потому что я государственный служащий. И это НИЧЕГО измотало меня вусмерть".
– А ты ведь тоже госслужащий, – рассмеялся Джордж-швейцарец. – Так стоит ли тебе завидовать местным жителям?
– Возможно ты прав. Везде есть свои плюсы и минусы. Я вот на самом побережье Атлантики живу, и меня уже достали зимние снегопады и осенние дожди. Планирую на юг уехать сразу после отставки, но когда переберусь на нижние широты, то наверняка начну жаловаться на летний зной.
– А ты на два дома живи. Как перелётная птица. Летом в северной резиденции, а зимой в южной. Вот мы и приехали, – подвёл черту под разговором швейцарский приятель остановившись у гостиницы "Велком Инн" на окраине Цюриха. – Удачного тебе полёта. Отзвонись когда доберёшься домой.
– Обязательно. Спасибо тебе за всё.
– Рад был быть полезным, – ответил местный Джордж и его "Пятая Бэха" укатила в вечерний сумрак города-мечты.
За две недели путешествия новые впечатления вытерли из памяти Джорджа обещание сходить вместе на рыбалку, данное Юджину. Остаток лета не предвещал ему новых приключений.
– До сентября будет затишье, – сказал себе Джордж возвращаясь домой из аэропорта по ночному шоссе. – Ни каких планов нет, разве что съезжу на океан окунуться в холодную воду.
Традицию плавать раз в год в умеренных широтах Атлантики он завёл пятнадцать лет назад, сразу после возвращения из Арктики. На краю земли он провёл пару лет работая пилотом местных авиалиний. Там, за полярным кругом, он познакомился с группой людей объединённых интересным хобби.
Многонациональное сообщество собирало не марки, не старинные монеты, не значки и не разноцветных солдатиков. Они коллекционировали сертификаты, подтверждающие их заплывы в различных морях и океанах. Канадское Заполярье было отличным местом для получения одного из наиболее уважаемых доказательств заплыва в Северном ледовитом океане.
– Жаль, что поздно начал, – сказал себе укутанный в большое махровое полотенце Джордж, получив в середине лета свой сертификат заплыва из рук вождя племени инувитов.
– Посёлок Тактояктак, Северо-Западные территории Канады, шестьдесят девять градусов двадцать шесть минут Северной широты, сто тридцать три градуса Западной долготы. Температура воздуха плюс девять градусов, воды плюс четыре, – прочитал Джордж отпечатанную на стандартном листе справку и усмехнулся своим мыслям. – Неплохо, вот только знатным коллекционером мне всё равно не стать. Никто мне не выдаст такие же бумажки ни за остальные три океана, ни за чёртову дюжину морей, в которых я имел удовольствие оставить свой ДНК след.
– Недельку отдохну, приду в себя и сделаю заплыв до буйков и обратно. Надеюсь вода прогрелась хотя бы до четырнадцати градусов, – продолжал разговаривать сам с собой Джордж обгоняя на своей новенькой «Хонде» попутный транспорт.
Ласковое Средиземное море и прекрасные Альпы, прозрачные горные озёра и замечательные друзья, ароматные вина и карабинеры с автоматами, броневики поперёк улицы у Колизея и фонтан Женевского озера, Домский собор и бронзовая волчица кормящая Ромула и Рэма, всё это смешалось в голове у вернувшегося домой путешественника, поэтому в первые секунды телефонного разговора с Юджином потребовали от Джорджа определённых умственных усилий.
– Дружище, я с грустными новостями, – послышался приятный басок друга в телефонной трубке. – Меня прихватил радикулит и я, к величайшему сожалению, должен отказаться от завтрашней охоты на акул.
– Не переживай, – пока Юджин рассказывал о больной спине его товарищ на другом конце провода вспомнил о предварительной договорённости. – Не поедем, так значит не судьба.
– Нет, ты не понял. Это я не смогу, а ты езжай. Всё оплачено. Пусть хоть один из нас поучаствует в этом увлекательном приключении.
– Хорошо, я поеду, – согласился Джордж. – Если поймаем что-то, то привезу тебе, а если нет, то отчитаюсь фотками, видео и устным рассказом. Но лучше бы ты смог. Без тебя мне на баркасе будет ещё более неуютно, чем тебе без меня.
– Ладно, я понял. Доживу до утра. Если соберусь, то позвоню тебе часа в четыре, а к пяти приеду.
– Отлично, надеюсь увидеться утром, – ответил Джордж прощаясь с приятелем.
Как и обещал Юджин позвонил ровно в четыре утра, а в пять уже мигал фарами своего «Мерса» на частной парковке у дома Джорджа.
– Не хочет лишний раз из машины выходить, значит спина не прошла, – сделал вывод Джордж и оказался прав.
– Ты как? -спросил он товарища, садясь справа от него.
– Хреново, – ответил Юджин. – Ни одно движение без боли сделать не могу. Вчера домой пришёл, лёг на ковёр в зале у телевизора и сказал своей: "Дорогая, ты каждый раз говоришь на утро после вечеринок, что я был вечером так пьян, что меня пришлось тащить в спальню на второй этаж, а потом укладывать там на кровать. Вот сегодня и проверим, сможешь ты меня трезвого, но неподвижного, уложить в люлю".
– И что она? – рассмеялся Джордж.
– А ничего. Не дошло до этого. Ибо не реально женщине поднять двухметрового мужика за центнер весом. Опираясь на лестничные перила сам дополз до спальни.
Пока друзья обсуждали радикулит Юджина они доехали до причала номер девять, где их ожидал баркас и его капитан с помощником. Четверо владельцев ремонтных мастерских и магазинов автозапчастей переносили по узкому трапу на судно свои вещи и ящики-холодильники с запасами еды и пива. Школьного возраста парнишка стоял на пирсе и не решался перейти на палубу по шаткому мостику. Оставив немецкий внедорожник на парковке Юджин и Джордж присоединились к пассажирам и маленькому экипажу на открытой корме баркаса.
Туристы коротко представились друг другу.
Все мужчины были примерно одного возраста. Навскидку – от сорока до пятидесяти. Они по очереди подходили к Юджину и Джорджу и протягивая руку называли свои имена. На корме стояли Майкл, Фред, Кевин и Ален. Пятнадцатилетний сын Фреда не представился. С безразличным видом он подал свою безвольную ладонь для пожатия буркнул себе под нос стандартную фразу вежливости – "Рад познакомится".
Его отец, был прямой противоположностью юноши. Маленького роста пухлый и суетливый хозяин магазина автозапчастей заискивающе заглядывал в глаза всем присутствующим и Джорджу показалось, что толстячок боится предстоящего мероприятия. Стройный и симпатичный обладатель коротко стриженой бородки с усами Кевин чувствовал себя на палубе как дома. Он по хозяйски воткнул два принесённых с собой удилища в узкие прорези в фальшборту, затем достал из спортивной сумки дождевик, одел его и натянул на кисти рук кожаные перчатки, с обрезанными кончиками пальцев.
"Опытный рыбак, – подумал о нём Джордж. – Или старается произвести на нас сильное впечатление. Через три часа узнаем."
Майкл был невзрачен и молчалив. Его большой нос нависал над верхней губой, а глаза выражали полное безразличие к предстоящему вояжу. Ален, среднего роста, чуть полноватый мужчина, был прямой противоположностью Майклу. Он был подвижен и всем своим видом выражал готовность активно учавствовать в предстоящей охоте. Ален внимательно следил за Кевином и старался подражать его уверенной манере поведения.
Из рубки вышел шкипер рыболовецкой шхуны и пригласил туристов собраться вокруг него.
– Меня зовут Арт Гаэтен. Я капитан этого судна. С пяти до восемнадцати лет ходил на нём на промысел вместе со своим отцом, затем двадцать лет прослужил матросом в военно-морском флоте. После демобилизации принял у отца судно и последние двадцать семь лет вожу туристов в океан на рыбалку под брендом своей компании "Охота на голубых акул. Чартерные рейсы". Это мой Первый товарищ Кайл, – представил нам Арт крепкого молодого парня. – Он выпускник факультета морской биологии университета Далхаузи. Когда я буду в рубке, он будет старшим на палубе.
Стоящий в центре круга туристов пожилой мужчина был не высокого роста, без грамма лишнего веса, его морщинистое загорелое лицо улыбалось нам в сумраке рассвета. Одет Арт был в тёплый вязанный свитер и штаны с лямками через плечи. Водонепроницаемы брючины были заправлены в резиновые сапоги.
После того как Арт представился и познакомил пассажиров со своим помощником он вскользь известил их о плане тура и провёл инструктаж по безопасности на воде.
– Уходим на двенадцать часов. В шесть отчаливаем, три часа в пути, шесть часов охотимся на акул Мако или ловим, что поймаем, и три часа топаем домой. В каюте, под диванного типа сиденьями, в рундуках лежат спасательные жилеты. Слева, на внешней стороне рубки, прикреплён аварийный маяк, который, в случае затопления баркаса автоматически активируется на глубине пять метров. По идее, буй всплывёт и в течение нескольких часов будет передавать наши координаты. Каждые сорок минут над нашим районом пролетает спутник. Он примет сигнал и береговая охрана начнёт спасательную операцию. Предупреждая ваши вопросы, говорю сразу – до этого не дойдёт. Моя речь это формальность, поэтому давайте перейдём к более насущным вопросам. На нижнем полудеке есть гальюн. Смыв осуществляется нажатием кнопки на стене, слева от унитаза. Постарайтесь не засорить его туалетной бумагой. В противном случае будете справлять нужду в океан, сиди на корме в позе орла. И последнее, надеюсь ни кто из вас не взял с собой бананы? – с этими словами Арт указал пальцем на два больших знака наклеенных по обеим сторонам от двери рубки. – Если взяли, то оставьте на берегу пока не поздно.
Джордж и Юджин оценили два гигантских банана перечёркнутых жирной красной полосой, переглянулись между собой и Джородж сказал другу:
– Надо будет позже спросить капитана, что не так с бананами?
– Наверно из-за скользкой кожуры. Ведь если бросить её на палубу, то наступив на неё можно оказаться за бортом, – ответил догадкой Юджин. – А возможно, это просто очередная морская примета. Из разряда – "женщина на корабле к беде".
– Если забыть на минуту о бананах и обсудить женщин и корабли, то по этому поводу есть старая теория, возвращающая нас к временам парусного флота, – ответил Джордж. – Как ты знаешь, когда упоминаются боевые корабли, то говорят о них в женском роде. Предполагается, моряки считают, что корабля есть душа и она естественно женская. Считается, что именно поэтому, месяцами находящиеся вдали от дома матросы готовы жизнь отдать за спасение своего корабля. При появлении другой женской души на палубе или в трюме, корабельная душа начинает ревновать свою команду к пришельце, и выкидывает присущие лишь женщинам капризы и фортели. То протечёт где-то, то поднятый парус неожиданно распуститься, то гюйс сползёт вниз раньше вечерней зари.
Друзья обсуждали поверья и приметы сидя на диванах в рубке, а судно, набрав свои девять узлов, обогнув остров Лоулор, устремилось в открытый океан, навстречу утреннему бризу и метровым волнам.
Капитан держал курс на юго-восток. Джоржу отчётливо было видно, что линия фактического пути на большом позиционном экране всё время стремилась слиться с линией заданного маршрута, но сильный южный ветер и волны бьющие в правый борт препятствовали этому. Арт не придавал этому значения, в руках у него был обычный автомобильный руль, который об непрерывно поворачивал, парируя удары волн. Рядом с ним стоял Кевин. Его лицо украшали короткие усики и такая же бородка. Вот уже более часа симпатичный брюнет не останавливаясь рассказывал капитану о том, какой он классный рыбак. Хвастун делал вынужденные паузы лишь во время радио-переговоров Арта с диспетчерской службой и офицером управления фрегатом Её Величества Королевского Флота Канады.
– Что они обсуждают? – с мученическим выражением на лице спросил Юджин Джорджа и оперевшись мощной рукой на диван поменял положение тела.
– Кто? Владелец растительности под носом с капитаном? Или Арт с диспетчерами и офицерами с фрегата? – уточнил Джордж.
