Текст книги "Из огня да в пламя"

Автор книги: Юрий Лукшиц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Парень сказал одно слово, после которого Наталья вспыхнула и рассердилась, словно она сейчас стоит обнаженной перед толпой.

– Твое счастье, что ты учишься в соседнем университете, козел! – гаркнула она, как генерал перед новобранцами. – Иначе завтра бы тебе оторвала язык при всех.

Водитель что-то пробормотал и, наконец, все же развернулся. Он скорчил гримасу, и через секунду его уже не было – только легкая дымка в воздухе господствовала несколько мгновений после его исчезновения.

– Уже три недели нервы треплет, гад! – возбужденно произнесла Соловьева, подойдя ко мне и активно жестикулируя. – Сколько неразберихи с этим летучим видом транспорта? Неужели нельзя принять закон о правилах правильной посадки в местах подходящих для этого? Этот новый сосед меня скоро в могилу сведет вместе с Киевским Институтом по вопросам Материализации. Представляешь?

– Ага, – промычал я сквозь зубы и заметил, как верхушек деревьев коснулся пронесшийся с огромной скоростью автомобиль.

Не помню, как мы очутились возле синей лавочки. Наталья что-то долго рассказывала, но я успел уловить только последние слова:

– ... И поэтому тебе нужно увидеть, как можно больше интересных вещей, – она посмотрела на меня своими голубыми глазами. – Надеюсь, у нас предостаточно времени, ведь мне тоже хочется задать тебе множество вопросов.

– Послушай, Наташа, – я прервал ее речь и продолжил голосом тоном ниже. – Прости, но ты ведешь себя несколько странно. Понимаешь, я – из другой реальности. А ты ведешь себя так, как будто мы – самые лучшие друзья. Не подозрительно ли это?

Она удивленно подняла брови.

– Саша, вовсе нет, – девушка слегка усмехнулась. – Ну, из другого ты мира, параллельного. И что из этого? Пойми, как я уже говорила, ты – не единственный, кто бывал у нас. Поэтому я знаю, что, если аналог тебя в этой реальности существует, то ты отправишься в свой мир. Это может случиться через час, через день или неделю, но не более этого срока. Так лучше потратить это время на общение. Я же не собираюсь тянуть тебя на операционный стол для исследований. Не удивляйся, что я веду себя при тебе довольно раскованно: просто мой мир – совершенно другой, чем твой.

– Благо... – однако я не успел ее поблагодарить, потому что позади меня кто-то весело пошутил:

– Еще один пришелец, Наталья? – русоволосая девушка со стоящим возле меня парнем-блондином присели на лавочку.

– Да, – покачала головой моя знакомая. – Но этот – самый необычный со всех.

У меня мурашки пробежали на коже. Новая собеседница протянула мне свою руку.

– Татьяна. С кем имею честь познакомиться? – дружелюбно поинтересовалась она.

– Александр, – глухо ответил я, ощутив теплое прикосновение подруги Натальи.

Светловолосый парень поднял ладонь в знак приветствия.

– Сергей, – он окинул меня взглядом и промолвил: – Да ты, парень, словно с другой реальности.

Я похолодел. Лицо Натальи тоже побледнело, хотя она и взяла себя в руки.

– Такую одежду носят разве что в Европейских Центрах Исследований! – как бы невзначай, заметил Сергей, кивнув головой в сторону моего комбинезона.

Парень обратился к Наталье:

– К тебе что, теперь материализуются прямо с Европы?

– Нет, я из Днепропетровска! – не успев подумать, брякнул я.

Парочка, казалось, удивилась. Наталья сделала округлые глаза, мысленно проклиная меня за тупость.

– Днепропетровск? – переспросил Сергей, почесав рукой затылок. – Так Институты Материализации сегодня не работают.

Теперь удивилась Татьяна. Она толкнула своего соседа локтем.

– Не работают? Почему это? – поинтересовалась она, подняв заинтересованно брови.

– Челнок «Перемога» высадился сегодня на Марсе, – пояснил парень и, вытянув ноги, разлегся на лавочке. – Я думал, у них и так проблем хватает. Получается, что они и материализацию совмещают.

Я увидел на лице Натальи умиротворение и поэтому успокоился сам. Видимо, реплика Сергея, что я – с другой реальности, была риторической.

– Наташа, как у тебя обстоят дела с университетом? – внезапно переменил тему Сергей, заложив руки за голову.

Девушка улыбнулась.

– Все отлично. Позавчера сдала доклад по спонтанной телепортации, – блеснув глазами, произнесла она. – А как у тебя с квантовой теорией?

Сергей скривился. Вместо него ответила Татьяна:

– Он ее завалил, – со смехом промолвила девушка. – Сережа сказал профессору, что он лучше будет изучать геопатогенные зоны.

– Это намного интереснее, чем всякие кванты, – лениво зевнул он и вдруг оживился. – Вот, Наталья, у тебя в квартире точно геопатогенная зона. Иначе, почему к тебе постоянно попадают чужие парни, сотрудники научных центров?

Простая болтовня, подумал я и ощутил огромное желание достать стиратель памяти и закрыть рот этому болтуну, как вдруг Наталья обратилась к нему:

– Кстати, Сергей, Саша – специалист по механике времени, – дружелюбно заметила она, сверкнув глазами в мою сторону. – Может, в чем-то он сможет тебе помочь.

– Я достаточно хороший специалист в этом разделе физики, – самодовольно заметил он и обратился ко мне: – Но, возможно, европейские сотрудники добавят мне знаний. Итак, Александр, безусловно, ты считаешь, что во времени можно путешествовать искусственным путем?

– А? – тупо переспросил я.

– Я имею в виду создание машины времени, – пояснил Сергей, закинув ногу на ногу.

Я слегка усмехнулся. Знал бы он, с кем разговаривает! Наталья тоже улыбнулась, бросив в мою сторону озорной взгляд.

– Конечно, возможно, – раздался мой спокойный голос, в котором только слегка пробивалась ирония. – Это не так сложно, как может показаться с первого взгляда.

– Но ведь сами размышления о временных путешествиях столь противоречивы. К примеру, ситуация, когда объект встречает самого себя. Здесь возможно четыре ситуации. Рассмотрим же их.

Татьяна, тяжело вздохнув, прикрыла лицо рукой. Видимо, Сергей начал обсуждать свою любимую тему. Что ж, в принципе, и я не был против. Посмотрим, насколько логика этой реальности отличается от моей.

– Обозначим более раннего индивидуума буквой А, а более старого – Б. Во время временных путешествий...

Однако закончить фразу ему не удалось.

– Здорово всем, «жаворонки»! – внезапно раздался юношеский голос. – Не помешаю, граждане психокинетики, если присоединюсь к вам?

Судьба была ко мне тогда очень благосклонной, поскольку я обнаруживал сюрприз за сюрпризом. Новоприбывший парень «завис» в воздухе в полуметре от поверхности земли. Под его ногами находилась доска прямоугольной формы с украинской символикой и двумя небольшими удлинениями чем-то похожими на трубы малого масштаба, из сопел которых слегка вырывался воздух. Юноша отлично балансировал на приборе, чтобы не потерять равновесие. Естественно, единственным дураком выглядел только я. Видимо, поэтому гость и встревожился:

– Что-то не так? – взволнованно поинтересовался он, обращаясь ко мне.

В разговор вклинилась Татьяна:

– А тебе, болван, не понятно? – мрачно отреагировала она и подошла к нему, намереваясь дать ему ладонью по макушке головы. – Ты же знаешь, что нормальный человек не будет разгуливать верхом на серфе невдалеке от проезжей части. Из-за твоей полоумности Служба Дорожного Движения раз пять выносила тебе предупреждения, а два раза даже штрафовала.

Парень увернулся от руки девушки и моментально спрыгнул с аппарата на землю, взяв серф себе под мышки.

– Так, так, так, – по-актерски произнес незнакомец, отодвигаясь от Татьяны. – Не трогай мою гравитационную доску. Иначе она обидится.

– Тупая шутка, Паша! – лениво потянулся Сергей, прикрывая рот ладонью из-за внезапно напавшего чувства зевоты. – Ты же знаешь, что площадка для серферов находится в нескольких сотнях метров отсюда. Почему же ты постоянно появляешься здесь? Хочешь, чтобы СДД отобрала у тебя свидетельство на владение серфа?

– Ладно, вы тут разбирайтесь, – внезапно заявила Наташа и, быстро поднявшись с лавочки, дернула меня за руку, – а нам уже пора. Мне нужно показать своему другу наш город.

Павел перевел взгляд на меня. Казалось, он только вспомнил о моем присутствии здесь.

– Новый сотрудник? – серфер с удивлением поднял брови, видимо, намекая на мою странную одежду, которая, согласно распространенному мнению, принадлежала сотруднику лаборатории.

У меня зачесался язык.

– Нет, пришелец из другой реальности, – брякнул я, увлекаемый девушкой.

До меня донесся легкий смех, когда я и Наталья отошли на несколько метров. Девушка сразу же легонько ударила меня в бок.

– Ты с ума сошел? – ее голубые глаза выражали несказанное удивление. – А как же конспирация?

– Ты думаешь, кто-то поверит, что я не принадлежу этому миру? – спокойно отреагировал я, махнув рукой. – У меня, к примеру, таких персонажев сажали в психлечебницы. А, если честно, – искренне добавил я, заметив на лице девушки скептическую гримасу, – то я сказал это потому, что чувствую здесь себя неандертальцем.

– Неандертальцем? Это еще почему?

О, термин «неандерталец» у них существует, мысленно хмыкнул я. Видимо, не все так было и сложно в этом варианте существования Украины.

– Ну, ты знаешь, что неандерталец – это промежуточный этап в развитии человека, – несвязно бормотал я, рассматривая строения по обеим сторонам трассы. – Так вот, я – самая настоящая промежуточная стадия. А вот ты – человек. Большую часть разговора я вообще не понял. Особенно фразы о серфе. В моей реальности серф означает доску для катания по волнам, а вот у вас... – я запнулся... – это какая-то гравитационная белиберда.

Наталья улыбнулась и сильнее прижалась ко мне.

– Так, господин пришелец, – она на несколько мгновений подняла указательный палец правой руки, словно пытаясь сосредоточить снимание только на себе, – давай обо всем по порядку. Во-первых, неандерталец – не промежуточный этап в истории существования человека. Его, собственно, вообще нельзя отнести к сегодняшней человеческой цивилизации...

– Э-э-э, – промычал я, чтобы девушка уточнила свои слова, но ничего не получилось – она продолжила говорить:

– Во-вторых, Сергей Камышников и Татьяна Семенцова – мои близкие друзья; они учатся со мной в одном университете. Мы трое – студенты третьих курсов. Моя специализация – постэйнштеновская физика. Во всяком случае, так называется раздел неофициально. Казалось бы, название – довольно интересное, особенно, если учесть то обстоятельство, что оно появилось благодаря моему прапрапредку, – Наталья озорно подмигнула, не давая мне открыть рот, – но я отношусь к этому факту нейтрально-прохладно. И, наконец, в-третьих: гравитационная доска, которую ты видел у Павла – это специальный прибор, который благодаря своей конструкции может нейтрализовать земное тяготение.

Я тихо пробурчал себе под нос:

– Об этом, как ни странно, я и сам смог догадаться.

– Серф изобрели приблизительно пятнадцать лет назад, – продолжала рассказывать Наташа, словно не слыша моих замечаний. – Потом возник вид спорта под названием «серферство». Довольно травматичный, если быть честной, – Соловьева медленно покачала головой. – На Олимпийских играх было даже два смертельных случая... А, в основном, спортсмены обходились переломами конечностей или сотрясением мозга. Оно и понятно: даже на гонках, порой, скорость ниже, чем на соревнованиях среди серферов. Стоит также заметить, что работы прибавилось у дорожных инспекторов: уж очень ненадежный это вид транспорта.

Более-менее, я понял, что мне пыталась втолковать мой гид по этой реальности. Что ж, данная Украина казалась мне более интересной...

– Ты там что-то упомянула о неандертальцах, – напомнил я девушке, когда мы молча прошли приблизительно пару десятков метров.

– Ах, да, – защебетала Наташа, и вдруг ее лицо приняло серьезный оттенок. – Погоди, а у тебя дома знают, откуда появилось человечество?

– Предполагают, что от обезьян, – стыдливо произнес я, чувствуя, что версия прозвучала дико.

Соловьева с удивлением подняла брови.

– Ага, – смутно протянула она. – А о космосе вы никогда не думали?

– Почему же! Есть и космическая версия. «Теория панспермии» называется, по-моему. Я особо не интересовался такими вопросами. Их слишком много, да и времени на разгадки требуется уйма: как строились пирамиды; как погибли динозавры. В общем, – я немного стушевался, – думаю, ты поняла: в моей реальности мир развивался не так хорошо, как твой.

Наташа задумалась. Мы прошли по парку метров двести, пока ее голос не отвлек меня от одной любопытной конструкции с надписью «Стереовизор-7. Комплектатор данных»:

– В принципе, я не очень и удивлена, – спокойно пожала плечами девушка. – Достаточно той аббревиатуры, которой ты назвал в самом начале нашего знакомства... МКС...

– Международная космическая станция, – напомнил я ей правильную расшифровку.

– Да, станция... Так вот, судя по твоим словам, в твоей реальности цивилизация дошла только до освоения ближнего космоса. Да и освоение Марса... Если для нас – это уже как 60 лет простая закономерность, то для вас – грандиозное событие. Кроме того, вы используете в качестве топлива уголь, нефть и газ. В этих вещах вы отстали на сотни лет. В конце концов, в последнем случае мы начали разработки еще 140 лет назад... ну, так нас учит история, – виновато посмотрела на меня Соловьева, словно пытаясь не задеть мои чувства.

Девушка обернулась и кратко сказала мне следующее:

– Подожди здесь, – она прикоснулась ко мне ладонью, – я сейчас приду. Возьму для нас прохладительных напитков. Никуда не уходи и жди меня на этом самом же месте.

Взмахнув перед моими глазами своими прелестными длинными волосами агатового цвета, Наташа быстро направилась в сторону группы магазинчиков, которые стояли параллельно главной дороги парка.

Я задумался. Признаюсь, что в голове крутилось множество вопросов, но наиболее важных было только два: первый – когда я вернусь в свою реальность (если, конечно, вообще вернусь, ведь не мог же я полностью доверять словам темноволосой «инопланетянки» с другой действительности)?; второй – что еще интересного я увижу в этой реальности? Пока теплый ветер овевал мое лицо, я размышлял, каким образом эта Украина отличалась от моей. Ведь сопоставлять эти две разновидности – то же самое, что сравнивать петарду с фейерверком. Другой мир... абсолютно другие люди... Я уже видел достаточно доказательств, чтобы не сомневаться, что я нахожусь за пределами своего обыденного мира. Киев выглядел, словно огромный мегаполис, которым является тот Нью-Йорк, куда я должен был отправиться. Судя по всему, экономика, экология, промышленность развивались не одну сотню лет. За короткое время, что я провел с Натальей, мне удалось получить достаточно внушимый объем информации из первых уст (да и не только при помощи слов – то, что я видел, слышал, ощущал – не фантазии разума!). Каково это, присутствовать в мире, где давно решили глобальные проблемы; где наука и достижения ученых превратились в первейшего защитника человечества, на которые не влияют больше деградирующие умы планеты; где интеллект цивилизации претерпел изменения и осмыслил главные пробелы во всех отраслях социума при помощи подробного анализа исторического развития жителей планеты Земля?

2011 год. Всего лишь прошло первое десятилетие двадцать первого века, а люди давным-давно покорили Марс, скоро начнут осваивать спутник Юпитера Европу. Они усовершенствовали энергетику страны путем перехода на альтернативные источники энергии, делая жизнь легче не только гражданам многих стран, но и самой природе, которая перестала страдать от чрезмерного безрассудства своих детей. Но можно смело отбросить научные прорывы и технопрогресс и просто посмотреть на окружающих нас людей.

Наталья ушла за напитками. Таким образом, выполняя ее просьбу, я остановился посредине парка, бросая взгляды на окружающую обстановку. Мое внимание привлекли вовсе не природа, красота киевского парка или прочие моменты. [Хотя признаюсь: все, что меня окружало со всех сторон, просто не могло не привлечь внимание. В десяти метрах слева от меня пролегала трасса. Она была вовсе не шумной: автомобили двигались быстро, но не издавали никакого гула, кроме еле слышного шипения. К сожалению, мне не удалось увидеть конструкции авто, хотя мне и было очень интересно, ведь это всегда любопытно – посмотреть на прогрессирующий транспорт, который работает на солнечных батареях. Высокие деревья чуть заслоняли голубое небо: они росли по обеим сторон параллельно той тропе, по которой я прохаживался с Натальей всего минуту назад. Форма берез была причудлива: похоже, парк был усеян клумбами округлой формы (квадратной, треугольной, ромбовидной и т.п.), где искривленные деревья превращались в некоторых местах в самый настоящий виноградник, опутывая, словно лиана, друг друга. Кое-где стояли небольшие кабины с яркими мониторами впереди. Возле лавочек, где отдыхали киевляне (большинство составляли молодые пары и небольшие группы в пять-семь человек – по-видимому, студенты ближайших университетов), находились «стереовизоры». Что они собой представляли, я так и не понял. Вполне возможно, что компьютеры. Другими словами, парк сразу же с первого взгляда создавал расслабевающее настроение]. Люди – вот, кто удивил меня больше всего. Создавалось впечатление, что у них вовсе не было проблем: веселые смеющиеся лица приятных и аккуратного внешнего вида студентов, пожилых пар, резвящейся детворы. Между прочим, в руках последних находились серфы, поэтому можно было смело утверждать, что рядом находился какой-то спортивный комплекс.

Пока я глазел во все стороны, позади меня послышались легкий шум и чей-то серебристый смех:

– Смотри, это же наш приятель с Днепропетровска!

Я повернулся: меня ожидал новый сюрприз. Не понимаю, как они только не падали: на расстоянии ладони от моего лба остановился серф, который, покачиваясь под тяжестью двух человек – Павла, кто чуть не наехал на меня своим летающим «скейтом», и Татьяны, подруги Соловьевой, которая вцепилась в «водителя» мертвой хваткой – вибрировал, создавая легкий шум двумя движками.

Серф опустился чуть ниже (приблизительно до уровня моих колен), и русоволосая пассажирка незамедлительно спрыгнула на землю. Почувствовав под ногами твердую поверхность, девушка, казалось, ощутила себе уверенней.

– Дурацкий вид транспорта! – раздраженно заметила она и ударила по гравитационной доске ладонью. – Но спасибо, что подбросил.

Павел чуть не потерял равновесие и немедля опустился на землю.

– Предупреждать надо! – он бросил на меня быстрый взгляд и поднял доску чуть выше, протягивая, ее, таким образом, мне. – Хочешь прокатиться?

Я сразу же замотал головой. Мне что, охота была кости ломать? Паша уже хотел что-то сказать, но в разговор вмешалась подруга Натальи:

– Саша, а ты чего здесь один делаешь?

– Наташа отлучилась за напитками. Сказала, никуда не отходить, – быстро пробормотал я, думая, что ее устроит этот ответ.

Вместо этого она схватила меня под руку и фыркнула, как кошка:

– Так уж «никуда не отходить»! – задорно поддразнила она меня моими же словами. – Пошли в библиотеку. Наталья все равно туда собиралась. А мне одной скучно идти. Я поэтому и попросила этого психа меня подбросить. Но, чтобы я еще села на эту метлу!

Студент, по-моему, обиделся за «метлу» больше, чем за «психа». Пока я мычал что-то невразумительное, он быстро произнес:

– В таком случае, я полетел в СерфЦентр. А ты, Саша, – он повернулся ко мне, – лучше смени одежду. Работа работой, но носить форму нужно не всегда.

Видимо, и он принял меня за сотрудника Института Материализации. Правда, это я проигнорировал, поскольку меня больше заботили совсем другие вещи.

– Э-э-э, Наташа... – попытался я снова сказать что-то разумное, но Татьяна прикоснулась пальцем к моим губам.

– Да все будет в порядке с твоей Наташей. Паша ей передаст, что ты в ЦКБ.

Парень заскочил на серф и, левитируя, даже не повернув в нашу сторону головы, гаркнул:

– Передам!

Видимо, он был сильно обижен, потому что быстро сорвался с места, будто стараясь покинуть нас как можно быстрее. Таня, тем временем, дернула меня за руку.

– Вообще-то... – только я раскрыл рот, чтобы возразить против этой прогулки, как девушка быстро меня перебила:

– ЦКБ совсем рядом, – продолжала она уговаривать меня и руками повернула мою голову на сорок пять градусов. – Паша передаст моей подруге, что ты решил посетить библиотеку. Ну же, пошли. Иначе подумаю, что ты меня боишься.

«Девочка, я путешественник во времени, – чуть было не ляпнул я, сохраняя эти слова только в голове. – Но мне нужно опасаться здесь всего – я не прыгаю по реальностям каждый божий день!» И все же я решился пойти с одногруппницей Натальи. Во-первых, девушка была права, поскольку сквозь ветви деревьев, которые создавали в парке нечто наподобие виноградника, виднелось здание внушительных размеров (как я только его не увидел раньше!), блестевшее в весенних лучах солнца. До него было от силы полторы сотни метров.

Во-вторых, надо мною возобладало простое любопытство, ведь библиотека – это кладезь знаний. Я мог бы узнать больше об этой реальности всего за несколько минут, чем за тот период, что я болтал с Натальей. Размышляя, мое сознание пришло к выводу, что эта прогулка принесет мне больше пользы, чем вреда, поэтому я уже собирался согласиться с Татьяной, как вдруг девушка нашла новый объект для восхищения.

– Ух, ты! А чего это она мигает? – с удивлением спросила она, вертя перед моими глазами небольшой предмет.

Черт, черт, черт! В руках у нее было не что иное, как прибор для стирания памяти. Видимо, он соскользнул на землю, пока я шевелил мозгами относительно похода в библиотеку. На нем мигали два красных датчика, что означало яркую вспышку через десять секунд – и потом у тебя будет амнезия двухлетней давности! И почему девушки – такие любопытные существа? Клацают все, что представляет интерес, и суют свой длинный нос в чужие дела, не заботясь о последствиях?!

Я быстро выхватил прибор из рук и успел нейтрализовать ту комбинацию, которую успела нажать Семенцова.

– Так что это такое? – продолжала любопытствовать русоволосая красавица. – Чем-то похоже на пульт для голографического проектора.

– А это и есть пульт, – брякнул я, на ходу придумывая что-то правдоподобное. – Только от другого прибора.

– А что он... – девушка не успела закончить вопрос, поскольку теперь уже я схватил Татьяну за руку и потащил в библиотеку.

В верху многоэтажного здания красивела надпись-курсив «Центральна Київська Бібліотека». Наверное, именно так и расшифровывалась аббревиатура «ЦКБ». С переднего входа в библиотеку существовало три входа (во всяком случае, мне удалось увидеть только три): два – боковых и один – центральный. Главный вход представлял собой большую дверь, сделанную из пластика, металла и стекла, и состоящую из двух частей, которая открывалась автоматически по мере приближения к ней человека, гигантских колонн – их было восемь – поддерживающих аккуратный свод, и гигантского электронного табла, где мигали приглашения, мерцающие на разных языках – «Welcome To Our Library», «Добро пожаловать в нашу библиотеку» и т.д.

Моя смелость быстро улетучилась, как только мы миновали вход. Несколько огромных коридоров, разветвляющихся в разные стороны, толпа людей (особенно молодых, вероятно, студентов), множество электроники – казалось, эти чертовы стереовизоры заполонили Киев во всех районах и закоулках.

– Сегодня не так уж и много людей, – задумчиво заметила девушка и показала рукой на лестницу. – Давай поднимемся на третий этаж. Глупо подниматься на лифте.

Пробираясь мимо людей, я невольно заметил, что на меня бросают любопытные взгляды. Неужели Павел был прав, когда говорил о смене одежды? Как бы там ни было, я быстро поднялся на третий этаж. Вот тогда до меня дошло, что Татьяны рядом со мной нет.

Далее мною двигал не страх, а самое настоящее любопытство. Увидев первую дверь, я открыл ее и просунул голову внутрь. И какой-то гад, пробегая в этот момент позади меня, толканул меня в спину, и я, естественно, завалился в кабинет.

Я быстро поднялся и хотел выскочить в коридор, чтобы «побеседовать» с наглецом, как вдруг ощутил на себе пристальные взгляды. Я попал в большое помещение, где присутствовало более сотни человек. Некоторые сидели за столами, уткнувшись лицами в яркие мерцающие панели, похожие чем-то на упрощенный вариант мониторов жидкокристаллических компьютеров; другие отдельными группами стояли возле окон, что-то тихо обсуждая. Остальные устремили на меня любопытные взгляды.

– Я можу вам чимось допомогти? – внезапно раздался тихий мелодичный голос по-украински.

Ко мне подошла юная светловолосая девушка лет 18-20, которая оставила своего приятеля, как только заметила мое присутствие. Она была одета в изящную форму синего цвета. В районе груди у нее была приколота эмблема украинского флага. Смутно размышляя, я догадался, что эта особь – управляющая этим отделом.

– Мне нужно поискать информацию об одном китайском философе, – произнес я, на ходу придумав причину.

Девушка показалась мне удивленной. Она бросила быстрый взгляд на мой комбинезон и тут же, будто откинув появившиеся в голове вопросы, посмотрела в глубину зала.

– Идите за мной, – сказала она по-русски и поманила ладонью. – Вы сможете воспользоваться Интернетом только до 12.30, потому что потом в здании ЦКБ начинается реконструкция спутниковых соединений. Стереовизоры находятся в боковом зале. Вы будете пользоваться книгами и другими печатными справочниками? – повернулась она ко мне, когда остановилась возле девятого ряда.

– Да, если можно, – не сразу отреагировал я, рассматривая конструкцию на ближайшем столике, отдаленно напоминающую компьютер. – Что-то из истории Украины. Сколько это будет стоить?

Девушка улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой.

– Нисколько. Все услуги библиотеки абсолютно бесплатны, если только – она подняла брови, – вы не собираетесь брать книги на дом. Тогда потребуется идентификация пальцев.

Я сел за стол в комфортабельное кресло. Передо мной находился компьютер странной конструкции. Единственное, что мне было знакомо, так это клавиатура.

– Молодой человек, – послышался справа от меня глуховатый голос. – Вы случайно не сотрудник Института Материализации?

Меня спрашивал пожилой мужчина, который оторвал взгляд от монитора, и теперь наблюдал за мной своими серыми глазами. Я кивнул.

– Да. Я из Днепропетровска.

– И как там у наших земляков успехи по проекту «TERRA»? – продолжал любопытствовать незнакомец.

Я чуть не поперхнулся. Откуда мне знать?

– У них все идеально. Мы даже опережаем график, – брякнул я и, сделал вид, будто жду, пока девушка мне принесет необходимые материалы.

Однако старик отставать не думал.

– А дата отправки шаттла на Европу не изменилась?

– Нет, – покачал я головой, пытаясь изобразить на своем лице ученый вид. – Если только пришельцы не помешают.

Мужчина поменялся в лице. Теперь он вовсю смотрел на меня, забыв о своем предыдущем занятии.

– НЛО снова активизировались? – спросил он удивленным голосом. – Они же покинули базу на Луне почти 90 лет назад.

Какое счастье, что в этот момент вернулась девушка, держа в руках толстые фолианты внушительных размеров, а старик прекратил свои расспросы, хотя в глубине души у меня и возникло небольшое желание расспросить его подробнее о «летающих тарелках».

– Справочники по истории Украины за прошлый год и всемирной истории за январь 2011 года, – кратко прокомментировала девушка, положив тяжелую книгу на стол. – Вы знаете украинский язык? Хорошо, – покачала головой светловолоска. – Правда, особого значения не имеет, потому что главное направление книги – двойное лингвистическое трактование украинской истории – по-украински и по-российски. Английский и немецкий – пока что недоступны. Но, в любом случае, – продолжала быстрым тихим тоном говорить управляющая отделом, – при возникновении речевых противоречий пользуйтесь лингводекодером или позовите меня.

Смотря на уходящую фигуру и покачивающиеся бедра, я мысленно отметил: «Лучше я позову тебя, потому что слово „лингводекодер“ я слышу впервые в жизни».

На столе лежали три книги, хотя девушка рассказала только о двух. В принципе, третий справочник не нуждался в трактовке: это был специальный словарь терминов и кратких исторических описаний. Как это не смешно звучит, но первым словом, которое я увидел, открыв словарь наугад, была аббревиатура «ВЭК». Я припомнил, как о ней отзывалась Наталья, когда узнала, что в моей реальности в качестве топливного материала используют уголь, газ и нефть. Теперь я понял, почему она отреагировала столь бурно.

– ВЭК – Всемирный Экологический Конгресс, – гласил словарь мелким шрифтом. – Всемирная организация, охватывающая весь земной шар (шесть континентов, пять океанов; на 2011 год в ней состоят 233 государства, что составляет 98.5% от общего количества), образована 27 мая 1901 года на Галиевской конференции в Дрездене тремя государствами – Германия, Украина, Франция – и являющаяся высшей инстанцией в разрешении экоконфликтов и взаимосвязующих компонентов ноосферы планеты (энергокомбинирование, планетный энерго – и биобаланс, комплектующие нанотехнологий и т.д.). Состоит из двух отделов: 1) законодательные и исполнительные члены ВЭК – постоянные (Германия, Украина, Франция); дополнительные (первая тройка независимых государств, присоединившаяся к организации) – США (13 апреля 1902 года), Канада (31 августа 1902 года), Австралия – (2 января 1903 года); временные – государства, выбирающиеся на этот пост путем голосования «экологического большинства» на срок в период 3.5 года, не требующие при этом одобрения (то есть вмешательства) законодательных и исполнительных членов ВЭК; 2) так называемое «экологическое большинство» – остальные государства, входящие в Конгресс, имеющие права голосовать, выносить кандидатуры временных членов Конгресса, накладывать вето на законы (См. подробнее «Организация и Статут ВЭК»)...

Дальше я не читал. В общем, ВЭК – эта самая крутая экологическая организация, которая отвечает за сохранность природы на всей планете. Напоминает чем-то ООН, только с экологическим уклоном (между прочим, аналогом ООН в этом мире выступала некая ВОНГ (Всемирная Организация Независимых Государств)).

Однако этот конгресс меня удивил не так сильно, как то, что я прочитал в названии определения «Украина»:

– Украина – одно из крупнейших государств в Европе. Население составляет более 83 миллионов человек (2007). Городское – более 85%...

Ох ты черт, подумал я, погрузившись в ступор в самом начале статьи. Население составляло более восьмидесяти миллионов? А в моей реальности Украине не хватало до полтинника четырех миллионов, несмотря на активную политику государства в этом направлении. Кошмар, капец, идиотизм. Мысленно отреагировав на цифры должным образом, я снова уткнулся носом в справочник.