Текст книги "Из огня да в пламя"

Автор книги: Юрий Лукшиц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Юрий Лукшиц – Из огня да в пламя

Рассказ был написан мною еще в возрасте 16 лет, так что не судите строго. Возможно, как-то выделю время и напишу обновленную версию. Рассказ написан на стыке жанров научной фантастики и альтернативной истории

Как вы считаете: какие путешествия являются самыми непредсказуемыми? Безусловно, во времени, ответите вы – и будете абсолютно правы. А что для вас страшней: перенестись на 65 миллионов лет назад и предстать во всей красе перед тираннозавром или стать свидетелем уничтожения японского города Хиросима? Или, если бы вы могли перенестись во времени, то спасли бы Иисуса Христа от распятия? Собственно, вышесказанное не очень-то и важно. Интересен совсем другой вопрос: что произойдет с миром, если в прошлом изменить какую-то непримечательную, с первого взгляда, деталь? Наверное, история повернула бы совсем в другом направлении. Можете вспомнить знаменитого фантаста Рея Брэдбери и его рассказ «И грянул гром»... Хотя, конечно, моя история не о раздавленной бабочке.

Для меня дата 18 апреля 2011 года не была особенной. Я знал, что в этот день утром по московскому времени должен был состояться временной прыжок. Место назначения – США, Нью-Йорк; временной отрезок – 11 сентября 2001 года. Задание агента – узнать, какой фактор способствовал падению башен-близнецов: самолеты, угнанные террористами, или взрывные устройства, активированные определенными чинами для увеличения эффектности терактов.

Как вы уже поняли, я сотрудник секретной лаборатории, занимающаяся различными разработками и исследованиями – начиная паранормальными явлениями и заканчивая психическим оружием. 16 апреля я получил сообщение из Центра немедленно явиться в лабораторию. Плохое предчувствие преследовало меня вплоть до пересечения границы между Украиной и Российской Федерацией. Через сутки я узнал, что именно мне придется совершить временный прыжок. Оказалось, что агент не вернулся с прошлого задания: он был убит в 1222 году и погиб от стрелы монголов. Почему его отправили почти на восемь столетий назад во времени, я спрашивать не решался, потому что за такие вопросы можно было поплатиться головой. С плохим предчувствием я начал готовиться к временному путешествию. Вот только я даже и не предполагал, что скоро попаду в альтернативную реальность!

Первым признаком того, что что-то пошло не так, был яркий свет (а ведь меня отправляли в Нью-Йорк в ночное время суток!). На головокружение и звон в ушах я нисколько не обратил внимания, поскольку такие побочные эффекты были почти у каждого агента, когда он проникал сквозь пространственно-временной континуум. Но странная фраза (которую я поначалу воспринял как галлюцинацию) меня несколько смутила:

– Космический челнок «Перемога» благополучно совершил посадку на красной планете. Согласно данным с орбитальной станции «Земля» украинские пилоты чувствуют себя отлично. Через два часа шаттлы Соединенных Штатов Америки и Канады должны приземлиться в нескольких километрах от наших граждан и это будет началом проекта «TERRA» по освоению планеты Марс Европейским, Африканским и Американским Содружествами.

Но самое интересное было впереди. После того, как пелена в глазах развеялась, с боку послышался какой-то шорох, в сторону которого я повернул голову. В нескольких шагах от меня с вытянутой застывшей рукой, в которой находился пульт, неподвижно сидела темноволосая девушка и ошеломлено смотрела на меня (мне сложно предположить ее мысли, когда она увидела появившегося из воздуха незнакомца). Я же мысленно проклинал Центр Координации Прыжков: как они могли допустить промашку с координатами и отправить меня в место, где присутствует человек? Но внезапно мне в голову пришла ужасная мысль: вдруг они ошиблись не только в пространственном переносе, но и во временном тоже. Теоретически невозможно полностью исключить погрешность измерения координат; меня могли направить не в 2001 год, а в 1901 или, еще хуже, с таким же успехом отправить в 2101. Поэтому я ничего лучшего не смог придумать, как спросить у своей «собеседницы» замогильным голосом, какой сейчас год.

– 2011, 18 апреля, – ответил мне приятный, звонкий, хоть и немного удивленный голос.

Я вздохнул с облегчением и потянулся за прибором, стирающим память. Но девушка что-то щелкнула на пульте и... и я оказался в море, стоя по колено в воде. Прохладный морской воздух коснулся моего лица, и вскоре послышался крик чаек в голубом безоблачном небе.

– Ой, – пискнула девушка и снова что-то щелкнула на пульте. – Не та кнопка.

Комната приняла свою обычную форму. Наконец, моя незнакомка нажала еще одну клавишу, и гул, звенящий позади моей спины, прекратился (наверное, это был телевизор).

– Что за чертовщина? – глухо пробормотал я и посмотрел на свои ноги.

К моему удивлению, никаких следов воды видно не было. Девушка отреагировала очень спокойно:

– Голографическая проекция. Между прочим, – с легким укором заметила она, – пространственные перемещения очень опасны без наручного активизатора. Когда-нибудь ты материализуешься посреди стены.

Пытаясь разглядеть ее сквозь туман, стоящий перед моими глазами и, несмотря на опасность сложившегося положения, я отметил для себя одну странность. Девушка вела себя очень спокойно (во всех случаях, люди, наблюдавшие материализацию тех или иных людей, сначала переживали некоторый шок, а потом начинали кричать на всю катушку или убегать с места происшествия со скоростью кенгуру), и поэтому плохое предчувствие меня не покидало.

– Ты как-то странно выглядишь, – медленно произнесла незнакомка. – С какого государства ты совершил прыжок?

– С территории России, – ответил я и мысленно рассердился. – Почему я это сказал? Меня же могут отдать под трибунал за разглашение секретной информации.

Но я тот час себя успокоил, поскольку уже нашел необходимую кнопку на приборе для стирания памяти.

– России? – тем временем удивленно переспросила девушка. – Не знала, что еще есть люди, которые используют столь старинное название.

Внезапно зрительная пелена развеялась: краем глаза я заметил легкое мерцание позади себя и поэтому резко повернулся. На меня мчался огромный космический корабль. Ну, так мне показалось сначала. Я упал на спину, чтобы «избежать столкновения», уронив при этом свой стиратель. Сбоку послышалась насмешливая фраза:

– С тобой вообще все в порядке?

– Что это такое? – ошарашено спросил я, пытаясь понять, что на меня мчалось.

Девушка недовольно что-то тихо сказала, а потом промолвила:

– Ты что, никогда не видел трехмерного проектора? Или, как некоторым нравится старомодное название, «телевизор»? Я смотрела прямое включение с Марса, как ты все испортил. Мне уже надоели эксперименты вашего Научного Института по вопросам Материализации, – она умолкла на пару секунд. – Ты – уже пятый «пришелец» за этот месяц. Я не имею ничего против научных исследований, но, почему вы все материализуетесь у меня в квартире? Или у вас не хватает талантливых координаторов в Институте? Буквально, позавчера один из ваших сотрудников материализовался у меня в ванной, – ее лицо немного покраснело, – извинился, и куда-то побежал...

Я ее почти не слушал: все мое внимание было приковано к месту, где я оказался. С первого взгляда, комната выглядела вполне нормальной, но кое-что меня смущало. Во-первых, «телевизор». У него отсутствовал жидкокристаллический экран, хотя, если быть точнее, в нем отсутствовало все. Передо мной было серебристое изображение, сквозь которое легко прошла моя ладонь. Создавалось впечатление, что это – иллюзия. Может, галлюцинация, порожденная побочным эффектом временного прыжка? Нет, не похоже. Во-вторых, пол. Он был покрыт странным материалом, но точно не ковром.

– Так, теперь он пол рассматривает, – послышался тихий недовольный голос девушки. – Наверное, амнезия.

Она подошла ко мне и присела.

– Господин пришелец, покажи на карте, откуда ты прибыл, и я позвоню в тот центр, чтобы тебя забрали.

Я попытался выбросить из головы бушующие мысли и начал искать прибор для стирания памяти, как вдруг мой взгляд невольно остановился на стене. Небольшой плакат, висящий чуть ли не на потолке, и красная надпись с тремя восклицательными знаками гласили: «Україна – лідер Європи у двадцять першому сторіччі!!!» А еще ниже был не менее странный лозунг: «Йди у майбутнє разом з нами. Київська кампанія космічного туризму»… Что происходит? Куда я попал? У меня снова возникло ощущение, что я попал в другое время. Однако дата на плакате – 2011 год – говорила о том, что я не преодолевал пространственно-временной континуум. Но Украина не могла столь глобально измениться всего лишь за сутки! Следовательно, плакат – подделка. Но как объяснить тот факт, что я видел нечто похожее на космический корабль?.. Я запутался...

Перед моим лицом возникли чьи-то ноги, и через пару секунд мне послышался звонкий недовольный голос:

– Ау, и долго ты будешь сидеть на полу?

Я поднял голову. Видимо, мое лицо выглядело несколько тупо, потому что девушка прикрыла глаза рукой, тихо пробормотала «о, Боже мой» и подошла к стене. Далее я решил, что у меня галлюцинации. Незнакомка нажала какую-то кнопку; стена слегка сверкнула и стала прозрачной.

– Соедините с Киевским Научным Институтом по вопросам Материализации! – прозвучала ее мрачная фраза.

В комнате раздался еле слышный треск. Через пару секунд в стене (в стене!) появилось изображение пожилого мужчины в очках.

– Наталья? Доброе утро! Как пожива...

– Плохо! – резко перебила его темноволоска и бросила взгляд на меня. – Ваш «инвалидный» центр испортил мне еще одно утро! Сколько это может продолжаться? Неужели у вас там работают слепые координаторы?

– Я не совсем понимаю... – открыл рот мужчина, очевидно, несколько опешивший от такого нападения, но тут же вынужден был его захлопнуть обратно.

– А что тут понимать? – не унималась Наталья. – Моя квартира – не какой-то бордель или бюро знакомств! Вероятно, мне придется наведаться к вам в гости: я скоро буду находить ваших сотрудников у себя под одеялом!

– Послушайте, Наталья! – наконец смог вставить слово ее собеседник, как только девушка замолчала. – Что произошло?

– Еще один человек – видимо, ваш сотрудник – появился прямо из воздуха. Вот что произошло!

Мужчина с удивлением поднял брови.

– Простите, вероятно, произошла ошибка. Дело в том, что мы ни вчера, ни сегодня не проводили каких-либо экспериментов с участием материализации. Поскольку наш челнок «Перемога» высадился на Марсе, то у нас и так достаточно работы. Позвоните в Днепропетровск или Донецк: их центры, насколько мне известно, сейчас работают над пространственными экспериментами. А что касается позавчерашнего инцидента, то я приношу свои искренние извинения. Поймите, у нас сейчас работают очень молодые специалисты: у них пока что очень мало навыков работы с современными приборами.

– Я поняла, – кисло ответила девушка и нажала на кнопку – стена погасла.

Она взмахнула своими прелестными темными волосами и посмотрела на меня.

– Земляне покорили Марс? С каких пор? Что за белиберда? – произнес я, оглядываясь по сторонам. – Люди построят станцию на Луне только к 2020 году!

– Мы уже как 60 лет покорили Марс, парень, – несколько устало промолвила темноволоска и легла на диван. – Мне удивительно, как мы чуть больше полувека топчемся на месте и не соорудили там базу 30 лет назад, – девушка покосилась в мою сторону. – Видимо, приятель, ты и головой успел удариться, раз не помнишь таких обыденных вещей. Ладно, – произнесла она через полминуты, – программу я все равно пропустила... Чаю хочешь? Я знаю, что пространственные прыжки слегка угнетают водный баланс в организме – не выбрасывать же тебя сразу за порог.

Она поднялась и, проходя мимо меня, мрачно заметила:

– Твоя штукенция гудит. Подними – может, сломалась.

Я словно робот медленно взял в руки прибор для стирания памяти. В голове крутились сотни мыслей. Может, девушка лжет?.. Не похоже. Да и зачем? Галлюцинации? Розыгрыш? Пришельцы? А, может, я сплю, и все это мне кажется? Ну, уж нет! Так и с ума сойти можно! Я мотнул головой и пробормотал:

– Так, хорошо. Марс покорили 60 лет назад... То есть в 1950 году. Стоп: это абсурд. Космонавтика тогда была только на бумаге. Да и сейчас МКС – это только начало.

– МКС? Что это? – без особого интереса спросила Наталья и протянула мне чашку с горячим содержимым. – Линкор? Самолет?

– Международная Космическая Станция! Ты же знаешь.

Темноволоска с удивлением посмотрела на меня.

– Вы очень странны, молодой человек, – спокойно заметила она. – Странно одеты как для сотрудника Научного Института, называете слово «Россия», теперь какую-то МКС. Видимо, тебя хорошенько стукнуло во время перемещения, – мрачно заключила она, пристально рассматривая мою одежду.

Я засунул свой прибор себе за спину; поставил чашку на ближайший стол.

– Уж кто бы говорил! – не выдержал я, поскольку начали сдавать нервы. – Вы, видимо, перечитали Герберта Уэллса и Айзека Азимова. Фантазий о межпланетных путешествиях хоть отбавляй.

Ее лицо изменилось.

– Кто такой Айзек Азимов? – переспросила она таким невинным голосом, что я невольно вспылил.

– Американский фантаст, неважно! Что это было за представление – Киевский Институт Материализации? А покорение Марса? Земляне что, покорили его в 1950 году. А в космос они вышли, значит, в девятнадцатом веке?!!

– В 1909 году, – спокойно заметила она и уселась на диване.

– Хватит строить комедию. Всем известно, что первый космический аппарат вышел в космос 4 октября 1957 года и был построен украинским конструктором Сергеем Королевым.

В этот раз лицо девушки нисколько не изменилось – и это меня волновало.

– Послушай, э-э-э... – замялась она.

– Александр, – хмуро подсказал я ей свое имя.

– Послушай, Саша, – внезапно обратилась она ко мне в уменьшительно-ласкательной форме. – Космическое пространство было покорено в марте 1909 года, а в 1911 году в космос полетел первый человек. Первый космический аппарат получил название «Дедал»; разрабатывался он не только украинскими, а совместно с немецкими учеными.

Мне показалось, что я схожу с ума. Девушка тем временем продолжала:

– А теперь почти за три с половиной века независимости наша страна совместно с другими через несколько месяцев начнет покорять спутник Юпитера Европу и...

– Что? – спросил я, не веря своим ушам. – Что ты сказала? Три с половиной века независимости???

– Ошиблась на несколько лет, подумаешь! – недовольно заметила она и пристально посмотрела на меня. – А... сколько, по-твоему, лет Украина является независимой?

– Украина получила независимость 24 августа 1991 года в результате распада Советского Союза, – лихорадочно протараторил я, вспоминаю курс школьной истории. – Украина независима только 19 лет. Я в этом абсолютно уверен.

– Александр, – немного взволнованно произнесла Наталья. – Можешь мне поверить, но я – специалист в истории. Независимость Украины составляет чуть больше 350 лет. А термин «Советский Союз» я слышу впервые.

– Но я тоже хорошо знаю историю, – бурно отреагировал я и присел в стоящее невдалеке от меня кресло. – Была Первая Мировая война, потом Октябрьская революция в Петербурге. Коммунисты пришли к власти. С 1918 по 1920 гг. в России была гражданская война, которая впоследствии задела и Украину. В 1924 году образовался Советский Союз Социалистических Республик – Украина вошла в его состав. А в 1991 году СССР рухнул. Я знаю это, потому что хорошо знаю историю своей страны.

Наталья показалась мне несколько сконфуженной.

– Мне ничего не знакомо из твоей истории за исключением понятия «коммунизм», – сдержанно произнесла она, посматривая на мое рассеянное лицо. – Но история не была такой.

– Неужели тебе не знакомы такие имена как Наполеон, Гитлер, Сталин, Чингисхан?

При последнем слове девушка кивнула головой.

– Чингисхан. Человек, который чуть было не завоевал весь мир. Безусловно, мне знакомо это имя. После Александра Македонского он – наиболее успешный завоеватель древних времен.

Видимо, не все так обстояло плохо. Наступила минута молчания. Наконец темноволоска обратилась ко мне:

– Чем ты занимаешься?

Несмотря на мое слегка потрясенное состояние, я задумался, стоит ли мне ей говорить, кем я являюсь в действительности. Но, с другой стороны, независимо от поворота событий, у меня за спиной был запасной план.

– Я... я... в общем, я... перемещаюсь, – запинаясь, промолвил я, – ... агент секретной лаборатории. Я перемещаюсь во времени. Можно сказать, путешественник во времени.

Наталья на миг подняла брови – я был уверен, что она посчитала меня сумасшедшим.

– Ты перемещался в прошлое? – внезапно спросила девушка – я кивнул.

Она спросила, насколько далеко. Я ответил, что перемещался с 2011 года в 2001.

– Поверить не могу, что собираюсь тебе сказать, – медленно произнесла темноволоска, поднялась и окинула меня взглядом. – Я никогда даже в мыслях не предполагала, что сама когда-то стану свидетельницей такого редкого события.

Наталья прошла мимо меня и почему-то проверила двери, видимо, опасаясь, что кто-то зайдет. Потом подошла ко мне и посмотрела мне в лицо.

– Поздравляю, ты попал в альтернативную реальность!

Минуты две я смотрел за ее хождениями по комнате. Наконец, когда она открыла окно, и в комнату ворвался прохладный утренний воздух, я ошарашено промолвил:

– То есть, как это, «в альтернативную реальность»? Ты шутишь?

– По-твоему, это шутка? – серьезно посмотрели на меня ее голубые глаза.

– Погоди, э... это невозможно, – возразил я неуверенно. – Это невозможно. Параллельные реальности – это только теория, да и только! Я не мог переместиться в другой мир!

Наталья иронично улыбнулась.

– Время – материальная величина, хоть раньше и считали, что оно – нематериально. При перемещении в пространстве и времени могут случаться различные сдвиги, которые нарушают целостность материальных границ параллельных миров. Возникает эффект «скольжения». Может появиться непостоянная дыра, вызывающая аномалии, которые впоследствии могут закинуть объект в другой мир. Последний может отличаться от предыдущего физическими законами (правда, очень и очень редко), другой развязкой некоторых событий, т.е. альтернативной историей и прочими особенностями.

Для меня все это было «китайской грамотой». Я – всего лишь сотрудник, путешествующий во времени и не влияющий на него; высшая физика – не по моей части.

– И ты спокойно воспринимаешь мое появление здесь? – спросил я через минуту, хорошо подумав. – Почему ты ведешь себя так спокойно?

Она отвела взгляд от окна.

– Ты – здесь присутствуешь; это факт, хотя я еще не полностью верю в то, что ты с другого мира, – услышал я ее задумчивую фразу. – Тем более, ты – не первый такой «путешественник».

– До меня здесь были такие же люди? – вырвалось у меня.

– Естественно. Разве в это сложно поверить? Не ты – первый, не ты – последний. Я совершенно уверена, что в твоем мире такие инциденты тоже имели место.

У меня в памяти смутно всплыли события позавчерашнего вечера. Помню, что читал газету об аномальных явлениях, когда направлялся в Российскую Федерацию. На семнадцатой странице находилась статья какого-то бельгийского журналиста «Изгнанники поневоле», где рассказывалось о двух мужчинах, которые утверждали, что они не принадлежат этому миру. Их признали шизофрениками, поскольку им никто не поверил, и отправили в психиатрическую больницу. Однако до лечения дело не дошло, потому что «пришельцы», как они себя называли, бесследно исчезли. В конце статьи прилагались мнения различных экспертов – медиков, одного немецкого ученого и парапсихологов...

– Подожди-ка, а как же я вернусь в свой мир? – внезапно осенила меня мысль. – Я же не застрял здесь навсегда?

– Если у тебя есть аналог в этой реальности, – задумчиво произнесла девушка, – то ты скоро отправишься в свой мир.

– К чему такая уверенность? – хмуро спросил я.

Она бросила на меня взгляд, не знающий пререканий.

– Два одинаковых материальных объекта не могут существовать в одной точке пространства. В данном случае, в реальности. По-видимому, ты попал сюда из-за пространственно-временного дисбаланса. Следовательно, Вселенная вызовет аналогичную вариацию, чтобы все стало на свои места.

Услышав это, я невольно заметил:

– Твои слова словно принадлежат физику-теоретику.

– Мой прапрадед был физиком, – спокойно отреагировала она. – А я так, любитель.

– А какая твоя фамилия? – осторожно спросил я, наблюдая за задумчивым лицом девушки.

– Соловьева. Наталья Соловьева, – медленно ответила она. – А девичья фамилия матери – Эйнштейн!

Я решил, что неправильно расслышал последнее слово.

– Эйнштейн? Твоего прапрадеда звали Альберт Эйнштейн?!

– Ну, да! – подняла брови, согласилась Наталья, несколько удивленная моей реакцией. – Тебе знакома эта фамилия?

– Немецкий ученый, создатель общей теории относительности, – быстро протараторил я. – На основе его чертежей была построена машина времени. Также он утверждал, что нельзя перемещаться в вакууме со скоростью выше света.

По лицу моей собеседницы легкая тень иронии.

– Во-первых, его нельзя назвать немецким ученым, потому что он жил в Германии два года, а потом мигрировал в Испанию, – спокойно заметила девушка. – А, во-вторых, мой прапрадед немного ошибся в конечной скорости перемещения в вакууме. Объект, перемещающийся со световой скоростью, вызывает вокруг себя искривления в пространстве. В этом искривленном пространстве простые законы физики не действуют, поскольку скорость света является далеко не конечной.

Как будто я понял все, что она сказала! Эйнштейн – испанец! Прекрасно! А Христофор Колумб, небось, китаец... Несмотря на свою взволнованность, я постепенно начал вникать в суть ситуации. Было вполне логично предположить тот факт, что история в этой реальности пошла несколько иным путем. А это означало другие события, другую Украину, другой мир. От таких размышлений я словно мертвец моментально рухнул на диван.

Феноменально, сложно для понимания, невероятно, но в тот же момент... ситуация показалась мне совсем в другом цвете: разве я должен принимать на веру все слова, сказанные этой девчонкой? Что, если «настоящее» объяснение звучит проще? Вдруг у меня галлюцинации или меня подвергли какому-то эксперименту? Я мельком посмотрел на Наталью – она пристально наблюдала за моим поведением.

– В чем дело? – спросил я, пытаясь придать своему голосу спокойствие и безмятежность.

Девушка тряхнула головой.

– Ничего. Просто мне до сих пор полностью не верится, что из парамира, – задумчиво ответила она – Может, ты – плод моего воображения?

– А может ты и все, что меня окружает – иллюзия? – внезапно, неожиданно для самого себя, пробормотал я.

По-видимому, Соловьеву это рассердило.

– Я – не иллюзия, и все, что тебя окружает, тоже реально, – серьезно отреагировала она. – Выйди на балкон, если не веришь.

Я только слегка усмехнулся, хотя, признаюсь, у меня от страха задрожали ноги. Словно столетний старик, я направился туда, куда показывала рукой девушка. Выглянув на улицу, я чуть не лишился дара речи.

– С тобой все в порядке? – осторожно поинтересовалась Светлана, помахав ладонью перед моими глазами.

– Ааа... да, нор...ма...льно, – запинаясь, пробормотал я, поскольку в последний раз Киев выглядел несколько по-иному.

Вокруг возвышались многоэтажные здания, поверхность которых блестела на солнце. Вероятно, девушка жила в маленьком многоэтажном доме, потому что у меня возникло ощущение, которое может испытывать человек, когда находится рядом с пирамидой Хеопса. Небоскребы словно бы касались безмерно голубого неба, пытаясь дотянуться до кристальной синевы. Опустив голову вниз, чтобы случайно не ослепнуть, я думал, что мне все снится. Однако это была реальность... другая.

Поразили мое воображение и все вещи, которые я увидел далее. Внизу словно бы рос лес: верхушки деревьев касались низа балкона, на котором я стоял, наблюдая за всей этой фантастикой. Там шумела молодежь, что-то обсуждая со старшими ровесниками, сидя на пластиковых лавочках голубоватого цвета. Бордюры проходящей через центр города дороги были ярко-белого цвета – вероятно, их мог не заметить только слепец или дальтоник. Мимо проносились автомобили странных марок (клянусь Богом, я никогда в жизни не видел ничего подобного – даже в своей лаборатории). К примеру, возле обочины у странного аппарата похожего на светофор стоял темный автомобиль удлиненной формы. На крыше авто находились четыре цилиндра плотно прикрепленные к транспорту. Машина, казалось бы, и ничем не отличалась от того вида транспорта, к которому привык я, но то, что я увидел дальше, удивило меня. Русоволосая девушка, которой принадлежал автомобиль, нажала кнопку на своем миниатюрном пульте – двери авто открылись, но не со стороны в сторону, а снизу вверх. Автомобиль поехал сначала медленно, а потом сорвался с места, как на «Формуле-1». Что еще было странным, так это тот факт, что абсолютно не было слышно шума мотора.

– Солнечная энергия, – вдруг тихо произнесла Соловьева мне на ухо.

– Что-что? – повернулся я к ней – она отодвинулась, видимо, не понимая, что я сейчас чувствую.

– Автомобиль работает на солнечной энергии, – изрекла она несколько детским невинным тоном. – Разве ты не об этом подумал? Обычно, когда прибывают пришельцы из параллельных миров, то всегда интересно, как они используют энергетические ресурсы.

Внезапно в небе что-то просвистело. Я успел только заметить, что какой-то объект похожий на стрижа рассек небо, словно нож масло.

– Уголь, нефть, газ, – пробормотал я, опасливо вглядываясь в небо.

– Уголь? – Наталья произнесла это слово таким тоном, будто я признался ей, что я – фашист. – Твой мир использует этот минерал в качестве источника топлива?!

– Уже пару сотен лет! – быстро буркнул я, заметив, что еще какой-то объект пролетел в небе словно ракета.

– Черт! Но это же идиотизм! – возмутилась девушка и хлопнула рукой по красным перилам. – И у вас нет проблем с экологией? А нефть... ужас! Что же у вас там делает правительства стран? Если бы ВЭК об этом узнал, то там бы все повесились при мысли, что природу можно так истязать.

Я не поинтересовался, кто или что такое «ВЭК» – меня интересовала ерунда, постоянно летающая в небе.

– Хорошо, что Украина не использует такую гадость... моя Украина, – поправилась она, увидев мой мрачный взгляд. – Конечно, мы использовали уголь, нефть и газ, но мы уже как 70 лет нашли более выгодные замену. Что ты там увидел? – поинтересовалась она, наконец, заметив, что я постоянно глазею на небо.

Снова раздался легкий свист. На мой вопросительный жест она облегченно ответила:

– А, это наши самолеты с локальными датчиками. Они подключены напрямую к спутникам на геостационарной орбите. Через три минуты будут в Варшаве. Хотя они могут пролететь весь материк Евразия за пять-семь минут.

– Через три минуты будут в Варшаве? – слабо пролепетал я, пытаясь представить скорость самолета.

Девушка чуть выдвинулась вперед и медленно кивнула головой.

– Обычно они так часто не летают над Киевом. Вероятно, летят с аэрокосмического аэродрома возле Харькова. Как у пилотов только голова не кружится.

Возле Харькова есть аэродром космических сил? Ого, в моей реальности можно было об этом только мечтать. Пытаясь сменить тему, я задал первый вопрос, который пришел мне в голову:

– А Польша не будет препятствовать им на границе?

Наталья поморщилась, словно я рассказал пошлый анекдот.

– Ты это о Варшаве? – спокойно спросила она, пристально смотря мне в глаза.

Я кивнул, подумав при этом, что я снова брякнул что-то не то.

– А почему самолетам должны препятствовать? Автономный польский округ входит в состав Украины.

Это меня совсем убило.

– Неужели? – недоверчиво спросил я, хотя прекрасно понимал, что лгать девушка не может.

Она быстро зашла в комнату, подошла к тому месту, где раньше был трехмерный проектор, и поманила меня рукой.

Подойдя к ней, я увидел, что передо мной появился громадный шар прозрачной формы. Потом он уменьшился, принял форму полусферы. Я догадался, что передо мной находятся материки земного шара.

– Уменьшим немного масштаб, – тихо говорила Соловьева, щелкая на изображении серебристые кнопки в правом верхнем углу. – Категория: Европа. Уточним данные: карта на 2011 год.

Изображение приняло красочную форму – я обомлел.

– Перед тобой современная карта Европы. Данные на 18 апреля 2011 года.

Посреди Европы жирным темным шрифтом на красном фоне выделялась надпись «Україна». Однако ее территория была намного больше. Первым моим вопросом был «Куда исчезла Польша?»

Светлана удивленно подняла брови.

– Ты имеешь в виду Речь Посполитую? – несколько глуховатым голосом уточнила она. – В твоем мире она существует?

Но ее вопрос проскользнул мимо моих ушей. Далее я задал еще более ошеломивший меня вопрос:

– Какого черта? А где Россия?

– Это столь старинное название русского государства уже никто не употребляет, – несколько лениво заметила девушка. – Лучше называть ЕСГ – Евразийское Северное Государство.

– Какого..?

Но я даже не успел изумиться. Пока я глазел на карту (а там было множество интересных вещей, можете мне поверить), девушка куда-то отошла. Через несколько минут я услышал ее ироничный голос:

– Ладно, господин пришелец, хватит смотреть на карту. Сейчас ты увидишь куда более интересные вещи.

Подойдя к двери, Наталья махнула куда-то головой.

– Пойдем, пройдемся по улицам нашей прекрасной столицы.

– А где ручка? – словно баран на ворота уставился я на абсолютно гладкую стену.

– А, прости, постоянно забываю! – замахала она руками и приложила руку к светловатой поверхности – стена разделилась на две части, и появился небольшой проем...

Я старался не подавать своего удивления, однако, выйдя на улицу, я споткнулся о ближайший бордюр. Однако Наталья не стала мне помогать; наоборот, она начисто забыла обо мне.

– Эй, – внезапно крикнула она и сорвалась с места как спринтер. – Катись отсюда! Здесь посадка запрещена!

Раздался звук клаксона. У меня отвисла челюсть. Представьте себе: девушка остановилась в шаге от проезжей части и махала руками как сумасшедшая, видимо, пытаясь прогнать парящий в воздухе автомобиль, водителем которого был парень лет двадцати четырех-двадцати пяти. Последний был не в настроении от прыгающей Натальи, которая умудрилась допрыгнуть до его авто и стукнуть его по двери ладонью. Он бурно сделал движение рукой, чтобы его противница на тротуаре отошла дальше от проезжей части (или летящей? не знаю, как будет более правильно).

– Лети на другую улицу! – внезапно недовольно вскрикнула девушка после десятого взмаха руки парня с просьбой отойти. – Здесь тебе не бесплатная стоянка! Чтобы через минуту я твоей летящей таратайки здесь не видела, иначе позову автодорожную инспекцию.