Текст книги "Человек и его тьма (СИ)"

Автор книги: Юрий Лапин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Стражники сомкнулись полукольцом вокруг человека, однако тот подал знак чтобы они расступились. И вот они уже стояли друг напротив друга. Ридгер спокойно взирал на пришедшего. Его женщина никак не показывала свое отношение к происходящему, однако было заметно, что ей не очень нравится присутствие Ридгера. Люди в красно-белых сутанах и вовсе пыхтели, глядя на господина Грегора. Сам аколит встал рядом с Ридгером. Не то чтобы его хозяину требовалась поддержка – скорее это сам Грегор искал её в столь неопределенной ситуации. Граф широко и, что самое странное, искренне улыбнулся Ридгеру.

– Приветствую вас в моем славном городе, уважаемый путник. Мне донесли о том... деянии, что вы сотворили у всех на глазах. Могу я узнать с кем имею дело?

Эшу утвердительно кивнул головой.

– Здравствуй, правитель этих земель. Мое имя Ридрег.

– Приветствую вас, граф Константин – вторил своему господину Грегор. Сам то тот, скорее всего, не удосужился такими деталями как имя человека, с которым им придется рано или поздно поговорить.

– Как ты смеешь, чужеземец, приходить на землю нашего Бога-защитника и толкать свои нечестивые речи! – один из священников Астера был настроен предельно враждебно.

– Демонам во плоти нет места в этом городе! – поддержал его второй.

– Нижайше прошу прощения, граф – Грегор отчаянно пытался перевести русло разговора куда-нибудь – Но тут произошел один неприятный случай, который связывают с вашим именем.

Граф внимательно посмотрел на Грегора.

– Что говорят люди? – спросил он у него.

– Один клянется, что видел, как вы ночью придушили его друга, когда те возвращались домой.

– Ох, дорогой, это обычный пьяница. Зачем слушать досужие бредни пьянчуг? – раздраженно бросила его супруга.

– Не торопи события, Диора. Я хочу поговорить с этим человеком чтобы лично обо всем узнать. Приведете его сюда. И без грубостей, пожалуйста.

Двое стражников переглянулись и стали осторожно проходить сквозь толпу, ища виновника торжества. Через некоторое время они вывели этого дрожащего беднягу к графу. Когда тот глянул в лицо своему правителю он побледнел и схватился за лицо.

– Боже! Это лицо! Это оно! Это оно! – завопил человек. Стражники тут же ухватили его под руки. Человек начал дергаться. Граф медленно подошел к нему и положил руку на лоб. Человек перестал дергаться, а потом – повис на руках у стражников.

– Отведите его в ближайшую гостиницу и уложите его спать – приказал граф одному из стражников.

– Я вижу, что у вас в городе творятся такие же преступления и несправедливость, как и везде – сказал Ридгер.

– Увы, некоторые вещи не меняются – с сожалением ответил граф.

– Так вот, знайте. Я как вестник Ордена Зилот пришел это исправить! – уверенно ответил Ридгер – Люди узрели послание Нумена.

– Чертово колдовство! – взревел один из церковников.

– Стража, арестуйте этих двоих! – приказал один из священников. Стражники уже было ринулись исполнять приказ, однако граф остановил их.

– Не нужно столь грубо обращаться с нашими гостями – сказал он – Я лично проведу с ними... разъяснительную беседу и скажу о наших обычаях и верованиях.

– Мне нужно о многом с вами поговорить, граф – сказал Ридгер.

– Времени у нас на это достаточно.

Неожиданно с ещё одной стороны от площади послышался истошный крик. В этот раз люди буквально в панике бежали откуда-то с улиц.

– Пожар! – кричали они.

Грегор обернулся. Действительно – неподелеку была видна струйка густого дыма. Но это было не самым плохим. Вдруг из-за поворота на площадь что-то вылетело. Было трудно разглядеть что именно, но эта нечто пролетело в сторону одного из домов. Когда оно оказалось внутри, здание мигом вспыхнуло. Люди на площади побежали врассыпную как стадо кроликов от человека. У Ридгера в руках в мгновение ока оказалось оружие в виде легкого полуторного клинка. Однако увиденное никто не успел толком осознать, потому как тут же из здания на группу полетела та странная тварь. Своими очертаниями она походила на человеческую фигуру, закутанную в какие-то лохмотья, состоящие из чернейшей дымки. Существо летело в точности по направлению к Ридгеру, но тот резким движением рубанул тварь на подлете. Благодаря своей запредельной реакции та пропустила большую часть удара и была лишь легонько поцарапана. Все, кто был рядом в этот момент попадали с ног, включая Грегора. Тварь собралась улететь, но Ридгер выпустил у себя из рук нечто, похожее на золистую толстую бечевку. Тварь оказалась замотана с ног до головы и Ридгер попытался её удержать, однако в какой-то момент кончики этой "веревки" почернели и Ридгер тут же отдернул её на себя, издавая при этом пронзительный звук как если бы ошпарился кипятком. Тварь куда-то улетела, но пожар остался. Заметив это Ридгер сосредоточился и закрыл глаза. Грегор и все остальные заметили, что ясное небо стало внезапно застилаться тучами. Пошел сильный, основательный ливень. Вода понемногу начала тушить пожар. Граф вместе с остальными приводили себя в порядок после этого пугающего инцидента. Ридгер символично стряхнул с себя пыль, после чего обратился ко всем присутствующим:

– Похоже без нашего вмешательства тут не обойтись – прокомментировал ситуацию Грегор.

– Дорогой, но ведь это... – испуганно начала что-то говорить Диора.

– Теперь я должен рассказать кое-что. Вы обладаете поистине невероятными способностями. Возможно вы сможете мне помочь – сказал Константин.

– Ваша светлость, это все их вина! – попытался настроить графа против Ридгера один из священников – Пока эти не пришли в наш город, ничего подобного не было! – сказал другой священник.

– Прогоните их! – сказал третий – Они угрожают своей скверной вашей светлейшей душе!

– Я должен помочь своим людям. Если для этого нужно подставить под удар себя – я согласен – ответил им граф спокойным тоном – Пойдемте в мое поместье.

В сопровождении стражников Грегор и Ридгер последовали за графом и его супругой. За все это время никто не сказал ни слова. Грегор обдумывал возможные варианты дальнейшего разговора. Но кое-что было очевидно. Его хозяин смог завоевать доверие графа. И получить тонну ненависти и презрения со стороны местного клира. Со всем этим нужно будет рано или поздно разобраться. Поместье графа было четырехэтажным особняком, расположенным на возвышении примерно в центре города. Они подошли к высоким воротам из кованного железа. Стражники у входа пропустили их внутрь. Граф с женой медленно и степенно зашли внутрь, Грегор со своим хозяином не отставали. Аколит при этом без остановки таращился на окружавшую его роскошь. В своей обычной жизни он о таком и подумать бы не смел. И вот он тут – внутри покоев местных аристократов. Граф с женой вели их в одну из дальних комнат поместья. Рассевшись на роскошных диванчиках Ридгер и Грегор ждали графа. Наконец он вернулся: грустный и подавленный.

– Вы пришли в не самое лучшее время. Но, может быть, ваше прибытие – знак? Что пришло время.

– Время для чего? – с нетерпением спросил Грегор, но осекся, позабыв с кем имеет дело – Прошу меня извинить.

– Ничего страшного – ответил граф.

– Вы знаете кто или что это за тварь? И почему я заметил у неё черты вашего лица? – спросил его Ридгер. В его голосе не было праздного любопытства. Только холодный профессиональный интерес.

– Да – коротко ответил граф – Это... я.

– Что? – изумлённо переспросил Грегор, снова забыв, что говорит с человеком благородных кровей. Сам он уже давно не считал себя ниже его, но привычки и воспитание родного мира никуда не деть.

– Точнее, не совсем я. Это моя тень. Мой темный двойник.

Неожиданно для себя Грегор заметил, что у графа была рана в районе шеи. Свежая.

– Но... как это так? – продолжал вопрошать Грегор – И откуда у вас эта рана? – он провел пальцем по своей шее.

– Все очень просто – грустно вздохнул Константин – Мы взаимосвязаны. То, что ранит меня, ранит и его. И наоборот. Мы – две части одного целого. Хоть мне хотелось бы думать иначе...

– Поясните – сказал Ридгер – Каким образом вы смогли этого добиться?

– Это долгая история... – начал граф

– Расскажи им все – обреченно сказал Диора – Если они смог помочь, то все будет хорошо. Если нет – то твоя история всплывает наружу, так или иначе.

– Хорошо. Понимаете, все началось во времена моей юности. Тогда я был глупым, избалованным и эгоистичным мальчишкой. Мой отец хотел меня перевоспитать, но не знал, что делать – я был совершенно неуправляем. От моих выходок страдали люди в городе. Иногда весьма серьезно. Но отец очень любил меня и не хотел идти на крайние меры. Он хотел поговорить с клириками Астера, чтобы те помогли мне перейти к "праведному образу жизни". Увы, они тоже были бессильны. И тогда пришла она...

– Она? – переспросил его Ридгер.

– Женщина. Никто не знал откуда она взялась. Однажды она просто появилась в городе, как и вы. При этом она сразу же направилась к моему отцу. Как-будто заранее знала с чем предстоит иметь дело. Эта женщина предложила моему отцу выход. Необычный выход. Она сказал, что может изменить меня в лучшую сторону. Для этого она создаст двойника, который вместить в себя все мои недостатки и пороки, а мне, в свою очередь, достанутся только достоинства. Он будет жив, пока жив я. И наоборот. Она сказала, что нам придется держать его в тайне ото всех. А ещё она сказала, что ритуал может лишить моего отца жизни. Но он так хотел изменить меня к лучшему, что решил рискнуть. Эта... ведьма наказала нам, чтобы мы держали его при себе как можно дольше. Это было ещё одним её условием. Ведьма создала специальную клетку для моего двойника, которая бы сдерживала его сверхъестественную природу. Однако она будет ослабевать каждый раз, когда наступает мой день рождения. В этот момент я должен поддерживать клетку своим присутствием.

– Вы сказали – сверхъестественный? – спросил Грегор -Хм, я видел, как вы успокоили того горожанина буквально одним касанием.

– Я тоже приобрел определенные способности, связанные с моей новой сутью. Не знаю откуда они взялись – возможно это побочный эффект ритуала моего разделения.

– Хорошо, я понял – согласился Грегор.

– Мой отец согласился на эту странную сделку. И вот он запер меня в подвале, а сам был рядом, пока ведьма проводила свой странный ритуал. Я не помню ничего из того что происходило, но когда я очнулся, то увидел, что мой отец лежал на полу. Рядом стоял жрец Астера, а в клетке сидел человек как две капли воды похожий на меня. Жрец сказал, что та женщина ушла. И то что она была божественной посланницей их бога или что-то в этом роде. Мне все это показалось странным, но я действительно чувствовал себя лучше. Свободнее. Чище. Все сочли за чудо то, что хулиган и эгоист, которым я был раньше превратился в добропорядочного человека. А мой темный брат-близнец с тех пор сидел в подвале дома, в котором вы находитесь.

Грегор невольно посмотрел себе под ноги, словно ожидал что из-под пола вылезет лицо той твари.

– Спустя какое-то время я пытался выяснить как можно больше про эту женщину и про то что она сделала со мной, однако самые старые книги и почтеннейшие мудрецы из самых далеких стран не могли дать ответ на этот вопрос. Я стал изучать историю проявления божественного в нашем мире и не нашел ничего подобного. Это женщины будто здесь никогда и не было. Словно она призрак, растворившийся в свете утренних лучей. Долгие годы я следил за своим двойником, пытался окончательно обуздать его темную натуру, но все было без толку – он был все также мерзок и эгоистичен. До последнего времени мне удавалось его сдерживать. Но прошлой ночью, когда наступил очередной день моего рождения, он исчез. Сегодня утром мы пошли искать его следы. А потом появились вы. Вот и вся история.

Ридгер слушал историю с непроницаемым выражение лица, ни разу и бровью не поведя. Грегор же от откровений графа опустил челюсть. Ни с чем подобным он ещё не сталкивался.

– Господин граф, возможно я смогу вам помочь. Однако постарайтесь вспомнить ещё что-нибудь из того что связано с этой... ведьмой. Возможно она что-то делала или говорила из того что показалось вам странным? Творила ли она ещё какую-нибудь "магию"?

– Увы – это все что я помню – с сожалением ответил граф.

– Это прискорбно. Но, как я уже сказал, возможно я смогу вам помочь.

– Сир? – Грегор вопросительно посмотрел на Ридгер – Что вы хотите сделать?

– Ритуал, аколит. Мы проведем Ритуал Воссоединения.

– Вы думаете это поможет? Кем бы ни была эта ведьма – она смогла разделить на двое душу смертного. Я не слышал, чтобы кто-то...

– Порядок вещей должен быть восстановлен, Грегор. Любой ценой – Ридгер был непреклонен в своем решении – Быть сломанным надвое – противоестественно. Даже если одна из частей – лучшая.

Графиня, слушавшая до этого разговор остальных не вмешиваясь, спросила:

– Что станет с моим мужем после этого... воссоединяя?

– Если все пройдет успешно – ваш муж станет обычным человеком. Недостатки его темного двойника вернутся к нему. Скорее всего не в столь сильном качестве, но вернуться.

– То есть... он не будет таким как прежде?

– Такова цена за то чтобы устранить двойника и при этом сохранить жизнь вашему мужу. Другого пути нет.

– Мои силы также пропаду? – спросил граф.

– Да – сказал Ридгер – Все обратиться вспять, если ритуал сработает должным образом. За это я хочу от вас одного.

– Что вы хотите? – уточнил граф.

– Я хочу, чтобы вы присягнули на верность моему Ордену и признали его власть в городе. Только властью Нумена я могу спасти вас всех.

– Это поднимет восстание среди астерианцев и их сторонников – высказал свое опасение граф – Будет много жертв. Я этого не хочу.

– Не волнуйтесь. Думаю, я достаточно посрамил приспешников очередного лжебога на сегодня. Наверняка у них нет в запасе ничего против меня.

Грегор виновато улыбнулся правящей чете. Дескать, не судите слова моего господина слишком строго, он так все время говорит про чужие верования. Хотя... кому бы такое понравилось?

– В таком случае, я согласен. И рассчитываю на вашу помощь. Что мне нужно сделать?

– Кое-что. Во-первых, вы должны найти две вещи, связанные с вами обоими, относящиеся к моменту вашего разъединения.

– Любые? – спросил граф.

– Да. Чем плотнее они связаны с тем днем, тем лучше.

– С моими вещами проблем быть не должно, а вот с моим двойником... Все его вещи так или иначе оказывались поломаны и выброшены. Кроме одной.

– Мм? – Грегор и Ридгер были все во внимании.

– Плюшевый мишка с порванной головой. Это моя старая игрушка, которую я решил отдать двойнику, чтобы ему не было совсем одиноко, когда никого нет. Он так и не доломал её до конца. Почему – не знаю.

– Это подойдет. Но есть ещё одно условие. Мне потребуется... жизненная энергия дорогого вам человека. Его эссенция. Обычно это не опасно, но во время ритуала – это может принести к непоправимым последствиям, понимаете?

– Я согласна – не раздумывая сказал Диора.

– Нет, Диора! Я не смогу пережить потерю тебя... – голос графа был сиплым и безжизненным

– Это чудовище доберется до всех жителей города, если его не остановить сейчас. Ради тебя и всех остальных – я согласна.

– Великие силы... – только и смог прошептать граф.

– Крепитесь. Судья послал меня к вам восстановить нарушенную целостность – Ридгер оставался суров и непреклонен даже в такой момент. Грегор был не столь "крепок" и тяжело вздохнул в знак сочувствия к графу. В горле встал легкий комок.

– Вся моя надежда теперь лежит на вас. Сколько у нас времени?

– Ритуал необходимо провести до конца дня вашего рождения. В противном случае я ничего не могу гарантировать.

– Да, я вас понял. Где вы хотите его провести?

– В подвале вашего дома, рядом с клеткой вашего двойника. Мне пригодятся её ослабляющие свойства, потому что эта тварь довольно сильна. А пока что соберите вещи. А вы, графиня... молитесь. За наш успех. И за вашего мужа. Нумен защитить свою паству. "Ту что есть и ту что только грядет".

Константин поручил слугам найти в доме нужные Ридгеру вещи. Эшу подошел к Грегору и строго посмотрел на него:

– Аколит, я рассчитываю на твоё мастерство и выучку. На тебе будет лежать самая ответственная часть ритуала. Ты должен будешь отгонять и удерживать двойника Константина, пока я пытаюсь соединить их душе воедино. Как только я начну, след от ритуала должен привлечь его внимание. Он появиться неожиданно, поэтому не делай резких движений, чтобы случайно не задеть самого графа. Удерживай его и не покалечь до смерти. Ты меня понял?

– Да, господин Ридгер, я вас не подведу.

– Готовься. Я начну, как только мне принесут все нужные вещи.

Довольно скоро необходимые компоненты были найдены. Плюшевый мишка и охотничий ножик. Странное сочетание. Однако раз уж они работали с чем есть, то и зачем задавать лишние вопросы? Ридгер начертил что-то вроде круга, в центр которого поместил Константина вместе с его женой. Оба они держались уверенно, хотя Грегор чувствовал, что они боятся. Диора боялась потерять своего мужа, и в буквальном и в переносном смысле. Константин опасался, что задумка Ридгера не удастся и тварь убьёт заклинателя и вырвется наружу уже навсегда. Последние моменты ожидания были мучительно долгими. Раздался отчетливый вопрос Ридгера:

– Вы готовы?

– Да – хором ответили все остальные участвующие.

– Во имя Нумена... – тихонько прошептал Ридгер.

Ритуал начался. Очерченное им кольцо медленно засветилось. Константин погрузился в глубокий сон. Его жена сидела рядом. Грегор сосредоточился и в его руках появился меч, похожий на тот что обычно был и у Ридгера. Минуты тянулись крайне медленно. Грегор начинал немного нервничать. Что если его хозяин выбрал неправильное средство для решения этой проблемы? Действительно ли получится "склеить" душу обратно? И что в итоге будет с Диорой? Поток вопросов в голове нарушил внезапный порыв ветра. Едва Грегор посмотрел в сторону двери, ведущей из подвала, как оттуда вылетела та самая тварь. Она начала упорно, как муха, кружить над кругом. Грегор подбежал ближе и рубанул тварь своим мечом наискось. Двойник зашипел и отлетел в сторону, продолжая кружить по комнате.

– Лови её! – скомандовал Ридгер.

Грегор сосредоточился и набросил на тварь ту же сеть, которую этим утром использовал его господин. Тварь задергалась в этих путах, но порвать их ей было сложно. Видимо, давал о себе знать эффект ловушки.

– Хи-хи-хи! Думаете вам это поможет, несчастные идиоты? – крикнула тварь глумливым тоном. Концы пут начали чернеть. Грегор чувствовал сильную, едва переносимую боль, но продолжал держать тварь при помощи своей силы воли. Та трепыхалась, дергалась, однако не могла ничего поделать. С каждой секундой сила её слабела. В какой-то момент из тела Константина открылась воронка, которая начала засасывать двойника внутрь себя. Тварь забрыкалась ещё сильнее, однако сила притяжения была сильнее, и она медленно сползала к телу.

– Неет! Вам не победить, не победить, глупцы! Вы не знаете на кого напали! Вам всем придет конец! Конец! – темный двойник вопил и корчился от боли, приближаясь все ближе и ближе к телу. Через некоторое время тело полностью исчезло в теле Константина. Появилась ослепительная вспышка белого света, которая отбросила и ослепила всех в комнате.

Грегор не знал сколько он пролежал без сознания. Может несколько минут, а может и час. Когда он открыл глаза, то первым, что он увидел, был Ридгер, который стоял над ним. Лицо у него было немного озадаченным.

– Мы... победили? – спросил Грегор у своего господина.

– Мне удалось затолкать двойника и соединить его с душой графа. Теперь они снова одно целое. И он жив и здоров. Но... графиня потеряла сознание и впала в кому. В любом другом случае мне удалось бы поставить её на ноги через некоторое время. Однако сейчас все немного по-другому. Это прямое следствие ритуала, а такие вещи зачастую затрагивают саму ткань мироздания. Моих сил тут недостаточно. Возможно, позже я смогу сделать с этим что-то ещё. Но пока она останется в этом состоянии. Я буду просить перед Нуменом вернуть её, однако сам понимаешь...

– Ничего нельзя обещать. Я понял – тихо ответил Грегор – Что будем делать теперь?

Раздался протяжный стон. Ридгер и Грегор обернулись и увидели: граф очнулся. Он хватался руками за голову, теребил виски. Немного приподнявшись с земли, он заметил лежащую рядом Диору.

– О, боже... Что с ней? Диора, ты меня слышишь? Диора!

– Успокойтесь, граф. Она жива – сказал Ридгер – Но она впала в бессознательное состояние из-за ритуала.

– Великие силы... – граф продолжил причитать над телом своей жены.

– Я постараюсь сделать все возможное, чтобы она оправилась от последствий – заверил его Ридгер.

– Мне нужно было просто умереть. Вонзить нож в сердце – и все. Никаких больше жертв бы не было – слова графа звучали жестко и холодно. Этих ноток в его голосе Грегор раньше не ощущал и его пробила дрожь от такой перемены в личности графа.

– Вы теперь снова единая личность, граф. Со всеми своими достоинствами и недостатками. Угроза миновала и настала очередь исполнить вашу часть нашего уговора – Ридгер был все также деловит, несмотря на ситуацию. Грегор понял, что он ещё очень нескоро к такому привыкнет, хоть и был с Ридгером не первый день. Если вообще когда-нибудь привыкнет...

– Уговор? Ах, да. Уговор... Вы спасли мой город и людей. Но все же вы подставили под удар мою жену. Моя поддержка будет с вами, но не рассчитывайте, что я буду делать за вас всю вашу работу. Собирайте людей, гоните астериацев прочь, стройте себе храм. Делайте что хотите. Но убирайтесь с глаз моих долой. Сейчас – граф отчеканивал слова с таким металлом в голосе, что повторять дважды не было необходимости. "Так вот ты какая, цена единства": подумал Грегор. "Быть может и хорошо, что Диора не видит того чем стал или скоро станет её муж. Темный двойник вернул его душе... несовершенство характера.

– Пошли – сказал Ридгер своему аколиту – У нас ещё много дел.

***

Через день граф объявил людям в городе, что благодаря действиям Ридгера они были избавлены от ужасного монстра, который мог стать причиной всеобщей катастрофы. Вера у Нумена начала мало-помалу набирать популярность. Люди были вдохновлены тем, что их от угрозы спас вестник бога, в существовании которого не приходилось сомневаться. Церковь же Астера начала сходить со сцены. Константин публично отказал в поддержке главным её иерархам в городе. Те впали в ярость и стали собирать сторонников, дабы отстоять свое положение в городе. Но остальных людей было сложно переубедить в том, что они ещё были способны что-то противопоставить новой зарождающейся вере. Особо упертых фанатиков Ридгер лично отправил в мир иной. Бывший храм Астера теперь был занят последователями новой веры. На месте снесенного алтаря возводилась статуя, посвященная Нумену. Люди начали возносить молитвы. Грегор занимался тем, что привлекал людей на проповеди в других местах города. Его новая знакомая Линда вместе со своей сестрой Агатой и отцом также стали последователями веры Ордена, чему Грегор был несказанно рад. Он не хотел видеть девушку среди тех, кого бы ему пришлось прогнать из города. А такие люди находись. Некоторым было сложно принять тот факт, что они ходили под «ложными богами». Тайные недовольные наверняка оставались и ещё будут остваться в самом городе, но тщательно маскировались, стараясь избежать внимания добровольцев новой церкви, следивших за чистотой рядов. Казалось удивительным то, что крупных беспорядков удалось избежать.

Как-то раз Ридгер подошел к Грегору и сказал:

– Думаю, что теперь мы можем оставить этот город. Церковь Ордена достаточно укрепилась здесь, чтобы мы могли нести нашу веру дальше.

– Куда мы пойдем, господин Ридгер? – поинтересовался Грегор.

– Я хочу узнать больше об этой странной "ведьме". Если она ещё есть в этом мире, то интересы нашей фракции находятся в опасности. Мы не знаем кто она и на что способна.

– Но разве вы не предполагали, что она...

– Из моего народа? – докончил за Грегора Ридгер – Думал. Но что-то тут не сходится. Зачем ей весь этот спектакль с двойником, которого нужно держать взаперти. Что она пыталась этим добиться? Зачем она взращивала его?

– И какая же у всего этого конечная цель... – осторожно дополнил размышления своего господина Грегор.

– Не знаю, аколит, не знаю. И мне все это не нравится. Надо пойти в другие города. Поспрашивать о ней. В идеале – найти её саму.

– И убить? – попытался угадать ход мыслей хозяина Грегор.

– Такая могучая нечестивая сила не должна оставаться безнаказанной – сказал Ридгер

– То есть мы скоро выдвигаемся в путь, так?

– Да. Будь готов как можно скорее. Я уже завершил формальности с новым городским священником, который будет следить за порядком.

– Сир, можно к вам одну просьбу?

– Говори! – судя по тону, сейчас не стоило испытывать терпение Ридгера.

– Позвольте мне взять с нами ещё одного человека. Абориген здешнего мира нам пригодится!

– На что ты намекаешь, аколит? – спросил Ридгер прищурившись.

– Помните девушку Линду? – осторожно начал Грегор. Но его хозяин уже все понял.

– Ох... – только и смог протянуть он.

– Я знаю, что прошу о многом, но...

– Ты неисправим, аколит! Попомни мое слово – когда-нибудь ты отучишься отвлекаться на личное ради дела Ордена... Кхм, помни – ты за неё ручаешься! Если что-то пойдет не так – достанется вам обоим. Ты меня понял?! И это единственный раз, когда делаю для тебя исключение, пока мы в этом мире.

На лице Грегора засияла улыбка. Он начал с пылом кивать Ридгеру.

– Нет, нет что вы! Я... то есть... мы будем аккуратны! Клянусь Нуменом.

Ридгер махнул рукой и пошел в сторону храма.

Грегор на всех порах помчался в «Гордость купца». Едва встретив Линду, он тут схватил её в объятья и начал кружиться с ней по комнате.

– Ридгер разрешил тебе поехать с нами! – восторженно крикнул он девушке, после чего аккуратно отпустил её на землю.

– Хи, это замечательно! Но...

– Что такое?

– Я боюсь, Грег. Что если я его подведу? Или тебя?

– Не волнуйся, я обо всём позабочусь – Грегор крепко обнял и поцеловал девушку.

– А... что вы хотите делать? – спросила Линда.

– Мы будем искать зацепки о той ведьме, про которую я рассказывал. Помнишь?

– Да. Мне кажется, что это будет крайне опасно.

– Такая уж у меня работа. Как никак я служу Ордену – величайшей из фракций эшу! – не без гордости ответил парень.

Девушка вопросительно посмотрела на Грегора.

– Знаешь, мне кажется я все ещё не до конца понимаю, что представляет из себя твой Орден... – сказала девушка.

– Ах да, мне нужно будет тебе многое объяснить...

Грегор направился в свою комнату и стал собирать вещи. Поклажа за спиной впервые за долгое время показалась ему легче обычного. А что до возможной встречи с ведьмой... На все воля Нумена.