Текст книги "Выбор Невменяемого"

Автор книги: Юрий Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава одиннадцатая
ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА

Герцог Ботиче вернулся только через два дня, довольный, взъерошенный и счастливый. Следом за ним на нижний уровень из стены вывалилось неисчислимое множества вяленых окороков, хлеба, мешков с овощами и даже свежими фруктами. И пока сбежавшиеся обитатели Подошвы разбирали и сносили продукты в кладовку, Растел с хвастливыми нотками обратился к жмущейся под стеной в сторонке Мальвике:

– Ты чего там стесняешься, дамочка? Могу тебя сразу обрадовать: отыскал я тебе кавалера и уже завтра, самое позднее послезавтра мы начнем проводить наши эксперименты. Вот уж он порадуется! Молоденький, весь в соку, и живет в очень удобном для похищения месте. И пикнуть не успеет, как здесь окажется.

Молодая маркиза смело шагнула вперед, придерживая левой рукой ножны с мечом.

Отмалчиваться она не собиралась, наоборот была согласна принять на себя все основные удары:

– Воровать разумных – это низко, подло и бесчеловечно!

Расплывающаяся на губах Растела улыбка так и окаменела. Но не от сути смелого высказывания, а от реакции собственных боевых соратников. После слов девушки все они одобрительно загудели, закивали и чуть ли в ладоши не зааплодировали. Пока местный диктатор на такие ужимки пялился, Мальвика продолжила с еще большей интенсивностью:

– Как истинный борец за торжество справедливости, ты должен понимать непозволительность пленения другого разумного помимо его воли!

И опять, только герцог открыл рот для резкого приказа помалкивать, как все окружающие его сорфиты и таги одобрительно замычали, чуть ли не с восторгом закатывая глазки.

– Ты ведь самый добрый, искренний таги, сам рано лишившийся родственников!

Поэтому понимаешь, насколько болезненна для других разумных неожиданная потеря близкого человека!

Очередная поддержка чужачки ранее беспрекословными соратниками, стала злить недоумевающего Растела. Он чуть ли не рукав потянул к себе проходящего мимо таги и воскликнул:

– Демирт, вы что тут возле этой девчонки все с ума посходили?

Но его первый помощник и заместитель лишь удивленно на него воззрился:

– Ваше сиятельство, она говорит правильно: вы ведь и в самом деле самых добрый и справедливый.

От такого ответа Ботиче ошарашено заморгал глазами, пытаясь сообразить, что не так. Ведь начни он злиться и дальше, получится что сам не хочет быть справедливым, а этого он побаивался больше всего. Но при всем навалившемся на его сознании недоумении, он страстно желал довести свою задумку с человеческими пленниками до логического завершения:

– Вот потому я и желаю дать этой самке хоть какое-то физическое удовлетворение.

И доказать: что я всегда прав!

На что наглая девчонка опять дерзко воскликнула:

– Так что, любой узурпатор прав, когда пытается убить истинных наследников? Как можно быть правым, действуя вопреки справедливости?! Любое изгнание или похищение, по твоим же утверждениям – это преступление!

И вновь громкий ропот одобрения и поддержки со всех сторон. А Мальвика приблизилась еще ближе и стала вопрошать уже совсем иным, сочувственным и доброжелательным тоном:

– Растел, ты помнишь своих родителей?

Неожиданный поворот в теме разговора, готового взорваться бешенство герцога, озадачил. Поэтому кричать он не стал, а только горестно вздохнул:

– Не помню… Меня воспитала другая женщина…

– И ты ее очень любил?

– Конечно! Но умерла еще до моего совершеннолетия.

– А насколько тебе трудней стало жить, если эту женщину кто-то украл у тебя?

Когда ты был еще маленьким?

– Это невозможно! Я бы уничтожил за это всех на поверхности!

– Вот видишь как плохо воровать иных разумных…, – в ответ на крики шептала Мальвика, подступившая почти вплотную. – Твои родители никого не похищали, они были добрыми и справедливыми, и мечтали своего сына воспитать так же…

Неожиданно Растел сообразил, что коварная девчонка подкралась слишком близко.

Еще шаг, два и она бросится на него с мечом. Демонстративно отступив к стене, он зловеще оскалился и со смешком начал свои обвинения:

– Ах ты подлая! А самой рубить маленького и старого таги – так это нормально?

Кромсать его тело безжалостно и неожиданно – это справедливо? Ах ты!..

Но замер на полуслове, видя как Мальвика встала на колени, вынула свой меч из ножен и бросила его под стену:

– Да! Я была неправа! Но осознала свою вину и поняла насколько ты, добр и справедлив! Поэтому отныне даже не возьмусь за оружие, а уже тем более не подниму его против тебя! Клянусь!

Громкий гул одобрения таких действий вновь понесся от каждого таги и сорфита.

– Ты думаешь, я тебе поверил? Подлая человеческая самка! Наверняка теперь придумала какой-нибудь яд, или еще какую-нибудь гадость! Лишь бы сжить меня со свету!

– Неправда! Отныне у даже готова тебя защищать от опасности собственным телом. И ты можешь меня проверить!

– Ой, как странно! Ой, как смешно! Ни слову твоему я не верю!

Неожиданно раздалось совсем иное звуковое сопровождение. Теперь все соратники возмущенно гудели и обвинительно мотали головами, явно осуждая действия и слова своего лидера. От такой обструкции тот чуть ли не взбеленился:

– Да тут новый бунт!? Решили идти на поводу я этой подлой девки!? Ну, я вам сейчас покажу…!

Он остановил свой горящий безумием взгляд на коленопреклоненной маркизе, которая сжалась от предчувствия болезненного удара. Но неожиданно между ними остановился Деморт:

– Кстати, я ведь просил твое сиятельство раздобыть хоть немножко рыбы. У меня в последнее время так желудок разболелся, так разболелся… Да и Дения Мизр чего-то расхворалась, а ведь ты знаешь, как она рыбку любит.

Взрыв бешенства и опасность магического наказания удалось затушить, но при всем своем сумасшествии, герцог не утратил способностей рассуждать порой логично и сейчас не давал себя сбить с толку окончательно. Подняв лежащий возле его ног меч, он уже более примирительным тоном спросил у своего ближайшего соратника?

– Вы что, из меня дурака делаете? Что это за игры детские? Если я разозлюсь, то эту человеческую самку и доброта моя не спасет.

– Но ведь она права и вполне искренне тебя считает борцом за справедливость. Тем более после того, как мы рассказали ей всю историю творящегося наверху беззакония.

– Да? Все равно я ей не верю и буду проводить свои намеченные эксперименты до логического завершения. Меч пусть тоже возьмет и не смеет им больше разбрасываться! – он телекинезом отправил оружие к маркизе и та его послушно подхватила. – Защищать меня не надо, а вот отличного мастера боя, из нее сделаю обязательно. Потом на старость лет еще и спасибо скажет.

Опять послышался ропот голосов, но на этот раз одобрительный.

– Хм! Чего это вы все гудите, как дикие пчелы?

– Выказывают одобрение твоим словам, – пояснила девушка, поднимаясь с колен и вкладывая меч в ножны. – Все разумные должны бороться за правду и справедливость и не бояться даже погибнуть за эти высокие идеалы!

– Ой! Ой, как пафосно! Сейчас расплачусь от умиления! – герцог помотал головой и рассмеялся. – Ну точно, точно сговорились надо мной поиздеваться! Ладно, – он шагнул чуть в сторону, – От голода теперь не умрете, а рыбки я вам скоро доставлю… Да и остальное, что обещал…

– Камень! Камень точильный не забудь! – завопил оружейник, – У меня последний и тот весь почти сточился.

– Будет тебе камень, будет…

После этих слов Растел Ботиче развернулся и шагнул прямо в стену. С минуту после этого все стояли замерев, а потом чуть ли не хором облегченно выдохнули.

– Надо же, никого и не убил, – удивился вслух Деморт.

– А что я вам говорила?! – радостно восклицала Мальвика. – Вместе – мы сила! И даже простым мычанием вскоре приучим герцога различать: что такое хорошо, а что такое плохо.

– Ну, ну, – к ней сбоку подкатила сорфита Дения. – Не слишком ли мы поздно за его перевоспитание взялись? А если он приволочет сюда в плен человека? Что тогда будем делать?

– Вот тогда и посмотрим. Может этот человек нас отсюда всех и спасет, – с оптимизмом заявляла девушка. – Ведь бывают же такие герои!..

Глава двенадцатая
ТРОЙНОЙ АГЕНТ

Когда дети приблизились к флигелю, то заметили, что он полон боларов. Мальчик замер в нерешительности, с сомнением присматриваясь к единственному взрослому человеку среди пары десятков разумных растений. Тогда как малышка нетерпеливо вырвала свою ручку и деловито продолжила движение.

Спин явно что-то рассмотрел, потому что своими корнями прикрыл застывшего Кремона и прошептал:

– Замри и успокойся! А то чего-то светиться начинаешь.

Не доходя метров десяти до порога на открытую, окружающую флигель террасу, девочка замерла, чуть наклонила головку в сторону и с удивлением рассмотрела, что человека не видно. И тут же, с детской непосредственностью заявила:

– Так нечестно! – потом нахмурилась: – Вы тоже в прятки играете?

Вот к тому времени и примчались к детишкам переполошенные нянечки в количестве шести штук, начавшие уже издалека восклицать полными паники голосами:

– Ваше высочество, туда нельзя!

– Паула, мама тебя накажет за непослушание!

– Вернись назад!

– Мы тебя умоляем!

Но при этом они как-то весьма странно замерли на расстоянии, на доходя метров десяти до объекта своей опеки. Как раз возле мальчика. И только когда одна из нянечек все-таки решилась пройти вперед, стали понятны такие опасения:

– Ваше высочество, туда нельзя, там болары! – панически лопотала нянечка, делая маленькие шажки. – Они могут вас украсть!

Вот тут Паула и махнула назад ручкой, даже не оборачиваясь. И все пять нянечек словно окаменели. А шестая, та что приближалась, не смогла замереть в устойчивой позе, да так и завалилась носом в землю. От такой картины болары восхищенно заскрипели, а висящий сбоку от Невменяемого Караг, прошептал:

– Вот это аура! Похлеще и поярче чем у любой Галиремы! А как она их непонятным сиянием парализовала! О-о-о-о…! Вот это Признак!

Понятно, что наблюдать, или просто гулять с такой маленькой, но могущественной и своенравной воспитанницей, для нянечек являлось сущим наказанием. Оставалось только пожалеть несчастных женщин, представляя сколько шишек валится на их головы со стороны правителей Царства.

Вот только мальчика, жест младшей подружки не остановил и он решительно двинулся ней, приговаривая на ходу:

– Твоя мама сказала няню слушаться. Паула, идем назад!

Сын одной из Галирем тоже имел Признаки и иммунную защиту против магии даже более старших детей, но и он, подойдя к малышке, просто протянул свою руку, явно опасаясь взяться за маленькую ладошку без разрешения. Похоже, в противном случае ему бы тоже не поздоровилось:

– Паула! Больше не играем!

Но девочка капризно надула губки, опять нахмурила бровки и заявила:

– Тоже хочу прятаться как он! – указала она ручкой в сторону притаившегося за корнями человека.

– Вот украдут тебя болары, тогда будешь знать! – стал угрожать ее товарищ.

– Не украдут! – с недетской уверенностью заявила Паула. – Они добрые!

И смело зашагала дальше. Со стороны окаменевших нянечек раздалось глухое мычание, наверняка заменяющее им сейчас истерические вопли. Но большего они сделать ничего не могли. Хотя вполне понятно, что великие Галиремы и подобные случаи детских шалостей не в меру развитых отпрысков предусмотрели. Кот-то в парке видимо присматривал и за самими нянечками, скорей всего и подобное явление не раз случалось, так что кто надо и куда надо сообщили немедленно. И не успело еще строптивое дитя подняться по ступенькам во флигель, как со стороны дворца показалась несущаяся в левитации Галирема Молли, издали прикрикивая магическим голосом на расшалившееся дитятко:

– Паула! Что за поведение? Разве так ведут себя воспитанные девочки? Ну-ка стой!

Малышка с грустью поникла плечиками, послушно щамерла на месте, но продолжала взглядом огромных, карих глаз присматриваться к виднеющемуся за корнями человеку.

Приблизившаяся мать походя освободила от магического плена нянечек, сразу сообразила кто таится за корнями Спина и пригрозила:

– Сегодня будешь наказана за непослушание!

– А почему он от меня прячется? – с обидой воскликнула Паула, поднимая ручку, но тут же возмущенно повернулась: – Мама! Почему ты меня слепишь? Я теперь его перестала видеть!

Стало понятно, что Галирема накрыла пространство вокруг дочери структурой малого непроникновения и ребенку не хватало силенок или умения через эту структуру прорваться.

– Да потому, что ты меня ослушалась и опять себя повела неправильно, – Молли властно ухватила дочь за ручку и повела к дворцу. Попутно захватив и мальчика: – Вот бери пример с Тулиана, он всегда ведет себя достойно и правильно. Кстати, Тулиан, я ведь тебе разрешала присматривать за Паулой со всей строгостью. Мог ее сам наказать.

– А она искрами бъется! – пожаловался малыш.

– О-о! – Громко возмутилась Молли. – Ну сколько можно безобразничать, доча?

Придется с этим бороться. Отныне у тебя, Тулиан, будет амулет полной защиты. И нянечкам такие же раздам…

Голоса постепенно вздыхали, тогда как ведомая за руку малышка никак не реагировала на причитания и угрозы матерее, а чиуть ли не через каждые два шага оглядывалась и бросала острые взгляды на флигель.

– М-да… – с едкимс сарказмом проскрипел Спин. – И чем это ты так ей понравился?

Хорошо что мамочка успела прилететь. Кстати, скорость у нее почти как у нас.

– А я уже ничему не удивляюсь, – стал и Караг делиться своими рассуждениями. – Если у нее мамочка такая, да еще и отец – нечто подобное, то от такого ребенка любому разумному надо держаться подальше. Ну а тем, кто обидеть такую детку вздумает – никто не позавидует…

– Но вы видели, как она нянечек в месту пригвоздила! – с восторженных придыханием восхищался молодой папаша. – Сразу всех шестерых! Даже не обернувшись!

– Ну, ну! Смотри, как бы следующим не стал на очереди, – попытался охладить радость друга Спин. – Мне показалось, что Паула уже раздумывала, какое именно к нам наказание применить, чтобы мы в стороны разлетелись.

– Ага! Только и повезло, что о нашей доброте вспомнила, – порадовался Караг.

– И все равно – она прелесть! – продолжал блаженно улыбаться Невменяемый. – На третьем году жизни уметь бить искрами! В таком возрасте и такой редчайший Признак! Очаровашка!

– Насколько я слышал, у малышки целых три Признака, и все без явных противоположностей, – вступил в разговор еще один болар, выполняющий в отряде почетную роль архивариуса. Он всегда и в любом случае пытался уточнить непонятные ему научные аксиомы: – А ведь такого не может существовать в принципе.

На что Кремон сразу же пустился в пространные пояснения.

Конечно, для любого будущего Эль-Митолана, Признаки являлись чаще всего парной противоположностью. Реже – разными по характеру и свойствам. Еще реже – Признаки оставались у человека до конца жизни, даже если он и не становился Эль-Митоланом.

Но бывали и исключения, когда уже с десятилетнего регистрировалось три, а то и четыре Признака. Ну и уже совсем уникальным считалось явление, когда признаки магической одаренности проявлялись чуть ли не с младенческого возраста.

По рассказам Молли, Невменяемый знал, что их дочь умеет бить искрами, но в противоположность не умела плеснуть выделенной из атмосферы влагой. Могла обездвижить нескольких человек, но не могла их взбодрить обратным действием. Ну и легко различала многие ауры и колдовские сущности, но даже не пыталась научиться скрывать свои, яркие и роскошные по величине, всплески эмоций. То есть по логике вещей, она еще могла научиться управлять и противоположными Признаками и тогда в сумме их станет шесть.

К чему это может привести, молодой папашу и задуматься боялся. Тогда как его любимая уже сразу заявила: Пауле суждено стать самой великой и прославленной Галиремой всего Мира Тройной Радуги. В истории таких великих колдуний никогда не было, а значит именно ей предстоит управлять всеми разумными созданиями на планете. Подобного себе невменяемый представить не мог, поэтому осмелился несколько оспорить такое смелое заявление, осторожно заметив, что управлять всеми разумными на планете дело слишком хлопотное и неблагодарное. Такой участи для дочери он, мол, не жалеет.

За что и был наказан громкими обвинениями в нелюбви к дочери, царапанием ноготков по всем частям тела, болезненными укусами все того же израненного тела, и лишением ласки на добрых четверть часа. После чего удалось договориться на том, что дочь сама будет выбирать свою стезю в этой жизни когда достигнет возраста в двенадцать лет.

Конечно, ою этом разногласии с Молли, Кремон своим друзьям не рассказывал, как и вообще не касался даже словом своих с ней отношений, а вот знатную лекцию о Признаках закончил коротким заключением:

– Понятно, что у пары родителей с умениями Эль-Митоланов, и дети рождаются более умелые в магическом плане. Но, существует доказанная теория, чот такие дети лишь совсем немного опережают своих родителей в талантах. В данном случае с паулой, наверняка наложились какие-то дальние наследственные факторы на современные всемирные флуктуации. Возможно свое слово сказало и наличие во дворце огромного количества разряженных артефактов, которые тоже как-то повлияли на тело матери, и впоследствии на тело ребенка.

– Ой, как интересно! – забулькал Спин смехом. – А что про отца скажешь? Вдруг от него какие-то негативные наследственные черты перейдут?

– Ну, насколько я знаю, – Кремон последние слова сказал строго и громко. – У старшего наследника царства негативные черты отсутствуют вообще. Понятно?

– Кто бы сомневался! – воскликнул Караг от имени всех своих товарищей. – И мне кажется, это уже за тобой бегут…

Со стороны дворца и в самом деле несся посыльный, который всегда знал где отскать всемирно известного героя. Еще издалека, он стал кричать:

– Господин Невменяемый! Ее величество Файналия приглашает вас на обед! Все уже собрались, ждут только вас.

– Бегу! – выкрикнул Кремон, но сам замер на месте: – А как вас тут кормят?

– Хо-хо! – весело запричитал Спин. – Если бы меня так кормили с детства, я бы давно уже стал самым умным на планете! – и тут же пошел на попятную: – Нет, ну конечно же после этой славной малышки Паулы.

За что получил дружеский шлепок по корню и укоризненное восклицание:

– Ты не прав! На втором месте по уму стоит Галирема Молли!

Когда герой, захватив все артефакты умчался, оба лидера обменялись задумчивыми репликами:

– Не нравится он мне в последнее время…

– И мне. Словно в детство впадать начал. Любовная эйфория у него, что ли?

– Но хуже всего, что он, кажется, здесь собирается остаться навечно…

– Вот и у меня такие подозрения роятся под сферой. А что делать?

– Надо его как-то встряхнуть, и загрузить по самые уши делами.

– Согласен. А еще лучше – приключениями. А то он скоро вообще из дворца перестанет выходить.

– Вот и я говорю…, не нравится мне… Надо его срочно завербовать…

Еще на подходе к палате, где в интимном уединении обедали только правительницы Царства, Кремона перехватила в сумрачном коридоре обеспокоенная Молли:

– Ну и как ты не прочувствовал момента?!

– Так мне вроде и деваться некуда было, – стал оправдываться Невменяемый. – Слишком поздно заметили, увлеклись беседой…

– Значит, надо было сразу оттуда улетать под корнями у боларов.

– Все равно не успел бы… Хорошо хоть Спин меня догадался прикрыть, сказал, что я светиться начал.

– Это хорошо, что я вовремя успела! А то бы Паула этих зеленючек искрами разогнала и за тебя бы взялась. Теперь только и помнит, что там какой-то дядя спрятался и этот дядя очень странный. Да все спрашивает: кто ты такой?

– Так немного подправь ей память…

– Ты совсем не соображаешь, что несешь! – перешла на крик Галирема, – Но правда сама тут же опомнилась и горячо зашептала: – Как можно к такой малышке применять магию внушения!? Хочешь ее в полную дурочку превратить?!

– Да я только предложил, не шуми…

– Как тут не шуметь, если я до сих пор никак не могу успокоиться!

Топот чьих-то шагов за поворотом, заставил парочку разбежаться на перекрестке и уже с разных сторон приблизиться к месту обеденной трапезы. Но выглядела Молли в момент оседания за столом разозленной и взъерошенной. На обеде присутствовало еще четыре старших Галиремы, но они не стали переспрашивать всеобщую любимицу о причине недовольства, как и успокаивать ее. Видимо и так были в курсе последних событий и успели обменяться мнениями на этот счет. Зато сразу уделили все свое внимание молодому герою, начиная его обрабатывать в плане предстоящего полета к Гиблым Топям и оказанию этим огромной услуги Царству Огов.

– Мы почему-то уверены, что на месте ты сразу отыщешь какой-нибудь выход из положения, – распиналась с материнской улыбкой на устах графиня Эзокан. – С твоими талантами и умением увидеть самое главное, помощь от тебя будет самая неоценимая.

Но видно было, что Кремон не слишком-то и рвется в какую-то командировку. Искоса посматривая на продолжающую сердиться Молли, он сразу стал отнекиваться:

– Да что я могу в моем нынешнем состоянии? Мечом махать я умею неплохо, но для этого и так воинов хватает. Зато магически ничем помочь не удастся. Как и рассмотреть или заметить что-то важное. Мало того, если где зазеваюсь, то меня и самого валели на рога подденут без промедления. Уж я-то насмотрелся на этих прожорливых монстров: без огонька или порядочной молнии в запасе, к ним приближаться нельзя.

– Так ни в коем случае и не надо приближаться! – восклицала Галирема. – Только и всего, что осмотреть собранные сведения на месте, на все взглянуть своими глазами и дать надлежащие рекомендации, консультации или советы первому наследнику.

– А он станет меня слушать?

– Несомненно! Он ведь с тобой раз встречался и откликался о тебе с самым восторженным мнением. Он вообще мечтал тебя на эту передислокацию к границе пригласить, обещая нам свою полное покровительство и истинно дружеское расположение.

Кремон несколько смутился, осознав неудобства от творящегося с женой наследника обмана:

– Ну так мне…

– Вот именно по причине твоего постоянного лечения мы ему и отказали категорически. Но в данный момент, на двое суток, с некоторыми мерами предварительного обеспечения, можем и отпустить. Ну, максимум на трое суток.

– Да там и полдня хватит, – отмахнулся от долгого срока отлучки Кремон, больше переживающий из-за того, что Молли в его сторону даже не посматривает. – А то и за несколько часов справлюсь.

Сидящая рядом старшая принцесса, успокоительно похлопала своей ладошкой по руке Невменяемого:

– Не стоит так расстраиваться по пустякам и торопиться в вынесении важных решений. Бери пример с нас, все решения принимаем коллегиально, спокойно и рассудительно. А так как мы все в курсе твоего лечения и досконально знаем о ведущемся процессе, то сейчас прямо и решим: когда и насколько ты можешь отправиться. Итак дамы, мне кажется, что уже завтра с утра наш доблестный герой мог бы отправиться с краткосрочной инспекцией к границе. А каковы ваши мнения?

Она так и не снимала свою ладошку с руки Кремона, и тот несколько расслабился, со стоицизмом ожидая коллегиального решения.

– Если у него самого нет возражений, – пожала плечами графиня Эзокан, – То я не против.

Зато Молли, так и глядя в свою тарелку, заявила капризным голосом:

– Вряд ли он успеет так быстро собраться. Поэтому предлагаю отправить его послезавтра утром.

– Действительно, – с готовностью поддержала ее еще одна галирема. – Надо ведь и оружием запастись, и артефактов отобрать самых наилучших, из у нас имеющихся.

А последняя добавила:

– И про сберегающие структуры забывать не стоит. За одну ночь мы их не накопим.

Сутки и в самом деле понадобятся.

– Значит так и решим, – не стала оспаривать такое мнение Файналия, хотя она похоже и предвидела такую реакцию со стороны самой младшей соправительницы. – Летишь послезавтра утром. Болары готовы?

– Да они хоть сию минуту…

– Вот и отлично!

– А вот с артефактами у вас огромные упущения, – решил воспользоваться моментом Невменяемый. – Ничего путного не сыскал в ваших хваленых на весь мир хранилищах.

Даже вот эти, – он беспардонно раздвинул тарелки, водружая на удивительную по своей нежности скатерть пояс из грубых пластин и небольшую вещицу, которая вроде как отсекала вся ядовитые запахи. – …Вот эти два артефакта полностью исчерпали свой ресурс и ни на что не годны. Просил дворцовых Эль-Митоланов помочь, но те только руками разводят.

Сидящая справа от него Галирема стала тщательно присматриваться к поясу, а маленькую вещицу затребовала в свои руки Молли. Тогда как графиня Эзокан с некоторым недоумением стала выспрашивать о назначении данных предметов. После подробного изложения выводов и догадок, все соправительницы благосклонно улыбнулись и одна из них призналась:

– Такие артефакты надо пробовать пробудить к жизни только составом из пяти Галирем. Сам понимаешь, что нам никогда в жизни не успеть обойти все хранилища и заниматься экспериментами, бесполезно растрачивая наши бесценные силы. Да еще когда не догадываешься о его назначении. Но если они тебе нужны…

Полувопросительную фразу она так и не закончила, и по большому счету особой нужды Кремону в этих артефактах не было, но ему жутко захотелось посмотреть на такое священно действо как совместное магическое усилие сразу пяти великих колдуний. Поэтому ответил без колебаний:

– Конечно нужны!

После чего его возлюбленная наконец-то милостиво улыбнулась, словно говоря: мужчины как дети. Потом положила странный предмет в виде намордника на стол, и первой возложила на него ладошку. Видно было, как ее коллеги, особенно Файналия и ее бабушка не слишком-то хотят тратить свои силы, но переглянувшись, решили не расстраивать всеобщую любимицу. Пять женских рук коснулось древнего артефакта.

Понятно, что растерям свои способности Эль-Митолана, Кремон вполне справедливо предполагал, что ничего не заметит простым зрением. И очень пожалел, чот не может сюда срочно пригласить своих друзей боларов. Но все равно эффект великого колдовства оказался виден даже ему. А может и некоторые остатки его прежней силы теплились в теле, позволяя хоть что-то рассмотреть.

В месте касания к артефакту вверх, на высоту около метра взвились тоненькие, но удивительно яркие радуги, затем переплелись одним жгутом, ярко засверкали калейдоскопом сияния и молнией метнулись вниз, вонзаясь не до конца изученное еще произведение Древних.

После чего дамы отняли руки и пошевелили пальцами, словно разминая их после тяжелой работы.

– Вы только гляньте, – начала обмен мнениями Файналия, – У меня четверть силы эта мелочь забрала.

Три других подтвердили такой расход, зато Молли не преминула похвастаться:

– А у меня только пятая часть ушла!

Затем все сосредоточились на передвинутом в центр стола поясе. Опять яркое зрелище из сплетающихся радуг озарили напряженное от восторга лицо Кремона и второй артефакт оказался загружен магической энергией под завязку. Но теперь недовольство Галирем возросло вдвое. Именно на столько больше у них ушло магической энергии на восстановление функционабельности артефакта. К тому же артефакта полностью бесполезного для любого Эль-Митолана.

Подразумевалось, что уже в ночи, ну максимум к утру великие колдуньи полностью восстановят свои силы, но графиня Эзокан продолжила разговор со строго поджатыми губами и гневно поблескивая глазами в сторону растерянной Молли. Прихоти всеобщей любимицы по ее мнению, обходились соправительницам слишком дорого.

– Кремон, ты не переживай, дополнительно мы тебя обеспечим такими артефактами, что тебе и стало валелей не страшно будет, – пытаясь натянуто улыбнуться, обещала глава тайного сыска. – Во-первых, мы тебе дадим сразу две литанры, и сколько возжелаешь зарядов к ней.

Щедрое предложение! Это самое действенное оружие, конечно, имелось у каждого второго болара, но те никогда этим не хвастались. Правда, Огирия видела, насколько ловко Спин управляется с литанрой, значит могла догадаться, что та не последняя в отряде, но раз дают еще пару, то почему не взять?! К тому с неограниченным количеством зарядов!

Поэтому Невменяемый только благодарно кивнул, вспомнив, что сидит при этом до сих пор голодный. Но ведь от голода сообразительность только повышается:

– А во-вторых, ваше величество?

– Боевые, готовые к действию артефакты, у нас хранятся в отдельном месте.

– А-а-а-а…, – герою еле удалось сдержать рвущееся из него возмущение, – А почему же вы мне их раньше не показывали?

– Ты что, уже все основные хранилище исследовал? – набросилась на него Файналия.

– Нет, конечно…

– И уже что-то, даже среди второстепенных отбросов – но отыскал! Почему мы тебя туда вначале и отправили. Вот когда там закончишь, тогда и допустим тебя к самым элитным, опасным и неразгаданным предметам. Понятно?

Ничего не оставалось, как тяжко вздохнуть, мысленно соглашаясь с правильностью такой тактики. Но вопрос таки вырвался:

– Много там артефактов?

– Не много, но зато самые, самые!

При этом старшая принцесса не стала признаваться, что более половины из приоритетного хранилища тоже перепрятаны надежно и далеко. Из черед придет только тогда, когда прославленный герой навсегда свяжет свою будущую жизнь с Царством Огов. Это время придет очень скоро, как верили Галиремы, но форсировать допуск к самым большим тайнам, вынесенным за века из Гиблых Топей, пока не следовало.

И графиня завершила важный разговор твердым обещанием:

– Мы тебе дадим еще и иное оружие. Не настолько, правда, эффективное как литанры, но в умелых руках и оно поможет тебе избежать любой непредвиденной опасности.

Приятного аппетита!

И набросившись на любимый мясной рулет, Невменяемый подумал, что за такие льготы не грех и на Царство Огов поработать. А сели хорошо постараться, то устроить так, чтобы все остались довольны. И королевство Энормия, и дружески настроенные болары, и его любимая Молли вместе с чудесной маленькой волшебницей Паулой.