Текст книги "Иппотерапия и коневодство. Лошади и пони"

Автор книги: Юрий Харчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Горские породы. В жизни народов горных районов Алтая, Тянь-Шаня, Кавказа и Карпат в прошлом и сейчас лошадь играет весьма существенную роль и используется для верховой езды, как средство гужевого и вьючного транспорта, связи, в отгонном животноводстве, лесном хозяйстве и егерской службе, для продуктивных целей, а также в военном и охотничьем деле.

Огромные территории альпийских и субальпийских лугов, почти круглогодовая обеспеченность пастбищным кормом создали в горах благоприятные условия для развития коневодства, преимущественно табунного. Большое разнообразие этих пород по сравнению со степными и лесными обусловлено как исходным конским материалом, геоклиматическими условиями их ареала, так и влиянием других пород, оказавших воздействие на ту или иную популяцию горских лошадей.

Важнейшей особенностью лошадей горских пород является приспособленность их к существованию и работе в горах, иногда на большой высоте при пониженном атмосферном давлении и уменьшенном содержании кислорода в воздухе. Для работы в горах лошадь должна обладать рядом специфических качеств: повышенной окислительной способностью крови, исключительной силой и выносливостью сердца, легких и мышц, большой прочностью сухожильно-связочного аппарата, крепкими копытами. Движения по узким горным тропам, переправы через бурные горные потоки, спуски с гор на быстром аллюре требуют, чтобы эти лошади, кроме силы и выносливости, обладали своеобразным развитием нервной системы, быстрой реакцией и ориентировкой на местности, четкой координацией движений.

В горах преобладают лошади верхово-вьючного типа. Они в большинстве мелкорослы , менее массивны по сравнению со степными и лесными породами. К особенностям их экстерьера относятся спущенный круп и очень прочный копытный рог. Часто наблюдается саблистость задних конечностей.

Алтайская лошадь имеет общее происхождение с лошадьми монгольской породы и разводится в горном Алтае очень давно, сохраняя многие качества древних предков. В археологических раскопках, были найдены в слое вечной мерзлоты хорошо сохранившиеся останки лошадей южноазиатского происхождения. Возможно, они оказали определяющее влияние на местную алтайскую лошадь. Неулучшенная местная лошадь отличается от лошадей Монголии и Казахстана более удлиненным и широким туловищем, большим обхватом груди. Эти различия обусловлены тем, что зона обитания алтайской породы богата хорошими естественными пастбищами, которые обеспечивали лучшее развитие молодняка и хорошую упитанность в течение почти всего года.

Типичные алтайские лошади сохранились лишь в отдельных горных районах. Экстерьерные особенности этих лошадей следующие: голова относительно крупная; шея толстая; туловище глубокое и длинное; грудь широкая; конечности сухие, крепкие, с небольшими «щетками» и прочными копытами. Масть гнедая, рыжая, вороная, серая, саврасая, а также пегая, чубарая, буланая, соловая и другая.

Локайская лошадь происходит от местной лошади народа, переселившегося в XVI в. с северного побережья Аральского моря в Таджикистан. Предполагают, что лошадь переселенцев была улучшена иомудской, карабаирской и арабской породами. Многовековой отбор по силе, выносливости и резвости, а также горные условия табунного содержания оказали влияние на формирование этой отличной верхово-вьючной породы. Распространена локайская лошадь в высокогорных районах Таджикистана.

Особенности экстерьера этих лошадей следующие: сильная изменчивость головы, от грубой до чистоарабской, с характерными профилем и ганашами; шея часто толстая, с низким выходом; круп хорошо омускуленный; пах короткий; часто отмечается саблистость и сближенность в скакательных суставах. Довольно часто встречается курчавость покровного волоса жеребят всех мастей, кроме чубарой и пегой. Из других мастей распространены гнедая, рыжая и серая.

Киргизская лошадь имеет очень древнее происхождение. История ее формирования тесно связана с историей киргизского народа, предки которого жили на Енисее и Алтае. За 2 тыс. лет до н. э. они имели хорошо развитое скотоводство и коневодство. При нашествии монголов киргизы были оттеснены к горам Тянь-Шаня, а их лошади скрещивались с монгольскими и восточными жеребцами. Развитие породы происходило в условиях кочевого хозяйства под сильным влиянием естественного отбора.

В хозяйствах киргизов лошадь играла роль верхово-вьючных и продуктивных животных. Типичная киргизская лошадь отличается хорошей приспособленностью к условиям высокогорного табунного коневодства – дышать разреженным воздухом, легко передвигаться по крутым склонам и каменистым тропам, хорошо откармливаться на летних пастбищах. Для нее характерны плотная сухая конституция, небольшой рост, низконогость, крепкий копытный рог, позволяющий некованым лошадям передвигаться по каменистому грунту даже с грузом на спине. Масть киргизских лошадей гнедая, рыжая, вороная, серая, чубарая и другая.

Гуцульская порода создана в восточной части Карпат. Местных лошадей улучшали, скрещивая их с жеребцами норийской, пинцгауэрской, позже арабской и других пород. В начале нашего столетия для этой цели использовали чистокровную верховую, англоарабов и помесей разной кровности липпицанов и гафлингов. Однако желаемого эффекта от этих скрещиваний получено не было.

Гуцульские лошади низкорослы, имеют очень крепкую конституцию, отличаются исключительно ценными хозяйственно-полезными качествами: выносливостью, неприхотливостью, высокой резистентностью против заболеваний, плодовитостью и долголетием. Они способны к быстрому восстановлению упитанности и нажировке на зеленом подножном корме. Летом всех лошадей, кроме занятых на работах, содержат на пастбищах, а зимой – в конюшнях. Для гуцульских лошадей характерны: сухая легкая, широкая во лбу голова; короткая толстая, с хорошо развитыми мышцами шея; достаточно длинная, широкая и прямая спина; округлый широкий, часто короткий и спущенный круп, но всегда с хорошо развитыми мышцами. Нередко встречаются лошади, у которых высота в крестце больше, чем в холке; конечности короткие, сухие, с хорошо развитыми суставами и крепкими копытами. Масть самая разнообразная, но преобладает гнедая и рыжая, встречаются вороная, буланая, мышастая, чалая, серая, чубарая и другие.

Лесные лошади. На огромной территории нашей страны, покрытой лесами, издавна разводили местных низкорослых лошадей. Если степных лошадей содержали круглый год в табунах и использовали как верховых и продуктивных животных, то северные лесные лошади должны были, прежде всего, иметь хорошие упряжные качества и соответствующие аллюры. Из-за разлива рек и озер, затопления низин передвижение лошадей весной и летом становилось очень трудным. Когда же наступала зима и промерзали почва и реки, начиналось интенсивное использование лошадей на лесоразработках, в гужевом транспорте и на сельскохозяйственных работах, рыбных и охотничьих промыслах. При этом от лошадей требовались хорошие движения на шагу и рыси. Зимой лошадей держали в конюшнях и кормили сеном.

Лесные лошади отличаются уникальной приспособленностью к суровым северным условиям: сильным морозам, влажному лету, обилию комаров в теплое время. Они выносливы, неприхотливы, послушны, обладают хорошими рабочими аллюрами. Особенности ландшафта, климата, условий содержания и использования, характерные для северной лесной зоны, наложили определенный отпечаток на тип и конституциональные свойства лесных лошадей. Эти животные мелкорослы, имеют массивное длинное туловище с короткими конечностями, грубым костяком, широкими и прочными копытами. Масть в основном саврасая и мышастая с хорошо выраженной зеброидностью. Особенностью лесных лошадей является густой и длинный волос, отрастающий к зиме и предохраняющий их от мороза, а летом – от гнуса.

Породы лошадей северного лесного типа подразделяют на две группы: восточную (якутская, нарымская, приобская) и западную (эстонская, вятская, мезенская, печорская, тавдинская и др.). Крупность и выраженность упряжных форм лесных лошадей возрастают по мере продвижения с востока на запад. Северные лесные лошади со временем изменялись. Для улучшения некоторых из них (вятской, обвинской, мезенской, жмудской) использовали эстонских, лифляндских и финских жеребцов. В настоящее время некоторые породы разводят преимущественно «в чистоте», например якутскую, другие же представлены в основном помесями разных поколений от скрещивания с заводскими породами.

Якутская лошадь – единственная порода, приспособленная к экстремальным экологическим условиям Крайнего Севера. Она легко переносит морозы (минус 40 – 50°). Зимой хорошо тебенюет. Из всех лесных пород только якутскую разводят, и круглый год содержат табунным способом. Эти ценные и своеобразные адаптивные качества якутские лошади унаследовали от своих предков, обитавших на территории современной Якутии в доисторические времена. Многочисленные остатки скелетов диких лошадей, найденные в разных районах республики, очень тождественны аналогичным звеньям скелета современных якутских лошадей.

Якутская лошадь низкоросла, но очень широкотела и массивна. У нее горбоносая голова, короткая толстая шея, грудь глубокая и широкая, конечности относительно короткие, костистые, с крепкими копытами. Масть преимущественно светлая: серая, буланая, соловая, саврасая, чалая и мышастая. Волосяной покров густой, достигающий зимой 7 – 10 см и более. Жеребята отличаются очень большой скоростью роста в первые 5 – 6 месяцев жизни, их живая масса к началу первой зимовки достигает 50 % живой массы взрослых лошадей.

Лошади вятской породы выносливы, энергичны, хорошо приспособлены для работы в сельском и лесном хозяйстве. Особенно ценны они в бездорожье осенью и при глубоком снеге зимой. К особенностям экстерьера этих лошадей относятся: сухая, широкая во лбу голова; короткая толстая, особенно у жеребцов, шея; широкая спина, нередко мягковатая; сухие конечности с крепкими копытами и короткими «щетками»; круп широкий, но коротковат. Масть саврасая, каурая, мышастая с черным ремнем по спине и зеброидностыо по лопатке и подплечью, а также бурая, буланая, гнедая и серая. Современные вятские лошади представляют собой помеси с различными заводскими породами.

Печорская лошадь. Эта порода хорошо приспособлена к работе по топкому грунту и глубокому снегу, она не боится насекомых и морозов. Отличается выносливостью, неприхотливостью (довольствуется одними только растительными кормами без концентратов) и производительным шагом. Печорские лошади используются на сельскохозяйственных и транспортных работах. К особенностям их экстерьера относятся: тяжелая голова с выпуклым профилем, сближенность скакательных суставов, плоское копыто. Масть вороная, караковая, гнедая, буланая, рыжая.

Мезенская лошадь разводится в северо-восточных районах Архангельской области. Это упряжная лошадь северного лесного типа. По сравнению с печорской мезенская лошадь несколько более массивна и костиста, с более глубоким и широким туловищем. Она характеризуется удлиненным и широким корпусом, широкой грудью, относительно узким, крышеобразным и свислым крупом. Спина прочная; поясница выпуклая; копыта крепкие, но плосковатые; часто встречается Х-образная постановка задних конечностей. Масть преимущественно гнедая, вороная, рыжая, караковая, серая и другая. Мезенских лошадей используют на сельскохозяйственных и транспортных работах и лесозаготовках. Она вынослива и хорошо приспособлена к местным условиям.

Эстонская лошадь. Первые письменные данные об этой породе относятся к XI в. Тогда в Эстонии передвижение осуществлялось зимой на санях по замерзшим рекам, озерам, болотам, а летом на лодках или на примитивных повозках. В XIII в. на местную эстонскую лошадь оказали влияние лошади крестоносцев.

Типичные представители породы низкорослы, нетребовательны к корму, плодовиты, долговечны, имеют крепкую конституцию. Отличаются неплохой рысью, что дало основание называть эстонских лошадей клепперами – бегающими рысью, а более крупных – доппельклепперами (т. е. удвоенными клепперами). Масть рыжая, гнедая, вороная, буланая, соловая с незначительными отметинами. Почти все поголовье лошадей островов находится на подворном содержании колхозников и рабочих совхозов и используется для выполнения работ на животноводческих фермах, в полеводстве и на обслуживании нужд местного населения.

В группу местных лесных пород лошадей нашей страны относится тавдинская (распространена в северо-восточной части Свердловской области), полесская (зона Полесья Белоруссии и Украины), приобская (Ханты-мансийский автономный округ, районы нижнего течения рp. Оби и Иртыша), нарымская (районы среднего течения р. Оби). Лошади этих пород хорошо приспособлены к условиям зоны обитания. Однако по мере развития земледелия, промышленности, лесного и охотничьего промысла этих лошадей постепенно улучшали различными породами заводского происхождения (рысаками, русскими тяжеловозами и др.). Поэтому в настоящее время типичные лошади названных пород сохранились в небольшом количестве, в основной же массе они представлены помесями или заменены другими породами.

Пони – это большая группа лошадей, высота в холке которых колеблется от 80 до 147 см. В этот список вошли такие породы лошадей нашей страны, как алтайская, башкирская, гуцульская, казахская, киргизская, эстонская местная, якутская и другие. Однако у нас местных лошадей к категории пони не относят. В нашем понимании пони – это низкорослые лошади (высота в холке 90 – 110 см).

Среди наиболее древних и популярных в мире являются Шетландские пони. Их разводят на Шетландских и Оркнейских островах, находящихся в 200 км севернее берегов Шотландии, на границе между Северным морем и Атлантическим океаном. Предполагают, что Шетландские пони происходят от древних кельтских лошадей (VI – V в. до н. э.). Есть мнение, что они завезены викингами из Норвегии. Археологические раскопки показали, что предки современных Шетландских пони, существовавшие в условиях сурового климата островов, скудного кормления и изоляции, за прошедшие 2,5 тыс. лет не изменились. Костные останки пони, найденные на тех же островах, датируются бронзовым веком.

Характерные черты экстерьера: хорошо выражены коротконогость и глубина груди; круп часто свислый и короткий; профиль головы прямой. Волосяной покров тела, челка, грива и хвост развиты хорошо. Масть преимущественно вороная, гнедая, пегая, реже серая и рыжая. Средние промеры: высота в холке 100 см, обхват груди 129 см, обхват пясти 13,5 см. Для Шетландских пони характерны: высокая плодовитость (95 – 97 %) и молочность (за пять месяцев лактации среднесуточный удой составляет 11 кг), долговечность (используют до 30 лет и более), позднеспелость и послушность. Для воспроизводства их начинают использовать в 3 – 4-летнем возрасте. Жеребость длится 330 – 335 дней. Рост новорожденных жеребят 37 – 40 см. Отъем производится в возрасте 4 – 6 месяцев.

Многие породы пони, в том числе и Шетлендская, характеризуются выносливостью, неприхотливостью, способностью противостоять неблагоприятным воздействиям среды и неутомимостью в условиях более примитивного выращивания и содержания. В настоящее время Шетландских пони используют в качестве рабочей, преимущественно вьючной лошади. В последние десятилетия значительно возросла их популярность в цирковых представлениях и зоопарках, для катания детей и привлечения подростков к конному спорту.

Карликовые лошади. В последние годы большую популярность получают очень маленькие лошади, которых еще называют миниатюрными или даже комнатными. Такие лошади созданы пока только в Аргентине, США и Германии. Рост их колеблется от 38 до 70 см. Получены они путем отбора и спаривания наиболее мелких особей среди Шетландских пони. Никаких веществ, угнетающих развитие жеребят, не применялось. Было отмечено, что рост лошадей можно уменьшать путем подбора в каждом поколении мелких жеребцов к более крупным кобылам.

Слава самых маленьких лошадей в мире принадлежит питомцам аргентинской фермы «Рекрео де Рока». Владелец ранчо потратил много лет кропотливого труда, прежде чем была получена первая карликовая лошадь. Самая маленькая лошадь из выведенных им весит 12,5 кг, высота в холке 38 см. Эти лошади очень выносливы и не нуждаются в особом уходе. Если обычная лошадь везет груз, в 5 раз, превышающий ее массу, то эти лошади свободно перевозят груз, масса которого в 20 раз выше живой массы животного.

Воспроизводство и выращивание лошадей

Хорошо организованное воспроизводство лошадей дает возможность более быстрыми темпами совершенствовать поголовье, довести структуру табуна до экономически обоснованных размеров и увеличить поставки животных на племенные цели, для убоя на мясо, в спорт, а также на экспорт, что повышает эффективность отрасли. От каждой кобылы, пригодной к расплоду, ежегодно необходимо получать по одному жеребенку. В лучших конных заводах, колхозах и совхозах получают по 85 – 90 жеребят из расчета на 100 кобыл.

Биологические особенности кобыл. Знание биологических особенностей кобыл позволяет создать более благоприятные условия для оплодотворения их, течения жеребости и выжеребки.

Продолжительность охоты. Половой охотой называется такое состояние кобылы, при котором она проявляет половое влечение, подпускает к себе жеребца и в большинстве случаев способна к зажереблению. Обусловливают и стимулируют охоту гормоны гипофиза и созревающего фолликула. У кобыл охота длится 5 – 7 суток с колебаниями от 1 – 2 до 14 – 16 суток, то есть значительно дольше, чем у других видов сельскохозяйственных животных (у свиноматок ее продолжительность 48 ч, у коров – 18 – 20 ч, овцематок – до 20 ч). Это обстоятельство создает определенные трудности при выборе оптимальных сроков осеменения или случки кобыл. Одной из причин частого холостения кобыл является несовмещение сроков их осеменения с овуляцией.

На продолжительность охоты оказывают влияние климат, условия кормления, содержания и использования кобыл, а также возраст и индивидуальные особенности их. В неблагоприятных условиях содержания охота у кобыл удлиняется и уменьшается количество половых циклов. У молодых кобыл охота обычно более продолжительная, но менее выраженная, чем у полновозрастных.

Выявление охоты. Наличие охоты у кобылы определяется по ее поведению и состоянию наружных половых органов. Кобыла в охоте часто ржет, сама подходит к жеребцу, не защищается при попытке его сделать садку; наружные половые органы набухают, появляются белые истечения. Аппетит кобыл, находившихся в охоте, ухудшается, температура тела несколько повышается, при работе они быстро утомляются. В племенных хозяйствах охоту кобыл выявляют с помощью жеребцов-пробников. В качестве пробника используют малоценного в племенном отношении жеребца.

Пробу молодых кобыл, впервые идущих в случку, а также холостых и абортировавших проводят с начала случного сезона, а выжеребившихся – с 5 – 6-го дня после выжеребки. Пробуют их через день, чтобы не пропустить тех особей, у которых охота длится 2 – 3 дня. Случку начинают со второго дня охоты. Интервалы между случками в два дня основаны на том, что в половых путях кобылы спермин сохраняют подвижность и оплодотворяющую способность до 48 ч. Это дает возможность более экономно использовать жеребцов-производителей, избавляя их от лишних садок. Если охота к 12-му дню не прекращается, то кобылу следует направить на ветеринарное обследование. Через 8 – 10 дней, считая от последней случки, или на 16 – 17-й день от первого дня закончившейся охоты пробу кобыл возобновляют и проводят через день до наступления следующей охоты или выявления жеребости.

Ожеребившаяся кобыла приходит в охоту на 6 – 10-й день с колебаниями от 5 до 15 суток. Первая охота подсосных кобыл обычно укороченная, но сильная, а случка их в этот период наиболее эффективна. Из полученных данных видно, что у половины оплодотворенных кобыл сервис-период составлял до 20 дней, то есть они были случены в первую охоту. Кроме того, значительная часть кобыл через 5 – 10 дней после выжеребки способна к оплодотворению, что несвойственно ни одному виду сельскохозяйственных животных. Удлинение сроков проявления первой охоты после выжеребки до 14 – 16 дней может свидетельствовать о заболевании половых органов кобылы, неудовлетворительных условиях кормления и содержания ее.

Овуляция– это выход яйцеклетки из лопнувшего зрелого фолликула. Она проходит как в левом, так и в правом яичнике кобылы. Однако правый яичник запаздывает в своем онтогенетическом развитии и у молодых кобыл функционирует значительно слабее: в возрасте 4 – 5 лет число овуляций в нем едва достигает 60 % числа овуляций в левом яичнике. По числу овуляций правый яичник сравнивается с левым к 9 – 10-летнему возрасту кобыл, продолжая несколько лет функционировать одинаково, а иногда и более интенсивно, чем левый. К старости правый яичник во всех случаях опять становится функционально неравноценным левому.

Развитие фолликулов в яичниках кобыл идет под влиянием гормонов передней доли гипофиза. Физиологически сложившееся соотношение между этими гормонами обусловливает свойственные виду сельскохозяйственных животных особенности овуляции. У кобыл нет определенной связи между началом охоты и временем овуляции: она может наступить в любой день охоты. Наиболее доступным способом определения состояния яичников кобыл является ректальное исследование, которое проводит зооветеринарный персонал, прошедший специальную подготовку.

Оплодотворение кобыл. Вышедшая из фолликула яйцеклетка попадает в яйцевод. Воронка яйцевода у лошади тесно прилегает к яичнику, поэтому вместе с яйцеклеткой в яйцевод попадает жидкость из фолликула. Дальнейшее продвижение яйцеклетки происходит главным образом благодаря сокращениям мышц яйцевода. Яйцеклетка, проходя по яйцеводу, очищается от фолликулярных клеток. После выхода из фолликула она сохраняет способность к оплодотворению только в течение 5 – 6 ч. По истечении этого времени яйцеклетка погибает.

Оплодотворение – слияние спермиев с яйцеклеткой – происходит в верхней части яйцевода. Во время первых делений оплодотворенная яйцеклетка находится еще в яйцеводе, а к концу примерно шестых суток она поступает в матку. Питание зародыша обеспечивается частично самой цитоплазмой, частично секретом матки («маточное молоко»), который резорбируется (всасывается) наружным слоем зародыша – трофобластом. Дальнейшее развитие зародыша характеризуется более высокими требованиями к питанию, дыханию и выделению продуктов обмена. Эти требования удовлетворяются образованием плаценты, которая становится посредником между кровообращением плода и матери. Ворсинки хориона со слизистой оболочкой матки у кобыл соединяются поздно.

Имплантация плода представляет собой ступенчато прогрессирующий процесс, происходящий в период от 8-й до 14-й недели. Связь плода с маткой у кобыл значительно менее прочна, чем у жвачных животных. У лошадей на хорионе образуются ворсинки, которые имеют разветвления и входят в разветвленные углубления слизистой матки. При рождении жеребенка ворсинки хориона просто вытягиваются из крипт (углублений слизистой матки), не вызывая ее повреждений и разрыва кровеносных сосудов. Этим объясняется тот факт, что у лошади случаи задержки последа бывают гораздо реже, а выкидыши – сравнительно чаще, чем у жвачных.

Оплодотворенная яйцеклетка (зигота) в половых органах кобылы совершает значительные перемещения (миграции плода). Созрев в левом яичнике, яйцеклетка после оплодотворения может прикрепиться к слизистой оболочке правого рога. У значительной части кобыл (60%) единичные овуляции происходят в левом яичнике, но беременность у большинства из них (65 %) развивается в правом роге. Рога матки также гетерохронны (неравноценны), как и яичники, с той только разницей, что в молодости функционально менее активным, как бы отстающим в своем развитии, является левый рог (а из яичников таким был правый). У 3 – 4-летних кобыл жеребость значительно чаще (60 – 75 % случаев) протекает в правом роге. С возрастом кобыл активность левого рога увеличивается, но к старости правый рог матки чаще бывает рогом-плодовместилищем.

Половой цикл и случной сезон. Время от начала одной охоты до начала другой называется половым циклом. Если кобыла не была оплодотворена во время закончившейся охоты, то через 10 – 16 дней после ее окончания она обычно снова приходит в состояние полового возбуждения. Таким образом, средняя продолжительность полового цикла составляет 20 – 23 дня с колебаниями от 12 до 33 дней и более. Количество, частота и продолжительность половых циклов подвержены значительным колебаниям, что обусловлено индивидуальными особенностями, состоянием здоровья и возрастом животных. Существенную роль в этом играют климатические условия, качество кормления, величина и интенсивность рабочей нагрузки.

Первые половые циклы молодых кобыл часто протекают без овуляции. У полновозрастных кобыл при неблагоприятных условиях содержания также наблюдаются охота без овуляции и значительные нарушения полового цикла. Сильная и продолжительная охота кобыл, протекающая также без овуляции, является следствием патологических изменений в яичниках (воспаление, киста и др.). У кобыл некоторых местных пород наблюдается четко выраженная сезонность половых циклов, приуроченных к весеннему периоду года.

У кобыл конюшенного содержания в течение года бывает несколько половых циклов, но наиболее ярко они проявляются в мае – июне. В этих условиях во всех хозяйствах случку кобыл целесообразно спланировать таким образом, чтобы их выжеребка приходилась в основном на ранние весенние месяцы. Выжеребка кобыл в это время имеет следующие преимущества: ранневесенние жеребята развиваются к зиме лучше, чем рожденные в более позднее время (лето, осень); к началу весенне-летних сельскохозяйственных работ кобылы закончат выжеребку, что дает возможность максимально использовать их; более сжатые сроки рождения жеребят позволяют лучше организовать отъем и последующее выращивание их, а также обеспечить поставку на ипподромы выравненного по возрасту молодняка. Возраст верхового и рысистого молодняка на ипподромах исчисляется с 1 января года рождения.

Половая зрелость и случной возраст лошадей. У лошадей половая зрелость наступает в возрасте полутора лет с колебаниями от года до двух лет. Общее же развитие организма продолжается до 3 – 5 лет. В значительной мере этот возраст обусловлен породной принадлежностью животных, особенностями кормления и содержания молодняка, общим его развитием. Аборигенные породы лошадей (якутская, монгольская и др.) отличаются позднеспелостью, поэтому у них половая зрелость наступает только к 2,5 – 3 годам. Молодняк заводских пород более скороспелый. Однако ранняя половая зрелость не совпадает с достаточным общим физическим развитием молодняка. Поэтому ни кобылок, ни жеребчиков в столь раннем возрасте пускать в случку нельзя. Жеребость задерживает развитие молодых кобыл, они плохо вынашивают плод, отличаются низкой молочностью, а жеребята, родившиеся от таких недоразвитых маток, обычно бывают мелкими и слабыми. Раннее использование в случке молодых жеребцов также приводит к задержке роста и общему недоразвитию. Чтобы избежать ранней случки, жеребчиков и кобылок после отъема содержат раздельно.

Лошадей всех пород используют для размножения с 3-летнего возраста независимо от времени наступления половой зрелости, но при обязательном условии хорошего развития их. В конных заводах страны жеребцов рысистых и верховых пород пускают в случку несколько позже (с 4 – 5 лет). Надо считать целесообразным случать 3 – 3,5-летних рысистых и верховых жеребцов, отличающихся высоким резвостным и скаковым классом. Это даст возможность объективно оценить жеребцов по качеству потомства уже к 6 – 6,5 годам (а не к 8 – 10, как обычно).

Продолжительность племенного использования лошадей обусловлена их здоровьем, качеством потомства, условиями кормления и содержания, породной принадлежностью. Средняя продолжительность племенного использования рысистых и верховых лошадей составляет 18 – 20 лет, тяжеловозов – 15 – 16.

В зоотехнической литературе неоднократно отмечалось, что большая продолжительность племенного и рабочего использования лошадей связана с их позднеспелостью. Напротив, скороспелые тяжеловозы быстрее развиваются, но и раньше стареют. Однако есть основание считать, что повышение скороспелости животных в результате гетерозиса или систематической селекции в этом направлении не сопровождается или в меньшей мере сопровождается снижением их жизнеспособности, чем увеличение скороспелости путем обильного кормления молодняка и создания соответствующих условий содержания.

Плодовитость кобыл обусловлена их генотипом, состоянием здоровья, условиями кормления и содержания, интенсивностью и продолжительностью ипподромных испытаний, величиной дневной работы, возрастом и другими факторами. Среди разных заводских пород есть кобылы, отличающиеся высокой плодовитостью.

Бесплодие и холостение кобыл могут быть врожденными (гермафродитизм или другие аномалии половых органов), старческими, алиментарными (недостаток в рационах маток и жеребцов некоторых микроэлементов и витаминов, особенно А и Е), эксплуатационными (больше страдают преуспевающие в бегах и скачках кобылы), симптоматическими (вследствие заболевания вагинитами, эндометритами, метритами), искусственными (незнание индивидуальных особенностей кобыл и несвоевременное осеменение или случка их). Однако все же плодовитость, как и другие, хозяйственно-полезные признаки, обусловлена наследственностью и отбор по плодовитости дает положительный эффект.

Воспроизводительные способности жеребцов. Перед началом случного сезона проверяют плодовитость жеребцов, исследуют состояние их половых органов, способность к случке и качество спермы. Воспроизводительные способности жеребца характеризуются количеством оплодотворенных кобыл, покрытых жеребцом или осемененных его спермой, а также числом жеребят, полученных от него за прошлые годы. Периодически жеребца подвергают клиническому осмотру. Семенники и придатки должны быть упругими, подвижными, с ровной поверхностью, без бугров и затвердений, они не должны срастаться с мошонкой. Половой член жеребца лучше осматривать во время эрекции. На нем и препуции не должно быть кровоподтеков, красных пятен, сыпи, язв, опухоли.

Одним из объективных показателей воспроизводительной способности жеребца является количество и качество его спермы. Для анализа получают чистый (без примесей влагалищной слизи и мочи) эякулят, что удобнее всего сделать с помощью искусственной вагины или спермособирателя. Полученную сперму оценивают по объему, цвету, запаху, а также подвижности и концентрации спермиев. Качество спермы жеребцов-производителей проверяют перед началом случной кампании в течение трех дней подряд при одной садке в день. Окончательное решение о ее качестве выносят по показателям спермы, полученной от третьей садки. Объем эякулята жеребца в среднем составляет 70 мл с колебаниями от 15 до 200 мл. В 1 мл спермы содержится 200 – 400 млн спермиев. В течение случного сезона ее концентрация может снизиться наполовину. В норме сперма жеребца молочного цвета с сероватым оттенком, без запаха. Жеребцов, выделяющих сперму розового, красного или зеленого цвета с гнилостным запахом, к случке не допускают.