Текст книги "Повесть об Атлантиде"
Автор книги: Юрий Томин
Жанр:
Детская проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Еще в конце мая сплыла по реке последняя льдина, ослепительная, как весна. Стрелками поднялась молодая трава. Оттаяли промороженные до звона кедры. Даже вытертые ледоходом береговые кусты вдруг расцвели и зазвенели.
На земле дымятся бурые прошлогодние листья, корежатся от тепла, сворачиваются в трубки; дымятся серебристые от мха стволы, дымится опавшая хвоя. Кажется, сам воздух дымится, и под кронами елей лучи солнца протянулись голубыми столбами.
Зимой в тайге сто дорог, – иди, куда хочешь. А сейчас валежник затаился в густой траве, всякому проходящему норовит дать подножку. Луговины стали болотами, поляны – озерами. Путь по тайге извилист и труден.
Из леса на обогретую солнцем поляну вышел паренек. Поведя плечами, он поправил мешок за спиной, посмотрел назад и, мотнув головой, сплюнул. На его скуластом лице появилась гримаса неудовольствия.
– Ну долго ты там? – крикнул он.
– Иду-у, Сеня-а-а!.. – отозвался кто-то из тайги.
Из-за дерева вынырнул мальчик, такой же скуластый и тоже с мешком. Он встал на четвереньки, сопя пролез под лесину, через которую только что перешагнул Семен, и улыбнулся.
– Жарко…
– То тебе жарко, то тебе холодно… Давно бы дома были!
– Я и так бегом бегу, – сказал мальчик, ничуть не обижаясь, – я ведь не лошадь. – Видно, ему понравилось это сравнение, и он повторил еще раз: – Конечно, я не лошадь.
– Не мели! – приказал брат. – Идем!
– Я расстегнусь? – мальчик оттянул воротник ватника и покрутил шеей. – Жарко!
– Не смей! – сказал брат и зашагал дальше.
– Ну, тогда вот!.. – крикнул мальчик, срывая с головы шапку. – Ладно?
– Ладно, – ответил брат, не оборачиваясь.
Они шли уже часа три. В мешках, которые висели у них за спиной, лежало по восемь килограммов муки; груз разделили поровну. Но сил у них было совсем не поровну. Младший быстро устал и все время отставал.
На стройку, куда их послала мать, они приплыли пароходом. В магазине была мука двух сортов: белая и белоснежная. Они купили белоснежной и теперь шли напрямик, тайгой, потому что на обратную дорогу не осталось денег.
Роса ещё не высохла. Маленькие солнца выглядывали из каждой капли. Мальчик с сожалением смотрел, как они скатывались вниз и гасли под каблуком. Ему надоело идти молча.
– Сень, а за муку нам не попадет? Мамка сказала купить по тридцать.
– А купили по пятьдесят. И всё! – ответил Семен.
Мальчик, придерживая мешок, пробежал несколько шагов, догоняя брата. Нога поскользнулась на мокрых листьях. Он упал. Мешок стукнул его по спине, вспыхнуло белое облачко и плавно опустилось на землю.
Мальчик не двигался, прижавшись щекой к траве, смотрел, как, сев на каплю росы, шевелилась, словно живая, и быстро темнела пылинка. Подниматься с прохладной земли не хотелось.
Брат остановился. Мальчик вскочил и, глядя себе под ноги, принялся стряхивать листья с ватника.
– Последний раз я с тобой пошел! Понял?
Мальчик ничего не ответил, проверил, не развязался ли мешок, и двинулся вслед за братом. Некоторое время слышалось только шуршание травы и треск сучьев под ногами. Постепенно с лица мальчика сошло выражение озабоченности, он улыбнулся каким-то своим мыслям и, не выдержав, снова крикнул:
– Сень, а скажи, почему большие всегда кричат на маленьких? Нет, ты скажи, – а?
Семен не отозвался.
Через полчаса сзади снова послышалось:
– Сеня-а-а, подожди-и-и!..
Задержавшись, Семен услышал торопливую припрыжку и шумное дыхание. Он видел, что брат старается изо всех сил, но все-таки раскрасневшийся, путающийся, ногами в траве мальчишка вызывал у него раздражение. Семен тоже порядком устал. Но он не хотел показывать этого, а разговаривал с братом сурово потому, что самый простой способ скрыть свои слабости – это свалить их на другого.
– Давай, давай!.. Устал, что ли?
– Тебе хорошо, у тебя сапоги, – сказал мальчик. – А у меня ботинки. В них уже чавкает. Слышишь? – В его голосе не было ни малейшей обиды. Так уж повелось, что старшие всегда кричат и командуют. Так было всегда. И будет вечно. И, в конце концов, к этому можно привыкнуть.
Семен посмотрел на мокрые ноги брата, взглянул на свои толстокожие, добротные сапоги и впервые за всю дорогу не нашел, что ответить.
– Ладно, – сказал он после раздумья, – снимай. Сейчас костер разожжем.
Через несколько минут они сидели у костра, и мальчик, протянув к огню побелевшие, словно выстиранные ступни, снова попытался завязать разговор:
– Сень, а ведь тебе дома влетит за курево! Придем, мамка скажет: «Дыхни». Дыхнешь, а?
Семен, занятый раскуркой громадной, неуклюже слепленной самокрутки, негодующе мотнул головой, поперхнувшись дымом.
– А мне что… – торопливо сказал мальчик. – Мне ничего… Я-то не скажу. Она сама узнает. Сень, а правда, что на Гнилом покосе комары лакшеевскую корову сожрали?
– Их и здесь хватает, – ответил Семен и дунул дымом, стараясь попасть в самую середину плотного комариного облака. – А насчет коровы: рога да шкура остались. А так – всю высосали.
– И кости?
– Нет, кости вроде тоже остались. Только никто их не видел. Сам-то Лакшеев на покос не лазил – побродил с краю. Говорит: рога торчат на серёдке. А может, это и не рога, а сучок.
– Может… – согласился мальчик. – Только коровы у него теперь нет.
– Сейчас на Гнилой идти можно, только если ветер дует, – продолжал Семен. – Иначе заедят. Самое их время.
– Точно. Они сейчас вылупляются, – подтвердил мальчик. – А ты бы пошел?
– Ну да!.. С тобой еще я пошел бы! – внезапно рассердился Семен. – Ты на твердом-то месте ровно хромой!
– А один?.. – настойчиво допытывался мальчик.
– Вот смола! Чего пристал!
Не хватило у Семена духу ни соврать, ни правду сказать. Июнь – комариный месяц. Ступи ногой – и везде, где есть хоть немного воды и тени в ложбинах, в прибрежном тальнике, на болоте, – вскинется в воздух звонкий, серый клубок. Можно задыхаться в накомарнике, мазаться дегтем, залезть в самую середину костра – бесполезно. Среди миллионов всегда найдутся тысячи, которые не боятся ни дыма, ни дегтярного запаха, ни взмахов рук. А на Гнилом покосе комаров было столько, что даже лоси обходили его стороной в это время.
– Нет, я бы ни за что не пошел, – сказал мальчик.
– Может, мы тут и заночуем? – сердито спросил Семен, которому этот разговор был явно не по душе.
– Я сейчас… – заторопился мальчик. – Видишь, ботинки от огня скорежились, не надеть. А горячо! – обрадовался он, сунув ногу в нагретый ботинок. – Вот всегда бы так!
Семен просунул руки в лямки мешка и, не оглядываясь, пошел вперед. Он прошел всего несколько шагов и вдруг, провалившись куда-то ногой, упал набок. Мальчик засмеялся и крикнул:
– Последний раз я с тобой пошел! Понял? – и умолк, увидев, как внезапно изменилось лицо брата. – Ты чего, Сень? – шепотом спросил он, подбежав к брату и потянул его за плечо. Тот приподнялся на руках, и удивление на его лице сменилось выражением страха и боли. Он медленно опустился на живот, загреб горстями траву и потянул ее к себе, выдирая с корнем.
– Сеня-а! – в ужасе крикнул мальчик. – Сеня-а-а!
– Нога-а… – простонал Семен.
Он не шевелился, только пальцы его то сжимались, то разжимались. Услышав голос брата, мальчик немного успокоился.
– Ты за меня держись, – сказал он, опускаясь на колени и подставляя плечо.
– Уй-ди! – сквозь зубы ответил Семен.
Мальчик в растерянности смотрел на беспомощную фигуру брата. По растрепавшимся волосам Семена деловито, словно ничего не случилось, сновали муравьи. Нога, застрявшая в отнорке, изогнулась необычно – вбок. Так не должны гнуться ноги.
Мальчик прополз до отнорка и стал выдирать траву.
– Уй-ди! – И, уже не сдерживая боли, Семен застонал.
– Сейчас, Сеня, откопаю только. Откопаю и пойдем, – заторопился мальчик. Он скоблил ногтями проплетенную корнями землю. В глубине она была сухой и твердой.
Когда пальцы мальчика касались сапога, спина Семена вздрагивала и напрягалась.
– Теперь можешь?
Семен перевалился на спину, попытался сесть, но каждое движение отзывалось беспощадной болью.
– Не могу… – с усилием сказал Семен. – Один… дойдешь? Сашок… позови людей.
– Ты попробуй, Сеня… Я дороги не знаю.
– Дурак! – крикнул Семен. – Я ногу сломал! – И снова заговорил тихо, отделяя слова большими паузами: – У меня… в кармане… компас. Достань. У стрелки один конец красный… Видишь?
– Вижу.
– Иди, куда… показывает, – выйдешь к реке… Кричи… На той стороне Байкит… Только никуда не сворачивай…
Черная коробочка с дрожащей стрелкой лежала на ладони мальчика.
И внезапно ему стало страшно.
Небо над головой. Тайга. Тишина. Все это было громадно по сравнению с маленькой пугливой стрелкой.
– Иди, Сашок, – проговорил Семен. – Как-нибудь… Никуда не сворачивай.
Беспрерывно оглядываясь, мальчик пошел через полянку.
– Не сворачивай! – крикнул Семен ему вслед.
Деревья расступились и сомкнулись сзади. Шум шагов не стихал сразу, и за спиной долго еще что-то шелестело и потрескивало. Шорохи разлетались по сторонам, стукались о стволы деревьев, приходили обратно. В молчании тайги было что-то затаенное. Казалось, вот-вот все вокруг, взорвется, закружится и понесется вперед со свистом и уханьем. Внезапно обострившийся слух улавливал каждый шорох, и мальчик побежал, стремясь уйти от этих, сходившихся со всех сторон звуков. Только раз он остановился, чтобы взглянуть на компас, и сразу же почувствовал, как ноют натруженные лямками плечи. Второпях он забыл снять мешок.
Мальчик скинул мешок, поставил его на сухом месте, у подножия дерева. Отойдя несколько шагов, оглянулся. Мешок, пятнистый от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь листву, сливался с обомшелыми бугорками, и мальчик не сразу отыскал его взглядом. «Потом не найти, – подумал он, – пропадет…» – вернулся и снова вскинул мешок за плечи.
Лес впереди посветлел. Над головой распахнулось небо. Далеко впереди, ломаясь в теплых струях, плыла в воздухе кромка леса. По сторонам раскинулось кочковатое Желтое поле. Ему не было конца ни справа, ни слева. На маслянистой воде между кочками застыло тусклое, неживое солнце. Тяжело и неподвижно обвисли длинные стебли болотных трав. Это был Гнилой покос. Мальчик узнал его сразу, хотя раньше никогда не видел. Узнал по свинцовому блеску воды и по еле уловимому звону, который, как говорили, всегда стоял в июне над Гнилым покосом.
Красный конец стрелки показывал прямо на болото. Мальчик встряхнул компас; стрелка заметалась под стеклом, покачалась из стороны в сторону и снова замерла в прежнем положении. Тогда он осторожно стал поворачивать коробочку, надеясь, что стрелка все-таки показывает неверно. Может быть, она зацепилась или случилось что-нибудь другое… Ведь это неправильно, что он, восьмилетний мальчик, должен идти прямо туда, где, наверное, валяются рога дурной лакшеевской коровы. Но как он ни старался обмануть стрелку, она упрямо показывала на болото.
А если не сделать так, как показывает стрелка, Сенька останется лежать в лесу с ногой, изогнутой нелепо, как ложка в стакане с чаем.
И мальчик пошел прямо. Он ступил на податливую, пружинящую, как матрац, землю и сразу провалился по колено. Маленькие юркие пузыри защебетали возле ноги. Болото вздохнуло, неохотно выпуская ногу. Второй шаг был таким же трудным. Но скоро земля стала тверже, и он пошел быстрее. И тогда снова послышался тихий неумолчный звон. Он висел над болотом – монотонный, идущий со всех сторон, как будто звенели и земля, и воздух.
На кистях рук шевелилось что-то прилипчивое и колючее, как шелуха. Комары! Мальчик не заметил их сразу потому, что их было слишком много. Они облепили одежду и каждую клеточку голой кожи. Мальчик побежал, но серое облако по-прежнему плыло над головой – живое, беспокойное, неутомимое.
Кончилась твердая поляна, и нога с размаху погрузилась в трясину. Мальчик упал плашмя. Кочки охотно расступились. Что-то холодное цепко схватило за ступню. Он рванулся. Колыхнулся мягкий живот земли, вздрогнули соседние кочки. Болото не отпускало.
И тогда мальчик заплакал. Он не думал ни о чем в этот момент, он слишком устал и измучился, чтобы думать. Он просто лежал и плакал.
Комары облепили лицо и шею, но он уже не чувствовал боли. Он провел рукой по лицу. Комары посыпались в воду. Но на смену им с тупым комариным бесстрашием бросились новые.
Мальчик оперся руками на кочки и начал осторожно раскачивать ногу. Трясина отпускала неохотно, по сантиметрам. Выдернув ногу, он прополз несколько метров и встал. Промокший мешок стал еще тяжелее. Лямки врезались в набухший ватник, но тяжесть мешка не ощущалась отдельно: он как бы слился с одеждой, припаянной водой к телу.
Мальчик разжал кулак. Пучок травы скатился с ладони. Компаса не было.
И тогда он снова заплакал.
Но слезы мешали видеть. Он вытер глаза кулаком, лег на живот и принялся шарить в илистой воде между кочками. Перед лицом запрыгали пузыри. Склонившиеся над головой кустики травы показались ему непомерно большими, как деревья. Они закрыли горизонт и солнце. На краях стеблей четко выделялись зазубрины. И мальчику вдруг показалось, что он стал очень маленьким, как муравей, и может теперь ползти по этим стеблям и не проваливаться больше в воду.
Наконец он нащупал коробочку компаса и с трудом встал на ноги. Под стеклом, в желтой воде по-прежнему неподвижно стояла стрелка.
Мальчик пошел вперед. Оступаясь на кочках, разбрызгивая воду, он шел с бесстрашием бесконечно уставшего человека.
Под ногами перестало чавкать. Колючая ветка хлестнула по лицу, и это было даже приятно: будто почесала зудевшую кожу. Показались прибрежные кусты, но мальчик не увидел их. Он уже почти ничего не видел: брови и веки оплыли от укусов, кожа стала упругой, как сырое тесто.
Он сел на песок у самой воды. Услышал гудок и клёкот воды за кормой. Снизу шел пароход. На пароходе играло радио, и до берега доносилась музыка, вздохи машины и громкий разговор. Звуки не смешивались и были слышны каждый в отдельности. Говорил уверенный густой голос:
– … А в Красноярске на самолет – и в Сочи. Вода – двадцать девять градусов… Пальмы! Мандарины прямо с дерева! Представляете?
Мальчик разлепил пальцами веки. Пароход шел близко. У перил лицом друг к другу стояли двое мужчин.
– Э-э-э-э-й, дя-а-денька! – крикнул мальчик.
– Мандаринов еще нет, – ответил другой голос, – они в октябре…
– Э-э-э-й, сто-о-йте! – снова крикнул мальчик и замахал руками.
На этот раз его услышали. Мужчины повернулись, и один из них тоже помахал рукой. Вдоль берега, шипя, прокатилась волна. Пароход скрылся за поворотом.
Перед глазами мальчика поплыли большие искрящиеся шары. Все происшедшее сегодня, казалось, было давным-давно. И очень хотелось спать. Он прижался щекой к мокрому песку и подумал устало: «Сенька, наверное, умер…»
«Сенька умер… Сенька умер…» – застучало в висках, и, когда смысл этих слов дошел до сознания, мальчик вскочил на ноги. Вернее, ему показалось, что вскочил. Он поднялся медленно, с трудом расстегнул ватник и сбросил его вместе с мешком. Затем снял штаны и прикрыл ими мешок с промокшей мукой.
Из-за кустов выплыла лодка. Две женщины, сидя между копенками сырого сена, не спеша гребли по течению. Они увидели мальчика и бросили весла.
Он стоял по пояс в воде, съежившись, и всхлипывая. Потом шагнул вперед, поплыл, мотая головой, крестя воду неуклюжей мальчишечьей саженкой. Плыл он как-то странно: правая рука загребала ладошкой, левая – кулаком.
– Купальщик! Дурной! – крикнули женщины.
Мальчик поднял голову из воды, и они увидели его распухшие, слепые веки.
Когда его втаскивали в лодку, из разжавшегося кулака выкатилась и упала на колени одной из женщин черная коробочка компаса.
…К вечеру Семен уже лежал в больнице. А мальчик только через два дня увидел солнце.
Его спросили:
– Зачем полез в болото? Обойти не мог?
– Сенька сказал: «Не сворачивай», – ответил он.
– Ну, а вплавь-то зачем? Ширина здесь – километр, а то и больше. Утонул бы…
– Сенька сказал: «Не сворачивай», – упрямо повторил мальчик и нахмурился. – У меня был компас… И стрелка показывала все время прямо. Я же не виноват, что он так устроен.
Мой друг СтепкаВ субботу на уроке географии Степка Хокканен получил двойку. Я считаю, что получил он ее за свой язык.
Говорят, будто финны народ неразговорчивый. Степка – финн, но болтает почище любого. Из-за этого мы с ним и дружим. Мне нравится, что он может ответить на какой хочешь вопрос. Даже если не знает, – соврет, но ответит. А Степке нравится, что я больше молчу или поддакиваю и он может говорить сколько влезет. Меня всегда хвалили за скромность. Раньше мне было это приятно, и теперь я вырос такой скромный, что самому противно. Иногда возьму и просто для себя начну придумывать какую-нибудь историю. Получается не хуже, чем у Хокканена. Но при нем не могу, он меня забивает. Еще мне нравится, что Степка умеет становиться бешеным, когда захочет. Если, скажем, на нас по дороге из школы нападут ребята с турбазы, то у Степки лицо сразу делается красным, а на шее надувается жила. Он швыряет портфель в грязь и идет прямо на турбазовских, размахивая кулаками. Турбазовские разбегаются, хотя в этот момент ничего не стоит дать Степке в поддыхало, потому что, размахивая руками, он закрывает глаза.
Сначала мы со Степкой дружили просто так, из-за того, что рядом живем. Но потом нам понравилось и мы договорились дружить на всю жизнь. Мы решили все делить пополам. Один раз Степка достал семь кованых крючков. Он сразу отдал мне три и себе взял три, а лишний бросил в колодец. Потом мы целый день доставали крючок магнитом, чтобы он не попал кому-нибудь в ведро.
А когда еще весной к нам приезжал папин товарищ, охотник, и оставил полпачки патронов, я тоже принес их Степке. Он стащил у отца ружье, мы ушли в лес подальше и начали подбрасывать свои шапки и стрелять в них по очереди. Степка стреляет лучше меня: он попал в свою шапку, а я нет. Поэтому его выпороли, а меня нет, и он злился на меня целую неделю.
И все-таки я завидую Степке. Пускай бы и меня пороли: по крайней мере все кончается очень быстро, да потом еще жалеют. Меня вот не жалеют нисколько. Как начнут родители воспитывать, так и воспитывают по два часа – даже уроки делать некогда. И все примеры приводят из своей жизни, будто они были такие золотые – прямо серебряные. Мне надоест их слушать, и я начну кашлять. А они и кашель используют.
– Вот, ходишь – душа нараспашку… Видишь, к чему это приводит? Так и до чахотки недалеко! А мы ведь тебе только добра желаем…
А по-моему, если желаешь человеку добра, то не надо все время об этом говорить, потому что к таким словам привыкаешь и никакого добра уже не заметно.
Я один раз даже не вытерпел и сказал:
– Во-первых, не чахотка, а туберкулез! А во-вторых, теперь туберкулез вылечивают пенициллином, как дважды два!
После этого мне еще час объясняли, что я грубиян, и спрашивали, почему я начал портиться, хотя раньше был скромным. Хоть бы про скромность не говорили! Мне эта скромность хуже туберкулеза.
Вот Степка, небось, не скромный. Зато и делает, что хочет. Захотел – и влюбился в Нину Полянскую. Об этом весь класс знает, потому что с некоторых пор Степка стал толкать ее на переменках. А Полянская тоже влюбилась в Степку; она всегда говорит: «Ты, Хокканен, дурак! Дождешься…», но никогда не жалуется. Теперь им весь класс завидует.
В субботу Степка доказывал, что двойку он схватил из-за Полянской, но я все-таки думаю, – за свой язык.
Анна Наумовна спросила Степку строение атмосферы. Он объяснил, почему внизу воздух плотный, наверху – разреженный, но на какие слои делится атмосфера, забыл. Анна Наумовна стала ему задавать наводящие вопросы. Степка видит, что ему все равно не вспомнить, и начал, как обычно, Анну Наумовну заговаривать. Она его спрашивает про слои, а он говорит:
– Ага, Анна Наумовна, в верхнем слое совершенно дышать нечем. Я вот читал: один раз туда орел нечаянно залетел и задохнулся без воздуха.
(Про орла он, конечно, выдумал.)
– Хокканен, тебе понятен мой вопрос? – сказала Анна Наумовна. – Ответь четко и ясно: на какие слои делится атмосфера земли? Ну… Тропо…
– Ага, Анна Наумовна… Если на реактивном самолете лопнет кабина, то летчика раздавит воздушной волной. Внизу очень плотный воздух.
Анна Наумовна рассердилась.
– Стыдно, Хокканен, не знать таких вещей! Даже если ты не читал учебник… В наш век – век спутника! – об этом знает каждый школьник. Во всех журналах написано. Ты хоть журналы читаешь?
«Век спутника» – любимое выражение Анны Наумовны. Когда запустили спутник, она прибежала в класс с газетой и весь урок читала нам сообщение и объясняла устройство приборов, которые там установлены.
И ребята тогда здорово обрадовались, что наши запустили спутник вперед всех и что нас в тот день не спрашивали по географии. С тех пор Анна Наумовна всегда говорила «век спутника», если на нас сердилась.
Степка, услыхав про спутника, понял, что дело плохо, и уже мечтал о тройке. Но в это время Полянская нарисовала на промокашке рожу с длинным языком и потихоньку показала Степке. Если бы это сделал кто-нибудь другой, то Степка стерпел бы, как миленький… А тут у него даже уши зашевелились от злости. Но Полянскую он сейчас тронуть не мог и сказал Анне Наумовне:
– Я читаю журналы, Анна Наумовна. В одном журнале написано, что в нашей школе есть всякие ненормальные художники…
Анна Наумовна даже покраснела.
– Ты о ком, Хокканен?
Степка испугался, что она приняла на свой счет, и заторопился:
– Я не про вас, Анна Наумовна! Честное слово, не про вас…
Этим оправданием он только испортил дело.
– Иди на место, Хокканен! За ответ – три, за поведение – единица, в среднем – двойка. И останешься после уроков, я с тобой поговорю.
После уроков мы остались вместе. Анна Наумовна подошла к нам в коридоре.
– Хокканен, – сказала она, – почему ты не можешь сдерживать свой язык? Если тебя спрашивают урок, ты говоришь бог знает о чем, только не о том, что нужно. Что это за орлы? При чем тут летчики, художники?
– А чего она…
– Кто «она»?
– Да тут одна. Только я не про вас, честное слово!
– Я не интересуюсь твоими секретами, – сказала Анна Наумовна. – Я только хочу, чтобы ты вырос знающим и умным человеком. Завтра ты придешь в школу и будешь заниматься со мной дополнительно, пока не ответишь по всему материалу за неделю.
– Завтра воскресенье!
– А ты думаешь, Хокканен, что мне интересно заниматься с тобой в воскресенье? У меня есть семья. У меня двое ребят, ты сам знаешь… Но все же мне приходится сидеть с тобой в воскресенье.
– Да, – повторил Степка. – Приходится сидеть в воскресенье. Да еще в век спутника.
Я стоял рядом. Мне ведь тоже было обидно, потому, что мы в воскресенье собирались идти смотреть, как взрывают гранит в карьере. Но все-таки Степка зря сказал про спутника. Анна Наумовна покачала головой и ушла.
– Она еще у меня дождется! – сказал Степка.
– Не хвались, Степка, ничего ты ей не можешь сделать.
– Да нет, не Анна Наумовна, а Нинка…
– Ты же в нее влюбился!
– Я ее уже два часа ненавижу, – сказал Степка.
Пока мы шли домой, я все время думал, как объяснить Степке, что он зря сказал про спутника. А Степка уже про это забыл. Он такой: если сам забыл, то думает, что и другие быстро забывают.
* * *
В воскресенье утром мы со Степкой отправились в школу. Мне хоть не нужно было, но я пошел – все равно дома делать нечего. До нашей школы, если бегом по дороге, всего пять минут. Но Степка уговорил меня идти лесом к Мраморному озеру, потом повернуть к железной дороге, а потом уже – в школу. Он сказал, что на свежем воздухе у него лучше работает голова и он хочет все повторить вслух.
В лесу было много снега. Мы набрали полные валенки, пока выбрались на тропку.
Конечно, Степка повторять ничего не стал. Он шел впереди и все время старался незаметно тряхнуть ветку, чтобы меня обсыпало снегом. Потом стал петь песню, которую слышал по радио: «Кольцо души-девицы я в море уронил…»
Кроме этой строчки, он ничего не помнил, но ему очень нравились слова «души-девицы». Дойдя до этих слов, он всегда начинал смеяться. Я сказал ему, чтобы он хоть немного повторил. Но когда Степка поет про девицу, с ним разговаривать невозможно. Лишь один раз он остановился, задрал голову и сказал:
– Эх, атмосфера какая синяя!.. Почему, Мишка?
Вышли мы на Мраморное озеро. Там у лунки сидел человек с удочкой. К нам, на Карельский перешеек, каждое воскресенье приезжают из города, но мы никогда не видели, чтобы ловили на Мраморном. Там и летом нет ничего, кроме раков.
– Клюет? – спросил Степка.
Человек этот очень обрадовался, когда Степка его спросил. Наверное, ему надоело сидеть одному.
– Все утро клевало, – сказал он и похлопал по рюкзаку, – килограмма три поймал. Да все мелочь. А сейчас не клюет, как обрезало.
Нам было смешно. Мы-то знали, что в Мраморном нет ни рыбешки. Там вода гнилая. Но Степка тут же сказал, что в озере водятся зеркальные карпы.
– Нет, карпа я ни одного не поймал, – вздохнул человек, – все окуни.
Мы ушли, а он остался ловить зеркальных карпов. Мы ничего ему не сказали. Рыбаки, они все ненормальные, все равно он просидит до самого вечера. По крайней мере, хоть будет думать, что может поймать рыбину, и от этого ему станет веселее сидеть.
Только мы со Степкой вошли в лес, как услышали совсем рядом выстрел. Потом кто-то крикнул:
– Держи, держи! Уйдет!
– Чего они его, руками ловят, что ли? – сказал Степка. Он думал – заяц.
Вдруг справа от нас затрещали кусты и выбежал лось. Увидел нас и – в сторону. Мы сами испугались не меньше его. Глаза у него дикие! Видно, злой был или это от страху…
И тут наперерез лосю из кустов выскочили двое таких… Ну, вроде дачников – в бурках. И ругаются, как пьяные. Лось прыгнул через куст. Легко; легко прыгнул, – чуть ногами шевельнул. Мне даже показалось, что он на землю не опустится, а так и улетит.
Дачники в него сразу из двух ружей – баб-бах!
Лось упал на землю, присел на задние ноги. Потом повалился рогами в снег. А сам еще дышит, и у него под брюхом снег красный.
Дачники закричали:
– Сергей Сергеевич, идите сюда! Готов!
Видим, по кустам еще один ломится. Ветки раздвигает и тоже ругается. Вылез на поляну.
– Где он? А-а, вот он, голубок! Не стреляйте! Я сам добью.
Наставил ружье и выстрелил два раза прямо в упор. Лось голову запрокинул, дернулся и затих. Тогда этот, Сергей Сергеевич, скомандовал:
– Встаньте поближе, я вас увековечу.
Дачники подошли к лосю, поставили ему ноги на спину и ружья взяли наперевес, как часовые. А он достал из-за пазухи фотоаппарат и щелкает. Потом сказал:
– Теперь меня давайте.
Я стою, а мне лося жалко, ну прямо, как человека. У нас их много развелось, – к самым домам подходили. Мы со Степкой для них в магазине соль покупали, они соль любят.
Степка тянет за рукав: «Идем поближе, посмотрим» – а я не хочу идти, потому что боюсь на лося смотреть. Но Степка настоял. Мы подошли и говорим: «Здравствуйте!»
– Здравствуйте, если не шутите, – говорит Сергей Сергеевич, – Вам что нужно?
– Мы – посмотреть, – говорит Степка.
– Вы что, одни? Или еще с вами есть кто-нибудь?
– Одни. У вас «зауэр три кольца»?
– Нет, у меня «ижевка», – отвечает Сергей Сергеевич, а сам озирается и ногой притоптывает.
Я взглянул на лося и отвернулся, чтобы мне его еще больше жалко не стало. Глаза у него открытые, а в них все отражается: деревья, облака и даже я – только все очень маленькое.
– Ну и ладненько, – говорит Сергей Сергеевич, – поглядели, а теперь шагайте.
– Почему? – спрашивает Степка. – Вам лесу жалко?
– Тебе еще объяснять! Ну, шагай, не порть атмосферу!
Как он сказал про атмосферу, у Степки даже глаза стали круглые.
– А ваше какое дело!
– Брысь! – говорит Сергей Сергеевич, а сам все озирается.
Степка отошел немного и вдруг кричит:
– А разрешение у вас есть, чтобы лося убить?
Тут они все трое затоптались на месте, а один дачник говорит:
– Пойдемте, Сергей Сергеевич, ну его к черту…
А Степка орет:
– Покажи разрешение! Покажи, а то отца позову!
Сергей Сергеевич – к нему. Степка отпрыгнул в сторону и опять:
– Нет разрешения? Да? Па-а-па! Иди сюда-а-а!
Они как услышали про папу, – ружья под мышки и заторопились. Мы тогда совсем догадались, что никакого разрешения у них нет. Они просто браконьеры и жулики.
Степка подскочил ко мне и шепчет:
– Мишка, пойдем за ними!
– А что мы сделаем? Нам одним не справиться.
– Куда-нибудь они придут, не будут в лесу ночевать. Позовем людей и задержим. Они ведь жулики!
Дачники вышли на тропу. Идут и на нас оглядываются. Степка шагает сзади метров на пятьдесят и орет во всю глотку:
– «Самовольный отстрел лося карается принудительными работами сроком на один год или штрафом пятьсот рублей!»
У Степки отец – егерь. Дома у них висят плакаты с правилами охоты. Степка их наизусть выучил. Кончилось про охоту, он заорал про рыболовство:
– «Воспрещается ставить переметы более чем на пятьдесят крючков, а также…»
Я смотрю, дачники чуть не бегом побежали. Меня смех разбирает: такие здоровые, а от нас удирают. Но когда Степка стал орать про переметы, Сергей Сергеевич не выдержал. Повернул обратно и – за Степкой. Степка – назад, а я растерялся и стою. Он несется прямо на меня; лицо у него красное, и топает, как бык. Но, видно, ему очень хотелось самого Степку измолотить. Он мимо меня пробежал, будто и не заметил. Мне даже обидно стало. Я ему от обиды шепчу вслед: «Браконьер!» – но голос у меня тихий, мне и самому еле слышно.
А Степка пробежал немного по тропе и свернул в лес, прямо по снегу. Сергей Сергеевич – за ним, завяз по самый свой меховой полушубок. Стоят они друг против друга метрах в двадцати. Сергей Сергеевич ругается, а Степка орет:
– Па-а-па! Иди-и сюда-а-а!
Сергей Сергеевич шагнет вперед, Степка шагнет назад. Сергей Сергеевич – назад, Степка – вперед. Сергей Сергеевич плюнул и побежал обратно. А Степка – ему вслед, на весь лес:
– Браконьер чесоточный! Все равно не отстану! – и снова: – «Лица, виновные в нарушении вышеуказанных правил, привлекаются к уголовной ответственности…»
Степка совсем осмелел, прямо на пятки им наступает. А они табуном несутся, и от них – пар.
Скоро мы выбежали на какую-то совсем незнакомую дорогу.
– Сейчас мы их сцапаем, – говорит Степка. – Машина пойдет или еще кто…
Вдруг дачники свернули с дороги. Смотрим, на обочине стоит машина, синяя «Победа». Они в эту машину – плюх! машина – фырк! – и уехали. Мы даже номера не разглядели. Стоим посреди дороги.
– Зря ты их напугал, – говорю я Степке. – Не нужно было про уголовную ответственность… Нужно было сделать вид, будто мы отстали, а потом следить. Хоть бы номер записали!
– Я и не хотел их пугать. Это я от злости. Я же не знал, что они напугаются.
В этот момент над нашим ухом что-то как загудит. Обернулись. Видим – грузовик. Шофер из кабины высунулся и грозит кулаком.
