Текст книги "КОТ и К°. Книга четвёртая. Луч света на закате старого мира (СИ)"

Автор книги: Юрий Артемьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Саша! – продолжил Борис. – Когда тот штабной хлыщ тебя обыскивал, я заметил, что ты на него как-то хитро поглядывал. А во время разговора с команданте, ты пялился на этого козлобородого, как Ленин на буржуазию…

– Ну…

– Колись, гад! Что ты снова там натворил! – наседал на меня Круглов, сделав самую страшную морду…

– Не скажу! Сами скоро всё узнаете. Но сразу хочу предупредить: Это не я… Я тут совершенно ни при чём.

– Ври больше! – сплюнул морпех… – Партизан, хренов.

– Ну, ну… – только и сказал Липатов. – Поживём, посмотрим… Увидим, расскажем…

– О чём вы сейчас говорили? – спросил меня по-английски Вениг. – Я ничего не понял…

Глава вторая
Бытовые проблемы, ландшафтный
дизайн Антарктиды и физические состояния воды в природе

Команданте Вальдеса пристрелил его же часовой с утра пораньше… Молодой солдатик, охраняющий сон и покой важного легендарного командира, увидел утром, что у того на полщеки большое чёрное пятно с характерным видом раны, нанесённой монстром.

Ещё живы были в памяти солдата родители… Переродившийся в монстра отец, укусивший мать… У матери тоже на шее была такая же чёрная рана… А потом и мать превратилась в безумного монстра… Как парень выжил тогда? Он сам не помнил. Но вид чёрной раны в памяти остался навсегда…

А молодого солдатика после этого, чуть было не пристрелил тот самый штабной офицер, что нас обыскивал… Но разобравшись, что и как, все посчитали, что на кубинскую базу проник монстр… Поиски монстра продолжались довольно долго. Но не всем удалось в них поучаствовать… Штабных офицеров внезапно поразила страшнейшая диарея… Первые симптомы появились у лощёного… Он укрылся в туалете… Надолго… А туалет стал внезапно очень востребованным местом… Особенно у штабных офицеров… Солдат сия хвороба не затронула совершенно…

Когда лощёный хлыщ с измученным видом появился, наконец-то, из туалета, то его почти сразу же пристрелили, потому что всё его лицо было в чёрных язвах… Мор прошёл и среди других старших офицеров… Двоих ещё пристрелили, а четверо были заперты по одному в разных комнатах до выяснения природы их заболевания. Что удивительно, офицеры сами не протестовали против такого заточения… Просто увидев себя в зеркале, с чёрными язвами на лицах, один из них сам хотел застрелиться… Но его разоружили и тоже заперли…

Те, кто раньше вместе с Гато воевали в Анголе, сказали, что надо срочно позвать русского мага. Солдаты верили, что он может вылечить даже от таких болезней. Хотя и знали, что совсем мёртвых он пока что ещё не вылечивал. Но покуда все заболевшие живы и не переродились в монстров, шанс вроде бы есть…

* * *

Об этом всём мне и сообщил, лично приехавший за мной Алехандро. Его почти сразу освободили из-под ареста. Тем более, что здоровых офицеров в гарнизоне почти не осталось, а среди тех, кто остался, были лишь младшие командиры… Так что наш Гато снова встал у руля, возглавив обезглавленное воинское подразделение…

Я с радостью обнял своего чёрного друга. И, конечно же, сразу отправился с ним…

Распорядившись, чтобы сперва ко мне привели всех солдат, контактировавших с заражёнными военными… Я сканировал их, попутно подлечивая, если что-то находилось… Двоим залечил мелкие ранки и царапины… Одному вылечил зуб… Ещё двое были немного простужены… Сложнее всего было лечить повара… Солдата, работавшего на кухне. Он готовил завтрак, когда к нему подошёл один из штабных офицеров. Увидев человека с чёрными ранками на лице, солдатик испугался и опрокинул на себя котёл с кипятком…Ошпарился сильно… Пришлось с ним повозиться наращивая ему новую кожу…

Ну а потом ко мне по одному стали выводить штабных офицеров… Алехандро был со мною рядом и переводил мои слова. А я лечил болезных от того, чем сам их вчера заразил… От диареи и от… Сам не знаю, как называется этот вариант оспы… Быстропротекающая, но не заразная… Симптомы, как у чёрной оспы, а проходит просто после прижигания язвочек йодом…Я не знаю, как у меня получилось. Просто сначала я подумал, что волосатая родинка на щеке у команданте может превратиться в прогрессирующую ранку с некрозными образованиями по типу гангрены… Хрен его знает как… Но у меня что-то получилось… Вот я сволочь… Хотя я планировал, что вылечу легендарного офицера и он всё-таки поймёт, что с нами лучше дружить. Кто же знал, что его сразу пристрелят с утра пораньше… Остальных офицеров я лечил слегка… Посоветовал подольше подержать их после моего лечения в изоляции, на всякий случай…

По совершенно случайному стечению обстоятельств, высшие офицеры кубинского штаба вместе с команданте, заняли именно тот дом, в котором в самом начале пандемии вымерли все, кто там жил до этого… Так мне местные рассказали… Совпадение? Не более того… Но и это мне было на руку.

Всем остальным кубинцам было рекомендовано провести полную чистку, мойку и дезинфекцию помещений в которых они разместились, а также содержать тело в чистоте, и периодически осматривать друг друга с целью недопущения и предотвращения новых эпидемий…

Так и закончилось наше недолгое противостояние с новоявленным кубинским диктатором. Власть окончательно перешла к Гато… Ну а в его лояльности к нам сомневаться не приходилось…

Круглов обозвал меня: «Доктор Смерть». Хотя я категорически отрицал свою причастность к внезапной болезни кубинских штабных офицеров… Липатов поглядывал на меня подозрительно, но ни в чём обвинять не стал… А Вениг просто молча показал мне сжатый кулак с поднятым вверх большим пальцем.

А я уже забыл про недавние проблемы с кубинскими командирами. Теперь все мысли были устремлены лишь только на освоение бывших ледяных полей Антарктиды…

* * *

После извержения нескольких вулканов и серьёзного потепления из-за того, что Антарктида теперь стала ближе к экватору, чем к новому южному полюсу, лёд стал активно таять… Громадные куски льда отламывались, и уплывали в море новыми айсбергами… Со всех гор и просто возвышенностей в океан неслись бурные потоки талой воды. Рельеф Антарктиды стал кардинально меняться… Местами проступали каменные скалы, столетиями до этого скрытые подо льдами… Куча новых мелких островов оказалось на том месте, где до этого тысячу лет было целое ледяное поле.

Нам пришлось слегка подкорректировать наши планы… Прямо сейчас не было никакого смысла пытаться высадиться там и что-то начинать строить… Пока окончательно не установится стабильность на бывшем Южном континенте, делать нам там было нечего…

На общем собрании, мы решили пока оставаться на Фолклендских островах, заодно их осваивая… Периодические экспедиции в Южную Америку приносили свои плоды… Полезных ништяков натаскали столько, что теперь было трудно уже разобраться где и что лежит…

Из Аргентины вывезли ещё примерно сотню выживших… Были люди и из Чили… Мы старались расселять всех не по бывшему гражданству, а перемешивая их друг с другом. Пусть привыкают жить в новом мире…

Без скандалов и стычек не обошлось. Но силами совместного воинского контингента удавалось подавлять в зародыше возникающие конфликты…

Проблема питания была решена за счёт рыбного промысла… Несмотря на то, что сухопутные животные и иже с ними вымерли, морские обитатели чувствовали себя вполне вольготно. Рыба. Какие-то тюлени. А может котики… Хрен его знает. Я в этом не разбираюсь… А недавно морячки даже умудрились добыть небольшого кита… Ну это так нам сказали, что он не самый большой. А по мне, так вполне себе такой приличный кит…

Короче… Рыбы и мяса хватало вполне. От голода никто не страдал… Заработала пекарня. Каждое утро у меня был свежий хлеб… Правда со сливочным маслом пока есть проблема… Коров нет. Молока нет… Откуда взяться сливкам и сливочному маслу?

* * *

Аргентина кишела монстрами разных видов и размеров…

Мы решили применить старый способ… Оккупировали местный аэропорт. Устроили оборону. А потом на вертолётах устроили конкретный геноцид монструозному населению.

Пулемётами особо не заморачивались… Вертолёт просто зависал над скоплением тварей, а снайпера не спеша отстреливали упырей по одному. Всё как в старой песне: «Мне сверху видно всё. Ты так и знай».

Хорошая тактика. Именно так в Казахских степях охотились на сайгаков, у нас на волков, а американцы во Вьетнаме на местных жителей…

Города Аргентины представляли собой жалкое зрелище. Похоже, что с началом пандемии начались грабежи погромы и насилие с убийствами. А потом, когда после перерождения появились монстры, то те немногие, кто смогли выжить, были покусаны или съедены…

Полезности можно было найти только на больших складах, которые были под охраной в начале пандемии. А монстрам уже потом не было до них никакого дела… Продукты питания в основном были разграблены… Зато сырьё для их изготовления можно ещё было отыскать. Мука, крупы и так далее… Было много мясных консервов на государственных складах. Жаль, что отключились большие холодильники. Запасы мяса были огромными… Теперь огромными стали, воняющие тухлятиной ангары, к которым и приближаться-то было противно…

* * *

Немного мы помародёрили и на военных аргентинских складах. Военно-морская база в городе Ушуайя, и база морской пехоты в Рио-Гранде, были нами вычищены практически под чистую…

Калибр, у стрелкового вооружения был, конечно, НАТОвский… М-16, и всё такое… Но мы сделали отдельные склады на Фолклендах, исключительно под Аргентинскую технику, вооружение и снаряжение. А многое так и оставалось загруженные на кораблях, приватизированные у аргентинцев… В той части Фолклендских островов, где мы располагались, в море уже в несколько «слоёв» стояли на якорях военные корабли и гражданские суда. Я боюсь, что у нас уже давно нет такого количества специалистов по морскому делу, чтобы всю нашу флотилию разом одновременно отправить в дальнее плавание. Ну. ничего. Мы и по частям их неплохо сможем отправить, когда на земле Антарктиды окончательно устаканится рельеф, после таяния вековых льдов.

А ещё мы методично вывозили строительную технику, горнодобывающее оборудование, стройматериалы и прочее, прочее, прочее…

В Антарктиде между тем работали бригады сапёров и других специалистов по изменению рельефа… Ведь давно уже известно, что слона надо есть маленькими кусочками. Вот и бороться с толстенным ледяным покровом, тоже удобнее дробя его помельче. Температура воздуха уже давно превысила плюс двадцать градусов по Цельсию. А в полуденные часы, уже и за тридцатник порою переваливало…

Лёд таял… Но не так активно… Поверхностно… Только до того момента, пока в Антарктиду не прибыли наши сапёры. Бурились скважины, закладывались заряды взрывчатки… А потом… «Бумс. Бамс…» Лёд кололся на части, таял активнее… И мутными потоками устремлялся в сторону мирового океана, грозя поднять его уровень ещё на несколько метров…

Западная Антарктида уже практически была освобождена ото льда. Земля Александра Второго уже окончательно превратилась в остров. Временная взлётно-посадочная полоса периодически принимала наши самолёты… Бытовки строителей, уже превратились в небольшой посёлок. А некоторые домики уже были вполне себе постоянными.

Это всё радовало, и одновременно приносило новые проблемы… Нужны люди… Не просто люди, а специалисты своего дела… Строители, монтажники, такелажники… А ещё не стоит забывать про механиков, и профессионалов по вентиляции и канализации. Ведь строиться начинали с нуля… И надо уже заранее прокладывать коммуникации. А для этого нужны архитекторы, готовые стать градостроителями… Я и не представлял раньше, как всё это сложно… Геодезисты, маркшрейдеры, картографы, геологи и прочие специалисты… Где взять всех этих людей?

А если взять негде, то надо их воспитать в своём коллективе. Обучить, научить и выучить… И снова проблема возникает. Книги, учебники, энциклопедии… На каком языке? Где искать?

Ближе всего Аргентина, значит все учебники будут на испанском… Ну, ещё какое-то небольшое количество на английском… А на русском?

Эх! Знал бы прикуп… Я бы в Сочи… Да. Именно в Сочи, в Адлере, в Новороссийске, набрали бы книг и учебников по всем наукам… А мы там, в основном, еду и патроны собирали… Ну, кто же знал-то…

Как говорится, знал бы, где упаду, соломки подстелил бы… Строить долговременные постройки без канализации, конечно. тоже можно… Удобствами во дворе пользовались долгие годы многие поколения наших бабушек и дедушек. И ничего… Выжили…

Это да… Но… Медицина у нас, так сказать, тоже на зачаточном уровне. А климат теплеет в здешних местах. И к чему приведёт антисанитария? Опять к новым эпидемиям?…

Как всё сложно…

А у нас тут пока ещё не сплочённое общество людей, охваченных одной идеей. У нас тут пока что с бору по сосенке, или как в библии было написано: «Каждой твари по паре…»

Стоит только чему-то пойти не так. и всё посыплется как карточный домик по принципу домино… Одна костяшка. За ней другая… И пошло, поехало. А ещё ведь Ильич говорил век назад, что из искры может возгореться пламя… А нам этого очень не хотелось бы…

* * *

Наш самый главный лётчик, Андрей Иванович, пришел ко мне как-то вечером…

– Саша! Тут есть одна интересная информация… Мои парни периодически летают над Антарктидой и следят за таянием льдов…

– Да я знаю. Уже довольно много льда в виде воды утекло в океан… Даже уровень поднялся… У нас на Фолклендах местами вода до самых домов доходит. Как бы не пришлось переименовывать в Атлантиду…

– Саша! Ты всё шутишь. Но в чём-то ты прав. И, кстати, лёд ещё не весь растаял… Но тут нечто другое… Вот посмотри…

Он выложил на стол несколько снимков.

– Что это?

– Аэрофотосъёмка. Мы снимаем периодически, чтобы выяснить динамику таяния ледяного покрова…

– И что на этих снимках?

– Сам посмотри!

– Объясни толком. Я ничего не понимаю…

– Это сняли в районе, который раньше назывался Полюс Недоступности.

– И что там? Я всё равно не понимаю… Камни из подо льда показались? Это же хорошо… Значит скоро совсем растает…

– Посмотри внимательней! Вот на втором снимке есть покрупнее кадр… Ничего не змечаешь?

– Ну… Квадратный какой-то камень…Прямоугольный…

– Вот именно… А в природе не так уж и много прямых линий встречается… И особенно с прямыми углами…

– Но бывают же кристаллы…

– Не в таком масштабе… Тут сторона прямоугольника больше четырёхсот метров в длину.

– Ты намекаешь, что это не природное образование, а нечто рукотворное?

– Нет. Не намекаю. А говорю прямым текстом…

– А покрупнее снимков нет?

– Увы… Если бы заметили сразу. То возможно сняли бы поближе. А это снималось автоматикой. Так что разглядели только здесь, когда стали просматривать снимки…

– Когда это сняли?

– Два дня назад…

– Там есть, где приземлиться?

– Не знаю. Специально туда людей не посылали. Так, вроде бы, поле рядом ровное. Но лёд тает. И хрен его знает, что там из подо льда вылезет. На большом самолёте приземлиться невозможно. Это могу точно сказать… Можно послать вертолёт. Или выбросить десант… Но зачем? Подождём ещё немного. Когда совсем лёд растает, то возможно…

– Мне надо туда попасть… И чем раньше, тем лучше…

– Ну, думаю, что через пару недель…

– Завтра.

– Но, как?

– Я с парашютом спрыгну.

– Один?

– Ну, может ещё кого возьму.

– А обратно?

– Я думаю, что день другой… И можно будет меня или нас… на вертолёте забрать…

– Но зачем тебе это надо? И к чему такая срочность?

– Я не могу тебе вот так сразу всё объяснить… Мне сначала надо всё проверить…

– Саша! Ты говоришь, какими-то загадками…

– Но это же ты сам принёс мне все эти снимки…

– Я думал, что тебя заинтересует это…

– Ну, вот, видишь… Заинтересовало…

– Мне кажется, что ты знаешь. что это такое…

– Я подозреваю. Но всё равно это надо сначала проверить… Вот для этого мне и надо туда попасть… Срочно… Если не получится завтра, то хотя бы послезавтра… Но откладывать это никак нельзя…

– А без тебя никак нельзя туда на разведку отправиться? Ты же один из самых ценных членов нашего общества… Потерять тебя – это…

– Нет. Без меня не получится. Я лично должен там побывать…

– Одного тебя мы не отпустим…

– И сколько человек ты желал бы отправить вместе со мной?

– Пока не знаю… Жаль, что ты не хочешь мне рассказать о том. что там находится…

– Иваныч! Я сам пока что не уверен. Как только выясню, обязательно расскажу.

* * *

Когда лётчик ушёл, ко мне подошла Марта, и обняв меня, спросила:

– А что там тебя так заинтересовало, Саш?

– Понимаешь… Я ещё сам не уверен… Но, помнишь, я рассказывал, что был вместе с Ингой на Заповедной планете?

– Это, где рысь, по имени Рара?

– Да… Там был древний объект инопланетной цивилизации. Вот он выглядел примерно так же…

Глава третья
Пойти туда, не зная куда,
чтобы найти то, не знаю что…

Готовились к экспедиции мы на скорую руку, но складывалось впечатление, что мы собираемся в тыл врага.

Артур решил, что надо с собой взять столько полезных вещей, что унести их с собой нам просто не представлялось никакой возможности… Он действовал по принципу: «Пригодится!»

Я пытался ему донести мысль, что на день другой, нам не понадобится столько вещей. И ещё, что брать надо только то, без чего мы конкретно не сможем обойтись…

Кстати, забыл упомянуть, что команда для экспедиции окончательно ещё не сформирована… Почти все наши решили поучаствовать. Но моё мнение было такое, что слишком много народу – это скорее минус, чем плюс. Артур со Светкой и я с Мартой – это основной состав… Айлу и Марию, я решил оставить дома, на что они обе очень обиделись…

Круглов и Гато были мною отвергнуты по причине того, что от них больше пользы будет, когда они командуют своими подразделениями. Вениг не выказывал особого интереса к экспедиции, а я и не настаивал на его участии…

Неожиданно большую активность и настойчивость поучаствовать в нашей экспедиции выказал Бен Фог. Причём вместе с Лиззи…

– Ребята! Это всего лишь небольшой разведвыход. Там почти что на сто процентов ничего особо интересного и не будет. Так что это всего лишь…

– У тебя всегда так… – оспорил мои слова Бенджамин. – Ничего особенного… А потом вдруг такое, что с ног на голову переворачивает всё мировоззрение…

– С чего ты так решил?

– Наблюдал за тобой с той поры, как мы познакомились… Анализировал твои слова. Делал выводы…

– Продолжай наблюдение! – пытался отшутиться я.

– Ты всё шутишь… А я так хочу принести больше пользы всему нашему обществу.

– Бенджамин! У меня на тебя с Лиззи большие планы. Но на будущее. Когда мы окончательно обоснуемся на землях Антарктиды. Ты будешь тем, кому я смогу доверить образование банка и устройство первоначального денежного оборота…

– Но это будет потом. А сейчас…

– А сейчас ты мне нужен живым и здоровым, чтобы потом не искать нового специалиста по банковскому делу…

* * *

В конце концов, мы решили, что вчетвером вполне сможем справиться…

Помимо того, что навьючено на нас, как на верблюдов. У нас ещё имеется, оснащённый парашютом, небольшой контейнер с дополнительным оборудованием. К нему также прикреплены лыжи. Ведь, несмотря на повышение температуры, льда ещё столько, что передвигаться удобнее всё-таки будет на лыжах. Да и волочить за собой контейнер, лучше, если у него есть полозья, как у саней… Ведь, десантирование – это процесс непредсказуемый… Бросать десант вблизи гор и торчащих из подо льда, это заведомое убийство, совершённое с особой жестокостью… Поэтому выброску запланировали на некоем расстоянии от нужного места. А сколько нам придётся идти пешком на своих двоих – это ещё бабушка надвое сказала. Может и по прямой удастся дойти. А может, придётся гулять-круголять, огибая трещины и другие неприятности… Так что лыжи пригодятся… А когда дойдём до нужного места, могут сойти в качестве дров на первое время. Именно исходя из этого, я выбрал деревянные лыжи с бамбуковыми палками, и также деревянный контейнер с деревянными же полозьями…

Запас еды, тройной комплект боеприпасов. И много, много всего такого разного… Как я не сопротивлялся, но Артур прихватил немало лишнего… Это было, конечно, моё личное мнение. А мнение Светланы и Марты не совпадало ни с моим, ни с мнением Артура. Они считали, что понадобиться нам может гораздо больше вещей, чем мы взяли.

Тогда я высказал мнение, что мы взяли с собой слишком много людей. И предложил заменить их двоих на одного Венига…

Споры тут же прекратились, и на следующий день мы уже вылетали из аэропорта Порт Стенли в сторону Антарктиды. Летели с пересадкой. На острове Александра Второго мы пересели на самолётик поменьше, чем ИЛ-76, и полетели дальше…

Всё уже было сто раз обговорено, так что напрягать голосовые связки и перекрикивать шум моторов не пришлось… Я, по старой своей привычке, сразу уснул, пристроившись поудобнее. Что делали остальные. я не знаю. Так как спал я крепко, и проснулся лишь тогда, когда, мы уже были на подлёте…

* * *

Вытолкнув контейнер через открытую рампу, мы дружно попрыгали следом. Внизу мы увидели по-прежнему лишь белоснежное поле льда с редкими вкраплениями, выступающих чёрными пятнами скал. Я постарался запомнить направление, хотя после приземления, придётся снова ориентироваться по солнцу… Компас до сих пор показывает лишь цену на дрова.

Блестящее под лучами солнца ледяное поле не давало возможности определить высоту и скорость приближения земной поверхности… Поэтому я постарался заранее приготовиться к приземлению. Несмотря на это встреча ног с твёрдой поверхностью произошла неожиданно. Я повалился на бок, и постарался сразу «погасить» купол. Мне это удалось почти сразу. Поскольку сильного ветра не было. Невдалеке от меня послышались матюки… Причём голоса были и женские… Я поднялся на ноги весь мокрый… Лёд таял… Вся его поверхность представляла собой огромную, хотя и неглубокую лужу.

Вымокли все… Пришлось устраивать вынужденный стриптиз и переодеваться в сухое. А мокрую одежду отжали кое-как и пристроили на быстро сооружённую из лыжных палок «сушилку», прикрепив её сверху контейнера…

Мокрый лёд оказался более скользким, чем сухой… Наши акробатические этюды, вызванные попытками не упасть снова, сперва вызывали смех, потом раздражение, а после и вовсе сплошной мат… Но, худо-бедно, мы продвигались вперёд, к видневшимся где-то на горизонте черным скалам… Помнится, на уроках физики учили, что видимый горизонт – это примерно четыре-пять километров. Прибавить к этому ещё высоту скальных образований… Ну… Максимум километров десять…

Зачем же нас так далеко выбросили от объекта? Возможно лётчик видел что-то, чего отсюда не видно мне… Ну и ладно. Для бешеной собаки семь вёрст не крюк…

Оказалось, что не всё так просто… Невидимые сверху, белые на белом фоне, расщелины и трещины не давали возможности двигаться по прямой… Приходилось всё время изменять направление, и огибать препятствия, возникающие на нашем пути…

Так что… Время шло… И мы всё шли… Шли… Шли…

* * *

Несмотря на довольно-таки крепкие армейские берцы натовского образца, ноги уже были по колено мокрые. Тут уж скорее помогли бы обычные резиновые сапоги советского образца…

Странное ощущение… Сверху жарко. Светит солнышко… Пот течёт градом… А ноги – как будто в холодильник засунули… Вроде бы классики говорили по-другому. Там как было? «Держи ГОЛОВУ в холоде, а НОГИ в тепле!» А не наоборот… Боюсь, что придётся нам всем после этого похода лечиться, лечиться и лечиться… Кто так сказал? Не помню. Но уж точно не Ленин. У него там было «Учиться, учиться и учиться…» На память приходит картинка из мультика прошлого будущего. Маленькая девочка Маша бегает с огромным шприцем в руках за волками и кричит: «Давай! Давай лечиться!»

И какие только мысли не лезут в голову, когда тупо шлёпаешь по лужам в лыжах… Хорошо, что хоть не по асфальту… Если бы ещё сантиметров на двадцать повыше уровень воды был, можно было бы и на байдарке плыть…

А чёрнеющие на горизонте скалы – по прежнему остаются всего лишь ЧЕРНЕЮЩИМИ НА ГОРИЗОНТЕ СКАЛАМИ. Они ни хрена не приближаются, несмотря на то, что мы по-прежнему идём, идём, идём…

Хотя, вроде как покрупнее скалы теперь выглядят… Значит, всё-таки мы хоть и не намного, но приближаемся к цели…

Марта уже не ноет… Она уже устала причитать про мокрые ноги и идиотский поход. Но иногда нытьё подхватывает Светка… И всё начинается по новой…

– Тебя с собой не звали. Сама напросилась…

– Ну, я же не знала, что придётся так долго идти по лужам на лыжах…

– Никто не знал…

– Са-ааш!

– Что?

– А может, привал сделаем?

– Прямо здесь? Посреди огромной лужи…

– На контейнере посидим…

– А потом нас застигнет ночь в пути… Потому что мы не сумеем до темноты дойти до твёрдой земли…

– Там тоже нет земли… Там только камни…

– Но не лёд же…

– Лёд уже надоел… Твоя идея про Антарктиду мне нравится всё меньше и меньше…

– Ты можешь прямо сейчас развернуться и отправляться обратно…

– Ты – дурак, что ли?

– Артур! Успокой свою женщину!..

– Женщина! Успокойся! – вступает в разговор Артур.

Озадаченная такой отповедью от любимого мужа, Светлана внезапно замолкает…

Её место в занудном разговоре тут же подхватывает Марта.

– Са-аш!

– Ну, что ещё?

– А зачем мы туда идём?

А-а-а-а… Уже столько раз всё сказано и пересказано…

– Я не знаю… Мы идём на разведку… Вот дойдём и узнаем…

– А когда мы дойдём?…

– Р-р-р-рр-р. Я сейчас кого-нибудь покусаю…

– Светка! Сашка превращается в монстра! Он хочет меня покусать…

Вот, что не отнять у русских людей – это способность шутить в любой обстановке… Мы улыбаемся и тупо прём дальше, скользя на лыжах по мокрому льду…

* * *

Долго ли, коротко ли… Но всё плохое и всё хорошее, в конце концов, когда-нибудь, да заканчивается… Ещё совсем недавно, казавшиеся тонкой чёрной полоской на горизонте, скалы, вдруг превратились в высокие чёрные стены, преграждающие нам путь… Теперь приходилось не только опасаться трещин в ледяном поле под водой, но и каменистых выступов…

Нам всё-таки удалось отыскать более менее сухое и ровное место среди нагромождения камней, и устроить привал…

Все были вымотаны… Пили воду жадно… О еде никто не заикался… Не до того было… Но я знал, что если мы ещё немного задержимся на этом месте, то кто-то обязательно захочет поесть… К нему присоединятся остальные, и мы задержимся здесь на непредсказуемо долгий срок…

– Пора идти дальше! – поднимаю я своих друзей… пытаюсь поднять…

Артур сразу собрался двигаться дальше… Но две пары глаз смотрели на меня так, что могли дать фору и тому пресловутому котёнку из мультфильма про Шрека…

Но я был непреклонен.

– Девочки! Надо идти! То, что мы ищем, находится не с краю этой группы скал, а примерно посредине… Скоро солнце начнёт клониться к закату. До темноты нам надо уже найти себе место для ночлега.

– А здесь нельзя?

– Марта! Я знаю, что ты устала… Потерпи ещё немного! Обещаю, что завтра мы уже не будем так много ходить…

– В лыжах по лужам… – язвительно вставила своё слово Светка.

– Да… И лыж не будет… Мы их сегодня вечером сожжем на костре…

– Ура-а-а! – вяло отреагировала Марта, но всё же встала, и стала надевать рюкзачок на спину.

* * *

Я оказался прав… Примерно через три часа мы приблизились к конечной цели. Выглядела квадратная скала на фоне других гор довольно странно…

Во первых, она оказалась гораздо темнее остальных гор. Похоже, что материал, из которого она сделана, не отражал свет солнца вообще…

Было видно, что за долгие годы на гладких стенах появились наросты, то ли из известняка, то ли из другого какого материала… Может пыль от пепла после извержения древних вулканов, может ещё чего… Я не геолог, чтобы в этом во всём разбираться… Вблизи квадратная скала оказалась повыше, чем я предполагал… Помнится, там, посреди леса на Заповедной планете, сооружение тоже было не маленьким. Но оно было поросшее мхом и вьющимися растениями… Здесь же этого не было… Как мы будем взбираться наверх? Не представляю… У нас были с собой верёвки и всякое разное альпинистское снаряжение. Но получится ли взобраться наверх, вбивая крючья, и устанавливая якоря в трещинах… Насколько я помню, материал, из которого построено сооружение довольно крепкое, а стены ровные и без трещин…

И чем ближе мы подходили к скале, тем ниже падал уровень оптимизма… На глаз, высота сооружения была примерно метров десять… И это учитывая то, что какая-то часть ещё была скрыта под не успевшим растаять льдом.

* * *

Найдя более-менее сухое место, мы всё-таки устроили лагерь у подножия непонятного сооружения.

Теперь уже было понятно, что я оказался прав насчёт его неземного происхождения.

Хотя… Может это наоборот сотворили древние земляне… Так сказать – предтечи… Далёкие предки землян… И может это мы – пришельцы? Или, как говорили некоторые фантасты, мы – всего лишь лабораторный продукт генной инженерии…

Я оставил свою группу обустраиваться, а сам, налегке, поехал на лыжах вокруг этой пирамидальной громады, осмотреться…

Меня ещё там, в далёком космосе удивляло то, что вход внутрь находился сверху… Может быть, это было сделано специально, чтобы недоразвитые гуманоиды не шастали, где попало… Но тогда, у хозяев этого мегалита должны были быть средства передвижения по воздуху… Самолёты, вертолёты, антигравы и хрен его знает что ещё… Но на Заповедной я внутри так ничего и не нашёл… Или не искал? Я уже и не помню… Ну да… Я в основном тогда на Земле развлекался, а на базе Инга хозяйничала… А потом, увлекшись путешествием через пространство и время при помощи древних технологий, я вообще перестал выходить наружу… Да… Большое упущение… Надеюсь, что в этот раз мне удастся более тщательно разобраться с оборудованием…

Объект был не таким уж большим по периметру. Я помню, что большая часть внутренних помещений располагалась на нижних уровнях. А сколько их было всего, в прошлый раз я так и не разобрался. Стена, вдоль которой я двигался, выглядела абсолютно глухой и монолитной. Казалось, что её попросту отлили целиком… Но, вспоминая Заповедную планету, можно было предположить, что это просто очень плотно подогнанные друг к другу плиты. Иначе как тогда открывался вход, после контакта ладони с панелью управления. Там же плита просто отъехала в сторону, и уже после этого открылся вход внутрь… Я внимательно приглядывался к абсолютно гладкой стене, в поисках хоть каких-то трещин или стыков. Ничего… То есть абсолютно ничего… Прошедшие столетия, а может даже и тысячелетия, не нанесли никакого урона материалу, из которого сделана стена. Ни следа от эрозии… Ну, разве что налёт то ли известняка, то ли вулканической пыли… Подойдя вплотную, я попробовал рукой стереть этот налёт. Хватило совсем небольшого усилия, чтобы на поверхности стены не осталось постороннего вещества…

Да, уж… Технология запредельная… Нам до такого уровня ещё не скоро удастся дойти. А учитывая, идущий ныне повсеместно апокалипсис, и последующую за этим деградацию основной массы выживших людей, то срок достижения уровня древних технологий отодвигается вообще… навсегда, наверное…