Текст книги "Повелитель крокодилов (СИ)"

Автор книги: Юрий Арис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Над рекой нависли деревья, закрывая ее от солнца, но холодно все равно не было. Какой тут холод, если на песке можно мой хвост зажарить!

На берегах сидели крокодилы и смотрели на нас – задумчиво, без злости, с определенной долей любопытства. Лита, которой стало скучно, корчила им рожицы. Отлично! Я несу, а она кривляется! А если все-таки спровоцирует, кому драться придется? Хотя... можно ли спровоцировать крокодилов высунутым языком?

Я вспомнил, какой она была в первую неделю нашей совместной работы, и мне стало смешно. А ведь это была не маска, всего лишь другая ее сторона, предназначенная для незнакомцев. Тогда я и понял, что ее нынешняя открытость передо мной – признак даже большего доверия, чем ее решение рискнуть жизнью в наполненном водой туннеле. Мне расхотелось смеяться.

Она увидела храм первой:

– Кароль, смотри, вот он!

Собственно, это не было храмом в классическом его понимании: я видел немало изображений человеческих храмов. Людям нравились башни, солидные размеры, окна с витражами. Здесь же я увидел несколько больших, грубо обработанных камней, поставленных по кругу. В центре находился камень поменьше, плоский, из-под него и брала начало река. А на камне сидел крокодил.

На этот раз ненастоящий, а каменный, но настоящий удивил бы меньше. Статуя была практически идеальна, будто это живое существо, застывшее всего на секунду. Неуклюжие глыбы только подчеркивали ее совершенство; неживыми были разве что глаза, горевшие холодным блеском изумрудов. Из пасти каменного крокодила лилась вода, а у его передних лап стоял металлический кубок, который почему-то не тронула ржавчина.

Я забрался на берег и осторожно поставил Литу на землю. Тишину пришлось прерывать мне:

– Ну и что это?

– Статуя крокодила, – не замедлила с ответом она.

– А, ясно...

Я решил не поддаваться на провокацию и не переспрашивать, хотя бы потому, что она явно ничего не знала. Да и откуда она могла знать, если посторонних сюда не пускали? Люди все узнают друг от друга, а тот, кто эту цепь возглавляет, попросту придумывает.

Пока я размышлял над особенностями человеческой сущности, Лита направилась к высоким камням.

– Кажется, я кое-что нашла!

– Камни? – не остался в долгу я.

– Второй раз не смешно. Тут вроде как объясняется, почему шаман может контролировать крокодилов.

На камнях были рисунки, мелкие и неаккуратные, как очень примитивные комиксы. Что ж, простенько, зато понятно. Человечек пьет из пасти у крокодила, человечек идет и управляет крокодилами, человечек старится (это видно по бородке) и приводит к храму человечка поменьше. Вот и все, круг замкнулся.

Я был в этой реке, но не почувствовал в воде ничего необычного. Это не может быть ответом.

– Кароль, иди сюда... – позвала меня Лита. – Думаю, ты захочешь это увидеть.

Она стояла перед камнем, который находился вне круга и отличался от остальных: более темный и гладкий, с металлическим блеском. То, что я там увидел, заставило меня на какой-то момент потерять веру своим глазам.

Там изображалась битва. Крокодилы, крупные и мелкие, охраняли остров, человечков поблизости не наблюдалось. Мне было плевать на крокодилов, меня интересовали их противники, потому что они были похожи... на меня.

Вернее, на зверей первой серии, только эти, нарисованные, еще меньше напоминали людей. Они шли на крокодилов из воды, направляя вперед хвосты с шипами и развернутыми плавниками. По картинке было не ясно, кто победит.

Я дотронулся до рисунка, освободив руку от брони, почувствовал, как глубоко линии въелись в камень. Я не стал спрашивать у Литы, что это, не стал вынуждать ее говорить "не знаю". Есть вещи, которые не стоит произносить вслух.

– Думаю, его привезли сюда, – отметила моя смотрительница. – Он не похож на другие камни, не похож вообще ни на один камень из тех, что я видела на том острове. А острова, расположенные так близко, не могут сильно отличаться.

– Откуда еще могли привезти такую махину? И... как?

– Не знаю. Может, на спине крокодила? Тот, на котором катается шаман, мог бы.

– Не мог, нужен крокодил побольше.

Представлять себе существо, способное поднять эту глыбу, не хотелось.

– Доктор Стрелов никогда не упоминал эти острова? – спросил я, не сводя глаз с рисунка. – Вообще какие-нибудь острова?

Лита только укоризненно покачала головой. Мы оба знали, что она сообщила мне все, что было ей известно. Доктор Стрелов никому, ни единой душе не сказал, где он нашел зверей первой серии – и меня.

Не мог же он все делать один! Так не бывает, люди почти никогда не работают по одному. Должен быть кто-то, кому мой создатель доверял, от кого принимал помощь. Но где искать этого человека, да и жив ли он?

– Я попробую поговорить с этим шаманом еще раз, – Лита предвидела мою просьбу. – Только вряд ли это к чему-то приведет. Но я попытаюсь.

– Спасибо. Самолета здесь нет.

– Вижу! Мне сказали, что он близко к храму, сейчас найдем, только сначала я хочу кое-что сделать.

Она подошла к статуе крокодила и набрала в кубок воду, струящуюся из его пасти. Я уже знал, что она задумала, и невольно поморщился. Любой, кто обладает образным мышлением, сообразил бы, что потребление крокодильей рвоты, пусть и символической, – не самое величественное зрелище. Но люди воображением никогда не отличались, даже лучшие из них.

Лита осушила кубок, но, как и следовало ожидать, ничего не произошло.

– Довольна? – хмыкнул я.

– Ну и ладно, – моя смотрительница неудаче совсем не расстроилась. – Зато пить больше не хочу! Но все-таки должна быть причина, по которой крокодилы подчиняются ему.

– Лита, скоро стемнеет!

Это сообщение ее поторопило. Нам было тяжело пробираться по реке и при свете дня, о ночи лучше и не думать. Даже пылающие звезды над головой вряд ли сильно нам помогут.

Самолет мы нашли быстро, на него указывали обломанные деревья. Возле искореженной машины Лита остановилась.

– Можно тебя кое о чем попросить?

Мой хвост принял форму вопросительного знака – давно ждал возможности продемонстрировать этот трюк. Но она даже не улыбнулась. Ну вот, неудачный момент сорвал премьеру!

– О чем?

– Вообще-то это моя работа, работа смотрительницы, ты со своей задачей справился... – начала она и запнулась. – Короче, предмет, который нам нужно достать, это флэшка...

– Что такое флэшка?

– Один из видов хранения компьютерной информации.

Ну, все ясно. Все, что было хоть как-то связано с компьютерами, оставалось пока что вне моего понимания.

– Как она выглядит хоть? – полюбопытствовал я.

– Это такой небольшой металлический медальон, он... он был у пилота на шее. Я должна забрать его, но...

Она могла не продолжать. Пилот лежал здесь давно, погода не способствовала сохранению тела. Уже отсюда я чувствовал запах.

Надо признать, меня тоже не сильно радовала перспектива трогать человеческий труп. И я мог отказать, думаю, это даже не обидело бы ее. Но вот только мне это сделать все равно было проще, чем Лите, так почему бы не помочь.

– Жди здесь, – велел я. – Увидишь бросающихся на тебя крокодилов – кричи.

– Закричу, не сомневайся!

Я отбросил изогнутую дверь и забрался внутрь самолета. В салоне, как и следовало ожидать, воняло. Я видел там какие-то ящики, но они меня не интересовали. Раз мне сказали найти флэшку, я найду флэшку, лишнего таскать не буду. Мне еще Литу надо как-то с этого острова увести, точнее, унести.

Труп не нужно было даже искать, он остался в кресле и был в худшем состоянии, чем я ожидал. Я подавил желание тяжело вздохнуть: в данной ситуации это было бы опрометчиво. Для получения медальона пришлось использовать когти, которые я потом долго отмывал. Я и знать не хотел, будет ли работать после такого эта их флэшка.

Лита на сей раз не осталась на месте, она отошла на несколько шагов.

– Воняет, – обезоруживающе пояснила она.

Смотрительница заставила меня завернуть медальон в три слоя широких листьев, пахнущих, почему-то, мятой, и лишь потом приняла его.

– А что с телом делать? – Я знал, что люди своих мертвецов просто так не бросают.

– Заставлю шамана доставить его на тот остров, он сейчас так напуган, что на все пойдет. Или ты хочешь забрать пилота сам?

– Обязательно! Мне одного груза хватает.

Она несильно пнула меня по ноге. Несильно, потому что опасалась пораниться, а не из жалости ко мне.

– Что будем делать теперь? – поинтересовался я, сделав вид, что пинок вообще не заметил.

– Выбираться, что ж еще! Наше задание можно считать завершенным.

***

Камень с рисунками не шел у меня из головы. Лита, как и обещала, спросила о нем шамана, но большой пользы это не принесло. Шаман заявил, что булыжники стоят там с незапамятных времен и он понятия не имеет, кто их притащил; наиболее вероятной кандидатурой он считал дух крокодила.

А вот известие о том, что Лита пила из их священного кубка, его возмутило до глубины души. До сих пор не знаю, зачем она призналась. Наверное, пыталась пообщаться с крокодилами. Шаман ей заявил, что чары так не работают... Впрочем, отказался признавать, что они никак не работают. Он сказал, что Лите подчинится тот зверь, которого она коснется, если ранее другие люди этого зверя не касались. Что, в общем-то, исключало меня, потому что меня уже успели залапать.

Я сидел на помосте и смотрел на звезды. Лита уверила меня, что сюда никто не явится, но я на всякий случай погасил факелы. Так что, если кто и придет, рассмотреть меня они не успеют. Неподалеку от меня находился сундучок, найденный мной на затонувшем корабле. Я все никак не успевал показать его Лите, так что сейчас – лучшее время. Завтра нас заберет самолет, мы вернемся на базу. Океан снова останется где-то далеко.

Я почувствовал Литу раньше, чем услышал. Когда мы оба находились вне воды, сделать это было значительно легче. Я полуобернулся, ожидая, когда моя смотрительница подойдет.

Она шла одна, подняв над головой факел. Ее вид удивил меня: на ней было длинное белое платье из жемчужной ткани, слишком торжественное для этого острова, а в черные волосы кто-то вплел белые цветы, похожие на пушистые лилии. Вряд ли она это сделала сама: Лита не раз говорила, что не может сделать из своих волос ничего сложнее хвоста.

Раздражал меня только шейный платок, на этот раз белый.

Она остановилась возле помоста, приближаться ко мне вплотную не стала, так что и сундучок не заметила.

– Пойдем, у меня для тебя сюрприз!

Я был слишком удивлен, чтобы задавать вопросы. Да и потом, вопросы и ответы могли испортить момент, а я его и так потом испорчу, но уж лучше отложить неизбежное.

Лита шла впереди, не оборачиваясь на меня, она смотрела только себе под ноги. Оно и понятно: дороги аборигены делать не научились, даже тропинки протаптывали весьма паршивые. Так что в ее красивых, но на редкость неудобных сандалиях можно было навернуться. Вот они, недостатки работы с женщиной-смотрительницей: я знаю, что такое сандалии, но не знаю, что такое флэшка!

Я нервно озирался по сторонам, опасаясь, что кто-то из местных жителей меня заметит, пока Лита не успокоила:

– Здесь никого нет и до рассвета не будет, они у себя в домах попрятались.

– Почему?

– Я сказала им, что этой ночью морской бог выйдет на берег и того, кто его увидит, поглотит море. Мне видеть можно, поскольку я великая жрица, через которую морской бог говорит с людьми.

– Ты ведь понимаешь, что этими байками ты отнюдь не ускоряешь их развитие? – поморщился я.

– Плевать мне на их развитие.

– Не сомневаюсь, – я приподнял хвост, которым нес сундучок, повыше, мне надоело цепляться за каждый куст. – А зачем морскому богу понадобилось выбираться на берег?

– Чтобы принять предназначенную ему жертву.

О, а вот это уже интересно! Я начал вспоминать все, что Женька мне рассказывал про человеческие жертвоприношения.

– Жертву? Надеюсь, это прекрасная девственница?

Лита покосилась на меня через плечо:

– Так, все, общение с этим придурком пора запрещать! Зачем тебе девственница, ты хоть знаешь, что с ней делать?

Обидно-то как! И унизительно. Ничего, за мной не заржавеет:

– Знаю. Хочешь, покажу?

– Не наглей, а то останешься без жертвы.

Хорошая причина помолчать. Не хочу же я лишиться первой жертвы, принесенной мне! Надеюсь, это не козел.

Мы вышли на небольшую, недавно прорубленную в кустарнике поляну. Ее освещали факелы, а в центре лежала циновка, заставленная блюдами.

– Жратва, – искренне обрадовался я; меня не кормили больше суток, я чувствовал, как мои ребра упираются в броню.

– Налетай, – милостиво позволила моя смотрительница.

Меня не нужно было просить дважды. Причиной моей радости стало не только утоление голода, но и то, что меня наконец-то подпустили к нормальной еде, а не жидким помоям. Может, переквалифицироваться в морского бога? Условия работы тут получше, чем на базе.

– Идея с жертвой принадлежит им, – пояснила Лита, наблюдая за мной. – Они хотели задобрить морского бога, чтобы он на них не нападал.

– Не нападу, – заверил я, расправляясь с очередной набитой овощами рыбиной. Зачем вообще что-то совать в рыбу? Хотя вкус приятный, не спорю.

– Я просто посоветовала им, что нужно сделать. Кстати, сначала они действительно собирались подсунуть тебе бабу, но только не юную девственницу, а одну из жен вождя. Тут другие ценности, опыт дороже возраста.

О потере второй части подношения я не жалел. Зачем мне человеческая самка? Мне нужен кто-то моего же вида. А тот факт, что человеческие самки меня привлекают, а самки зверей первой серии – нет, можно опустить.

– Ничего нового узнать про камень не удалось?

– Нет, от кого!

Я отложил блюдо, наполненное мелкими птичками. В жизни столько не ел! Опасаюсь, что меня на дно потянет.

– Лита, как такое возможно? Почему никто не знает, где доктор Стрелов нашел нас, как он нас создал? Неужели он мог такое сделать в одиночку?

– Не мог, – смотрительница разделяла мои догадки. – Это невозможно даже физически. Если есть идея – хорошо, но нужно еще исполнение. К тому же, доктор Стрелов был генетиком, гениальным врачом, даже археологом, но к океану он никакого отношения не имел. Насколько мне известно, он даже плавать не умел. Следовательно, для вашего создания ему должна была понадобиться хоть какая-то помощь специалиста в этой сфере. Океанолога, ихтиолога – не знаю, кого, я в этом тоже не разбираюсь.

– И? Ты пробовала спрашивать Лименко?

– Пробовала, ему тоже ничего не известно. Проблема в том, что к министерству обороны доктор Стрелов обратился уже с готовым проектом.

– То есть, нас он создал еще раньше?

– Да. А если и не создал, то знал, как создать. Но он никогда не говорил, кто помогал ему, всех ассистентов набирал заново и ни с кем особо не откровенничал. В том числе и со своими учениками.

Я задумчиво рассек хвостом какой-то плод, половину протянул Лите – мне уже надоело есть в одиночестве, от этого становилось не по себе.

Ничего никому не известно. А тот, кому известно, никому ничего не скажет. Люди!

Мы молчали, а потом я вспомнил про сундучок, достал его из травы и поставил перед моей смотрительницей.

– Это еще что? – удивилась она.

– В море нашел. Сокровище.

– Кароль, я серьезно!

– Я тоже.

Она осмотрела мою находку со всех сторон, но дотронуться не решалась. С каждой секундой любопытство в ее глазах разгоралось все сильнее и сильнее.

– Ты его открывал?

– Нет. Времени не было, – ответил я.

– Тогда с чего ты взял, что там сокровище? Может, там какой-нибудь мерзкий череп!

– Мерзкий череп на корабле тоже был, сплавать за ним?

– Не надо! Лучше сундук открой.

Замок я сорвал одной рукой, даже не напрягаясь. Зачем, интересно мне, создавать защиту, от которой нет никакого толку? Крышку открывал тоже я – на всякий случай, помня рассказы о пиратских ловушках – хотя я не уверен, что на том корабле плыли пираты.

Увидев содержимое сундука, я потерял к нему всякий интерес, а Лита еще больше оживилась.

– Это же настоящий клад!

Ну, кому что. Меня, например, эти блестяшки не интересовали, но я был рад, что ей понравилось.

Конечно, я уже знал, что такое золото, драгоценные камни, украшения, что по отношению к ним испытывают люди, а особенно человеческие самки. Но знать не значит понимать. Игрушки да и только!

Лита перебирала ожерелья из кроваво-красных, зеленых и синих камней, браслеты из золота, кольца и прочие мелочи. Я тем временем прикидывал, как бы мне набрать с собой еды, чтобы на входе в базу не отобрали. Ведь для меня приближалось время питательных обедов в стиле "желудок наизнанку".

– Кароль, ты хоть представляешь, сколько все это стоит?

– Нет, а должен?

– Ай, оставь свои шуточки на потом! Конечно, по закону мы обязаны все это передать государству, но тогда мы получим либо ничего, либо самый мизер.

– Это "мы" означает, что я тоже что-то получу? – изумился я.

– Ну разумеется, нет! Просто я тебя подбадриваю и увлекаю беседой.

Интересные у нее методы подбадривания.

– А если не отдавать их этому твоему государству? – я еще раз заглянул в сундучок. – Что тогда?

– В торговле на черном рынке я не сильна, но, к счастью, это и не понадобится. Кажется, я знаю, что делать.

Она задумалась, а я тем временем копался в побрякушках. Ерунда, ерунда, слишком много блеска... О, а вот это уже кое-что!

Понравившаяся мне вещь оказалась чем-то вроде медальона на цепи из белого металла. Сам по себе медальон представлял гладкий круг из очень бледного золота, но, если его открыть, можно было увидеть изображение странного ящера.

– Тебе нравится? – Лита чуть наклонила голову на бок.

– Лучше, чем все остальное. Это что за ящер?

– Понятия не имею. Наверное, какой-нибудь морской змей. Я знаю, что делать! Покажу я это сначала Лименко.

– Э-э... У Лименко есть связи на черном рынке?

– Нет, но у Лименко есть жена, которая просто обожает всякие старые украшения! – сообщила Лита. – Слушай, ты явно не до конца понимаешь, что сделал!

– Нашел сундук с цацками, которые принесут много денег, и ты купишь себе шубу, – отрапортовал я.

– Зачем мне шуба?!

– Понятия не имею, но Женька сказал, что все человеческие самки любят шубы.

– Я смотрю, вы с Женькой уже лучшие друзья! Нет, эти украшения... все гораздо серьезней. Понимаешь, у меня давно уже был один план, но привести его в исполнение я не могла – нужны были деньги. Это связано с твоим происхождением... Кажется, теперь у нас есть шанс.

Я не мог взять в толк, как деньги и сундук связаны с моим происхождением, но это было не так уж важно. Я хотел верить ей, потому что пока мы были в тупике.

Или уже нет?