Текст книги "Узник иллюзий (СИ)"
Автор книги: Юрий Скитальцев
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Annotation
Скитальцев Юрий Алексеевич
Часть 1
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Скитальцев Юрий Алексеевич
Узник иллюзий
Пролог
Тихо шелестела листва на широко раскинутых ветвях деревьев. Через них пробивались редкие солнечные лучи, а вдалеке слышался плеск реки. Больше природа никак себя не проявляла: не было надоедливых трелей птиц, не было воя и рычания дикого зверья; не было ничего кроме клятого шелеста, нестерпимой духоты и раздражающего плеска. В какой-то момент казалось, что лес мертв, даже название этой территории – Великое кладбище – указывало на это. Но это было в корне не верно. Лес жил – жил своей, особенной, извращенной жизнью.
Низои*. Это существа, которые не могли погибнуть в пределах Великого кладбища. Они шастали по просторам северных земель в поисках добычи, не редко покидая свои земли и отправляясь в империю Дукар. И не повезет тому, кто пришел на просторы земель бессмертной нечисти в поисках легкой наживы. Ведь ее обитатели не только убьют этого авантюриста – сама аура древнего места не позволит ему умереть, превратит его в вечно скитающегося стража.
*низои – вид бессмертной нечисти.
Однако обитатели Великого кладбища не являются главным злом. В скрытом от любопытных глаз месте, мрачной громадой стоит храм Проклятого бога.
Полторы тысячи лет назад его упоминание могло заставить бояться даже самых смелых людей и нелюдей мира Теллус. Сейчас же если упомянуть о нем, никто не будет прятаться, боясь попасть на жертвенник, никто не будет вздрагивать при упоминании его дел, никто... так можно продолжать еще очень долго, и в этих словах не будет лжи. Не будет лжи и в том, что Проклятый бог из-за своей ошибки давно повержен. Он исчез, как и страх перед ним.
На окраине империи Дукар, в любой из деревень, вам расскажут, что когда Проклятый бог пал верные слуги построили в его честь храм. А если дать несколько монет самым рьяным пьяницам, то можно узнать, что там лежат несметные богатства. Неудивительно, что многие ищут храм Проклятого бога, лелея мечту стать единственным их обладателем. Наивные глупцы даже не знают места, где построен храм. Но они, веря в свою избранность, идут нескончаемым потоком. И многочисленные пропажи людей их не интересуют – ведь это стало с неизвестными неудачниками, а не сними.
И на этом стоило закончить рассказывать о Великом кладбище (там ничего хорошего нет, только смертельная опасность), но недавно на его земли попала капля, в корне поменявшая историю мира Теллус.
Группа рыцарей ордена Чистоты, под предводительством паладина Агрота и жрицы Мирады, шла к храму Проклятого бога. Каждый шаг уставшим людям давался с большим трудом. Приходилось неотрывно смотреть по сторонам, чтобы низои не преподнесли неприятный сюрприз, могущий стать последним.
Один рыцарь заметил движение в стороне от отряда. Он подал знак, и паладин приказал построиться в полукруг. Это было выполнено с поражающей быстротой – опасности Великого кладбища научат любого остерегаться даже обычного шороха. И рыцари уже научились: в самом начале их пути из-за проявленного разгильдяйства отряд сократился на треть. Надо признаться, смерть братьев сильно повлияла на осторожность солдат.
– Это был обычный ветер, – насмешливо фыркнула жрица, смотря на напряженных рыцарей. Она повернулась к Агроту. – Паладин, если мы будем с такой же скоростью продвигаться дальше, то в лучшем случае доберемся до храма к началу зимы. Спешу напомнить вам, что я могу чувствовать темных существ, а ваша излишняя осторожность только мешает нашему продвижению.
Агрот никак не отреагировал. К глубочайшему сожалению он не мог поставить её на место и напомнить о сокращении отряда.
– Если верить карте, храм проклятого бога находиться в нескольких километрах от нас, – продолжила жрица, посмотрев на старую карту. Постояв неподвижно несколько секунду, она бросила карту на землю и прошипела сквозь зубы: – Осталось пройти какие-то жалкие километры, Агрот! А со своими рыцарями, ты, вместо того, чтобы ускориться, трясешься от любого шороха, подобно крестьянской черни!
Паладин повернулся к раскрасневшейся жрице и, с трудом перебарывая желание наорать на нее, сдержанно сказал:
– Мирада, я понимаю – вам безразличны жизни моих людей, как и моя... вас больше интересует, когда мы вернемся в Цитадель. Но я прошу вас: выбросьте это из своей головы. Пока мы не разберемся с заданием, ваши желания так и останутся желаниями.
Жрица презрительно на него посмотрела, но ничего не сказала.
Спустя несколько часов отряд начал подходить к своей цели. Все ожидали увидеть старое, заброшенное место, на котором остался отпечаток того, кто в ней находиться, но увиденное заставило поражённо замереть даже такого ветерана как паладин.
Храм выглядел... жалко: полуразвалившийся, с разросшимися кустами черных роз, которые только подчеркивали его упадок. Увиденное никак не вязалось с той древней славой, отголоски которой можно было услышать от старых архивариусов Цитадели.
Паладин первый пришел в себя от открывшейся картины и вывел остальных из ступора, приказав рыцарям очищать путь от мешающих дальнейшему продвижению роз. Другие начали ставить лагерь – храм не произвел на них устрашающего впечатления.
Немного понаблюдав за продвижением работ, Агрот подошел к жрице.
– Что нас там ждет? Вы же знаете? – поинтересовался паладин у нахмуренной Мирады. Ему не хотелось зря рисковать своими людьми, а жрица в своей манере может не сказать заранее об представляющих опасность ловушках.
– Да, знаю. В записях, полученных от Всевышней, говориться о кратчайших сроках построения этого храма. Так что, Агрот, можете не волноваться, – покровительственно улыбнулась жрица.
Он кивнул и пошел наблюдать за продвижением работы, хотя его подмывало стереть улыбку с лица Мираны.
Работа шла полным ходом: три рыцаря делали проход, а остальные становили палатки для ночевки и сторожили лагерь. В скором времени они должны были закончить со своими задачами.
К тому времени, как рыцари закончили расчищать путь, начался дождь. Под мелкий дождик паладин почувствовал, что за ними наблюдает... кто-то. Кто-то сильно уставший. Агрот вздрогнул, и наваждение пропало. Через секунду он забыл о нем, как о ничего незначащем сне.
Взяв с собой троих рыцарей, паладин пошел к храму. Жрица без приглашения последовала за ними в некотором отдалении.
В первый раз группа остановилась от неожиданной картины – не каждый день увидишь, как детские сказки разбиваются об суровую правду, – сейчас же люди застыли от ужаса: казалось, что развалины были облиты кровью, а по ним в большом количестве находились набухшие черные вены. По бокам от входа стояли полупрозрачные трехметровые стражи храма. На каменных гигантах не было ни оружия, ни брони, но их застывшие в веках глаза показывали: перед ними нет тех, кого можно считать достойными врагами. Одни лишь низшие существа, недостойные внимания.
Паладин стоял перед Храмом. Теперь он, как и рыцари, понимал, что величие не потерялось, оно только немного потускнело.
– Паладин! Хватит пялиться на эти куски камня! Ты забыл, зачем мы здесь?! – прошипела Мирана за спиной Агрота.
Паладин вздрогнул и заскрипел зубами от испытываемого унижения. Будь на её месте кто-то другой, он был бы уже мертв – никто не смел оскорблять и унижать паладинов.
Агрот до сих пор вспоминает, как десять лет назад над ним были только жрецы, архижрецы и Патриарх. С годами это время прошло, и начали появляться некоторые изменения: появлялись новые послушники и, не виданое дело, послушницы; через несколько лет они постепенно вытесняли из иерархии ветеранов и создавали новые элитные группы. А старожилов, таких как Агрот, перестали считать действующей силой, теснили в сторону и использовали как грубую силу.
Жрица была из элитной группы, и то что её отправили вместе с "каким-то" паладином её невероятно бесило.
"Сладкоголосая курва"! – мысленно называл Мирану паладин. И не зря – ведь она, мало того что была магичкой, могла подчинять силой своего голоса тех у кого слабая воля. В народе, таких как Мирана называли Дарующие веру.
– Может тебе повторить, Агрот?! – уже с угрозой сказала жрица, при этом дотрагиваясь до висевшего на поясе жезла.
Не желая испытывать на себе силу дара жрицы, Агрот кивнул своим рыцарям и вошел за ними в храм.
Пять людей прошли длинный коридор и вошли в просторный освещенный солнечным светом главный зал, центр которого занимал железный гроб.
– Это действительно место погребения Проклятого бога! – несдержанно воскликнула Мирана и побежала к месту его упокоения.
В ордене Чистоты были разные мнения о затерянном храме Проклятого бога: одни думали, что лежащие там несметные богатства бредни старых идиотов; другие, что это правда, но сокровища это дающие великую силу драгоценные камни Проклятого бога; последние, к которым относилась и Мирана, считали, что там находиться такие ценности как книги или записи.
И сейчас Агрот понял, что последние были правы: на стенах изображались сцены битв, в которых принимал участие Проклятый бог, а так же знаки темного алфавита на гробе; Патриарх ордена будет очень рад такому подарку.
Агрот посмотрел на суетившуюся вокруг гроба жрицу. Она рассматривала знаки темного алфавита. В этот момент жрица не была похожа на благородную роаис* – скорее на неопытную послушницу, не справляющуюся со своими эмоциями. Не удивительно, что такой прожженный ветеран как Агрот посмотрел на нее свысока.
*Роаер – обращение к высокородным людям в империи Дукар; в женском варианте – роаис.
Жрица будто почувствовала это, отвлеклась от своего занятия. Тут же ее лицо приобрело властный характер, не пропускающий наружу злость от обнаружения посторонними собственной несдержанности.
– Сдвинь крышку гроба! – приказала жрица.
Паладин почувствовал шум в голове. Он сдавливал, дурманил, побуждал желание выполнить приказ. Агрот поморщился и кивнул рыцарям, постепенно чувствуя уходящую дурноту. Приказ все-таки выполняется, хоть и через посредников.
Рыцари подошли к гробу, немного постояли рядом с ним, а потом попробовали сдвинуть его крышку, но у них ничего не вышло – даже больше чем ничего. Они вскрикнули и отшатнулись, прижимая к себе руки.
Подойдя к ним, Агрот увидел, что руки их были в крови, а то чем они поранились, заставило его замереть на месте.
На крышке гроба был изображен мужчина, в точь-точь повторяющий стражей у входа. Но отличия были. За его спиной высечены на металле два крыла, края которых запачканы кровью. Видимо рыцари не придали значению тому факту, что захоронение было для темной твари, которая любила все смертоносное.
– Может ты сам это сделаешь? Или позовешь следующих рыцарей? – с издевкой посмотрела на него жрица.
– Может прекратишь строить дуру и сама, – Агрот постукал по заостренному крылу. – это сделаешь?
Жрица холодно улыбнулась.
– Думаю, потом мы с тобой поговорим на тему: как вести себя с вышестоящими.
Больше не смотря на Агрота, Жрица сконцентрировалась на деле: протянула руку в сторону гроба и тот начал медленно отодвигаться.
Внезапно из щели появилась покрытая алой энергетической сеткой рука, через которую были видны черные кости. Никто не успел отреагировать, как рука уже легла на плиту и, в тот же миг, преграда для бога отлетела в жрицу, припечатывая её к стене.
Мгновение спустя перед тремя людьми появился скелет, держащийся за счёт алой энергии, являющейся суррогатом мышц. За спиной восставшего страшным плащом находились костяные крылья. Люди не успели даже отреагировать, как этот плащ расправился по бокам и нанес по ним поглощающий души удар.
***
Немногим ранее на островах Меошарат, что за сотни километров восточнее от Великого кладбища, верховная жрица Азира медитировала в месте силы своего народа.
Сегодня она решила проникнуть в межмирие*, называемое среди магов Астралом. С самого создания мира, он был отображением всех происходящих событий. Очень многие хотели бы уметь проникать в него. Но слава богам у них это не получиться. Для безопасного прохождения в его глубины нужно иметь большую Силу или, как у верховной жрицы, место Силы. Что поделать – возраст. Раньше ей не нужны были костыли, а теперь без них не обойтись.
*Теллус – мир живых. Астрал – межмирье, в которое могут проникать из мира живых, мертвых и Бездны. Трогор – мир мертвых, загробный мир (назван так в честь бога мертвых). Бездна – соседний мир, который после эпохи Войн стал закрытым для Теллуса.
Азира отбросила оковы тела и проникла в Астрал.
Грязное однообразие окружающего мира сразу испортило ей настроение. Хотя чего она ждала? Чтобы межмирье с радостной улыбкой встретило ее? Нет. Но иногда она просто была не готова к таким переменам – из блистающего дворца переместиться в запятнанный грязью мир. Возможно, она виновата в этом сама – межмирье почти всегда подстраивалась под магов, показывала всю черноту их душ... или чистоту.
Она сморщила лицо и обернулась. Сзади нее была идентичная копия верховной жрицы, только полупрозрачная. В этом была основная слабость в этой реальности: якорь был прикован к одному месту и чтобы вернуться в мир живых необходимо дотронуться до него.
Расправив свои крылья, женщина из народа ветров взлетела. Вокруг среди пустоты были разбросаны острова с представителями разных народов. Они говорили, ели, спали – жили. Азира парила среди них, иногда прислушиваясь к разговорам безликих*, но так и не находя ничего интересного для себя.
*В Астрале нельзя разглядеть лиц, узнать по голосу или другим приметам. Исключения – это могущественные маги и боги, но они могут скрыться.
Внезапно пустое пространство межмирья зарябило, обдав Азиру приступом дурноты.
По ее виду можно сказать, что она очень озадачена. Это было очень удивительно – за прожитые годы она видела многое и, казалось, ничего не может удивить её. Но этот момент настал.
На протяжении нескольких минут случались странные явления. Они крутило мир в разные стороны, превращая его в сумасшедший маятник, грозящий сорваться и сотворить непоправимое. Верховная жрица даже не помнила, когда астрал был в таком состоянии последний раз.
Нарисовавший эту картину художник вдруг заинтересовал верховную жрицу народа мала"ах. Она даже немного поразилась своему любопытству и направилась к эпицентру буйства.
Однако узнать виновного оказалось сложной задачей, Азире стоило больших трудов пробираться сквозь мутные слои астрала. Не раз ей попадались астральные демоны, но они боялись приближаться к Азире – малое количество магов способно противостоять в схватке с ней, что уж говорить об этих падальщиках.
Вопреки ожиданиям она прибыла к месту быстро. По пробивающимся в Астрале энергетическим сполохам высшая жрица поняла, что кусок реальности принадлежит Великому кладбищу, запрещенного для посещения обычным мала"ах месту. В древности здесь разворачивал свои планы отверженный бог, ставший впоследствии Проклятым, и богиня Лекра не желала, чтобы кто-то из народа мала"ах нашел его могилу и по ошибке вернул бога в мир живых.
Но как оказалось люди тоже могут с легкостью разворошить давно забытое и не трогаемое. Азира увидела это вблизи. Увидела выходящего из разрушенного строения мужчину, по виду принадлежащего к расе мала"ах. Азира была напугана, увидев его. Минута, и страхом заразились окружающие его безликие. Они попытались бежать, но отверженный мала"ах постоянно настигал их и убивал, забирая души.
Впрочем, жрица тоже старалась быстрее исчезнуть из поля зрения восставшего бога. Но она не видела, как его глаза заволок алый туман, который давал ему возможность заглянуть в Астрал.
Проклятый смотрел на удаляющуюся верховную жрицу. Почувствовав на себе взгляд, Азира оглянулась, и их глаза встретились.
"Прочь! Прочь отсюда!"– мысленно завопила она. Налетевшие на Проклятого безликие давали ей шанс остаться в живых.
Если бы Проклятый в реальности был действительно во плоти, у женщины появился шанс. Только восставшему богу не могли нанести ощутимого урона, и он смотрел на непрошеную визитёршу, не отрывая взгляда.
Наконец ему надоело смотреть ей вслед: он расправил, видимые в Астрале, черные крылья с редким красным оттенком, и издал проникающий в самое нутро крик. Верховная жрица успела отдалиться на большое расстояние, когда ее достигла светлая волна.
Все загремело вокруг Азиры. Ввалившись в свое тело, она задала ему инерцию, из-за которой попала собой в стоящий недалеко стол. Грохот свалившегося сервиза привлёк внимание находившихся в соседней комнате мала"ах. Вокруг сразу стало тесно, ученицы появились, чтобы проверить свою наставницу.
Происходящие с телом Азиры метаморфозы пугали. С нее слазила кожа, кровь заполняло пространство вокруг, а сама верховная твердила одно и то же: он вернулся. Он вернулся!
***
В миниатюрный домик, стоящий посреди Конирского леса, вбежала женская фигура. От нее веяло невероятной уверенностью. Это было понятно, ведь она была личной рабыней главы Ложи истинных чародеек.
Женщина пробежала знакомые коридоры, вошла в кабинет и преклонила колени перед стоящей возле окна темной эльфийкой. Черная кожа, белые волосы, тонкие черты лица, чёрные глаза – идеал благородной внешности этого народа. Низкорожденные не ровня ей, с их-то отдающими серостью кожей и волосами!
Эльфийку звали Ильяол. По меркам темных эльфов она была очень... осторожной и недоверчивой. Это доказывали развешанная по кабинету защита и готовые сорваться магические плетения. И не зря – ведь уже как сто лет она занимает свой пост, а в этом клубке змей нужно быть осторожной и недоверчивой ко всему. В противном случае тебя сожрут, бывало, что и не в переносном смысле.
– Ваша рабыня принесла послание, – женщина не смела поднимать глаза.
Темная эльфийка оторвалась от разглядывания лесных пейзажей и плавно подошла к своей рабыни. Приподняла её голову за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. Увиденная покорность понравилась ей.
– Послание... – протянула глава истинных чародеек. На ее лице расцвела улыбка. – И что же в нем содержится?
– Ваши западные союзники просят помощи...
Улыбка сползла с лица Ильяол с поражающей быстротой, на ее место пришла раздраженность.
– Каждый год дикие кланы просят нас о помощи. Их предположения о надвигающейся войне с имперцами уже порядком надоели! – Ильяол отдернула руку от рабыни, занесла её, но не ударила. Вместо этого она погладила лицо рабыни и сказала: – Это все?
Рабыня и не думала бояться, если верить о нестандартных предпочтениях главы истинных чародеек, становиться понятно почему.
– Я не успела рассказать о просьбе полностью, – рабыня посмотрела в глаза Ильяол. – Их маги говорят, что недавно со стороны империи Дукар пришла волна непонятной энергии. Они озадачены этим и опасаются непредвиденных последствий... Владычица?
Темная эльфийка начал ходить по своему кабинету, обдумывая просьбу. Волна непонятной энергии... в предыдущие разы такой присказки не было. Возможно, что в этот раз при отказе и закрытии глаз на их проблемы союзники могут прек... нет, не прекратить, но значительно ослабить поставки ценного товара. А это не желательно. Значит придется дать помощь. Кого там с недавних пор не особенно жалко?
– Где сейчас Игрок? – задала вопрос рабыне Ильяол.
– День назад он сделал большую ставку на...
– Мне это неинтересно! – отрезала Ильяол. – Сообщи ему, что я желаю его видеть. И пусть собирает своих бездельников. Я забыла – как он их называет?
– Шалопаями, владычица.
– Да... – скривилась Ильяол. – Пусть собирает и отправляет их к границе, к диким кланам.
Часть 1
Воспряв от сна
...в пророчествах Зиснау говориться о появлении на Теллусе такой личности как «Великий мессия». Некоторые думают, что это пустые слова, распространение которым дала победа Светлого союза над Проклятым богом во время Эпохи Войн.
Мое же мнение таково: из-за алкогольного прихода и появились эти пророки и их пророчества. Но отвлечемся от моего мнения, забудем о нем на время.
Итак, умники считают, что «Великий мессия» действительно появиться и принесет не менее великую утопию. Вдумайтесь в эти слова – «великая утопия». Попахивает бредом, не так ли?.. Вот и я о том же, господа студенты...
Отрывок лекции в институте музыкальных искусств о старых пророчествах в наше время.
1474 год.
Глава 1
Жара странным образом воздействует на человека. Он становиться раздражительным, характер его меняется, а поступки могут становиться наивными, если не дурацкими, и могут вести к неблагоприятным последствиям для человека или его окружения.
Возможно именно из-за этой спутницы мияса* Мученик Гат и оказался в руках службы безопасности империи Дукар, а возможно и нет. Непонятно, что вообще взбрело ему в голову направиться напрямую в провинциальный город Бамза!
*мияс – солнце Теллуса.
Сейчас же Мученик находиться в заброшенном доме. В нем он собирался залечь на дно до момента когда все уляжется и спадет напряжения. Только стерве судьбе угодно было показать свои коготки.
Абсолютно голый, привязанный к стулу, Мученик был покрыт кровоточащими ранами. Воздух был пропитан неприятным запахом. Вокруг Гата на полу были разбросаны склянки, ампулы, пинцеты и другие вещи которые использовали для получения из него информации.
Рядом с ним на перевернутом ведре сидел сотрудник службы безопасности. Он сидел и курил сигарету, изредка косясь на Мученика. В тех косых взглядах можно было увидеть пляски злости, ненависти, усталости и желания по-быстрому прирезать Гата. Последнее было неудивительным: кому понравиться гоняться по империи больше месяца за предателем?
Докурив, сотрудник службы безопасности выбросил окурок в понравившийся ему угол и подошел к Гату.
– Гастиан, как же ты меня достал со своими выходками, – тихо сказал он Гату, приподняв того за отросшие волосы. – Знаешь, предыдущие были еще терпимы... Но вот эта – последняя... За нее служба безопасности готова вырвать тебе кадык зубами. Понимаешь? Зубами, Гастиан. Но так как из службы безопасности я один из здравомыслящих, – человек потер шею и сразу отдернул от нее руку. – то ты просто мне расскажешь о том в какую норку по твоей милости нырнул Понм. И чтоб твоя смерть была легкой, скажи еще о лекарстве: откуда берешь, и главное – кто его тебе дает.
Мученик разлепил слипшиеся глаза и посмотрел на говорившего.
– Эри, – с трудом сказал Гат. – Тебя развели Эри... Понм... он... он сбежал и подставил меня! Понимаешь?! Я даже не знаю где он!
Тяжело вздохнув, Эри, или точнее Эриан Рикант, отпустил волосы Гастиана. Он помассировал глаза, шепча при этом под нос: "И не надоело же тебе!" Убрав руку от головы, он с размаху ударил Мученика, выпуская накопленный негатив.
"Боги, дайте мне терпенья, – мысленно взвыл Эриан, доставая портсигар. – Как же меня все это достало: сначала приказывают следить за нарушителями закона – этими контрабандистами. Потом же приходится гоняться за помощником, – Эриан с ненавистью посмотрел на приходящего в себя Гата. – так любезно предоставленного начальством... У-у-у, ненавижу!"
Посмотрев в портсигар, Эриан спрятал его обратно. Остались несколько сигарет. Надо экономить или переходить на что-нибудь другое.
Послышался скрип дверных петель. Эриан обернулся. В комнату входил палач по прозвищу Кабан: оплывший жиром мужчина, с запахом застарелого пота. При разговоре с ним Эриан постоянно впадал в недоумение. Следом вошел его помощник, точная копия Кабана, только немного поменьше в объеме.
– Дай мне еще час, и достану из него все, что вам так нужно, – пропищал Кабан, наблюдая как помощник сноровисто выбирает инструменты.
Нервно дернув щекой, Эриан сказал:
– Он твой. Ласкай его сколько хочешь, но мне нужна информация только о Понме. Я не хочу слушать его пожелания и старые грешки. Понял? – Кабан сморщился при упоминании предшествующей промашки. Хотя она и была не его. Видя это, Эриан решил немного усластить пилюлю. – Если заговорит в ближайшее время, заплачу больше. Только ради светлых богов, не угробь его – он мне нужен.
Не слушая бурчание Кабана о трепетном пыточном деле, Эриан вышел на свежий воздух. Относительно свежий, Мученик выбрал дом в нищенских кварталах, где свежим может быть только чей-то непереваренный завтрак.
Эриан осмотрел улицу. Недалеко от него был Тихий, его напарник. Тот, прислонясь к стене, задумчиво рассматривал прохожих. Эриан свистнул ему и сам прислонился к стене возле двери.
– Он заговорил? – спросил Тихий.
Эриан, не обращая внимания на заданный вопрос, с показной ленцой сказал:
– В следующий раз, когда по-быстрому соберешься прошерстить город на наличие палачей, обращайся к магам. Они нам точно помогут.
– Рикант! Может хватит? – Тихий сплюнул на улицу, почти зацепив прохожую оборванку в годах, зашедшуюся сразу руганью. Обматерив Тихиого, она захотела переключиться на спокойно стоящего Эриана. Но он бросил на нее злой взгляд и сразу сбил боевитый настрой.
Тихий стоял и смотрел ей вслед, не понимая, что сейчас произошло. Обидный хмык Эриана сразу привел его в состояние нормально мыслить.
– Значит, Мученик не заговорил, – не то спросил, не то просто задумчиво проговорил Тихий.
– Заговорить – заговорил. Только тебе нужно знание того кто с кем перепихнулся, а так же искреннее пожелание присоединиться к ним и устроить оргию? Нет? Тогда в следующий раз не лезь договариваться с кем-то, раз не умеешь. Подумать только, полчаса мы стояли двумя идиотами в ожидании непонятно чего!
– Демон! – ругнулся Тихий. Наверно, вспомнил как договаривался с Кабаном. Вздохнув, он заключил: – Значит будем ждать. Деваться-то некуда. Как думаешь, когда он расколется?
– Не знаю я! Возможно, вообще будет молчать до последнего.
– С чего бы? – не понял Тихий.
– Посмотрел ему в глаза, а там огонек – болезненный и противный. Такое я видел у одержимых: духи или бесы в их телах не хотели уходить, и это отражалось на людях.
– Не будет говорить, значит, – сказал Тихий. В этих вопросах он верил Эриану, как более опытному в таких делах. – В его интересах скрывать Понма?
– Вряд ли. Только если от этого зависит его жизнь – свою жизнь он ценит больше, никогда не пожертвует собой ради другого, – Эриан вздохнул. – Да и плохо ты его знаешь, раз так говоришь. В прошлом, когда я был в банде мелкого столичного пахана, – ну, ты знаешь – слышал о Гастиане. Говорили, что он сдал свою семью. Семейка была та еще: щелкала по носу некоторых роаеров. За годы они накопили столько волков*, что благородные, узнав где они лежат, побежали толпой. Только там их ждал облом – даже завалявшегося волчонка не было.
*волчата, волчицы, волки – прижившиеся названия монет в империи Дукар за изображения на них.
Эриан улыбнулся, представляя до нельзя разочарованные лица роаеров.
– Да, я помню эту историю, столица еще долго бурлила, – сказал Тихий, но потом через его сонный мозг дошли слова Эриана. – Так это он?! Демон! Я даже не знал, что мы работали с такой легендарной личностью. А... а потом, что случилось?
Рассказы и байки очень нравились Тихому. Он мог часами напролет их слушать и рассказывать, чем изрядно доставал Эриана. Тот любил побыть с книжкой в тишине, а не под напором иногда откровенно скучных разговоров с напарником.
Понимая, что теперь Тихий будет выпытывать из него историю, Эриан начинал вспоминать.
– Примерно через месяц после казни своих родственников, он уже был в банде домушников, каких не помню. У них еще была баба атаманша, звали ее теневой лапой или еще как то... Не важно! Они были хорошими ворами, опытными, разных бродяг к себе не брали – только тех, кто доказал, что может к ним присоединиться. Гастиан и доказал: притащил золото своей семьи.
Эриана остановился. Его подмывало не рассказывать дальше и посмотреть, как будет распирать напарника, но он посчитал это желанием мелочным, хоть и правильным – чтоб неповадно было подставлять тех, кто хочет отдохнуть. К тому же после рассказов Тихий начинал соответствовать своей кличке – становился тихим. Пока не переварит новую историю.
– И что было дальше?! – поторопил его напарник.
– Выперли его домушники – вот, что было, – с удовольствием поведал ему Эриан, наблюдая за поскучневшим лицом напарника. – Начал своих же обирать по-тихому. И все ему мало был – он и к атаманше полез. Та его поймала, надавала люлей; подтянулись другие, добавили и отправили голым на прогулку в верхний город, прям к императорскому дворцу...
– Не слышал об этом, – перебил Тихий и, немного подумав, с подозрением добавил: – Врешь, Рикант?
– Следи за языком! – одернул его Эриан. – И не перебивай... Так вот, оказалось, что атаманша та, магией владела – некромантией. Заразила Гастиана, – Эриан попробовал вспомнить чем, но так и не смог. – какой-то хренью. И после этого Гастиану требовалось лекарство, чтобы снимать симптомы заразы. После публичной порки ему лекарство предложило наша служба безопасности. Так Гастиан попал на крючок.
– Гнилой крючок, раз Мученик сорвался, – буркнул Тихий, на что Эриан кивнул.
Поняв, что таможня историй в лице Тихиго дает тишину, он поудобнее прислонился к стене, стараясь ни о чем не думать. Только покой не наступил – Эриан почувствовал некую напряженность и, открыв глаза, осмотрелся. Представившееся зрелище заставило его выругаться.
– Повежливей, пожалуйста! На тебя дети смотрят, – засмеялся Тихий. Происходящее его веселило: собравшись в кучку, на Эриана смотрел с десяток детей.
Объект детского внимания веселья напарника не разделял и, сплюнув, послал того в то место, в какое по его место эти дети должны смотреть.
Так раньше небольшая территория империи принадлежала зимним эльфам, неудивительно, что большее население было среднего роста, за что Эриан и удостаивался такого внимания: не каждый день увидишь дылду под два метра ростом.
Из-за неприятного внимания детей Эриану вспомнилось детство...
Тогда еще была жива его мать Лизиин. Она работала служанкой у благородного рода Рейгер и была женщиной расчетливой. Неудивительно, что Лизиин пристроила сына в прислугу для мелких поручений. Принеси, подай – ничего сложного, но было обидно. Вместо того, чтобы играть со своими друзьями на улице он ходил и выполнял поручения слуг. Ни с кем нельзя было поговорить на интересующие Эриана темы, даже с матерью, она постоянно носилась по дому.
Так уж вышло, что в один день про него забыли, наступил выходной, и Эриан знал, чем себя занять. Поисками тайн рода Рейгер. Семилетний ребенок, чего с него взять – детей всегда тянет к приключениям, Эриан исключением не был.
К радости тайн рода он не нашел, зато его нашли, такие же юные как и он сам, представители рода Рейгер. Как ему тогда было стыдно, когда ему в спину кричали "неряха и смерд".
