Текст книги "Alouette, little Alouette…"

Автор книги: Юрий Никитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Часть II

Глава 1

Светочка, секретарша Томберга, появилась на пороге лаборатории, красивая и стройная, почти предельно деловая, но слегка покачивающая призывно бедрами, а то местные мужчины забудут, что она еще не замужем.

– Макс, – сказала она с призывной улыбкой Максиму, – хорошие новости!

– Давай, – ответил он, – хорошие я люблю.

Она покосилась на Аллуэтту, та в сторонке вытирает колбы, но все-таки на таком расстоянии, что может слышать, и Светочка заговорила шепотом, кокетничая и делая вид, что отчаянно соблазняет Максима:

– Георгию пришло приглашение на конференцию в Санкт-Петербург!

Максим нахмурился.

– Что тут хорошего? Он мне каждый день здесь нужен.

– Вы эгоист, – упрекнула Светочка мило и, бросив взгляд на встопорщенную Аллуэтту, прощебетала с обворожительной улыбкой: – А ему, как и вам, разве не хочется вырваться из этого монастыря хоть на пару деньков? Хотя, конечно, там отдельной строкой уточнили, что не в тот Санкт-Петербург, что в США, а в тот, что в России на Неве, но все-таки… Вот, смотрите!

Максим конверт брать не стал, кивком подозвал Георгия. Тот прочел, подошли Евген и Джордж, Евген фыркнул, а Джордж сказал добродушно:

– Съезди. Эти конференции и съезды хороши… Правда, для работы ничего не дают, хотя в отчетах будет записано, сколько научной пользы принесло, зато какое удовольствие встретить тех, кто отстал…

Светочка весело поглядывала на Аллуэтту, та захватила с собой пару пробирок и, продолжая вытирать, подошла ближе, чтобы не упустить ни слова, как эта стервочка будет охмурять ее Максима.

Максим сказал отечески:

– Такие съезды важны. Когда смотришь на тех, кто оттягивался и отдыхал, понимаешь, насколько был прав, что уже доктор наук в свои тридцать, а он едва-едва дополз до младшего научного и все еще пробирки моет…

– На их морды тоже смотреть приятно, – вбросил Джордж. – Поглядывают на тебя и думают с завистью, что вот слишком много времени проводили по ночным клубам и бабам, а над тобой свысока посмеивались, мол, несчастный, из библиотеки и лаборатории не вылезает… а теперь ты читаешь научные доклады, тебя цитируют, на твои исследования ссылаются, а им только и остается говорить своим подружкам, что вместе с тобой учились.

Евген покровительственно похлопал Георгия по плечу:

– Съезди! Подними себе самооценку. На съездах всегда меряются, сам знаешь чем. Мужчины иначе и жить не могут. А твои успехи видны каждому.

Он оглянулся на Аллуэтту, та уже совсем близко, а она увидела устремленные на нее взгляды, ох, незаметно переступила незримую черту мужских разговоров, поспешно поинтересовалась с самым невинным видом:

– Так чем мужчины меряются?

Георгий нашелся первым:

– Принцесса, вы слишком невинны, чтобы слушать такие научные термины. И вообще, разговор пустой.

– Почему? – спросил Джордж.

– А вот так, – ответил Георгий. – Никуда не еду. И ничем мериться не буду, я и так чемпион. Хоть и среди равных.

Максим сказал с облегчением:

– Правильный выбор.

Он отвернулся к столу, а Евген повел Георгия прочь, еще раз похлопал, на этот раз уже по гордо выпуклой спине, поинтересовался мирно:

– А в тот Петербург, что в Штатах, поехал бы?

Георгий отмахнулся:

– Это как карта ляжет. Или как именно шлея под хвост попадет.

– В смысле?

Георгий хмуро усмехнулся:

– С Америкой у меня очень непросто. Непростые отношения, как ты говоришь, когда имеешь в виду свою Гелочку. С одной стороны – штатовцы искренне желают нам добра, то есть развития нашей науки, техники, здравоохранения, повышения жизненного уровня, так как это этично, угодно Господу, а также лежит в русле всей их морали и пожелания добра и благополучия всем людям на свете.

– Ну-ну, – сказал Евген нетерпеливо, – а с другой?

Георгий поморщился:

– С другой – желают нам провалиться в ад, сдохнуть, перебить друг друга, а последнему убиться о стену, ибо мы соперники на тех же охотничьих угодьях, претендуем на то же самое место под солнцем.

– То есть, – уточнил Евген, – умные за нас, а дураки – против? Но так как дураков больше…

Георгий вздохнул и покачал головой, лицо его омрачилось.

– Если бы так все просто. Но эти «за» и «против», увы, борются, попеременно побеждая, в каждом американце. Это знаю по себе…

– А ты что, американец?

– Нет, но у меня точно такая же душа.

– Да брось…

– Разве Господь вложил нам не одну на всех? Ну ладно-ладно, разве мы все не от одной обезьяны?..

– Только по отцу, – сказал Евген. – Моя мать была точно украинской обезьяной.

– А я вот, – вздохнул Георгий, – американцами то восхищаюсь за их достижения в науке и готов им помогать во всем, то люто ненавижу их тупое быдло, что колется, пьет и голосует за того президента, который попроще и потупее.

– Ты не один…

– И, хуже всего, ко мне хоть не подходи с опросным листком: я сам не знаю, в какой день проголосую за то, чтобы все ресурсы отдать Америке и помогать ей во всем, а в какой буду требовать, чтобы эту гребаную нацию перебить на хрен, сам готов подтаскивать снаряды!

– Широк, – сказал Евген, – широк русский человек… Спасибо, Господи, что сделал меня украинцем.

Они оба посмотрели, как Аллуэтта несет Максиму кофе на блюдце, где ухитрилась разместить и большой бутерброд. Тот при каждом шаге все сдвигается и грозит вытеснить чашку опасно близко к краю, Аллуэтта уже не идет, а почти скользит, как лебедь по неподвижной воде, согнулась, на лице откровенное отчаяние.

Максим, как чувствовал, повернулся и быстро снял чашку, почти поймал ее, соскальзывающую с краю. Аллуэтта с облегчением перевела дыхание, но все так же старалась не встречаться взглядом с Максимом.

Георгий со вздохом отвел от них взгляд.

– Любить, – сказал он голосом мудрой вороны, – как сказал Экзюпери, это не значит смотреть друг на друга. Любить – это смотреть вместе в одном направлении.

– Ага, – сказал Евген довольно, – так мы с женой, оказывается, любим друг друга?.. Во время завтрака оба смотрим в телевизор.

– Вы такие, – подтвердил Георгий. – Видел я ваш телевизор. Двести сорок дюймов, разделен вертикально пополам, она смотрит комедии, ты – результаты конференций в Далласе…

– Зато на одном диване!

– Диван у вас хорош, – признал Евген, – всего двенадцать метров в длину?.. Можно ходить друг к другу в гости, не сильно и заморишься.

– Тихо, – сказал Георгий. – Раввина принесло опять…

– Это православный, – поправил Евген.

– Но бороды одинаковые!

– А что ашкенази произошли от славян, не знал? Весь Интернет трубит!

Священник с порога строго оглядел громадное помещение, осенил все крестным знамением, но затем принял благостный вид и медленно пошествовал, именно пошествовал, даже вшествовал в лабораторию и некоторое время двигался медленно и величаво, осознавая, что представляет структуру, которой две тысячи лет, а это значит, должны доверять и вкладывать в нее деньги, как в самый надежный банк.

У стола Анечки остановился, грозно насупился.

– А это что, – спросил он грозно, – у тебя такое, дщерь?

Анечка в испуге подскочила, оглянулась вся трепещущая, словно услышала глас Мункира и Надира.

Френсис сказал громко от своего места:

– Анечка, «дщерь» – это не ругательство! Правда-правда. По крайней мере не слишком грязное.

Анечка все еще в трепетном испуге проследила за взглядом священника. Тот с негодованием рассматривал красочный календарь, где в навершие каждого месяца красуется мастерски нарисованный знак гороскопа.

– Почему? – спросил священник, указуя на эти символы.

– Да знаю, – ответила Анечка испуганно, – что не совсем совпадает, но тут отмечено, с какого числа по какое Стрелец, а дальше вот начинается, смотрите, месяц Козерога…

Священник провозгласил:

– Это гнусное суеверие! Вы в какое время живете?

Привлеченный его громовым голосом, подошел Френсис, мигом все понял, сказал Анечке с отеческой строгостью:

– Отец как бы Дитрих прав. Мы не должны опускаться до темных суеверий, когда у нас есть светлое. Анечка, ты эту штуку сними, а уполномоченный священник отрапортует, что он провел воспитательную работу среди недостаточно духовно просветленного научного коллектива, заметно улучшил атмосферу, а остатки язычества изгнал с верой в Христа.

Священник довольно кивнул:

– Верно глаголишь, сын мой.

– Стараюсь, – сказал Френсис, делая вид, что не замечает оскорбительного «сын мой», что с отсталого шамана возьмешь. – Как бы вот так во имя!

– Во имя, – согласился священник и, перекрестившись, сказал важно: – Превыше всего – Дух!.. И духовность наша. Держись, сын мой, за наши духовные корни, и ничто тебя не пошатнет.

Он двинулся дальше, Френсис почесал у Анечки за ухом, словно у кошки, та даже замурлыкала, не отрываясь от окуляра микроскопа.

Максим тоже проводил взглядом невозмутимого священника, чувствуя глухое раздражение. Духовность или наука? Конечно же, духовность! Чтобы овладеть хотя бы азами науки, нужно долго и старательно учиться, потом изучать, показывать результаты работы, а духовность… достаточно просто объявить себя духовной личностью, а то и высокодуховной, все – больше ничего не требуется!

Потому русская интеллигенция практически вся не просто духовная, а высокодуховная, потрясающе духовная, о чем сама и говорит со скромной гордостью, а так как духовность алгеброй не проверишь, достаточно объявить себя духовным и подтвердить, что именно вот так себя, таким чувствует и вот так, как бы по-особому, видит.

Да что там интеллигенция, весь русский народ предельно духовен, потому гнушается всякой работы и всякого труда, ибо труд всегда был уделом рабов, а патриции духа выше такого низменного проявления своей высокой и одухотворенной сущности.

Лучше быть бедным, но духовным, чем богатым, но здоровым, ибо в здоровом теле, как известно, всего лишь здоровый дух, а духовности там не место. Высшей духовностью, как известно, обладают блаженные, то есть дурачки и юродивые, которых на Руси почитали особенно, достаточно вспомнить церковь Василия Блаженного на Красной площади в Москве, напротив Кремля.

И в то же время Максим чувствовал, что смотрит на священника даже с некоторым сочувствием.

Религии сформировались еще в период рабовладельческого строя, потому в них так сильна идеология рабства, другой жизни просто не знали. Единственное, что могло заявить христианство, это, дескать, мы рабы не римского императора, а кое-кого повыше, Господа Бога! А так все остальное: поклоны, мольбы о пощаде, спаси и помилуй, мы твои рабы – это из того дикого и отвратительного мира, и, конечно, спасибо церкви, что тащила, тащила, тащила и вытащила человечество к свету.

Но сейчас, как ни крути, от религии либо приходится отказываться совсем, а это для многих как будто отрывать от себя нечто дорогое и святое, либо заменить ее чем-то более святым для современника. К примеру, верой в вечную жизнь на земле, верой в неограниченные возможности, в святую идею нести мир и порядок по галактике, а потом и по метавселенной.

Увы, священник, взявший себе ник «Отец Дитрих», вряд ли вот так возьмет и откажется от правящей и руководящей длани церкви. Но тут уж ничего не поделаешь, церковь и так уже добросовестно поработала почти две тысячи лет, пора на отдых.

Глава 2

С работы Максим ушел поздно, по дороге домой встретил девушек из своего дома. Его ухватили за руки и попытались увести с собой то ли на вечеринку, то ли на какой-то праздник, названия которого и сами не помнили.

Он отказался, делая вид, что вот прямо от сердца отрывает, но горит срочная работа, хотя, вообще-то, никогда не увлекался такой ерундой, как вечеринки и порхание по женщинам, не понимал, как это – добиваться кого-то из них, как вон Френсис, что ни одной юбки не пропустит. И даже не потому, что такой вот любвеобильный, просто ему кажется, что если не будет их добиваться… то на него что-то подумают ужасное!

Максим же держался принципа, что если нет, то и не надо, подумаешь, а сам если предлагал женщине повязаться, то лишь один раз, и никогда не повторял.

Если ему отвечали уклончиво, что в другой раз, он улыбался и кивал, но уже твердо знал: другого раза не будет. Отложить на другой раз – это придавать простому коитусу слишком большое значение.

Кто знает, что женщина передумает между таким предложением и «следующим разом», что вообразит, чего восхочет, как это будет представлять в воображении и чего будет ожидать. Но он в таких играх не участвует, так как в самом деле не собирался предлагать ничего, кроме коитуса, а обманывать ожидания нехорошо и нечестно.

Квартира, получив сигнал от видеокамеры на подходе к дому, уже наполняет ванну горячей водой, на плите со смачным шипением и потрескиванием заканчивает поджариваться яичница с ветчиной, а экран включился и быстро-быстро отсортировал для него немногие новости из мира науки, которым позволено пройти через фильтр.

Он проигнорировал в последний момент наполненную ванну, принял душ и, на ходу вытираясь, сел за обеденный стол, как вдруг домофон доложил:

– К нашей двери направляется женщина. Судя по фото, ваша сотрудница по имени Аллуэтта. Разрешить, не разрешить?

Максим сказал настороженно:

– Пусть войдет, хотя не понимаю..

– Может, – предложил домофон деловито, – не впускать?

– Ты еще предложи дверью прибить, – буркнул Максим. – Раз пришла, значит, что-то очень важное.

На экране появилось лицо Аллуэтты; пока она подходила к двери, программа замерила еще раз ее лицевой угол, сверила со всеми данными в своей памяти и подтвердила, что да, это именно Аллуэтта, никаких подделок.

Дверь распахнулась в тот момент, когда Аллуэтта протянула к ней руку. Максим поднялся из кресла, Аллуэтта переступила порог, а руках небольшой деревянный ящичек с множеством мелких дырочек по обеим сторонам.

– Извини, – сказала она, – но Френсис сказал, что это срочно.

– Прислал бы по видео, – сказал он, – но ладно, что там?

Она поставила по его жесту ящичек на стол, осторожно сняла крышку. Белый мышонок грызет кочанчик капусты, держа его обеими лапками.

– Френсис велел сказать, – пояснила она, – это ваш Коппола.

– Что? – переспросил он. – Коппола? Не может быть!

– Я тоже не поверила, – призналась она, – я же видела вашего старого мыша… К тому же тот был черный.

– Серый, – поправил он. – Но это не важно, этот совсем белый. И, главное, молодой совсем!

– Потому Френсис и послал так срочно, – объяснила она. – Вдруг процесс пойдет вспять и ты не успеешь увидеть… не поверишь…

Мягкий женский голос произнес из кухни:

– Время ужина. Готовить на двоих?

Аллуэтта, услышав женский голос, насторожилась, а когда поняла, что говорит сама умная квартира, чему-то смущенно заулыбалась, но голос ее прозвучал печально:

– Прикольно… Наверное, ты со своей квартирой часто ругаешься? Обзываешь ее? Может быть, даже бьешь?

Он вскинул брови:

– С чего бы? Она меня понимает прекрасно. Она умница. Я ее люблю.

Она продолжала улыбаться, в ее глазах появилось нечто загадочное, он насторожился.

– А что случилось?

– Тогда почему у нее мой голос, – ответила она и посмотрела на изящные часики на запястье. – Да, все совпадает. Частота, модуляция и… вообще…

Он сказал рассерженно:

– Бред!

Она в изумлении приподняла брови:

– Ты… не знал?

– Нет, конечно, – ответил он. – С какой стати я стал бы ставить твой голос?.. Мне хватает его и на работе.

– Я же не раскрываю рта, – напомнила она.

Он огрызнулся:

– А я все равно слышу!.. И голос моей квартиры вовсе не твой.

Она молча вытянула руку по направлению к экрану.

– Взгляни.

Он скомандовал:

– Синхрон с новым девайсом.

На экране высветились две длинные изломанные линии в частых зубчиках, высоких и низких, потянулись через всю стену. Он сжал челюсти: и без скрупулезнейшего сравнения видно, что да, совпадает в мельчайших подробностях.

Она продолжала смотреть на него с неясным выражением на лице, он пробормотал:

– Все меняет механический голос, что дается по дефолту, на что-то более… ну, более… Я выбрал этот.

– Он был в приложении? – спросила она с явным недоверием.

Он сдвинул плечами.

– Не помню. Возможно, скачал из инета. Ребята-энтузиасты засовывают в пакеты голоса анимированных зверюшек, супермена, бэтмена и вообще всякого…

Он запнулся, вспомнив, что ее голос тогда в баре при самой первой встрече показался ему знакомым, но никак не мог сообразить почему.

– А мои знакомые, – обронила она, – своим пылесосам, кофемолкам и прочей бытовой технике дали голоса президентов, поп-звезд…

– У меня нет мании величия, – ответил он. – Я просто взял самый приятный голос…

Он осекся – блин, теперь придется этот голос удалить, а то подумает всякое-разное.

Она кивнула и произнесла:

– Приятных голосов много. И не заметишь разницы, когда заменишь…

Он поинтересовался по-деловому:

– Тебе что-то еще?

Она покачала головой:

– Только твою подпись. Но если дашь напиться, будет здорово. На улице жара, во рту пересохло. Не дашь – обижаться не буду. Я вообще не могу на тебя обижаться.

Она смотрела просто и бесхитростно, ему стало неловко, но пересилил себя и сказал с сарказмом:

– Но ты привыкла к дорогим коктейлям, а у меня даже простой водки нет. Хотя где-то есть бутылка коньяка, в прошлом году кто-то принес по случаю, но так и осталась нераскупоренной… Будешь?

Она покачала головой:

– Спасибо, нет. Но если дашь воды из-под крана…

– Это есть, – сказал он поспешно. – Сейчас, сейчас…

Он в самом деле ухватил стакан, тугая струя ударила в дно с такой силой, что едва не выбила из ладони. Он поспешно велел уменьшить струю, а когда заполнилось до краев, ощутил какую-то неправильность. То ли сам перегибает, то ли перегибается само, но она вовсе не агрессивничает, нечего так яростно набрасываться, вот стоит у порога, молчит, а как только напьется и отдаст ему стакан, тут же повернется и уйдет.

Выплеснув воду обратно, он распахнул холодильник, из гнезд в дверце на него с немым вопросом уставились четыре пакета с соками.

– Вишневый, – сказал он почти сердито, – апельсиновый, гранатовый и яблочный… Тебе какой?

– Какой дашь, – ответила она.

Он сказал с раздражением:

– Мне все равно, какой налить. А пить тебе. На вкус они разные, ты не знала? Ну, как водка и коньяк!

– Тогда по твоему вкусу, – ответила она тихо.

Он подумал, вытащил пакет, дверца мягко захлопнулась.

– Тебе лучше гранатовый, – сказал он, – а то бледная. Иди сядь на диван, соки пить стоя не совсем полезно. И давай мелкими глотками, чтобы лучше усваивалось.

Она прошла осторожно через комнату, поглядывая на него с опаской, словно сейчас скажет злорадно, что пошутил, а ей надо бежать, пока не вдарил.

Какого хрена, мелькнуло у него рассерженное, еще и соки предлагаю этой стерве, да и сморозил эту хрень насчет мелких глотков. А вдруг она начнет так мельчить, что до утра…

– Держи, – сказал он, когда она села, и протянул ей налитый до краев высокий стакан, – не пролей, а то мой пылесос ругается нехорошими словами.

Она чуть улыбнулась:

– А кто его научил?

Он буркнул:

– Георгий и Джордж как-то заходили. Теперь только пыль убирает, а мыть пол отказывается.

– Переналадь, – предложила она. – Это просто. К нему есть инструкция.

Он отмахнулся:

– У меня и так чисто. А кто убирает, не знаю. Может быть, кофемолка по ночам слезает на пол и шурудит веником.

Она чуть повела глазами из стороны в сторону:

– Да откуда у тебя взяться грязи?.. Вещей почти нет, появляешься здесь, как говорят, только к ночи, да и то не каждый день…

Он сказал зачем-то:

– Вообще-то обычно ночую дома. А иногда на работе.

Она отхлебывала мелкими глотками, как он и велел, но без заметных пауз, придраться не придерешься, даже если хочется, держится предельно скромно, совсем не та светская львица, даже здесь, вне стен лаборатории, словно все еще там и все еще простая лаборантка.

Вот ею и будь, сказал он про себя. Меня не разжалобишь напускным смирением. У вас уловок много, и хотя раньше привыкла просто брать все, что возжелается по праву финансовой мощи своего отца, то это не значит, что не сможешь прикидываться лисичкой или вовсе зайчиком, когда понадобится.

Глава 3

Она смирно и благодарно допила сок, но ему показалось, что сглотнула голодную слюну, обратил внимание на ее впалые щеки. В самом деле похудела, с этой чертовой работой сам не помнишь, ел что или нет, а хватаешь со стола только тогда, когда из живота доносится голодное завывание, на которое обращают внимание в радиусе огромной лаборатории.

– Пирожное хочешь? – спросил он.

Она посмотрела несколько трусливо, словно подозревает жестокую шутку, скажет «да», а он с хохотом ударит по голове и объявит, что такое у них в лаборатории пирожное.

– Если есть готовое, – ответила она нерешительно. – Я не хочу вас задерживать, Максим Максимович.

– Готового нет, – ответил он, – но автомат приготовит любое. Назови свои любимые.

– Вечерний Мистраль, – сказала она, – можно Северное Сияние, но это огромная редкость…

Он повернулся в сторону кухни.

– Северное Сияние!.. Две штуки. И покрупнее.

Она улыбнулась несколько неуверенно, он смотрит так серьезно, что можно подумать, будто его простенькая кухня сумеет создать такой шедевр, но на панели заблистали цветные огоньки, донеслось едва слышное жужжание.

– Целых три минуты, – сказал он с досадой. – Что за формула дурацкая, почему так долго?

Она вымученно улыбнулась.

– Там нужно трижды пропекать, потом особым кремом, снова пропечь… а что еще, не знаю, все держится в секрете.

Он хмыкнул с таким видом, что еще бы, от некоторых и спички нужно держать в секрете.

– Ладно, возьми пока что вот там пирожок.

– Правда? – спросила она в нерешительности. – Откуда у тебя еще и пирожки?

– Как-то купил в кафешке внизу, – ответил он. – С месяц тому. Ничего, он не испортился, там все ненастоящее.

– Я подожду три минуты, – сказала она и вымученно улыбнулась. – Вытерплю.

Со стороны кухни донеслась нехитрая мелодия. Максим вскочил и направился туда с таким видом, словно верит в то, что кухня приготовит именно то, что он заказал.

Она отвернулась и склонилась над поверхностью стола, там назойливо всплывают картинки новостей, но, как она ни старалась увидеть, что же происходит в мире моды или развлечений, фильтр отсеивает все, что не касается медицины, да и то показывает не все, а отдает предпочтение тому, что делается в нейрофизиологии.

Дать команду поискать моду не решилась, квартира явно не признает ее, а стол вообще может послать грубо, у этих ученых свой юмор.

А Максим взял с выдвинувшегося подноса пирожное, хотел переложить на блюдце, но оно, проклятое, обожгло пальцы и выскользнуло, как живая рыбка.

Подхватить не успел, шлепнулось на пол, он торопливо подхватил и снова положил на блюдце. Ничего не прилипло, пол идеально чист, а само пирожное достаточно плотное и твердое, форму не потеряло.

Аллуэтта обернулась, когда он вошел в комнату, брови в сильнейшем изумлении взлетели вверх.

– Как?.. Твоя кухня… сумела?

Он сдвинул плечами.

– Наверное, сумела бы и твоя. Но тогда ваши повара потеряют сверхдоходы? А пока рассказывают лохам и лохиням о некой необыкновенной уникальности, что неповторима…

Он поставил перед нею блюдце с пирожным, которое подобрал с пола, а себе то, что не падало, Аллуэтта тут же схватила, блеснули ее ровные белые зубки, вгрызлась с хрустом, замерла, подняв на него огромные, как блюдца, изумленные глаза.

– Все в точности!.. Все оттенки!..

Она изумилась: Северное Сияние считается верхом изысканности, всего три повара в мире могут их готовить, а тут простой автомат, или не совсем простой, но все равно…

Он ел свое пирожное быстро и равнодушно, словно огурец, а она наслаждалась изысканнейшим вкусом, все еще не понимая, почему он не ценит, почему ученые вообще такие люди.

– Сомневалась? – спросил он понимающе.

– Извини…

– Да все норм, – сказал он великодушно. – Мир меняется стремительно. Не все успевают.

Он говорил уверенно, благодушно даже, мужчина всегда должен быть чуточку, а то не чуточку, покровительственным к женщинам, детям и животным, но вдруг ощутил себя несколько хреново. Самую чуточку, но все же, все же… И было бы из-за чего, а то эта мелочь, что уронил пирожное на пол, а потом положил его на блюдце Аллуэтты, начала грызть, как будто совершил какое преступление.

Мусора на полу нет, вовсе нет, ну совершенно, а если и было бы что, то абсолютно не повредило бы, человек устойчив ко всему привычному, у нас просто запреты на всякое-разное. Никто не будет есть, когда ему в тарелку плюнут, но если это сделает повар или официант у себя на кухне, а потом принесет и поставит на стол, то сожрешь и не заметишь, потому нет ничего страшного, если что-то упадет на пол, а ты поднимешь и съешь… хотя мы так обычно не делаем.

Но все-таки положил ей, оправдывая себя тем, что она ж не видела, когда пирожное упало на пол, где только что прошли, и потому съест без всякого отвращения и даже предубеждения, а вот он видел, ему было бы не так уж и вкусно.

Она осторожно хрустела пирожным, откусывая, как белка, по крохотному ломтику с краешка, а он мрачно подумал, что живем в мире, который совсем скоро все сделает явным. Сперва сможем читать мысли друг друга и видеть, кто что думал раньше… да надо верить, что моя будущая жена простит мне, что иногда все же трахался с ее подружками, и сам ничего не скажу, узнав, что она с кем-то из парней, уже встречаясь со мной, занималась любовью или просто трахалась на скорую руку.

– Господин, – сказала Аллуэтта шутливо, – вы о высоком мыслите? Или об очень высоком?

Он очнулся, возвращаясь из мира философских идей и понятий в мир простой и человеческий.

– Что? Почему?

– Очень уж вид мудрый, – объяснила она, – и величественный. Словно вы открыли, почему вселенная существует и какая у нее цель…

– М-да, – пробормотал он, – в самом деле…

Знала бы, что примитивнее и трусливее его мыслей, наверное, и не бывает. Смущает не столько то, что поднял с пола пирожное и не себе положил, а дал ей, а трусливенькое понимание, что все покровы в будущем будут сброшены и это вот откроется.

Это не так стыдно, если бы она узнала, что он, к примеру, повязался с ее сестрой, подругами и даже ее мамой. Ну да, какой-то высокий стыд, чем-то да объясняемый, а здесь нечто мелкое, гаденькое, трусливое.

Судя по книгам, фильмам и вообще всей мировой классике, мужчина лучшее должен отдавать сидящей рядом женщине, даже если ее и не знает вовсе. Твердо знал это и готов был так поступить, окажись, к примеру, на необитаемом острове, но почему-то сейчас так мелко и гаденько?

Говорят, на виду и смерть красна, на виду он всегда благороден, но сейчас, когда никто не видит, как-то нехорошо себя повел, крайне мелочно.

Или взял верх инстинкт, что все лучшее – для себя, а остальное – другим?

Он покачал головой. Нет, все-таки он говно. Даже сейчас больше беспокоит то, что Аллуэтта об этом узнает, а не то, что он поступил не совсем как бы хорошо.

– Ты что не ешь? – спросила она шепотом. – О чем таком страшном думаешь?

Он заставил себя улыбнуться как можно беспечнее.

– Да так. О ерунде всякой.

– Да? О какой?

– О тебе, – ответил он любезно.

– Как лестно…

– Как тебе здесь? – спросил он и, не дожидаясь ответа, пояснил: – Без ночных клубов и беспробудных пьянок?

Она ответила очень осторожно:

– Ночные клубы… это какая-то часть жизни. Хотя, когда мама выпускала меня во взрослую жизнь, она строго наказывала «Только не пей и не кури».

– И что? – спросил он.

– Я не пила, – ответила она и уточнила: – Кроме легких коктейлей, и никогда не курила.

– Но все равно, – сказал он, – нет клубов – нет жизни?

Она вздохнула:

– Ты все еще не веришь?.. Нет жизни там, где нет тебя. Есть там клубы или нет, это неважно… Нет, ты не отводи глазки. Я же не домогаюсь больше. Я, как ни странно, но уже счастлива в твоем мире. Мне нравится Френсис, Георгий, Джордж, Евген, Анечка… и даже все остальные, которые скоро прибудут в твою разрастающуюся команду, хотя в первые пару дней я их люто ненавидела…

– Они тебя уже полюбили, – сказал он поспешно.

– Я их тоже, – ответила она. – Но дело в другом… Знаешь ли, чем больше проходит времени, тем больше понимаю, какой была дурой. Нет, не тогда в отеле!.. Тогда я была сама собой. Но потом, когда все это началось…

Она смотрела на него расширенными глазами, он ждал, но она молчала, и он спросил с неловкостью:

– Да, я понял… некоторое несоответствие. Ну, так получилось. Но потом прошло? Сейчас уже выветрилось?

Она вздохнула.

– Я же сильная, понимаешь? У меня дед – скала, отец – стальной человек, и я у них была сильным ребенком, готовым к жестокой жизни, где я всех нагну и буду править!.. Но когда потом в отеле осталась одна, злилась и не знала, что делать, мне все больше хотелось, чтобы ты взял меня… нет, подобрал меня, как дрожащего под холодным дождем щенка.

Он пробормотал:

– Ну-ну, ты не щенок… Ты не палец – всю руку оттяпаешь.

Она грустно улыбнулась.

– Другому – да, а к тебе готова всю жизнь подлизываться. Я же говорю, наваждение какое-то!.. Я немножко сдвинулась.

Мягкий женский голос, в котором она узнала свой, произнес с дружеской настойчивостью:

– У вас учащается сердцебиение. А артериальное давление выше нормы… Дышите чаще.

Максим сказал с неловкостью:

– Извини, что-то он начал лезть не в свое дело. Наскачивал, гад, апдейтов, пока я на работе.

Она сказала с удивлением:

– А почему у меня дом не такой? И даже у моего отца?

Он сдвинул плечами.

– У тебя потому, что ты… слишком умная, а отцу твоему эти ухищрения и не нужны. Он бизнесмен, а дом для него всего лишь нора для сна и отдыха.

– А ты?

Он развел руками:

– Что я… Дом смотрит за мной, а я постоянно смотрю за ним. И вовремя поправляю, налаживаю, устраняю баг. Ты же знаешь закон, что каждая лампочка перегорает раз в полгода. Когда в дома одна, то нет проблем, а когда их тысяча… Так вот в таком ультрасложном доме постоянно где-то что случается. Я могу поправить, а ты?.. Нет, ты дома не ночуешь, а твой отец? Будет всякий раз вызывать бригаду инженеров– наладчиков и терпеть, когда они ползают вокруг него и что-то отсоединяют, меняют…

Она прервала:

– Постой, что значит дома не ночую?

Он ухмыльнулся:

– Ты же золотая молодежь.

– Я ночую в гостиничном номере, – напомнила она. – Это, правда, не дом, но и не чужие квартиры, так на что ты намекнул?

– Я разве намекнул? – удивился он. – Мне кажется, сказал то, о чем судачат в прессе открыто.

Она фыркнула:

– И ты веришь прессе?

Он ухмыльнулся шире:

– Нашей? Разумеется. Я всегда могу определить, проникают эрасты в митохондрии или нет.

– Тогда тебе живется проще, – протянула она. – Хотела бы жить в твоем мире…

– Да? – спросил он. – И что бы ты в нем делала?

Вопрос прозвучал жестоко, он сам ощутил и посмотрел почти виновато, но она ответила просто:

– Кофе тебе подавала бы. Тапочки. Если хочешь, в зубах бы за тобой носила.