Текст книги "Юный техник, 2002 № 06"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

КОРОВА ИЗ… РЕАКТОРА?Немецкий ученый Вайт Вестерхоф намерен осуществить мечту фантастов. Он уже разработал состав питательной среды, в которой мышечные волокна способны расти и наращивать свою массу, и в скором времени собирается запустить этот процесс в биореакторах емкостью по 5000 л каждый. Изобретатель утверждает, что искусственно выращенное мясо по своим пищевым качествам, вкусу и цвету будет соответствовать натуральному. Однако на практике такое мясо пока никто не пробовал. Неизвестно также, во сколько будет обходиться килограмм такой «растительной говядины».

ПЛАТОН БЫЛ ПРАВ.Остатки легендарной Атлантиды найдены на западе от Гибралтарского пролива на глубине 130 м. Так, по крайней мере, утверждает французский историк Жак Коллин-Жирар. Изучив еще раз диалоги Платона «Тимей» и «Критий», он решил искать остров там, где указывал античный автор – за «Геркулесовыми столбами», между Африкой и Испанией. И уверяет, что нашел признаки былого острова… Правоту историка должны подтвердить исследования с помощью подводной техники.

ИНДЕКС ЗДОРОВЬЯ.Международная организация здравоохранения провела недавно серию исследований, чтобы определить так называемый индекс здоровья, показывающий уровень развития медицины и здоровья населения в разных странах. Самый высокий индекс здоровья оказался у населения Бельгии. В первую десятку входят также Исландия, Швейцария, Франция, Австрия, Швеция, Италия и Норвегия. Десятое место поделили три страны – Дания, ФРГ и Австралия. США занимают только 17-е место. Израиль оказался на 16-м месте, Япония – на 20-м месте, Великобритания на 23-м. Куба – на 34-м месте. А Россия занимает всего лишь 84-е место. На последнем, 175-м месте – Сьерра-Леоне.

Получается, что для здоровья лучше жить в развитой, но небольшой стране. В тех же Соединенных Штатах, как выяснилось, 14 процентов населения не имеет медицинских страховок, а потому вообще не имеет доступа к медицинскому обслуживанию.

САМ СЕБЕ ДОНОР.Кровь взрослого человека содержит стволовые клетки, которые затем могут послужить основой для развития самых различных клеток, тканей и органов. Врачи из онкологического центра имени Андерсона при Чикагском университете пришли к этому выводу, наблюдая за пациентами с разрушенным костным мозгом. Чтобы восстановить его работу хотя бы частично, больным вводили кроветворные клетки, выделенные из донорской крови. В результате выяснили, что некоторые из этих клеток мигрировали в печень, кишечник и кожные покровы, где они затем превратились в специализированные клетки этих органов. Такие эксперименты позволяют надеяться, что в будущем исследователи научатся выращивать новые органы взамен пораженных, пользуясь клетками крови самого больного.

КУРЬЕР «ЮТ»

От шимпанзе до киборга?

15 мая 2002 г. в Москве открылось годичное собрание действительных членов Российской академии наук. Среди прочего, на церемонии открытия состоялось и торжественное вручение золотых медалей имени Ломоносова, которые наша академия ежегодно присуждает за лучшие работы в мире в области фундаментальных наук.

Одним из награжденных стал на этот раз академик Александр Сергеевич Спирин за свои области синтеза белков и пептидов.

Он также известен во всем мире как автор более 300 научных в области биологии и организатор единственного в своем роде Института белка в подмосковном Пущине.

За свою работу академик А.С. Спирин неоднократно был удостоен Ленинской и Государственных премий СССР и России, является почетным членом ряда зарубежных академий.

По установленной традиции, получив медаль, награжденный должен прочесть доклад о своей работе. На сей раз рассказ лауреата вызвал нескрываемый интерес среди коллег-академиков, стал своего рода сенсацией, поскольку его исследования последнего времени касаются белых пятен в дарвиновской теории человека.

«Дело в том, что среди прочих высших организмов Дарвин называет шимпанзе в одном ряду с прочими человекообразными обезьянами, – сказал академик Спирин. – Ныне же установлено, что человек по своему набору генов практически не отличается от шимпанзе, в то время как сами шимпанзе имеют существенные отличия от других человекообразных обезьян».

Таким образом, получается, что человек, будучи практически идентичен шимпанзе, должен признать эту обезьяну своим ближайшим родственником. Так почему же тогда одни шимпанзе стали людьми, а другие остались обезьянами?

По мнению академика Спирина, некий толчок в свое время заставил мозг наших предков интенсивно развиваться, хотя для практических потребностей того и не требовалось.

Что это был за толчок? Какова его причина?

Академик А.С.Спирин предполагает, что изменения произошли на уровне ДНК – РНК. Толчком к изменению генов могло быть, скажем, некое природное радиоактивное излучение, приведшее затем к естественным мутациям. Такой толчок мог быть дан и искусственно, скажем, некими пришельцами, осуществившими целенаправленную селекцию общих предков шимпанзе и человека.

В дальнейшем, как полагает академик Спирин, у нас есть два пути дальнейшего развития – оптимистический и пессимистический.

Оптимистический вариант предполагает, что в скором времени произойдет новый качественный скачок развития мозга, и человек обретет возможности, которые нам так же трудно сегодня представить, как нынешним шимпанзе оценить умственные способности человека. Но может случиться и так, что мозг останется на нынешнем уровне развития. И тогда возможно уже в XXI веке первое поколение киборгов, которые затем превзойдут по сообразительности людей. И наша цивилизация сменится компьютерной.

В.БЕЛОВ

Кстати…

ЧИП ВНУТРИ ЧЕЛОВЕКА

Английский профессор Кевин Уорвик, о котором мы вам неоднократно рассказывали, недавно перенес очередную операцию, в ходе которой ему под кожу был вживлен новый силиконовый чип-передатчик, соединенный с нервной системой человека. Исследователь намерен прояснить, во-первых, можно ли посредством вживленного чипа передать в нервную систему человека импульс, отвечающий за те или иные ощущения или действия. Во-вторых, будет ли результат соответствовать той ситуации, когда сам человек, а не компьютер становится генератором этого нейросигнала.

Чип считывает перехваченные электрические сигналы с нерва и передает их в главный компьютер. Информация оцифровывается, сигнал записывается, а затем может быть передан назад в нервную систему. Пошевелил профессор указательным пальцем – сигнал записался. Укололи ему палец или поднесли к руке горячий утюг – соответствующий импульс тоже обрабатывается. А если затем передавать эти данные обратно в нерв, задергается ли другой палец или болевое ощущение возникнет не в пальце руки, а, скажем, в пятке? На эти вопросы предстоит дать ответ.

Исследователь намерен также поэкспериментировать с импульсами настроения: радости, страха, грусти, любопытства, гнева… Предполагается, что и жене Уорвика будет «вмонтирован» чип, и супружеская пара сможет обмениваться эмоциями через компьютер и Интернет.

В общем, эксперименты по превращению людей в биороботов продолжаются.

ПРОФЕССОР-КИБОРГ СТРАДАЕТ…

Стив Мэнн, профессор университета Торонто (Канада), стал невольной жертвой ужесточившихся мер безопасности против воздушного терроризма. При обыске в аэропорту города Ньюфаундленд его лишили части компьютерного оборудования, которым профессор пользуется уже порядка 20 лет.

Дело в том, что у профессора не все в порядке со зрением, и коллеги предоставили ему возможность распознавать человеческие лица, выводя образы на стекла очков, представляющие своего рода дисплеи.

После того, как сверхбдительные агенты отобрали у профессора компьютер, он столкнулся с массой трудностей в самом буквальном смысле этого слова. Лишившись возможности различать окружающую обстановку, профессор дважды упал прямо в аэропорту. Причем при последнем падении ударился головой о батарею огнетушителей и потерял сознание.

В итоге его пришлось поднимать в самолет и отправлять домой в инвалидном кресле. Ныне профессор проходит серию тестов, с помощью которых его коллеги пытаются определить, насколько пострадал его мозг и зрение в результате резкого отключения компьютерной системы.

Стипендия «Боинга»

В апреле 2002 года представители американской компании «Боинг» в очередной раз вручили именные стипендии студентам аэрокосмических специальностей российских университетов и институтов.

Студенты Московского физико-технического института Андрей Новиков и Роман Немучинский получили стипендии компании «Боинг» за успешную учебу и исследования в области гражданской авиации и космоса. Именные стипендии были вручены также студентке Казанского государственного технического университета имени А.Н.Туполева Ирине Палкиной, студенту Российского государственного технического университета им. К.Э.Циолковского Егору Виссенгу, студенту Московского государственного технического университета гражданской авиации Дмитрию Григорьеву, студенту Московского государственного технического университета им. Н.Э.Баумана Андрею Карандаеву, а также студентам Воронежского государственного технического университета Сергею Житеневу и Алексею Струкову.

Кроме того, несколько ранее именные стипендии «Боинга» получили также студенты аэрокосмических специальностей университетов Новосибирска, Красноярска, Самары и Уфы.

Выступая на церемонии вручения стипендий, вице-президент компании «Боинг» по программам международного сотрудничества и развитию бизнеса в России профессор Сергей Кравченко сказал: «Лауреаты именных стипендий компании «Боинг» еще раз доказали, насколько сильны позиции высшей школы России в области аэрокосмических наук». А директор отдела «Космос и телекоммуникации» представительства компании «Боинг» в России, Герой Советского Союза, летчик-космонавт Владимир Титов добавил, что своими успехами в учебе наши студенты доказали, что аэрокосмический комплекс России скоро получит специалистов, способных решать технические задачи высочайшего уровня.

Компания «Боинг» ежегодно вручает именные стипендии российским студентам технических университетов с 1997 года.

У НАС В ГОСТЯХ ИЗОБРЕТАТЕЛЬ
Удивительные винты В.Ильина

Московский изобретатель В.И.Ильинчастый гость нашей редакции. Сверхэкономичные холодильники, скоростные поезда, ветросиловые установки – вот область его интересов.

Недавно он получил новый патент № 2002117 на винт удивительной конструкции. Это целый агрегат, состоящий из укрепленных на оси чашек с расположенными в них лопастями винтов. Все это погружено в кожух с отверстиями по бокам.

Верхний винт засасывает воздух сверху и через отверстие в чашке передает его следующему. Тот засасывает воздух через отверстия в боках кожуха и подает в свою чашку, где он смешивается с потоком от предыдущего винта. И так – от винта к винту.

Зачем же нужен такой винт?

Французский архитектор Корбюзье рисовал города будущего со стоянками самолетов возле домов. Быстрота и удобство воздушного транспорта несомненны, тем более что самолеты и вертолеты при массовом производстве могли бы стоить не дороже автомобиля.

Конечно, очистить улицы для пешеходов и переместить городской транспорт в воздух невозможно. Представьте, что в небе над большим городом носятся полтора миллиона летательных аппаратов. Не будь даже аварий – а как без них? – жить в таком городе было бы невозможно из-за грохота винтов и моторов! Но есть случаи, когда воздушный транспорт в городе необходим.

В больших городах сегодня ежедневно гибнут люди только лишь потому, что к ним вовремя не может поспеть помощь. Улицы забиты многокилометровыми пробками автомашин.

Мысль о летающей «скорой помощи» возникла давно.

Но вертолет (самолет здесь и вовсе бесполезен) не может летать в каменных ущельях современного города. Во-первых, потому, что всегда есть опасность зацепиться винтом за столб или здание. Именно поэтому в свое время предложили окружать бинты защитным кольцом.

Но есть и еще одна причина. Обычный винт засасывает воздух узким и быстрым потоком сверху вниз. Поэтому вблизи стены здания винт стремится перевернуться и присосаться к ней всей плоскостью.

Винт же Ильина, о котором мы рассказали, засасывает воздух равномерно со всех сторон и с малой скоростью. Поэтому эффект присасывания к стенке здесь значительно слабее.

На рисунке изображена летающая спасательная платформа. На ней вы видите четыре башни, это кожухи винтовых агрегатов В.Ильина. Щели для забора воздуха в них располагаются с внутренней стороны. Это еще более затрудняет возможность присасывания к стене здания. Но есть у этой платформы и другие достоинства.

Одна из главных проблем для любого летательного аппарата – проблема устойчивости. Здесь она решена. Изменяя скорости вращения винтов, можно создавать тягу в нужную сторону, изменять наклон корпуса. Это может делать как пилот, так и специальная система автоматического управления. Если заметили, башни винтов расположены наклонно, их оси пересекаются в одной точке высоко над аппаратом. Благодаря этому он ведет себя как подвешенный к ней длинный маятник с большим периодом колебаний. Он медленно и лишь под действием достаточно значительных толчков отклоняется в сторону, но сам же и возвращается к положению равновесия. Кроме того, винтовые агрегаты создают узкую, очень сильную струю воздуха, которая может сорвать пламя и мгновенно остудить горящий предмет. И не нужно ни воды, ни специальных пламегасящих составов.

Поток воздуха нарастает от винта к винту…

А.ВАРГИН

Рисунки автора

* * *

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

ГРУЗОВИК НА БАТАРЕЙКАХпредполагает выпускать в скором времени японская компания Zero Sports. При серийном производстве такой электромобиль будет стоить 14 тыс. долларов и не уступит обычным автомобилям ни в скорости, ни по запасу хода. Заправка же электроавто будет осуществляться от обычной розетки с помощью 5-метрового шнура. Правда, говорят, времени на это потребуется куда больше, чем на заправку бака – с вечера до утра.

БУДЕМ В АРКТИКЕ КУПАТЬСЯ?Таяние льдов северной полярной зоны принимает угрожающие размеры, считает сотрудник Института полярных исследований имени Р.Скотта при Кембриджском университете Питер Уолтман. В интервью газете «Санди Таймс» он сообщил, что средняя толщина льдов в Арктике полярным летом составляет всего лишь 3 м, в то время как еще 20 лет назад она приближалась к 5 м. Если таяние и дальше пойдет такими темпами, то к 2080 году в Арктике вообще не останется льда, полагает доктор Уолтман.

АЛМАЗ – УЖЕ НЕ ЧЕМПИОН. Американские материаловеды из Национальной лаборатории имени Лоуренса лишили алмаз звания самого твердого вещества на свете. Теперь, по их мнению, самым твердым веществом должен считаться осмий, один из металлов платиновой группы. Они экспериментально доказали, что модуль всестороннего сжатия порошкообразного осмия на 4 процента выше, чем у алмаза.

«МОЛЕКУЛЫ ЖИЗНИ»возникают в космическом пространстве спонтанно, то есть самопроизвольно. Эту гипотезу недавно подтвердили химики ФРГ и США, проведя серию специальных экспериментов. Ученые заполняли вакуумные камеры простыми органическими веществами, которые входят в состав космических облаков. Содержимое камер охладили до температуры космического холода и облучили ультрафиолетом. По окончании эксперимента американцы обнаружили в камере три аминокислоты, а немецкие – целых 16!

ДОМ НА «СНЕГОСТУПАХ»предполагают возвести на Аляске. В отличие от обычных зданий, фундамент данного строения будет опираться на решетку из арматуры, выходящую за пределы периметра здания. Таким образом дом станет опираться на большую площадь и, стало быть, не будет погружаться при таянии вечной мерзлоты или если под ним «поплывет» песок.

РИС ЭВАНССНИМАЕТ СКАФАНДР. До недавнего времени англичанин Рис Эванс должен был постоянно находиться в стерильной камере, поскольку страдал врожденным иммунодефицитом из-за сбоя в генотипе. В Лондонской детской больнице из костного мозга мальчика извлекли стволовые клетки. Заменили в них дефектный ген нормальным. Потом размножили такие клетки на особой питательной среде и снова подсадили в костный мозг. Через некоторое время в организме Риса стали созревать собственные лейкоциты, число которых оказалось вполне достаточным для ребенка его возраста. Сейчас мальчик выписан из больницы и ведет нормальный образ жизни, не прячась от своих сверстников за стерильными повязками и в скафандре.

СОТОВЫЙ ТЕЛЕФОН ДЛЯ НЕМЫХсобираются выпустить в Японии. Этот аппарат будет оснащен датчиками и микропроцессором, который сможет воссоздавать осмысленную речь по движениям губ. В настоящее время прототип этого устройства неплохо распознает гласные звуки. Осталось научить его с высокой точностью определять согласные.

КАЖДЫЙ ИЗ НАС СВЕТЛЯЧОК. Оригинальный метод проверки самочувствия пациента, находящегося в бессознательном состоянии во время операции, разработали американские специалисты из Somanetics Corp. На лоб или на тот или иной участок тела пациента накладывают два сенсора со сверхчувствительными фотодиодами. Процессы окисления в организме, как выяснили ученые, сопровождаются слабым свечением. Датчики улавливают его, а по интенсивности врач может судить о состоянии пациента.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Спаситель Вселенной»

Олег ТУЛИН

На большом перерыве между двумя парами Влад, как обычно, забежал перекусить домой, благо жил всего в каких-нибудь десяти минутах ходьбы от корпуса физического факультета.

Подзаправившись прямо из холодильника пакетом яблочного сока и бутербродами, он собрался было на лекцию по общей теории относительности, но в самый последний момент передумал и забросил сумку с тетрадями в угол между компьютерным столом и шкафом: до летней сессии было еще далеко, а сложные тензоры уравнений навевали на него жуткую тоску.

Итак, приняв бесповоротное решение расслабиться, Влад уселся в кресло перед дисплеем компьютера.

Первым делом Влад заглянул в электронную почту. Ничего интересного не пришло, и он собрался было закрыть свой «ящик» и завести «Девять ружей Авалона-З», как в самый последний момент появилось сообщение. Это была реклама новой компьютерной игры. Крупными алыми буквами на экране горела надпись: «Пожиратели звезд», а чуть ниже и помельче стояло: «Защити Вселенную!»

«Наконец-то что-то новенькое!» – с радостью подумал Влад, набирая указанный в рекламе адрес сайта. Сказать по правде, «Ружья Авалона» порядком ему надоели, и играть в эту устаревшую «бродилку-стрелялку» Влад собрался скорее по привычке. Он провел «мышку» вперед, чтобы крохотная указка-«рука» на экране коснулась названия новой игры, щелкнул левой клавишей. На дисплее появилась яркая заставка: космический монстр самого зверского вида, с одной стороны, пытался увернуться от залпов бортового оружия какого-то космического линкора, а с другой – разом заглотить своей необъятной пастью багровый шар огромной звезды. На черном фоне звездного неба появились оранжевые буквы пояснения:

«На соседнюю с вашей Вселенную напали «пожиратели звезд». Они питаются целыми звездными скоплениями. Вы – командующий космической эскадрой и должны остановить их, пока они не уничтожили все звезды Вселенной. Торопитесь, иначе жизнь там погибнет. Станьте спасителем космоса! Вы согласны?»

– Ну, еще бы! – вслух ответил Влад, нажимая «рукой» на знак вопроса. – Наконец-то что-то новенькое. А то уже достали все эти примитивные легионеры с их копьями и катапультами или тупые рейнджеры с шестиствольными пулеметами и базуками.

На экране заставку сменили две колонки. Левая колонка информировала: «Количество боевых звездолетов – 33. Первый уровень – «истребитель». Второй уровень – «штурмовик». Третий уровень – «фрегат». Четвертый уровень – «факельщик». Пятый уровень – «крейсер». Шестой уровень – «линкор». Седьмой уровень – «спейсфортресс». Под названием корабля сообщалось его вооружение и количество баллов защиты.

Правый же столбик сообщал: «Количество «пожирателей звезд» – 666. Первый уровень – «медуза». Второй уровень – «гидра». Третий уровень – «кракен». Четвертый уровень – «левиафан». Пятый уровень – «моби дик». Шестой уровень – «йормунганд». Рядом с каждым пожирателем был помещен его маленький рисунок. Выглядели монстры один страшнее другого.

«Во дают! – удивился Влад. – Ормунгад какой-то. И где только такого гада откопали?»

«Вы готовы? – спросила надпись. – Да/нет/ выход».

«Да», – выбрал Влад.

«В данный момент «пожиратели звезд» атаковали три области: пекулярный гравитоид Оэртуса/ двойной инфра-тор Железного Ядра/ трехструнная кваркованная фотоника в скоплении Бледного Коня. Выберите район боевых действий».

«Выдумают тоже! – подумал Влад. – Что-то в астрономии я такого не помню. А может, я тогда урок пропустил?»

– Пусть будет Оэртус! – не долго думая, решил Влад.

«Введите число и тип ваших звездолетов, направленных в гравитоид Оэртуса».

– Давай-ка ограничимся пока одним десятком кораблей, – проговорил Влад, привычно постукивая по клавиатуре. – И возьмем-ка для начала пять «истребителей», три «штурмовика» и еще один «факельщик». Авось управимся!

Вначале ему везло. В гравитоиде Оэртуса «паслись» всего-навсего семнадцать «медуз» под присмотром четырех «кракенов». И те и другие с одинаковой жадностью стремительно пожирали окружавшие их звезды. Влад довольно быстро расправился с «медузами» с помощью только «истребителей».

Однако с «кракенами» ему пришлось повозиться, и Влад истратил на них все суперструнные торпеды «штурмовиков».

Тем не менее, он очистил галактику практически без потерь, если не считать поврежденного «истребителя». Правда, прожорливые твари успели слопать, как сообщила колонка в правом углу дисплея, 74 % всех звезд в несчастном гравитоиде Оэртуса.

Однако в звездном скоплении Бледного Коня Владу пришлось туго. На него навалились сразу тринадцать «кракенов» и шесть «левиафанов», и до того, как на помощь подоспели «линкоры» и «крейсера», космические монстры успели уничтожить «факельщик», все «истребители», а из трех «штурмовиков» два потеряли по 75 % боевой мощности, истратив все бортовое оружие, оставшееся после суперструнных торпед. Да и потом Владу пришлось сильно попотеть, и если бы не его многолетний опыт, приобретенный во всевозможных компьютерных «стрелялках», то ему вряд ли удалось уничтожить всех монстров, пожиравших несчастного Бледного Коня. Особенно вредным оказался один «кракен» какой-то особенно хитрой разновидности. Влад окружил его сразу четырьмя «линкорами», но пришлось потратить почти всю энергию их тяжелых бортовых деструкторов, прежде чем зловредная тварь наконец-то рассыпалась на множество разноцветных искр, медленно погасших на фоне звездного неба.

Победа в этом секторе досталась дорогой ценой: космический флот потерял три «штурмовика», два «линкора» и четыре «крейсера», так что юный стратег вслед за Пирром мог воскликнуть: «Еще одна такая победа, и я останусь без звездолетов!» Впрочем, Влада никогда особо не интересовала история, и он не имел ни малейшего понятия, что сказал какой-то эпирский царь после сражения с какими-то там римлянами. От злосчастного чего-то-там в Бледном Коне уцелел лишь жалкий остаток из 10 %: космические монстры ухитрялись одновременно и сражаться, и пожирать звезды целыми горстями.

От напряжения Влад и в самом деле вспотел, заболела голова, а глаза резало так, словно под веки попал песок. К тому же ему снова захотелось есть: молодой организм настойчиво требовал вернуть потраченную в бою энергию.

Однако после того как на вопрос компьютера «Продолжить игру? Да/нет» он выбрал «Нет», заставка, как обычно, почему-то не появилась, а на дисплее высветилось:

«Вы действительно хотите прервать Игру? Да/нет».

«Да», – еще раз подтвердил Влад.

Надпись исчезла, но лишь на пару мгновений, а потом компьютер снова упрямо повторил:

«Вы действительно хотите прервать Игру? Да/нет».

«Да что же это такое! – раздраженно подумал Влад, опять нажимая на «да». – Завис он, что ли?»

Вопрос исчез, но на его месте появился новый текст, набранный большими буквами тревожного алого цвета:

«Владимир! Это не просто игра. Вы в самом деле защищаете наш Мир от «пожирателей звезд». Наша цивилизация расположена во Вселенной, которая с вашей точки зрения выглядит как микрочастица – фридмон. Этот фридмон находится в одной из микросхем вашего компьютера.

Мы просим вас продолжить игру и спасти нашу Вселенную!

Не медлите. Каждую секунду гаснет несколько миллиардов звезд!»

– Вот это да! – изумился Влад. – Чего только не придумают эти разработчики игр! Хотя это совсем полный бред! Как же я могу управлять звездолетами в какой-то там микровселенной?

Словно в ответ на его вопрос, на экране загорелась новая надпись: «В действительности нет ни «пожирателей звезд», ни боевых кораблей. Космический процесс, еще неизвестный науке на вашей планете, поглощает энергию галактик, а вы управляете изменениями пространственно-временного континуума, локализирующего его в замкнутых сингулярностях. Для вашего удобства события представлены на экране как звездная война. Вот теоретическая база этого явления…», – и по дисплею поползли какие-то формулы, повергающие в ужас изобилием символов высшей математики.

– Ну, вы даете! – воскликнул потрясенный Влад. – Неужели компьютеры уже научились реагировать на голос?!

«А что, – подумал он, – очень может быть. По-моему, в Японии уже давно изобрели комп, понимающий человеческую речь. Вот и у нас появилось».

– Только вся эта математическая тарабарщина-то зачем? – в раздумье спросил вслух он самого себя. – Для простой «стрелялки» это уж, пожалуй, слишком. Вдруг и вправду инопланетяне?!

«А, может, это наш профессор, Степан Михайлович? – мелькнула в голове догадка. – Взял да подключил к игре свою лекцию! Новая педагогическая методика. А я тут голову ломаю!»

Желудок требовательно заурчал, однако погруженный в непривычные размышления Влад не удостоил вниманием его справедливые претензии. Тяжкую мыслительную работу юного спасителя Миров прервал телефонный звонок.

– Да, – автоматически произнес Влад.

– Слушай, Вовка, – прохрипел в трубке голос его закадычного друга Виталика. – Ты что делаешь?

– Да так, монстров бью, – медленно возвращаясь из глубин, в которые завели его тяжелые раздумья, ответил Влад.

– Бросай эту ерунду! Знаешь, что в «Премьере» сегодня?

– Нет, а что? – заинтересовался Влад.

– «Шесть футов от ада»! Крутейший боевик! Брюс Уиллис и Ван Дамм! Умопомрачительные спецэффекты! Полный отпад!

– Да я тут…

– Он еще думает! – возмутился Виталик. – Ну, как хочешь. Я тут, между прочим, Ленку с Мариной пригласил.

– Марину?! – ахнул Влад.

– Ну, то-то! – победно произнес Виталик. – Цени. Давай там не копайся. В три встречаемся, как обычно.

На компьютере ниже все еще пламенеющих таинственных формул появилась новая надпись, но Владу было уже не до нее.

«Ничего, вечером доиграю, – решил он. – Авось эти космические телепузики не успеют до ужина схрумкать всю Вселенную».

После фильма он рассказал своему другу про загадочные надписи, появившиеся на его компьютере.

– Интересно! – восторженно воскликнула Марина. – Неужели самые настоящие инопланетяне?

– Это точно наш Михалыч, – уверенно заявил Виталик. – Вон Леха недавно рассказывал: открыл он одну игрушку, а там надпись: «Если вы не решите эту задачу в течение 30 минут, то ваш жесткий диск будет очищен».

– И что же? – с любопытством поинтересовался Влад.

Леха был известен на их факультете, да, пожалуй, и во всем университете, как вечный неисправимый задолжник и ярый фанатик компьютерных игр.

– Повезло ему, – ответил Виталик. – Дома как раз был старший брат. Он ведь аспирант, за пятнадцать минут все расщелкал.

«Ну вот, а я вообразил себе черт-те что, – с облегчением подумал Вадим. – Тоже мне. Вселенная в опасности! Просто смешно!»

Марина жила в Заречье, и, когда они подходили к ее дому, на город опустился тихий вечер. В небе зажглись звезды.

Марина взглянула вверх:

– Посмотри, как красиво! Какие сегодня необычайно яркие созвездия. Интересно, а как называется вон та большая звезда?

Как раз звездное небо Влад знал хорошо: изучил еще в школе, чтобы лучше ориентироваться ночью. Правда, этим его астрономические познания, к сожалению, и ограничивались. Чтобы сориентироваться в лабиринте созвездий, он, как обычно, решил сначала отыскать Полярную звезду. Но… Влада прошиб холодный пот: Полярной звезды на месте не было!

Вместо знакомой яркой точки зияла зловещая угольно-черная пустота. Он еще раз все проверил, но веками указывающий путникам направление на север небесный маяк исчез.

Больше того, пока Влад искал пропавшую звезду. Большая Медведица потеряла несколько звезд из «ручки ковша» прямо у него на глазах.

Не чуя под собой ног, Влад бросился к троллейбусной остановке.

– Куда ты? – догнал его растерянный голос Марины.

– Потом позвоню! – крикнул на бегу Влад.

Никогда еще троллейбус не плелся так медленно. Владу хотелось выскочить на ходу и бегом обогнать этого лениво ползущего проклятого электрического жука. Не дожидаясь лифта, он одним духом взбежал к себе на восьмой этаж, не снимая обувь, кинулся прямо к компьютеру. Машина загружалась медленно. Влад подумал было, что программа зависла, как на дисплее появилась знакомая картинка, на которой был изображен хищный тираннозавр, охотящийся на своих мирных травоядных собратьев. Влад завел игру, но вместо прежней заставки «Защити Вселенную!» его ждало послание, светившееся холодными голубыми буквами на угольной черноте:

«Владимир! Все звезды нашей вселенной уничтожены. Берегитесь! Мы предупреждали вас. «Пожиратели звезд» направляются в ваш Космос. У них появилось столько энергии, что они смогли установить пространственно-временной туннель между нашими континуумами. Передаем вам электронный адрес компьютера Мегавселенной, в микросхеме которого в виде фридмона находится ваш мир. Перешлите туда правила игры «Защити Вселенную!». Может быть, это спасет вас. Прощайте!»

Вадим в спешке набрал адрес неведомого спасателя. Через несколько минут электронная почта принесла ответ.

– О, нет, – простонал Вадим. – Только не это!

Он отвернулся к темному окну, чтобы больше не видеть слов, светившихся на экране: «Классная игра, но сейчас спешу на кванториду. Извини, старик, поиграю вечером. Пока».

На черном бархате ночного неба одна за другой медленно гасли звезды.

Художник Ю. СТОЛПОВСКАЯ