Текст книги "Юный техник, 2010 № 09"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

ВЕСТИ ИЗ ЛАБОРАТОРИЙ
Синтез «синтии»

Недавно американские ученые впервые в мире синтезировали живую клетку. Исследователи назвали свое творение «синтетической клеткой» – сокращенно «синтией». Но назвать ее искусственной нельзя – это новая клетка, в которую встроен искусственный геном.

Группе специалистов во главе с основателем института генных исследований в США доктором Крейгом Вентером, прославившимся исследованием генома человека, удалось вживить синтетическую хромосому в другой организм. Там она заместила «родную» ДНК и, как сказал Вентер, «взяла на себя полный контроль над клеткой». Хромосома была создана из четырех пробирок с химическими соединениями с помощью химического синтеза, информацию для которого передал компьютер.

Работа и в самом деле проведена большая. Ведь начало эксперименту было положено еще в 1995 году, когда ученые расшифровали геном простейшей бактерии Mycoplasma mycoides– обладателя самого маленького генома среди организмов, способных самостоятельно размножаться в лабораторной культуре.

Текст, который распечатал принтер, представил собой набор из миллиона букв A, G, С и Т, скомпонованных в определенной последовательности и обозначавших четыре нуклеотида, из которых состоит цепочка любой молекулы ДНК.

Затем среди 500 генов, записанных в ДНК бактерии, ученые выявили так называемые гены «домашнего хозяйства» – они отвечают за жизнедеятельность клетки.

Еще около 100 генов определили как «гены роскоши», которые регулируют второстепенные функции бактерии, то есть то, что она делает для внешнего мира.

Затем компьютерный файл снова отредактировали, то есть в цепочку нуклеотидов вместо некоторых «генов роскоши» исследователи вставили фрагменты ДНК, в которых были зашифрованы четыре блока новой информации. Получившийся текст генетики разбили на 1000 фрагментов по тысяче букв каждый. Фрагменты отправили в одну из фирм, занимающихся синтезом ДНК на основе подобных текстов. Синтез каждого нуклеотида в цепочке сегодня стоит 1–2 доллара. Таким образом были получены 1000 кусков ДНК по 1000 нуклеотидов в каждом.

Колония синтетических бактерий под микроскопом (вверху) и схема эксперимента по замене ДНК клетки.

Почему не заказали синтез сразу всей цепочки из миллиона букв? Дело в том, что синтез длинных кусков ДНК пока еще не отработан как следует; это очень сложная технологическая задача. Ее Крейгу Вентеру и его коллегам пришлось уж решать самостоятельно. Они брали по 10 кусочков из 1000 нуклеотидов и вставляли их в клетки дрожжей. В конечном итоге им удалось добиться своего: в дрожжевых клетках были получены целые геномы длиной в миллион нуклеотидов.

Готовую цепочку ДНК исследователи вставили в бактерию Mycoplasma mycoidesи увидели, что в некоторых случаях происходит замена генома на искусственный. То есть синтетическая хромосома взяла клетку полностью под свой контроль. Более того, искусственные клетки стали нормально размножаться и образовали собственную колонию, радуя своих создателей плодовитостью.

Однако именно эта плодовитость вызвала определенную настороженность. Сотрудники Института Крейга Вентера немедленно проинформировали о достигнутых ими результатах Белый дом. Одна из причин доклада в столь высокие инстанции заключается в том, что разработанная технология может, в частности, использоваться для синтеза биологического оружия, получения возбудителей еще невиданных на нашей планете болезней.

Впрочем, сами ученые подчеркивают исключительно мирный характер своих исследований. Например, с помощью синтетических микробов можно будет наладить производство тех или иных медикаментов. Имея в своем распоряжении новую технологию, можно помочь и в ликвидации последствий техногенной аварии в Мексиканском заливе. Ведь технология позволяет в кратчайшие сроки создать микробы, питающиеся нефтью. Более того, руководитель исследования заявил: «Если мы сумеем заставить клетки производить то, что нам нужно, то сможем вскоре вообще отказаться от нефтедобычи и получать все, что нам нужно, улавливая углекислоту из атмосферы. И таким образом хотя бы частично сократим урон, наносимый нами окружающей среде»…

Казалось бы, благие начинания. Тем не менее, вокруг «синтетической клетки» разгорелись споры. Некоторые эксперты полагают, что значение открытия вообще сильно преувеличено и есть более эффективные и безопасные технологии, позволяющие добиться тех же результатов. Так, генетик из Кембриджского университета в Великобритании Гос Миклем прямо сказал: «На сегодняшний день этот подход вряд ли вытеснит существующие методики генной инженерии».

Подобной точки зрения придерживается и директор Института микробиологии имени С. Н. Виноградского, член-корреспондент РАН Валерий Гальченко. По его мнению, за 3,5 млрд. лет существования жизни на Земле природа уже испытала все возможные варианты геномов. Одни организмы выживали, другие оказывались нежизнеспособны. Так что вряд ли сегодня ученые смогут создать какой-то особенный ген. Если его нет, значит, он не прошел естественный отбор…

Заведующий лабораторией Института молекулярной генетики РАН, доктор биологических наук Петр Сломинский, хотя и подчеркивает, что группа Вентера совершила прорыв в науке, положив начало практике биоконструирования, когда можно из кусков различного генетического материала собрать некий организм, который начинает нормально размножаться, но нельзя забывать и о безопасности. Необходимо предусмотреть возможность в любой момент прекратить жизнедеятельность искусственных микробов.

Доктор Хелен Уоллес из британской организации Genewatch UKтоже опасается, что новые организмы, однажды вырвавшись из лаборатории на свободу, начнут уничтожать не загрязнения, а саму природу. Она обвинила доктора Вентера в том, что, подчеркивая достоинства своей разработки, он умалчивает о реальной угрозе, которую она может принести.

В общем, создание «синтетической клетки» можно поставить в один ряд с расщеплением атомного ядра, как по значимости, так и по беспрецедентным рискам.

В. ВЛАДИМИРОВ

ПО СЛЕДАМ СЕНСАЦИЙ
Хокинг ждет пришельцев

Стивен Хокинг– один из наиболее известных ныне широкой общественности физиков-теоретиков нашего времени – недавно заявил, что инопланетяне почти наверняка существуют, но человечеству не нужно пытаться вступить с ними в контакт.

– Во Вселенной со 100 миллиардами галактик, каждая из которых содержит сотни миллионов звезд, маловероятно, что Земля является единственным местом, где развивается жизнь, – говорит С. Хокинг. – С чисто математической точки зрения, одни лишь цифры позволяют принимать мысль о существовании инопланетной жизни как абсолютно разумную. Реальной проблемой является то, как могут выглядеть инопланетяне, понравятся ли они землянам своим видом. Ведь они могут быть микробами, или одноклеточными животными, или червями, которые населяли Землю в течение миллионов лет…

Астрофизик предполагает, что инопланетяне могут существовать и в гигантских космических кораблях, истребив все ресурсы своей родной планеты. По словам Хокинга, пришельцы могут просто-напросто использовать Землю как источник ресурсов, а, исчерпав наши запасы, двинутся дальше. И предупреждает, что контакт с внеземной жизнью может стать катастрофой для человеческой расы.

– Если инопланетяне когда-либо посетят нас, я думаю, что результат будет такой же, как для американских индейцев после того, как Христофор Колумб открыл Америку, – говорит астрофизик.

Инопланетянам и землянам – не по пути, утверждает он далее. Ученый предлагает землянам не тратить время на поиски доказательств существования инопланетян, а заняться разработкой мер по защите от них.

Впрочем, инопланетяне, по мнению Хокинга, могут оказаться и вполне мирными существами, обитающими даже в пределах Солнечной системы, например, подо льдами Европы – спутника Юпитера. И это далеко не так фантастично, как может показаться: собранные астрономами данные действительно указывают на наличие у спутников Юпитера и Сатурна жидкой воды.

А вот в истории о пришельцах, которые уже сейчас прилетают на Землю, астрофизик не верит: «Неужели ради нескольких скрытых миссий и похищений жителей планеты стоило преодолевать расстояние как минимум в несколько световых лет?..»

Полностью свои мысли и суждения Хокинг высказал в новом документальном сериале into the Universe with Stephen Hawking на телеканале Discovery. Создатели фильма смоделировали ситуацию, в ходе которой представители инопланетной цивилизации, загубившей собственные водные источники, прилетают к нам в поисках новых ресурсов для поддержания жизни своей планеты. Их целью является захват и колонизация Земли.

При помощи компьютерной графики авторы сериала изобразили эффектную сцену открытия того, что в научной фантастике принято называть «гиперпространственным тоннелем», или «порталом», – в синеватом свечении исчезает флот космических кораблей, и вот они уже видны на подлете к Земле.

Работа над проектом осуществлялась в течение трех лет. Она осложнялась тем, что из-за болезни Стивен Хокинг общается с окружающими через синтезатор речи.

В. ЧЕРНОВ

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

УМНАЯ РУЧКА, созданная специалистами немецкой компании Staedtler, отличается от других тем, что заряжается специальными чернилами. Они способны менять свои молекулярные связи в зависимости от того, по какой поверхности пишет хозяин ручки. Так, например, бумага превращает их в мгновенно застывающие чернила, а белая пластиковая доска – в сухой порошок, который легко стереть влажной губкой. Переключение в тот или иной режим обеспечивает сканер, расположенный у пишущего наконечника ручки. Посланный лазерный луч отражается от поверхности, и по характеру отражения устройство определяет характер поверхности, на которой придется писать.

«МУРАВЬИ» ПРОТИВ «ЧЕРВЕЙ». Как утверждает американский ученый Гленн Финк, комментируя суть изобретенного им нового способа защиты компьютеров и компьютерных сетей, компьютерных «червей-вирусов» вполне могут вылавливать компьютерные «муравьи».

Идея тут такова. Обычные программы-антивирусы приходится постоянно дополнять и видоизменять, что требует все больших ресурсов системы. Финк же предлагает использовать армию из 3000 разновидностей простых «цифровых муравьев», каждый из которых способен выявлять вирусы определенного сорта. Как только «муравей-разведчик» обнаружит вторжение, он поставит особую метку, и в дело вступит целая армия других «муравьев», которая либо уничтожит вирус собственными силами, либо известит о нем оператора.

Как уверяет разработчик, новый подход к безопасности удобнее и выгоднее использовать в вычислительных сетях, к которым подключено большое количество схожих компьютеров.

ТРАНЗИСТОР ИЗ ОДНОЙ МОЛЕКУЛЫсумела создать группа ученых из исследовательских центров США и Южной Кореи. Им удалось превратить в транзистор молекулу бензола, прикрепленную к контакту, сделанному из золота.

Никогда и никому еще в мировой науке не удавалось получить столь предельно малый транзистор.

Изменяя энергетическое воздействие на молекулу, ученые смогли контролировать проходящий через нее электрический ток. «Таким образом, мы сумели сделать из молекулы регулятор, аналогичный классическому транзистору», – заявил один из руководителей работ, профессор Марк Рид.

ВНЕДОРОЖНЫЙ САМОКАТпредставляет собой усовершенствованную тележку «Джинджер» американского изобретателя Дина Кэймена. Поняв, что его детище на городских улицах не пользуется спросом, на который он рассчитывал, изобретатель теперь предлагает своего рода «внедорожник» с широкими шинами увеличенного диаметра и «зубастыми» протекторами, а также с щитками от грязи. Кэймен надеется, что новая конструкция заинтересует военных, полицейских и просто любителей покататься по полям и буеракам.

КАРМАННЫЙ ОБОГРЕВАТЕЛЬ. В преддверии зимы специалисты японской фирмы Sanyoпредложили потребителям свою новую разработку – портативный обогреватель Eneloop Kairo. Он представляет собой предмет, внешне похожий на зажигалку. На самом деле в футляре помещена литий-ионная батарейка, которая при разряде нагревается до 38–43 °C и способна согревать руку или «околокарманное» пространство в течение четырех часов. Аккумулятор выдерживает около 500 циклов перезарядки.

КРУЖКА ДЛЯ ЛЕНТЯЕВпридумана в Британии. Вся хитрость в том, что на дне сосуда диаметром 9 и высотой 11 см расположен работающий от батареек пропеллер. Стоит нажать кнопку на ручке, и он раскрутится до 3 тысяч оборотов в минуту, размешивая чай, кофе или суп.

Лентяям особенно понравится то, что после употребления чудо-кружку можно не мыть. Достаточно наполнить ее горячей водой, капнуть моющее средство и опять-таки включить пропеллер. Через несколько секунд кружка будет вымыта. А особая крышка с маленьким отверстием не даст содержимому чашки выплеснуться на одежду.

САМ СЕБЕ БАТАРЕЙКА. Ботинки со встроенным портативным электрогенератором сконструировал хорватский инженер Ивика Сарич. Генератор вырабатывает энергию при ходьбе, а полученное электричество используется для нагрева спиралей, встроенных в специальный костюм и сами ботинки. По уверениям изобретателя в такой амуниции идущий человек не замерзнет и в 30-градусный мороз.

САМАЯ МОЩНАЯв Австралии солнечная батарея установлена на территории университетского городка Сент-Люсия штата Квинсленд. Поверхность солнечной панели в полтора раза превышает размеры поля для игры в футбол. Ее электроэнергии хватит для всех зданий, лабораторий и всевозможных других сооружений студенческого городка.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ ДЕТЕКТИВ
«Парящий кондор»

Владимир МАРЫШЕВ

(Из цикла «Шерлок Холмс в XXII веке, или Новые записки доктора Ватсона»). Окончание.

Я спросил, не появлялся ли в воскресенье неподалеку гравикар Робертсона.

– Нет, – твердо ответил Линтон. – В воскресенье я не отходил от дома.

«Фитчет обманул меня! – размышлял я на обратном пути. – Но чего он хотел – просто сбить со следа или расправиться со мной руками тех молодчиков?»

– Это было очень рискованно, Ватсон! – воскликнул Холмс, услышав мой рассказ. – Между прочим, вы пришли вовремя. Не хотите ли взглянуть на человека, сделавшего то, что не удалось Робертсону?

– Как? – удивился я. – Была еще одна попытка промышленного шпионажа?

– Была. Причем – успешная! Едем!

Мы сели в подплывшее к нам такси, и Холмс начал объяснения:

– Вчера руководство «Силвер чип» предоставило мне полную свободу действий. Мне не составило труда собрать всех служащих, живущих одиноко. Ведь семейный человек может вызвать подозрение у домашних и потому не подходит для целей преступников.

Собравшимся я задал один вопрос: не происходило ли с ними в последние дни чего-нибудь необычного?

Представьте, один из инженеров, по фамилии Халберт, действительно припомнил странный случай. В понедельник, возвращаясь с работы, он столкнулся на улице с нетрезвым прохожим, который, увидев Халберта, полез к нему обниматься. Когда инженер вежливо намекнул, что пьяница обознался, тот вынул зажигалку и поднес огонь к лицу Халберта, словно намереваясь рассмотреть его, хотя было еще совсем светло!

– Мне не совсем понятно, Холмс, – сказал я. – Такое с любым может случиться.

– Возможно. Но почему бы не предположить, что в зажигалке был механизм, воздействующий на сознание и превращающий человека в преступника? Короче, отпустив всех остальных, я побеседовал с Халбертом и вручил ему один маленький, но чрезвычайно полезный для нас предмет. И, похоже, я не ошибся. Сегодня мне позвонили из «Силвер чип» и сообщили, что информация все-таки украдена у кибермозга, причем задержать похитителя не удалось. Кстати, мы приехали.

Халберт, слегка полноватый мужчина с мягкими движениями, пожал нам руки.

– Рад снова встретиться, мистер Холмс, – сказал он. – Сегодня, как видите, у меня выходной. Вам удалось что-то выяснить?

– Полагаю, да, – ответил Холмс. – Не будете ли вы добры вынуть из глаза контактную линзу, которую я дал вам вчера?

– Пожалуйста. – Халберт подошел к зеркалу, чтобы достать линзу. – Но вряд ли вы найдете что-либо интересное для вас.

– Как знать, – улыбнулся Холмс. – Обратите внимание, Ватсон, – он осторожно взял «линзу» двумя пальцами за края, – перед вами незаметная видеокамера.

Он вынул из кармана крошечный проектор и вложил «линзу» в щель на крышке.

– Ну, как, Халберт, – сказал Холмс через полчаса, – вы убедились, что сегодня утром совершили шпионские действия против своей фирмы?

Халберт молчал. Действительно, возражать было бессмысленно. Камера запечатлела, как он проник в святая святых компании, мастерски обезвредил все ловушки, включая пресловутого паука, и выкрал у кибермозга информацию, переписав ее на маленький мнемокристаллик, который затем, выйдя на улицу, отправил куда-то по почте. Я говорю «куда-то», потому что разобрать шифр адреса, набранный Халбертом на панели почтового автомата, нам не удалось.

– Какое-то наваждение, – наконец произнес Халберт. – Клянусь, мистер Холмс, я не делал этого!

– Успокойтесь, – сказал Холмс. – Все укладывается в схему. Я был уверен, что, совершив кражу, вы тут же забудете об этом, иначе взял бы с собой полицейских. Кто-то вложил в ваш мозг операции. Кстати, мистер Халберт, вы вчера вечером получали почту?

Халберт пожал плечами, вышел из комнаты и вскоре вернулся с пачкой газет и рекламных проспектов.

– Ага! – сказал Холмс, взяв один из листков. Затем он достал полученный вчера от меня проспект и положил оба на стол.

Текст на листках был одинаковым. Большие черные, слегка припудренные золотистой пылью буквы кричали: «Приобретайте продукцию фирмы «Оттауэй лимитед»! Только мы гарантируем отличное качество и высочайший уровень обслуживания!» Ниже располагался адрес в Бирмингеме. Еще ниже – знак фирмы: распростертый в небе кондор. Конечно, на этот проспект я обратил внимание еще в квартире Робертсона, но ничего криминального в нем не усмотрел.

– Видите, как интересно! – сказал Холмс. – Фирмы такой в Бирмингеме нет, адрес тоже несуществующий.

Вдобавок – никакого намека на то, какая же именно продукция рекламируется. Так есть ли смысл в этом проспекте? – Он посмотрел на Халберта.

Но тому сейчас было явно не до логических рассуждений.

– Что теперь будет со мной, мистер Холмс? – спросил он. – Это просто ужасно!

– Я постараюсь доказать, что вы действовали неумышленно. До свидания, мистер Халберт!

Мы вышли.

– Боюсь, Холмс, – сказал я, – что рассуждать логически, в вашем понимании, мне не под силу. Хоть убейте, не могу понять, при чем тут проспект.

– Видите ли… – начал Холмс. Но ему помешали.

– Еще раз здравствуйте, мистер Ватсон! – раздался уже где-то слышанный мною голос. Я обернулся и увидел… Уильяма Фитчета, того самого, который звонил мне утром!

– Прошу меня простить, – продолжал Фитчет, не обращая внимания на Холмса, – я, кажется, дал вам не тот номер дома. Память, знаете ли…

Я взглянул на Холмса и заметил, что он напрягся.

Несомненно, мой друг уже понял, кто стоит перед нами.

– Так вы на меня не в обиде, мистер Ватсон? – Фитчет широко улыбнулся. – Кстати, вы курите? – Он протянул мне ярко разукрашенную пачку, и я машинально взял сигарету. Фитчет улыбнулся еще шире и вынул зажигалку.

И тут Холмс, до этого стоявший неподвижно, взорвался ударом, опрокинувшим Фитчета на тротуар. Затем нагнулся и поднял «зажигалку».

– Вот этими штучками преступники закладывают в голову исполнителей программу, не повиноваться которой человек не в состоянии.

Холмс поднял Фитчета и встряхнул его.

– Кто вы, мистер? – изумленно спросил тот, держась за челюсть. – Что все это означает?

– Вот видите, Ватсон, – сказал Холмс, – опять то же самое. Очевидно, программа автоматически стирается из памяти, когда исполнитель выполняет задание или когда его проваливает. Однако нам придется отпустить этого господина. Опасности он теперь не представляет, а о тех, кто превратил его в послушное орудие, не может рассказать ничего. Они пока неуловимы. Но, думаю, ненадолго. – Холмс задумался. – Слушайте, Ватсон! Мне сейчас предстоит еще кое-что сделать. Не возражаете, если мы расстанемся до завтра?

Делать было нечего, и я отправился в Гайд-Парк.

Здесь, на этом островке природы, чудом сохранившемся среди гигантских сооружений из керамики, стекла и полимеров, время летело незаметно. Уходить отсюда не хотелось – особенно сейчас, в преддверии осени, которая скоро заставит поблекнуть это зеленое великолепие. Однако не все, как я, пришли в парк подышать свежим воздухом. Многие, собравшись в кружки, слушали самодеятельных ораторов, наперебой предлагавших свои рецепты всеобщего процветания. Как это напоминало Лондон моей эпохи!

Я как раз проходил мимо одной такой группы, когда в ней разгорелся спор. В мгновение ока противники ожесточились, и началась потасовка. «Вот тебе и XXII век!» – успел подумать я перед тем, как меня сбили с ног…

К счастью, разгоряченные соперники вскоре опомнились. Какой-то юноша помог мне подняться.

– Извините, сэр, – сказал он. – Вам, очевидно, было дико это наблюдать.

– Воистину ничего глупее не придумаешь, чем драться из-за пустяков, – проворчал я. – Впрочем, спасибо, сэр!

На следующий день, когда я уже собрался заглянуть к Холмсу, он позвонил сам:

– Здравствуйте, Ватсон! Вы можете меня найти в здании «Силвер чип». По-видимому, я там пробуду долго.

Я нашел своего друга довольно быстро. Оказывается, ему выделили отдельный кабинет, и он сейчас, по всей видимости, проводил индивидуальные беседы с работниками фирмы. Как раз в то время, когда я зашел в кабинет, Холмс показывал сидящему перед ним человеку два каких-то квадратных стеклышка. Тот явно пребывал в недоумении. – Хорошо, вы свободны, – сказал Холмс. И тут он увидел меня. – Еще раз приветствую вас, Ватсон! Садитесь. Как я понимаю, вы пришли, чтобы утолить свое любопытство?

– Признаться, да, – ответил я. – Возможно, вы уже считаете это дело наполовину раскрытым, но я…

– Сейчас вы все узнаете, Ватсон, – заверил Холмс. – Помните фильм, снятый камерой в глазу Халберта? Так вот, там отчетливо запечатлено место, куда запрограммированный инженер заезжал, чтобы получить инструкции и шпионские приспособления. Это оказалась тайная лаборатория на окраине города. Финансировала ее, как я и предполагал, компания «Фолуэлл продакшн». Насколько я понял, планы у «Фолуэлл продакшн» были грандиозные. Они отнюдь не ограничивались выуживанием секретов у «Силвер чип». Сами понимаете: обладая способом превращать человека в послушного робота, трудно удержаться от мысли о мировом господстве! Но теперь этим затеям не суждено сбыться.

Во-вторых, дорогой Ватсон, я раскрою наконец секрет рекламного листка «Оттауэй лимитед». Все дело было в том самом кондоре.

Так вот. Программа действительно вводится в мозг с помощью той машинки, напоминающей зажигалку.

Сам человек, подвергшийся воздействию, об этом не подозревает. Программа мирно дремлет в каких-то незадействованных ячейках его памяти, пока не будет включена. А включить ее можно двумя основными способами: звуковым (например, редко употребляемым словом) и визуальным, то есть демонстрацией какого-то изображения. В принципе, оба способа эффективны.

Звуковой можно осуществить, послав по почте фонокристалл с определенной записью, визуальный – подсунув картинку. Однако фонокристалл можно найти. А кто обратит внимание на обычный рекламный проспект?

– Но вы же обратили, – польстил я Холмсу.

– Просто у меня хорошая память на названия фирм.

Да и сам кондор… Ведь это как раз то, что надо: многие ли в нынешнем веке видели хотя бы его изображение?

Что еще? С Фитчетом все ясно. Проследив за вами и поняв, что миссия Халберта раскрыта, он решил, запрограммировав, обезвредить вас, да и меня, видимо, заодно. Что ему, однако, не удалось. А в том здании на Каннингем-стрит действительно собирались отпетые личности. Парочка вполне могла получить приказ убить вас или, что вероятнее, запрограммировать с помощью «зажигалки». В общем, Линтон не зря вас предостерегал. Что же касается информации, отправленной Халбертом по почте, то вряд ли «Фолуэлл» сможет ее использовать. Слишком много улик, что она добыта преступным путем. Во всяком случае, если «Силвер чип» затеет процесс, она наверняка выиграет его.

Вас, наверное, интересует также то, чем я занимаюсь сейчас. Охотно отвечу: выявляю «запрограммированных». Ведь с некоторыми эту операцию могли провести незаметно. Например, в толпе.

– Неужели вы выявляли их с помощью этих стеклышек? – недоверчиво спросил я.

– Представьте себе, – ответил Холмс. – Я использовал принцип поляризации света. Как известно, поляризованное стекло пропускает только те световые волны, которые ориентированы в определенном направлении. Если две одинаковые поляризованные пластинки наложить друг на друга, они останутся прозрачными. Если же одну из них повернуть на девяносто градусов, мы получим темный квадрат. Свет не будет проходить через него, так как вертикально ориентированная пластинка не пропустит горизонтальные волны. Остальное – проще простого. Ничего не стоит подобрать такое расположение поляризационных линий, чтобы при наложении пластинок получался силуэт парящего кондора. Причем рисунок будет тем четче, чем ближе я поднесу пластинки одна к другой.

– Это, конечно, любопытно, – сказал я. – Но какова цель подобных манипуляций?

– Понимаете, Ватсон, программа включается полностью лишь в том случае, если человек, носящий ее, видит отчетливое изображение. Но процесс «узнавания» начинает происходить в его мозгу, даже если ему показать слегка размытую картинку. Я сдвигаю пластинки на такое расстояние, чтобы контуры парящего кондора оставались еще нечеткими, зыбкими. Однако пси-волна узнавания успевает, не включая при этом программу, возникнуть в мозгу человека-носителя. Эту волну я и регистрирую с помощью особого приборчика.

Только сейчас я заметил стоящий перед Холмсом небольшой аппарат с экраном.

– И много вам удалось выявить… носителей?

– Пока – одного. В медицинской службе фирмы вредоносную программу безболезненно сотрут из мозга.

В кабинет заглянул мужчина совершенно неприметной наружности, из чего я заключил, что он является, скорее всего, сотрудником отдела безопасности «Силвер чип».

– Мистер Холмс, – сказал он, – зайдите, пожалуйста, в зал совещаний. У дирекции фирмы возник один вопрос…

Холмс поднялся и вышел.

Я встал, прошелся по кабинету, затем взял в руки стеклышки.

«Как просто и в то же время эффективно», – подумал я, совмещая прозрачные пластинки. На меня глянуло изображение распростершего крылья кондора.

Внезапно у меня закружилась голова. Перед глазами, затмевая все вокруг, разлилось белое пульсирующее сияние. Я расставил ноги, чтобы не упасть, и слепо зашарил вокруг себя руками, пытаясь нащупать стену.

И вдруг мерцающая белизна исчезла. Мой рассудок был холодным и ясным. Я понял, что все на свете теперь несущественно, кроме одного: найти Холмса и уничтожить его! Я нащупал в кармане боевой излучатель,

с которым не расставался последние дни, и твердым шагом вышел из кабинета.

Вдруг рядом со мной возникли двое невесть откуда взявшихся молодых людей.

– Ваш пропуск, – произнес один из них.

– Что? – не понял я.

– Каждый, кто выходит из этого кабинета, обязан предъявить пропуск, подписанный мистером Холмсом, – пояснил страж.

«Неплохо придумано, – подумал я. – Но никакая сила на свете не сможет остановить меня!»

Я сунул руку в карман и… тут же оказался на полу…

– Представьте, Ватсон, – говорил мне вечером Холмс, – я совершенно упустил из виду, что и вас могли запрограммировать. Несомненно, это было сделано в Гайд-Парке, во время инсценированной потасовки.

Так что, если бы я не придумал снабжать всех проверенных мною сотрудников пропусками, мне пришлось бы плохо. И еще, Ватсон: похоже, программу для вас составляли второпях. Иначе вы поступили бы умнее.

Например, дождались бы меня, предложили поехать куда-нибудь, и там…

– Бог с вами, Холмс! – Я содрогнулся. – Все обошлось, к чему теперь эти теоретические выкладки? К счастью, программа самоликвидировалась сразу же после удара этого костолома: ведь тогда стало совершенно ясно, что моя миссия провалилась. А, кстати, Холмс, я же видел картинку-ключ раньше! Если, допустим, я бы просто представил ее себе, программа включилась бы?

– Нет, Ватсон. Задействовать ее может только изображение. Однако отвлечемся от дела «Парящий кондор».

Оно практически закончено, сегодня после обеда арестованы все его главные участники. А теперь, – Холмс взял в руки скрипку, – если не возражаете, я сыграю вам сонату Корелли.

* * *

ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ!

Если вы решите выписать «Юный техник» на I полугодие 2011 года, напоминаем: подписная кампания завершается 10 декабря. При желании вы можете воспользоваться купоном, напечатанным ниже, вписав туда количество номеров (с 1-го по 6-й), свою фамилию, адрес и индекс «ЮТ».

При подписке по каталогу агентства «Роспечать» индекс журнала – 71122, в Объединенном каталоге «Пресса России» наш индекс – 43133, по каталогу «Почта России» – 99320. Надеемся на встречи в новом полугодии.