Текст книги "Юный техник, 2001 № 05"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

ГОРЮЧЕЕ ИЗ ОЧИСТКОВ. Картофельные очистки, арбузные корки, кожура от бананов, прелые капустные листья – все идет в дело и приносит пользу рачительным швейцарцам. Славящиеся своей изобретательностью, они придумали пищевым отходам необычное применение – из них производят… горючее для автомобилей. Промышленные службы кантона Цюрих уже заявили о намерении поощрять использование такого топлива. Они утверждают, что 100 кг компоста без проблем обеспечат 100-километровый пробег автомобиля. Правда, для этого полученный из него биогаз должен пройти обработку: его очищают от углекислого газа и повышают содержание метана с 65 до 96 %.

Подобное решение имеет массу преимуществ. «Зеленых» отходов в городах становится все больше, в силу чего их можно считать возобновляемым источником энергии. А кроме того, исчезнет проблема устранения неприятного запаха помоек.

ИСПЫТЫВАЕТСЯ НОВЫЙ МЯЧ. На футбольных полях Англии и Испании в грядущем сезоне появится новый футбольный мяч. Он существенно легче прежнего, но летит заметно быстрее. Нападающие лондонского «Арсенала», познакомившиеся с новым мячом на предсезонных сборах, отметили: «Теперь голов должно стать существенно больше». Недовольны только вратари. Голкипер английского «Ливерпуля» Зандер пожаловался: «Мяч какой-то юркий, его трудно поймать».

НЕАНДЕРТАЛЬЦЫ ХРАНИЛИ МАМОНТОВ В… РЕФРИЖЕРАТОРЕ. Археологи утверждают, что доисторический человек умел хранить пищу в течение долгого времени. Например, когда мужчины племени заваливали мамонта или какого-то другого крупного зверя, они, конечно же, не съедали его разом. Животное разрубали на части, и те, которые можно было дольше хранить, помещали в холодные воды озера. Недавно это предположение получило свое подтверждение. Ученые из Мичиганского университета обнаружили на дне одного из водоемов на юге штата останки древних животных. И что удивительно, как сообщает еженедельник «Weekly World News», на ребрах и частях позвоночника сохранились остатки мяса.

ЖИВОЙ ПРОТОТИП. Французский автогигант «Рено» намерен перебраться во второе столетие своего существования на машине с коротким названием «Зо». Его можно расшифровать как «зооморфный автомобиль». Создателей этой машины вдохновил образ жука-скарабея, способного мчаться по любой местности. Цветом и формами «Зо» и впрямь напоминает насекомое, считавшееся священным в Древнем Египте. Впрочем, необычная форма является вовсе не прихотью конструкторов, а плодом точнейших расчетов. Главная цель, которую они преследовали – обеспечить наилучшие аэродинамические свойства, гарантировать водителю максимальный обзор и удобство управления.

С ПОЛКИ АРХИВАРИУСА
Реактивные, но… винтовые

Максимальная скорость некоторых современных самолетов (3–4 тысячи км/ч) поражает воображение. Но даже у великих держав таких машин немного, две-три сотни. Основная же масса реактивных самолетов, перевозящая в год миллионы тонн грузов, миллиарды пассажиров, ведущая патрульную службу вдоль границ и на океанских просторах, принимающая участие в боевых действиях, летает со скоростью, освоенной еще в годы войны – 800 – 1000 км/ч.

Конечно, хорошо бы летать быстрее. Но для этого нужно тратить в 8 – 10 раз больше топлива. Между тем и сегодня авиация пожирает его столько, сколько весь автотранспорт. В разумной мере скоростной и экономичной она стала лишь после длительной работы над усовершенствованием двигателей, которая была ознаменована и успехами, и поражениями. Рассмотрим все по порядку.

В 20-е годы конструкторам казалась едва достижимой прибавка к скорости очередной сотни км/ч, а теоретики уже думали о сверхзвуковых скоростях. Но знали: винт и поршневой двигатель придется чем-то заменять. И вот почему.

Пока скорость много меньше скорости звука, воздух расступается перед движущимся телом и сопротивление возникает сравнительно небольшое. По мере приближения к скорости звука воздух становится все плотнее, сжимается, сопротивление растет.

Не на всех частях винтовых самолетов это сказывалось в равной мере. При скоростях 700–800 км/ч крылья, например, еще работают неплохо. И сопротивление их невелико, и подъемная сила достаточна. С винтом же все иначе. Винт, по существу, то же крыло, только вращающееся. Собственная скорость его лопастей складывается (по правилу параллелограмма) со скоростью полета. В точках на концах лопастей скорость относительно воздуха оказывается значительно больше скорости звука. Здесь возникает область сжатия – и тяга винта падает.

Видя это, некоторые авиаконструкторы, например советский изобретатель П.Гроховский, хотели применить вместо винта центробежный вентилятор. Полагая при этом, что самолету с таким движителем крылья не нужны (рис. 1).

Другие изобретатели, анализируя положение, отмечали, что линейная скорость различных частей винта неодинакова. Она велика только на концах и мала в середине как неизбежное следствие вращательного движения. Из этого делался логичный вывод. Винт можно заменить крылом, движущимся параллельно самому себе с умеренной скоростью.

Так возродилась бытовавшая на заре воздухоплавания идея воздушного гребного колеса (рис. 2).

Рис. 2

Размышляя в этом направлении, некоторые додумались даже до крыльев параллельного взмаха.

Но идея, безупречная с точки зрения чистой логики, оказалась технически не осуществима. Несмотря на кажущуюся простоту, в этих механизмах возникали сложные процессы, ставившие инженеров в тупик…

Однако вернемся к теории.

Тяга винта создается за счет реактивной силы отбрасывания масс воздуха назад по ходу полета. Совершить это можно и без помощи механизмов. Например, работавший в США русский инженер А.Н.Прокофьев-Северский предлагал отбрасывать воздух электрическим полем, что привело бы к появлению экологически чистых бесшумных «ионокрафтов» (рис. 3).

Рис. 3

Другие изобретатели, начиная с К.Э.Циолковского, предлагали воздушно-реактивные двигатели (ВРД), создающие тягу за счет сжигания в камере сгорания топлива. Именно их и использует современная реактивная авиация.

В двигателе Циолковского при помощи компрессора, работающего от поршневого мотора, сжимался воздух. В него впрыскивалось и сжигалось топливо. Образующиеся продукты сгорания, с большой скоростью вытекая из сопла, создают реактивную тягу (рис. 4).

Поскольку современные ВРД используют газовые турбины, часто думают, что идея Циолковского оказалась не вполне работоспособна. Но это не так. Первый самолет с двигателем такого типа (их называют моторно-компрессорными) был построен в 1940 году в Италии (рис. 5).

Рис. 5

Скорость опытного образца была еще невелика – 330 км/ч. В 1943 году та же фирма построила моторно-компрессорный истребитель, но испытать его из-за поражения в войне не успела. Аналогичный самолет, построенный у нас в 1946 году, развил 800 км/ч.

Хотя поршневой двигатель экономичнее и дешевле турбины, от него отказались. И вот почему.

Выходящие из нее продукты лишь часть своей энергии отдают лопаткам турбины. Покидая их, они имеют высокую скорость и за счет этого создают реактивную тягу.

Первый самолет с газотурбинным ВРД был построен в Германии в 1939 году (рис. 6).

К 1950 году скорость самолетов, оснащенных такими двигателями, превысила скорость звука. Но военным требовались скоростные самолеты дальнего действия. Расход же топлива с газотурбинным ВРД был непомерно велик. С одной стороны, это было вызвано низким термическим КПД газовых турбин того времени. Но имелась и иная причина. Дело в том, что энергия реактивной струи только тогда полностью идет на создание тяги, когда скорость ее истечения равна скорости самолета. А она у этих двигателей была почти в два раза больше, чем скорости, реально освоенные в авиации. Поэтому полученная энергия использовалась лишь наполовину.

Избежать этого можно было, лишь минуя уменьшение скорости истечения продуктов сгорания при одновременном увеличении их массы. Сделать это без изменения конструкции двигателя, например, подмешивая к топливу побольше воздуха, было нельзя. От этого падал бы и без того низкий термический КПД турбины. Он был ниже, чем у паровых машин прошлого века.

То, что такая ситуация может возникнуть, предвидели давно. В 1937 году советский изобретатель Л.М.Люлька (впоследствии генеральный конструктор) предложил реактивный двигатель (рис. 7), имевший одно, казалось бы, незначительное отличие.

Первые ступени компрессора были несколько увеличены и могли засасывать гораздо больше воздуха, чем его было нужно для сгорания топлива. Излишек направлялся по внешнему контуру в обход камер сгорания. Обтекая горячие стенки, смешиваясь в дальнейшем с продуктами сгорания, он подогревался, увеличивая свою скорость. Такие двигатели называют двухконтурными. На больших дозвуковых скоростях они сократили расход топлива в два раза. Стали возможны даже перелеты через океан.

Сегодня все самолеты, рассчитанные на дальние полеты, имеют подобные двигатели. Первые ступени их компрессоров называют вентиляторами. Это они увеличивают массу отбрасываемого воздуха и делают двигатель экономичным.

Но, в сущности, их можно рассматривать как многопластовые воздушные винты в скрытой форме. Они расположены за входным диффузором, там, где скорость набегающего потока значительно снижена. Лопасти их относительно коротки. Скорость на концах лопастей мало отличается от скорости остальных точек. Не об этом ли мечтали те, кто предлагал заменить винт на экзотическую конструкцию типа гребного колеса?

Итак, подведем итог. На смену винтовым аэропланам в 40-е годы пришли, как предсказывал Циолковский, аэропланы реактивные. Их на время сменили аэропланы, имеющие в скрытой форме винты. Когда освоение больших сверхзвуковых скоростей станет экономически рентабельным, неизвестно. Но лишь тогда начнется эра аэропланов чисто реактивных.

А.ИЛЬИН

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

КОРАБЛЬ-НЕВИДИМКА для десанта построен в США. Он представляет собой катамаран прямоугольной формы, выполненный по технологии «стеллс». Той, что используется в авиации на самолетах F-117 и В-2. Как полагают, новое судно сможет практически незамеченным доставлять десантников до самого берега. Впрочем, опыт эксплуатации самолетов-невидимок показал, что они далеко не всегда оправдывают возлагавшиеся надежды…

МОРОЖЕНОЕ, которое не пачкает рук, появится вскоре в Германии. Извлеченная из холодильника порция даже при 25-градусной жаре станет таять лишь через 10 минут. Времени вполне достаточно, чтобы все съесть без остатка. А своей устойчивостью к теплу мороженое обязано специальной добавке, которая представляет собой порошок, который ранее использовался Дюссельдорфской… металлургической компанией для стабилизации некоторых сплавов. Только, конечно, его пришлось соответствующим образом модифицировать.

СОЛНЕЧНЫЕ БАТАРЕИ без кремния разработали ученые Индийского научного института в Бангалоре (штат Западная Бенгалия). Основу их составляет сплав меди, индия и галлия. По словам одного из авторов новой разработки, С.Б.Купанитки, новые батареи получаются столь тонкими, что их можно скручивать в трубочку, словно бумажный лист.

ПУШКА, «СТРЕЛЯЮЩАЯ» ГОРЯЧЕЙ ВОДОЙ, построена специалистами компании «Петрел инжиниринг», базирующейся в Кейптауне (ЮАР). В отличие от обычных водометов, она действительно выбрасывает почти кипяток. Струя горячей воды легко режет лед. И это весьма пригодилось участникам очередной антарктической экспедиции. За несколько часов работы они соорудили удобный ледовой причал для швартовки и разгрузки судов.

ВИСЯЧИЙ ЗАМОК XXI ВЕКА должен выглядеть современно, считают американские изобретатели. Они предлагают конструкцию, которую вы видите на фото. Говорят, одолеть новый замок незваным лицам куда сложнее, чем старый.

«НЕ СПИТЕ С МОБИЛЬНИКОМ», – призывают швейцарские медики. И дело не в том, что неурочный телефонный звонок может раздаться в самое неподходящее время. Эти аппараты выделяют излучение, которое отрицательно влияет на ритм сна.

КОСМИЧЕСКУЮ СТАНЦИЮ ДОВЕРИЛИ… ПАУКАМ. Такой эксперимент затеяли австралийские ученые из Мельбурнского университета. Они хотят отправить на орбиту партию пауков и понаблюдать, какую сеть сплетут они в невесомости. Затем конструкторы разберутся в ней и скопируют. И возможно, на базе паучьего опыта родится орбитальная станция, на которой с удобствами смогут разместиться несколько тысяч человек.

ГОРНОЛЫЖНИКИ ПРИСПОСОБИЛИ… НЕБОСКРЕБЫ. Фанаты горнолыжного спорта нашли в Германии способ обходиться без гор и даже без снега. Они теперь катаются по крутой наклонной стене одного из небоскребов, покрыв ее скользким пластиком. Испытавшие такой спуск спортсмены говорят, что скорость тут даже выше, чем на самой крутой трассе. А кроме того, не надо тратить время и деньги, чтобы отправляться в горы. Еще одно удобство – на вершину горы-небоскреба нетрудно подняться на обыкновенном лифте.

«СОЛНЕЧНЫЕ» ПАНЕЛИ НА ШПАЛАХ предлагают установить на железных дорогах исследователи американского университета в Орегоне. Логика в их предложении, определенно, имеется. Солнечные элементы смогут снабжать даровой энергией пробегающие по рельсам поезда. А вот в районах, где зимой железнодорожное полотно заносит снегом, можно использовать вариант, предложенный физиками. А именно – заложить в шпалы пьезоэлементы. Они будут вырабатывать электричество за счет сжатия под тяжестью проходящих поездов.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Галактический заговор»
_{Продолжение}

Начало в № 4 за 2001 г.

Юрий ЕРШОВ

Художник Ю. СТОЛПОВСКАЯ

6. ГЛУБОКОЕ БУДУЩЕЕ

– Первые, не совсем удачные опыты с современными контурами проводились на островах, – Виллена указала на участок удивительного глобуса. – Возможно, в вашем веке есть предания о необъяснимых феноменах, происходивших в этом квадрате? Необъяснимые феномены? Тайны, загадки?

Вопрос был явно по адресу.

Иван подошел поближе. Два громадных материка, разделенные широким проливом, нависали над гроздью крошечных островков. Рядом плавала парочка островов покрупнее.

Материки изменились, но не узнать их было невозможно:

– Северная Америка, Южная, Карибское море. Бермудский треугольник! Теперь ясно, куда подевались тысячи кораблей и самолетов!

Виллена пожала плечиком:

– Тайны двадцать первого века легко объяснимы.

Какие именно тебя интересуют? Хочешь, расскажу о тех, кто прилетел в Солнечную систему на Луне? Или об удивительной расе существ, населявших Землю два миллиарда лет назад? Или о случайном расстреле планеты Фаэтон?

– Для начала давай выясним вот что: где же расположен ваш научный центр?

– Наверное, ты хотел спросить «когда»? Фанерозойский эонотем. Палеозойская эра. Девонский период, около четырехсот тридцати миллионов лет назад…

Не пугайся – это не так много. До недавнего момента мы свободно общались со своим отрезком времени через Главный Портал. Лишь шаг отделял нас от времен Федерации, но перед объявлением войны туннель закрылся. Предполагается – Главный Портал уничтожен противником. А патрули атеков не дают нам пробиться в свое время.

– А как вы узнали об объявлении войны, если нет связи?

– Майор Аджалл перехватил трансляцию в дальнем походе. Из сообщения мы узнали о существовании метаморфов и начале военных действий. Тогда же группа Аджалла потеряла два хронокрейсера. Сейчас на научной станции остался лишь один боевой корабль и несколько исследовательских посудин…

Овальное окно заслонила тень. Виллена радостно выдохнула:

– Аджалл! Разведчики вернулись!

На площадку перед зданиями научного центра мягко опустился громадный диск. Покачавшись на опорах, хронокрейсер заглушил силовые установки. Под помятую броню спрятались стволы плазменных орудий.

7. ПЕРВЫЙ ПОЛЕТ

Они проводили дни вместе. Говорили обо всем: о политике прошлого и искусстве будущего, о программном обеспечении для автоматических заводов по производству молекулярных чипов, о новейших прививках от электронных мультивирусов и о безнадежно устаревших моделях компьютеров. Виллена и Иван находили интересные обоим темы и быстро научились понимать друг друга с полуслова.

Очень нелегко Ивану давалось управление глайдером. Оказалось, что трудно научиться согласовывать мысль с командой, известной генеральному процессору. Но он старался…

На обзорном экране мелькнули силуэты высотных зданий научного центра. И вновь Ивана поразило сходство с картинкой, появившейся на экране его рабочего компьютера. Поразительное, необычайное, волшебное сходство.

– Такие мощные постройки должны были пережить геологические эпохи. Однако наши археологи не находили этот древний город.

– Центр просуществует две тысячи лет. Затем наступит океан, отхлынет назад и наступит вновь. Спустя многие миллионы лет на развалинах города побывают люди и проникнут в уцелевшие хранилища и подземные галереи. Здесь возникнет мощная культура. Об этой цивилизации египетский жрец расскажет Соломону – прадеду знаменитого Платона. В конце концов, континент, на котором стоит город, навсегда покроет многокилометровая толща воды. Но до тридцать девятого века дойдет легенда о погибшей расе, повелевающей миром, и обрывки знаний, оставленных ими. Ты, должно быть, тоже слышал про могучих атлантов?

Иван хмыкнул:

– Еще бы! Скажи, Виллена, не вы приложили руку к появлению монстра в озере Лох-Несс?

– О! Это моя личная оплошность! Сейчас-то я распоряжаюсь на правах опытного инструктора, а видел бы ты, как я сама училась управлять хронокатером! При прыжке из мелового периода моя машина захватила с собой громадного плезиозавра. Представляешь?! Дополнительная масса изменила направление временного туннеля. Мы вырвались в Северной Шотландии шестнадцатого века. Почти через сотню лет престарелого плезиозавра удалось поймать и удалить, но предания дожили до времен Галактической Федерации!

Девушка расхохоталась. А Ивану стало жаль тайн недавно ушедшего двадцатого века, до рождения которого оставалось еще четыреста тридцать миллионов лет.

8. СОПЕРНИК

Приказав прибавить скорость, Иван попытался снизиться.

Аппарат накренился.

Виллена пришла на помощь, и глайдер уверенно выправился.

– Ничего. Пара тренировок, и возьму тебя в разведку. В Кордильерах середины четвертичного периода группа Аджалла отыскала посадочные полосы и базу скагов. Похоже, враги захватили планету, а теперь хотят добраться до нашего города. Уже и промежуточную станцию построили. Аджалл говорит – уничтожим вражеский объект, но сначала захватим их Портал. Нужно точно узнать, что там в будущем. Ты еще не знаком с Аджаллом? Между прочим, Аджалл – майор Звездного Легиона, умница, силач и смельчак – другого такого храбреца в целой Федерации нет.

Иван покривился: не слишком ли много ласковых слое в адрес майора Звездного Легиона? Неужели Виллена проводит дни с человеком из далекого прошлого только потому, что ей была поручена эта работа? Неужели она думает только об Аджалле?..

И неужели сам Иван думает о Виллене?

Мысль была настолько неожиданной, что прервала контакт с генеральным процессором. Виллена не успела вовремя среагировать, и глайдер сорвался в штопор.

Зашипели вакуумные амортизаторы кресел. Антигравитационный двигатель обиженно застучал. Автоматика выровняла машину у самой земли.

Отдышавшись, Иван спросил:

– И часто у вас неудачные походы?

– Ни одной успешной операции. Скаги словно знают, где и когда нас поджидать.

9. ПОИСКИ ШПИОНА

Отряд вышел в полночь на двух аппаратах. Иван уже успел познакомиться с командой обоих кораблей. Майор Аджалл оказался неулыбчивым молодым человеком, немногим старше самого Ивана.

Сравнивая себя с Аджаллом, Иван чувствовал, что проигрывает. В такие годы – и уже кадровый офицер Звездного Легиона, герой, космический волк, о которых Иван читал в фантастических книгах. Но обиднее всего было то, что Виллена была явно неравнодушна к Аджаллу.

В подчинении майора находилось десять десантников – настоящие профессионалы, люди преданные и проверенные. Все они служили со своим командиром в спецподразделении Звездного Легиона. Аджалл ручался за каждого: среди его десантников не могло оказаться шпиона-метаморфа.

В хронокатере, кроме Ивана, находилось еще три человека – профессор Ролле, Виллена и Белл. Вот он больше всех походил на лазутчика.

Пилот исследовательского судна оправился от ранения, полученного в предыдущей операции. Вводя в компьютер хронокатера корректирующие коды, он мрачно глядел в обзорный экран. Зубы плотно сжаты, по лицу ползет ухмылка.

Аппарат идет плавно – значит, мысленные команды четкие, правильные. Будто сами по себе пальцы летают по сенсорам. Иван – программист со стажем – не смог бы сравниться с Беллом в скорости набора.

«Эх, знать бы, что он делает. Может, успевает связаться со своими дружками – скагами? – размышлял Иван. – Спросить у Виллены?»

Девушка отдавала распоряжения генеральному процессору – приближался момент выхода из временного потока. Даже в бледно-зеленом защитном костюме Виллена была очень хороша. Теперь Иван удивлялся, как мог принять писаную красавицу за инопланетную ящерицу… Но между ним и Вилленой стоит соперник: герой, умница, космический волк. И откуда только такие берутся!

Мысли Ивана отклонились. Он больше не искал шпиона-метаморфа: бесцельно вертел в руках боевой флейтер и не верил, что все это происходит с ним.

10. ЗАХВАТ ПОРТАЛА

Генераторы взревели, выбрасывая корабли из потока времени.

Обзорный экран заняла зеленая равнина. На дуге горизонта бушевали роскошные леса середины четвертичного периода, но курс суденышек лежал в другую сторону. Равнину сменил неглубокий залив, затем полноводная река, болотистая низменность и ползущие все выше горные кряжи.

Россыпь пирамидальных построек приютилась среди отрогов мощной гряды. На спиральных башенках вертелись автоматические лазерные пушки. По площади рассредоточились боевые аппараты атеков, оснащенные маломощными временными контурами; целая флотилия одноместных каплевидных истребителей и штук десять орбитальных перехватчиков, прикрытых защитными коконами. Опираясь на полупрозрачные щупальца, бесформенные облачка вяло покачивались.

Хронокрейсер первым ворвался на территорию охранного периметра. Залп плазменных орудий разнес сторожевую систему базы в клочья. Небо, окрашенное нежным румянцем рассвета, зацвело ослепительными взрывами.

Когда приземлился исследовательский катер, десантники успели занять самое большое из зданий. Внутри постройка скагов производила впечатление незаконченной, наспех сооруженной конструкции. Серьезным выглядело лишь нагромождение аппаратуры – Портал.

Ролле приступил к делу.

– Серые цилиндры – накопители. Заминировать! Виллена – на расшифровку кодов Портала. Я подготовлю аппаратуру.

Виллена ввела необходимый набор кодов. Ролле запустил установку. Зарычали генераторы, вздрогнули накопители энергии. Ученый взошел на плошадку, спрятанную между металлически поблескивающими шарами, и исчез в фиолетовом вихре.

11. ПОГОНЯ

С боевого корабля передали сигнал тревоги. Аджалл приказал поднять технику в воздух. Катер отошел за пределы охранного периметра, а хронокрейсер успешно прикрывал подходы к захваченному зданию.

Но атекам удалось ворваться в здание. Огромные лапищи бросали вихревые бомбы и умело обращались с лучеметами. А в ближнем бою были очень опасны когти.

Из недр строения просочилась другая группа коричневых гигантов. Союзники коварных скагов хотели зайти в тыл, но десантники разглядели крадущегося из темноты противника.

Атеков заставили отступить.

На рабочей площадке Портала появилась фигура человека. Сделав шаг, Ролле упал. Рука, попытавшись зажать рану на груди, безвольно опустилась.

Кордильеры четвертичного периода остались позади. На фоне светлого неба четко выделялись пики юных гор. После взрыва база врага превратилась в огромный факел. Одноместные истребители не успели подняться с площадки, однако орбитальные перехватчики, прикрытые защитным полем, уцелели. Бесформенные облачка бросились в погоню.

Сначала вражеских кораблей было восемь, но плазменные орудия хронокрейсера достали четверых преследователей. Еще один совершенно случайно сбил Ивана. Хотя его упражнения в стрельбе изрядно поубавили запас энергии, он страшно гордился своим успехом.

Виллена перевязала рану отца и колдовала с настройками врачебного аппарата. Ролле, лежащий под прозрачным колпаком капсулы спасения, еще не пришел в сознание.

Белл наконец отогнал Ивана от пульта управления дезинтегратором. Последняя смертоносная дуга пробороздила пространство и пропала в чистой синеве доисторического неба.

– До центра еще далеко, – объяснил пилот. – Оторвемся в потоке. Я уже активизировал временной контур.

Иван подозрительно сощурился: «Своих защищает, метаморф?»

Хронокатер тряхнуло, обзорный экран заслонило марево. И в этот момент появившийся впереди по курсу сгусток полоснул щупальцем по аппарату.

12. КАТАСТРОФА

Увлекая противника, хронокатер помчался по потоку времени. Не учтенная в расчетах масса изменила направление туннеля – он стал короче и поменял знак. Корабль скагов, не подготовленный к перемещению, задымил, выпуская суденышко из белесых щупальцев. Окончательно лишившись защитного кокона, облачко превратилось в огненный шар, который быстро падал, распадаясь на части.

Белл ловко сманеврировал, отвел хронокатер на безопасное расстояние и пошел на посадку. Он ожидал взрыва, но не такого сильного.

Сверкающий болид не успел коснуться земли. Небо разверзла вспышка – казалось, само Солнце погасло. От страшного удара застонала тайга. Яростный вихрь набросился на гигантские деревья. Стена теплового излучения опалила почву, а следом, затушив разгоревшийся пожар, пронеслась воздушная волна.

Убийственный ветер завладел хронокатером. Потерявший управление аппарат швыряло вверх и вниз, он летел кувырком.

Наигравшись, ураган бросил металлическую сферу на стволы поваленных деревьев. Черные, опаленные лучевым ожогом лиственницы лежали ровно, указывая куда-то в центр долины. С безоблачного неба валились тугие зигзаги молний. А над погибшей тайгой потрескивало разноцветное полотнище северного сияния.

Белл, осмотрев повреждения двигательной установки и временного контура, только руками развел. Хронокатер был мертв. К счастью, накопители продолжали снабжать энергией уцелевший врачебный аппарат. На ближайшие дни жизнь Роллса была вне опасности.

Виллена, повозившись с вводными панелями компьютера, сообщила последние данные, сохранившиеся в ячейках памяти разрушенного позитронного мозга:

– Мы где-то в начале двадцатого века. Континентальная часть. Точнее сказать не могу.

Двадцатый век! Так близко к дому! Иван огляделся, припоминая свою коллекцию загадок и тайн. Пологие конические горы, лента северного сияния, болотистая долина… Он не раз читал об ужасной катастрофе, произошедшей в глухой сибирской тайге.

Центральная Сибирь. Подкаменная Тунгуска. 1908 год. 30 июня, 7 часов утра. Точнее некуда.

_{(Продолжение следует)}

* * *

Поздравляем победителей конкурса «БЛОКМАСТЕР», объявленного в «Юном технике» № 1 за 2001 год!

Ими стали:

Максим Шалумов из Владимирской области (1-й приз),

Семен Зайцев из Курской области (2-й приз),

Имур Набиуллин из Республики Башкортостан (3-й приз).